阴暗的高空。



鲜活火焰的光消失后的天空，不见巴风特的身影。



任务地图上标示巴风特的标记，也已经不存在了。



那个事实让战场所有的人发出欢呼。



「太、太好了！」



「好厉害！这就是世界只有十人的Ｓ级魔术师的力量吗！」



「好！剩下的都是杂鱼！一口气把它们收拾掉吧！」



纯华消灭巴风特之事，让战场上所有魔术师们的士气提升到最高点。



最棘手的威胁消失后，气势高昂的国防魔术师们开始驱逐残党。



任务地图上的敌方标记陆续消灭。



国防魔术师们一口气逆转形势。



恶魔的军势全面溃散，开始进行称不上是撤退的逃窜。



状况已经可以断定是国防魔术师的胜利了吧。



在远处的空中静观的栞如此确信。



在她这样确信的同时，视野边缘传来第七师团长哈萨德的通信。



『这位栞小姐，感谢你的协助。多亏了你，有许多士兵获救。』



对于他的道谢，栞微微点头回应。



『我们虽然是见习生，却也背负相同的义务，所以请您无需在意。倒是我认为状况已经稳定至只靠第七师团便可应对的程度，请问学生魔术师是否差不多可以撤离了呢？』



『是啊，当然，可以请你指挥撤离吗？』



『……好的，这方面由我负责，敌军残党就麻烦第七师团歼灭了。』



『知道了，今天你们真的帮了大忙，谢谢你。』



最后道谢之后，哈萨德便切断了通信。



同一时间，栞将撤离的信号与路径资料，传送给全体学生魔术师。



接下来，自己的精灵们应该会引导他们完成撤离。



工作到这个地步，纯华应该也没话说了吧。



「状况结束了吧。」



栞喘一口气，身体放松下来。



然后她重新朝威胁消失后的北方天空看去。



看著伫立在那里的一名年轻的Ｓ级魔术师。



「不过话说回来，只能说她不愧是高手啊。」



同样在空中目睹纯华与巴风特之战的栞，满怀感叹地说道。



既然是Ｓ级魔术师，当然能够打倒《将军级》恶魔。



这样的看法也不是不行，不过——



那样的年龄，却有如此高强的实力。



果然还是非比寻常。



那样的强度……在栞的记忆之中，只有过去存在于《无国境骑士团》的《焚书部队》可比拟。



她的强度甚至足以匹敌以年幼的焰为首的那个精锐部队。



（如果是她的话，说不定…………）



——就在些许的杂念让栞停下思考的一瞬间，变化发生了



「咦…………！？」



◆◇◆◇◆



「哇～小星认真起来果然很厉害呢。」



遥远的天空之下。



安娜从倾倒的大楼之间眺望天空，口中喃喃说出这样的感想，罗莎琳也点头同意。



「是啊，同年之间竟然有那样的魔术师……我们也不能输给她。」



「说得对，不过撤离指示已经来了，今天就到此为止了。」



这么说完之后，安娜对自己的部下罗莎琳与步美两人下达指示。



「我们也撤离吧，毕竟我的眼睛也累了。」



接下来她重新面向救了她们的焰，向他道谢。



「焰先生，今天谢谢你，我们才能捡回一条命。」



「真的非常感谢你。」



被拯救的当事人步美也鞠躬道谢。



「我说过了吧，要谢就谢我们的队长。」



「我们也很感谢小星啦，不过焰先生也有帮助我们吧——啊，对了，今天似乎可以提早收工。焰先生，在这之后我们四个人一起去吃顿饭吧？做为谢礼，今天由我请客哦～？」



「喔？真的吗？」



焰对「请客」这个词起了反应。



因为被贴上『反叛者』的标签，找不到什么好工作可做的焰，基本上他的经济状况总是捉襟见肘。



「既然你要请客，那我就不能不去了呢。」



「你还真是贪小便宜呢。」



「别人要给我东西，除了疾病以外，我通常都是来者不拒。」



「那么我们一起回去吧，焰先生。」



「好。」



焰点头答应步美，跟随在撤离的三人之后。



不，他本来是要跟上去的。



但是很快就停下脚步。



「…………」



