“很吃惊啊，雪菜同学看起来跟平时简直判若两人。”



谦吾答道。换做平时的话他肯定会直呼雪菜，但在她父亲面前还是要加上“同学”的。



“……在这个祭典与神一战，是天照流军用小具足下一代当主的义务。”



“当主……吗？”



这个已经过时的字眼令谦吾感到了困惑。



“啊啊……也有其他的当主候补啦，不过全都不在村子里。比如佐鸟的姐姐就是下一任当主的候补之一，现在不知道跑哪去了呢……”



“哈……”



“天照流也是门奇异的武术，能做当主的只有女性。必须是拥有武术之才，在祭典上出色地完成使命的女性……”



“原来如此……”



这便是雪菜特意从学校请假回老家的理由吧。确实是很重要的祭典啊。虽然不知道天照流这个流派有多大的规模，但就算是人数较少的流派，能坐上历史如此久远的流派的掌门之座的人，也绝非等闲之辈。



“为什么要告诉我这么重要的事情？”



“你在‘很多意义上’都很在意雪菜吧，难道是我老糊涂看错了？”



说罢，一兵露出了恶作剧似的笑容。



“那么，我还要找佐鸟有点事情。”



“啊……是、是……”



谦吾觉得自己被看透了，慌里慌张地点了点头，用凌乱的语气应道。



4



越智佐鸟满脸通红，呆呆地站在土台附近，脑子里面是师姐雪菜的英姿。



（姐姐大人……既美丽，又帅气！）



天照流军用小具足有很多女性达人。毕竟其本身就是专门为巫女创造的武术。正因为憧憬着这些前辈，佐鸟才拜入了天照流门下。



鸣神大祭是天照流的正式舞台。在那土台上与神试合的光景，无论看几次都是兴奋不已。奉纳试合的主角雪菜毫无疑问是光彩夺目的。迟早有一天自己也能变强到足以站到那里去！佐鸟在心中起誓。



“佐鸟。”



师范代——岩清水一兵的声音打断了佐鸟兴奋的思绪。



“是。”



“我女儿——雪菜在你看来表现怎么样？”



“太令人感佩了！”



“是吗。我也这么觉得。既然是我的女儿，就肯定可以出色地完成奉纳试合，我一直都是这么认为的。”



听到自己的师姐被表扬，佐鸟也觉得自豪起来。



“话说回来，佐鸟，帮我个忙好吗？”



“悉听尊便！”



“今天的酒可是重要的吉祥物，你能帮我给在后面把守的那些人也送点去吗？”



“明白了！”



伴随着元气十足的回答，佐鸟冲了出去。从神社的人那里拿到了竹筒装的酒水后，绕到了神社的后面。



在那里有一座古老的石造建筑，无论何时都必定有轮到班的两个人来把守。而把守一直都是村子里猎人的工作。



佐鸟并不知道了房子里面藏了什么东西。但即使在这难得的祭典之夜里，在轮班到点之前猎人们也不能离开那所房子。为了犒劳他们，佐鸟想要尽快把酒送到他们手上去。



“诸位，把守辛苦了！”



在到达房前的同时，佐鸟笑着问候道。但下一个瞬间，她的笑容凝固了。把守的两个猎人倒在地上。



——惨不忍睹的尸体。



表情冷漠但心地善良的山中大汉们，被强大的力量撕裂了手足，甚至连扣动猎枪扳机的机会都没有。



作为房子唯一出入口的那扇钢铁门被扯烂了。



佐鸟本应该立刻逃走呼叫救援才对。但是，生平第一次见到尸体的那种恐怖感令她两腿发软。而且，这些尸体还不是普通的尸体。这样的残杀绝不是普通人可以做到的。膝盖颤抖不停，装满酒的竹筒也落在了地上。



接着，从房子里面走出了一个人。



杀害看守、破门而入的入侵者已经达成了自己的目的。



那是个魁梧的巨汉，与这个村子格格不入的外国人。



他的双手沾满了鲜血，毫无疑问，下杀手的正是这个男人，



这个外国男人肩上扛着一个身着巫女装的少女。少女身上绑着细绳，动弹不得。初看之下，佐鸟以为那是雪菜，整体的感觉十分相似。但仔细一看，发现发色并不一样。



男人肩上的少女已经昏厥了。



恐怕这个少女一直以来都被关在神社里的那所房子里，由村子里的猎人们看守着。而今天终于有敌人冲着她来到了这个村子。少女是什么人，敌人又是何方神圣，他绑走少女以后想干什么——不明白的事情实在太多，但这男人肯定不是善善之辈。毕竟他刚刚已经孽杀了两个村民。



