书子轻声低喃，抱着膝盖，垂下了头。



每天都有厚厚的云层覆盖天空，让人觉得窒息、胸口郁闷、心情沉重。



敏次是阴阳师，一定知道让心情好起来的咒语或法术。



原本想在他下次来访的时候，请教他那些咒语或法术，他却没再来过。



个子很高，却总是弯下膝盖、弯下腰，配合书子的视线高度的敏次，知道很多事情，值得信赖，又非常温柔。



所以，书子好想赶快长大，头发长到脚踝，可以穿上袭色①的漂亮衣服。



现在的她头发还太短，大人穿的衣服也大到会把她整个人盖住。



想到这样，她的心情就越来越往下沉。



书子窝在床帐里，没有出来的意思，所以，侍女们留下一个人，其他都退出了对屋。



「虽然小姐那么说，我们还是送信去给敏次大人吧？」



自从他不见踪影后，书子就越来越常露出灰暗的表情。



「好啊。」



再怎么忙，应该也不会夜以继日地巡逻京城。



若是通宵巡逻，隔天也应该会休假。



「请他下次休假一定要来。」



相互点头后，侍女们才想起来下午有皇宫派来的使者来过。



身体状况不太好的行成，最近都没有进宫。



听说紧急派来的使者，是送信来给形成，不知道是什么事。



应该是与政局相关的事，所以详细内容不会传入侍女们的耳里，但她们还是难免会挂心。



差不多是准备晚餐的时间了。



其中一个侍女去厨房看准备情形，顺便把小姐的状况告诉总管。



笑容满面的总管，去主屋告诉主人这件事。



在垫褥上靠着凭几的行成，面色苍白，把信捏在手上。



「大人？」



行成什么也没说，只是对惊讶的总管摇摇头，问他有什么事。



「是这样的，侍女们说……」



总管转达侍女的话后，行成明显地颤抖起来。



◇ ◇ ◇



呸锵……



「……」



缓缓抬起如铅般沉重的眼皮，只看到一片朦胧的橙色。



摇曳的橙色，是好几盏被点亮的橙台的火焰颜色。



这里是哪里呢？敏次用还迷蒙不清的头脑思考着，忽然看到一张脸从旁边钻进了视野里。



「敏次大人……」



是个严肃、沉重的声音。



敏次看着昌浩注视着自己的脸，心中漠然想着：「好差的气色啊。」



他想回应，张开了嘴巴，却马上嘶地吸了一口气。



仿佛有好几支针扎刺着胸口，尖锐的疼痛一闪而过。



所有注意力都被疼痛拉走，涌上喉头的东西又阻碍了呼吸，敲击耳膜的严重咳嗽声，遮蔽了其他所有声音。



仰躺的敏次忍不住侧向一边，弯起身体，用手掩住嘴巴。



铁锈味爬上喉咙，与咳嗽一起黏在掩住嘴巴的掌心上。



被橙色火光照亮的掌心，点点散落着喷雾般的红色痕迹。



当发作的咳嗽停止时，敏次已经耗尽了体力。



努力调整过的呼吸，又急又浅，但也比咳嗽时好多了。



敏次战战兢兢地伸直身体，恢复仰躺的姿势。



满脸紧张地俯视着他的人，不只昌浩一个。



刚才没发现，脸颊消瘦、疲惫不堪的阴阳博士的脸，也跟昌浩排在一起。



「……亲……」



成亲举起手，制止想要说话的敏次，眼神严肃地开口说：



「敏次，我们现在要对你施行一个法术。」



「……？」



听到出乎意料的话，敏次讶异地皱起了眉头。



「我简短说明，现在的你，掉了一半的魂。」



成亲的眼神很认真，甚至有点吓人。



敏次的眼皮震颤起来。这件事听起来很荒谬，但敏次知道，安倍成亲不会用那种表情开玩笑或耍嘴皮子。



「这样下去，恐怕会被掉了的魂牵引，连在这里的魂魄都被带走。」



「……」



敏次轻轻地点个头。



虽然不知道原因、理由，但成亲、在成亲旁边的昌浩，脸色都那么苍白，所以他猜想事情一定非常紧迫。



「所以，我们要施行停止时间的法术，停止你的时间。在这期间，无论如何都要叫回跑掉的魂。」



这个法术只有能力相当高强的人才能施行，被当成了秘术之一。



敏次再次点头。



这么做，是要停止躯壳的时间，把跑掉的魂送回来。



「……」



他的嘴唇动了起来。



昌浩从他的嘴型，看出他是在说叫魂。



「敏次大人虽然还活着，但说起来就是这么回事。」



不愧是聪明的敏次，即使濒临死亡，头脑还是转得很快、而且出奇地平静，令人惊讶、心疼。



知道自己即将死亡，他非常冷静地面对现实，回应了成亲的话。



他不可能不怕，只是彻底切割了害怕的情感。



阴阳师必须随时保持冷静，不可以被情感左右。



在生死关头，敏次也遵守了这样的铁则。



成亲环视周遭。



「这里布设了结界，没有任何东西进得来，外面也会派人看守……哎呀，」表情突然变得柔和的成亲说：「不用担心啦，不过就是睡着到醒来的这段时间。你不是因为咳嗽消耗了不少体力吗？就当做是个好机会，把工作交给同僚，好好休息吧。」



