接著，王子大人开了口。



「找到了。我想要你，希望你和我一起来。」



他说著便伸出手……而我抓住了那只手。



明明我已经打定主意不跟其他孩子抢机会了。那几乎是无意识的。



「好的，我很乐意。」



在脑子里，我大概是自以为放弃了，不过，王子大人实在太过帅气，又俊俏，我想我的心都被他夺走了。



……对不起。



我在内心向其他孩子道歉。



而且，我不只道歉，还决定将来要救其他孩子。



有巴洛鲁商会的干部当靠山就并非不可能。



「托兰院长，我想领养这个孩子。」



「您真有眼光。只不过，这孩子的情况比较特殊，金额会比刚才谈的高一倍……不，还要再更高才行。」



「多少钱呢？」



院长对他开出天价。



以议价为前提才先漫天叫价的吧。



是买得起好几个奴隶的价格。



「好吧。那么，我这就付给你。」



然而，王子大人用从容脸色做出指示，随从就在皮袋里塞满了金币。



院长彷佛难以置信地睁大眼睛，还一边鞠躬哈腰地收下钱。



「我、我确实收到了。但是，总不能今天就突然把人交出去。毕竟玛荷也需要准备，我看就等三天后吧。」



「那么，我三天后会过来。」



三天，那肯定才不是什么准备的时间。



为了把我卖给贵族赚钱，然后再自己玩的时间。



救我──我的声音来到喉咙，结果又吞了回去。



院长满眼血丝地瞪著我。他要我别多嘴。



在这里生活染上的恐惧让我动不了。



王子大人看了我，并且微笑。



不要紧哟──他好像正如此告诉我。



「托兰院长，领养约在三天后，但我们既然像这样打了契约，我就是她的保护者。你别忘记这一点。」



「当然了。我会好好善待她。」



那句「好好善待」，体认得到叫我千万别告状的含意。院长就是那种意思，我听出来了……而且即使没被威胁，我应该也不敢说。因为我不想让王子大人知道自己被人玷污了。



◇



我的想像正确无误。



当天晚上我的买家就定案了。肯定是王子大人要领养我的关系，使他们赶著决定要卖给哪个寻芳客。



卖身给贵族的生意敲定，使得我一点也没有空档逃跑。



清洗过身体后，我被逼著换上逃出家门后就没有穿过的美丽衣裳，被人载上马车。



旁边有男看守与院长坐著。



这样下去，我会被玷污。



……买我的人是买诺茵的那个人，诺茵后来就自己毁容了。



是被迫接客的孩子们都异口同声认为对人最过分的贵族。



我好怕，好怕，好怕。



只要什么都不做，撑过短短三天，我就可以到那个人身边。



王子大人的脸在我心里浮现了。



我不想在去那个人身边之前被玷污。



在这种情况下，我有违本色地冒出有如纯情少女的想法。



明明光活著就费尽力气，我一直忘了这种感情。为什么会这样？



我自问自答，想出了答案。



……原来，我在那个瞬间对他一见钟情了吗？



自己居然会有这种感情，好讶异。



正因为如此，我才有了奇怪的念头。



趁现在，立刻从马车窗户跳出去，然后冲到任何一间巴洛鲁商会的店，讲出那个人的名字，是不是就能得救了？



选项有两个，乖乖被玷污然后安全地到那个人身边，还是要冒著风险，以处子之身到那个人身边呢？



我做出觉悟。



「唉，可惜啊。假如那男的晚一个月来，我就能好好享用这女孩了。」



「……！」



院长用油腻腻的手抚摸我的大腿。



我装出跟平常一样只会害怕的态度，伺机要逃跑。



马车驶过转角晃了起来，院长和看守都坐不稳。



现在就是机会。



我打开窗户，跳下马车。



为了采取护身动作，我滚到地上，虽然糟蹋了礼服，但是我不介意。



裙子破了，反而方便跑步。



当街童那段期间，我都有锻炼身体，也熟知所有捷径。



更何况，现在不是隐瞒自己具备魔力的时候。我用真正的全力跑。



可是……



「为什么……」



跑进巷子里，拐了两次弯以后，我就被看守追上了。



一般人绝对追不上我才对。



「隐瞒自己有魔力的小鬼，不是只有你啦。唉～～居然把礼服搞成这种德性，我要教训教训你才行。嘿嘿嘿，在这里院长也看不见。只要没把膜搞破，做什么都可以吧。平常尽是玩院长用过的货色，偶尔尝鲜也不错。」