“…………”



男人扛着失去意识的少女，无视佐鸟便要离去。



“……！”



天照流军用小具足一派一直守护着这个村子。



眼前已有两人被杀，又有身着天照流道服的少女正要被人挟持而去。这种事情是绝对不可原谅的。



用长期练武得来的精神力抑制住心中的恐惧，佐鸟捡起落在尸体边上的猎枪。



“站住！”



她喊叫着将猎枪对准了外国男人。佐鸟身体娇小，只好将枪柄夹在腋下端起枪来。虽然将手指抵在了扳机上，但佐鸟却并没有打算真的开枪。随便开枪的话，说不定射中男人肩上的少女。



“…………”



男人慢慢地回过头来。



他一头雪白的长发，蓝色的瞳孔如冰块一般寒冷，全身散发着一种莫名的血腥味。年龄不详，虽然也称得上是美男，但脸上的表情确实冷淡到了极点。



“将那个人放下来，举起双手——”



就在佐鸟警告他的时候，男人的身影突然消失了。



“诶…”



男人跳了起来。



那种惊人的高度完全不像是肩膀上已经扛了个人的样子。



男人在佐鸟侧面着地，用空着的右手抓住了猎枪。佐鸟反射性地扣下了扳机。伴随着轰鸣。猎鹿用的散弹正要破膛而出，然而男人却一瞬间将枪口拽向了另一个方向。



猎枪是水平二连发式的，佐鸟想要让第二发子弹击中男人。但就在佐鸟重新把枪口对准男人之前，男人便用他那不可思议的怪力扭烂了枪管。



猎枪眨眼间变成了一坨稀泥，佐鸟还来不及吃惊肚子上便重重地挨了一脚。即使是对佐鸟这样的小孩子，对方也没有丝毫的留情。



在巨大的冲击之下，佐鸟的身体浮到了半空中。



整个人飞了出去，重重地撞在了旁边的大树上。



“呜啊！”



剧烈的疼痛使佐鸟流出了眼泪。



但男人又立刻走到几近气绝的佐鸟身边，对着脸狠狠地踹出了一脚。



“……呜！”



佐鸟连忙侧身滚开，男人的踢击命中了大树。



随着一声爆炸般的巨响，树皮夸张地飞溅开来。



对佐鸟来说，光是躲避便已经竭尽全力了，练习的时候能够运用自如的天照流军用小具足，在这时却因为恐惧和紧张完全施展不出来。



对着在地上打滚的佐鸟，男人再一次踢出了重脚。



佐鸟拼命地想要扭过身子，但却没有完全避开。小小的身躯再一次浮起，重重地摔在了地上。这等于是同时遭受了两次重击。



“好痛……救命……”



佐鸟用微弱的声音念道。



虽说有在练习武术——但毕竟是孩子。



但是男人的表情没有任何变化，抬起右脚想要踩烂佐鸟的脑袋。



“呜！”



被狠狠踹了两脚的身体完全不听使唤，完全没有躲避的力气。



就在这时——



“喂！”



听见猎枪声而赶来的谦吾不由分说地在男人的侧头部“嘣”地来了一记飞踢。飞身跃起在空中回旋之后，如狩猎的老虎一般使出的一记后旋飞踢。



5



听到枪声后立马赶到了现场，便看到受了重伤的佐鸟。



而肩头扛着少女的巨汉正是元凶，他甚至要对小孩子痛下杀手。



看到如此光景，谦吾一时间怒发冲冠。



谦吾不能容忍的事物有很多，而伤害小孩子的大人更是厌恶之至。因为谦吾本人就是在虐待孩子的特殊训练营里长大的。



脸上挨了一记飞踢后，男人只是稍有钝待而并没有倒地。



仔细看了看男人的容貌，谦吾大吃一惊。



“彼得·古兰卡！？”



虽然是第一次看到真人，但谦吾曾在情报部人员那里看过他的照片。而且这家伙也在CNN和FOX的战争报道里露过脸。据说，之前企图施行大规模战争犯罪的威尔托斯总裁莱恩·M·约翰逊的武器也大多是从这个男人手里买来的。