然后，焰有如瞪视一般，以锐利眼神仰望阴沉的天空。



「怎么了？」



看见焰突然停步，罗莎琳发出询问。



然而，焰却没有回应她。



「喂喂，真的假的啊。」



他彷佛要让地面爆碎一般，用力一踢地面，飞上空中。



「什、什么啊，到底——」



「他好像往小星那边去了，发生什么事了吗？」



安娜与罗莎琳讶异地目送突然飞上天空的焰。



战斗明明已经结束了，有什么好慌慌张张的呢？



两个人这么想。



但是，在场偶然开著任务地图的步美—



「小安！小罗！快看任务地图！」



——目睹了那个异变的瞬间。



而且，目击到的人不是只有步美。



「欸、这、这是什么啊。」



「喂喂，这是怎么回事！？」



战场各处人声嘈杂，动摇之声四起。



为什么呢？



那个理由在他们所见到的任务地图上。



战场上空。



一个、两个、三个、五个，标示为敌人的标志逐渐增加。



就像是雨滴造成的水渍般，速度逐渐增加，最终出现超过五十个的新标志。



那个现象所代表的事实就是敌人的增援。



然而，大家意识到的并不是这一点。



那种事现在根本无关紧要。



他们所注视的并不是新增的那五十个以上的标志。



而是在那个标志的中心逐渐浮现的，特别巨大的标志。



「——！？」



往上方望去。



所有人在同一个时机点，抬头仰望天空。



在视线前方的阴暗天空扭曲，白色雷光交加，当中出现的是——新的魔族军力。



巨大到……让人产生全长有千里的错觉，周身雷电交加的一条巨大黄金龙，以及围绕在周围，数量超过五十的黑色人型魔人。



哑然仰望那个景象的众人，脑中响起了微微透露焦躁情绪的栞的声音。



『……紧急事态发生，确认敌方势力增援。



明确数量为《将军级》巴风特——六十六。



以及……身分不明的龙型巨大恶魔——一。



另外，这个身分不明的恶魔，能力推测与迪朋相当，可以视为《魔王级》无误。』



那就是后来被命名为《魔王加普尔》，人类史上第二次《魔王级》恶魔的来袭。



「骗人……的吧？」



「就连一只巴风特……我们都不是对手了。」



「又来了吗？那个《沃普尔吉斯之夜》又要开始了吗…………！」



在这里的人全都目击过《沃普尔吉斯之夜》，所以十分明白《魔王级》的恶魔拥有多么不合理的强度。



那就像是巨大的彗星掉落下来一般。



无可奈何到可笑地步的毁灭象徵。



一部分的人战意全失，丢下武器，当场跪倒在地。



但是，谁能责怪他们呢？



面对这个巨大到几乎遮蔽天空，蜿蜒蜷曲的黄金巨龙，只有两公尺不到的人类如何能胜过它呢？



然后——彷佛在嘲笑那样的人类一般，加普尔抬起龙首，张开那巨大的龙颚。



瞬间，从覆盖加普尔全身的黄金龙鳞之下，窜出了蓝白色的光芒。



『敌人《魔王级》身上产生无法计量等级的高魔力反应！全员尽可能逃得愈远愈好！』



当栞发出警告后，几乎与此同时，聚集了几百万道的雷电光线从加普尔的口中放射而出。



夺走世界一切颜色，将全部染成白色的雷光吐息，一直线地往加普尔的眼下——包含打倒巴风特的Ｓ级魔术师，以及下方战场残存的一切——猛烈喷发。



「啊…………啊！」



灼热的白光逼近，刚好在正下方的纯华就连要逃走都办不到。



因为她被初次在极近距离目击《魔王级》的压力吞没了。



所以她只能在空中接受即将来临的毁灭——



「闪开～～！！」



她的身体被从地面急速上升而来的焰撞开。



「焰、焰先生！」



纯华忍不住叫了他的名字。



但是焰看也不看她一眼，朝逼近的雷光吐息伸出了左手，展开足以遮蔽整个战场的巨大五芒星《旧印》的障壁，从正面接下魔王的一击。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



