「明明汇集了如此多有着英雄之器的人，但却没有出现与之相应的巨大事象流。也就是说那里还不是终点吗」



「肯定只是一个中间点吧！『苍炎』啊， 你的眼里看到的是什么样的流动？到达所罗门的路径或许还很长，但说不定也意外的近呢。不过可以肯定的是，那个少女正是漩涡的中心」



「所罗门能在空间上穿孔并非是通过魔术式做到的。恐怕最重要的因素是近乎疯狂的强烈情感爆发……所谓的与『恶』的战斗只不过是原因之一。这样一来，这次的骚动还不是终点就可以理解了」



「到达那里的路径也是非常重要的！漩涡就是类似螺旋的旋转运动，这旋转看起来是在同一个地方打转，但或是上升或是下降，总之会不断变化并增大速度。藉由爆炸使其尖端锐化从而在空间上穿孔！所罗门所持有的强大力量和灵魂的叹息都是大事象的转折点啊！」



「……说不定，这有可能是那种可以由那些英雄之人在小范围内引发的事情。在更小的一对一的人际关系当中」



「你打算怎么办？」



「只能是继续观测事象流了吧。必要的话在关键时刻助推一把。要准确把握那个时机才行」



「还有『钥匙』啊。那个可不能失去。就算拥有英雄之器，那也不是区区一个精灵族人所能破坏的东西！不要被事象流所吞噬啊，吾友『苍炎』！」



「谁是你朋友啊。我走了。你就永远在这里做你的观测者吧」



○　　○　　○　　○　　○



阳光从朝雾中穿过，把湿润的地面照得闪闪发亮。到处都是浑浊的小水洼，但在光线的照耀下看起来就像是一面面小镜子一般。



将仍在沉睡的伙伴们留在屋内，贝尔格里夫来到旅馆的院子里。他在屋檐下的酒桶上坐下，深吸一口清晨的空气。



眼前有不少早早起床收拾完毕的旅人陆续出发。耳边传来马车吱呀呀的声音和马蹄敲打石板路的声响。



贝尔格里夫看着眼前的一切，感觉自己似乎仍沉浸在梦境当中。



今天偷懒一次不做空挥也不会有什么报应吧。即使如此，多年的习惯还是让他早早醒来。身体虽然还很疲惫，而且感觉还有困意，但总有种继续睡下去会很可惜的感觉。



他一边捋着胡子一边感慨自己还是不够沉稳，此时有人在他肩头轻轻戳了几下。



「起得真早呢，『赤鬼』先生」



「你也是啊。不再多睡一会儿吗？」



萨蒂笑嘻嘻地在贝尔格里夫身边坐下。



「总觉得很兴奋呢。明明身体还很累」



「哈哈，我也一样。还是不够沉稳啊。你看年轻人们都还睡着呢」



「嘻嘻，那就是说珀西君和卡西姆君也还很年轻喽」



「……或许吧。他们俩内心还就是小孩子」



「老大不小的长子和次子吗。嘻嘻，当爸爸的人说的话果然不一样呢」



两人对视一笑。



在昨晚那场漫长的战斗结束后，回到旅馆的一行人来到仍非常热闹的酒吧里尽情庆祝了一番。四位老朋友终于能够再会，他们本人自不必说，连安洁琳和各位同伴们也都非常高兴，就像是为了自己的事情而高兴一般。



虽然有许多话想说，感觉想要就这么一直醒着，但毕竟是刚刚经历了一场以命相搏的激烈战斗，喝过酒之后大家都变得非常困。最强的冒险者们也敌不过睡魔的侵袭。



一夜过去，如今两人正并排呆在雨后初晴的院子里。



贝尔格里夫背靠在墙壁上。



「弗朗索瓦先生没事吧？」



「他好像是认为自己已经变成僵尸了呢。但如果真的是僵尸的话肯定不会有那么清晰的意识的。大概是在陷入假死状态之类的情况下被死灵魔法支配了意识吧。肯定会有办法的」



「这样啊……那就好」



这样子莉泽洛特小姐就不用伤心了呢，贝尔格里夫笑着说道。



「……但是也没法完全恢复原样了。因为不是用精神操作而是用死灵魔法来支配肉体，所以身体本身应该已经陷入半死的状态了，手脚失去生命能量的可能性很高。就算最后少一只胳膊或者一条腿也不奇怪呢」



