她目光游移，玩弄着自己刘海，没头没脑地问了我一句。



「——所以……你准备怎么办？」



「？？？」



我歪着脑袋，没有搞懂。白玲语调急躁，声音激动。



「所、所以说！……你不是和明铃约好了吗？她已经找到【天剑】了，你准备怎么办？」



「嗯~~……我现在，还不准备娶妻呢…………」



那家伙、是怎么找到的？还有——她刚才，叫了明铃的名字？？



我脑海中浮现了天才少女得意洋洋的样子，稍微思考后说。



「啊啊，这么做不就好了？」



「……诶？」



我将刚才接过来的剑递还给了白玲。



银发美少女双手接剑，跟刚才的我一样眨了眨眼。



「只、只影？这是……」



「我的左手都这样了，也不是马上能治好的。这把就由你来拿着吧，用着用着就会用顺手的啦。」



我一脸轻松地说完，然后对她使了个眼色。



——前世也好，今生也罢，我犯过许多错误。但至少，这里我不想选错。



我一边得意地笑着，一边摆着能动的右手。



「【黑星】和【白星】——二者合一，才是【天剑】。而我对她提出的是『找到【天剑】交给我的话，就会考虑一下与她结婚』」



「……骗子的借口呢。」



白玲苦笑着，却又难掩高兴地抬头看我。



嘛，之后得向明铃道谢……不过先抛诸脑后吧，还要叮嘱明铃不要说漏嘴。



——刚才的话里夹杂了一点谎言。



「还有呢，千年前的剑喔？谁能证明这是真东西？？如果不是【双英】中的某人转世，又有谁能证明呢？」



「……果然，坏心眼。」



我家的大小姐脸上带有一丝红晕，怀抱着【白星】笑了。



嗯，果然比起哭脸还是笑脸更好看。



我的上半身被白玲轻轻压住，按倒在床铺上，然后她立刻为我盖上被褥。



白玲的脸占据了我的视野。



「好了，再睡一会吧。」



「不，我已经不困了，想读读『煌书』……」



「不行。」



「……是。」



屈服于白玲那惊人的压力，我只能投降。



没办法——我闭上眼睛想要入眠。



我感到白玲端着托盘离开了房间，灯火也熄灭了。



不管怎么说都要让我睡觉，白玲态度强硬……



可是，似乎是积攒了比我预想的还要多的疲劳，睡意立刻袭来。



恍恍惚惚之间——有人在轻轻地叫我。



「只影」



「嗯？」



我在黑暗之中睁开眼，眼前一片模糊，什么也看不清。



短暂的沉默后——少女问了句我意想不到的话。



「你，想要冠以【张】姓吗？」



我陷入思考。



不是『张家闲人』，而是『张只影』。



老实说，至今为止，我并没有在意到那种地步。不过……我坦率地回复。



「——那当然是……想」



白玲一时之间没有回答我。



是不在房间了吗？我这样想着准备支起上半身时，白玲那清脆的声音传入我的耳中。



「——是吗。知道了，我记住了。」



让人觉得与平常没有两样的声音。



——可是



带着些许……没错，她的回答中似乎带着些许喜悦…………



黑暗之中，少女的身影隐约可见。我问她。



「喂，刚才的问题是什么意思……」



少女小声地笑了，优雅地笑声传了过来。



「你不明白也没关系，这是我这边的事。还有一点，你对我这么说过的吧？『保护我背后的人都会死』。



——那么」



云层完全散去，月光照射入房内。



——比谁都要美丽的碧眼银发的少女将剑抱在胸前，看着我。



「我不会保护你的背后，也不会走在你身旁——我会牵着你手，在你的前方行走。



这样就行了吧？你要保护好我的背后喔？」



我呆住了，说不出话来。



前世也好，今生也罢，从来没有人对单论『个人能力』，可以被归为强者的我说过这样的话。



