「正是！我的名字是——喔唔噢唔！」



雪拉从她身后，用双手遮住库尔姆的嘴巴。



「小库尔姆！这孩子是小库尔姆！是我的妹妹，请多指教！」



「咦！？这么说来，她也是精灵王国的公主吗？」



「啊……呃……」



雪拉似乎没考虑过自己的身分，就不经大脑脱口说出这些话。



就算雪拉离家出走，仍是古林伍德王国的公主。而且她的哥哥已经死亡，以现在的情况来看，可以说是继承王位的第一顺位。



而她的妹妹，当然也是精灵公主。



蕾姆将手抵在额头上说：



「……笨蛋雪拉……容我插个话，埃米尔？我们不喜欢受到瞩目，而你的装扮与大嗓门太引人注目了，你懂我的意思吗？」



「姑且不论本大爷的装扮与声音，小蕾姆你们本身就够显眼了喔？」



她无法否认。



——长角的混魔族、巨乳精灵与黑色豹人族，而且其中两人还戴着《奴役的颈环》。



此外，他们身边还跟了一位女性国家骑士。



这群人可说是『珍禽异兽』，完全无法避免路上行人的注目礼。



「……就算是这样，我们也没有时间站在这里闲聊。」



「原来如此。这么说来，本大爷也不是很闲。王都好像来了个圣骑士萨多勒，他的风评很差。我打算去监视他，避免有无辜女性受害……你们知道这个人吗？」



迪亚布罗点点头说：



「我昨天把他变成石像，他已经恢复了吗？」



「什么！？你们已经交手过了啊！？」



「虽然老子不怕那种杂鱼，不过……我记得他确实是个会残害无辜者的人。」



「哎呀呀……你这家伙做的事还是一样超乎我的想像。既然如此，我就不必担心你们了，市民们的安危就交给我吧，本大爷会守护他们的！」



「嗯。」



埃米尔耸耸肩说：



「不过，我一开始就没担心过你会输给区区圣骑士，可是别做得太过火喔？我可不想看到墙上贴着朋友的通缉单。」



要是迪亚布罗真的杀死圣骑士的话，恐怕会受到国家级的追缉吧？



他会尽量避免这种状况发生。



迪亚布罗用鼻子哼了一声说道：



「我只是歼灭敢对我刀剑相向的人罢了。」



「虽说如此……但对手可是教会喔。」



艾莉西亚深深地垂下头说：



「真的非常抱歉，王都的有识之士，都对圣骑士过于偏激的行动感到担忧……之后如果真的发生什么事情，可以也一并告诉我吗？」



「喔～看来有什么内幕呢！」



「是的……啊，因为这算是向冒险者委托任务，所以我会提供谢礼的。」



「不需要！能够为美人效力就足够了。那么，假如有发生异状，我会向你报告的！」



埃米尔摇摇手指，走进冒险者公会。



接着一行人造访南区的《彼得》面包店。



这是由三名男性草原妖精经营的店，因此挂着一块画有兔子的招牌。



库尔姆买下所有的饼干，其他人则选购了烤面包。



他们在店里的座位区用餐后，绕了点远路，边欣赏城市风景边回旅店。



结束了和平的一天。



†



隔天——



迪亚布罗一行人在《安心亭·夕暮店》吃午餐。



艾莉西亚有国家骑士的工作要做，一大早就出门了。



蕾姆起身道：



「……我下午要前往魔术师公会一趟，毕竟我也曾受到赛勒丝照顾，跟她报告一下应该比较好。」



「确实如此。」



「……带库尔姆过去会令我不安，所以我一个人去就可以了。」



「可以，要在傍晚前回来。」



「好的。」



雪拉挥挥手说：



「路上小心，帮我跟赛勒丝大人问好。」



正以为库尔姆会继续事不关己地吃着饼干时——



她递给蕾姆一块饼干。



「我不知道你要去哪里，但是肚子饿的话可以吃这个！」



「………………好。」



「不对喔，要说『谢谢』！」



「啊……对喔，谢谢你。」



尽管蕾姆的表情五味杂陈，却仍接下了饼干。



脸上浮现淡淡的微笑。



——她或许有点习惯了吧？



然后蕾姆就出门了。



午餐过后，雪拉在没有其他客人的餐厅里，教库尔姆唱歌。



虽然迪亚布罗不清楚这个世界的歌曲，但是雪拉唱的歌听起来像是童谣，而且不知道为什么都以食物为主题。