「嗯……但是只要能保住性命就会有办法。哪怕是少了一条腿」



萨蒂嘻嘻笑了。



「由你来说这话特别有说服力呢……毕竟能用假腿行动到那种地步」



「哈哈，听你这么说我就更有自信了呢」



「女儿安洁是Ｓ级的冒险者，身边带着玛丽这个西侧森林的公主，而且在故乡还有『圣骑士』教你剑法。你这还真是在我不知道的地方进行了好多冒险呢，贝尔君」



「不，其实基本上都是在故乡耕田而已……你倒是没变呢。和以前一样」



听到他这样说，萨蒂鼓起脸颊。



「嗯？是说我也还是个小孩子吗？」



「不不不，不是那个意思，只是说外表而已」



看着贝尔格里夫慌张的样子，萨蒂笑出声来，随后她轻抚贝尔格里夫的头顶。



「真是～，贝尔君还是这么一本正经啊。好孩子好孩子」



「拜托不要再捉弄我了啊……」



「贝尔君倒是变了呢，朝好的方向。胡子也挺适合你的嘛」



萨蒂笑嘻嘻地抓住贝尔格里夫的胡子捻了几下。贝尔格里夫有些尴尬地笑了笑。



「是吗？」



「嗯。感觉很有威严呢。同样是大胡子，卡西姆君看着就乱糟糟的脏兮兮的呢」



萨蒂说着也用手摸了摸自己的下巴。



「话说有胡子是什么感觉啊。有和没有果然是不一样的吧？」



「是啊。怎么说呢，现在下意识地就会想去摸一摸，已经养成习惯改不掉了。剃掉的话虽说应该没啥区别，但果然还是会有违和感呢」



「这样啊……」



明明脸上一直挂着笑容，但萨蒂的眼中却突然涌上泪花。她有些不好意思地用手擦掉，可泪水还是不住地涌出，甚至可以听到呜咽声。



贝尔格里夫惊讶地摩挲她的后背。



「没事吧？」



「没事……那个——只是没想到，还能像这样跟你们一起闲聊，就觉得非常高兴……珀西君和卡西姆君也是，还能那样开怀大笑，真的是太好了……」



这些话让贝尔格里夫也不由得心中一紧。他伏下视线，温柔地轻抚萨蒂的后背。



「……你也很辛苦啊。一直在和那些家伙们战斗吧？」



「是呢……」



「还是不方便说出来吗？……或许是很痛苦的事情，但我想知道你经历了些什么」



萨蒂吸了一下鼻子，用手背揉了揉眼睛。



「没事，我也觉得该说出来。也是为我自己和过去做个了断」



萨蒂深吸一口气，随后缓缓吐出。



「那时候……应该是刚升到Ａ级的时候吧。珀西君他越来越钻牛角尖，成天跟我吵架。当时大概也是年轻气盛跟他针锋相对，所以关系就变得越来越差，于是我就离开了。当时觉得就算继续呆在一起也不会再有什么好事情了……昨晚他倒是跟我道歉了呢。虽说如今已经不介意了，不过他倒是在这些奇怪的地方很守规矩呢」



萨蒂说着微微一笑。



「现在想来，当时都是小孩子啊。眼里的世界太狭窄了……」



「不，非要说的话是因为我先一声不吭偷偷离开……」



「好啦好啦，现在就别再说这些了。你是想让我生气吗？」



「唔……抱歉」



「……总之就是大家都太认真了啊。贝尔君不用说，珀西君和卡西姆君也是如此，我也是一样的。所以大家都觉得是自己的错。当然也是因为非常喜欢你们啊」



「嗯……也是呢，的确是这样」



「……反倒是我觉得我才该向你赔不是呢，贝尔君」



「为什么？我不认为你有什么错」



「我自己有罪恶感啊。想要道歉或许也只是为了自我满足而已……还是先继续刚才的话题吧？总之我就脱离了队伍，但是关于你的腿我无论如何都不想放弃」



离开了奥尔芬的萨蒂先是横穿提尔迪斯去了齐丹。因为东方诸国的魔法与西方不同，她想着或许能在那里找到什么线索，但最终未能得到期待中的收获。



随后她又回头向西走了一段，游历了哈里发、伊斯塔夫等提尔迪斯的大城市，之后南下去了达旦帝国的都市巴格万以及卢克雷西亚的一些城市，最终到达了罗德西亚的帝都。游历期间也遇到过许多危险的事情，那段时间里也将剑和魔法都练到了非常纯熟的地步。



