「是啊。不过……」



声音应该是从厨房传来的。声音有两个，一个是小佐内同学，另一个应该是健吾的姊姊知里。我打算偷看，但是刚走过去就被眼睛很利的小佐内同学发现了。



「啊，小鸠。」



既然被看到了，我也没办法，只好走到两人面前。知里姊瞥了我一眼，说道「欢迎」，然后就盘起双臂。我和健吾往来是小学时代的事了，在那之后我都没见过知里姊。听说她也正在船高就读，所以我或许不该叫她知里姊，而是要叫知里学姊。健吾的脸有棱有角，知里学姊的脸型不是这样，但五官的轮廓跟他一样深。健吾给人的印象是「结实强壮」，知里学姊给人的感觉则是「相貌突出的人」。她应该很适合穿高跟鞋吧。此时她正紧抿著嘴。



「……怎么了？」



我问的是小佐内同学，但回答的是知里学姊。



「我们要接下笨蛋健吾的挑战！」



啊？



大概是我的表情太痴呆了，小佐内同学噗哧一笑。知里学姊放下双臂，指著流理台的水槽说：



「水槽是乾的！」



「喔……」



「而且里面只放著一支汤匙。」



我望向水槽。的确，里面只有一支小小的汤匙，前端沾著巧克力色的液体，应该是用来搅拌可可粉的汤匙。



「那又怎么样？」



知里学姊抓抓头发。



「真迟钝。健吾不是帮你们泡了可可吗？」



没人会说「泡」可可吧，「泡」字是浸泡的意思，茶叶可以用泡的，咖啡也可以用泡的，但这个字不适合用在可可。我没有说出这些话，如果被认为「居心叵测」我也没办法。



「是啊。不过你怎么知道？」



「是我刚刚说的……」



小佐内同学小声地说道。只不过是说出健吾请我们喝热可可的事，她何必这么内疚呢？



「既然要做热可可，而且是用牛奶做的热可可……」



知里学姊一边说，一边伸手比向整个流理台。



「这里应该要有平底锅才对吧。」



喔喔，对耶。要做热可可得先加热牛奶，要有锅子才能加热牛奶。其实不一定要用平底锅，用中式炒菜锅或汤锅也行。



「可能已经洗乾净了吧。」



我不加思索地说道，知里学姊却立刻指著我说：



「你真迟钝。我都已经说了水槽是乾的啊。」



她的情绪还真高昂……



由于刚才跟健吾的那番对话，而且老实说，那并不是很愉快的对话，所以我的心情不太好，如今看到知里学姊情绪这么高昂让我有些意外，但我也因此轻松了许多。我露出苦笑，心中的忧郁顿时一扫而空。我听说过能笑是好事，看来无论是哪种笑都有用。



