既然需要使用声音进行认证，那不就是必须要那个褐肤妈妈本人在场才能打开的吗？根据传说奥丁可以在神明与人类之间自由切换，难道说这个古董金发女孩认为自己能够随心所欲地改变本人的容貌以及声音吗？



「你是不是在想什么失礼的事情，人类？」



「呃……那个……嗯……抱歉。」



「哼，看在诚实的份上这次就原谅你吧。」



欧提努斯从桌子上拿起了一根类似于便当里用来串丸子的那种塑料签，朝上条的方向扔了过去。心胸宽大却又会往别人身上扔出投枪的知名神明继续说道。



「在所有的生物认证手段当中，最为愚蠢的就是指纹认证，其次就是声音。因为指纹在日常生活中就会像图章一样被印得到处都是，而声音的话只要最近用录音设备录过音就可以轻松将其『个性』保存下来。也就是说，只要能弄到一份梅尔莎白·格萝瑟利的录音文件就能搞定。」



「文件……」



「正巧，你刚刚在入口那里不是被吓了一跳嘛。那段从防盗传感器里传出来的声音应该就是梅尔莎白本人的嗓音，就用那个。」



只需要再跑一趟大门就能轻松破解锁屏画面，结果上条这边反而犹豫了。



「这……这样没问题吗？反过来利用防盗的创意商品去开锁……」



「毕竟在科技的世界里，『进攻』方永远比『防守』方领先一步。要是真想保护数据，至少也得弄个手掌的静脉或是骨骼排列认证才行。耳洞也好牙齿也罢，总之得是『不会跑到体外的认证材料』。」



这样一来就可以看到USB存储器里面的数据了。



不过在那之前，某个东西引起了上条的注意。在联动电视机所显示的桌面上只有一个图标。很明显只有这个被留了下来，其他的文件都已经被删掉了。位于屏幕左上角的图标，其实是一个视频文件。



文件的名字是「Message[注]」。



想要被人发现就习惯把东西藏起来。



「看来并不是垃圾邮件嘛，也不太可能是某种恶意软件。」



挽起双臂的欧提努斯用脚后跟敲了两下笔记本上面的触摸板进行双击。不知道是出自梅尔莎白的坚持还是在美国一般都这样，一种上条从没见过的视频播放器被打开，在一个方形的窗口里播放着过去的影像。



地点……似乎就在这座拖车房里。



估计这段影像就是由这台笔记本电脑上的摄像头录下来的。如同学生证上的照片一样，从正面的扁平视角中出现了一张女人的脸。



一头被剪到齐肩长度的银色短发，以及棕褐色的肌肤。



年纪大概三十多岁，也有可能更年轻。她穿着一件宽松的白色T恤和一条紧身裙，双腿好像被连裤袜之类的东西覆盖住了。脖子周围的蓝色围巾上有着菊花的装饰。虽然质朴但看起来又很高雅，不过在一般的办公室里应该看不到这样的组合。感觉就像是在新手机发布会上登场的社长一样。



上条当麻下意识地低声说道。



同时脑海中想到的并不是本人，而是她和她女儿一同拍下的那张全家福照片。



「梅尔莎白……」



当然，对方并没有回答他。



银发褐肤的美人正对着镜头，眼球时而左右摆动，看上去像是在担心着什么，就连外界的轻微声响都会让她心惊胆战。



『……我，没能阻止强力的支援，不对是侵略。』



苦恼，屈辱。



不过在她的脸上最多呈现出来的是，懊悔。



通过那根折价甩卖的翻译笔能够解读的情报有限。不过她那未经翻译的嗓音以及画面中的表情，依然流露出了生动的情感。



『一开始，我以为是他们对我们的梦想产生了共鸣。也没在意商业利益。但是，当他们支配了公司，包括发言权，决定将悲剧带给人们，情况就不一样了。』



「私募股权吗……看来让资助者单一化是个错误的决定呀。」欧提努斯小声说道。



虽然上条没有听懂其中的含义，但他还是感觉到了对方上当受骗的意思。



『公司，只能被束缚在旗下了。但是这个最初的起始点，我没有告诉母公司。你可能是，偶然发现这里的陌生人，可能是跟我拥有同样梦想的同事，可能是一度离开的技术人员。如果你，是R&C超自然公司的调查人员，我就彻底输了。我祈祷，不会发生这种事。』



屏幕中的褐色美人一边说着，一边用她那纤细的手指拿着什么东西轻轻挥了挥。



就是那个上面标着红叉印记的USB存储器。



『这是某种程序。』



「……」



『它是一种能自己伪装成无人机网络的相互认证信号，潜入十二架物流黄蜂Logistic Hornet的中心，从内侧破坏掉命令系统的程序。简单来说，这个东西可以对物流黄蜂Logistic Hornet体制造成不可逆转的破坏……或许这东西在世间的正确名称是恶意软件或是蠕虫。它也应该被这样对待，除非用于正确的目的。』



她为什么要将这种东西托付给素昧平生的外人？



既然拥有如此厉害的王牌，为什么不亲自动手呢？



要是这么想的话就错了。



如果那确实是非常重要的王牌，梅尔莎白就不可能只留下一份原始数据。因为一般来说，所有类型的数据资料都是可以复制的。



上条当麻咬牙说道。



「那家伙，是为了把这东西注进去……为了得到行动的机会而故意留在了R&C超自然公司那边，想要作为合作者潜入他们的总部吗？」



「可以说是自杀行为呢。」



「啧。」



一个无良企业打算利用她为了防止丈夫的悲剧重演，为了女儿的幸福而试图建造的民间太空旅行大型系统。由于无法阻止事态的发展，所以想着至少要亲手做个了断。



这样的想法，很值得尊敬。



如果将巨额的财富交给恶人，他们会如何利用这笔金钱？况且物流黄蜂Logistic Hornet拥有能够在全世界自由自在地引发各种灾难的力量。无论如何她都应该想要阻止这一切。



梅尔莎白从一开始就准备舍身了。这样考虑的话，她没能与赫尔卡莉娅汇合的事情就可能有了别的意义。要是自己去接女儿的话，说不定反而会让赫尔卡莉娅陷入危险的境地。所以她才不能那样做，只好咬紧牙关，流着血泪，将意识集中到最后的挑战中去。



但是结果比黑暗中的火光还要明显。R&C超自然公司并不是一家单纯的企业。偷偷读取人心并且抢先一步将其扼杀在摇篮里，对于专业的魔法师来说简直是小菜一碟。如果一支普通的枪就能抵御住他们的话，那么在霸王复仇Overlord Revenge行动中登陆的学园都市势力就不会落得如此惨败的下场。



她的挑战失败了。



那个智能手表被放在了一个外面基地的保险箱里。实际上她应该在进入对方的本部大楼前就受到了沙子的攻击，于是便将手表藏到了保险箱里，然后舍身冲向了敌阵，冲向了就连史提尔和神裂都没能攻入的本部大楼，尽管她对魔法一无所知。



如今留在这里的，不过是她为了在事态真的变成那样时所准备的「保险」。



『……请遵循自己的判断就好，选择权在你的手上。如果现在物流黄蜂Logistic Hornet依然在全世界到处飞行，而你在其中发现了某种危险，会将世界引导至不好的方向，无论那份危险多么渺小……』



她到底是以什么样的心情留下了这份希望？



女儿的婚礼要在太空举办。



跟自己这份质朴的小小梦想产生了共鸣，并且信赖着自己的同事和下属，一个又一个地离开了自己，而这也是为了自己能亲手做个了结。但是没有人理解她的这份心中滴血的决定。



她曾经想要通过让宇宙开发事业脱离国家的束缚，建立任何人都能自由竞争的社会，来尽可能地减少像她的宇航员丈夫那样的事故发生。如今就算要放弃那样的梦想，就算要守在这个失去了众多的技术人员、已然变成一具空壳的公司里，就算要被自己的女儿怀疑……



就算如此。



为了守护那些重要的伙伴、剩下的家人以及这个世界，梅尔莎白·格萝瑟利选择了不与任何人商量，唯有自己坚持下去的孤独之路。



然而，就连这样的信念都惨遭践踏，并以失败告终。



在这段为了最坏的结果而留下的遗言中，梅尔莎白究竟倾注了多少力量？



那位女性面朝前方，说出了一句仿佛要将自己的人生全盘否定的话语。



『拜托你。请毁掉这份因我们而起的愚蠢梦想，一点痕迹都不要留下。』



咚！！



回过神来，上条当麻的拳头已经用力地砸到了桌板上。



这就是，真相？



除此之外真就没有别的了吗？就这样结束了吗？只言片语也好，难道就没有能给这位母亲带来救赎的话语吗？！



「安娜……施普伦格尔————————————————！！！！！！」



即便少年喊破了嗓子，过去的事情也无法改变。



视频就这样结束了，仅存的勇气与决心也随之中断。



遗言到此为止。



隐藏在历史阴影中的神秘魔法结社·蔷薇十字Rosicrucianism。任何人都无法知晓详情，却能单方面地对世界产生巨大影响力的大型IT·R&C超自然公司。掌管着一切的人是能够将作为非人类的秘密首领·爱华斯踩在脚下，并任性地驱使着超越神明力量的安娜·施普伦格尔。



