「对不起，这么晚了还叫你出来……」



「没关系，我正好还在办公室，而且只要是劳尔的事，我随时乐意帮忙喔——？」



……这里是劳尔的公寓旁，疑似缪丽被绑架的巷子里。



接到劳尔的联络后便立刻赶来的制服美少女撩起她咖啡色的头发，同时眯起一只眼。



「相·反·地，下次就换劳尔听从我的愿望啰——？」



她撒娇似地扬起视线，眨了眨眼后，便将额上的护目镜拉下。



隶属于魔法科学技术省的违法魔法道具探员——索妮亚·玛姬盖特带着严肃的表情，开始检查劳尔递给她的手环型道具。



过了半晌……



索妮亚摘下可以看见魔法结构文的护目镜，轻轻地叹了口气。



「……你猜的没错，是真的——透过这种魔法结构文和物体构造，的确可以重现魔人的魔法……不过只有表面看起来像而已——」



「果然……！」



听完她的话，劳尔大大地颔首。



索妮亚抬头看着少年，佩服地低语：



「不过，你能察觉这个就是那种道具，还真厉害呢——」



「不……其实我们经历了许多事情，所以曾好几次亲眼目睹魔人的魔法，但是……这次却让人感到有点奇怪……」



「像是光的颜色，还有威力也很弱……最重要的是闻不到『味道』！」



「味、『味道』？」



索妮亚忍不住反问。菲诺点点头。



「成年魔人使用魔法的时候，会散发出特别的味道喔……！」



「魔人的高压魔力会对空气造成※电击穿现象，因此魔人在使用魔法的时候会产生臭氧。这家伙说的大概是指这个吧……」（编注：电击穿是介质在强电场作用下，被击发出自由电子而引起的一种现象。）



「原来如此——」



听见劳尔的补充说明，双手交叉在胸前的索妮亚像是认同似地眨眨眼，接着轻声发出「嗯——」的声音。



「不过，也就是说，传说中掳走拥有魔力的儿童的连续绑架案，凶手并不是魔人，而是利用违法道具假装成魔人的人类啰——？这么说来……」



「索妮亚小姐，你有什么线索吗！？」



「与其说是线索嘛……」



劳尔忍不住高声问道。而面前的索妮亚则有些吞吞吐吐……



最后，索妮亚带着不好意思的神色继续说道：



「……劳尔，你应该也听过《魔力奴隶》吧？」



「魔力……奴隶！？」



索妮亚说出的这个单字，让劳尔不由得背脊发凉。



——《魔力奴隶》指的是被豢养在富豪或王公贵族宅邸中的人；他们不只被当成奴隶差使，更必须提供巨大冷气或游乐器材等大型魔法道具的动力，好让这些富豪或王公贵族过着舒适的生活。



……自从帕纳索尼亚大陆发生魔法道具革命之后，如何确保魔力来源就成了人们最关心的事。人类的平均魔力只有5KB，这正是使用魔法道具时最大的限制。因此人类几乎做不出魔力车、魔力飞行船等大型交通工具。因为仅仅只有5KB的魔力，就连自己的体重都无法负荷。



像是用于金属加工之类的大型工业用机器，由于必须一次获得大量的魔力，因此工厂都会饲养大型巨龙；但是因为魔力压的关系，必须使用专门的设备，另外考虑到饲料等支出，实在称不上省燃料。因此跟巨龙相比，丝毫不占空间、效率极高、魔力压与人类相同的《魔力持有者》，理所当然地被视为珍贵的动力来源……但是！



「我是有听过谣传，不过目前为止新闻都没有报导过，所以我一直以为《魔力奴隶》只是个都市传说罢了……」



「不……很遗憾，那是真的。」



听见劳尔的话，索妮亚摇摇头。



「当然，在艾瓦列德联合王国内，贩卖人口是重罪，但在距离王都较远的同盟国里，还是有很多地区将同盟法视为无物，其中有些国家根本是由王室带头使用《魔力奴隶》，因此基于政治理由，这个话题变成了一种禁忌……」



