1



「好，抵达啦。这是我们的城镇。不过我更喜欢秘密基地这个说法啦。」



车子在化为废墟的街区中持续奔驰。



在驶到无人的街道一隅后，阿修兰才终于把车子停了下来。



……车子开到这里好像花了三十分钟左右？



……以从第九主车站离开时的方向，加上这栋大楼来看……



眼前矗立着十层楼高的双塔型大楼。虽说窗户玻璃已被悉数打碎，但他对这栋大楼的形状有印象。



「第十主车站大楼？那这里是第十主车站吗？」



乌尔札联邦的第十主车站。



这里原本是设置了步道的绿意盎然之地。



但眼前的光景颠覆了原有的印象。虽说保有轮廓的大楼还能让人辨识位置，但周遭的其余大楼早就垮成了瓦砾堆，而柏油路面也崩裂得厉害，露出地表的岩层。



「哦？你看过这栋大楼？」



「愈来愈耐人寻味了呢。你原本住在这附近吗？」



莎琪和阿修兰下了车。



「……是啊。」



凯伊的老家位在第八主车站的郊区，但这两人没有不知道此事的道理。



「好啦，你先冷静一点。你刚刚才被恶魔袭击吧？我看你应该是陷入了轻微的混乱状态啦。只要稍作休息，应该就能恢复过来吧。」



「对对。况且你对咱们又这么了解。不过，你的这身打扮和枪枝……是人家没看过的设计耶。」



两人打量起凯伊的服装和枪刀。



这些其实都是人类庇护厅的配发品，但莎琪和阿修兰的服装却与凯伊不同。



……不对，设计上的核心概念应该是一样的？



……就只有细节有所不同。但别在左胸上的徽章和我不一样。



凯伊别的是人类庇护厅的徽章。



但两人别在胸口的徽章显然是来自他处。



「嗯？因为我们都是乌尔札人类反旗军〈反抗组织〉雇用的佣兵啊。是说，你连这档事都不晓得啊？」



「人类反旗军？」



「啊……这已经不是混乱状态可以形容的了，说不定是短期失忆症一类的症状呢。再怎么说，也不可能没听过人类反旗军吧。」



阿修兰拉高了音量回话，在他身旁的莎琪则是重重地垮下肩膀。



「总之先进去吧。要是在外头乱晃，可是会被恶魔的巡逻兵发现的。咱们是要往地下钻的，目的地就在这栋车站大楼底下喔。」



阿修兰在前方领路，莎琪则走在凯伊的身旁。



大楼的正门大概是被爆炸给炸飞了吧。一行人穿过塌毁的入口处，沿着阶梯朝着地下走去。



「通往地下层的电梯呢？」



「看这幅光景就知道了吧。你以为这里还有电能用吗？」



阿修兰扬起下颔，比了一下显得昏暗的通道。的确，要不是阳光从碎裂的窗口洒下，这边应该是伸手不见五指吧。



「是说，我想拜托你们一件事……」



凯伊先是深吸了一口气，这才向两人开口：



「你们可以把我当成失忆症患者没关系。我想知道这个世界目前的状况——还有都市为何会破败成这样，以及恶魔会大摇大摆地乱晃的原因。」



恶魔是这么说的。



——要向奴隶下令，用奴隶的话语是最有效的。



这和凯伊所知的世界常识可说是天差地别。虽然已经隐约有所察觉，但他仍希望能尽可能地掌握住正确的情况。



「就如你所见。」



阿修兰走在通往地下的昏暗阶梯上头——



并伸手指向被毁得不忍卒睹的大楼墙壁说道：



「这个世界四处充斥着对人类堪称天敌的各种种族，其中最棘手的有四种，分别是恶魔族、幻兽族、蛮神族和圣灵族，而人类在与它们的战争中落败了。那已经是三十年前的往事了呢。」



