她经常作梦。



作小时候的梦。



梦里有父亲、母亲、弟弟们，和很多的侍女。



为了让乌黑的漂亮头发留到比身高还长，侍女每天都会用黄杨木梳子帮她仔细地梳理。



于是，秀发随着时光留长，如愿以偿地留到了比身高还长。



就这样来到了十二岁的秋天。



父亲道长似乎等不及她的头发再留长，就决定把她嫁入宫中了。



◆　　◆　　◆　　



张开眼睛，看到的是与梦中不一样的椽子与横梁。



「啊……」



彰子连眨好几下眼睛，叹了一口气。



对了。



这里不是之前熟悉的东三条府。



她坐起来，淡淡一笑。



很久不曾作以前的梦了，所以梦与现实之间的界线变得模糊了。



她深吸一口气，爬起来。



悄然无声地打开木门，走到外廊。



眼前是太阳即将升起的天空。



「空木要是看到我只穿着一件单衣走出来，一定会大惊小怪……」



这么喃喃自语的彰子眯起了眼睛。



所有一切都跟住在东三条府时不一样了。



起初，要跟上这些改变非常辛苦。现在，她觉得适应得差不多了。



但是，说不定只是自己这么觉得，在这一家人的眼中，自己还是个不懂人情世故的孩子。



她经常这么自我警惕，尽可以能减少自己不懂的事，慢慢一件件增加自己能做的事。



自从那个冬日以来，彰子就努力实践这个想法。



头发沙沙摇晃。



她垂下视线看着发梢。



原本比身高还要长的头发，现在大约只长到脚踝而已。



因为自从来到这个家，彰子就把头发剪短了一些。



家事差不多做完后，露树拜托她去市场买东西。



到三条的市场并不是很远。



刚开始，来回一趟会觉得很累，最近不再是什么苦差事了。



这个家的主人安倍晴明，没有进宫工作的义务。一如往常窝在房间里，看着彰子看不太懂的书。



他的儿子吉昌准时出门了。身为天文博士的吉昌，擅长观星。



有时，彰子晚上睡不着会走到外廊，吉昌察觉有动静，就会沿着庭院走过来看看她，断断续续地告诉了她星星的名字、位置、依季节所产生的改变等等，讲解得非常仔细。



彰子从小就喜欢在夜空闪烁的星星，所以对吉昌说的话很有兴趣，总是听得津津有味，现在已经可以自己找到指示方位的星星了。



这也是吉昌与彰子两人之间的秘密，连昌浩都不知道。



不，晴明说不定知道。



因为他是当代最厉害的大阴阳师。



安倍晴明这个人，是有许多传说的老人。



天生具有超绝灵视能力的彰子，在懂事前就受到这个老人的保护。



昌浩是晴明最小的孙子，也就是吉昌和露树夫妇的小儿子。



他们就是构成安倍家的家人。



除此之外，昌浩还有两个哥哥，但彰子还没见过他们。



也不知道有没有机会见面，因为彰子隐瞒了身份。



每天都去阴阳寮当直丁的昌浩，今天好像要值夜班，所以下午才会出门。



彰子去买东西前，先去了昌浩的房间。



「昌浩，我可以进去吗？」



先在木门前询问的彰子，得到活力十足的回应。



「请进！」



昌浩坐在矮桌前，摊开书籍，写着什么，旁边放着六壬式盘。



桌旁堆着十几本彰子看不懂的汉文书籍。



没事的时候，昌浩经常这样努力修行。



白色小怪在昌浩的斜后方蜷成一团。



它是全身覆盖着白毛的生物，身体约小狗或大猫的大小。仔细看，脖子有一圈勾玉般的突起，额头还有花般的图腾。



找遍全世界，恐怕也找不到跟它同样的生物。



「怎么了？」



昌浩停下手，转过头。彰子对他浅浅一笑说：



「我要去市场买东西，你需要什么吗？」



昌浩顿时沉下了脸。



「买东西……一个人吗？」



「是啊。」



已经去过很多次了，不用担心会迷路。



昌浩绷着脸，在嘴里唧唧咕咕，一副内心很纠结的样子。



彰子微微偏着头，心想他怎么了？



绷着脸好一会的昌浩，抓住在斜后方蜷成一团的小怪的脖子，毫不费力地把它举到半空中。



「哇？」



睡得昏昏沉沉的小怪，发出迷糊的叫声。



