精灵从袖子里拿出一把红白扇子。



若是人类的道具，就是用来搧风的吧。但精灵巫女持有的扇子不可能只是单纯的道具。



「看仔细了。」



她用扇子前端刺向土墙的瞬间。



轰！



厚实坚固的土墙发出瀑布般的声音，像丝线散开般崩塌。



前方空出一个大洞。



「瞧。果然有密道。」



「…………不会吧。」



梦魔姬当场愣住，眼睛从来没有瞪得那么大过，轮流看著空洞及精灵。



「……你蒙到的。」



「老实点夸奖老身吧。好，找到它们的移动路线了，继续追…………唔？」



沙尘逐渐平息。



精灵凝视著微弱灯光照亮的空洞，纳闷地不停眨眼。



「这是什么……」



红褐色的土墙，变成奇妙的白色石墙。



石墙表面到处都在发光，像蕴含法力般美丽。前方用墙壁隔出许多条岔路，有如一座迷宫。



机械感──



从这个观点来看，符合机钢种巢穴的形象，不过若要寻找更贴切的形容词，不如说是「未来感」。彷佛是用这个世界尚未发展出的设计、技术、力量盖成的遗迹。



「坟墓……的内部吗……？」



叩。



凯伊踩上硬质的地板。他探索过的坟墓有两座。恶魔族和幻兽族的。氛围明明一模一样，这里是怎么回事？



「为什么只有这里整片都是白的？」



坟墓是「漆黑的金字塔」。



四联邦各有一座。照理说，这是正史跟别史的共通点。眼前却是凯伊的知识里不存在的东西。



……这里是西方修尔兹，所以是幻兽族的坟墓？



……不对。如果跟正史一样，幻兽族的坟墓应该在更西北方的位置。



这里不是幻兽族的坟墓。



──第五座坟墓。



尚未发现的未解析神造遗迹。



「嗯？你们干嘛目瞪口呆的？这里就是机钢种的巢穴对吧。」



唯有恶魔少女冷静沉著。



这也是理所当然。因为只有这个恶魔没进过坟墓内部，跟自己凯伊和铃娜、蕾莲不同。



顶多只会觉得那是机钢种盖的巢穴吧。



……第五座坟墓？为什么只有这里是全白？



……而且，这座坟墓是盖来封印什么的？



正史世界中，希德击败四英雄时将四种族封印住。若坟墓的用途在于此，四座应该就够了。



「海茵玛莉露，这里搞不好不是机钢种的巢穴。」



「什么？」



「现在可能是，不过原本大概不是。感觉跟恶魔拿人类的大楼来用一样。」



先有这座坟墓。



发现这个地方的机钢种再住进来。这样想才自然。



「所以？」



梦魔姬无奈地双臂环胸。



维持推高丰满胸部的妖艳姿势，环顾四周。



「那又如何？机钢种在这里。我是为了歼灭它们而来的。除此之外还需要管什么吗？」



「也有可能是我误判，但这里或许有机钢种之外的生物潜伏。是一种叫切除器官的你不知道的怪物。」



「…………」



海茵玛莉露一语不发。



接著。



「啊哈。」



恶魔笑了。直接露出锐利的牙齿。



「我知道。从背后偷袭凡妮沙姊姊大人的家伙对吧？我透过姊姊大人的残留思念确认过了。」



「这值得高兴吗？」



「当然喽。因为这样我可以同时灭掉两个可恨的敌人。」



海茵玛莉露飒爽地迈步而出。



毫不犹豫，直线走向如同迷宫般错综复杂的通道。



「那边那个混血的。」



「…………」



「叫你啦，长翅膀的──」



「我讨厌那个叫法。叫我铃娜我才要回答。」



走在凯伊旁边的铃娜，闷闷不乐地噘起嘴。



「那，铃娜。」



「干嘛？」



「这是个好机会，所以我告诉你，我对你挺感兴趣的。听说你跟凡妮沙姊姊大人打得不分上下？可是刚才你只让我一个人战斗，什么都没做。是不希望真实身分被人类发现吗？」



「凯伊叫我不要出手的。」



「在这就没问题了吧。」



她注视的不是铃娜，而是自己凯伊。



「这女人也要做事喔。」



「来到这里后，我和铃娜就做好心理准备了。」



……令人惊讶。她明明那么有自信。



……好战的部分跟冥帝凡妮沙一样，战斗方式却完全相反。



不情绪用事，而是分析型。



梦魔姬很清楚机钢种的威胁性和切除器官的骇人之处。在这个前提下，判断需要自己凯伊及铃娜的力量。



「喂，恶魔，别忘记老身。老身在精灵森林可是被叫巫女大人的。」



「你应该可以拿来挡子弹。」



「喂──！」



「吵死了。我在追踪法力，声音那么大会害我注意力分散。」



在三岔路往左。



在下一个岔路往右。不仅没迷路，恶魔的脚步甚至愈来愈快。



墙壁对面是空旷的广场。足以让人类反旗军拿来开会的宽敞空间。



「……欸，凯伊。」



海茵玛莉露警戒地回头。



指著凌乱地掉在广场角落的钢铁碎片。



「就我看来，那好像是人类你们的机器？」



「……我也这么认为。」



散落于坟墓内部的，是机械零件。



大量的螺丝、接头、铝框、调整螺栓、把手、握把、方向盘、弹簧、电缆、实心环掉在地上，连疑似子弹的东西都有。



