『人生就是连续的选择。』



这是著名的戏剧作家威廉•莎士比亚的名言，大概吧。



不过嘛，精确来说并不是莎士比亚本人说的话，好像是他所撰写的悲剧《哈姆雷特》中出现的名言——更精确一点来说，其实《哈姆雷特》当中从来没有出现过这句话，那只是网友自行杜撰加以流传的架空名言而已——话虽如此。



不管莎士比亚有没有说过，我个人觉得这的确是一句名言，确实是一句金玉良言。



人生就是连续的选择。



人从出生开始，就被逼著去做大大小小的选择。



从升学、就职等等足以左右人生的重大选择，到休假或放学后的计画、吃什么、穿什么、读什么、玩什么……诸如此类的小小选择。



只要人还有一口气在，就得不停地做出选择。



当然——恋爱也是如此。



光是谈一场恋爱，我们就不得不去面对五花八门的选项。



要不要告白、要不要接受告白、要不要问联络方式、约会的地点、要吃什么菜、找什么餐厅、要不要准备礼物、要不要准备惊喜……恋爱有著如此繁杂的选项。



要和谁交往？



要选谁才好？



也有著像这种可说是恋爱的根本，十分重大的选项。



如果是在电子小说游戏当中，选错了还能重读存档再来一次，破关之后第二轮也能体会不同选择的乐趣。若是拥有好几个女主角的后宫型游戏，甚至会替所有人都准备专属结局。



但现实和游戏不一样，选错也不能重来，也没有第二轮。事实上——甚至没有所谓的正确选项。



现实中的选择和游戏不同，无法重新来过。



正因为无法重来，所以选择才值得重视。



人生就是连续的选择。



或许——也可以这么说。



透过连续不断的选择，才构成了人生。



选了什么。



以及不选什么。



选择了谁。



以及没有选择谁。



以自己的意志所做出的选择，将会决定那个人的人生。



数十、数百、数千、数万、数亿、数兆只要还活著，就得不断面对无数的选择，而一连串结果构成的那道轨迹，或许就是我们称为「人生」的东西吧。



♠



「啥？」



我忍不住发出怪叫。



因为从听筒传来的话语，实在太过出乎意料。



实在不敢相信，阿浦竟然会对我说出这种话。



「这、这是怎么回事，阿浦——什么叫『你明天去跟指宿约会吧』？」



跑到隔壁镇上看电影约会回来后，就在我吃完晚饭回到房间时，阿浦打来电话。他所说的内容，实在让我很难理解。



『不管去哪里都可以啦，看电影、去游乐园，还是去水族馆都可以。总之就你们两个找地方去玩玩。』



「……搞不懂你在说什么。我怎么可能答应跟其他女生单独出去玩。」



出轨的基准虽然因人而异，但是跟同年级的女生，而且还是以前跟自己告白过的女生单独出游，去问十个人当中有九个人都会说这就是出轨吧。



就算织原小姐有万分之一的机会同意，我也不愿意这么做。



因为我不想让她感到不安。



但是——



『我知道我的要求很不合理。可是……拜托你了，阿桃，就不能通融一下吗？』



阿浦从听筒另一头传来的声音前所未有地认真，有种走投无路的感觉。



「是指宿拜托你的吗？」



『不是。跟那家伙没关系。是我自作主张而已。』



「……那我更不懂了。你为什么要为指宿做到这种地步？」



『我不是为了那个女的……』



比实际年龄更加幼小的嗓音，夹杂著悲痛的情绪。



『我只是……我只是觉得很不爽。明明连试都没试过，就自认失败了……还想用那种假到不行的笑容，想要一笑置之……我只是对有人想用扮演悲剧故事的主角来安慰自己，看不下去罢了。』