「……你说人类输了？怎么会……」



人类在大战中获得了胜利——这岂不是和他所知的结果背道而驰吗？



他希望这只是一场恶梦。在与贞德购物时所发生的那起现象，到底对前后的现实产生了什么影响？



「…………继续说吧。那人类之后的处境呢？他们没事吗？」



「在千钧一发之际四处逃窜躲起来了。」



走在身旁的莎琪接下去说明。



「四种族支配了世界大陆，如今也为争夺领土争战不休。乌尔札联邦因为被恶魔所夺，人类也只能抛下都市逃跑了。就像这样。」



下到阶梯的最后一阶后，莎琪努了努下颔。



地下三楼一片死寂——突如其来地，一道探照光「啪」地映入了凯伊的视野。



「好刺眼！」



自天花板洒落的强烈光芒，甚至让人看不清地上的状况。



……原来如此，因为地表受到了恶魔的支配。



……所以人类逃进了地底下吗！



这是利用巨大的地下街建构而成的人类都市。



不仅有商店和住宅，甚至连旅馆都有。凯伊看着一组家庭从眼前走过，也看到了在远处带着枪枝巡逻的士兵。



虽然是一片略显紊乱的空间。



但人类的都市确实是改变了形貌存在于此。



「欢迎来到人类特区——『新维夏』。虽然是拿没在使用的地铁空间整个改造成地下都市，但看起来还是挺气派的吧？」



维夏原本是第十主车站附近的地名。



既然地表的部分被恶魔夺去，那就打造一个新的维夏吧——这大概就是命名的由来。



「那帮恶魔把从人类手中夺来的大楼当成了老巢。既然如此，我们就躲到地底下来啦。怎么样？」



「……好厉害，居然能发展得如此繁荣。」



因为害怕恶魔而躲藏起来生活——听过这席话的凯伊，原本想象的是更为阴暗惨淡的光景。



然而这里感受得到人类生活的活力，既热闹又坚强。



「粮食问题呢？」



「当然是在这里种啦。由于电车跑不动了，把轨道留下也没用，所以我们撤去了地铁轨道，在拆除两条车轨和枕木之后，浑然天成的优秀农地就完成啦。顺带一提，我们是靠着地上的阳光发电的。」



「没被恶魔摧毁吗？」



「没有恶魔会特地去巡废弃大楼的屋顶啦。就算真的有，它们也无法理解太阳能发电的原理，而且在它们眼里，发电装置长得就和瓦砾一模一样。我们仰赖这些电力，驱动没被破坏的生产中心，借以生产药物或衣服等必需品。」



维持着供电的生活，自给自足地生产粮食。



即使受到四种族的支配，人类还是想尽办法生存了下来。



「莎琪和阿修兰也住在这里吗？」



「差不多住了一年左右吧？咱们都是佣兵，是被这座人类特区聘为护卫的。我们是对抗四种族的战力——这就是人类反旗军的意涵。」



莎琪碰了一下自己的腰间。



那是把大型全自动手枪。对莎琪这样娇小的少女来说使用起来太过困难的大口径手枪，就这么挂在她的腰上。



「咱们乌尔札人类反旗军的目标，就是从恶魔手中夺回乌尔札联邦的领土。当然世界各地的人类反旗军也是如此哟，只是不管哪处都是苦战连连就是了。」



「——我说。」



凯伊下定决心，将身子转向两人。



听到人类在五种族大战中落败后，他的内心就浮现出一个疑问。



「这……听在你们耳里说不定很不是滋味，但我有个怎么样也参不透，不得不问出口的问题。」



莎琪和阿修兰沉默地催促他说下去。



他对两人开口问道：



「人类为什么会打输大战？」



「…………呃？」



「…………你问我为什么……」



两人僵住了身子。



他们连袂露出了呆滞的表情，像是灵魂被抽走了一般。



「因为……人类本来就不可能打赢啊。」



莎琪吞吞吐吐地开了口。



「小刀和机关枪都对幻兽族的巨龙起不了作用，对上圣灵族时子弹甚至会直接穿过去，恶魔族光是一发法术就能蒸发一栋大厦，蛮神族的精灵制作的法器也比人类的重火器还有威力……但最最主要的原因还是出在四种族的领导者身上，他们强得太过头了……」



「你是指四英雄？像是冥帝凡妮沙或是牙皇拉苏耶之类的？」



「什么啊，凯伊不是也知道吗？」



说着，她直直地朝着凯伊看了过来。



「凯伊明明连四英雄都知道，那怎么认为人类有可能打赢？」



「……不，我是没什么依据啦，但就是怎么想也想不透。」



他严肃地回答莎琪：



「不管是恶魔族还是其他三种族，不都被希德打倒了吗？而且四种族应该都被关入坟墓之中了，所以我才问的。」



「希德？」



「那是谁啊？」



「……等等，你们俩再怎么说也该听说过先知希德吧……」



那可是传说中击败四种族的人类英雄。



凯伊在几天前甚至才跟两人聊过希德的话题。



「如果单是希德这个名字也就罢了……呐，阿修兰，你听过吗？」



「问我有没有听过先知，还真是个强人所难的问题。打倒了恶魔？要是有这种家伙在，我们还需要躲在这种地底过活吗？」



莎琪和阿修兰面面相觑。



两人的动作，表示出他们对名为希德的存在真的一无所知。



……并不是没听过这个名字。



……而是先知希德变得原本就不存在吗？



凯伊极为缓慢地——



察觉到自己的记忆和如今知晓的世界之间的背离感。



「依照我的记忆，人类的英雄应该是确实存在的。正因为有先知希德打倒四种族的英雄，人类才得以在大战中获胜。奇怪……」



既然如此。



如果这是个历史上不存在先知希德的世界？



没有向四英雄发起挑战之人，因此人类战败了——这个世界的历史说不定便是沿着这样的脉络〈剧情〉写下的？



……肯定是那个时候出了差错。



……和贞德购物时所看见的那个现象，让某些东西变了调。



天空冒出的黑点将一切吸了进去。



无论是云朵、地面、大楼、人类都一样，就连贞德也不例外，只有自己被留了下来。而在回神之后，他就发现这个世界的历史已经大不相同。



这时。



「奇怪？欸欸，阿修兰。」



「哦，总队大驾光临了啊。比原订的时间还早上一小时呢。」



人类特区「新维夏」深处传来了欢呼声的回音。



那个方向聚集了大批人潮。



原来是在路上行走的民众全都停下步伐，朝着深处发出欢呼声。



「我和莎琪隶属于这里的驻扎分队，那边则是乌尔札人类反旗军的总队。他们每个月会像这样巡察人类特区一次。总队的任务……一言以蔽之，就是『思考该怎么让人类夺回乌尔札联邦』吧。」



