意思是我没进入前十名，甚至没必要视为敌人吗？



参加课题的学生们都踩著沙滩，并且下水做好准备。



接下来过没不久，男子游泳赛就开始了。



「还真是压倒性呢。」



高圆寺从开始就一马当先，直接甩开后续参赛者地冲向终点。扣除区域之间移动消耗的体力，他的体力似乎还绰绰有余。



「高圆寺同学在这次的特别考试上好像干劲十足。就其他小组来看，是很有威胁性的人物。」



仅限于这座无人岛，目前他确实能说是可靠的伙伴。



「其实，我想拜托你一件事。」



「拜托我？这还真有意思呢，请务必告诉我。」



通常应该根本不会想听敌人提出的要求，但坂柳的眼睛亮了起来。



「特别考试已经过了五天，退出的学生目前只有两个。」



「是小宫同学和木下同学吧，你还真清楚呢。」



「我刚好就在他们退出的现场。」



我这么说明，坂柳就感兴趣地点了一下头。



「看见剩下来的筱原同学还在奋战……应该是跟什么人合作撑著吧。」



「答对了。」



「但凭她的能力，要在后半场考试单打独斗相当严苛。你希望她在前期就被某个小组吸收……原来如此。」



就算我不说明，坂柳也推理出我过来是为了拜托什么。话题就这样进行下去。



「意思是说，你因此希望得到我的协助。你见到龙园同学了吗？」



「小宫和木下好像相当受到他的赏识，他参与了我的提议。」



「这样呀。」



坂柳觉得很有意思地微笑，确认般地往我看来。



「龙园同学会帮忙是很自然的，但这对我没有好处。硬要说的话，就是二年级的班级点数会流向其他学年，不过老实说，这样对A班没有损害，我认为不需要在意。」



她乖乖地听完这件事，但也表示这依旧是两码子事。



「不过，如果你能接受在相同条件之下合作，那事情就另当别论了。」



这个提议极为理所当然。多亏坂柳的观察力很好，我们以最短的时间抵达结论。



「我很想立刻回答自己接受条件，可是这无论如何都会需要人手。」



「我当然会等你。不过这个战略会需要时间与劳力，要行动的话，我认为或许快一点会比较好。」



「是啊。」



再说，应该看成南云早期阶段就执行类似的事。



从中盘到后半段，恐怕就会展开利用这项战略的战斗。



「我会再联络你。」



「就交给你转达了，堀北同学和龙园同学都是。」



我点头，不打算久留而离开坂柳身边。



因为待在这里太招摇了。



后来，我再次回到港口的中心。



几个学生映入了我的眼帘。一年级们正从真嶋老师那边接下商品。看来真嶋老师在负责买卖。



虽然我几乎没有点数，还是顺路过去看了。



「您好。」



「绫小路啊……你来得正好。你可以一边看商品，一边听我说些话。」



我顺著真嶋的提议，靠过去随意看著商品。



「自从这场无人岛考试开始，月城代理理事长也没有明显的动作。没看到有对你计划些什么的动作。」



「换句话说，您的意思是完全不用担心他会动手。」



「……虽然我很想说就是这样，但无法说完全没有奇怪的动作。」



「怎么说呢？」



我缓缓移动，不时拿起商品。



「这场考试上，很难说准谁会在何时、何地遇到危险。尤其是受到需要急救的重伤时，学校也有做好准备利用小型船只或直升机进行援救。」



「这是当然的吧。」



若是在岛屿另一侧等待帮助或是视天候状况会利用船只，而分秒必争时则会利用直升机，现在就算为了不同的使用方式而正在待命也不足为奇。



「直升机一架，小船应该也要准备一艘，不知为何却准备了两艘。我调查之后，得知是月城代理理事长为了安全起见而叫人准备的。」



真嶋老师在考试上监视月城的同时，似乎也不怠于搜集情报。



「不难想像他是预料到救护会重叠的状况，对吧？」



「当然没错。我只是在说，如果硬要让我说一件在意的事──」



原本应该只会准备一艘小船，现在却有两艘吗？



不过，就算说是小型船，运作的话还是难免引人注意。没有学生发出SOS大概很难发动小船吧。重要的是，就算把船拉出去，也存在著要如何跟我连结在一起的问题。



