为了上外太空进行采掘工程，我们开始在太空殖民地过起生活。



简单来说，就是我们被轰出了雷洁尔子爵家的宅邸。



太空殖民地是将已经开采完毕的资源卫星改建而成。



也就是在卫星上开洞，并在其中打造居住空间。



虽然姑且是备齐了最低限度的设施，但我根本不想在这里长久生活。实际上，这里是用以供应前来工作的雷洁尔家领民，或是外来工人所居住的地方。



我们所居住的地方虽说是稍稍高级了一些──但环境依然只能用恶劣来形容。



殖民地也规划了富裕阶级的住宅区，雷洁尔家的别墅便是建于此地。我们虽然借住了雷洁尔家的别墅，但这里的设备并不齐全。



我在宅邸里流过汗后，敞开了工作服的上衣部位。



「可恶，又搞砸了！」



我将毛巾用力一砸，而陪我锻炼的寇特随即出言安慰。寇特也流了不少汗，此时和我一样打著赤膊。



「黎恩，你的晨间训练相当辛苦呢，在这之后还得进行采掘工程体验喔。」



「那算哪门子体验啊？只是把我们当成矿工做事罢了。」



上太空至今已经过了半年，但我们做的就只是搭乘人型工程机器人进行挖掘而已。



这种在太空中生活的日子，至少也得过上一年。



虽然名目是体验贫穷领民的辛劳，但怎么看都是被当成劳工颐指气使。



体验贫穷的生活，藉以明瞭领民的心声？──我一点兴趣也没有。



两个男人从大清早就流了一身汗，而就在我们打算去冲个澡时，爱拉现身了。她一大早就兴致高昂，而且似乎是跑过来的，只见她正猛喘著气。



「两位早安！」



直冲过来的爱拉伸出双臂，一左一右地抱住了我和寇特，看起来就像是要缩短我和寇特之间的间隔似地。



「我现在全身是汗，你快点放开啦。」



「又没关系，我早上也是会去冲澡的。虽然能泡澡的话更好，但这边的浴池要等傍晚才会开放呢。」



爱拉抱怨了句「真是难熬的环境呀～」，但以我前世的经历来看，这样的环境一点也不难熬。



爱拉操作小型电脑，一台小型的空拍机随即现形。大概只有弹珠大小的空拍机有著球型外观，而且明明没有螺旋桨一类的机构，却能飘浮在空中。



「欸，我们一起拍些短片吧？我之后会弄成照片传给你们。」



爱拉叫出了好几台空拍机，飘浮在我们的四周。她似乎打算留下立全景照片或是影片的样子。



「我是无妨啦，但我们现在可是这种打扮喔？」



寇特虽然为自己裸著上半身的模样感到害臊，但爱拉看起来并不在意。这就是所谓的粗神经女孩吗？



「好啦好啦，得留下一些快乐的纪录才行呢。」



爱拉对著空拍机摆出姿势，随即看向我们说道：



「喏，两位也搭个肩膀，或是一起摆些什么姿势吧。要表现出融洽的气氛喔！」



在爱拉的强势主导下，我和寇特不甘不愿地（寇特其实看起来还满开心的）搭著彼此的肩膀，拍了一些照片和影片。



爱拉竖起拇指，看起来相当满意。



「谢谢你们两位呀！」



──哎，在雷洁尔子爵家的修行虽然毫无价值可言，但能遇到这些家伙还是挺值得感谢的吧。



寇特是同为恶德领主的同伴，而爱拉则是和前世妻子不同的女子。她对我没有抱持著恋爱的情感，而且平易近人地与我相处，实在是教人感激。



而我则是──



「啊，话说回来，最近都忘了要联系布莱安。」



──突然想起了因为近期忙于锻炼，而忘记联络布莱安的事。



◇　　◆　　◇　　◆　　◇



我人在住宿处的通讯室里。



为了和我的领地──位于遥远彼端的行星联系，我来到了专门用来通讯的设施。虽说通讯费高得吓人，但想来利用这处设施的人倒是骆绎不绝。



为此，使用通讯室时不仅得排队入场，还有使用时间的限制。



在巨大萤幕的另一端，浮现出天城和布莱安的身影。



天城虽然还是平时的扑克脸，却渗出了少许怒意。



『老爷，我似乎有拜托过您，希望您能定期联络吧？』



「我这边也很忙啊，别这么生气啦。」



『我并没有生气。不过，您既然看起来很有活力，那就没有问题了。』



天城在检查过我的身体状况后，便换了布莱安上来对话。布莱安看到久未联系的我一副活蹦乱跳的模样，遂露出了安心的神情。



『黎恩大人，您在那边过得如何呢？』



接著，他问起了我在雷洁尔家的生活。



「因为不用办公，所以我很闲啊。这边锻炼的强度也很低，根本满足不了我，只得一大早起来自主锻炼。」



『您看起来精力充沛，那真是再好不过了。话又说回来，您每次联络的时候都是作这身打扮，那是某种工作服吗？还是锻炼用的制服呢？』



他似乎为我身穿连身工作服感到相当讶异。



「这个？这是这边的制服，我平常就是这样穿的。」



我照实回答后，布莱安登时哑口无言。



『──咦？』



「先别聊这个了，回报领地的状况。移民计画进行得如何？强化军备的计画呢？」



天城和整个人愣住的布莱安换手，回应起我的质问。不过，她的报告内容相当精简，似乎有什么让她在意的事。



『两项计画都照著既定的步调推动著。话说回来，您说这身服饰是平时的穿著，这究竟是怎么一回事？还有，您进行联络的地点并非雷洁尔家的宅邸，这点也让我有些在意。您是从雷洁尔家的资源卫星进行联系的吗？』