很新。



每个都是等同于没生锈的全新品，但看起来并不像机钢种身体的一部分。



「会不会这里其实是人类你们的基地？」



「…………」



凯伊没有回答她的问题，默默蹲在地上。



他将手伸向深灰色机械零件堆成的小山，从中拎起一个零件。



枪的零件。



「！凯伊，那莫非是汝的──」



「是亚龙爪的扳机。上面还有人类庇护厅的标志。确定是真货。」



冷汗滑落背脊。



……这座坟墓到底是？



……为什么亚龙爪的零件在这？它可是只存在于正史的枪啊！



铃娜似乎也发现了，脸色苍白。



这里究竟是什么地方？



「海茵玛莉露，这里不是这个世界的地区。」



「什么？那是怎样？」



「不知道。我想说的是，之后发生什么事、出现什么东西都不奇怪。说实话，我甚至想立刻折返。」



太出乎意料了。



此处并非可以因为一时的好奇心踏入的地方。他们即将接触世界的禁忌──现在的情况，让凯伊差点被这种自我陶醉的想法束缚住。



「还是跟你们说一下，逃走的机钢种的反应就在前方不远处喔。」



白色广场对面空出一个出入口。



本来是可供一名人类通过的大小，周围的墙壁却遭到破坏。推测是更巨大的生物勉强通过的痕迹。



「猎物近在眼前，你却想折返？」



「……好。我们走到对面，之后再考虑要不要继续前进。」



穿过广场，前方又是迷宫。



唯一一个跟前面的迷宫不同的地方，是通道墙边满地都是疑似机械零件的东西。



各种零件淹没通道。



「厉害。把工厂的废弃零件全收集起来，都没这么多的量。」



「没地方可以踩。机钢种究竟有何企图？」



「……不。这些废弃零件大概一开始就在这里。不是机钢种弄的。」



它们不可能有办法弄到亚龙爪的零件。



这些全都是正史的零件，机钢种是只存在于别史的新种族。两者之间没有共通点。



……机钢种原本待在矿山的地下。



……在地下拓展巢穴的期间，挖到这个地方？



地板、墙壁、天花板都是纯白色的迷宫。



大量机械零件散落一地的景色类似某种前卫艺术，难以理解。



「差不多在前方一百步。」



「直走就行？」



「当然。它们停在那里没有移动，大概是发现我们追上来了。哎，没差。」



约五十公尺。



梦魔姬在迷宫内直线前进。一行人在三岔路的底部，初次看到一扇巨大的门。



凯伊站在门前，厚重的机械门便自动开启。



门后──



两只机钢种倒在地上，停止运作。



目测可以跑百米的广场，以及淹没地面的无数机械零件。钢铁怪物像在沉睡似的，倒在没有半点声音的寂静空间。



「哼，真无趣。」



拿出大镰刀的恶魔少女，发出意义不明的叹息。



「昏倒了？还是机器的话该说没燃料……就算是好了，如果这里是它们的巢穴，我还以为会有更多呢。」



扫兴。



海茵玛莉露踢飞脚边的机械零件，发泄怒气。



零件喀啷喀啷地滚远。



那是──



梦魔姬这辈子第一次经历的「自灭」。



混杂在机械零件滚动的声音中──



混杂在于空中飞舞的机械影子中──



堆积成山的机械零件，射出钢铁色的锁炼。速度比子弹更快。



凯伊、铃娜、蕾莲根本来不及反应。



「咦？」



恶魔少女丰满的肉体被锁炼牢牢缠住，至今仍无法理解状况，错愕地眨眼。



「这、这是什么……为什么不能用法力──」



『弒魔锁炼。』



恶魔宛如被蜘蛛丝缠住的猎物，扭动身躯──



梦魔姬的肉体弹飞。



黑色血液喷出。



海茵玛莉露的身体如同黑色炸弹爆炸般，洒下凄惨的血雨，被贯穿地板向上刺出的四把长枪射穿。



完全无法抵抗，用力撞在墙上。



「海茵玛莉露！」



「…………」



没有从墙壁落下。



有如被钉在十字架上的圣人，四肢被四把长枪贯穿，固定在墙上。



──处刑器具。



──不是魔女审判，而是制裁恶魔的钢铁十字架。



短短一秒。



英雄级恶魔以面目全非的姿态遭到「处刑」的画面展现于眼前。



『夺取法力时，恶魔族的种族强度为〇•二。』



『夺取法具时，蛮神族的种族强度为〇•一四。』



『夺取武装时，人类的种族强度为〇•〇〇一。』



迷宫晃动。



刚才凯伊等人走进的机械门，再度缓缓开启。



钢之生物的声音不是从头部传出，而是胸部装甲的排气口。有如汽车引擎发出的巨大运转声。



『……你太大意喽。』



怪物开口。



用甜腻的声音说道。



『若这就是旧种族，我们也不需要藏在地底了。』



全身以钢铁铠甲覆盖住的人马。头部是像龙一样的尖锐三角形，上半身从肩膀长出四只手臂。



外型和其他机钢种如出一辙，不过。



颜色是鲜艳的血红色。



钢铁肉体彷佛流著鲜红血液，将钢铁染成红色。



『我是掠夺者。集约生命体「Mother B」。』