「咦……不、不是，这……」



——这一天，魔法电话一大清早就响起。



「啊，是。非常抱歉，这实在有点……」



正好在柜台的拜札副店长接起电话，应付着客人。



从副店长的表情和对话中，劳尔直觉有股不祥的预感。



……唉，大概是客诉吧。才放完假刚上班就接到客诉电话，副店长的运气也真差啊……



这时，劳尔不经意地瞥见副店长腰间的对讲机上，挂着一个光是用看的就让人起鸡皮疙瘩的可怕吊饰。



今天早上，菲诺将她在游乐园亲手制作的吊饰送给副店长。劳尔斜眼看着那个吊饰，在心中暗自想着——该不会是那个吊饰的关系吧？



这时——



「那个……总之，关于这件事，我们碓认了之后会再致电给……什么？」



……副店长话说到一半突然中断，一脸伤脑筋地看着话筒。



「……啊——竟然挂断了。」



「怎、怎么了？」



劳尔问道。副店长搔搔他红色的头发，深深叹息。



「嗯——前天在我们店里买东西的客人——说他付了钱的商品，没有被装进袋子里。而当时负责结帐的女店员——根据收据上的记录，应该是菲诺啦，客人要她现在立刻把商品送过去。我说我确认之后会再回电，但是他却把电话挂断了。」



「咦……」



被副店长指名的菲诺疑惑地瞪大了眼。听见声音而前来的赛雅拉店长，向还握着话筒的副店长问道：



「拜札，客人说没放进袋子里的商品到底是什么？」



「喔，是魔法随身碟……那是一种在移动MIT终端资料时使用的道具，大小大概是这样。根据客人的说法，他好像是在左边的柜台结帐的……」



「左边的柜台……」



……听见这句话，菲诺立刻转过身，钻进左边柜台下方，接着发出郁闷的声音。



「……副店长，你说的该不会是……」



……菲诺抬起头，手里拿着一个小巧的棒状道具。



副店长一看见它，便用手按着额头，喃喃地说着「没错」。



「……是缪丽干的好事啊。」



……前天的分工，是由菲诺打收银机，而缪丽负责装袋。



想起缪丽胆颤心惊的动作，劳尔忍不住深深地叹气。



——像劳尔他们一样、已经熟练到某种程度的店员在装袋的时候，会习惯性确认装入袋子的商品数量是否与结帐的商品数量相符。不过，对只是来体验一下职场，帮忙当天工作的缪丽来说，当然不可能做到这种地步。



更何况这是她生平第一次工作，在紧张的状况下，一次装入许多商品时，难免会不小心把体积较小的商品掉在地上而没发现……



「对不起，店长。那可能是缪丽那家伙……因为那天是缪丽帮忙菲诺装袋的。」



「唉呀呀……」



「我是打算明天请年假送她回去，所以那家伙现在还在我家……该怎么办才好呢？」



「……虽说是客人的要求，但也不能让缪丽送去呀。」



听见劳尔的话，赛雅拉店长伤脑筋地叹息。



「不过，这件事百分之百是我们的错……如果魔法电话打得通，我们就能向客人说明原委，并且道歉，如果能得到对方的谅解，就可以连同赔罪的礼物一起，把客人所购买的商品用宅配寄去了……」



「……呃，应该不行吧——」



拜札副店长耸耸肩说道。



「对方从一开始就很生气，而且我从刚才就一直回拨，对方却好像完全不打算接电话……」



副店长一手拿着话筒叹息，同时没精神地搔搔头。



「……我记得店长有一件很大的生意要谈，对吧……？唉，毕竟接到魔法电话的是我，老实说，我在跟客人谈的时候可能也有一些做得不好的地方……没办法，就由我去向客人道歉吧……」