成亲的语气就跟平时对部下说话一样轻松，敏次也跟着放松，眯起了眼睛。



试着出声说话，喉咙就会闷痛。可能是咳得太厉害，喉咙有地方裂开了。



应该也只是因为这样，掌心才会布满红色斑点。



就只是这样。



虽然心知肚明不是这样，但成亲平时的语调，让敏次这么相信。



昨晚的梦，猛然闪过脑海。



兽身人脸的东西，用缺乏抑扬顿挫的声音说的话，在耳底回响。



——以此骸骨为础石，将会打开许久没开的门吧……



「……」



他以为自己作了梦，也认定那是梦。



然而，那绝对不是梦。



所谓的骸骨，指的是自己。



敏次知道那东西是什么，他在几份文献里看过。



牛身人面，会预告预言的妖怪。



是件。它的预言绝对会灵验。



那么，自己将成为骸骨吗？这么快就要渡过隔开现世与那个世界的河川了吗？



黯淡、冰冷的东西涌上胸口。



我要死了吗？——我好怕。



呼吸越来越浅、越来越快。



为什么会变成这样？为什么魂会跑掉一半？原因是什么？



不要啊，我还有好多不知道的事、好多想做的事。



哥哥十八岁就死了，如果连我都先死了，父母会多么难过啊。



他想到从以前就对自己有所期待的行成，还有每次去拜访时，都目光闪亮、笑得很开心的那个——



「……敏次大人！」



尖锐的叫声拉回了敏次的头绪。



安倍昌浩对他深深点着头。



「阴阳头快来了，他会带齐必要的道具，做好准备，来救敏次大人。」昌浩从喉咙用力发出声音说：「所以，管他什么件的预言，我颠覆给你看……」



敏次边颤抖边倾注全副精力，缓缓地、拼命地不断深呼吸。



昌浩眼睛眨也不眨地向他断言：



「我……我一定会颠覆给你看……！」



忽然，敏次张大眼睛，屏住了气息。



「……」



他盯着昌浩好一会，猛然闭上了眼睛。



不知道为什么，安倍昌浩知道件对敏次的宣告的预言。



原来他都知道。



知道绝对会灵验的件的预言。



独自承受这件事，太沉重、太冰冷、也太可怕了——他好想哭。



「……」



闭上的眼睛热了起来。



既然昌浩知道，那昌浩旁边的成亲应该也知道。或许不在现场的老二昌亲也知道。



他们的感情非常好，是令人羡慕的三兄弟。



每次看到他们相处的样子，敏次就会想起已经死去的哥哥，把淡淡的愁绪埋入胸口深处。不觉中，那股愁绪便一点一点盘踞在心底了。



然而，这并不是他们的错，只能怪自己涌现那样的愁绪。



成亲认识敏次的哥哥，所以，如果知道敏次有点那样的愁绪，一定会多关注他。那样的关注想必很令人开心也很温暖，但仍然无法取代哥哥的那双手。



然而，在现在这个瞬间，知道除了自己之外还有其他人知道那个预言，稍微减轻了几乎压垮他的心灵的沉重压力。



严酷的现实毫无改变，他却有种从绝望深渊被救起来的感觉。



在现实上在心情上，自己都不是孤独一人。



「……」



忽然，敏次察觉一件事情，淡淡一笑，缓慢地动起了嘴唇。



「咦，什么事？」



只看到他嘴唇在动，听不见声音。



放弃听声音，改成仔细看嘴唇形状的昌浩，半晌后微微瞪大眼睛，笑得满脸皱纹。



「是……对不起……我会小心我说话的语气……」



在旁边看他们的成亲，眨了几下眼睛，苦笑起来。



「真是的，都这种时候了。」这么动着嘴巴的成亲，用一只手掩住了眼睛。



敏次是闭着眼睛点头，所以没看到抓着膝盖的昌浩，因为双手抓得太用力，把狩裤都抓出了皱褶的样子。



响起树木的倾轧声。入口处敞开，进来了好几道气息。



同时，传来两个人从敏次旁边站起来的动静。



敏次握紧了双手。



说不害怕是骗人的。



但他是阴阳师。



怎么甘心就这样死去呢？



绝对不可以输给件的预言。



小怪的阴阳讲座



①袭色：和服的外层与里层的颜色搭配称为「袭色」，种类繁多，譬如春天的「樱袭」是外层白色、里层红紫色，而冬天的「冰袭」是外层白色有光泽、里层也是白色但无花样。