「…………」



听到这里，我懂了。



这些反弹、指责与嘲弄——都不是针对指宿。



如此痛不欲生的嘲讽，矛头对准的是——



「阿浦……」



你果然、还是——



我强行咽下几乎脱口而出的话语。那不是能随便说出口的话。不是能够随口提起的往事。不是能轻易愈合的创伤。



这个叫做浦野泉的男人，心中最为敏感的部分，是不能随意碰触的禁区。



『拜托你了，阿桃。就当是帮忙实现我的自我满足吧。』



「…………」



各种感情与想法在我的脑中不断翻涌。



苦思到最后，我选择的答案是——



♥



「啥？」



我忍不住发出怪叫。



因为从听筒传来的话语，实在太过出乎意料。



实在不敢相信，桃田同学竟然会对我说出这种话。



「这、这是怎么回事，桃田同学——什么叫『我明天要去跟指宿同学约会』？」



到隔壁镇上看电影约会回来后，我用过晚饭，正悠悠哉哉地休息时，桃田同学打来了。为了不让姊姊听见，我躲到阳台接电话。



「呃、那个……该怎么说，这样……好像就是出轨吧？」



因为完全搞不懂他的用意，所以语气也强烈不起来。



虽然我常常告诉自己，不要成为那种气量狭小、只是看到男友稍微跟别的女生有接触，就大吵大闹的女人……可是这种行为已经完全超出界限了吧？



两人单独出游。



而且对方还是跟他告白过的女生。



嗯——



该怎么说……单纯就是觉得抗拒呢。



『果、果然有种出轨的感觉喔？』



桃田同学的声音充满了歉意，但说出口的话却承认了出轨的事实。



「……话说，为什么要特地通知我呢？如果你想出轨就出轨啊，只要不让我知道就好了……不对，我不是说偷偷来就没关系！可、可是特地通知也很奇怪，我只是想表达这个意思……」