那又怎样？



这有什么关系？



所以她就拥有将别人的梦想践踏至此的权利了吗？女儿的婚礼要在太空举办。仅仅为了这样的梦想，各式各样的天才们汇聚着他们的想法，终于让其踏上了通往现实的路。然而某个混蛋却为了利用它获取利益，就横刀夺爱抢走了一切。她将其改造成了战争的工具，改造成了随意引起灾害的扳机，改造成了将不幸带给民众的材料！！



结果，某个追逐梦想的人不得不向别人恳求。



拜托他。



将自己历经千辛万苦实现的梦想摧毁得一干二净。



再问一次。



如有需要，上条当麻会不断地问下去。



那种嘲笑和唾弃别人为之奉献一生的梦想以及人生价值，还要偏偏逼着当事人亲手将其扔到脏水沟里的行为。这个世界上到底谁有资格，能够干出那种混账的行径？！



上条并不相信「只要努力就能实现一切梦想」那么美好的事情。



高中生对于当今的世道也确实存在不太看好的时候。



但是，即便如此。



有人窃笑着擅自夺走了别人本应顺理成章实现的梦想。那个家伙认为世界的顶点属于自己，并强迫这颗行星上的所有人都这么想。她利用大数据以及AI将全世界的梦想区分成了可以实现的和不可以实现的两类，然后收割可实现的梦想，迫使人们放弃不可实现的梦想，并让两种梦想都被践踏。



这或许能让效率最大化，但不管怎么想，这也一定是错误的。



无论是运动员、宇航员、厨师还是医生，那些实现了梦想的人理应露出笑容。如果他们的努力没有收获相对应的幸福和成功，那就太奇怪了。更何况连努力都不努力，就直接夺走梦想对应的报酬，这样的权利谁都没有。上条当麻之所以能够反射性地如此断言，就是因为他还相信着「梦想」这个词。



然而。



这已经不仅仅是「没能实现梦想」那样的程度了。



只要安娜·施普伦格尔占据了世界天花板的位置，就算实现了梦想也没人会获得幸福。她只会用肮脏的手将半开的花蕾从花茎处摘下，在花开之前就将里面的花蜜吸食殆尽，然后残酷地将其丢弃。这并不是「如果」或是「遥远的未来」那样的假设情况。在任何人不知不觉中，这个时代已经被涂改成了那个样子。



「艰辛的努力过后就算实现了梦想也会被人夺走果实，什么都得不到的世界吗……原来如此，难怪那个『手铐行动』也落得了个如此极端不自然的结局呢。那个白色的怪物本应该实现了消除『暗部』的梦想，但是某个混蛋却从旁将其扭曲并将成果夺走了。」



「欧提努斯？」



「没什么，不过是一些我们这边的事情。」



小小的神明切断了思路。



然后刻意改变了话题。



「……不过，安娜·施普伦格尔的目的可能就在于此。」



「？」



「你不觉得奇怪么？」



欧提努斯开始对前提进行确认。



「安娜·施普伦格尔。尽管站在类似巫女的立场，实际上却自由自在地驱使着作为超越存在的爱华斯，可以说是一位超越了『魔神』的传说中的魔法师。但是那个女的却经常用自己的双腿走路，并直接出现在敌人的面前。这是为什么？因为她是最强的，因为一时兴起，因为想要亲自享受其中的乐趣。虽然也有那样的可能，但我们其实可以提出一个更加简单的假说。」



「安娜·施普伦格尔没有可以依靠的同伴……？」



上条惊讶地说道。



无论是直接还是间接，他已经跟安娜发生了好几次激烈的冲突。但是上条从来没有想到过这一点。安娜自从登场就站在了世界的中心。她拥有一切，嘲笑一切，否定一切。因此上条本以为她跟这样的情况无缘。



欧提努斯轻轻点着头说道。



「『正因如此』她才想要得到。虽然至今为止她从未在意过这件事，然而一旦意识到这一点，就会在意得不得了……你看，这像不像那个任性女孩短路版的逻辑？」



因为这件事，她就将整个世界搅得动荡不安。



她摧毁了洛杉矶，让三千万人失去了踪迹。



比起孜孜不倦建立周密计划的邪恶大魔王，这个怪物要难对付得多。



「黄化，Citrinitas，出自蔷薇十字Rosicrucianism三大圣典之一的词语。经过黑、白、黄、红四种变化，唯有不受世俗欲望摆布的达人才能最终获得至高的结晶。而黄化指的就是将其埋在沙子里进行『发酵』的过程。」



欧提努斯轻轻叹了口气说道。



「在泥土之中为一度死亡腐烂的物体带来有利的变化，为其附加新的价值。哼，看来安娜那家伙真的是相当痴心呢。即便梅尔莎白已经背叛了自己，她还是想用『黄化』来对其进行重新改造。为了让她转变态度，投向自己。」



「但那又是为什么……那家伙作为大型IT的领头人，手下的员工估计有好几十万吧。既然如此，她为什么还要拘泥于梅尔莎白一个人呢？」



「跟我刚才说的一样，『正因如此』她才想要得到。」



欧提努斯哼笑一声秒答道。



「在全世界数十万顺从的部下之中，出现了唯一一个没有被完全支配，直到最后都展示出清廉正义的存在。无论遇到什么样的甜言蜜语或是威逼利诱都不为所动，即便知道自己已经输了却依然不打算舍弃心中善念的非凡之人。在安娜看来，她就像是鲜红的宝石一样耀眼。即便被自己养的狗咬到了手，或者是玩火的时候被烧伤，她也会一笑置之。安娜无论如何都想要让她屈服，让她变成自己的玩物。这位名叫梅尔莎白·格萝瑟利的天才值得让安娜这么想。」



「怎么会……」



「觉得为了将一个人逼到绝境而发动战争的行为很奇怪吗？爱因斯坦的大脑被拆分并保存了起来，当圣者托马斯·贝克特[注]被四人拿剑暗杀掉的时候，周围的人们将他从头盖骨中溅出的鲜血和脑浆收集起来带回了家，并坚信那是万灵药……因此这一次并不单单是因为安娜脑袋不正常。人类这种生物在面对让他们感到神秘的存在时，就是会做到那个地步。我们应该认为那个名叫梅尔莎白的女人，对于安娜来说已经达到了那样的领域。」



欧提努斯缓慢而沉重地叹了口气，随后继续说道。



「要是用这种方法能得到真正的『理解者』那就简单多了。通过洗脑获得的自我认可并不会给人带来安慰。关于这一点，我想某个第五位应该已经理解得相当透彻了。」



梅尔莎白·格萝瑟利。



就连上条也希望能早点跟她说上话，和她相知相识，这样说不定就能或多或少帮上她的忙了。



但要是上条为了自己的目的而去强迫她就没有任何意义。



梅尔莎白有她自己的梦想。



尊严、矜持……比起自己的生命，更想要保护的东西还有很多很多。



如果这一切连同存在本身全都被侵占掉，那么最后站在这里的就已经不能被称为梅尔莎白·格萝瑟利了。



难道孤独寂寞的安娜·施普伦格尔连这一点都没有意识到吗？



「而且人类，虽然现在的状况可以说是再糟糕不过，但我们还没被逼到死胡同。虽然不知道那个USB存储器里的数据是原始的还是拷贝的，但是恶意软件确实存在。只要我们能将USB存储器插进本部大楼里面的管理服务器，就能一举破坏掉以十二架物流黄蜂Logistic Hornet为中心建立起来的大型全球物流网络，摧毁掉那个危险的气象武器。」



「啊啊……」



那是一场蛮不讲理的失败。而不得不在之后的世界中生活下去的少年，用力地咬紧了自己的牙关。



「没错！！她确实拜托了我。这个素未谋面的人，将『破坏掉自己本应实现的梦想』这个最糟糕的愿望拜托给了我！！……既然如此就由我来完成它。怎么能让那些真正的天才们自由描绘出来的最初的梦想被人随意玷污！！！！！！」