「代理理事长平常都在哪里？」



「基本上都在帐篷中的监控室待命，确认学生们的手表有无异常。当然会和其他的工作人员们一起。每天也会花几个小时巡视几次无人岛。」



「代理理事长特地亲自巡视吗？」



「没错。」



意思是虽然不知道他在做什么，但一天之中会有几个小时无法观察他。



「我实在有种不好的预感。你小心点，绫小路。」



「谢谢您特地给我忠告。」



我认为自己当然有尽可能地提防，但也无法无视考试。我毕竟会一直被基本移动的强制性题目束缚。



3



起点正在举行开放水域游泳。



结果，七濑错失第一名，但还是挤进了第三名，获得了分数。



想到她在短时间内走过严酷的漫长路程，这样已经算是很出色了。



我在她回来之后向她慰劳，但七濑的脸上没什么喜悦。



「拿下第一名的是我们班的小野寺。尤其在游泳上，她是个强敌。你最好不要太在意自己输掉。」



面对小野寺这个游泳社的对手，亏她跟得上。



「好的。小野寺学姊的确很厉害，但我在意的是──」



七濑回头凝视那名人物。



就是在男子赛展现压倒性实力，并夺下第一名的高圆寺。



「他不只以超越我们的速度返回起点，还以不可思议的游泳秒数得到第一名。」



而且高圆寺的呼吸没有任何紊乱，优雅地眺望著大海。



「他是怪人，也是超人。光是在意都白费力气喔。」



虽然我这么说，但有关高圆寺的事情，身为他的同班同学，我也在特别考试上对他重新改写了两三次评价。就刚才拔河的这个例子来说也是这样。



深感他拥有深不见底的潜力。



如果他是自然而然就完成这些事，那可说是无庸置疑的天才。



加上的二十分报酬，让高圆寺暂时跃上了第一名。



可是，南云不会这样就陷入不利。



倒不如说，南云的立场才具压倒性优势，那是不可动摇的。



南云今后毫无疑问会把组别人数增加到最多的人数。



南云组变成六个人，加分速度就会越来越快，并开始遥遥领先吧。



就算至今单打独斗的高圆寺让人吃惊，这场特别考试也赢不过人数。



到时，高圆寺究竟会怎么面对呢？



接下来，我们决定先在下一个区域公布之前休息。



我拿著可以免费喝的水，暂时躺著静静休息。



然后下午一点，第三次的区域公布了。



指定区域原本在H9，这次一口气随机跑到了B6。



我到目前共计无视五次，失去了一些分数。



无论如何都希望在这边踏入指定区域。



「有一定的距离呢……学长。」



七濑看见B6，以闪闪发亮的眼睛看过来。



「穿越森林的话，要耗费一些力气。可是从D8和C8离开海边，再从B8的海边出来接著北上，就能不迷路地抵达B6。」



想到相同路线的七濑点头后站起身来。



「幸好体力恢复了，而且也补充了水分。我在行动上没有问题。」



虽然依依不舍，但我还是离开起点，再度迈向无人岛的森林。



有段时间还可以看见许多学生，可是一旦步入森林中，马上就再次进入与孤独的战斗。



这里跟阳光强烈直射的海边不一样，潮湿的闷热感开始侵蚀身体。



「喉咙已经开始渴了呢。」



「能在起点补充水分很令人感激，可是这样又会让人很怀念水。」



原本可以随心所欲喝水，却要被迫节约用水，无论如何对比下的副作用都会很强烈。正因如此，在必须赚分数的情况下，势必会有组别停留在起点附近。



「停留在起点的组别比我想像中更多，果然是在无人岛上生活长达四五天会很难受、痛苦的关系吗？」



「我想也是有可能，但不只是这样。最大的因素是变得可以看见倒数十组。」



「……这样呀。包含最后一名，有退学风险的组别只到第五组。第四天开始可以在平板上了解各组的状况，心里就会产生余力……」



第三天结束前，几乎所有学生都是在全力战斗吧。因为我们必须在不熟悉的无人岛四处奔走，被指定区域和课题耍得团团转，并尽量多累积一点分数──为了逃离位在最底端的「退学」。



