帝国，第八国境关卡。



抵达此地的帝国军支援部队，看到的是一幅宛如经历过天崩地裂的末日光景。



柏油路被切成了碎块。



车辆像玩具般被翻得车底朝天，草坪则是被火焰烧成焦炭。



其中最夸张的，莫过于广场上的坑洞。



「要把这一切推到始祖头上？喂，使徒圣大人，这样做不要紧吗？」



「没事啦，阵阵。陛下也是这么交代的……啊，那边的医疗班，把伤患搬完之后就载去医疗机构吧。咱们会搭乘另一架直升机，所以不用等咱们喔。」



即使看到阵皱起脸庞的模样，璃洒的口吻仍然显得轻松自在。



「要是将伊莉蒂雅这样的怪物公诸于世，也只会带来不必要的麻烦吧？」



「……确实是这样。话说回来那女人之所以会变那样，也是八大使徒在幕后穿针引线吧？」



「对对。始作俑者也都消失了嘛。」



所以就把这一切推到始祖头上。



始祖涅比利斯确实袭击了隔壁的第七国境关卡，也有许多帝国军目击那场袭击行动。



若要向全世界说明此事，这样的说词最方便。



「啊，那边的第二通讯班，如果联络上司令部了，就和咱──」



「璃洒小姐。」



璃洒忙不迭地下达指示。



伊思卡则是从她的身后开口问道：



「我可以问您一件事吗？虽然不是什么大不了的事……」



「嗯？小伊，有什么问题吗？」



「我没看到天帝陛下和师父。」



「陛下已经早一步回去啦。毕竟他有着那副尊容嘛。小伊的师父在陛下回去之前似乎聊了些什么，但在说完话后就随性地离开了。」



「这师父的作风也太随便了吧！」



他想问师父的事情堆积如山。



透过希丝蓓尔的星灵术，伊思卡已经大致了解一百年前的帝国发生了什么事。



可是最重要的问题悬而未决。



……位于星之中枢的灾难究竟是什么？



……不只是师父，始祖和伊莉蒂雅也很在意那个玩意儿。



自己并没有得到任何解释。



他只是透过师父和涅比利斯的对话，勉强拼凑出灾难的存在，也知道自己手里的星剑是击败灾难的希望。



这时──



「喂，天帝参谋。」



处理完伤口的磷现身了。



而她的身后也能看到缓缓走近的爱丽丝。



「我有事要向你确认。」



「除了帝国军方的机密和咱的体重，咱可是有问必答。」



「你打算怎么处理那些家伙？」



磷用下巴比了一下后方。



帝国军的支援部队正在将佐亚家的星灵部队一一搬上车。



……他们是打算配合始祖的行动入侵帝国？



……结果被真正的魔女撞个正着吗？



对于真正的魔女来说，他们只是消灭完八大使徒后附带的猎物吧。



只是因为恰巧撞见，就出手剿灭了他们。



不仅遇上不讲理的对手，还被单方面打得落花流水──虽然是自作自受，但伊思卡也不禁感到有些同情。



「佐亚家的侵略行动，违反了我等女王旨意的行为。既然他们落得被帝国军逮捕的下场，那我也不打算为他们求情乞命。只不过，如果你们对他们做出不人道的行为──」



「啊──这部分你大可放心。」



璃洒慵懒地挥了挥手。



帝国军的医疗部队正在搬运昏睡的佐亚家部队。



「他们会被送去专门研究星灵症的机构。牛顿室长是个星灵痴，一旦看到那种罕见的星灵症肯定会不分敌我地展开研究……不对，是不分敌我地郑重对待喔。」



「可要拿捏好分寸啊。」



「知道啦、知道啦……哦？想不到聊着聊着，来接咱们的直升机已经到了。」



璃洒抬头看向天空。



伊思卡也很熟悉的大型运输机正缓缓地降低高度。



他们将搭上这架直升机返回帝都。



然后──



「……伊思卡，看来本宫要在这里和你告别了。」



伊思卡回头看去。



只见有着粉金色头发的公主任由长发飞扬，以仰望的姿势对自己露出消失在即的柔弱微笑。



「本宫一行人会离开这处国境返回皇厅。女王大人很惦记我们的安危，更重要的是，我们还得回报伊莉蒂雅姊姊大人的事。」



「……嗯，也是啊。」



没错。



说起来，这就是当初与希丝蓓尔约定的「护卫」内容。



在独立国家的契约，竟会演变成如此漫长的旅程，这确实是当时的伊思卡所无法想像的。



「米司蜜丝队长还没醒来吗？」



「她醒了，现在有音音和阵在照料她，所以不用担心。」



「也请代本宫向那三人致谢。喏，磷，轮到你了。」



「什么？」



被希丝蓓尔点名的磷愣愣地眨了眨眼。



「你也该向他们道谢呀。」



「……我要道谢？为什么呀！」



「你不是在天帝的房间里过着吃喝玩乐的日子吗？本宫听说你餐餐都吃山珍海味呢。」



「小的只是在那里当一名俘虏呀！总、总之，是您误会了！小的完全没欠他们人情！」



磷面红耳赤地这么主张。



「爱丽丝大人、爱丽丝大人，请您也帮小的辩护几句呀！」



「────────」



「……爱丽丝大人？」



察觉有异的磷回头看去。



只见在她身旁，金发公主正安静地垂首不语。希丝蓓尔和磷的对话似乎都没传进她的耳里。



「爱丽丝？」



「唔！」



自己（伊思卡）一开口呼唤，迄今对周遭的对话毫无反应的爱丽丝蓦地发出惊呼，轻轻弹起了身子。



「什、什么啦……是你呀。别突然向本小姐搭话啦……」



「向你搭话的不只我一个，磷刚才也喊了你好几次喔。」



「咦？」



「……哦……」



磷的眼神变得相当冷淡。



「小的明明怎么喊都没反应，但帝国剑士一开口，您就有反应了是吧？」



「才没这回事呢……！只是凑巧而已。本小姐刚刚是在想事情，才会稍微放空了一下！」



爱丽丝撩了一下自己的金发。