……真是的，敌不过这家伙。



我苦笑着，轻轻而又明确地点头。



于是，白玲一脸高兴，轻盈地转身。



「那么——晚安了，只影。」



「啊啊——晚安，白玲。」



这一次，美少女的气息远去了。



我将身体躺回床铺上，转动脑袋看向窗外——北方的天空上，那本应坠落的【双星】闪烁着，是新的星辰吗？



「——……是吗。」



时代似乎再次赋予了『天剑』使命。



这次，一定要守护到最后……



我闭上眼睛，将意识交给甜美的睡意。



＊



「那么……阮嶷真的在战场上被斩杀了吗？」



帝国军主力从敬阳败退之日的深夜。



帝国军旗舰船舱内。



昏暗的灯火下，我——玄帝国皇帝阿台・鞑靼坐在椅子上听取着详细的战败报告。



我的提问在寂静中响起。



我让心腹们也修养去了，因此在场的只有我与——伫立在窗边，头戴狐面，披着破烂外套的密探二人，他体格矮小，无法分辨性别。



他恭敬地回答。



「无误。虽然是远远窥探但也能确认，『赤枪骑』的将领也多数战死，少数生还者败走【西冬】。」



先帝称他们为『千狐』，我也是在先帝驾崩前，才接手这个潜藏于黑暗中的密探组织。



先帝曰——他们举止奇怪，虽从我国建国起就主要在谍报方面支撑着帝国，但却底细不明。



我即位后，只见过一次面的首领这么说过。



『我等的真面目是什么，不是怎样都好的事吗？你只要想统一天下，我们就会将力量借给你——大丞相、王英风阁下？』



确实如此，前世也好今生也罢，我该做的事情都没有改变。



统一天下！如今可以长久地实现故去友人托付给我的梦想了！！



前世我隐退之后，帝国似乎连五十年也没有坚持住。



今生不会再重复那样的失败了。



我用少女般的纤细手指玩弄着白发，呢喃自语。



「……一时半会间还无法相信，十倍兵力的差距也能被逆转。所以，斩杀阮嶷的是何人？」



『赤狼』是货真价实的猛将。



即使野战不如张泰岚，也不至于在战场上被当场斩杀。



密探的回复中夹杂着些许困惑。



「——是张白玲和张只影。」



南风从窗外吹入，灯火摇曳。



我惊讶地反问。



「女儿姑且不提……他还有儿子？阮嶷的报告之中也没有提到这件事？」



「似乎没有血缘关系，如果士兵们谈话内容可信的话，两人俱是十六岁。」



「……嗯」



年仅十六的少年和少女，虽说是二人合力，但斩杀了『赤狼』、吗。



忽然，我想起前世达成了同样壮举的友人。



英峰初次上阵便斩杀了知名将领——那时他十五。



这群人收集情报的能力极为高明，虽然很难认可但这就是事实吧。



……没想到，阮嶷会在战场上败亡。



与失去忠臣而消沉的我相对，密探以轻巧地仿佛没有重量般的动作，从窗下的栏杆跳走。



「报告完了——皇帝呀，别忘了使命。我等已经等待了千年，你一定要统一天下，在北边的风暴来临前。」



「我知道，那群家伙被统合起来的话就麻烦了——对了，搜索【天剑】的事有进展吗？」



「……没有进展，你说的庙里没有那样的东西。」



语气中带有微弱的不悦之情，狐面从我眼前消失了。



船舱内只剩我一人，我盯着桌上的花瓶，瓶上雕琢着『老桃』的桃花，自言自语。



「……难道、说」



皇英峰死了，若是他也像我这样获取第二次的生命……



「不，应该仔细调查一下。『赤狼』被斩杀，我的野心也被阻挡了。



了解达成这件事的少年和少女，对我国来说是非常重要的事……」



我的低语融入于黑暗之中，消散不见。



窗外的北天，本应在那天堕落的【双星】闪烁着。