「可恶……！」



听索妮亚说完这段无情而骇人的事实，劳尔忍不住咒骂。



都是因为我，才会害缪丽遇到那种危险……



「……不过，如果是这样的话，令妹现在应该还被囚禁在这座王都内，或是王都周边的地区吧……不管怎么说，在王都境内贩卖人口的风险太高——每抓一个人就送出境外，又太没效率了……」



像是在理出头绪一般，索妮亚双手在胸前交叉着，喃喃自语道。



「我想他们一定是打算累积到一定的人数后，再一次运送出去吧……如果是这样的话，就只能拜托相关单位针对运输用的大型龙车或船只进行临检，但不知道他们愿不愿意配合……」



听着索妮亚的话，劳尔不由得咬牙切齿。



缪丽一定还在王都的某个地方。但是，不论是仓库、办公室、地下室，还是再普通不过的公寓里的一间套房，王都中可以将人藏起来的地方不胜枚举。在没有任何线索的情况下，想要找到缪丽，简直像是在沙滩上找一粒沙……这时候——



像是在思忖着什么的菲诺，突然拾起了头。



「劳尔，由老子来当诱饵……！」



「啊？」



「咦？」



劳尔和索妮亚不约而同地瞪大了双眼。



「怎么样！？打扮成这样，是不是很容易被绑架！？」



——菲诺将一头银发绑成双马尾，穿上公主袖的洋装。



在表示自己愿意当诱饵后，菲诺便不理会目瞪口呆的两人，迳自跑回公寓，接着又跑了回来，抬起视线朝劳尔和索妮亚问道。



「该、该怎么说呢——」



「……好像也没有想像中那么不自然……」



「真的吗！？」



……菲诺用双手抱着应该是在勇气乐园的贩卖部买的——形状是魔王君脸型的后背包，双眼发出光芒。



「具有讯号发射器功能的员工徽章也已经别在身上了……接下来就是等着被绑架啰！」



「……话是这么说没错啦——」



索妮亚低头看着自信满满的菲诺，伤脑筋地拨了拨头发。



「真的会那么顺利地被绑架吗……王都这么大，对方也不可能二十四小时都在绑架，很可能会变成长期抗战唷……？」



「可是，又没有其他线索……老子会努力被绑架的喔！？」



菲诺带着充满决心的表情断言道。听见少女的话，本来犹豫不决的劳尔也大声说：



「索妮亚小姐，你知道过去比较常发生绑架案的地点吗？那个，至少可以去机率比较高的地方……」



「唔、嗯……！」



听见劳尔的话，索妮亚点点头，接着从口袋里拿出魔法电话。



「萝格应该还在办公室，我立刻叫她查喔——……？喂，萝格？什么、你已经睡了——！？有·工·作·喔！？」



「不好意思，你真是帮了大忙……」



劳尔向立刻与部下联络的索妮亚致谢后，转而低头望向一旁的菲诺。



「菲诺，对不起……现在只能靠你了……」



「没关系啦。」



……劳尔充满歉意地说着，但菲诺却摇摇头，双马尾随之晃动。



「老子没关系。如果那些家伙是贩卖奴隶的人口贩子，那么他们绑来的拥有魔力的小孩就很珍贵，他们至少不会随便杀掉吧？」



「应该是这样没错啦……可是，也不知道你会遭到什么样的对待啊……」



「没问题的！」



菲诺抱着后背包，仰头直视着劳尔——



「因为劳尔马上就会来救我们呀！」



——菲诺没有一丝踌躇地如此断言。



劳尔吓了一跳，而面前的菲诺对他露出微笑。



「我们一定要救出缪丽喔……没问题的，劳尔一定可以的！」



菲诺那充满信任的话语和笑容，为劳尔带来了勇气。



劳尔的心不由自主地为之悸动，像是急着掩饰自己的难为情似地，他赶紧大声说道：



「你、你那个背包里面，到底装了什么啊？」



「呵呵，秘密！」



听见劳尔的问题，菲诺露出恶作剧般的笑容……这时——



