醒来时，周遭一片漆黑。



「唔……」



呼吸急促，心跳快得可怕。



四肢末梢冰冷，冷汗淋漓。



他慢慢爬起来，把肺里的空气全吐光，双手掩面。



额头冒着烦人的汗珠。



「冷静啊……」



他喃喃自语，说给自己听。激烈地上下起伏的肩膀，稍微缓和了。



这样过了一会，昌浩又喘口大气，把手从脸上挪开。



还没有早晨的气息，离天亮应该还很久。



他做了很不好的梦。



醒来后，知道是梦，身体还是一样僵硬。



「糟透了……」



最近老是做这个梦。他一直尝试让心情平静下来，却怎么也做不到。



今天尤其糟糕。



眼睛逐渐适应了黑暗。



双手的手指微微颤抖，指尖冰冷。



在梦里，这双手抱紧了不能动的小怪。



当时的光景不断重演。



红莲被火焰之刃贯穿时的闷重感。做垂死挣扎时，手伸出来勒住他脖子的力道。长长的爪子刺进他脖子的轻微疼痛感、对气管造成的压迫感。



扯开喉咙、竭尽全力地吼出来的除魔咒文，连自己都觉得像是在哀号。



当完成法术、解除束缚时，连站起来的力气都没有了。



他全身瘫软，双手着地，不停地急促呼吸。



然后，他听见了。



听见什么东西掉落的咚唦声。



「……」



他稍微活动手指，确认身体有没有反应。是有点僵硬，但今天算好了。



拼命伸出去的手，抖得很不像样。



指尖勉强摸到动也不动的小怪，感觉到毛的柔软。



闭上眼睛，那个瞬间便历历在目。



「——」



手指虚弱无力。紧紧搂住的白色身体是如此冰冷。



好冷。曾经那么温暖，怎么会变得如此冰冷？



好冷。体温消失，心也无处可去了。



喂，你在哪里？



啊，我知道了，你又待在那个冰冷的地方了——



「唔……不好了。」



泪水差点掉下来，昌浩慌忙用手背擦拭眼睛。用力按住眼睛的手还在发抖。



他甩甩头，一次又一次地深呼吸。



他知道为什么每个晚上都会做这个梦。他知道原因，却逃不了。



每天晚上都会重演那个瞬间，所以都没睡好。



醒来就觉得筋疲力尽。这状况持续不断，这可不是开玩笑的。



「啊……大嫂会不会就是这种感觉呢……」



昌浩想起每天都做噩梦的成亲夫人，也就是他的大嫂。



不论成亲怎么祓除噩梦或使用操纵梦的法术，都无法改变大嫂的梦。



大嫂每天都哭着醒来，就算试着回想异形不断重复说的话，也怎么样都没办法清楚地想起来。



成亲和昌浩都大略知道原因。



因为太害怕就会忘记。



人可以忘记噩梦、可以忘记可怕的梦、可以忘记讨厌的梦。人可以把那些梦忘光光后再醒来。



醒来时，可以从心跳加速、冷汗直冒等身体反应，猜测自己可能做了可怕的梦，但连这样的猜测也大多会从记忆中消失。



然后在某个时候，因为某个契机突然想起来。



「……」



昌浩用单衣的袖子擦拭额头渗出来的汗水，随手拨开黏在上面的刘海。



听说大嫂会想起那个梦，是因为孩子们嬉戏时，让庭院水池发出了水声。



呸锵……



淌落的水声也在昌浩心头唤起了微寒的阴霾。



——件。



件的预言一定会应验。



抱着动也不动的小怪时的冰冷触感，在手中浮现。



昌浩尽量减缓呼吸，甩甩头，环视周遭。



「咦……」



他眨了眨眼睛。



即使不用暗视术，已经适应黑暗的眼睛也能看见屋内的状况。不是看得很清楚，但还能看到东西的黑影。



小怪不在他睡着前待的地方。



「小怪……？」



因为天还没亮，所以他压低嗓门叫唤。



没有回音。



「小怪？」



昌浩爬出垫褥，察看唐柜、屏风后面等可以躲藏的地方，都没看见它。



心脏扑通扑通狂跳起来。



「你在哪……」



通往走廊的木门紧紧关闭着。



另一边通往外廊的木门，有稍微移动过的痕迹。