就在这时，传来一道轻轻的咔嗒声。



不过声音来自拖车房的薄壁之外，为什么那个防盗传感器没有作出反应呢？



上条当麻和欧提努斯都知道，如今三千万人已经消失，洛杉矶里应该已经没有人能够发出声响了。



而且，会毫不犹豫地夺走他人梦想的安娜·施普伦格尔，其性格就像是一个爱发脾气的小孩，她绝不允许自己的行动遇到任何阻碍。



「人类！！」



「我知道！！！！！！」



就在上条大叫着，并将右手的手掌伸向墙壁的时候。



那个来了。



轰！！！！！！



一瞬之间，这座由铝和不锈钢制成的观光巴士大小的拖车房如同纸屑一般被切碎炸开了。



但是上条当麻并没有搞错重点。



真正可怕的是「沙子」。绝对不能被这东西包住。上条用右手击散了超高压力下如同激光武器一般飞过来的沙流，不过他并未满足于此，随后又从拖车房上新出的裂缝翻了出去。他将意识集中在上风的方向，小心翼翼地防止自己被积雨云般的沙尘埋没。



当然，魔法师本人并不需要担心自己撒下的沙幕。



黄化。



是叫做奇特利尼塔斯Citrinitas来着？



或许是因为不习惯的搜查耗费了太多的时间，外面已经彻底黑下来了。从这片黑暗当中，传来了咔嗒咔嗒硬质的声音。就好像一只走在坚硬的柏油路上的大狗，将全身的重量压在了它那粗壮而锐利的爪子上。



两个身影透过污浊的暗幕出现了。



仿佛要将岸上排成一列的高级游艇以及巡航帆船分开。



不过，那究竟是……什么？



其中一个身影直挺挺地站在地上，手里抓着一条狗链。



另一方则戴着项圈，趴在前者的脚边。



虽然感觉很像狗，但那道身影却异常地娇艳。对方并不是靠前脚与后脚踏在地上。



着地的部位其实是手和膝盖，也就是说那是一个趴在地上的人。



梅尔莎白·格萝瑟利有被人用魔法操纵的危险。



面对三千万人都下得了狠手的R&C超自然公司，肯定不会去在意所谓的人权。所以他们真有可能「如此」管理抓获的人类。



上条当麻这样想到。



但是他错了。



「唔……？！」



冷风吹散了沙幕。



对方并没有打算隐藏。



看到站在游艇停泊港的魔法师真身的瞬间，上条当麻呻吟了一声。



对方戴着一个大项圈，上面连着一条粗狗链。这个靠着四肢用力踏在地面上的巨物，重量应该有50公斤，或者更多？如果那家伙扑过来，身为一介高中生的上条估计就会被无助地扑倒，喉咙也会被对方撕成碎片。



他一直在如此警戒着。



「未能解析的沙之魔法，加上利用物流黄蜂Logistic Hornet实现的大规模气象操控……」



但是他错了。



那并不是两只前脚，而是一双长有五指的手。



待在上条的肩膀上，如同抱枕一样双手抱住USB存储器的欧提努斯啧了啧舌继续说道。



「……即便如此我也一直觉得很奇怪。再怎么说，神裂火织也是世界上仅有不到二十位，能够引出『神之子』部分力量的『圣人』之一啊？按理来说她应该能直接打赢对方才对。所以我一直在思考究竟是什么让她下意识地停下了手，原来是这么回事啊……！！」



那个像狗一样匍匐在地上的存在，既没有衣服也没有皮肤，而是某个硬质的东西。一个将球体关节裸露在外的女性人偶。它的脸上罩着一个类似笼子的东西，感觉像是由若干个板式口香糖大小的黑色铁板弄弯之后组合而成的。嘴部的位置上有一个咖啡罐大小的突起，看起来就像是狗的双颚。而那个部分就像是被纵向一分为二的竹筒或是杯子一样，咔嗒咔嗒地开合着。



那么连同手中的狗链一起，有气无力地被人偶拖来拖去的身影又是什么呢？



「开玩笑……的吧？」



齐肩的银发，棕色的肌肤。



宽松的T恤加上紧身裙与连裤袜的组合。脖子周围的蓝色围巾。那一定就是上条他们在视频中看到的那个女人——梅尔莎白·格萝瑟利没错……吗？但她看起来很不对劲。左右两边的肩膀高度不齐，脑袋无力地歪向侧边，眼中也丝毫没有理智的光芒。一串口水正从她的嘴角处流出。



狗链与项圈并没有正确地展示出两者的关系。感觉匍匐着的人偶更像是一只未经驯化的猛兽，正拖着身后的褐色美女转来转去。



根本无法判断谁是主人，谁才是仆从。



……就因为跟视频里的女人长相相同，所以直接将球体关节的人偶打坏救出手牵狗链的美女就是正解吗？当真如此？？？但是这个像狗一样匍匐在地上的人偶也太自虐了。坚硬的球体关节人偶将屁股翘得比头还高，还做着好似用后腿踢沙子一般的动作。话说这人偶看起来比梅尔莎白还要大上一圈，那么里面有没有可能强行塞进了一个人呢？



眼见为实？诱敌之计？



还是逆向思维？



R&C超自然公司的安娜·施普伦格尔究竟将恶意藏到了何处？这说不定只是逆向思维，为了让上条产生迷茫，远离最初看到的答案而准备的陷阱。又或者这其实是大型IT集团设置的更大规模的圈套？越是思考，上条的内心就越是翻腾起黑色的不安。



是那个摇摇晃晃拿着狗链的美女？还是那个戴着项圈拖着她的人偶？事实上无论哪一边都有一种被剥夺了尊严的感觉。



操纵者是谁？被牵着走的是哪一边？



问题的关键究竟在哪里？



究竟应该打倒谁？



「是哪边……？」



上条喃喃着。好不容易来到了这里，却遇到了一个更加麻烦的问题。



拒绝杀人的神裂火织，正是因为意识到了自己作为「圣人」的强大破坏力，所以才对攻击产生了犹豫。



无法得出明确的答案，害怕出现万一。



就是因为那一瞬间的破绽，导致了神裂的战败。



站在冰冷的夜里，上条当麻握紧了右拳，下意识地问道。



他也见识过那个沙之魔法，自己的右手能够应对敌方从正面发起的攻击吗？如果方向搞错了的话可是会致命的。



感觉就像是一朵猎奇的蔷薇之花，正在吞噬着他周围的风景。



一场惊险的走钢丝开始了。



「……饲主与家犬，究竟哪边才是真正的梅尔莎白·格萝瑟利？！」



8



「烦死了，怎么到处都能听到R&C超自然公司啊？这里可是我家呀。」



「我们没法阻止对方从正面开展的游说活动。真不愧是大型IT，动用的金额就是不一般。拜其所赐不只是在野党，就连执政党中都开始有人质疑起您的指挥了。今天的网络研讨会估计从一开始就会陷入逆风了。」



「（……你肯定不会天真到认为他们只是动用了那些据实可查的金钱吧。真是的，难得在黄金时段独占全国关注度的机会全被他们搞没了。）」



总统罗伯特·卡崔和副总统达里斯·休雷恩正走在白宫的长廊中，助手洛丝莱因·克拉克赫从他们的后方悄悄地跟了上来。



「不好意思，副总统。前方禁止携带手机，请交给我保管。」



「嗯？我这手机也不是熊猫系统的呀。」



「《爱国者法案》上又有了细致的修正。Grapple也好Bagel也罢全都不行，这跟开发商没有关系。就算关掉电源也只会被当成间谍处理哟。」



「我倒是想知道泄露这场面向全世界直播的论战的情报怎么会影响到其他国家的利益……」



这条走廊也可以算是他们进行最后挣扎的会场。



虽然白宫是美国总统的官邸，但他也不能穿着一身浴袍到处乱逛，特别是对于挤满了记者的新闻发布厅来说更是如此。



在将副总统的手机放进口袋里后，美女助手在总统的耳旁轻声说道。



「……这是一场网络直播的慈善辩论会，但是在野党从一开始就打算全力进攻。」



「原本是一场利用视频网站的点击量来筹集广告费的温馨慈善活动啊……」



罗伯特用自己那手套一般的大手粗暴地挠了挠头说道。



「话说如果一定要被喷的话，真希望对方不是那帮浑身老年臭的在野党，而是温柔礼貌的小洛丝莱因呀。看到你的注意力被他们抢走让我有点嫉妒呢。」



「放心吧对于不懂礼节和规矩的性骚扰掌权者我是不会给出好脸色看的。」



至于她到底是怎么从敌对政党的手中拿到原稿和流程图的，感觉还是不要追问比较好。



「不过我现在担心的是平时一副吊儿郎当状态的你。领带打了吗？袜子呢？应该已经醒酒了吧？」



「没问题的啦，我也是有好好考虑过的。」



「……放在圣经上宣誓的是哪只手？」



「你以为我傻吗？是这样吧，老妈？」



「事先说一句，人们对于使用平板电脑版圣经的意见尚未统一，所以这个也得没收。」



虽然手机只要放到口袋里就好，但是洛丝莱因似乎不太知道应该怎么处理平板电脑。



「正如我刚才所说，这一次那些家伙是认真的。一旦露出破绽，他们就会追究你的责任，直到让你的政治生涯完结。所以半点机会也不要给，一失足就会成千古恨。」



听到助手尖锐的言辞，罗伯特轻轻地叹了口气说道。



「怎么，又是为了争钱？」



「不仅如此。在野党党首的儿子和儿媳都生活在洛杉矶，而且就连他们的第一个孩子都被卷进了『消失』事件中。政治家和帮派成员的『地雷』都是一样的，盯上他们家中对于当事人工作一无所知的成员往往最为有效。到时候对方的攻击肯定会超出工作的范畴。不过要是她无法克制住自己的感情，就说不定会成为你反击的机会。」