『可是……我觉得，如果不先讲一声，就真的变成出轨了吧。』



「就算先讲了也不算没有出轨啊。」



『说得也是喔……』



气氛变得好怪。



听见男友的出轨宣言，比起生气——我更感到担心。



因为桃田同学竟然会说出这种话，这绝对不正常啊。



「发生什么事了吗？」



『是阿浦拜托我的。』



「阿浦同学？」



『嗯。他希望我跟指宿去约会。虽然我拒绝了，他还是一直苦苦哀求。』



「为什么阿浦同学会提出这种要求？」



『虽然我也不是很清楚，但多半是有什么他说不出口的原因吧。』



阿浦。浦野泉同学。



是桃田同学的儿时玩伴，也是念同一所高中的重要友人。



虽然我和他从没见过面，但是桃田同学给我看过他们和阿金同学三人的合照。是一位眼神有点凶恶，不过长相满可爱的少年。



『我会想尽可能地去做到阿浦请求的事。』



然而，桃田同学继续说了：



『但如果织原小姐不喜欢的话，我就去回绝他。』



「咦……」



一时之间，我不知该如何回答。



该不该答应呢？



我不知道这个二选一的正确答案是什么。凭良心说，我当然不想让他去跟别的女生约会，光是想像就让胸口揪得好痛。让我忍不住担心会不会发生什么差错。



但我又不希望因为自己的任性，破坏了桃田同学的友情。



该怎么办才好——



『啊，不对。抱歉，刚才那些话还是当成我没说过吧。』



桃田同学对说不出话来的我如此开口。



『毕竟这样……太奸诈了。这么做只是把责任通通丢给你而已。』



在自我检讨之后，他再次堂堂正正地发出了出轨宣言：



『抱歉，织原小姐。我明天要去跟其他女生约会。』



『我知道，若是不想让你伤心的话，我应该拒绝才对……可是，我不想回避，我想好好面对阿浦还有指宿。』



「…………」



『当然，我保证不会做出让你担心的事情。我一定会想办法补偿你的，所以……拜托你，请你能够同意。』



啊啊——



桃田同学果然很了不起呢。



不会把责任拋给别人。



也不会逃避做选择。



无论做出何种决断，做了什么选择，都会一肩扛起责任。



和太害怕受伤害而说出「随时甩了我都可以」，把责任通通拋给对方的我，完全不一样。



我明明年纪比较大，明明大了桃田同学12岁，却总是从他身上学到做人处事的道理呢。



——年纪小的男朋友，实在很难让人尊敬吧？



现在，我能够理直气壮地反驳小松小姐这句话。



和年龄没有关系。



桃田同学无论是身为一名男性，或是在做人的品格上，都让我打从心底感到尊敬。



而且是敬佩得心服口服。



「……嗯，我明白了。」



我这么回答。



「去跟她约会吧，桃田同学。我以女友的身分正式发出许可。」



『这是真的吗？』



「嗯，因为我不担心喔，我相信桃田同学。所以你就堂堂正正地去约会吧。虽然我不太清楚内情……但这样做对阿浦同学跟指宿同学比较好吧。」



『太、太感谢你了！』



桃田同学松了口气向我道谢。虽然他之前用了很帅气的声音发出宣言，但是当面跟女友表明自己要出轨，果然他心里还是会担心呢。



「不过啊，桃田同学。」



我再度开口。



「作为同意约会的条件，可不可以答应我一个请求呢？」



♠



隔天——星期天。



我和指宿约在郡山的游乐园会合。



我想了又想，才发现自己根本没有指宿的联络方式。于是昨天才透过阿浦拿到联络方式，跟她好好讨论之后，才决定去游乐园约会。



「啊，桃田。」



约定的集合地点，在游乐园的入口。



看到提早一些时间抵达的我，指宿快步跑了过来。



「早、早安。」



看著指宿结结巴巴地打招呼，我也支支吾吾地回了句「早、早啊。」



指宿今天穿的是露肩的夏季毛衣配上高腰裙。和前阵子在水族馆看到的那身随意打扮截然不同。



今天的她，很有女孩子气息，非常可爱。就像是为了在心上人面前尽力展现自己的魅力一样——



「今天……很不好意思，让你陪我出来玩。」



指宿低著头，带著歉意这么说。



「你跟女朋友——跟织原小姐说过了吗？」



「嗯嗯。」



「她、她同意吗？」



「嗯，同意了。」



大概没问题吧。



毕竟我也完全接受了她提出的条件。



「是喔……真不简单呢。她好信任你喔，桃田。」



「过奖了。」



「好！那今天就不客气了，来玩个痛快吧！」



指宿故作开朗地如此大喊，随即就要往游乐圔路口走去。我轻轻一笑，吐槽了一句「好歹先买票吧。」迈步追在她身后。



「呜哇——这里超游乐园的耶！」



「这里就是游乐园啊。」



「好久没来了，害我好兴奋。欸欸，桃田你对尖叫类的游乐设施OK吗？」



「虽然说不上擅长……不过嘛，拿这座游乐园的云霄飞车当基准来判断，我想大概没问题。」



「太好啦！那就快上吧！今天就决定要完全征服尖叫类游乐设施啰！」



自从入园之后，指宿就变得非常兴奋、多话，感觉像是刻意装出情绪高涨的模样。或许是对我跟织原小姐的罪恶感，促使她做出这样的反应吧。



不过……



在玩过云霄飞车、卡丁车、旋转木马等等各种游乐设施后，她的情绪感觉也变得愈来愈自然。



「啊，桃田，快看那边。」



在看似有点老旧的一块游乐区域中。指宿指著某个和斗牛机、拳击机排在一起的机器。



那是……投篮机。



篮框一共有九个，在时间内达成宾果就能获得奖品的样子。就像棒球九宫格的篮球版一样。



「照桃田的身高来看，要过关应该超简单吧。」



「嗯……」



好像是这样呢。



不知道是本来的设计就是让人好过关，或者是给小孩子玩的，篮框就在我几乎伸手可及的位置。就算我运动神经再烂，要投进也不难吧。我篮球打不好是因为运球烂到无可救药的缘故，但是单纯把球拋进篮框的话，我或许还做得到。



