「小七，你要转学吗？」



梨纱瞪大眼睛喊著。似乎因为太过震惊，点滴都差点被她扯掉。



「嗯。对不起，这么突然……」



七月坐在床边的椅子上，缩紧身体，抬眼看著梨纱这么说。



在连一扇窗户都没有，相当煞风景的地下病房里，穿著明亮制服的七月看起来就像来错了地方。伦子站在墙边操作平板电脑，一边确认梨纱的病情，一边仔细聆听两人的对话。



「我记得之前也跟你说过，我爸妈很常调职。」



七月说话的声音越来越微弱。



「这次要搬去哪里呢？」



「说是要搬去神户。」



「这样啊……没什么，只是会有点寂寞呢。不过……嗯……反正……」



梨纱也突然支吾其词了起来。



「反正我本来就没办法再去上学了嘛。」



听到她这么说，七月也变得沮丧。



「……真的很对不起，都是我的错。」



「就说了，不是小七的错啊！」梨纱勉强露出笑容，轻拍了七月的肩膀说：「再说了，我也不是死了啊，而且身体反而变得比以前健康到莫名其妙的程度呢！」



但是早就变得意志消沉的七月，似乎想不出该怎么回话。



梨纱这几个星期确实变得惊人地有精神，病情报告上也写说她再过几天就不需要打点滴了。之前七月来探望她的时候还十分消沉，根本不愿意见他，现在却可以说出这种玩笑话来。



「真想一起过圣诞节呢！不过我已经变成了吸血鬼，要是来庆祝神圣的平安夜不知道会不会遭天谴呢。」



不过有一半都是装出来的吧？伦子心里这么想著。不可能还过不到一个月就已经变得可以接受所有事情了。她明明只有十几岁，本来在她眼前展开的各种可能性，现在已经全都被斩断了，剩下的是有如永昼极地的午夜阳光一般，永恒的昏暗人生。



一阵敲门声传来。



七月和梨纱都闭紧嘴看著门。因为看到七月起身，伦子对他挥挥手说：「没关系，我去应门就好了。」接著就朝门走去。



站在走廊上的是穿著白衣的宫濑。



「小伦子，我有件事想跟你谈谈，方便吗？」他用大拇指了指走廊。



伦子首肯之后回头朝著床的方向说：



「抱歉，我出去一下。七月，要是发生什么事，就按那个护士铃。」



好的──七月这么回答之后，梨纱也挥了挥手。



两人一到走廊，宫濑马上就说：



「DNA检查结果全部都出炉了喔。因为遗体数量太多，而且都被烧毁，所以花了很多时间跟工夫，光靠科搜研没办法做完，也有请这间医院帮忙。」



宫濑从伦子手上接过平板电脑，然后操作画面连进资料库，点出表单之后就把平板还给伦子。



他们爬上阶梯走到后门外。



从停车场可以看到正要沉到新宿林立的摩天大楼后面的鲜红夕阳。没有半台车停在这里，听说是因为从那个事件后，这里的住院病患大减。不过对伦子来说，没人反而是好事，毕竟不想让局外人听到跟事件有关的事情。



「在那间养老院里的十七个人都是第三世代，两个小孩是第四世代啊……」



伦子滑动表单确认著，宫濑点了点头。



「只有叫作国王的男子是第二世代，是所有人的感染来源，还真的是他的王国呢。」



那个夜晚大家拚命在养老院救火，但依然全数烧毁，虽然找到了所有王国的成员，但都已经成为一具具尸体了。吸血种非常怕火，即使有非比寻常的再生能力，如果伤处被火焰烧到并凝结，那再生能力就会变得无法正常运作。