「别开玩笑了，我可不擅长那种阴险的头脑把戏。」



「不必担心，在惹恼正常人的能力上没人能赢过你。」



实际的情况正如洛丝莱因所述。



最大在野党的党首正等在挤满了记者的新闻发布厅中。虽然数百名议员不可能全都挤进这个房间，但是他们依然可以通过在线的SNS账号来进行发言。据小道消息，还有很多不明真容的黑客正在暗地里尝试着盗取他们的账号。放在政治家的面前用来提示发言稿的透明板子，也就是提词器的管理员权限自然也是如此。真是个有意思的国家呀，罗伯特如此想道。



从总统将手放到圣经上宣誓开始，直到他将主导权让给某个中立派的电视局主持人为止，罗伯特看到过三次，那个没能成为女帝的天才拼命抑制住咬向拇指指甲的冲动的场面。



「总统先生，请问您是否已经忽视了自己作为合众国全军最高司令官的立场和自觉，将国内的治安交给了外国的部队呢？」



「所以您接下来想说这是严重的渎职行为，同时也是无可狡辩的诱致外患罪[注]？」



罗伯特哼笑着说道。



「解决国内的事件是不能动用四军[注]的，特别是对于『有可能发生的攻击』所采取的先发制人攻击。这可以说是基本中的基本。」



「那么请问是谁在守护您的家呢？为了保护位居顶点的总统的性命，美国特勤局以及SWAT[注]自不必说，就连一部分海军陆战队员都被动员了过来，然而您却对于那些信任着自己，含辛茹苦缴纳税金的国民们弃之不顾。在洛杉矶市民全灭之前，什么都不打算做。请问这就是您应对这起事件的方针吗？」



（她应该是想要引出总统的失言，不过这样还是有点铤而走险……）



待在不远处听取了这段问答的洛丝莱因几乎咬紧了牙关。



关于「洛杉矶居民消失事件」，美国政府在当天上午就通过各家新闻公司冷静地公布了事实现状。然而网络上的反应却有点茫然。三千万人不明原因的消失。这听起来实在是没什么真实性，以至于SNS上的很多帖子都认为，这次政府的公告是为了某部新电影或是电视剧所做的宣传。



这份愚拙的乐观，将会在此终结。



最大在野党的党首将这件事当成了攻击总统的王牌。而且是在这场全世界收看的网络直播当中提出。这份「确认」所带来的冲击与混乱，将会对这个国家产生多大的影响？



而这仅仅是个开始。



以她的话为契机，在野党们接连以无声的文字形式提出了质问。直播的评论栏中不断弹出了惊奇的言论，它们好像为了填满总统与在野党党首之间的空隙一般，显示在了中间的墙上。



『说到底，R&C超自然公司的本部大楼位于洛杉矶这件事到底有没有确凿的依据？』



『那个大型IT犯了法，不应该算是经济事件吗？』



『您在洛杉矶居民及财产的避难和安全确认工作尚未完成的时间点就下达了作战许可的决定难道不是明显的失策，也因此导致事态变得无法控制了吗？』



这些问题其实并没有什么明确的意义。



这不过是虚张声势，想要通过大量的质问阻挠总统的思考而已，就像是由无数线条缠绕而成的鸟巢一样。



发言权再次回到了在野党党首一边。



她脸上的表情跟她向教会以及福利设施捐献大量的金钱，站在镜头前微笑的时候完全不同。



「总统先生，不管是对于自己的国家还是其他国家，您为什么要如此拘泥于军队这种形式呢？既然国内出现了疑似违法的行为，那么将搜查活动交给警察处理不是更加恰当？这样一来就没必要让学园都市以及英国那边的势力介入了。」



「……喂，您这话跟之前矛盾了呀。我是国家的领导者，同时也是合众国全军的最高司令官对吧？让我不要去拘泥于军队，找茬也找得太露骨了点吧。就算我同意您的说法，接下来也肯定有新的刁难在等着我吧。」



「听说跟您联手合作的学园都市已经违反了国际法，制造出了克隆人。而且还是一个高度组织化，可以胜任军事行动的集团。这并非只是恶意的谣言，而是来自新任统括理事长审判中的官方证词。是您将那个野蛮的组织邀请到了美国的本土，并给予了他们自由战斗的许可！请问您能在这里举起右手宣誓吗？宣誓作为合众国全军的最高司令官，自己的选择没有出错，宣誓这份决断没有任何过失吗？！！」



「……」



「哎呀，您的动作停下来了呢。虽然我不知道您的脑海中到底在思考什么，但是对于政治家来说，这一秒可以说是相当致命啊。如今的您已经在暗示我们，自己正因为某种理由无法作出断言。在这个面向全世界直播的镜头面前，您是有什么情况不能跟我们说吗？」



助手毕竟只是助手，只要副总统达里斯还站在罗伯特的身边，洛丝莱因就没有权力推开他直接向总统提供建议。



为了不妨碍记者们而静静站在墙边的美女助手轻轻地叹了一口气。



真是的，正因为会虚实并用，这位在野党党首才这么难对付。



首先，军队守护白宫是理所当然的事。总统是合众国全军的最高司令官，其官邸在包含了庇护所的同时也充满了各种各样的军事机密。也就是说，只要解释说「他们是为了保护自己的基地」，那么让海军陆战队驻扎在这里也就没什么可奇怪的了。这跟派他们去洛杉矶可是完全不同的。



不过，要是在这里松口气的话，就很可能招致恶果。



允许英国和学园都市势力介入真的是正确的选择吗？在这个三千万人消失，没有任何可靠报告的情况下根本没办法随意地给出答案。必须要事先收集正确的情报。



（不过，就算派遣再多「正面」的战力也不过是在浪费人命罢了……）



然而，只有实际接触过魔法的人才能明白这一点。罗伯特与洛丝莱因，都曾经在夏威夷群岛中卷入过由格雷姆林的魔法师所引发的大规模事件，但「只有懂的人懂」的事情在面向外界的公务中是行不通的。



如果不能用清晰明快的理论来详细地进行解释，让大家都不得不去承认的话，就只会被视作独裁统治。



不管你所说的是真是假，都会被一概否定掉。



国民们在投票的时候明明想要选举出一个出类拔萃的天才，而国会却在期待他作出一个任何人都能理解和产生共鸣的平庸解答。



（说到底，要是将动用军队的想法告诉议员们的话，就会有将情报泄露给R&C超自然公司方的风险，毕竟不知道有多少位拜倒在金钱之下的守财奴。要是奇袭的计划事先就暴露了的话，就很可能会造成更多的人员伤亡……）



要是不小心说出这件事的话，在野党们估计会纷纷提出「还有比如今三千万人消失更加糟糕的状况吗」之类的质问。



但是不知道那些视自己为英雄的政客们有没有注意到。



引发那场「消失」事件的元凶直接攻击华盛顿的可能性。在不清楚详细的发动条件以及射程距离的前提下，美国这边根本无从防御对方的袭击。待在远离洛杉矶的东海岸并不能保证他们的安全。在面对同样发生在美国本土的事件时，那些政客们通过电视机大发牢骚，就好像自己待在绝对安全位置一般的口吻让洛丝莱因实在是感到无语。



只能在一旁观战确实令人感到焦虑，但也不是毫无益处。



虽然这只是他们的推测，不过R&C超自然公司应该像其他激进的大型企业一样往政治家们的身上砸了大量的金钱。利用美人计或是从他们的手机中提取情报，对方采用的方法也不止一种。如果有人强行改变了辩论的方向，那么做出这件事的议员就会变得可疑。网上的发言很容易留下记录，只要对其进行精查，并将其与可疑议员的交友或是上下级关系串联起来，或许就能看清那个大型IT的影响力。



要是能够明白这一点，罗伯特总统也就不用被迫独自做出决断了。



「但是……」



（现在必须要忍耐，在这个阶段发动辩论攻势还为之尚早。真希望那个笨蛋总统不要以诱饵的名义说出什么爆炸性的发言。）



美女助手轻轻瞥了一眼总统的旁侧。



副总统达里斯·休雷恩看起来一副坐立不安的样子。



他似乎对于总统的举手投足相当在意。作为一名重视健康而选择鱼和蔬菜的日料爱好者，他的胃袋应该已经绷紧了吧。



（我完全了解他现在的感受，或者说作为一名人类我绝对不想跟那个总统被归为一类……不过正因为副总统是个通情达理的人，我才会同样担心他。真希望那份紧张不会让他做出什么傻事。）



