「对了──你刚才在超商做了什么？」



「做了什么是指？」



「因为就我所见，你好像什么也没买。」



「没什么关系吧？有时也是会没有想买的东西。」



我打算结束话题，坂柳就抓住了我的手臂。



「你顺手牵羊了吧？」



坂柳看著我的眼睛这么说。



她露出了闪闪发亮的眼神，就像是找到有意思的玩具。



「虽然我认为你有事先察看过好几次，并掌握了监视器的位置，不过你在学校是初犯吗？还是说这已经是第几次了？」



「你有把握我偷了东西吗？」



「嗯。你好像完全没注意到我，可是我很确定，否则我就不会说什么『你顺手牵羊』这种话。」



「是呀，确实如此。」



坂柳就是因为目睹那个现场才会找我说话。



「偷了又怎么样？你要跟学校告状吗？」



「我想想。要报告是很简单，可是在那之前，请你告诉我。」



「啥？」



不知坂柳有没有发现我一脸不悦。她继续说了下去：



「你的手法很漂亮。我最惊讶的是你的冷静。通常犯人会买下口香糖或糖果那种便宜货减轻罪恶感，可是我在你身上完全没看见那种态度。那也是这种顺手牵羊的行为已经在你的心中日常化的证据。」



坂柳说的没错。她从我的一个行动就看穿我一路以来反覆偷了好几次。不过，那又怎样呢？



我不打算久聊。



不论手法再好都无法撤销她发现的事实。



「随你高兴吧。」



我把手伸到书包里，拿出从超商偷来的啤酒罐。



通常那东西未满二十岁是不允许购买的。



是针对生活在校内的教职员放置的。



「快去联络呀。」



虽然我这样讲，但坂柳却说出毫无关联的话。



「你平常会喝酒吗？」



「啥？……不会。我对酒也没什么兴趣。」



「换言之，顺手牵羊对你来说不是为了让每天生活变得轻松的行动，你完全只是为了品尝那份罪恶感以及风险才做出来的，对吧。」



她自作主张地继续分析。



「我知道你很会冷静分析了。所以，你到底要不要快点把我扭送给校方？」



「这样好吗？要是顺手牵羊，就免不了要停学了吧。」



「所以？」



「我们才入学一个星期，今后还会有许多开心与不开心的事情哟。」



「你不联络的话，我来。」



我打算拿出手机，那只手就被她制止了。



「我很中意你，神室真澄同学。我要请你当我第一个朋友。」



她说完就催我收起手机。



「你在说什么？」



「我会保守你的秘密，相对的，我要请你帮我做各种事。」



「那才不叫朋友。」



「是吗？」



「再说，你觉得我会乖乖服从你？」



「确实，就算我申报给校方，你受到的损伤好像也不多。不过，神室真澄是个会顺手牵羊的人──这件事还是会败露。要是变成那样，以后你要顺手牵羊时也会产生问题吧？」



「你的意思是不只要放过我顺手牵羊，还觉得我可以偷更多？」



「怎么做都是你的自由，那部分我不是我该插手的。说到底，就算我在道德角度上跟你说犯罪行为不可行，也无法打动你吧。不对吗？」



「那……算是吧……」



「不过──只要你跟随我的话，我想你就不会无聊喽。说不定我可以拿其他东西填满你那颗只靠偷窃才能满足的心。」



那就是我和坂柳有栖的相遇。



3



「──啊──我累了，好久没说那么多话。」



神室说完，就用跟最初一样的眼神仰望著我。



「总之，我是顺手牵羊的惯犯。」



「那你最近呢？」