「OK，萝格，辛苦你了……！劳尔，让你久等了，我查到啰——！？」



「索妮亚小姐，谢谢你！」



劳尔快步奔向刚挂断魔法电话的索妮亚。



「根据警方所掌握的资料——绑架案发生最频繁的地方，就是……咦？」



……索妮亚说到一半，却突然停了下来。



「索妮亚小姐，怎么了吗？」



「呃，这个……菲、菲诺小姐去哪里了——？」



「咦！？」



索妮亚战战兢兢地问道，劳尔立刻环顾四周……明明前一秒还在身旁的少女，突然间消失无踪。劳尔瞪大了双眼。



「等等、该、该不会、已经被绑架……」



「……好像是……这样……耶……？」



……索妮亚用亚麻灰色的双眼，望向不知何时已经拿在手中的讯号接收器。



光点以飞快的速度朝西边移动……追着菲诺的员工徽章所发射出的魔力波，满脸诧异的索妮亚喃喃地说着。



* * *



……缪丽感觉自己的身体正在剧烈地摇晃着。



——这是位在昏暗的建筑物中，用铁栅栏隔开的小房间。



她被有着红色眼睛的黑衣男子一把抓住手臂，脖子上传来某种刺刺麻麻的感觉，随即便失去了意识……醒来时，她已经被关在这里。



看起来，眼前的走道上好像还有好几个相同的房间，孩子们的啜泣声不时从四面八方传来。



蜷缩在狭小房间的一隅，缪丽垂下了视线。



——原来哥哥不是勇者啊……



缪丽在心中低语着，抱着膝盖的双手不觉更用力了。



……缪丽以前其实很讨厌勇者。



从小就想当勇者的哥哥，关口闭口老是勇者、勇者的，从来不理缪丽，所以缪丽一直心想，要是哥哥不要当上勇者就好了……可是，哥哥却用他为了当上勇者而学会的力量，救了缪丽。



村子遭到盗贼团袭击的那一天，从缪丽由铁笼里被救出的那一瞬间起，哥哥在缪丽心中便成了一种无可取代的存在。



哥哥比谁都棒，比谁都正确。



因为这样的哥哥跟缪丽约好了他一定会成为勇者，所以不管身旁的人怎么说，缪丽也一定要相信哥哥。可是……



……哥哥明明应该要比谁都棒，比谁都正确才对啊。



哥哥突然不写信回家了



而且，村子里的人们，也开始流传起负面的谣言。



……不，哥哥比谁都棒，比谁都正确。



即便如此，缪丽依然相信着哥哥……倒不如说，是因为害怕自己的心意动摇，所以拼命地强迫自己相信。就这样，她和村民们以及父母起了冲突，离家出走，来到了王都。



许久不见的哥哥，果然比谁都棒……但是，总觉得他好像不是勇者。



耐不住心中强烈不安，缪丽偷偷在游乐园买了一本『勇者年鉴』。



看见这本书的时候，缪丽的心中有种预感，告诉自己不可以看。



……虽然心里早就隐约知道，上面不会写着哥哥的名字。



——比谁都棒，比谁都正确的哥哥，违背了和缪丽的约定，没有成为勇者。



一直以来深信不疑的信念突然崩解，缪丽已经不知该如何是好。



……忽然间，一个模糊的脚步声从阴暗的走廊传来。



坐在房间角落，抱着膝盖的缪丽，不经意地瞥向前来巡逻的男子……接着瞪大了眼。



「不是……魔人……？」



缪丽忍不住脱口而出。像是听见了缪丽的话一般，男子在缪丽的牢房前停下脚步，眯起直到刚才为止都还是红色的双眼，对她露出奸诈的笑容。



「……拥有魔力的小鬼有很多用途，可以卖到很好的价钱呢。」



……看起来像是喝了酒。满脸通红的男子用手臂倚着铁栏杆，俯瞰着缪丽，得意洋洋地开口说：



「如果只是单纯绑架你们，一定马上就会被抓到，但是如果把绑架案伪装成魔人干的好事，那就另当别论了。那些家伙到底在想些什么，人类根本搞不懂，所以既不会被仔细调查，又可以当作烟雾弹。怎么样，我们老大的头脑很好吧……？」



