「卢各少爷、蒂雅小姐，餐点做好了！」



塔儿朵活泼的说话声响起。



听到这嗓音，让我觉得今天又开始了崭新的一日。



◇



用完早餐，我搭上马车出发。



「卢各，现在才问也嫌晚了，你要去见的人是谁呢？」



「洛马林公爵家的千金，妮曼。」



「唔哇，我有想过该不会吧，还真的就是光辉才媛。」



「什么嘛，原来你知道这号人物？」



「当然知道喽，毕竟连司奥夷凯陆王国都有听到她的名声。」



妮曼也是知名人士。



美貌出众，又能使用极为稀奇的光魔法，还具备雄厚实绩。



「亏你能和那样的人面谈耶。」



「……蒂雅，我还没向你提过。洛马林公爵家对图哈德来说是上司，判断王族的委托是否能为国家带来利益，以及我们杀人要如何活用于政治，皆由公爵家负责包办。当然这属于机密。」



背地里和表面上扮演的角色不能相系。



只要没有人知道两者相系，就算图哈德从事暗杀的情资败露，也只需要跟图哈德家切割即可了事。然而，要是当中的关联被人知情，败露之际就会连累洛马林公爵家及地位更高的王族。



因此至今以来，洛马林和图哈德在表面上从未有任何牵扯。



「那么，你在白天明目张胆地像这样搭马车进入他们的领地，不会出问题吗？」



「不要紧。我今天是以圣骑士的身分来到这里……形式上是收到来自王族的委托，委托内容也合情合理。对方能在半天内布局完毕，实在令人有点难以置信。」



单纯的男爵家之人要踏进公爵家是会引起疑心，不过换成圣骑士就另当别论。



「居然要跟光辉才媛见面，我开始紧张了耶。不晓得她是什么样的人，会跟传闻中一样漂亮吗？」



「她非常漂亮喔，蒂雅小姐。」



「塔儿朵，你怎么会知道……我想起来了，在城里的那场茶会，公主和洛马林公爵父女都有出席嘛。」



蒂雅闹了点情绪。



那次基于对方的要求，蒂雅无法参加。



没能见识亚尔班王国号称世上最美的庭园，她到现在还有些耿耿于怀。



就这样，我们终于抵达洛马林公爵领了。



路经大农地、大牧场及果园，穿过与穆尔铎平分秋色的大城市以后，总算接近此行的目的地。



进入领地后的路途才漫长。理由很单纯，因为这片领地实在太广阔了。



「……这里真的是单一领地吗？」



「什么都有耶，蒂雅小姐。」



「一般贵族会在领地各自准备武器，再加以锤炼增色。比方擅长农业就可以产粮出口；在商业都市专注经商；或者开采矿山并发展加工矿藏的工业城。不过，换成洛马林公爵领就不会偏于任何一项，无论农地、牧场、工业、商业都具备顶尖实力。所以喽，嘴巴恶毒的贵族就带著讽刺之意，称呼这里为洛马林帝国，还管他叫亚尔班王国的最强贵族。」



为了创造极致的完人，品种改良和教育都持续了数百年。为此公爵家一直贪求世上的优秀血统及师资。



其成果就是优秀的领民与世上搜罗而来的智慧结晶，还有遍及全领域的人脉网。



这些要素产生了相乘效果。此外，优秀的人们会相互竞争，更加成长茁壮。



结果便带来堪称洛马林帝国的繁荣。



……洛马林帝国的称号固然讽刺，却也是出于畏惧的一个字眼。



于是，我们总算抵达目的地了。



塔儿朵和蒂雅从马车探出身，睁大了眼睛。而我亦为之震惊。



「唔哇啊啊啊，好棒喔。好壮观好气派的城堡。」



「棒归棒，可是太夸张了啦！欸，卢各，这样没问题吗？他们盖了比王都更雄伟的城堡，不会触怒王室吗？在司奥夷凯陆做出这种举动，会被批评为不敬而抄家喔。」



有座城堡，比我们以往看过的任何城堡更来得优美庄严，而且富机能性。



连瑰丽的王城跟这一比都相形失色。



「这座城是去年建造的，打著以最先进技术建造理论上的至高城池为名目。王都里具有历史的城堡在规模及性能方面无法相提并论……贵族建了比国王更气派的居城，并非值得称许之举。不过，是洛马林公爵就会被允许，因为他对国王尽到的礼数还有贡献比任何贵族都高。」



这是台面上的说词，更大的因素在于王室及其他贵族的实力都不足以向洛马林家叫嚣吧。



「卢各，我问你喔。这只是假设，如果洛马林家有那个意思，是不是就可以窃据整个国家？」



「感觉早在我出生之前便已经随时办得到了。」



这就是这个国家的真相。



亚尔班王国能够存续，只是因为洛马林家肯对国王宣誓忠诚罢了。



正因为有如此强大的实力，才能盯住其余贵族。



洛马林家拥有这等实力，却始终将力量贡献给国家。



「好了，我们走吧。约定的时间就快到了。」



城堡周围是壮观的湖泊，而我们走过雄伟的桥梁。澄澈的湖里有许多鱼在游，可供食用，而且以高级鱼居多。这道城池用于防守城堡，同时应该也是养殖场，符合洛马林家追求效率的作风。



我绷紧神经。



……要跟支配国家的怪物在对方的根据地会面。



假如有所松懈，大概转眼间就会沦为俎上肉。