天城在发现我的联络地点与平时不同后，接连发出了疑问。



她平常只会短短地问我：「还好吗？」而我也只会简短地回应：「嗯，我很好。」但我倒是很少提起在这里学了些什么。



应该说，除了我之外，还有许多子弟在等候使用，加上利用通讯室不仅要排队，还有时间上限制，所以也只能进行简短的交流。



「是啊。我人在资源卫星改建而成的殖民地。这里的环境烂到让人想笑，而且雷洁尔子爵家也没什么值得我学习的。不过，我遇到了几个不错的家伙，所以日子过得还不算无聊。」



『资源卫星？您在那种地方做些什么事呢？』



「在做采掘工程啊。我好像得在这里过上一年喔。」



在和天城聊到这里时，回神过来的布莱安插进了对话之中。



『请、请请请、请等一下！采掘工程是怎么回事！？他们难道要求黎恩大人出去做工吗？那不是单纯的体验，而是实地工作吗！？』



「没错。我在资源卫星搭乘著人型工程机器人做著采掘工作。为了学习劳动的美妙之处，我们被带到太空殖民地了──真是让人作呕啊！」



我虽然是笑著开口，但布莱安则是铁青著脸浑身颤抖。



也难怪布莱安会这么生气。明明就送了那么多的金钱和资源，甚至连礼物都准备了，结果却是这种待遇。他肯定忍不下这口气吧。



这时寇特打开了通讯室的门，探头说道：



「黎恩，差不多该换人了喔。」



「还真快啊。哎，就是这么回事。天城──还有布莱安，你们不用担心啦。顺带一提，我在挖掘工程上可是表现奇佳，甚至还被工头挖角了喔。」



『不对劲！黎恩大人，此事大大地不对劲！求求您了，请您再多说些详细情况──』



「抱歉，时间不够，所以没办法。天城，再见啦。」



『──我会静候您下次来讯详谈。』



布莱安虽然还有话想说，但我没理会他，在和天城道别后便挂断了通讯。



◇　　◆　　◇　　◆　　◇



「黎恩大人啊啊啊！您错了！这真的很不对劲啊！身为伯爵家的当家，岂能去资源卫星进行采掘工程啊！如果说这并非体验，而是要工作整整一年的话，您就真的是被骗了啊！」



即使通讯已然结束，布莱安还是对著萤幕吶喊著。天城对他说道：



「老爷已经听不见了喔。」



布莱安在通讯机前跪倒在地。



「明明都送出了那么多的资金和资源，这样的待遇未免太过分了。我要去抗议，得立刻抗议此事，让子爵家改善待遇才行。」



天城还打算多搜集一些情报。



「遗憾的是，我们手边的情报实在太少了。不过，我也想不到老爷会被冷落至此。」



班菲尔德家的评价如今是一落千丈，就算待遇差了点也是无可奈何。而他们便是为了避免这种状况，才会准备钜额礼金。



然而，听到雷洁尔子爵家毫不领情地让黎恩做粗工的消息时，就连天城都感到困惑。至于布莱安则是已经怒不可抑。



「我这就去调查详情，然后去向子爵家抗议！事已至此，就休怪我不择手段了──老布莱安我得尽快查明黎恩大人的现况才行！」



布莱安为黎恩的待遇泪流满面。



「居然将我等重视的黎恩大人当成劳工指使，真是岂有此理！」



天城也同意他的说法。



「我全面赞同这样的说法。首先，就先收集雷洁尔家的资讯吧！不过，我稍微有些安心了。」



听到天城感到安心的反应，布莱安登时为之一惊。



「你为何会感到安心？」



「因为我在老爷的身旁看到了疑似友人的人物，这让我感到相当开心。」



闻言，布莱安也露出了恍然大悟的神情。



「确实如此。黎恩大人从小就缺乏同龄人的陪伴，一直结交不到朋友。我原本也期盼黎恩大人能在这次的修行期间结交到朋友……这样啊，他已经交到朋友了啊。」



布莱安取出手帕擦拭泪水。



既不是领民也不是部下，而是结交到同为贵族的朋友，这让布莱安相当感激。



然而──这和待遇过差终究是两码子事。



「不过，我绝不饶恕雷洁尔家。」



布莱安这么表示后，天城也点了点头，谈论起今后的对策。