「虽然经常跟魔兽战斗，但基本上没怎么做冒险者的工作。级别也一直没有提升，只是做些日结的活赚点生活费而已。因为是精灵族所以已经很显眼了，如果再做些大事引发关注的话会很麻烦……最终连冒险者执照都交还回去了」



萨蒂说着，将脚后跟放到木桶边缘，环抱膝盖。



「你还记得吗？以前我问过你为什么要当冒险者，是吧？」



「哦……记得是说除此之外也不知道有什么可做的了。你和我都是一样的理由」



「嗯。但是我啊，在那次失败之后对于冒险者的憧憬似乎也完全消失了呢。可是也不想回故乡去，总是想找些自己能做的事情。大概也就是因为这样才会一直关注你的腿吧」



「我懂。我觉得这倒也不是坏事」



「……然后我就在帝都见到了施魏茨」



「施魏茨……？」



贝尔格里夫皱起眉头。



『灾难的苍炎』施魏茨。他和假皇太子是引发这次骚动的主谋。听说他在和卡西姆的战斗中消失了，但大家都觉得他应该还没死。



萨蒂将嘴贴在膝盖边，叹了一口气。



「那时候我根本就不知道他的危险性。毕竟身为精灵族对于人族的事情不太了解。『灾难的苍炎』这个外号倒是有听说过，但当时没以为会是那么危险的对手」



「……是因为什么契机跟施魏茨碰上的？」



萨蒂脸上浮现出略显自嘲的笑容。



「是对方主动来找我的啊。问我要不要和他们合作」



「……那就是说」



「没错。虽然时间不长，但我的确有协助过他们的研究」



萨蒂有些厌恶地伏下视线。贝尔格里夫静静地等待她继续说下去。



「……说来也讽刺，拜此所赐我也得到了许多东西。知道了旧神意识的残渣，学会了利用其构建空间和空间转移，还学会了拟似人格之类的技术」



「你说旧神的意识？」



「嗯。就是在所罗门之前支配大陆的那些家伙。虽然被所罗门消灭了，但其力量的残渣还是残留了下来，只要供应魔力就可以利用」



「……不会很危险吗？」



「像我这样只是稍微利用一下的话就没问题。因为只是剩余的残渣之类的东西，所以停止魔力供应的话它们也就不会再提供力量了」



因此只要离开帝都周边稍长一段时间，已构建的空间就无法维持，空间转移也会无法使用了，萨蒂如是说道。



「后来我跟施魏茨他们对立，之后就一直在妨碍他们的实验，结果就始终无法离开帝都周边了」



「这样啊……从那时开始你就一直是一个人吗？」



「有的时候也有合作者。大都是被我救出来的人，但因为实验的缘故身子都不太好，全都活不长……」



萨蒂吸了吸鼻子。



「施魏茨非常谨慎小心，即使同是做研究的伙伴间也会尽量避免让他们见面。而且感觉参与合作的家伙似乎也都有着各自的打算，有的人想要征服世界，有的想要出人头地，也有的是只是想了结个人恩怨」



「也就是说，有很多人是带着私心参与施魏茨的计划的？」



「是的，而且施魏茨也由着他们来。所以各自的想法交错在一起非常混乱，组织整体的目标也很模糊。到头来我也不知道实验的全貌，也不知道冒充皇太子的那个人到底是谁。他们最开始的名目是说为了发展魔法，所以要研究所罗门遗留下来的魔王。因为所罗门和魔王被维也纳教视为异端，所以不能大张旗鼓公开搞。因此我对他们如此谨慎也并未起疑」



萨蒂叹了一口气，用手指抹去眼角的泪滴。



「贝尔君，关于他们所做的实验的内容，你也有听说了吧？」



「……记得说是把魔王作为人类的孩子生下来？」



那是他大概一年前从白那里听说的。白也是这样子被生下来的人之一。但据说如果实验完全成功的话，生下来的孩子身上会完全感觉不到魔王的气息。听说他们的计划就是用这种方法来支配那些原本因一心寻找主人而陷入疯狂的魔王们。