可是，第四天却有了巨变。学生们把自己拥有的分数与后段组别的分数比较，用短短三天的经验产生的不正确标准，来推算自己一天能赚到多少分数，并判断情势有利还是不利。



「可是，就算领先十分、二十分，也没有完全的保证吧？是我的话，我就会尽量努力多搜集三十分、四十分保持领先。」



「不管是谁，脑中当然都知道应该这么做。学生都是抱著从头到尾都要全力以赴的想法参加这场特别考试。但现实没有那么天真。就像现在我们渴望喝水一样，一旦有过美好的体验，绷紧的心就会松懈下来。」



「有道理……经你这么一说，我或许就可以理解。就算在笔试前一天做好觉悟通宵读书，还是会觉得想睡个五分钟、想睡个十分钟，结果就不小心钻进被窝睡到早上……」



七濑好像有过这种经验，她似乎想起过去而有点难为情。



「第四天开始，会渐渐耗尽手头上的食材和饮水，而且疲劳也会累积。我们有经过起点，所以我想你也会懂。看见其他组别在那里休息，就会觉得自己也应该稍微休息，是很自然的发展。」



假设起点没有任何人休息，多数组别应该都会转换想法，认为只能努力，而下定决心再次出发。



「学生们应该会在起点一边休息，一边讨论。认为自己的得分暂时领先，所以要在可以确保饮水与安全的这里休息，同时在不勉强的程度上拿下课题。确保一定的食材或饮水再出发。」



七濑边听边点头，但心里似乎突然涌出新的疑问。



「那么，放弃这些美好而硬拚到底，才会是正确答案……我可以当成这样吗？」



「你说为了多搜集分数而希望领先，但疲劳不是会一直累积吗？毕竟你也挑战过比我更多的运用身体的课题。」



「是、是的。虽然我刚才回答自己会努力，但我认为步调跟第一天相比，实际上有变慢。总觉得到了明后天会降得更慢。」



虽然没说出口，但她在肉体上的损伤应该比想像中严重。



不只是课题，这五天也不知道走了几十公里的路途。



「休息很重要，而有时即使要勉强自己也必须搜集分数。总之，什么时机做什么事情很重要。绝对必须避免的就是和多数学生做出相同行为。」



多数人选择休息就行动，而多数人在行动时则要休息。



「我认为你这几天特别考试都在放水。可是，这是为了能在前半场考试四处奔波时不逼近极限，对吧？」



「基本方针是这样没错。如果我认为有机会，当然也会勉强自己，但拚命紧咬竞争率高的课题，可以得到的分数也有限。」



之前也有好几项课题是我自认参加就可以赢，但大部分都已经有学生先报名，我就连挑战的权利都得不到。



「为什么……你愿意告诉我这种事呢？我总觉得学长到目前为止好像会岔开这种话题，或者该说都会糊弄过去。」



为什么吗？她说得确实没错。我平常不会把这种话告诉别人。



我为什么会毫无隐瞒地说出战略的「一部分」呢──



两个人巡回无人岛数日，也会开始了解对方的为人。



七濑翼这名学生，有著怎样的个性、有著怎样的想法。她是课业、运动都比一般人优秀的认真资优生。虽会无怨言地服从指示，但不论对方是谁她都会毫不犹豫地指出错误，以及提出疑问。重要的是核心部分很强韧，不会轻易地屈服。这是优点，同时也是缺点，也能说是很笨拙的生活态度。正因为七濑是这样的人，我不得不觉得她和宝泉合作很突兀。她是因为自己身为White Room学生，而打算把我逼到退学吗？