「……老子去吧。」



就在这时——



菲诺突然打断了郁郁寡欢的副店长，开口说道。



「收据上写的是老子的名字吧？既然如此，就应该由老子去才对……」



菲诺带着坚决的眼神说道。看见仿佛已经下定决心、一脸认真的菲诺，店长担心似地皱起眉头。



「确实是该这么做……可是，也不能让一个女孩子独自去男客人家啊……」



「啊，那个——」



……在一旁听着对话的劳尔，情不自禁地举起了手。



「如果是这样的话，那我也一起去……！这次的事情都是缪丽的错，因此我也有责任……只是今天艾莉休假，这样一来店里的人手就一口气少了三个人……」



「劳尔……！？」



听见劳尔的要求，菲诺惊讶地瞪大双眼。



一旁的赛雅拉店长露出松一口气的表情，微笑着说：



「谢谢。如果有劳尔跟着一起去，那我就安心了……我们早就习惯人手很少了，店里的工作，我和拜札两个人会想办法应付的，客人的事就拜托你们啰？」



* * *



两人坐在剧烈摇晃的公共龙车座位上。



看着身旁一脸无精打采的少女，劳尔忍不住开口说道：



「……菲诺，别那么担心。没那么严重啦。」



「呃、嗯……」



菲诺无力地颔首，蓝色的双眼依然望向窗外。



……看着少女的反应，劳尔满脸歉疚地眯起眼。



「不过，该说是运气不好吗？那个……害你必须帮缪丽收拾善后，对不起喔，菲诺。」



「……」



就在劳尔道歉的时候，菲诺不知为何颤了一下，接着低垂双眼……



不久……



菲诺语带踌躇地开了口。



「那、那个，劳尔……其实……哇！？」



——突然间，公共龙车剧烈地摇晃了一下。



顿时失去平衡的劳尔，一不小心趴倒在坐在窗边的菲诺身上。



「对、对不起！」



菲诺被劳尔推倒而一脸惊惶。劳尔感觉到被他压在下面的少女胸部的柔软触感，赶紧起身……就在此时——



「……好像到了呢。」



——劳尔看着窗外的站牌说道。



听见劳尔的话，菲诺紧紧咬住了嘴唇。



* * *



「是这里啊……」



乳白色的超高围墙，搭配着以钢铁制成的超大铁门。大门里是一幢超气派的宅邸。



看着眼前令人目瞪口呆的建筑物，劳尔不禁吞下口水。



——这里是以艾克斯列狄亚城为中心，正好与位于王都东南方耶鲁姆地区的魔法商店，雷昂王都店处于相反位置的地区。位于西北方的亚格利德地区，有一片贵族、富豪所居住，环境清幽的高级住宅区……不，呃，听到客人的地址时，其实就已经料想到了。



……这个地方，可以像去普通人家一样，随随便便地进去吗？



劳尔四处张望，也没看见门钤或魔法电钤。



在犹豫了一阵后，劳尔敲了敲门，发现大门并没有上锁……劳尔和菲诺宛如被送进怪物竞技场的史莱姆一般，胆颤心惊地走进门内。



不出所料，在前方等着两人的是一片超宽广的庭院。



……这时，走在劳尔身旁的菲诺指着插在草坪上的立牌，大声喊道：



「欸、欸，劳尔！上面写着『小心恶犬』耶！？」



「……是啊，这种高级的人家，有养看门狗也不奇怪吧。」



劳尔站在立牌旁边，搔了搔头。



「不过我很喜欢狗，就算被狗吠也没什么……！？」



……就在劳尔喃喃自语的瞬间，不知为何，视野突然变得昏暗。



劳尔心中涌上一股不祥的预感，反射性地一回头，只见……



——一只体长约三公尺，全身漆黑，三个头颅正发出低吼的巨大野兽，正用它的影子笼罩着两人。它露出獠牙，烈火燃烧般的三对眼睛正瞪着劳尔与菲诺。



「什么，地、地狱三头犬！？」



就在劳尔与地狱三头犬眼神交会的瞬间，地狱三头犬张开血盆大口，朝劳尔咬下。



劳尔即刻抱起菲诺，往旁边躲开，同时将手伸向挂在腰间的剑，



「咦，劳尔，那把剑……」



「对啊。」



看见劳尔所拔出的剑，菲诺感到吃惊。劳尔点点头，简短地回应。



「这是我的新剑……！」



为了牵制眼前的地狱三头犬，劳尔举起了剑——



* * *



「——唉呀，你要放弃买剑了吗？」



「是的……」



——今天早上，比平常更早来上班的劳尔敲了敲店长办公室的门，将伴手礼「勇气最中」送给已经来到办公室的赛雅拉店长后，便吞吞吐吐地开始说道。



赛雅拉店长睁大了她琥珀色的双眼，反问着劳尔。而劳尔则带着羞愧的神情垂下视线。



「您都特地帮我询价了，真是抱歉……其实，我在离开家乡来到王都时，家乡的村民们帮我筹了一笔钱。我当然也很担心菲诺，可是重新思考过后，我觉得既然我没当上勇者，还是应该先把钱还给他们才对……」