昌浩披上外褂，走出歪 廊。



天空依旧是浑浊阴沉。原本期待着下雨的话，说不定会短暂放晴，但目前丝毫没有那样的征兆。



乌云密布的天空低垂，让昌浩感觉飘荡在京城里的阴气更浓了。



当气开始循环，天空就会动起来。地上的气沉滞，天空的气就不动了。



昌浩穿上放在外廊的草鞋，走下庭院。云层上面有月亮和星星，所以感觉外面比里面亮。



「小怪？……小怪……」



叫唤的声音越来越小声，卡在喉咙里出不来。



寻找不见的小怪，会让他想起很多事，整颗心纠结起来。



尤其是刚做过那样的梦，症状更严重。



昌浩甩甩头，想一扫郁闷的感觉。



「跑哪去了……」



他喃喃说着，忽然眨了眨眼睛。



「……难道是？」



从昌浩房间望过去的东北方，是祖父的房间。



他闪开庭院树木、花草往前走，就看到外廊上有人影。



躺着动也不动的是十二神将勾阵。最近，她总是待在这里。



除了她之外，还有——



「………………………………………………………………………………………………」



在外廊前停下脚步的昌浩，半眯起眼睛，低声叫嚷。



「喂，小怪。」



「不要叫我小怪。」



立刻传回低吼声。



昌浩疑惑地眯着眼睛说：



「你在做什么？」



他降低音量询问，同样压低嗓门的小怪挑起眉毛说：



「你看我在做什么？」



「……当枕头？」



小怪的眉毛微微颤动。看它的表情，眉毛旁边恐怕是暴起了青筋，只是被白毛盖住看不见。



发出轻微鼾声、动也不动、面朝上仰躺的勾阵，头压在小怪的背上。



小怪摆出把前脚、后脚都伸直，紧趴在外廊上的姿势。



昌浩眨了一下眼睛。



啊，那个位置的确很适合用来靠头。高度刚刚好，毛皮又蓬松，柔软度也恰到好处，尤其是暖和。



「对了，」昌浩想起小时候，它也曾当过自己和彰子的枕头，「你真的很喜欢当枕头呢。」



昌浩恍然大悟似的点着头，把小怪气的龇牙咧嘴。



「当然不是那样！」



「小怪，你很吵哎，天还没亮，小声点。」



说得没错。



小怪咿咿呜呜地低嚷，那表情就像又多暴出了一两条青筋。它不敢大吵大闹，只能摇晃可以动的尾巴。



以此表示它强烈的抗议。



昌浩看着它那样的动作，呼地吐了一口气。



「醒来没看到你，害我吓一大跳，这是怎么回事？」



小怪恶狠狠地瞥了勾阵一眼说：



「我来探视她，就被她抓来当枕头了。」



「原来如此。」



一目了然。



昌浩双手着地，观察勾阵的脸。



「气色还好吧？」



昌浩实在看不出来，只好开口问。小怪没好气地点点头说：



「嗯，只是醒不来。」



「哦……那就好。」



昌浩打从心底松了口气，发出轻微的叹息声。



小怪从他的神情察觉到什么，眨眨眼睛说：



「怎么了……」



昌浩背对小怪，靠着栏杆说：



「做了不太好的梦，又发现你不见了，所以跑来找你。」



「是吗？」



「嗯。」



光这么说，小怪就知道是什么梦了。



也知道昌浩背对它，是不想让它看见自己的脸。



前脚和尾巴都抅不到昌浩，所以它开口说：



「今天可以比平常晚到阴阳寮吧？」



「嗯，是啊，因为今天轮到我巡视京城。」



这是第一次轮班巡视。



「大概未时出门就行了……」



昌浩看着天空，屈指计算时间。小怪望着他的背影，温柔地说：



「那么再多睡一下吧，早上我会叫醒你。」



「咦，中午前叫就行了，因为要巡视到天快亮的时候。」



「知道啦、知道啦，我会叫醒你，快去睡吧。」



「那就拜托你啦，晚安咯。」



昌浩背对着小怪轻轻挥手。小怪知道他看不见，还是摇了摇尾巴。



昌浩随手披在肩上的外褂，是他睡觉时用来盖在身上的衣服。



可见是做了噩梦，跳起来，发现小怪不在，头发也没绑就跑来找它了。