「我被坂柳那家伙随意差使到连偷东西的空闲都没有。」



「这不是我的本意。」虽然她嘴上这样讲，但好像也不是全然无法接受。



神室恐怕至今都不曾被任何人需要。她在那方面有阴影。



不过，意思就是藉著坂柳需要她，她才得以不去犯罪。



坂柳还真是巧妙地利用了她。如果让神室反覆顺手牵羊，迟早都会败露。



如果是校区外就算了，这里可是学校有限的领地。



只要持续出现库存不符的现象，马上就会找到事实。



这么一来A班受的损害也明显会扩大。



「坂柳之前说过了吧，说你的秘密和一之濑的秘密一样。」



总之，如果这些话全是真的，也就表示一之濑有顺手牵羊的经验。



「就是那样。」



「不过，你不惜赤裸裸地说出自己的过去，是要向我寻求什么？」



视情况而定，我要追溯过去并请人调查也不是不可能。



这样损失的只有神室。



「我并不喜欢坂柳和一之濑。可是，老实说一之濑会顺手牵羊的事实让我很震惊。她明明那么受欢迎，应该什么都有被满足，结果居然跟我一样。」



神室自嘲似的笑著。



「你去阻止坂柳嘛。你办得到吧？」



「总之，你是叫我帮助一之濑吗？」



「没错。这样下去一之濑一定会被打倒。不是肉体上，而是心灵呢。」



「原来如此。」



要确认神室说的话是否为真，很困难且难以证实。



即使可以从库存价格或盘点价格导出损失金额，要查明损失原因为何还是很困难。那也可能会是店员的处理失误。就算入学一开始偷过东西，可是她也不是明目张胆地反覆盯著同一项商品，而是仅只一次的行动。



话虽如此，我也不可能拜托校方让我看监视器。



如果有唯一可以采取的对策，那就是和校方以及超商泄漏神室的偷窃事实。但不论是真是假，这对我个人的坏处都太多了。



就算全都是真的，我也没打算乖乖接受神室的说词。



她对坂柳心怀不满应该是事实，但不惜背叛坂柳也要求助于谜团重重的我，她的动机有点不足。



既然如此，她做出的这一连串行动，为的会是什么呢？



就现实的可能性来说，我应该要把这当作全是在坂柳的想法下执行。



为了实现跟我直接对决而利用一之濑……的这种路线。



「你的意思是我在骗人吗？」



我思考了很久，神室便主动打破沉默。



「老实说，这件事没有绝对的保证。」



当然，如果我只听刚才那些话，几乎毫无疑问可以判断这就是事实。



即使如此也没接受，就是因为神室是坂柳的亲信。



「……原来如此呀，我知道了。既然这样只要证明给你看就行了吗？」



「你能证明吗？」



「大概吧。」



神室说完就拿出学生证，并亲手交给我。



「那么，你的门不要锁，等我一下。」



她只有那样说，就马上出了房间。



难不成她打算现在就去偷东西过来，证明自己就是窃盗犯吗？



我暂时毫无意义地看著神室的学生证等她。她过大约十分钟就回来了，然后从衣服里掏出某样东西让我看。



「喂喂喂……」



看来我的预感好像对了。



「我想过要拿个口香糖，可是啤酒应该比较能让你相信吧。」



如果是谁都能买下的口香糖，只要预先买下来也可以假装是偷来的。不过，如果是酒精饮料就另当别论了。就算跟外面的某人借用学生证，也没办法准备这瓶酒精饮料。因为她不可能买下有年龄限制的商品。话虽如此，利用老师或在校区里工作的社会人士也很不实际。那商品无庸置疑是偷出来的。