男子一边说，一边从怀里取出一个小瓶子，拔起软木塞，喝下一大口……用手背擦了擦嘴巴后，男子哼了一声。



「你们啊，接下来就要被卖到很远很远的国家去啰……嘿嘿，虽然你们天生拥有比别人更多的魔力，可是一旦被我们的魔力雷达锁定，你们的好运就用光啦……」



「……」



在全身僵硬的缪丽面前，男子一脸卑鄙地纵声大笑后便离去了。



缪丽紧紧抱住膝盖，把脸埋在膝间。



* * *



「没错……」



索妮亚望向讯号接收器，再次确认后大大地颔首。



「菲诺小姐应该就是被带到那里吧……？」



「缪丽就在那里面……」



四周是潮湿的空气，以及刺鼻的海水味。



听见索妮亚的话，劳尔扬起头，忍不住咬住嘴唇。



——深夜里的艾瓦列德港，没有一丝人烟。被月光照亮的码头旁，停泊着一艘全长约四十公尺的中型船只。



锈蚀的金属船身，看起来就像是一艘再普通不过的贸易船，和停泊在港口的其他船只没什么不同……然而，时间已经这么晚，那艘船的外甲板上却还是看得见晃动的人影。



可恶，难怪……！劳尔望着横亘在船只背后的岛屿……以及不久前才造访的王都勇气乐园，同时在心中咒骂着。既然基地这么近，当时会在勇气乐园被那些家伙们袭击，也是理所当然的……要是当初立刻追上他们，就不会演变成今天这个情况……