「好，我来试试。」



我把两百圆投入机器后，就有十来颗球滚到我手边。



我试著用单手抓起一颗球，指宿见状眼睛一亮：



「哇，好厉害！桃田你居然可以用单手抓篮球啊！」



「嗯，还可以啦。」



「天啊，超厉害的！就像职业选手一样！看来可以轻松过关呢！」



「哈哈哈，看我的。」



被称赞的感觉还不坏。真好啊，害我也兴奋起来了。总觉得今天的我不一样了，状况似乎不错。



我将注意力集中在篮框，接著调整到最舒服的出手姿势后，在最适当的时机投出！



「……嗯嘿啊！」



我将篮球倾入浑身之力投出之后——篮球就消失了。



球没有飞向篮框，也不在我的视野之中。



咦？



跑去哪了？



消失的魔球？「幻影射篮」？等等……连投篮的人自己都看不见的射篮，好像怪怪的？



「球、球呢————嗯噗！」



我探头探脑地环顾四周后，头顶突然遭受重击。感觉我身高都缩水了五公分。从我头上高高弹起的篮球，滚落在柏油地面上。贯穿脑袋的剧痛，让我忍不住按著头蹲了下去。



「唔、唔嘎啊……」



「啥？真的假的？」



我忍著疼痛抬头一看，发现指宿用极为诧异的眼神望著我。与其说是嘲笑，她的表情更像是在困惑，似乎无法接受眼前发生的事。



就像是目睹珍禽异兽的眼神。



「刚才那是……在搞笑吗？」



「……不是。」



「太、太离谱了吧……首先是投篮姿势超娘的，叫声也超恶心的，投篮的时候还紧闭双眼，球也直直往上飞，可是那力道真不是开玩笑的耶，好像大炮一样往天空冲上去。」



「…………」



「桃田你该不会……不擅长运动吧？」



「……说来丢脸。」



听到我小声回答，本来一脸严肃的指宿噗哧一声笑了出来。



「噗、啊哈哈哈！不行，太好笑了。原来如此，不过你明明看起来就很擅长运动的样子呢。」



「唔唔……」



「真是的，不会玩的话，拒绝我就好了嘛。我也不会硬要你去投喔。」



「……只是觉得今天状况不错。」



刚才感觉状态特别好，可是冷静下来想想，我每一次都有这种感觉，但每次挑战都以失败收场。



「你在讲什么啦……啊哈哈，超有趣的。唉——可惜刚才没录下来，不然放到IG上肯定会爆红。」



指宿笑得十分开怀，笑到我都忍不住想吐槽你也笑得太夸张了。不过，虽然有损男性尊严，但我却意外地不觉得反感。



原来指宿也会这样子笑啊——我反而是为了这个新发现而感到新奇不已。



该说是幸运之神眷顾吗，从那次投篮出了大糗之后，气氛顿时轻松起来。



两人之间的尴尬一扫而空，终于能放轻松享受游乐圔的乐趣了。



「咦——！前阵子那次，是你们交往一个月的纪念日喔？」



在排队买游乐园名产霜淇淋的时候，我们聊到了之前水族馆的事情。



「那你们有做什么特别的事情来纪念吗？」



「我是有准备礼物。是一种叫做『香皂花』的装饰品，也就是用香皂作的花。而且，我还准备了另一项惊喜……不过发生了一些事，最后没有实现。」



「不会吧，好可惜。你本来准备了什么惊喜？」



「我本来想朗诵我自己创作的诗。」



「…………」



「为了这个满月纪念日，我再三推敲词句，用尽心力才完成的一首作品……咦？怎、怎么了？指宿你干嘛？那种带著轻蔑跟怜悯的表情是怎么回事？」



「……桃田，你选择收手是对的。感谢老天爷的保佑吧。」



诗歌似乎一如往常地不受好评啊。



唔，我明明觉得写得不错。



聊著聊著，终于轮到我们点餐了。