雪拉忽然指向大门口喊：



「希比！」



眼前出现一名衣着布料非常少，仅遮住胸口与腰臀的女孩。



一头红发及肩，发尾剪得很整齐。



她属于草原妖精，头上有着兔耳朵，臀部也有圆形的兔尾巴。此外，无论年纪如何增长，都会维持着儿童的样貌。



希比是法德拉市冒险者公会的会长，应该拥有符合这个职位的实际年龄。



但是，她的行为举止却一如儿童外表般地天真无邪。



她挥动着手臂，全身洋溢着活力。



「呀，迪亚布罗先生！各位，过得好吗？」



希比边说着边找了空位入座。



雪拉询问道：



「希比也是来用餐的吗？」



「嗯，我想点些东西来吃，不过我其实是要来找迪亚布罗先生你们的。」



「……又要给我们什么麻烦的任务吗？」



他们在冒险者公会接到的第一个任务，是个陷阱。



本来还想第二个任务应该会比较简单，结果却与一○○只魔族战斗。



再来就是前些日子的任务——『化解与精灵王国的战争』。



希比苦笑道：



「不是每次都给你们奇怪的任务吧？前阵子也才刚派你们去摘药草……」



「哼……」



那次也遇到魔族现身与山贼袭击，依然非常辛苦。



希比望向库尔姆开口：



「今天不是要委托任务。只是听说迪亚布罗先生身边又加入了一个新的女孩，所以特地来看看是什么样的人。」



「你听埃米尔说的吗？」



「没错没错，我记得是叫小库尔姆是吧？」



库尔姆嘴里塞满了饼干，虽然她已经吃完整整一盘蛋包饭，不过一有空又开始咬起饼干。



「喔抹务？」



雪拉苦笑着以手帕轻拭库尔姆的嘴角。



「不要边吃边说话。好，先吞下去……啊啊真是的，竟然掉成这样……因为你可爱才原谅你的喔！」



雪拉大概把库尔姆当成自己的亲妹妹了吧？她的表情愈来愈温和，看起来很幸福。



希比笑看着她说：



「……真像个普通的孩子。」



她依然是个不能大意的对象。



脸上挂着笑容，实际上却在探问吗……



「你掌握了多少资讯？」



与希比为敌并非上策，可以的话，迪亚布罗还是希望和她站在同一阵线……



她耸耸肩回答：



「我什么都不知道喔！只是因为担心才会来看看而已，毕竟迪亚布罗先生可是连小孩都不会放过的人。」



希比的眼神透露着些许不悦。



他不禁想起前阵子的事情。



希比拿酒给他以代替MP（精神力）回复药水，迪亚布罗喝下之后却醉得不省人事。



当时他与希比之间似乎发生了什么事情。



——我完全不记得啊！



等蕾姆与雪拉回到大房间时，希比已经离开了——



房里只剩迪亚布罗抓着酒瓶以及希比的部分衣衫。



他肯定做了什么事情。



但是，如果魔王树立起『酒后乱性时还会对小孩出手』的形象就不妙了，所以他索性假装不知道这件事情。



「我对小孩没兴趣，因为我是魔王啊，嗯嗯！」



「姑且就当作是这样吧。」



希比的语气微妙地冷淡。



但面对库尔姆时，却又散发出完全相反的温暖气息。



「遇到什么困扰的话，欢迎来找我谈谈喔！你知道冒险者公会吧？」



「喔～你也想侍奉魔王吗？看来人族也是有识时务的家伙嘛！」



「魔王？」



「这个赏你！」



库尔姆傲然地挺起胸膛，伸出手。



她递给希比的，是一片饼干。



希比恍然大悟地露出苦笑说：



「毕竟是跟迪亚布罗先生混在一起的孩子呢，谢谢你。」



她接过饼干后立即放入口中——



「这是《彼得》的饼干吗？真美味！」



†



一周后——



教会的钟声响了三声，宣告已经下午三点了。



迪亚布罗等人正往咖啡厅迈进。



「……不好意思，让你们特别为我跑一趟。」



一穿过通往中央地区的大门，蕾姆就连声道歉。



雪拉扬起愉悦的嗓音说道：



「又没关系！人家非常期待去咖啡厅喔！」



「……我们之前确实曾有过约定呢。」



艾莉西亚问道：



「雪拉公主喜欢咖啡厅吗？」