焰发出咆哮般的吼声，倾尽所有的力量维持障壁。



被五芒星障壁挡下的雷光吐息，扩散成无数条的光带，穿入地面。



摧毁废墟，掘开地面，蒸发池水，将位于远处的灵峰连根掀飞。



那是足以改变地球地形的力量。



但是焰咬紧牙关，将那超出规格的力量推回。



——勉强撑过一击。



然而——



「呿……果然带著《大封印》和《魔王级》对战有点辛苦啊。」



付出的代价非常沉重。



「焰先生！你、你的手………！」



『主人……！』



身旁的纯华与贝儿两人发出悲鸣。



焰挡住雷光吐息的左手被烧烂，一半以上化成黑炭。



肌肉融化掉落，各处的骨头外露出来。



那已经是回复魔术也不可能治愈的伤势了，然而焰却——



「啊啊，别在意，没什么大不了。」



额上渗出强忍痛楚的汗水，焰这样逞强说道。



「怎、怎么可能没什么大不了……！」



『主人，为什么不用我当盾抵挡呢……！？』



「啊啊真是吵死了，现在不是啰哩巴唆说那种话的状况吧！」



对惊慌失措的两人大喝一声之后，焰立刻仰望天空。



没错，现在不是喊痛喊辛苦的状况。



第二次的《魔王级》来袭，现在发生的正是这么可怕的情况。



所以只有一个手段可以对抗。



当时打倒迪朋的手段也只有一个。现在也是一样。



「——到此为止了吧。」



焰简短地这么喃喃说著，然后以精神通信，向位于远处天空的栞询问。



「栞，解除限制的许可收到了吗？」



『不，我还没收到，父亲和衣笠先生也在催促，但他们好像迟迟不肯答应。』



（我想也是那样。）



「……真是拿那些老头没办法。」



眼神中燃烧著寂静的怒火，焰在心中做了一个决定。



飞在天空的魔王已经开始准备发射第二发的雷光吐息。



准备动作之所以比刚才还久，那代表相对也积蓄了更强的力量吧。



这样下去第二发会挡不住。



虽然不太想用这样的手段，但现在即将失去的生命却是无法取代的。



「栞，我要拜托你一件事。」



◆◇◆◇◆



在东京生存圈附近出现推定为《魔王级》的加普尔，这件事很快便通报了位于底特律生存圈的《统一世界政府》中枢．俄里翁塔。五大长原本正在进行《一年计画》的会议，议题就这样直接变成对这个新出现的魔王设想对策。



然而那个会议也是有名无实。



五年前，当这个世界还有超过一百国的时候。



即使那超过一百国的魔术师和军队总动员，也胜不过《魔王级》的恶魔。



对于这个威胁，人类根本没什么事可做。



只能悲叹而已。



「怎么会这样……！短短五年，《魔王级》竟然又出现了…………！」



「还是应该庆幸……亏我们能撑了五年之久呢……」



圆桌中央的空中萤幕，所显示的是加普尔的影像。



看到那个影像，美国总统乔瑟夫．富兰克林与英国首相蕾蒂．克莱恩沉重地叹息。



相对的，语气粗暴的则是中华共和连邦书记长王泰龙。



「喂、喂！你们在发什么呆呀！《邪神使》在现场吧！让那家伙去战斗就好了吧！」



「对、对啊，没有错！能够与《魔王级》对抗的就只有他了！」



「我记得解除限制的申请已经来了吧？」



「那么立刻给予解除限制的许可——」



「没有必要吧。」



「「「欸？」」」



忽地，有个沉重的声音，劝阻了讨论急促到快要咬到舌头的三人。



那是圣道教会最高指导者．依诺增爵的声音。



「陛下！？」



「喂、喂喂！那是什么意思呀！」



「这、这样下去东京生存圈会被消灭喔！？您明白吗！？」



「被消灭了会有什么问题吗？东京生存圈不过就是异教徒的群聚之处，被消灭又有何妨呢？」



依诺增爵始终以平静的语气，说出残酷的言语。



而彷佛附和他的意见般，至今没有开口的苏维埃总统古雷哥利欧．拉斯普京接著说道：



「再说，让日本留下来的话，对我们有利之处也很少。他们显然会成为《一年计画》的阻碍。这时让新的魔王把《邪神使》和他们一起消灭掉，或许也是一个办法。」



「那是…………确实是如此。」



「可、可是《邪神使》死掉的话，谁来收拾《魔王级》啊！」



「关于这一点的话完全没问题，《救世主创造计画》已经完成九成了。」



「「「————！」」」



听到依诺增爵所说，古雷哥利欧以外的三人，表情充满了惊讶。



那也是当然的，因为他现在提到的《救世主创造计画》，就是为了能不必永远依靠《邪神使》，他们要创造出力量足以匹敌《邪神使》，又对自己忠实的棋子。那是重要性等同于《一年计画》的极机密计画。



「那、那个计画已经进展到实用阶段了吗！？」



「没错，《救世主》已经觉醒了。」



「喔、喔喔！」



「因此现阶段没有任何问题。反而该说，这个魔王来袭对我们而书是一种侥幸。过去的救世主被新的魔王消灭，但是新的魔王却被我们的救世主消灭，那样一来，这次我们就真的成为这个世界名符其实的支配者了。」