我选了原味冰淇淋，指宿则是点了草莓口味。



「嗯——好吃。」



指宿用塑胶汤匙挖了一口冰淇淋送进嘴巴，露出幸福满足的笑容。



「冰淇淋的美味在口中变得更美味，真的能吃出草莓本身的美味呢。」



「你真不会形容食物耶。啊——不过草莓看起来也很好吃的样子。」



「要吃吗？来。」指宿这么说道。



只见她挖了一匙冰淇淋，伸到我面前。



「呃……这个。」



我反射性地退后一步，这时指宿也回过神来，红著脸慌慌张张地把汤匙收了回去。



「抱、抱歉。那个……最近我常常这样喂我弟吃东西。」



「没、没事。」



「……你也不喜欢、间接接吻吧？这样就对不起女朋友了呢。」



指宿说完便浅浅一笑。



那笑容看起来好寂寞。



今天一整天下来，感觉我们之间的距离拉近很多。刚开始那种尴尬的气氛可说是完全消失殆尽。现在交流起来就像是普通朋友一样。



但是……



无论距离拉近多少，我们依旧无法如她所愿，成为一对恋人。



不。



这种说法太不负责任了。



不是「无法如她所愿」，而是「不可能」才对。



我们不可能成为恋人。



原因在于——我选择的对象并不是她，不是指宿咲。



坦白说——我本来想让今天的游乐园约会过得不太顺利。



具体而言，就是我觉得不能玩得开心。



一方面这样对不起织原小姐，再者我也不能容许自己和其他人约会时，真的乐在其中。



虽然这样对不起指宿，但我决定让自己假装兴致不高、臭著一张脸，像是应付了事一样走完整个约会行程——本来应该是这样的。



但不知不觉间，这种自制的念头被我拋在脑后。想要玩个痛快的指宿拉著我到处跑，也让我自然而然开始享受游乐园的乐趣。



很开心。



就是单纯玩得很开心。



但是，即使如此——



「哇，好高。好久没搭这个了，感觉好可怕啊！」



在玩过所有刺激性的游乐设施后，最后我们一起搭上了摩天轮。



那是指宿的希望。



在狭小的座舱中，我们面对面坐著。



「桃田不怕高吗？」



「没什么感觉。阿浦倒是有惧高症。另外还有幽闭恐惧症跟怕黑。」



「那不就全凑齐了？」



指宿「啊哈哈」地笑著。



「你们的感情真的很好呢。」



「是吗？很普通吧。」



「不是喔，可以感觉出来你们有很深的羁绊。就像今天啊，要是浦野没有从中牵线的话，你肯定不会答应跟我约会吧？」



「……或许。」



对话到这里，突然中断了。



一旦少了谈话声，就算不愿意也会注意到彼此身处于密室的事实。座舱中弥漫著难以言喻的微妙气氛。



「……啊、啊哈哈，总觉得让人忍不住害羞起来呢。」



大概是无法忍受这股沉默吧，指宿嗳昧地笑了。



「好像、太老套了？在约会最后搭摩天轮这种选择，再怎么说也太老套了吧？」



「…………」



「啊哈哈。真的，没什么意义呢。像这样做足准备──就为了被甩而告白，是不是在这里踩剎车比较好呢——还要配合我这种自我中心的人走一遍流程，桃田应该也觉得很困扰……」



忽然间——



指宿脸上那张试图避重就轻、开朗到不太自然的笑容消失了。



取而代之的是一张心生羞愧的自嘲之笑。



「呃，不行。像这样想要笑一笑蒙混过去，怎么可以呢。一定又会被浦野臭骂一顿的。」



「……指宿究竟是喜欢我哪一点呢？」



「呜哇……你要问这个喔？」



「嗯、嗯。如果你不介意的话，我很想知道。」



只要愿意交往，不管是谁都可以。