夺回地表领土的希望。



不过，光是人类反旗军总部的部队来访，就能博得这么惊人的喝采声吗？



「看起来还挺受欢迎的啊？」



「毕竟人类反旗军的领导人也在啊。对居民来说，那位可是让人类免除恶魔威胁的守护神啊。还有，就如你所听到的娇呼声一样。」



那些兴奋的尖叫声，应该出自街上的女性吧。



听到这阵娇呼声的阿修兰，看似无奈地耸了耸肩。



「受欢迎的不是总队而是指挥官——我们的顶头上司啊。谁教那一位不仅年轻有为，就连外貌也极受欢迎。」



「——灵光骑士。」



莎琪轻声说道。



「那位被视为摆脱恶魔的支配，解放乌尔札联邦的希望象征呢。不只是乌尔札人类反旗军，就连其他的人类反旗军也对那人格外重视。」



人潮逐渐接近。其中有几名佣兵——他们穿着和莎琪与阿修兰相同的服装，左胸上别着象征乌尔札人类反旗军的徽章。



「那个领导人指的是谁？」



「喏，就是位于那群人潮核心的男性。只有一个人穿着类似骑士的盔甲，所以很好认吧？啊，他好像要往这边来了。」



在做了一次呼吸后，莎琪带着几分憧憬的恍惚口吻说道：



「贞德大人真的好帅气呢。明明是个男人，却有着比寻常少女更为俊美的脸孔，也难怪会这么受欢迎呀。名字虽然女性化，但这反而更有魅力呢。」



「…………莎琪，你刚刚说了什么？」



是自己听错了吗？



身旁的少女刚刚所提及的名字是——



「贞德大人！」



「让您久候了。本地区并无异常，今后我等亦会尽力维护警备！」



莎琪和阿修兰端正姿势敬礼。



朝着被众多民众包围，身穿骑士盔甲的领导人。



「有劳了。感谢贵官等人的奋斗。」



领导人露出了俏丽的微笑回应。



那是一名身穿看似沉重的盔甲，有着俊美侧脸的青年。



他看起来和凯伊的年纪差不多，有着凛然而端正的五官。那柔和的表情和脸部的轮廓也带着几分少女般的娇柔。



而看在凯伊眼里——



……这是在肌肤上妆，伪装出日晒过的模样，而且脸部也刻意打理得较为阳刚。



……之所以身穿盔甲，难道不是为了遮掩纤细的身形吗？



说话声也像是勉强压低嗓子发出的声音，而最重要的部分则是银发——为了掩饰那头太长的头发，那人将头发盘在脑后。



而那是贞德在小时候曾在凯伊面前展露过的绑发手法。



因为老是像个男人婆般跑跑跳跳，所以不绑起来就很碍事。



「贞德？」



「————」



银发骑士回头看来。乌尔札人类反旗军的领导人看着夹在莎琪和阿修兰之间的自己，歪着头。



「哎呀，这是哪位？总觉得有些陌生啊。」



「这是我等在地面上寻获之人。他名叫凯伊，但并未登录在这镇上的居民册之中。」



「他的头部稍微受到了撞击，所以记忆有点混乱啦。他不是什么坏家伙，还请贞德大人别放在心上。」



莎琪和阿修兰快嘴说道。



贞德像是接纳两人的说法似的点了点头。



「这样啊。那就告——」



「别走！贞德，是我啊！」



凯伊推开左右两人，对着青梅竹马呐喊。



他诚挚地希望这只是一场玩笑而已。



包括世界受到恶魔支配，人类只剩下地下都市能居住，莎琪和阿修兰记不得自己都一样。而她不是刚刚才和自己一同行动过吗？



「你刚才不是才和我一同去购物吗！因为你要转调到王都了，所以才想买礼物送给莎琪和阿修兰不是吗？你真的什么都记不得了吗！」



周遭的人群纷纷吵嚷了起来，显得有些浮躁。



那并非同情的目光，而是对于这名向被视为解放人类之星的骑士怒吼的陌生人感到奇异的视线。



「抱歉。」



名为贞德的骑士摇了摇头。



这明显是硬挤的男性声线——那低沉的嗓音听在凯伊耳里就是这么回事。



「我们见过面吗？我想你应该是认错人了。」



「……你真的记不得了吗？」



「抱歉，我和部下都得立刻去开会了。莎琪、阿修兰，还请贵官等人代我聆听他的问题。」



被部下包围的骑士贞德转过身去。



……真的吗？



……就连贞德也记不得我了？



真希望这只是在开玩笑。我们不久前不是还待在一起的吗？



「贞德！」



凯伊咬紧下唇，蹬地冲出。