或者是抱著某些别的理由呢？



我原本以为她在无人岛上提议跟我一起行动，是为了攻击我的破绽。



正因如此，我认为自己在各种场面上表现得很松懈。



如果是在黑暗的森林里，就算发生什么事，学校也监视不到。



但结果七濑从来没有表现出那种举止。池的烦恼、筱原他们困扰时，她都打算全力帮助并且合作。



「简单来说，你是个很明确的敌人。因为这是要和其他年级竞争的特别考试，而且也有之前让我退学就可以得到两千万点的那件事。」



「……是的。我之前打算暗算学长。」



「不过，我心里的某些地方还是很难把你想成敌人。」



「即使明明我做出了明显的敌对行为，是吗……」



「真不可思议呢。还有另一件事，因为我觉得就算我不说出口，你对我的战略也有一定的了解。」



虽然她在这里反覆表现得吃惊，但心里其实有发现我的战略。



她发现了却装作不知道，打算从我这里套出某些事情。



「虽然这只是我的直觉。」



我说到这边，七濑就陷入了沉默。



我没有深究，两人单独在森林中默默地走著。



首先，今天要把追上指定区域作为最优先的考量。



4



「呼──总算顺利到达最后的指定区域了呢。」



七濑为了摆脱全身的疲劳而吐气，一屁股坐在原地。



今天的第四次指定区域是B6正上方的B5。



对七濑来说，即使只是要移动这段距离，应该都是相当大的负担。



「你好像很勉强自己。」



从起点出发没多久时还好，后来七濑走路的速度就逐渐减缓。我有考虑视情况留下七濑，或视情况单独前往指定区域，结果她到最后都靠著毅力跟了过来。



「老实说，游泳课题很吃力。」



那个无疑把她的余力削减得一点也不剩了。



「这样今天就结束了。慢慢找个地方扎营就可以了吧。」



我稍作休息，等七濑能走了以后，再寻找适当的地点。



我们在周围找了一段时间，来到一处开阔的地方。在那里遇见一个组别。他们似乎正要吃晚餐，帐篷前摆著各式各样的烹调器具。



「嗨。」



虽然是空间十足的好地方，不过我们的关系没有特别亲密，要一起搭帐篷的难度很高。我打算经过时，就被小组的其中一人搭了话。



他是二年C班的滨口哲也。我简单举手回应，七濑也受我影响地点头致意。



「你赶时间吗？」



「没有，我是想稍微往海边的方向过去，这里就是我今天的目的地了。」



「那你要不要绕路过来一下？」



自从去年在无人岛回程举行的船上考试以来，我和滨口是第一次交谈。



我们只是在那里共度短暂的时光，普通的校园生活中完全没有交集。



虽然距离能称作朋友的关系遥不可及……



他究竟是抱著何种想法向我搭话的呢？



「很为难的话，也不用勉强。」



他看我们沉默很久，就有点抱歉地补充。



七濑没有半句怨言地跟了过来，但是疲劳也到达了巅峰。



「那么，就请让我们休息一下吧。」



「欢迎欢迎。」



滨口就像是在迎接亲近的朋友进入房间，让我们进了据点。



能散发这种氛围的，就只有一之濑的同学了吧。



不过我在意的不是滨口，而是剩下的两个人。



她们因为听见交谈声，所以几乎同时从帐篷探头。



是安藤纱代跟南方小梢。



她们不时往我看来，而且互相悄声地讨论著什么。



「如果你们是勉强邀请我，那我会马上离开。」



别班的学生在旁边会让人不自在的话，那我离开应该会比较好。



我这么想，安藤和南方却急忙阻止。



「不是不是，我们是在聊不一样的话题。我们也很想和你聊一聊，你今天就在这里露营嘛。是吧，小梢？」



安藤说完，就徵求南方的同意，她也意见相同地频频点头同意。



「如果决定要先休息，那就得举办欢迎会了呢。」



滨口说完，就拿出了放在帐篷里的背包。



他毫不遮掩地打开背包拉开拉炼，展示了大量的罐头。



「数量真是惊人。」



光就可见的食材，似乎就可以轻松撑过一个星期。



「其实我们三个都是以一点五倍的点数开始，所以比其他组别更有余力把资源分配给食材。」



虽然我已经调查清楚这件事，但还是先在这里坦率地表现佩服。通常三个人是一万五千点。但滨口他们是两万两千五百点。买下丰富的肉品与烤肉架还是绰绰有余。当然，这种物品不适合移动。重量也会提升。



二年C班的强处，举例来说就是独行侠很少。尽管这样，他们乍看是在用剩下的点数乱买东西，但应该并不是这样。



这很可能是一之濑的想法。拿著大量食材移动极为辛苦。尤其炉具之类的道具，基本上只会成为妨碍。可是，如果由别人保管的话就另当别论了。这种想法是希望在烹调肉或鱼的时候共享便利的物品。



