淳子一回到家，电脑画面就显示有新邮件。她一边脱下外套一边凑近画面，出声说：「Fire starter。」



画面切换，出现了蓝天里的天使。她点选邮件开启，打开煤油暖炉，再回到电脑前一看，画面上出现三张大头照，旁边附有年表式的解说，好像是这三个人的基本资料。



这三张照片都是女人，说得更正确一点，应该是两个女人和一个少女。其中一个平庸女子名叫江口总子，照片上看起来比实际年龄老了五岁；另一个女人名叫仓田由希子，是个比实际年龄年轻五岁的大美女。至于那个少女名叫仓田薰，她是由希子的女儿，现年十三岁，是个长相酷似母亲的美少女。



资料的最后一行注明这三人目前住在赤坂的高塔饭店。淳子不禁皱眉，这年纪的少女竟然和母亲住在饭店？如果有同学来找她那怎么办？



她把画面卷回去从头看一遍，这时电话响了。



「你可回来了。」浩一的声音传来。「你跑去哪啦？我猛打电话，从刚才打到现在，这已经是第五通了。」



「人很多嘛。」



「超市吗？还是便利商店？」



「美容院啦。」



电话彼端传来轻浮的口哨声。



「这是好事，女人还是该打扮。」



「这句话算是对同事的性骚扰喔。」淳子虽然这样说，却笑了。



「咱们，是同事？」



「不是吗？」



「我还以为是情侣。」



「我不是说过了吗，我……」



「知道啦，在没有共患难之前你不会接纳任何人，你是冰山美人。」



他的引用并不正确。淳子上次说的是「在没有一起杀人、弄脏双手之前」。浩一改变说法，就算是不自觉的，还是令她心里有点疙瘩。不过，这个疙瘩在下一瞬间就被她甩开了，所以她还是笑了。她刻意维持笑容，总不能动不动就检查他的每句话吧。如果这样做，恐怕一开始就无法培养信赖感。这个人是我的伙伴，是我好不容易才过上的知己。



「对了，这封邮件是什么？」



「是这次的任务。老实说，很遗憾咱们不需要共患难，她们不是狙杀目标。」



「太好了。」淳子真心说，「我想应该不至于，万一真要我杀这么小的孩子，我可下不了手。除非这孩子是个凶恶的杀人魔。」



「你会在意这种事？」



「会呀，那还用说。难道你不在意？」



「如果在意，就撑不到今天了。」说完，他又恢复玩世不恭的语气补上一句：「反正我又不像你，没办法直接施展破坏力。」



这次，淳子再怎么努力也没用了，笑意从她嘴角倏然消失，她的嗓音变低，说道：「我问你，你杀过小孩吗？」



他回答得很快：「没有。」



她觉得他在说谎。为了压抑那股逼问他的冲动，淳子沉默了半晌。



「喂，我可以继续往下说吗？」



「可以……」



「这次的任务，不是Man hunt，而是Head hunt。」



「你说什么？」



「我们要去招募新血。」



「招募这三个人？要让她们加入守护者？不说别的，让我这个新人做这种事没关系吗？」



「如果要从最后一个问题开始回答，冰山美人，没关系。甚至该这么说，这正是最适合你的任务。」



「为什么？」



「因为这个十三岁的女孩，拥有跟你一样的超能力。」



淳子霎时哑然。荧幕上，这个名叫小薰的美少女，正以充满疑问的双眸凝视着她。



「喂？你在听吗？」



「这孩子也能引火？」



「跟你比起来，她只是根小火柴啦，不过很有潜力。」



淳子不由得摸摸脸颊。「这是我第一次遇到有相同能力的人。」



「恭喜你。我还没遇过呢。」



她重新阅读仓田薰的资料，这次不是浏览，而是一行一行确认，一边阅读一边凝视少女的大头照。



少女是有钱人家的女儿，不是那种暴发户，她的家世背景很好，跟淳子一样是独生女。



「喂……」淳子对着荧幕眯起眼。



「干嘛？」



「目标是这孩子吧？」



「对呀。」



「邀这孩子加入守护者？」



「没错。」



「换句话说，也就是要让这么小的小女孩，协助猎杀罪犯？」



浩一似乎察觉到淳子话中带刺。他噗嗤一笑。



「拜托，怎么可能嘛。」



淳子听到他的笑声，也倏然放松了。「说的也是，怎么可能嘛。」



「我们还没有那么缺人。这次的任务，不如说是为了保护她。」