「嘿嘿嘿，人家只听过别人描述而已，所以想说总有一天要开一间咖啡厅——蕾姆负责把咖啡端给顾客，迪亚布罗负责擦杯子。」



他什么时候变成负责擦杯子的角色了？



蕾姆耸耸肩回答：



「……我还没办法跟你约定未来的事情，不过，我们确实约好要带你去咖啡厅！我只不过是没想到会以这样的形式实现罢了。」



「你不用在意喔！人家只要能够去咖啡厅就很开心了。」



艾莉西亚点点头说：



「这次的事情迟早要办，所以蕾姆大人不需要歉疚。」



「……是这样吗……」



他们的目的地是位于中央地区的咖啡厅。



等在那儿的是魔术师公会的会长——赛勒丝汀娜·波特莱尔。



当蕾姆向她报告一连串的事件后，赛勒丝就表示『请务必为我引见』。



因此这次也带上了库尔姆同行。



由雪拉牵着她的手。



迪亚布罗走在最后方望着她们，他不擅长加入一群人的集体谈话。



蕾姆仍旧局促不安。



「我告诉她不方便带库尔姆去魔术师公会后，她就指定要在咖啡厅见面。」



艾莉西亚点点头说：



「我认为这样比较妥当。考量到对方可能伤害库尔姆的情况下，在魔术师公会里见面的话也不好抵抗。」



「……赛勒丝在知道我体内封印着魔王灵魂的前提下，仍允许我自由行动，希望事到如今不必再担心那些问题了。」



「人心谁也说不准。」



「……这次还有另外一件令我担心的事情……不，有迪亚布罗在的话应该没问题。」



「原来如此。」



她们顾虑到库尔姆在场，没有把话说清楚。



也就是说，蕾姆担心库尔姆的魔王本性会突然觉醒，袭击赛勒丝吧？



所以她期待迪亚布罗在这种事发生时，能够出面阻止。



虽然迪亚布罗已经做好准备，不管发生什么事情都能够应对，不过这几天和库尔姆相处下来，他觉得这种预想应该只是杞人忧天。



——这家伙只喜欢『吃饱睡，睡饱吃』而已。



库尔姆就像个只喜欢饼干的幼儿。



雪拉则像幼稚园老师一样，每天教她唱歌、做玩具。



这让他愈来愈亲近库尔姆。



该担心的是用来购买饼干的大量资金吧？



他不禁思考，等这个团队的资金用罄时，大概就是魔王降临世界的时刻吧。



中央地区是一处以石墙围起的区域。



之前造访领主的宅邸时，就曾经过这扇门。



当时与警备兵起了冲突，这次则因为国家骑士艾莉西亚在场，所以不用盘问就放行了。



地面从石板地变成了磁砖地。



这里的建筑物不是石造屋，而是以砖瓦砌成，让人一眼就可看出这里是富裕阶层居住的地区。



也因此设有严密的监控以维护治安。



转了几个弯之后，映入眼帘的是外观时髦的店铺。



雪拉惊叹道：



「呜哇……这就是咖啡厅对吧！？」



这栋建筑物基本上是由砖瓦堆砌，但是屋檐是以木头组成，门口则挂着铁制的招牌。



最重要的是，门上嵌着玻璃。



这是迪亚布罗来到这个世界后，第一次看到装了玻璃的门。



蕾姆介绍道：



「……听说它的建筑风格与王都相同，赛勒丝说不定已经到了，我们进去吧！」



她拉开大门。



咖啡香气扑鼻而来。



迪亚布罗来到这个世界后，已经喝过无数次的咖啡，可是这股香气却与之前那些完全不同。



雪拉牵着库尔姆的手，边东张西望边踏入店内。



「哇啊！好厉害！总觉得好厉害！」



「哼，我无法理解……这里真的有美味的饼干吧？」



「有喔～听说叫做司康，那是去过王都咖啡厅的人向我炫耀的。」



艾莉西亚似乎想说点什么，却又选择沉默。



仔细想想，她平常住在王都，而且还是公爵家的千金，应该去过咖啡厅。



迪亚布罗被召唤来这个世界之前，已经拥有相当程度的知识。



——司康与饼干应该不一样吧？



店里有五个吧台座位，以及两张四人座，并不算宽敞。



或许与刚开幕有关，店里到处都充满光泽，崭新又干净。



他原本就听说这里非常高级，亲眼一看，发现就算与他原本世界的店家相比仍旧胜出。



——糟了，我开始紧张了，仔细想想，我从来没有进过高级咖啡厅这种专属现充的地方！