这次的特别考试上，学校有在正式形式上同意学生共享食物。如果把这三个人当作是二年C班负责厨房的人员，就说得通了。



滨口从背包拿出一捆竹签。



「这是非常有意思的战略呢。」



七濑应该也想到了跟我很类似的事，她这么轻声说。



「可能吧。」



「我们一年级非常欠缺团结力。应该没那么多学生拥有为了某个人的这种想法。」



可是，这么一来浮现的就会是其他问题。



虽然有人负责保护食材很重要，但这样就会产生得分问题。



指定区域的移动带来的惩罚，虽然搞不好是一个人去补足就好了，但还是会被周围的竞争对手们渐渐地甩开。这样的话，势必无法避免站在通往退学的门口。



「你们两个都吃烤肉，好吗？」



「咦，什么意思呢？」



「今天的晚餐，就让我们请客吧。你们也是这么想，对吧？」



两名女生没有对滨口徵询同意表现出任何不情愿，而是立刻回答并点头同意。



「不，等一下。我很感谢你们的心意，可是我不能收下。」



「是啊，因为这可是宝贵的食材。」



我和七濑很感激三人的好意，但还是拒绝，滨口却不打算听进去，而是继续准备食物。他们实在太滥好人了。食材应该要用来支援伤脑筋的同学，而不是为了别班或其他学年消耗。



滨口完全不放在心上，并从保冷箱拿出盒装肉块。



「真的可以不用在意喔。我们今天偶然在课题报酬上得到了牛肉呢。反正也不能久放，所以必须我们几个人消耗掉。」



他们把切过的肉块插上竹签，打算招待我们正式的料理。



或许是为了营造舒适的空间，甚至连驱虫用品都拿出来了。



「请问这样真的好吗……连我也请。」



「别客气。」



就算他们班有喜欢照顾他人的倾向，但为什么会是我呢？



他们应该不会招待所有经过的学生吧？



「你很好奇我为什么找你吗？」



「因为你还说要请客，当然会好奇。」



滨口想了一下，就稍微说出理由。



「因为最近经常听见你的事，我们也想跟你聊一聊。对吧？」



「嗯嗯。」



南方和安藤也配合他的解释表示同意。



「这话的意思是？」



「谁教你──对吧？」



「你懂吧？」安藤跟我确认。



我什么也没回答，安藤和南方的表情就渐渐转为惊讶。



「咦，那么果然还是没有任何进展吗？」



「不会吧──我还以为至少是朋友以上，恋人未满耶。」



「真是的，对吧？最近小帆波的嘴上经常挂著绫小路同学。」



「是这样吗？」



「虽然这种话不该由我们来说……但你们没有理由不交往吧？」



听说女生都喜欢这类话题，但真亏她们有办法在本人面前说出口。



七濑似乎也终于理解了状况，不知为何对我投以深感兴趣的眼神。



「……虽然不是很清楚，但我觉得我们不可能交往喔。」



「不不不，不会啦不会啦。我再说一次，对方可是那个小帆波耶！」



「虽然没有任何男生说出口，可是二年级大概有八九成都喜欢小帆波对吧──！」



「我觉得肯定没错。」



我确实没有任何材料可以否定一之濑很受欢迎，但说九成太过头了。实际上，须藤就喜欢堀北、池喜欢筱原，此外也有许多恋爱的形式。



「班级的确不同，可是我觉得谈恋爱应该不用在意这种事。有不少情侣都是班级或学年不同也照样交往。」



「作为大前提，一之濑对我这种人没兴趣吧？」



「唔哇，你是在谦虚吗？从一开始入学，绫小路同学在女生之间就有满多人在讨论的哟。」



我回顾了一下，想起栉田也对我说过这种话。



该说是没有当真吗，我没有深入想过就是了。



「绫小路学长真受欢迎。」



「没有，一点也不受欢迎。也没有女生对我说过类似的话。」



「真的吗～？啊──不过，话题确实一下子就消失了呢。」



「这也没办法。毕竟有没有喜欢上对方的这件事，要是不好好面对面说出口，对方也不会知道。一年前的绫小路同学也不是那种会跟人交谈的人。」



「总觉得这部分现在也没什么改变耶～」



两个女生在我的话题上觉得既有趣又好笑，兴致高昂地笑著。



「那么意思是现在的绫小路学长变了很多吗？」



听著对话的七濑对两人提问。



「给人的印象隐约变柔软了吧？」



滨口刚好上完厕所回来，对七濑这么回答。我没和安藤和南方交谈过，不过有跟他在船上考试共度一段时光。



他称得上是能将我一年前后的印象进行比较的不二人选。



不过……我在这三人身上感觉不到自己或许会退学的恐惧。虽然具体的分数当然不明朗，不过排名一定不在前面。



如果是这样……



后来我们受到热情款待，在这个地方跟他们共度了一晚。