9



行刑逼供是件很容易的事。



问题在于茵蒂克丝。她拥有完全记忆能力，即便是瞥见一眼也绝对不会忘记曾经看到过的东西。因此在她的面前，他还是不想干得太过火。



外面已经彻底黑了下来。从枪械店转移到一家英式酒馆后，史提尔·马格努斯轻轻地叹了一口气。



（我到底在纠结什么呀……我自己的立场应该早就决定好了才对。）



「哇！」



赫尔卡莉娅发出了尖叫。这位跟茵蒂克丝一起玩耍的嫌疑人似乎打翻了一个水杯，她赶紧用双手拿起了小盒子并将其高高举起，但是桌子上散开的水很快到达了边缘，在重力的影响下打湿了褐色少女的大腿和小腹。



「这、这可怎么办呀……？要是衣服湿掉的话很快就会冻住的。」



「来这边。」



「我没有更换的衣服……」



「没关系，我有办法把它弄干。只需要一点勇气！」



茵蒂克丝拉着赫尔卡莉娅的小手走到了酒馆的里屋。或许是因为她夸赞了生日礼物上的包装，或许是因为她跟史提尔比起来不那么具有威胁性，尽管之前一直都在害怕着茵蒂克丝，赫尔卡莉娅还是很快就跟她打成了一片。



平心静气地目送她们走开后，史提尔才意识到最为重要的茵蒂克丝和作为嫌疑人之一的赫尔卡莉娅已经远离了自己的视线。



（……真是意外呀。难道我在内心深处其实并不怎么警惕吗？）



过了不久，他听到里面传来了嗡嗡的马达声。



『呀？！感觉要爆炸了！！』（茵蒂克丝）



『吹风机是不会爆炸的。不过穿着衣服烘的话皮肤会痛的。要是真想用吹风机烘干的话，我还是先把衣服脱下来吧。』（赫尔卡莉娅）



『唔？！好、好成熟的内裤……』（茵蒂克丝）



『我知道妈妈的内衣是透明的。』（赫尔卡莉娅）



「她们在干什么呀……」



但他不能让自己的态度变得反复无常。如果不能坚定立场，助跑就会不足，导致最后中途失速跌入深谷。



他已经主动对上条当麻开了枪，并在那个孩子的面前隐瞒了这件事。



难道他以为这样一来，自己就能跟她和睦相处了吗？



他并不在乎自己对于她的依赖是否会导致自己的失败，但他绝不能因此让那个孩子倒下。



（不管怎样，最重要的还是要集中注意力，之后只要选择专注的方向，然后投入全部的精力就好。）



作为前提的是，袭击了洛杉矶的沙之魔法，其真相为「黄化」。而所谓「黄化」，指的就是蔷薇的传说中，为了制造出红色的结晶所需要完成的四大工程中的第三步「发酵」。



R&C超自然公司利用暗网将魔法的具体步骤以肉眼可见的形式向全世界公开。但他在检查了那个网站后，并没有发现「黄化」的项目。也就是说犯人并非浏览过那个网站后失控的洛杉矶市民，而是来自那个大型IT手下的军队。



这样一来。



（那帮家伙应该是一群无视实际应用的原典主义者。既然他们正在利用物流黄蜂Logistic Hornet对其进行华丽的改编，那么调合鸡尾酒的素材越是接近纯粹的原型，就越容易调配出喜欢的味道。）



这里的原典Origin，指的是由德语写成的书册。



「等一下，难道说……？」



状况和之前不同了。



一旦那两个女孩回来，肯定又会叽叽喳喳闹个不停。所以史提尔只能趁现在调查赫尔卡莉娅的行李。



那个据说是上条当麻找到的生日礼物。



他并不在乎里面装了什么，需要查看的是那张和礼物放在一起的贺卡。



「生日快乐，赫尔卡莉娅。」



本不过是一些毫无特别之处的，流畅的手写字。



然而史提尔却咽了一下喉咙。



（这份笔迹，竟然没有任何德语的特征……？）



通过文字的书写特征真的能分析出一个人的语言学习经历吗？笔迹鉴定这种东西不是最多只能勉强确认那些字是不是本人写的吗？东方人怀有这样的疑惑并不奇怪。但是在印章文化并不发达，从结婚到国家之间的战争全都靠当事人的一笔签名决定的欧洲圈，人们对于笔迹的关注度就非同寻常了。



事实上，在魔法侧也有一个很有名的故事。就是那封跟世界最大魔法结社「黄金」的创立有所关联的书信。维斯考特声称自己是通过与住在德国纽伦堡的施普伦格尔小姐互通书信来接收指示的，但是怀疑方的埃里克·豪等人后来通过笔迹鉴定，判断信件中文字的拼写方式并不是德国人的拼写方式，而是由一个英国人仿造出来的。



这跟母语发音是一样的。在英国出生后来学习了德语的人，跟生下来就使用德语的人之间会存在细微的差别。



「……」



史提尔·马格努斯取出了一种肉眼看不到的染料。



他曾经从一些学园都市打印出来的纸张当中读取出了一定程度的残留思念。而手写的文字就好比唱片上的凹槽，让他能够听到活生生的人声。



他轻轻地吸气，呼气，将体内循环的生命力精炼成魔力。



他穿过了生日贺卡的笔迹中，某种看不到的东西。就好像将唱针轻轻放到唱片上一样，一道从未听过的女性声音清晰地浮现在了史提尔的脑海中。



『呃……这个……撒、撒卡？不管了，总之我要一份这个巧克力蛋糕。不是的，巧克力板上不要写「圣诞快乐」而是「生日快乐」！两个人吃的话该买多大的好呢……欸，沙哈蛋糕？是这么拼的？？？』



史提尔呆住了，他甚至差点忘记终结这个仪式。



「哈哈……」



那应该是一位母亲为了庆祝女儿的生日而进行准备时发生的一段平凡的对话吧。



但那对于史提尔·马格努斯来说却是致命的。



要想学习「黄化」术式，就必须要读懂德语的原典Origin。不管是直接使用该魔法，还是依靠物流黄蜂Logistic Hornet间接的支援，这都是必要的技术。魔法与科学的联合，听起来很简单，实际上却跟杂技差不多。如果不能把握彼此正确的动向，就根本不可能实现。



尽管如此。



沙哈蛋糕Sachertorte跟凯撒Kaiser一样，都是标准的德语单词。说到底，在尝试用英语发音解读德语单词的那一刻开始，德语的基础就彻底崩塌了。这就跟英语和德语中单词「汉堡」的发音不同是一个道理。



残留思念不会说谎。



没人能够逃避自己亲手找到的答案。



「梅尔莎白·格萝瑟利……」



承认错误也是一种强大，固执地扭曲事实才是真正的鲁莽。



败北的神裂即便牺牲自己也想要将这件事托付给他。



但是他不能因此而失去理智。



从这层意义上说，神父就还是那位神父。他皱紧了眉头，用力地咬紧了香烟的滤嘴，然后如此说道。



「该死，这样一来她跟『黄化』就一点关系都没有了。是百分之百的冤罪呀，我可不能让一个无辜者因此而死掉……！！」



10



上条当麻了解那个名为安娜·施普伦格尔的女人。



是像狗一样趴在地上、戴着形似狗的下颚的拘束具的球体关节人偶，还是被项圈上的缰绳无力拽着的美艳褐色女人。直观来看的话可能这边的美女就是本人，反套路来的话也不能否定本人被关在硕大的球体关节人偶中的风险。简直就像抽鬼游戏里故意把一张牌突出来放以挑衅对手。太过明目张胆反而让人心生怯意。但是如果过度解读也有可能导致致命的后果。



仅因为对方是美丽的女性就可以百分百去相信吗？自己可以断言这个怪异的球体关节人偶里绝对不可能装着一个活人吗？



一旦选错，洛杉矶城和梅尔莎白就都没救了。来自预想之外的角度的攻击也会杀死上条。



正因如此。正因如此才必须看透R&C超自然公司的恶意。



这样看来，似乎各种可能性都无法否定。比如真正的圈套也许是城市里充满了美女和人偶的诱饵，会不会其实有大量的魔法师聚在一起操纵着梅尔莎白，连这些前提不足的可能性都涌现而出。



当然，如果上条的拳头被迷惑而朝向了错误的方向，就可能引发不必要的流血。一旦导致这种情况，安娜就一定会发动她的陷阱，践踏上条的正义与善性，在自己面前高声嘲笑。



也就是说。



「饲主和家犬，是哪边都不重要……」



如果能够随心所欲地设置地雷，想要让敌人百分百踩中地雷应该怎么做？在宽广的战场上只孤零零地放一个雷的话，即使利用地形和心理学也很难让敌人中招，也没必要限制地雷的数量。