「既要做热可可又不弄湿水槽……有可能做到吗？」



「天晓得。健吾应该费了不少心思吧。」



「如果我叫你现在试著做做看呢？」



「我没办法。」



「我也一样，那女孩也是。」



被她指著的「那女孩」轻轻点头。知里学姊缩回手指，握起拳头，气得浑身颤抖。



「……不可原谅。」



竟然说不可原谅。



「你叫小鸠吧，你不是和健吾认识很久了吗？」



「嗯，是啊。」



「那个笨蛋健吾做得到，你却做不到，你不会觉得不甘心吗？」



「是很不甘心。」



我直觉地回答之后，才发觉说错话了。我不小心说出了真心话。小佐内同学小小声地叫道：



「小、小鸠！」



知里学姊倒是露出非常满意的表情。



「就是嘛，就是嘛。那你要不要和我一起挖掘健吾的行动啊？」



事情发展得有些奇怪。话虽如此，说出去的话也收不回来了，而且既然是健吾想得到的方法，我还不至于绞尽脑汁也想不出来。既然如此，那就试试看吧。



其实这并不是太艰难的问题，只要用平底锅以外的东西加热牛奶就好了。这个厨房不大，但电器用品很齐全，当然也有那个东西。



我环视一圈，果然找到了。微波炉。比我想像的更大。



「这台微波炉挺大的。」



听我这么说，知里学姊就骄傲地挺胸说道：



「我经常用这个做甜点呢。还可以用来代替烤箱。」



我注意到一直默默站在一旁的小佐内同学用羡慕的眼神望著微波炉。



「……如果是这么大的微波炉，连八号蛋糕都放得下吧。」（注3）



「你一定觉得他是用微波炉来加热牛奶吧？」



我点点头，我也发现知里学姊的语气中带著轻蔑。



「如果是用微波炉，就不需要锅子了。」



「可是那样就需要非金属的容器了。这里有各式各样的容器，有陶瓷的，还有塑胶的，那个碗也挺适合的。不过你真的很迟钝耶。我要说第三次了，水槽是乾的。」



对耶，这样根本没有多少差别。



不，牛奶不一定要全部一起加热啊。我竖起三根手指。



「可以这样做啊：准备三个咖啡杯，倒入牛奶，放进微波炉，就能做出三杯热牛奶了。」



小佐内同学在一旁小声地提醒说：



「可是，小鸠，我们喝的又不是热牛奶……」



「嗯，我们喝的是热可可，所以要再用汤匙加入可可粉。」



「可是，小鸠，我们喝的也不是普通的热可可……」



我正想问「什么意思」，然后就立刻想到，没错，我们喝的不是普通的热可可，而是「好喝的热可可」。我刚才还听到了做法，是要在放入可可粉的杯子里加入少量的热牛奶。



也就是说，除了最后盛放热可可的杯子之外，还要有倒入牛奶的容器。



可是水槽是乾的。我忍不住喊出声来：



「呜哇……」



知里学姊盘起双臂。



「你应该发现问题所在了吧。没错，那个笨蛋健吾不知道使了什么手段，如果他没有使用碗之类的容器，如果他是把牛奶装在咖啡杯里放进微波炉加热，那就应该会用到六个杯子。」



虽然只是小错，但我还是忍不住纠正。



「不对，用四个就好了。先加热三杯牛奶，再准备一个『用来做出好喝热可可的杯子』，在里面融化可可粉，做出一杯热可可以后，就有一个空杯子了。重复同样的步骤三次，就能做出三杯『好喝的热可可』。」



但我也被纠正了。



「不行啦，小鸠。如果是用这种方法，做第一杯的时候已经弄湿了汤匙。总共要从袋子里舀出可可粉三次，所以水槽里面应该要多两支汤匙才对……」



我猜小佐内同学对这件事并不感兴趣，但她看到我坚持挑战知里学姊出的谜题，还是很有义气地加入了。我在心中默默地感谢她。



「以健吾的个性来看，他也不是不可能把湿的汤匙伸进可可粉的袋子。可是，就算他真的这么做了，还是要准备一个『加热牛奶用的杯子』和三个放入可可粉的杯子，重复加热三次牛奶再倒入有可可粉的杯子。」



这么一来就要使用微波炉三次，非常麻烦。我怎么想都不觉得健吾会这样做。



知里学姊一脸放弃地摇摇头说：



「你们干么一直在这件事上纠结啊？不管怎么说，这样都得用到四个咖啡杯，然而实际上他只用了三个杯子。」



唔……我歪头思索。



刚才那番讨论并非徒劳无功，我还是从里面找到了方向。我对著她们两人喃喃说：



「唔……依照我的想法，这件事只要重新厘清问题就能解决。」



「嗯？重新厘清问题？」



「我一开始的想法是这样：『除了最后盛热可可的容器之外，还得有倒入热牛奶的容器，但我们却找不到，这是为什么呢？』不过，现在问题变成了『有三杯热牛奶，所以还得有个类似研磨钵、用来搅拌可可粉的道具，但我们却找不到，这是为什么呢？』就是这样重新想清楚。」



「喔……」



知里学姊露出了别有深意的笑容。我有点在意她的表情，但我更有兴趣的是解决眼前的谜题。



等一下。依照我们先前的想法，做出三杯热可可要有四个容器，但实际上只用了三个。既然如此……



「说不定是这么做的。」



她们两人同时朝我望来。



「也就是说……『好喝的热可可』或许只有两杯，另一杯是直接把可可粉洒进热牛奶，就是一般的、喝起来粉粉的热可可。」



如果是这样，用我们刚才讨论出来的两种方法都可以做出两杯好喝的热可可和一杯普通的热可可。



知里学姊喃喃说著「原来是这样啊」，但小佐内同学的眼神在半空游移，然后一脸担忧地看著我。她是不是想要反驳又不敢开口？我思索著小佐内同学何以有这种反应，很快就想到了答案。



「啊，对不起，这是不可能的。」



「为什么？我倒觉得健吾很有可能随便做了自己的那一份。」



「知里学姊当时不在场，所以才不明白。当时我们是从托盘上的三杯热可可里各自拿起一个杯子，而且健吾不是第一个拿的。」



如果健吾懂得魔术师的控制心理技巧，应该有办法让我们两人挑出他想要的结果。不过，杀鸡焉用牛刀，分配热可可完全没有必要用到魔术师的控制心理技巧，而且我也不认为健吾有那么精明。