本隶属前苏联特种部队（Spetsnaz），世界上最恶劣的武器商人，毫无良知可言、面无表情的男人——



据说他是一个恶魔般的男人。



从佐鸟的那副惨状看来，那些传闻绝不是夸张。



他身上穿着褪了色的苏联军用大衣。但就算隔着衣服，也能从他的身材和运动时的柔软性判断出来，古兰卡的身体属于肌肉型，他的肉体就是他最强大的凶器。整个身体的平衡性可谓完美。



古兰卡的左肩上扛着一个被束缚的少女。



“雪菜……？”



一时间连谦吾也看走了眼。但那绝对是别人。



（那些守卫看守着的就是这个女孩？）



不管怎么说，还是抢回来比较妥当。



眼前的男人已经杀了两个人，重伤了佐鸟——古兰卡毫无疑问是货真价实的“恶徒”。



接着赛鲁玖和彩离也赶到了，保险起见，他们交代七湖留在里面不要出来。



“彩离马上带着佐鸟去安全的地方，然后带着枪过来！”



“明白了！”



彩离遵照谦吾的指示抱起佐鸟飞快地跑了出去。



“没想到像你这样的大猎物会出现在这里——”



谦吾朝着古兰卡猛地冲了过去。



“虐杀平民的罪犯可不能眼睁睁地放走，那个少女我也要了。”



一脚蹬地，接着是一记由下而上的重踢。



“…………”



古兰卡用右手接下了谦吾的重踢。



谦吾产生了自己一脚踢在了铁柱上般的错觉。敌人那被肌肉覆盖着的手臂竟然硬到了这个程度。



配合着谦吾，赛鲁玖也对古兰卡发起了进攻。缠住了他的脚，想要扭动他的关节令他倒地——但古兰卡却纹丝不动。



“这家伙什么玩意呐！”



赛鲁玖吃惊地叫道。人类的关节是无法承受反方向的冲击力的。无论有多么厚重的肌肉也不可能改变这种构造。但是古兰卡的关节却像是铁打的一样坚不可摧。



勾拳、直拳、掌底打、肘击、飞身膝踢、上段回旋踢，后旋踢——谦吾间不容发地出招，但古兰卡那只高速移动着的右手却将所有攻击都挡了下来。



（特殊能力者吗！）



谦吾发觉了。就算没有穿着GENEZ，但普通人绝不可能仅靠一只手接下谦吾的攻击。



古兰卡转过身体，一晃眼便踢出了电光石火般的一脚。



“呜！”



谦吾的腹部稳稳当当地吃下了这爆炸般的一击，巨大的力量令他毫无招架之力地飞了出去。他在半空中重整了体势，旋转自己的身体做出了受身。



虽然勉强着地成功了，但方才一击的余劲依旧令他感到呼吸困难，胃液逆流。



“你这混蛋！对我的伙伴干了什么呐！”



赛鲁玖怒吼向古兰卡挥出了拳头。



赛鲁玖身为战斗用魔像，只要有心甚至可以与身穿GENEZ的谦吾战个不分胜负。



也就是说，他拥有足以与坦克和装甲车对战的力量。



“赛鲁玖，别用火！会烧到那个女孩的！”



“我晓得！”



赛鲁玖的一记勾拳狠狠地砸在了古来卡的脸上。



“……！”



古兰卡的庞大身躯猛地晃了一下。



看来赛鲁玖的这拳是奏效了。



但是，古兰卡立刻做出了反击。



好不犹豫地伸出右手揪住了赛鲁玖的头发。



“呜！”



赛鲁玖被抓着头发拽了过去，紧接着脸上就挨了古兰卡一记膝踢。他虽然拼命想要挣脱，但却在古兰卡那异常的怪力前束手无策。



嘣、嘣，膝踢接二连三地埋入赛鲁玖的面部，令他血流如注。



“呜呃！”



“放开赛鲁玖！”



彩离回来了。她举起爱用的斯泰尔M9手枪。里面已经装填了对野生动物用的麻醉弹。



彩离一边奔跑一边扣动了扳机，将即使是野猪也能一发放倒的麻醉弹朝着古兰卡连打三发。



全弹命中。



“怎么可能！？没有效果！”



“彩离！小心！那家伙不是普通人！”