她是为了博得我的信任，才实际执行给我看的吗？



「你懂了吧？」



我对说完就打算收起啤酒罐的神室伸出了手。



「姑且让我确认是不是真货吧，那也可能是假货。」



「……真蠢。你要说这种东西能做出来吗？」



神室有一瞬间感觉表现出抵抗，但过了不久就把东西交到我手中。



那罐凉透的啤酒感觉是才刚从超商里弄来的东西。



我慢慢把罐子转了一圈。这无庸置疑是真正的酒精饮料。



「需要的话，就给你吧？」



「别这样。」



万一被发现房间里有那种东西，就会发生很麻烦的事情。



「也是。」神室把酒精饮料从我手中拿起后，就在手中反覆地轻拋并接起。



「总之，你愿意信任我了吗？」



「你都给我看真货了，我也没办法不相信你吧。」



「那就好。」



「所以，你怎么会选上我？」



「除了你，我在这间学校没有半个人可以搭话。那点事情你也知道吧。」



我拿起刚才替神室泡的那杯可可，因为我很确定她一口都不会喝。饮料已经超过十分钟都没喝，所以有点凉掉了。



「这样我没有好处。」



「或许吧。」



神室好像感到心满意足，她站了起来。



「我会期待结局如何的。」



她单方面地结束对话，就打算离开我的房间。



「慢著。」



「……干嘛？」



「你忘了学生证。」



「我完全忘了。」神室说著，就以那只没拿著酒精饮料的手接下学生证，然后再次迈步离开了我的房间。



话虽如此，她真是提了个麻烦的问题。



先把一之濑的问题放著不管好像才是上策。



「不对……好像也不能这么断言吗？」



倒不如说，说不定利用这个机会也是一种办法。



我拿著学生证和手机离开房间，前往超商。



堀北的哥哥在半路打了过来。



我原本以为访客回去后，总算可以平静下来……



话虽如此，这一通电话是意外人物打来的，他也不是为了闲聊才打的吧。



『我有几件事情想先告诉你。』



我按下通话键，堀北哥哥劈头就这么说。



「很紧急吗？」



『视情况而定，可能也已经太迟了。这跟我妹有关。』



「……跟你妹有关？」



还真稀奇。



只要不是什么大事，堀北哥哥是不会提起妹妹的话题的。



『栉田桔梗接触了南云雅。』



「哦──」



我在惊讶的同时，也很佩服堀北的哥哥消息灵通。



「我还以为你的身边一定都是敌人，真亏你可以掌握那种消息。你是从谁那里获得那条消息的啊？」



『这是桐山的消息。我和南云的关系在上次的合宿明确地形成了巨大龟裂，他今后也一定会攻过来吧。我这边也不得不采取行动了。』



桐山副会长吗？



我沉思般地陷入沉默，堀北的哥哥便继续说下去：



『你无法放手相信我吗？』



「我不像你那样了解桐山。」



『这样就行了，你要站在总是心存怀疑的立场。』



堀北是过去任职学生会长的男人，不论是桐山也好，南云也罢，堀北和他们相处都抱著一定的信任。那种就算心里怀疑，但直到遭受背叛为止都会深信对方的行为，我实在是学不来。



「然后呢？」



『她去求助让堀北铃音退学。还真是做出了大胆的行动。』



「应该是有让她无法顾及形象的苦衷吧。」



栉田在约定好的赌注上败北，应该说过今后不会妨碍堀北才对。



话虽如此，但这就表示她一点都不打算规矩地守约。



就跟她接近并利用龙园一样，她接下来也接触了南云。看到南云在合宿上的周旋，事态会变成这样也不足为奇。



当然，栉田应该也发现了吧。她每次像这样把堀北逼入绝境，同时也会把自己逼入绝境。可是，这也是逼不得已──她传达出这种觉悟。老实说，我觉得她要接触龙园还太早了，不过接近南云并不是个坏点子。如果是大我们一年的学长，只要他毕业的话，知道事实的人就会消失。



不过，这只限南云是值得信任的人物。



『接下来，南云或者他身边的人应该都会对铃音出招吧。』



「你要我做什么？难道是叫我保护你妹妹？」



『今后铃音被退学也是她自己的责任。可是，栉田说你的存在也很棘手。』



「原来如此……」



南云大概对我没什么兴趣，不过，要是我的名字反覆出现的话，他就算不愿意也会意识到这点。



意思就是说，我要是不趁早斩断连锁，棘手的事情就会接踵而来。



「南云有接触桥本的可能性吗？」



『你怎么会这样说？』



「尽管只有一点点，但桥本在合宿初期与后期的态度有了变化。我当时还不确定，但最近见到他的时候就加深了怀疑，我认为那些变化不是多心。这样就会是桥本在合宿后期从某人那边听说了我的事情。」



要说有什么学生知道我的事还对桥本说出来，就极其有限。



『你推测得没错。南云在合宿中跟桥本说了你的事情。话虽如此，桥本恐怕也还没得到你就是操纵铃音的学生的这个答案。』



「原来如此啊。」



所以，他是为了确认真相才到处做各种刺探吗？



『我原本是觉得不用刻意告诉你，你会觉得不满吗？』



「不会，就算事先听说也跟现在的状况没两样。」



『我想也是。』堀北哥哥这么低喃。



如果是坂柳阵营的学生，那对我怀著不信任感也无所谓。



不论桥本打算如何刺探，只要我毫无作为，就不会有任何结果出现。或是就算他想到了对策，只要他告诉坂柳也就会到此为止。这种情况比龙园或南云都还轻松。



不过，所有的原点都有南云存在。静静旁望这件事好像也会有点问题。



『我把情报给你了，之后就由你判断要怎么做吧。』



「我会的。」



电话挂断了。



这所学校里，这种情报会在不少地方发挥作用。总有谁想陷害某人，每天都有人为了策略而展开行动。在这种意义上，我拥有的其中一个情报来源──堀北的哥哥，就很能派上用场。虽然他没有南云那样精明，以及大范围的情报网，可是在信用度或正确性的意义上都远远高过南云。



总之，我如果要尽早阻止火苗燃起，就会变得需要部下。