所以我们还是得想办法用三个容器做出三杯热可可。



唔……健吾到底是怎么做的？他明明从未展露过聪明的一面。



沉默继续笼罩著我们。三杯热可可，好喝的热可可，这些词汇在我的脑海中打转。在我的脑子被可可浸透之前，小佐内同学喃喃说道：



「可以用两杯热牛奶做出三杯热可可……」



「啊？」



我和知里学姊惊讶地转头，小佐内同学顿时慌张地四处张望，大概是想找遮蔽物吧，但这里是厨房，她找不到躲藏的地方，只能缩起身子，低下头，用细微的声音继续说：



「先把牛奶装在两个咖啡杯里放进微波炉，做出两杯热牛奶，再准备一个空杯子，在里面融化可可粉，做出两杯好喝的热可可。到这里都和小鸠一开始说的一样。接著把两杯热可可各倒出三分之一到空杯子里，这样就能做出三杯好喝的热可可了。」



这样啊。可是……



我还没开口，小佐内同学就自己先说：



「可是，这样三杯都只装了三分之二的热可可，而我们喝的三杯热可可几乎都快满出杯子了。」



「你既然知道，干么还这样讲？」



知里学姊问得很有道理，小佐内同学立刻红了脸。



「我只是想要避免冷场……」



真体贴。实在太体贴了。



我的心中感动不已，知里学姊突然高声说道：



「啊！我知道了！就是这样，跟这小丫头说的一样！」



「小丫头……」



小佐内同学喃喃说道，似乎不喜欢这种称呼。知里学姊不加理会，迅速地说道：



「用刚才说的方法就可以用三个杯子做出三杯热可可，再来就是分量的问题。所以只要做出比较浓的热可可，再补些牛奶就好了。」



我立刻反驳说：



「这样可可会变冷，但我们喝的热可可明明就热到没办法立刻喝。」



「之后再用微波炉加热一次就好，立刻就能变成热呼呼的。」



……也是啦，这样确实可以用三个容器做出三杯热可可。但是……



「先加热两杯牛奶，做出三杯热可可，补上牛奶，再加热一次。这样未免太麻烦了。」



「他是故意要挑战我们的。」



「怎么可能嘛。如果健吾主动出题『猜猜看要怎么做出热可可』也就算了，如果他不打算向我们展示制作过程，何必用这么麻烦的方法？」



知里学姊低声沉吟，闭口不语，然后又盘起双臂。



「若是用这种方法，我也能用三个杯子做出三杯好喝的热可可，但我不喜欢比笨蛋健吾更没效率……哎呀，为什么可可是粉末的嘛！」



这根本是在迁怒嘛。不过她这句话让我想起一件事。



「对耶！怎么会这样呢！或许我想错了。」



「嗯？想错了？」



「是啊。我一直认定健吾是用可可粉做出热可可的，说不定他其实瞒著我们买了浓缩可可之类的东西……」



知里学姊垮下肩膀。她一副厌倦地走近冰箱，打开门，冰箱门内侧的蛋架下面、盒装牛奶的旁边有一个咖啡色的袋子。



「是可可粉。普通的可可粉。」



小佐内同学补充说：



「是VAN HOUTEN的可可粉。」



没错，放在那里的确实是普通的可可粉。



「为什么要放在冰箱里？」



「大概是为了保持乾燥吧。健吾的行为应该没有太深的涵意。」



喔喔，原来如此。我好像听说过，把煎饼放在冰箱里就不会受潮了。不过我似乎也听说过，现在的冰箱没有这种效果。



总之，我明白了热可可的材料并没有隐藏著什么不为人知的秘密。唔……这下子真的是无计可施了。



小佐内同学战战兢兢地建议说：



「如果很想知道的话……直接去问堂岛不就好了吗？」



知里学姊立刻回答：



「驳回。」



我先前没有清楚表达，其实我的心情也跟她差不多。我说无计可施有点开玩笑的意味，不过我真的想不到其他可能性。有没有什么突破点呢？健吾总不会使用魔法吧。有没有用三个容器来代替四个容器的办法？有没有能用一发子弹打倒两人的魔法？「有三杯热牛奶，所以还得有个类似研磨钵、用来搅拌可可粉的道具，但我们却找不到，这是为什么呢？」这问题假设得有点怪，里面或许包含了不必要的成见。