想一想雷区这个词的意义吧。



答案是这样的。



「你们两个都是无聊的假货！从一开始梅尔莎白·格萝瑟利就不存在，现在她也和三千万人一起被关在沙子之中！！」



像狗一样带着拘束道具的人偶和被狗拉着的人类，不管是哪边。



安娜她一个也不放过，幼稚地用陷阱堵住了所有的路。



被上条当麻攻击的一方如果装出痛楚的样子，就会让他以为自己弄错打中了真正的梅尔莎白，从而产生动摇。对方只要抓住这个空隙就一定能赢。



会不会有其他的可能性呢？美女和人偶都是诱饵，敌人也许潜藏在城市里。R&C超自然是个大公司，会不会有办法聚集很多人来牵丝拉线般地操控梅尔莎白？



但是这些都不对。如果真的能用魔法操控梅尔莎白，那么只要把她当成靶子推出去作为人质就好了。从对手给出复数的选项试图迷惑自己的时刻起，起码这两人就算一同揍了也没关系。



『叽嘻。』



然后。



然后。



『噫嘻哈！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈嘻哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈叽哔咕嘻啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈嘻嘻哈（■没有正确识别声音，请再说一次，说得慢一点。）！！！！！！』



刀割般寒冷的夜里，响起一阵哄笑。



不是饲主或者家犬单独一方的声音。



踉踉跄跄的银发美人和趴在地上的人偶双方的声音奇妙地融合在一起，怪物们不断发出卑劣的笑声。好像这么做本身就能夺去不在场的本人的尊严一样。



这一定和翻译笔的性能无关。



球体关节人偶做出咆哮的动作发出扭曲的声音大声昭示。



『是啊，是啊。表示，肯定。丑陋，在这里的是 ，伪造品！！』



嗡！！强烈的振翅声响彻四周。



然而这不是魔法引发的超常现象，而是无数形似巨大大蚊的无人机。无人机腹部装着镜头的器材，其高分辨率应该能满足电视播放。



抬头看去，无人机像要遮天蔽日般飞来飞去。



「……是物流黄蜂Logistic Hornet的援军吗。」



欧提努斯在上条的肩上低语。



也就是说R&C超自然公司在亲手直播自己的犯罪行为。



但这当然不是自我毁灭式的犯罪自白。



一个翻转。



趴在地上的球体关节人偶像海豚飞跃一般纵向划出大大的弧线，而银发褐色的人影则滚落到地上。



项圈和拉绳解开，主从发生反转。



球体关节人偶抓住了拉绳，戴上项圈的银发女子像狗一样四肢着地。无所谓谁是饲主谁是家犬。说不定连上下左右这种思考本身都不存在。



两张嘴同时叫出声。



『怎么了，那又怎么样？事实上，站在这里的和梅尔莎白·格萝瑟利一样的，长相。我犯的罪全部犯罪是梅尔莎白的，变成这样。事实很简单被扭曲，规则是这么决定的！！』



转来转去地，美女和人偶在空中划着圆来回交换着拉绳和项圈。



奇特利尼塔斯。



R&C超自然公司本部大楼的王牌，真正的护卫。



『不甘心？懊悔吗？融化到，沙子里的好人也发不了声。例如，哪怕这个对话直接流传全世界，全部世界都会这样判断。啊啊，梅尔莎白·格萝瑟利是精神错乱在说胡话呢！』



银发褐色的美人再次趴在地上。裹着紧身裙的臀部翘到比脸还高的位置，宽松的T恤卷起露出纵长的肚脐眼，但她毫不在意。本身她就是负责让梅尔莎白社会性死亡的角色，也不可能去在意这些事。



「你想说的话就这些吗……？」



少年将拳头无声而有力地狠狠握紧。



「你没戏了。这只拳头，有着能一击杀死像你这种存在的力量。我已经不会犹豫了……因为，我认识一个非人类的魔法师。那位只擅长占据他人大脑的伯爵。但是，即使他有着那样的性质也不是非得成为恶人。」



没错。



那个以黑色药丸的形态潜入上条当麻的身体里，意图占据他的全身的那位魔法师，却为了对抗安娜·施普伦格尔的蛮横而助上条一臂之力，还在最后关头为了拯救上条而自行选择了毁灭的道路。



上条不知道其他的圣日耳曼是怎样的。



但至少，那一位圣日耳曼不是最差劲最恶劣的存在。



而是值得打从内心里尊敬的一名人类。



「所以我不会让你找借口的。」



一介高中生，清楚地说道。



因为不是人类，因为会使用冷酷的魔法，所以没有办法。怎么能靠这种言论把你和他混为一谈？



曾被圣日耳曼救了一命的少年，如今正面发起挑战。



「……你之所以是个混账，不是因为你的性质如此，或者你只会用这种魔法。不管有着怎样差劲的性质，人都能抵抗最坏的道路。也就是说，你只是没有去抵抗的真正的混帐罢了。所以，我不会手下留情。既然我知道你们都是敌人的话就没什么可怕的了。你已经没有任何能拿来当盾牌的东西了。」



『有在听吗——我说的话？』



趴在地上的褐色美女将裹着紧身裙的臀部翘到比脸还高的位置，嘴角咧开，露出随时会流下口水的笑容高唱着。



『我所犯的罪全都会变成梅尔莎白的犯罪。我确实是这么说的吧？也就是说！接下来！！我要实行在一般社会眼里也会被视为犯罪的行动啊啊啊啊啊啊？？？！！！』



锵啷一声，坚硬的金属碰撞声响起。



还不止一声。巨大的螳螂和水母。从大马路上、公园的灌木丛中、冰冻的树木背面、大楼屋顶上等等四面八方将他们包围了起来。这些通过机器再现了第三位和第四位能力的异形的驱动铠，以超过一两百的数量瞄准了一个少年。



无人化对应兵器。



是能够从有人操纵和遥控操纵间切换的混合型号，即使在无人的城市里也能布置。



欧提努斯不是说过了吗？学园都市势力可能是在自己的武器被夺走后，又被自己的武器干掉了。就算对方实际用的是沙之魔法，也不一定无法操作机器。



『你没戏了。』



敌人仿佛在捉弄上条一般原话返回。银发的美女转了个圈抓住缰绳，球体关节人偶带上项圈趴在地上。如同硬币翻转交换了角色的同时，人偶用光溜溜的脸叫唤着，女人的声音则发出桀桀的低俗笑声。



『而这些子弹，有着能一击杀死像你这种存在的力量！！叽哧噫嘻嘻，这犯罪猖獗的城市死在吧。梅尔莎白·格萝瑟利这样就落得哪里都回不去的境地——！！』



令人反胃。



真是丑恶到不可救药的程度。



上条毋庸置疑地站在死亡的深渊边上，被逼到连体感时间都产生扭曲的状况之中，然而他听到从翻译笔里传来的机械的翻译时，最先浮现的念头就是这个。



被栽赃莫须有的罪行，社会立场变得破烂不堪。



家庭关系和交友关系都被撕得粉碎，工作被夺走，生存价值被践踏。



除了R&C超自然公司，不，除了和世界的背面相连的「蔷薇十字Rosicrucianism」以外的一切容身之所都被剥夺殆尽。用这种方式彻底包围一个人。这种事，这种勾当，是对一个人的善性和正义表示欣赏、想邀请对方成为同伴的人干得出来的吗？！



「人类！！这些不过是通过网络连接的机械制品。只要破坏通信或者电路板就能打开生路。不管是电磁脉冲还是大功率微波都可以，总之去破坏大型的电器散播大规模的噪音！！！！！！」



听到欧提努斯的大叫，上条的身体弹跳一般地动了起来。



房车已经被撕碎摧毁了。但是这个港口还有其他设备。路灯的功率不够。自动贩卖机和ATM也不够。但是，比如说，那个比路灯还要高的、在不锈钢柱子上装了音响器材的巨大的防灾广播呢？将工业电源用大规模增幅器进行增幅，能够将声音强力地传到地平线的另一边的防灾设备的话，在被破坏的同时应该会散播大量看不见的电磁波！