他去过的店，都是供应每杯三○○日圆的甜咖啡，而且容器不是塑胶就是纸杯，那些店与这间店的气氛天差地别。



店里只有一位客人。



她坐在椅子上，望着这里微笑。



那位客人的脸部线条柔和，长袍遮住了丰满的身材。



靠在墙边的长杖，显示出她的魔术师身分。



她正是与他们约好见面的人——赛勒丝汀娜·波特莱尔。



「哎呀哎呀，欢迎……这里明明有店员，却由我来说这句话总觉得很奇妙呢。」



蕾姆向她打招呼。



「……你等很久了吗？」



「因为我实在太期待了，所以忍不住提早过来。不过，幸好我选了这家店，不管等多久都不厌烦。事实上，我原本就很想来咖啡厅一趟呢！」



她的脸上浮现孩子般的纯真笑容。



雪拉挺出上半身说：



「人、人家也是！人家也非常期待来咖啡厅！」



「哎呀，这么说来我们一样呢！能够喝到和王都相同口味的咖啡，真的好棒——啊，这就是那孩子吗？」



赛勒丝明明知道库尔姆的真实身分，表情却相当沉稳。



她与库尔姆互相对视。



「你这家伙是何方神圣？」



「初次见面，我叫赛勒丝，是这个城市的魔术师公会会长。」



「喔～原来如此，维持城市结界的人就是你啊？」



库尔姆的视线四处游移，似乎看得到赛勒丝用来设置结界的魔力流向。



蕾姆有些紧张地绷着脸。



赛勒丝微笑道：



「是啊，责任非常重大。所以我可是费尽千辛万苦，才能够独自来这里。不过，真是太好了……你长得好可爱，我很开心见到你。」



「魔王只是来吃饼干而已！」



「这样啊？这里的食物非常好吃喔，坐下吧。」



「嗯！」



库尔姆坐下后，她隔壁的位置很自然地就决定是雪拉。雪拉俨然等同于库尔姆的监护人。



蕾姆选了剩下的位置。



由于这里是四人座，没办法所有人都坐在一起，因此迪亚布罗与艾莉西亚便坐在隔壁桌。



和艾莉西亚独处，让迪亚布罗更加紧张。



——我从没想过，这辈子能够坐在这种专属现充的咖啡厅里，与如此美丽的女子对坐！



迪亚布罗为了掩饰内心的澎湃，刻意表现得更大方。



「想点什么就点吧。」



「谢谢您，迪亚布罗大人。可是，真的不要紧吗？」



艾莉西亚指指桌上的菜单。



顺道一提，《安心亭》一杯咖啡是二○○F（弗里斯），其他店家最多不会超过三○○F（弗里斯）。



而这间高级咖啡厅……



一杯咖啡竟要价三○○○F（弗里斯）。



——什么～～！？三个○！？



迪亚布罗差点就要叫出声来。



这是足以在安心亭过一夜（不仅附早餐，床铺也是一个人睡）的金额啊！



——竟然指定在这种地方见面！赛勒丝这家伙是想让我破产吗，恶魔！魔女！



然而，这个恶女却笑咪咪地开口道：



「今天由我买单，尽量点想吃的吧！」



「什么嘛，原来是女神啊。」



幸好，没有人注意到迪亚布罗的嘀咕。



店员端出来的咖啡，与他平常喝的截然不同。



偏强的酸味点缀了咖啡的苦味，喝起来非常顺口。令人意外的是，这口感竟让他联想到柳橙汁。咖啡带有明确的甘甜滋味，却又与砂糖不同。



——太强了！这个味道在东京都也会受欢迎吧！



虽然库尔姆嫌咖啡太苦而喝不了，然而她看到店员端出可可亚与司康时，显得非常开心。



「好甜！好好吃！太美味了，这杯泥巴水和饼干好美味！」



看来对库尔姆来说，点心都是饼干。



「小库尔姆喜欢的话就太好了。」



「嗯，让我好好称赞你吧！虽然平常的饼干也很好吃，但是这里的饼干也好美味！」



「呵呵呵……你可以再继续加点喔！」



赛勒丝看起来也兴致高昂。



他们要离开时——



雪拉、库尔姆与艾莉西亚先走出了咖啡厅。



而迪亚布罗、蕾姆与赛勒丝，则趁结帐时的些许空档谈话。他们压低音量，避免让店员听到。



「赛勒丝，你已经听蕾姆说过了吧？库尔姆虽然失去了记忆……但仍是个魔王，你有什么打算？」



他不想与魔术师公会为敌。



然而赛勒丝有义务守护人族。



她会怎么行动呢？