「……劳尔。」



「那个，真的很抱歉……」



劳尔说道，同时深深地鞠躬。



……这时，默默地望着这名少年员工的店长，突然开口说：



「……劳尔，你等我一下喔？」



接着她便飘然地离开了店长办公室……不久之后，店长拿着什么东西回来了。



「如果你不嫌弃的话，劳尔，请你用这个吧。」



店长递给他的是一把剑。



……看见这个东西时，劳尔忍不住瞪大了眼。



「这不是店里备用的剑吗……！」



……因为菲诺的魔力而失控的空气清静机、觊觎着菲诺的前勇者残存党羽、虐待魔人的阿玛达黑暗组织，以及出现在店里的毛球魔物……只要有事情发生，劳尔就会去扫具间拿出来使用的、那把看似廉价的防盗用钝剑。



在劳尔脱口而出地这么说时，面前的店长用食指抵着嘴唇，恶作剧似的呵呵笑道：



「……其实啊，这是我的私人物品。」



「咦？」



「这是我哥哥的遗物。」



——这、也就是说……这是真正的勇、勇者的剑！？



店长带着温柔的眼神，凝视着手中的剑……听见店长的话，劳尔再次哑然失声。



不过，这把剑我已经用过很多次了，像是握起来的触感，也都感觉很廉价啊……的确，前些日子帮这把剑保养去锈的时候，我还心想——这把剑已经用了那么久，刀刃怎么都没有缺损，还真是不可思议呢。可是，我一直以为这是廉价的量产商品呢……！



「……呵呵，这把剑轻得像玩具一样，对吧？」



店长宛如看穿了劳尔的心思，轻轻地笑着。



「这是用只有在魔界才采得到的贵金属做成的魔法专用剑。之后我又补写了一些魔法结构文，将它变成魔法道具，我在打倒魔王……菲诺的爸爸时，用的也是这把剑唷。」



「可是……这么重要的东西，我怎么能收……！」



劳尔不由自主地激动了起来，但面前的赛雅拉店长却沉稳地眯起眼。



「如果是哥哥的话……如果劳尔能用它来保护菲诺，我想哥哥一定也会很高兴的。」



「………………」



「来，请收下。」



店长面带微笑，把剑交给全身僵硬的劳尔。



忽然间，店长垂下了视线。



「……这把剑，其实是我送给哥哥的……结果到最后，又回到了我的身边。」



天使般的脸庞露出带着一丝寂寞的笑容。



「所以……」赛雅拉店长轻声说着，接着笔直地注视劳尔。



「……所以，请劳尔不要像哥哥那样，做出令人悲伤的事……这是我们的约定喔？」



赛雅拉店长认真地这么说，眼中带着祈求之意。



不久后……



「……是！」



劳尔紧紧地握住店长交给他的剑，用力地颔首。



* * *



——店长送我的——勇者艾尔特的剑。



劳尔握着这把不知已经伴随他度过多少次危机，早已熟悉其触感的剑，然后大喊道：



「菲诺，退开！」



劳尔仰头望向眼前的地狱三头犬，用指尖滑过刀身，让肉眼看不见的意念从指尖流出，就在一眨眼间，剑的表面便浮现多层发出淡淡光辉的回路。



「《启动》——！」



伴随着启动指令，剑发出了光芒。



地狱三头犬像是对那道光感到畏惧似地发出低吼声，迅速地张开血盆大口，转头朝劳尔一口咬下。



地狱三头犬的巨大獠牙已经逼近劳尔眼前。



但是，劳尔手中的剑发出一道闪光，宛如切断柔软的肉块一样，他举剑将以珐琅质构成的獠牙斩断……



身后传来菲诺的欢呼声。



「劳尔，你好厉害唷！」



「嘿嘿……！」



在失去了獠牙，一边发出哀号一边在地上打滚的巨兽面前，劳尔露出毫不畏惧的笑容。



「这样一来，这家伙就变得乖巧……」



这时——



「喂，你们对波奇做了什么啊！？」



「「……！？」」



……一个愤怒的声音传入了劳尔耳里。



劳尔和菲诺转过头去，只见一位年约三十五岁的男子穿着凉鞋，从豪宅中飞奔而出，怒气冲冲地朝他们跑来……什么！？



不过，突然出现的男子看见了与波奇……也就是地狱三头犬对峙着的劳尔握在手中、闪闪发亮的剑时，便立刻停下了脚步。



「魔、魔法……！？」



插图



……男子诧异地低语道。



* * *



「你们看，我的收集品怎么样啊！？」



……男子自信满满地说着。



劳尔战战兢兢地踏进屋内后，立刻哑口无言。



——哇，好惊人……！