『没用，没用。』



两个身影再度在空中纵向翻转。站立的球体关节人偶微微摇动着食指，趴在地上的美女左右摇晃着头。



『你要怎么用那只小手折断不锈钢柱子啊？！右手那里能喷火的话能够理解，能射出真空刀的话我会一万倍的警戒。但是你的右手只能杀死幻想吧！！』



「？？？！！！」



『试试看啊拜托你了，如果现实确实用右手可能实现破坏的话！充满人的善意物理法则也能颠覆？那就让我看看奇迹或者同义词，如果你能做到的话！！』



不是够不够得着的问题。



就算够得着防灾广播，他也无计可施。



凭借这种思路，对方甚至不会使用魔法妨碍。奇特利尼塔斯只要按照计划对全方面包围的螳螂和水母无情地下令就好。



在慢动作的世界里。



瞄准上条的要害的不是普通的机枪，而是第三位和第四位。一秒钟后朝他袭来的是货真价实的死亡。无论少年怎么移动身体都不可能避开。这一次光靠在衣服下面垫纸是无法得救的。



没有回避死亡的办法。



然后这一秒钟被消耗掉了。



咣啷！！！！！！



沉重的声音响彻四周。



『什……』



然而。



在那一瞬间发出惊愕的声音的不是上条当麻，而是奇特利尼塔斯。



比人的胳膊还粗的银色不锈钢柱子被齐根斩断。



里面的电线断开，大功率电流的火花带来了全范围散播大量电磁波的副作用。让那些害怕电磁波针对的Five_Over们一个接一个全都熄火了。



比杠铃还沉重的柱子倒向一旁的高级游艇，将整艘船压扁。



这毫无疑问是现实。



破碎声之所以较为细微，是因为游艇不是金属制的，而是纤维强化塑料材质的。



看到这结果，尽管如此仍然一脸不可置信的样子，『黄化Citrinitas』的球体关节人偶和趴着的美女同时自言自语。



『……摄氏负二十度环境下金属疲劳[注]已经？沙暴把表面削弱了？不，不对！！我要质问刚刚的，这种事无法说明！！嘻嘻。什、什么啊这个超出常理的？普通人类的拳头不可能折断柱子不锈钢制的吧！！！！！！』



上条当麻心知肚明。



这是犯规的现象，即使是他也十分清楚。



他也无法解释。因为这不是握紧拳头的少年所引发的超常现象！



「该差不多……」



冰冻的世界里，传来一声脚步声。



「给我闭嘴了你这混帐，御坂压抑着心中的怒火冷静地发出忠告。」



上条也同样目瞪口呆。



为什么，这家伙会在这里？



栗色的短发。娇小的身躯。在名门中学的校服上穿着厚厚的外套，额头上戴着特殊的护目镜，更重要的是手上抓着强劲的反器材步枪的克隆人少女。



第三位的军用量产克隆人，通称「妹妹们Sisters」。



到底是什么折断了不锈钢柱子，已经一目了然了。空手做不到的话用武器就好。



上条呆呆地开口。



「为、什么……？」



「御坂本来就在世界各地啊，御坂从结论开始说明。不止在学园都市里，还在世界各地的协力机关中。当然，也有在协助美国的研究所。」



她的眼神依然读不出感情。



但是少女的眼中确实寄宿着什么。她这么说道。



「并且只要通过御坂网络进行商议，完全能够做到在某处集合。御坂根据从英国政府传来的情报，立刻前来应对你的危机。之后就在离现场不远不近的地方观察你们并与获得的情报进行对比。」



「……」



「要是在美国被植入的个性暴露出来的话御坂表示十分抱歉。FuOk 他的，御坂也差不多受够让那个混帐继续肆意胡来了，御坂表明了参加战斗的意思。而且御坂也无法忍受继续看着你被人随意欺负了。」



『嘻嘻！』



嗡！！有如电动刮胡刀一般的声音响起。



那是飞在奇特利尼塔斯、这个左右都是假货的欺诈魔法师头上的形似大蚊的无人机。



『捕捉到了，我捕捉到致命的一瞬间了大傻瓜蛋！！空中摄像无人机现在这样把影像直播向世界放送。想要蒙混事到如今用法用量错误。如果你真的是克隆人的话，在战斗之前目的地就……？！』



球体关节人偶发出扭曲的哄笑想要否定他人的人生。



但是之后立刻，奇特利尼塔斯僵在原地。



他惊呆了。



明明正在被无人机拍摄，还被告知会向全世界播放。



那名少女也没有后退一步。



不，不只是她一人。一步，两步。沙拉沙拉的。沙沙沙，沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！！就像风吹动草叶的声音一样，数不胜数的脚步声逼近这个公园。



同样的面容，同样的身形。



不论是谁看到都无从辩解，这是一群其存在本身就违背了国际法的克隆少女。



她们为了拯救因恶党的所为而愤慨、为了被践踏的尊严而起身、并且如今仍在拼命抵抗的少年的性命。



没错。她们作为拥有如假包换的人心的存在，毫不犹豫地聚集到了战场上！！



「……你说过，这里发生的一切犯罪都会成为梅尔莎白·格萝瑟利的犯罪对吧。你说事实都能被扭曲，能够用规则来决定。」



作为群体的少女们，一同举起了枪。



没有一分一毫的动摇，妹妹们Sisters如此放言。



「那么，能扭曲的话你就扭曲看看啊，御坂在此宣言。御坂的群体，是有着同样样貌的克隆人大军。Kiss my Oss吧怪物，御坂们和你手上引以自豪的篡改技术无聊规则，哪一边会夺走热门话题呢？来进行决战吧。」



『嘻、嘻嘻。』



「御坂会揭开无法隐瞒的答案。梅尔莎白·格萝瑟利没有做错任何事。如果能帮到她的话，为了让肆意操控世界情报的大型IT企业R&C超自然公司的处理能力过载，就算让克隆人的真相大白天下也无所谓。」



她们甚至没有再将对方放在眼中。



只顾说出想说的话，不去细听混帐的反驳。



球体关节人偶颤抖着想要后退一步，却因为手腕被粗壮的拉绳拴住而被拽在原地。有着同样面孔的少女们尽管正面朝着人偶，却在用余光看着另一个少年。



「大军就以大军应对，技术就用技术反击。用子弹的杂鱼们就由御坂们来处理。拜托你去进行只有你才能做到的决断，御坂将后背托付给战友。」



吱吱吱。



嘎啦嘎啦吱嘎吱嘎。响彻一带的机械声是没有被完全破坏的Five_Over再次启动的声音。



然而克隆少女们毫不在意地宣言。



为了迎击，她们各自将手上的突击步枪、霰弹枪、反器材步枪等武器一同举起，像刺猬一样对准四面八方。



「然后你要救出真正的梅尔莎白·格萝瑟利，带来最棒的好结局，御坂附上即使不说你也会去做的要求。这是应当的，最简单的答案，也应该是这个世界上的自然法则。为此，御坂会与你一同战斗。」



『嘻哈哈！！别开玩笑了，我会踩扁全部，顺便把杀克隆人也加入选项吧！噫嘻、哈，这群xxxx（■美国南部关于特殊性癖的方言？），看我把那个女人逼入地狱让这一切成为『梅尔莎白·格萝瑟利的犯罪』！！！！！！』



11



朝着总统耳边低语的助手难掩严峻的神情，然而罗伯特却露出了无畏的笑容。



「……原以为那家伙只是个长着尖下巴和漂亮脸蛋的胆小鬼，不过这样看来还是有点本事的啊。」



某人自白了杀害克隆人的罪业，故意引来了公众的苛责。



自己作为杀害了一万人的恶党，独占了那张加害者的椅子。



由此一来，「对那些克隆人本身产生的厌恶和憎恨」就都被转移开了。这个人将那些如出一辙的少女们塑造成了不会轻易遭受非难的受害者。



……如果只是通过利用这些手段转移视线来维持防御的话，罗伯特看不出那个人值得自己去庇护。虽然那个未成熟的学园都市统治者可以就此作罢，但是新任统括理事长还是留了一手。



那家伙冒着风险将克隆人公开了。



她们像人类一样思考，当看到他人的内心被践踏时会感到愤慨，并为了正确的目的而拿起武器。



通过展现那些少女的「人性」，那个人对着世界发问：你是否要接受她们的存在？



真是一次豪赌。



如果世界没有被打动，人们可能马上就会得出「克隆人违反了国际法，无论有多少万个都应该被立刻销毁」的结论。



当罗伯特看到对方毫不犹豫地用上比自己的生命还要重要的东西作出这一生一次的豪赌时，这个男人只有一个想法。



要赌就冲着大奖去。



不敢去做自己真正想做的事情，只是稳扎稳打的话，到头来只会入不敷出。



「同胞们！！」



罗伯特一把抓住了麦克风，此刻的他不像是个正在发表演讲的总统，而是操起了一口职业摔跤主持人的语调。



「学园都市？克隆人技术？感觉那个在野党的党首大人像是在带我溜圈，等我说错话呢，那就放马过来好了。毕竟漂移绕圈可是比走直道回家有趣多了！！听好了，USN广播，还有AMB电视台！本总统这就将你们近几年来的收视率一举打破！！」