「——要是可以直接闯进去就好了……」



索妮亚观望着绑在系船柱上的船只，伤脑筋地低语道。



「我已经先联络海上警察了，但在没有确切证据之前，还是不能贸然行动啊……」



「……」



索妮亚这么说道。劳尔恶狠狠地瞪着疑似掳走了缪丽和菲诺的船，开口说道：



「……由我来潜进去，找出证据。」



「咦……可、可是，你打算怎么潜入——？」



索妮亚睁大了她亚麻灰色的双眼。



「那艘船很高，又没有梯子，你该不会想沿着那条系在系船柱上的绳子爬上船去吧……劳、劳尔！？ 」



——索妮亚的话才说到一半，劳尔已经从阴暗处飞奔而出。



他直直地朝着船只跑去，同时在手中的剑上写下《魔法回路》一



「——《启动》！」



伴随着启动的指令，被注入了魔力的剑开始发光。



下一瞬间，劳尔便奋力一跃，跳上了系船柱。



宛如切蛋糕的刀子一般，劳尔将剑刺进了靠近外甲板的船身上方。



他利用剑当作支撑点，几乎全部靠着腕力撑起身体，接着将手伸向外甲板的边缘。一眨眼，劳尔已经拔出散发灰白色光芒的剑，轻盈地站在外甲板上了。



「什……」



看见突然出现的劳尔，外甲板上的男子不禁瞪大了双眼。



「你、你是谁！？」



男子发出威吓般的声音，同时用某物指向劳尔……当看见男子手中灰色的手枪时，劳尔在心中暗忖……看来果然是这艘船没错。



就在这名惊讶的男子还没决定要采取什么态度的时候，劳尔一脚踢向他的胸口。



转瞬间，劳尔便扭住男子的手臂，将手枪夺下，再用上臂朝男子的下巴猛力一击。



男子没有发出任何声响，就这样倒下。这时——



劳尔感觉到背后有人的气息。



劳尔迅速躲开，脚下的木制外甲板则被爆裂的光球烧成灰烬。



「……！？」



劳尔反射性地转过头去，映入眼帘的，是浮现在月光下的银发与闪闪发亮的红色眼珠。



魔力光聚集在男子的一只手上，男子再次朝劳尔射出光球。



……不过面对假魔人的魔法，根本就没有闪躲的必要！



「《魔力增强》——！」



劳尔将变得更亮的剑一挥，光球便顿时烟消云散。



发现威吓起不了作用的男子，苍白的脸上浮现了不像是魔人会有的表情……



劳尔接近男子，用剑柄朝他的心窝给予痛击。



「劳尔果然不是等闲之辈呢……！」



劳尔将梯子放下，让索妮亚爬上了外甲板。她用上扬的眼神望着劳尔，感佩至极地说。



爬上外甲板的索妮亚将额上的护目镜戴上，朝倒在旁边的男子送上一瞥……她蹲在这个把脸涂成白色，黑发从银色假发下露出的假魔人身旁，开始翻找他的胸口。



「嗯——可以模仿魔人魔法的手环，还有能在指尖聚集光芒的手套，手枪，以及大范围魔力雷达和冲击枪……只要有这些，应该就足以构成逮捕的条件了吧——？这样一来，就有充分的理由强制搜查这艘船了……」



「索妮亚小姐……」



正当索妮亚喃喃自语时，沉思已久的劳尔开口说道：



「那个……我还是想立刻就把那些家伙……」



劳尔带着迫不及待的神色，将目光移向船舱入口。



看见少年的眼神，索妮亚取下护目镜，露出一抹微笑，点点头。



「要叫你安静等候，果真不太可能……OK，后援的工作就交给我吧……你要小心点喔，劳尔。」



「谢谢你……！」



劳尔对索妮亚道谢后，便转过身……



「啊，劳尔，等一下？」



「……！？ 」



劳尔赶紧停下脚步。



劳尔带着诧异的表情回过头时，索妮亚递给他一个末端有着按钮的圆筒状物品……



「这、这不是那家伙刚才拿的冲击枪吗……！」



「反正可以用，你就拿去用吧——」



索妮亚轻松地如此回答一脸疑惑的劳尔……什么！？



「不不不不不！这是违法道具啊！再怎么说都不太对吧！」



插图



「没关系、没关系，我会特别睁一只眼闭一只眼的——！」



索妮亚眨眨眼，「呵呵」地笑了起来。



「因为你并不是和魔物或魔人战斗，用魔法剑对付人类，还得小心不能把对方杀死，这不是件简单的事耶？就算是劳尔，也没办法一直那么从容地战斗吧？我们要物尽其用，提高效率才对呀。对吧？」



「……呃……谢谢你……」



听完索妮亚这番话，劳尔再次道谢。



劳尔接过冲击枪，收在怀里后，用手指从剑的剑身上划过。



「《启动》——《魔力增强》5000A！」



他朝外甲板一踢，同时喊出熟悉的启动指令。



像是裁纸一般，劳尔用魔法剑轻轻松松地把船舱入口的厚重舱门给劈开。



* * *



——总觉得已经好累好累了……



坐在牢房角落的缪丽依旧抱着双膝，思绪朦胧地想着。



一直以来深信不疑的哥哥，原来并不是比谁都棒，比谁都正确的。



缪丽不管被卖到哪里去，也都没差了……



「缪丽！」



——忽然间，缪丽听见了一个熟悉的声音正在呼唤自己的名字。



缪丽立刻抬起头，忍不住高声大喊。



「……菲、菲诺姊姊……？」



……眼熟的飘逸银色头发以及蓝色的双眸。



她是什么时候出现的呢？身穿着幼稚的洋装，把头发绑成双马尾的少女，握着对面牢房的铁栏杆，带着松了一口气的表情凝视着缪丽……！？



「老子有一件事情非得向缪丽道歉不可……为了救出缪丽，所以老子故意被绑架唷！？」



和缪丽四目相接的瞬间，银发少女在铁栏杆内眯起一只眼睛。



「虽然和缪丽有点不同，不过老子也拥有魔力，所以故意乔装成小孩，负责当诱饵喔……！不过，老子本来还以为需要花一点时间，没想到这么顺利就被绑来了，真是让人吓一跳。唉，该说这些家伙们眼光好呢，还是……」



现、现在不是说这些的时候……



……看见菲诺悠哉得像是搞不清楚状况似的态度，缪丽忍不住开口想说些什么。



但缪丽面前的菲诺，却用开朗的语气坚定地说：



「放心吧，缪丽！劳尔马上就会来救我们的！」



「……」



听见菲诺的话，缪丽睁大了眼睛……