张开的眼皮下，露出了融入夕阳般的鲜艳色彩。



彰子觉得清澄、熠熠生辉的色彩很漂亮，非常喜欢。



「把这东西带去。」



「不要把我说成东西。」



小怪也马上半眯起眼睛，向同样半眯着眼睛的昌浩抗议。



昌浩不理它，把抓在半空中的它塞给了彰子。



「它很轻，坐在肩上也不重，必要时让它自己走路就行了。」



「臭小子，说这什么话……」



彰子苦笑着伸出双手，接过低嚷的小怪。这时候拒绝，昌浩一定又会找其他十二神将来保护她。



尽管十分感激昌浩或神将们的关心，但如果无法一个人走到市场，恐怕也会为往后在这个家的生活造成许多麻烦吧。



露树都是一个人去市场或任何地方，彰子必须做到跟她一样。



总有一天，彰子会跟昌浩好好谈这件事，现在她还在找机会。



「那么，小怪，拜托你了。」



被彰子郑重拜托的小怪，用前脚灵活地抓抓耳朵下方。



「真拿他没辙。」



小怪的回应听起来真的很无奈，昌浩悄悄瞪它一眼，被它看到了，它深深叹了一口气。



到三条要走很久。



小怪没坐在彰子肩上，而是登登走在她旁边。



彰子对它说坐在肩上没关系，但它说这样不好意思，回绝了。这是它的体贴方式，并不是讨厌彰子。



彰子向来很用心，会仔细观察他们的一举手一投足，深入理解其中含意。



他们为她做的事，她都很开心。安倍家的人很不可思议，都可以看透彰子内心的奥秘。



彰子从他们那里得到太多的喜悦、欢乐、满足，所以彰子也想尽可能回报。



不过，距离理想还很远。



小怪登登走路的模样，会融化人心。长长的耳朵和尾巴，轻柔地摇晃着。



不由得展露微笑走向市场的彰子，耳朵传入小怪淡淡然的声音。



「你……不寂寞吗？」



彰子眨了眨眼睛。小怪直视前方，只管摇晃尾巴。



从它的声音感觉不出沉重的味道。没有很深的意思，像是突然想到就问了。



「为什么会寂寞？」



彰子没有回答，反过来问它。



小怪在昌浩身旁时，会找话跟彰子说，但是，昌浩不在时，几乎不会主动跟彰子说话。



彰子看起来不舒服时，它会关心。看起来有烦恼时，它会去了解状况。



但是，不会有更进一步的行动。



那么，在一起时，气氛会不会尴尬呢？绝对不会。



因为小怪好像很擅长隐藏气息，是好的意思的那种隐藏。



「东三条与这个家，所有一切都相差太远了。而且……见不到家人，实在是……」



小怪紧紧蹙起双眉。



彰子惆怅地微微一笑。



不能说谎。



「有时……我会梦见。」



梦见出生以来的十一年间。



梦见住在东三条府时的平淡日常生活景象。



离开后，就只剩下回忆了。想起来的，全部都是好事。



然而，实际上并不是只有那些好事。



她有很多弟妹，所以她与母亲相处的时间，是所有孩子里最短的一个。



身为皇后候选人的她，为了即将到来的这一天，接受过完整的必要知识和举手投足的教育。



但这是她自己的愿望吗？绝对不是。



纯粹是父亲的命令。因为是命令，所以她遵从。她没有否决命令的意志。



即便有那样的意志，恐怕也说不出口。



生为藤原氏领导者的女儿，生活方式和宿命自然不同于其他家族的女儿。



所以，那些都是理所当然的事。



「会思念……也或许会觉得寂寞……但真的只是偶尔。」



小怪甩甩耳朵，夕阳色的眼眸刻意不去看彰子。



「可是……这样很好。」



小怪眨了一下眼睛。



被昌浩形容为夕阳颜色的眼眸，直直望着前方。



彰子很感激它这么做，因为现在的自己一定是露出了不想让安倍家的人看见的表情。



「毕竟不再思念、不再寂寞，就表示我已经忘了我的家人。」



记得才会思念；记得才会觉得寂寞。



因为想起来，心头才会浮现那样的情感。



当什么也想不起来时，就没有任何感觉了。



老实说，彰子不敢断言绝对不会有那么一天，她没有这样的自信。



过去会逐渐被美化，厌恶的事会从心中消失。