「但魔王也是会变成各种形态的吧？我倒是知道有变成戒指的魔王，还有法尔卡先生的那把魔剑大概也是同类东西。特意将它们变成人类有什么意义吗？」



对于贝尔格里夫的问题，萨蒂点了点头。



「的确是这样。实际上，那些生下来的孩子们就算是被称为失败之作，也都有着独立的自我。不是魔王，而是有着独立的人格存在。就算不是人类也是如此」



「是说玛鲁和哈鲁吧」



「嗯。她们很可爱吧？」



萨蒂所收留的双胞胎同样是拥有魔王之魂的孩子。但是她们的身体相比白的更为不安定，既拥有原来的魔王形态——也就是乌鸦的本体，平常也可以保持人形，就是这样的一种状态。



曾被施魏茨短暂操纵的二人如今已经变回了人类的样子，在屋子里睡得正香。



「虽然也遇到了不少痛苦的事情，但终于可以让她们看到外面的世界了，真的太好了……」



萨蒂的表情略有缓和，但很快又绷紧起来。



「施魏茨将魔王完全转变为人类后到底想要做什么，这点我也不清楚。大概他是想找一个与当今魔法学完全不同的视角来做些什么吧……」



「……没事吧？」



萨蒂一边说着一边将脸埋进双膝之间，贝尔格里夫轻抚她的肩膀。萨蒂身子颤抖了一下，随后抬起头来。



「他们用了各种各样的人来做实验。有西方人，有东方人，有南方人，还有兽人」



「萨蒂？」



「……然后精灵族的就是我啊，贝尔君」



萨蒂一脸泫然欲泣的表情看向贝尔格里夫。



「我也怀上了魔王」



在贝尔格里夫想到该怎么回答之前，萨蒂已经继续说了下去。



「等我注意到的时候，肚子里已经有了异样。我也不知道为什么会变成这样。我非常害怕，不知道该如何是好，但是肚子一天天变大……」



「萨蒂，可以了，痛苦的话就别……」



「不，已经说到这里了就让我全说出来吧。最终我决定将孩子生下来，但生下的孩子我无论如何都不想交给那些家伙。他们会把失败之作都杀掉，使其变回魔王的核。所以我拼命思考对策。刚生下来的孩子是无法立刻分辨成功还是失败的。而且那些家伙也不是一直紧盯着我。那时候我已经和旧神的残渣定下了契约，并籍此获得了空间转移的能力」



对于空间转移的施术者来说，只要知道的地方都可以去。不知道的地方其实也不是不能去，但有可能会嵌入墙壁或树木，或是撞到其他的人，甚至有可能转移到山谷或高空之类危险的地方，因此很少有人会这么用。



「但我觉得，如果是连我都不知道的地方，他们肯定也找不到。那时候我跟他们关系很紧密，很有可能被他们顺着魔力追踪。因此虽然很不甘心，但我不能把孩子带在身边。而且离开帝都时间一长就会失去力量。所以我赌了一把。还好平安转移成功了。那是在一片森林之中，红叶非常美丽……远处可以看到炊烟，因此我觉得肯定是有人的。一方面我担心失去转移能力，另一方面也害怕被那些家伙注意到，所以立刻就回来了……」



萨蒂低下头去。



「那之后我就再也没有去过那里。我怕被那些家伙发现，而且就算想找那孩子，只要离开帝都几分钟就会失去旧神之力——也就是转移和空间构筑的能力。其实我一个人逃走或许也行，但想到那些被当作实验品的人就觉得不能这么做。所以到头来我至今都不知道那孩子怎么样了……抱歉啊贝尔君。我一直都在和施魏茨他们战斗，结果就没有精力去考虑你的事情了」



「红叶的森林……」



看着默默思考的贝尔格里夫，萨蒂无力地笑了。



「……你肯定看不起我是吧？抱歉呢，明明你好不容易来救我……」



「不，不是的」



贝尔格里夫笔直地看向萨蒂。



「你觉得我是那种因为这些事情就瞧不起人的人吗？」



「唔……不，应该不是」



「你生下的孩子，是跟精灵族一样的尖耳朵吗？」



「咦？不，大概是因为魔王的影响吧，生下的孩子是普通的人族……」



「……孩子是不是放在了一个藤条编成的筐子里？」



「咦……」



「放在大树的树荫底下，孩子用布包着……筐子里还放着迷迭香的花环，晒干的榛树枝和荨麻束」



「不是吧……为什么？」



萨蒂惊讶地瞪大了双眼。



贝尔格里夫的表情放松下来，将手放到萨蒂脸上温柔轻抚，随后微笑着说道。



「……捡到那孩子的就是我啊，萨蒂。安洁她就是你的女儿」