「那间办公大楼的事件呢？」伦子询问道：「也有检查贩卖私药的家伙的DNA吧？」



「嗯，结果一致喔。所有被发现的尸体都是国王的『子孙』代。」



「这样啊。」



伦子把平板电脑递给宫濑。他把平板电脑塞进白衣斗大的口袋里，看著轮廓模糊的西沉夕阳，轻声吐出了叹息。



「也就是说──王国已经消灭了。」



伦子也随著宫濑的视线一起眯眼看向暮黄的天空。



「我一直在思考，想知道为什么国王要做那种事。」



宫濑狐疑地瞄了伦子一眼，只见她自言自语般地继续说下去。



「故意在警察攻坚前突袭办公大楼，用那么华丽嚣张的手法杀光所有人，而且还留下讯息，刻意让我们察觉到真正的王国的存在。接著故意在我面前杀害须贺原力哉，同时对警察与特防局挑衅。最后也不逃跑，就守在据点等待我们来战斗，让所有人都死得毫无意义……这到底是为什么呢？」



「……不是因为明白逃不了了吗？」



听到宫濑的话，伦子持续看著远方轻轻点头。



「我也是这么想，但总觉得哪里不太对劲。那个男人说他是为了让同族生存下去才打造这个王国，那怎么还会选择有如集体自杀般的死法呢？」。



沉痛的想法渗进伦子的语尾里，宫濑吞了一口口水，陷入沉默，等著伦子的下一句话。



「王国其实并没有毁灭……这样想的话，一切就说得通了。」



闻言，宫濑睁大了双眼。



「警察踏进吸血种的集体住宅里处理掉了二十个人。一个是第二世代，剩下所有人都是接受他血液的第三世代。得到这种结果后，大家应该都会这样认为──原本有一个国王和他大量的国民，现在全部的人都死光了。」



「你是说王国的成员不只他们吗？」



宫濑紧张地问。



「对。认真想想，在那种时间点获得国王的居所和组织成员的资料这么好用的情报，未免也太过刚好了。肯定是他们的人流出来的消息。」



「让二十个人牺牲的障眼法，剩下的都逃了……？」



「白痴的叛徒脱离组织之外，还假借王国的名义贩卖私药。被他们这样一搞，真正的王国总有一天肯定也会被警方讨伐，因此他们一定下了这样的判断吧。简单来说就是断尾求生这一招。他没有杀了我，一定也是因为我是最适合扫除他们的人选。烧毁设施也是为了湮灭不只二十个人生活过的痕迹……王国还没消失啊。」



「……太难以置信了。你还有什么其他的根据吗？」



宫廉的声音充满了动摇。



「我在那栋办公大楼攻坚时遇到的『国王』戴著面具。就只有那个时候戴著面具。」



她听见了抽一口气的声音。



「难不成是其他人？」



「我杀死的国王虽然强得令人绝望，但我还是打赢他了──不过，在那间办公大樱遇到的国王可不是那种程度而已。虽说对手只是第三世代的吸血种，但总共还是有八个人，他却能在警察攻坚前几分钟之内揪出所有人的心脏。那才是真正的国王，我猜应该是第一世代。而我杀死的只是假的国王罢了。」



宫濑脸色铁青，紧张地咽下口水时还发出了声音。



「……就算事情真的如你所说，那为什么就只有那个时候，真正的国王需要亲自出马呢？」



伦子低下头汇整了一下思绪又开口说道：



「我猜，王国的人本来没有掌握到脱离组织者的基地在哪里吧。所以才会决定跟著警方的行动来追查。等我们一抵达现场，王国的人也才终于知道背叛者躲在那里。能够收拾他们的机会就只有警察攻坚前的一点点时间，要是卖药的犯人被逮捕了，警察就会知道王国精确的组织规模，所以只能在攻坚前几分钟把他们全部给杀了，让他们无法透露半句风声。而能做到这种程度的，应该就只有真正的国王了吧。」