糟透了。



想沿著没有他人耳目的暗巷逃走，反而弄巧成拙。



看守高举手臂，我捂住眼睛，可是，怎么等也没有受到皮肉之痛。



我缓缓睁眼。



看守挥下的手臂被人抓住了。



「你、你这小子──」



「我记得有跟你们说过才对。『既然像这样打了契约，我就是她的保护者。别忘记这一点』。玛荷是我妹妹，你打算对我妹妹做什么？」



王子大人在我的眼前。



他光是一瞪，看守就吓得退缩。



「怎么会。」



「毕竟我在离开之际曾用眼神表示要救你。对于托兰院长的底细，我稍微做了调查，于是我明白那个男人准备做些什么，就一直守著你。」



在我胸口有股热热的感觉涌上，心脏怦通怦通地跳得好吵好快。



「可是，太危险了。」



「就算危险，你和我成了家人。家人是要守护的。」



王子大人说著就放开看守的手，改站到保护我的位置。



「来，我们回去吧。」



王子大人为我披上大衣露出微笑。



我想起礼服变得破破烂烂，羞得别开目光。



看守在迟疑是否要对身为巴洛鲁商会干部的他出手，没办法行动。



就在此时，院长上气不接下气地出现。



「伤脑筋呢。你领养玛荷应该要在三天后啊。」



「我不喜欢一再重复相同的话。她是我的家人，我不会坐视家人遇险。」



「……那就没办法喽。反正钱已经收了，我也没必要再巴结你。喂，给我修理这个惹人嫌的臭小鬼！」



「呃，这样好吗？伊路葛．巴洛鲁是巴洛鲁商会的少东耶。我们这样做，会跟巴洛鲁商会为敌。」



「谁理他，让这小鬼失踪就行了。把他卖到邻国当男娼！」



看守听见这句话便露出贼笑。



看来他的本意就是巴不得想揍王子大人。



「你快逃，那个男看守有魔力。」



「是啊，我晓得。」



王子大人听了我的忠告还是一派泰然自若。



他轻松躲过看守的拳头，然后轻轻按住对方肩膀。



光这样，看守的肩膀就发出沉沉声响脱臼了。趁其阵脚大乱，王子大人又予以追击。他踩碎对方膝盖，看守的腿扭到不应该扭曲的方向。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



看守痛得大叫，挣扎得翻来覆去。



王子大人则对院长微笑，并在一瞬间拉近彼此距离，用刀子抵住他的颈子。院长的皮肤被划开流血。



院长连反应都来不及。



「噫……噫！」



「不按照法律做交易，要我动手来硬的也是可以……其实我比较擅长这一套。」



王子大人仍旧带著笑容。



可是，有某种昏暗冰冷的波动以他为中心向外释出，我的背差点僵住。



院长在极近距离内承受那股波动，吓得都失禁了。



「来，我们回去吧，玛荷。回我们的家，我也为你准备了房间。」



跟在孤儿院做过的一样，他朝我伸出手。



看见刚才那一幕，我笃定了。他并不寻常。



而我要是握了这只手，也会变得不寻常。



「带我走，王子大人。」



然而，我握住了那只手。



即使不寻常，他带我去的地方感觉一定会是幸福之地。



……不过，先试著怀疑他吧。调查他是什么人，然后再重新决定是否要相信他。



虽然他是令我憧憬的王子大人，也是恩人，但我仍会这么做。



因为那是父亲教给我的观念，也是我的生存之道。



◇



～卢各的启程前夕～



伊路葛哥哥，也就是卢各．图哈德明天要回到领地。



为此，我跟伊路葛哥哥正在对化妆品牌欧露娜的交接工作做最后的确认。



「这样就结束了呢。」



「是啊，之后拜托你。」



「交给我吧，现在的我就算伊路葛哥哥不在也能保住欧露娜……不，我会把事业做得更大给你看。」



「是你的话，感觉会有能力做到那些呢。」



伊路葛哥哥用柔和的微笑对著我。



「然后，我也想将据点扩展到这座城市之外。在邻镇，有间条件很不错的店铺哟。原本那是归另一家有来头的商会所有，但是换人领头后走向衰败，他们就开始拋售资产了。」



那是父亲商会旗下的店铺之一。



改由担任过父亲左右手的男子领头后就持续失败，资金开始难以周转。



……拋售出来的店铺在父亲的商会当中相对较小，没有被重视。



不过，那是父亲最初建立的店，是有回忆的店。



我迟早要取回父亲的商会。那间店以踏板来说是最棒的。



「随你喜欢就好，我相信你的手腕。我不会要求你别夹带私情。但是，既然要夹带私情，就要拿出成果。」



「当然喽。我是伊路葛哥哥的左右手嘛。」



伊路葛哥哥大概对一切都知情。



哥哥知道我曾是那家商会的女儿，还想取回被抢走的商会。



我没有谈过自己的往事。但是，这个人绝对都调查过了。



然后，他愿意相信我。



所以我会持续拿出成果，兼顾私情和利益。



我最喜欢说出「既然要夹带私情，就要拿出成果」这种话的伊路葛哥哥。



当时，我选择的不寻常之路确实通往了我的梦想。



「伊路葛少爷，玛荷小姐，请用茶。」



「谢谢。」



端茶过来的是待过同家孤儿院的孩子，也是我当街童时一起做生意的伙伴。我正以雇用孤儿来巴洛鲁商会的形式救他们。



我取回商会的梦想，同时还有拯救以往同伴的目标，都在逐步实现。



「伊路葛哥哥拜托我的那个，弄到的话，能不能陪我约会呢？」



「是健全的约会就可以。」



「那真可惜。」



我和伊路葛哥哥都笑了。



……我的两个梦想即将实现。



托伊路葛哥哥的福。



所以，我决定了。



往后无论发生什么，我都要用剩下的人生协助伊路葛哥哥。



为此，我甚至不惜这条命。



还有就是，假如能实现，我希望在另一种意义上和他成为家人，而不是当左右手。



为此，我也会继续回应伊路葛哥哥的期待。