小佐内同学看著沉思的我。



知里学姊慢慢地踱步至厨房中央。



「为什么水槽是乾的？杯子和碗也都是乾的。难道是洗完之后擦乾的吗？但水槽里又留著汤匙。」



水槽是乾的。既然住在这个家里的知里学姊如此执著这一点，而且也没看到洗碗机，所以应该不是用机器洗的吧。



我盯著自己的脚，专心思索。我不是为了答出知里学姊的问题，更不是为了和健吾一较高下，而是因为我喜欢思考。



若要洗乾净第四个容器，让我们看不出来是用来做热可可的，那水槽一定会弄湿。我不认为健吾会为了瞒过我们而特地擦乾水槽。既然水槽没用过，第四个容器应该还是湿的。如果有湿的东西，我不可能没有发现。



……真的吗？



「如果有湿的东西，我不可能没有发现。」



我把心中的想法说了出来。我觉得思路好像抓到方向了。



「小鸠……」



「所以问题可以改成这样：『要做出三杯好喝的热可可，就要有湿掉的第四个容器。那么第四个容器是什么呢？』有三个被可可沾湿的咖啡杯，第四个如果洗过，上面应该残留著水，如果没有洗过……」



错不了。就是这样。厘清问题之后，答案就很明显了。



我猛然抬头。



「知里学姊！」



「怎、怎样？」



「请你打开冰箱。」



知里学姊对我的态度感到疑惑，但还是顺从地照做了。真的行得通吗？以时间来看，证据的效力应该还没消失吧。



「我打开了。要做什么？」



我指著冰箱里的某处。



「请你拿起那盒牛奶。」



知里学姊依言把手伸向牛奶，但却立刻缩回手指。意想不到的触感令她失声叫道：



「这个……」



「是热的对吧。」



解放感，以及成就感。我忍不住浮现微笑。



健吾是把整盒牛奶放进微波炉里加热的。既然微波炉大到可以用来烤蛋糕，自然放得下整盒牛奶。装在金属里的东西不能放进微波炉加热，而纸盒挡不住微波。第四个湿掉的容器是什么？答案就是牛奶盒。



我仰头深深长叹。



知里学姊握紧拳头，愤然叫道：



「那个没规矩的浑小子！」



4



我们两个人去厕所去了半天，让健吾很不高兴。他问我们到底在做什么，我们诚实地回答是在和知里学姊说话，他又问我们说了什么，我就说她出谜题给我们解答。



后来只是普通地说说笑笑。因为有小佐内同学在场，所以健吾没再提出尖锐的问题。我们没有待太久就离开了。



回家时还不到傍晚。我想起了知里学姊说的话。



───真有你的！从你还是小学的小毛头时，我就觉得你的头脑很好了。



───健吾很担心你呢，他说你现在顾虑很多，心里的话都不说出来。



───不过他应该是白担心了，我看你明明很有干劲啊。



───你很积极，几乎到了投入的地步。



───总之请你跟我的笨蛋弟弟好好相处吧。



积极。投入。这两个形容词都不适合小市民。



小佐内同学一直沉默不语，也没有看我一眼。是不是我说错了什么话？还是我做了什么惹她不高兴的事？这些小市民的担忧又回到了我的脑中。



不过，其实我很清楚小佐内同学为什么沉默。



我在小佐内同学的住处前面说了「掰啦」，本来想要就此离开，但我觉得拖到星期一铁定会更加尴尬。我朝著她小小的背影说道：



「嘿，小佐内同学。」



「……」



「没事的，我不会再做这种事了。因为今天是星期天，所以我才稍微放纵一下。」



小佐内同学转过身来，长裙的裙襬随之翻飞。她无力地笑了笑。不过小佐内同学平时的笑容也是这么无力。



「什么意思？我听不懂。」



「小佐内同学。」



「我们有过约定，但我们的约定并没有限制你想当怎样的人。今天的小鸠变得像刚认识的时候一样，如果你觉得那样比较舒服，就当那样的你吧。我不在意的。」



当然。我们的互惠约定并没有重要到必须舍弃其他一切东西。虽然我们的目的都是成为小市民，如果对方想要退出，也没有理由阻止。



可是，我现在还不打算退出。我说道：



「因为是星期天，所以我有些玩过头了，只不过是这样。我不想要再运用智慧了。」



小佐内同学盯著我好一阵子。我开始觉得她的眼神像是在观察我时，她轻轻地点了头。



小佐内同学走进公寓。



我打算再散步一下。沿著河流走走吧。



注3：八号指的是直径24公分的蛋糕尺寸。