古兰卡虽然耐住了强力麻醉弹，但也松手放开了赛鲁玖。



这时，村里的猎人接二连三地赶来了。为了准备猎枪，他们比谦吾等人稍微慢了一步。猎人们毫不犹豫地向着古兰卡一齐开火。



谦吾目瞪口呆。



（村里的人在干什么！？那个少女死了也无所谓吗！）



沐浴在大量的散弹、麻醉弹中，古兰卡只好放弃了结谦吾等人的念头转身逃走了。



6



古兰卡的身体能力异于常人，就算是熟知附近地形的猎人们也没办法追上他。



——让他逃了。



谦吾苦着脸吐了口唾沫。虽然不知道那家伙玩的什么把戏，但绝不是在没有GENEZ的情况下能赢得了的对手。



“谦吾！发生什么了！”



雪菜和她的双亲飞奔而来。



谦吾将自己知道的事情做了简短的说明。佐鸟和彼得·古兰卡的遭遇。以及古兰卡拐走的神秘少女。



说明的途中，谦吾也将自己的疑问转变成了确信。在岩清水家的柱子上看到的那个刻痕，那果然不是雪菜留下来的。还存在另一个，与雪菜年纪、相貌相似的天照流军用小具足的少女。



谦吾做完说明后，便直截了当地问道。



“那个少女是雪菜的姐姐吗，或者是妹妹？”



“啊……？”



听谦吾这么一问，雪菜陷入了混乱。姐姐妹妹什么的，简直是莫名其妙。



“…………”



但是，雪菜的双亲却完全理解了谦吾的话，产生了动摇。父亲一兵和母亲妙子对视了一眼，眼神里露出了不知该从哪里开始解释的困扰之情。



雪菜注意到了父母气息的变化。



“到底是怎么回事？母亲大人、父亲大人！”



“……这事可说来话长哟。”



意想不到的声音插了进来。



那是海神学园的大迫，不知为何出现在了天照流隐里。



“大迫老师……！？”



突然出现的并不只有大迫。半空中出现了五架运输用直升机并降下了绳索，海神学园的学生会宪兵队（SCPG)顺着绳索陆续着地了。SCPG的队员们手持强力的军用步枪M14EBR，并且装备了全覆式头盔和防弹衣。村民们对打着探照灯轰鸣不止的直升飞机露出了警惕的视线。



从直升飞机上直接降下绳索，确实是省时省力的移动方式。但这绝对会遭到村里人的白眼，而且山里的天气也是瞬息万变，对直升机来说绝不是安全的环境。



既然大迫会冒着风险赶来，就说明有与之相称的理由。



“被绑走的人是天照流的诸位藏起来的另一位南丁格尔……对吧？”



大迫触及了问题的核心。



雪菜的双亲只是沉默不语。



而这沉默却证明了大迫所言并非虚假。



一瞬间，谦吾心中的费解烟消云散。



如果刚才那个少女是南丁格尔的话，那就很自然了。



村子里的猎人们之所以毫不犹豫地向着古兰卡开枪，简直不把他肩上的少女当回事。那是理所当然的，在不死之身的少女面前根本不需要顾虑误伤的问题。



“为什么不在事情落到这般田地之前做出警告呐！”



赛鲁玖诘问道。



大迫一边挠着头一边答道。



“我们这边也是勉勉强强啊。虽然我们掌握了情报，但是彼得·古兰卡背后又替他撑腰的日本大政治家，所以我们也不敢轻举妄动。而且，大概你们没注意到吧，村里的电话全都被敌方窃听了，所以他们挑了最繁忙的祭典日下手。”



“……！”



“数天前的电线故障都是为了安装窃听器才搞出来的障眼法。在这里你们的手机都在服务区外对吧？情急之下我只好调动直升机赶来了——不过可惜还是晚了一步，让他逃走了。”



“古兰卡的目的是？”



“世界上的武器商人都窥伺着不死的秘密。”大迫毫不犹豫地答道。“张钟和林接受英国MI6的委托参加了护卫工作，却遭到了袭击。”



“那两个人吗！”



谦吾焦躁不已。这两个人都是自己的熟人。



身手了得，性格豪爽，靠得住的前辈们。



“袭击他们的是彼得·古兰卡的部下们。这两个事件里必然存在联系。啊，对了，谦吾你不必担心，那两人都还活得好好的哟。听他们说是被‘教授’和‘沃多格’妨碍了任务。”