「我这就著手调查。」



原以为送出远高于行情的金额，对方就算再怎么嫌弃，也会给予应得的待遇。然而，雷洁尔家对待黎恩的态度明显太过苛刻了。



天城和布莱安决定各自调动自己的人脉，追查这件事的真相。



◇　　◆　　◇　　◆　　◇



外太空。



在资源卫星进行采掘工程的我们，正和几个小团体一起挖掘洞穴，并补强著挖出来的隧道。



人型工程机器人著实方便。我在前世也做过类似的工作，但驾驶机器人的效率明显比人力好上太多。



我感受著钻凿岩石的震动，与小团体的其他成员──寇特和爱拉闲话家常。



「工程的内容还真单调，我都快腻了。」



『我同意黎恩的说法。虽然还剩下三个月，但好希望能快快结束然后重返地面喔～』



听到爱拉毫不掩饰地说出真心话，寇特随即叮嘱起我们两个：



『既然只剩下三个月，那就努力到最后一刻吧。』



热血骑士以工头的身分监视著子弟们的行动──应该说，他其实是在注意著工程的安全。不过，他似乎不打算连我们的抱怨都管的样子。



其他的小团体也是抱怨频传，而且不分男女。但只要手上的动作没停，我们就不会遭到责骂。



「我是很想赶快回地面啦。那些留在地面的家伙，好像每个礼拜都会以学习礼仪的名目举办宴会对吧？我也好想参加啊！」



我将人型工程机器人操纵得宛如自己的手脚，持续进行著采掘工程。我们这组的进度远比其他小团体快上许多。



操纵技术的高低就会在这种地方分出高下。



爱拉被我的抱怨逗得笑了出来。



『那是用来学习礼仪的宴会吧？那会让人很紧张的，我应该不会参加吧。』



『我赞同爱拉小姐的看法。我很少参加宴会，若能拒绝的话，我就不想出席。』



这两个家伙为什么不多加利用自己身为贵族的立场啊？所谓的贵族，就是要极尽奢华之能事。对著客人炫耀财富，并看著痛苦的领民们举办宴会，明明就那么好玩，结果你们却不想去？搞什么鬼啊？



「只要在学习礼仪的同时享受内容不就得了？我可是很想参加啊。更何况这是由雷洁尔子爵主办的宴会，所以我的钱包可是不痛不痒呢。」



『黎恩真是小家子气。』



爱拉这么开口后，就连寇特也为我的态度感到傻眼。看来寇特是那种比起散财炫富，更喜欢积存财产的恶德领主啊。



『我还不晓得出席那种隆重的宴会该注意些什么事，所以是想先熟悉一下礼仪规矩啦，但就是没办法像黎恩你这样翘首以盼呀。』



「唉～啊～不晓得他会不会举办桶子宴会让我们参加呢～」



由于闲得发慌，于是我毫无意义地秀了一手美技削岩。而在听到桶子宴会这个关键字后，爱拉登时追问了起来：



『咦？黎恩，你曾受邀参加过桶子宴会！？那、那是什么样的宴会呀！我还不曾参加过呢！』



从未参加过的爱拉，似乎很想知道宴会的内容为何。然而，那实在是笔墨难以形容的一场宴会。我只能说，那场宴会让我见识到了桶子无限的可能性，也几乎改变了我对桶子的认知。



「那只能意会，不能言传。我也希望哪天能主办一场呢。」



现在的我是绝对没办法举办桶子宴会的。那和财力无关──正因为不是有钱就有办法办的宴会，所以才教人困扰。



寇特听了我的叙述后，表示那是与自己无缘的活动。



『黎恩可真是厉害。艾克斯纳家根本高攀不起桶子宴会，我大概这辈子都没机会出席了。』



就在我们聊天时，不知不觉来到了工程的结束时间。



热血骑士敲响了通知铃，而所有人立即停下了人型工程机器人的动作。



『结束了～』



『今天也劳累了一整天呢。』



『下工之后要做什么啊？』



从工程中解脱的子弟们纷纷放下了心。



热血骑士则是下令要我们尽速返回太空船。



『喂，结束之后就快点撤！还有，黎恩。』



「有什么事呢？」



『别老是顾著玩。我承认你的技术优秀，但要是太多无谓的动作，可是会带来危险的。』



「我明白了。我会反省的。」