罗伯特朝着面向全国的摄像头眨了眨一边的眼睛。



「我来自于这个国家的外面。真要说的话，一开始的时候我还是个用了些见不得光的手段跨过了美墨边境的非法移民。在那之后，我学会了读书和数学，成功修改了选举制度，最终美国人民将我选为他们史上的第三位拉丁裔总统！！既然连我这种高中辍学的人都能选上，那么我就肩负着在这个国家，人人都有平等机会的期待。人种、民族、宗教、性别、语言、学历，贫富……通通吃屎去吧。在这个破除了那些毫无意义的隔阂的世上最棒的国家，我们为何要因为他人的出身而去指摘对方？！在这个星条旗飞扬的国家，无论来客是什么背景出身，我们都应该微笑相迎。更何况是这些选择拿起武器，拼上性命去拯救三千万合众国的国民！去夺回洛杉矶！！去保护一个无辜的普通民众免受冤罪的少女们了！！！！！！」



洛丝莱因的脸就像吃到一颗日本梅干一样皱了起来。眼看着总统将原来的稿子扔到一边，开始滔滔不绝地随机应变，就连她的精英头脑也似乎要过载了。这人基本上每次都是这个样子。



代替她在总统耳边低语的是副总统。作为必须要辅佐总统的人，总不能让局势被他的一腔热血搞砸了吧。



「总统先生，这些都还是未经确认的情报。那些克隆人的目的是什么？她们是否真的在为了合众国战斗还不好说，也许只是一帮暴徒呢。」



「不会的！！我全心全意相信她们！！因为无论你是精子和卵子在人体内打了个招呼后出生的，还是从体细胞中提取的DNA出生的，所有人的心都是肉长的！那些在洛杉矶的少女们有着一颗善良的心！哎呀，站起来大喊大叫搞得我都有点勃起了，但这绝对不是因为我刚刚提到的『少女』这一关键词哦！」



「您的说法毫无根据！！」



「是因为我提到了精子和卵子啦！而且只是稍微硬了，没有完全勃起所以没事！！」



「别再说这些了你这混蛋总统！！那个梅尔莎白·格萝瑟利，克隆人和她又有什么关系？她们会为一个陌生人这么做的可能性实在是太低了！！」



「是这样啊达里斯！！你的白发也越来越多了，但你千万不要去相信什么吃东洋鳗鱼就能壮阳的传说啊。美国人在夜生活有困难的时候就要吃肉，去买一磅西冷牛排，然后大胆地加点蒜蓉吧！！！！！！……话说回来，你发现了吗？」



「啊？」



副总统眨了眨眼睛。



他似乎没有跟上罗伯特的思路，于是后者将麦克风放到嘴边解释了一下。当然，他不是为了给这位老人介绍壮阳补品。



「你为什么会知道那个被诬陷的人名字叫做梅尔莎白·格萝瑟利？」



一时间，达里斯·休雷因没有明白总统说了什么。



不过他马上就察觉到，自己不应该忽视罗伯特·卡崔那段感情用事的演讲。罗伯特是故意发表了一通长篇大论来吸引注意力。没错，他在演讲中说的是「去保护一个无辜的普通民众免受冤罪」！！



「……我就知道会有人上钩，可没想到是你啊，达里斯。你又不是那些可爱的克隆人，总不会说自己还能暗中远程从洛杉矶收集情报吧。毕竟这里可是另一头的东海岸，你分身乏术啊。」



「啊……」



「而且算上不在官方记录上面的非法移民，洛杉矶一共消失了大约三千万人。能从那么多人里准确找到正确的名字，猜中的概率可不会太高啊。这比拿键盘随便一敲就碰巧打出核弹发射密码还难吧？」



虽然他总是一副吊儿郎当的样子。



但实际上，美国总统的威压是很恐怖的。



这跟执政党还是在野党无关。他制定各种各样的作战计划，都是为了让国家变得更好。就算他作出让他自己的党派面露苦色的决定，就算他将在野党的党首邀请到自己家白宫中大吵一架，那也是因为他相信这些冲突会迸发出优秀的灵感。



到头来，只要是为了美国着想的人，他都会视对方为同伴。



但他决不允许相反的情况。



这个男人会一直与合众国的盟友对视握手，但他也会无情地干掉敌人。



「对不起，总统先生。我不应该在工作时间看手机的。」



「这里又不是日本那种无聊的密室审判，而是摆好镜头面向全国直播的辩论会啊。摄像头少说也有一百，说不定能有两百多个吧？要想精查这些三百六十度环绕拍下的录像是没问题，但你确定要这样做吗？如果最后发现自从辩论会开始以来你就没碰过手机的话，一切就结束了。」



「……」



这次辩论会确实是在视频网站上面向全世界公开的，但参加者是不允许随身携带移动终端的。此处唯一能获取的网络情报就只有投影在墙上的执政党与在野党议员们的发言而已。参加者是无法自由上网搜索或是查看网络新闻的。



无论那些新闻在世界上引发了怎样的轩然大波，这里的人也不可能得知。



罗伯特总统之所以知道这些，也是因为「得知事态」的助手在他的旁边耳语了几句。



「说起来，你的手机应该已经在走廊里被我那可爱的助手给没收了吧。还是说你会像女高中生一样带两台？看来你的内心还挺年轻的呢。那么，既然你说是从手机上看到的那就拿给我看看吧，前提是你真的有手机。」



「…………………………………………………………………………………………………………」



R&C超自然公司到处撒钱，利用美人计、从手机上提取数据以及公关顾问等手段在国内深深扎根。没人能把握到他们将内鬼安插进了什么地方。



但如今真相大白了。



罗伯特·卡崔耸了耸肩，而达里斯·休雷因则叹了口气。



咔嚓咔嚓！！



两人同时从高档的西服中掏出一挺半自动霰弹枪。



枪托如同折叠式的拐杖或衣架那样一口气伸展开来。



两人几乎是零距离地瞄准了对方的要害，只用惯用手强行握住枪，长长的枪管在他们之间相互交错。比起西部对决，这幅光景看起来更像是在击剑。



「虽然我不知道你为什么会选择去当那个缺德公司的狗腿子……」



那个站在最顶点的男人，美国总统，在合众国的总统官邸中笑道。



「但这已经不是小孩子打架的范畴了，你的脏手搅乱了一个和睦的家庭。这是白宫的人应该做的吗，达里斯？身为保护合众国国民和世界未来的全军最高司令官，我现在可是一肚子火呢。稍微来一场决斗如何？」



美女助手洛丝莱因·克拉克赫双手抱住了头。



身为叛国贼的副总统为了以防万一而偷偷带枪到白宫还能理解，毕竟凶恶的犯人离经叛道是很正常的。



但是问题在于另一人。



金发美女忘记了当前的情况，不假思索地怒吼道。



「为什么要把真枪带到慈善辩论会里啊，你这个白痴总统？？？！！！」



「你忘了吗？这里可是位于世界中心的飞车、为爱鼓掌以及枪战之国啊！」



指日本的综艺节目里坐在阶梯状的座位上时不时吐槽两句的那些艺人。



费洛蒙，又称信息素、外激素，指的是由一个个体分泌到体外，被同物种的其他个体通过嗅觉器官（如副嗅球、犁鼻器）察觉，使后者表现出某种行为，情绪，心理或生理机制改变的物质。



Dial Q指的是NTT（日本电报电话公司）于1989年7月推出的Dial Q2付费电话服务，后来因为该服务上的色情内容激发了全社会的不满，NTT也于2014年终止了该项服务。



Telomere的意思是端粒，是指存在于真核细胞线状染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体。DNA分子每次分裂复制，端粒就缩短一点。一旦端粒消耗殆尽，当损伤积累到一定程度后，细胞将死亡。被称作细胞寿命的「有丝分裂钟」。



Calexa借用的是亚马逊的语音智能Alexa。



『秃鹫之女』和『苦刑梨』均为刑具。



私募股权，即私募股权投资（Private Equity，简称PE），是指投资于非上市股权，或者上市公司非公开交易股权的一种投资方式。



National Security Agency，美国国家安全局。



Central Intelligence Agency，美国中央情报局



乌拉诺斯是古希腊神话中的第一代神王，天空之神。最初作为宇宙统治者的第一代众神之王，即天空的神格化。象征希望与未来，并代表天空。



意为「留言」。



托马斯·贝克特是英格兰国王亨利二世的大法官兼上议院议长，坎特伯雷大主教。因为一直跟亨利二世对着干，后来被国王手下的四位骑士刺杀了。



诱致外患罪指的是通谋外国，致使对本国行使武力的行为。



美国四军指的是陆军、海军、空军以及海军陆战队。



SWAT是指特殊武器与战术部队，全称为Special Weapons And Tactics，是拥有先进技术战术手段的反暴力、反恐怖特别执法单位。



指材料、零构件在循环应力或循环应变作用下，在一处或几处逐渐产生局部永久性累积损伤，经一定循环次数后产生裂纹或突然发生完全断裂的过程。