沃多格和彼得·古兰卡一样，是冷战时代孕育出来的噩梦之一。不过他们的阵营并不相同。古兰卡是苏联，而沃多格则出生于美国。



教授也是臭名远扬的战争罪犯——似乎是具有某些与魔术相关的特殊能力，但详细情况并不为人所知。因为和教授战斗过的人基本都惨死了。



“据说彼得·古兰卡不会将最重要的任务交给部下而是亲自出马……看来传闻似乎是真的。不愧是元苏联特种部队的人啊。那么接下来，‘Beavis&Butt-Head小队’要出发去克罗地亚了，那里是那家伙的老巢。”



大迫用指挥官的语气说道。



“在任务开始之前，我想知道事情的真相……！”



雪菜走到自己父母的面前，眼中泛着泪光。



“被抓走的那个人，可以说是你的姐姐。”



母亲皱着眉头沉着脸说道。



“姐姐……？”



就算听到这个词语，雪菜也是一头雾水。人类在惊讶与焦躁到了极限的时候反而会变得有气无力。雪菜觉得有股窒息般的脱力感正压迫着她的肺部。



“这种事我从来没听过啊！”



“有很多事情不能跟你说。”



“大迫老师！？你知道的对吧？”



雪菜又转而向自己的老师诘问道。但是——



“我所知道的是，这个村子里存在另一个南丁格尔……仅此而已。”



大迫冷淡地回答道。



说谎！雪菜心中喊道。既然雪菜的双亲没有开口，大迫也并不可能自作主张随便说出口的。大迫是个守口如瓶的人，一旦决定不说就绝口不语。



“我只能说一件事，决不能把那个女孩放到世间去……”



说罢，父亲一兵便背过身去，母亲妙子也是。



“……想逃跑吧！明明是父母！”



雪菜大吼之后，才发现自己说了很过分的话。但是，她没办法克制自己的情绪，就这样不明不白的实在是太过分了。



“现在你问我们什么都没法得到答案……”



母亲头也不回地说道。



双亲慢慢远去，似乎是往鸣神神社那边去了。虽然想追上，但雪菜已经被自己的双亲拒绝了，至少她自己是这么觉得的。悲惨的祭典之夜就这么结束了。



7



彼得·古兰卡解开了挟持来的少女身上的绳子，让她坐在了钢铁椅子上。椅子的扶手和脚上都有束缚用的皮带，少女再一次被绑了起来。



古兰卡身边站着教授和沃多格。



透过厚厚的墙壁，可以听到外头强风的呼啸声。



“你是……南丁格尔吧？”



沃多格问道。



少女早就已经醒来了，但完全看不出想要反抗的意思。



长时间没有整理过的黑色长发。身上的巫女装也破破烂烂，透过缝隙，可以一窥她那紧致美丽的胸部和宛若雪山般艳丽的臀部。



容貌端庄，纤指玉颈。



不过嘴上却一直挂着讽刺般的笑容。



但是——最引人注目的还是她的眼睛。



散发着彻骨的恐怖感，如邪眼一般慑人。



“……南丁格尔？”少女问道。



“什么啊，不知道吗？”沃多格带着几分惊讶说道。



“就是指不老不死的少女哟。”教授补充道。‘而且还能让他人变成不死。”



“啊啊，原来如此……”



少女苦笑道。



“在我的村子里，把这样的人叫做‘长石姬’哟。像石头一样不会受伤，永不腐朽。我呢，是‘邪恶的长石姬’……和‘妹妹’不一样，所以被监禁在那个地方。知道你们把我‘救’出来。”



“‘救出来’……？”



沃多格和教授对视了一眼。这并非本意。



古兰卡等人一致认为天照流军用小具足是在守护着这个少女。



但是，仔细一想，少女一直被囚禁在神社后面的房子里，对于被保护的对象来说，这么粗暴的方式也显得很不自然。



“话说回来，这里是哪里？”



古兰卡回答了少女的问题。



“天上。运输机里。已经出了日本了。”



“那轮到我们提问了。你的名字是？”沃多格问道。



“我？我叫二季，岩清水二季。”



回答的同时，长石姬——二季——露出了扭曲的微笑。



“……那么，你们想让我做什么？”