「太棒了！如果《救世主》已经到了那样的阶段，那么的确就不需要《邪神使》了！」



「这样我们就不再需要那个可恶的男人了。」



依诺增爵带来的好消息，令在场的全员情绪沸腾。



那么，关于这个加普尔的事件，他们就无需采取任何行动。



只要目睹受到《大封印》束缚的焰被杀掉后，再从容不迫地出阵就好了。



就在五大长全员取得这般共识的瞬间——事情发生了。



『你们想的事情还是一样无聊啊。』



突然间，房间里响起甚至带有侮蔑的声音，映出加普尔身影的萤幕出现杂讯。



接著下一个瞬间，先前一直映著加普尔的萤幕上——映出了《邪神使》神代焰的画面。



「什————！！」



「《邪神使》！？为、为什么你会在画面上……而且这个声音是……！」



『因为我这里有个能够自由控制全世界魔力通信网的魔力通信专家呀，所以我就请她劫持了俄里翁塔的通信系统啰。』



「…………是那个实验体吗？」



俄里翁塔的魔力通信机构，堪称是世界上最坚不可破的系统。



就连焰也没办法轻易夺取。



不过这个世界只有一个人，在这方面的优秀程度远远超出人类的水准。



想到那个存在，依诺增爵露出厌恶的扭曲神情。



从萤幕俯视那样的依诺增爵后，焰继续说道：



『我不管你们偷偷摸摸地在做什么啦，不过现在事态紧急，你们知道我连线到这里的理由吧？现在有《魔王级》出现在东京生存圈附近，如果不是身为《邪神使》的我是无法对抗的，所以快点许可解除《大封印》的限制，衣笠应该早就连络你们了吧。』



焰态度粗暴地提出要求。



对此，一边用手帕擦拭额头的汗水，一边应对的人是乔瑟夫。



「是、是啊。对，我们当然已经收到连络了，只是解除《大封印》的限制对我们来说是非常重大的决定。《邪神使》在某种程度是比魔王更令人们恐惧的存在，若解除那样的力量，实在难以想像民众之间会产生多大的动摇。我们需要多加审议，综合各种要素进行判断，所以至少再一小时……………」



听到乔瑟夫嘟嘟嚷嚷的回答，焰嗤笑一声。



『哈，你们的目的明显得可笑啊——既然你们是那样盘算的话，那我也要说一句。我是不打算再看到有人死在我面前，所以如果你们现在不解除《大封印》的话，我就要自行破坏《大封印》，使用我的力量。』



「那种事怎么可能——」



『你以为我办不到吗？』



这句话说完，人在距离底特律生存圈遥远的天空上的焰，刻意将力量运使到右手。



平常缠绕在自己身上，彷佛置身深海般令人窒息的压力。



而蓄积在右手上的，便是意图将那股压力甩开的力量。



瞬间——星球震荡了起来。



彷佛受到挤压般。



彷佛出现裂痕般。



伴随只是听到就令人感到畏惧的致命破坏声，大地开始摇晃。



随著那个摇晃，乔瑟夫感觉背上冷汗直流。



（这、这么说来，《大封印》是利用地球本身的魔力，持续封锁他力量的魔术。）



那么这阵摇晃该不会是——一股接近确信的寒意窜过他的脑海。



然后——



『大、大大、大事不好了，总统！』



《大封印》的术式装备，是设置在南极地底之下。由这个极机密设施传来的紧急通信，立刻确认了那个事实。



『来自《邪神使》的压力急遽上升，逐渐超过南极地底下《大封印》的耐久度！这、这样下去将会压抑不住力量，《大封印》会产生爆炸！请、请下令避难！总统！！』



那是伴随著激烈的警报声与爆炸声，且充满杂音的通信。



而且从传来通信之人急迫的语气，五大长的心中部有所确信。



焰并没有说谎。



他随时可以依自己的意志，扯断《统一世界政府》束缚住他的项圈。



「怎么可能……」



「不、不可能，那你为什么至今一直不解开封印旦那样与我军战斗时，你就可以更轻易地获胜不是吗！」



过去泰龙曾投入自己掌管的所有军队，试图要杀害焰，却被狠狠地反将一军。他面无血色地这么问道，焰则是如此予以回应——



『那还用说——因为我很理解自己是怎样的存在。』



他毫不隐瞒地说出自己的想法。



焰很清楚自己拥有多么超出规格的力量，会带给人们怎样的恐惧。



而且他也知道，那样的畏惧对生物而言，是极为正确且理所当然的反应。



正因为如此，他才会假装受到《统一世界政府》的管理。



拥有来历不明力量的存在，在自己的社会领导者的控制之下——



弱者们必须这样思考才能够安心，而焰所做的一切都是为了他们著想。



毕竟让他们无谓地担心受怕，也不是焰所乐见的结果。



『不过那也要视情况而定，有余裕的时候是没关系，只是跟你们闹著玩的话，那也不必一一解开封印，但是——这次不同。』



敌人是《魔王级》。



要杀死它，就需要身为《邪神使》的力量。



不然无法胜过它。



胜不过的话——就无法守护众人。



所以焰重新质问——不，这是威胁。



『在理解了这些情况之后，我再问一次喔。



你们是要我就这样破坏《大封印》，让你们颜面扫地？



还是要解除《大封印》的限制，以《统一世界政府》的身分，命令我讨伐魔王呢？



——你们要选哪一个？』



他的声音充满杀气，不容抗辩。