宫濑的脸色刷白。



「……该不会须贺原力哉在被交给特防局前就被杀死也是因为──」



「因为我会在四谷分局里审问他的情报已经让王国的人知道了。」



「等、等一下，小伦子。」宫濑的声音拔高了起来。「你是认真这么说的吗？情报被其他人知道了？你的意思是警察内部有间谍吗？」



伦子压低视线，然后终于转过头看向宫濑。



「真正的国王……一直都在我们身边。」



宫濑哑口无言。



「察觉之后，真的会觉得太过明显，自己怎么会笨到完全没有发现。因为国王打从一开始就跟我们报上了姓名。」



「……报上了姓名……？」



「你有听说过扑克牌上的圆案，是用历史上实际存在的国王或是女王为原型绘制的这件事吗？」



宫濑眨了眨眼睛。



「……喔……是有听说过喔。我记得是亚历山大大帝之类的吧？但那又──」



「有人说梅花国王代表亚历山大大帝，黑桃是大卫王、红心是查理曼大帝，至于方块国王则是尤里乌斯‧凯撒大帝。」



「所以说，这又怎么样了？」



他的声音充满了不耐烦，但伦子认为那不是因为生气，而是因为害怕接下来要知道的沉重真相。



因为我也是如此……要是没发现就好了。



「凯撒真的做了不少事情，扩张、整顿领土，安定货币，建构了帝制的基础，订立正确的历法也是。为了颂扬他的功绩，一年的十二个月里，有一个月份是用他的名字来命名。」



短暂的沉默被远方的列车声音搅乱。



宫濑的嘴巴空洞地张开喃喃念出那个名字：



「……七月（July）……」



两人身后传来门被打开的声音。



伦子叹了口气回头一望，只见一道走到停车场的娇小人影。冰凉的晚风滑过他制服袖口和柔软的发丝，而他眼睛上的微微红光，应该只是夕阳映照上去的──对吧？



「伦子小姐。」七月微笑著说：「我有点事想跟你谈谈，能不能陪我走到车站呢？」



伦子把视线移到宫濑身上，只见他表情僵硬又尴尬。



「你能帮我照顾一下梨纱吗？」伦子对宫濑这么说。



「……啊！喔，好啊。」



回过神来的宫濑不安地看著伦子和七月，然后像是放弃似的沉下肩膀走向医院的后门，他在走进去之前再紧紧盯著七月看了一遍，最后无言地关上门扉。



七月摊开本来摺好捧在手上的大衣，穿起外套后又向伦子露出微笑，并走向停车场的出口。



「……刚才那番话，你有跟其他人提过吗？」



七月沿著靠河的行道树，一边与伦子并肩走著一边问她。左手边的栏杆对面，神田川与铁轨在同一片黑暗中，静静地流泄。车灯交错的车道对面，则是汤岛圣教堂沿著斜坡缓缓爬高的石墙。



「没跟任何人说。」伦子用冷冰冰的语调说：「这些全都只是我的推测，没有证据。」



「这样啊。」七月羞赧地笑著。



「如果你还没移除安装在桐崎手机上的对外发讯软体，那说不定就会成为证据了就是。」



「放心吧，我已经清除乾净了喔。」



七月一副无谓的回答，让伦子知道自己全都说中了，并陷入一种难过的情绪。



红朗说过他不知道该怎么安装LINE，于是请七月帮了忙。



那时七月在上面动了一点手脚，让自己的装置能够取得红朗的电话的所在位置，所以才能掌握到贩卖私药的集团的地点。



七月一直都──在我身边。



就连我接到获得审问须贺原力哉许可的那通电话时，也是跟七月待在一起，虽然稍微拉开距离讲了电话，但对有超级听力的吸血种来说，想偷听电话内容一点都不费工夫吧。



七月，你是为了这个目的才接近梨纱的吗？



因为你知道她是刑事部部长的女儿吗？你让梨纱自己去见那些恐吓人的学生，也是为了让她和卖药的人接触，顺利的话她就会被绑走，而警察世会为了锁定对方的基地，正式展开搜查──是为了这个目的吗？



伦子实在问不出口。



因为答案实在太明显又太残忍了。不管是对伦子而言，还是对梨纱来说，都是一样。七月也说过好几次了──都是我的错。



「就算只是想开个玩笑，当初也不应该用凯撒这么不吉利的名字呢。就是因为这样才会出现叛徒的吧。」七月笑了起来。



但伦子笑不出来。



等到穿过圣桥底下充满凉意的隧道时，伦子终于开口说：



「死在那里的那些家伙……他们都同意这样做吗？为了当烟雾弹自愿被杀吗？」



等到脱口之后，伦子才注意到自己的话里含著怒气。



但她又心想──分明就是我亲手杀死他们的。这样的我有生气的资格吗？即使如此，伦子还是不得不问。