「呵呵……我认为这世界上没有这种魔王。不杀人族又喜欢吃点心，这样的人才不是魔王，对吧？」



赛勒丝开朗的笑容里，没有藏着任何阴影。



蕾姆担心地询问道：



「……听到你这么说，我们很开心……但是你不要紧吧？会不会被惩罚？」



「我对待她的方法就跟对待你一样，如果这件事情被其他人知道，我没办法保证会怎么处理。可是，我个人呢……不喜欢在没有必要的情况下，将她困住，剥夺她的自由。」



赛勒丝是法德拉市结界维持运作的关键，所以她无法离开这个城市。



虽然那是她自己选择的道路，却仍是个失去自由的人。



正因如此，迪亚布罗认为她的话是值得相信的。



†



一行人从中央地区的南门往广场的方向离开。



因为艾莉西亚说这条路应该是捷径，然而……



路边排满了摊贩，前来购物的客人络绎不绝。这里与富裕阶层居住的中央地区不同，充满了平民的气息。



「不好意思，我没想到人潮这么汹涌……」



艾莉西亚歉疚地说。



这也是没办法的事，毕竟市场混乱又不是她造成的。



一般来说，迪亚布罗走在路上时，行人会因为他的外表而刻意拉开距离，不过这里的人实在太多，想闪也闪不掉。而且大家都沉浸在购物的乐趣中，就算不小心撞上，也没发现他的存在。



只要没有和民众四目相交，他们就不会发现魔王，也不会发现任何特异的存在。



但是，库尔姆却对人潮开始感到不耐烦——



「烦死了，烧光吧！」



「不可以！」



雪拉轻斥。



确实，尽管不能真的烧光，可是……人真的多到寸步难行，迪亚布罗能够体会她的心情。



艾莉西亚向库尔姆伸出手说：



「为了避免走散，我们牵手吧。平常都是麻烦雪拉公主，这里就由我来了。」



「喔？没办法了。那么，为了避免你走丢，我允许你紧紧握住魔王的手。」



大家担心会走丢的人，应该是库尔姆才对……



迪亚布罗迈步前往西边大街，因为他认为表现得担心同伴走丢的话，就太不像魔王了。



蕾姆频频留意后方。



走在身旁的雪拉，抓住迪亚布罗的手臂说：



「等一下啦～」



「哼，反正目的地都是旅店，走散了会怎样吗？」



「话是这么说没错，但是大家一起走比较开心啊！」



「随便你。」



「嗯！」



虽然雪拉最近很像个照顾妹妹的姊姊，不过她本来是个孩子气的少女。



她抱紧迪亚布罗的手臂。



一对久违的柔软肉球紧贴着他的手臂，让心猿意马的迪亚布罗，得很努力才能避免情绪表现在脸上。



走在最前方的是迪亚布罗与雪拉，接着是蕾姆，最后是艾莉西亚与库尔姆。



——怎么搞得好像RPG里的队伍？虽然领头的是魔王，不是勇者……



魔王、召唤士、召唤士兼弓箭手、骑士、魔王……真是支职业分配不均衡的队伍啊！



走了一段路，终于脱离混杂的人群时，雪拉突然大叫：



「其他人都不见了！？」



真的走散了啊？



蕾姆、艾莉西亚与库尔姆都不见踪影。



这种情况下这边才是少数人，所以走失的是他和雪拉吧？



然而，他们是走在最前面的……



——我走太快了吗？我从来没有在团体行动时走在最前面过，哪知道会发生这种事情。



既然走散的是蕾姆与艾莉西亚，她们应该还是能够顺利回到旅店。



即使如此，他的心中却有股莫名的躁动。



迪亚布罗与雪拉很快就回到《安心亭·夕暮店》。



蕾姆、艾莉西亚与库尔姆都还没回来，只好先等一下她们了。



他们等了二○分钟左右吧——



附近的教会传来代表傍晚五点的钟声。



先按捺不住的是雪拉。



「人家回去看看！说不定她们正在中央广场找我们！迪亚布罗在这里等着，否则双方可能会错过。」



「嗯。」



事到如今，他不能光顾着维持魔王的形象。



库尔姆虽然是魔王，但也是个孩子。



如果是和蕾姆或艾莉西亚在一起，倒还没问题……



不对，如果在一起，应该已经回来了吧？现在的情况，看起来比较像库尔姆独自走失了。



然后责任感很强的艾莉西亚，正一个人到处寻找？那蕾姆又在做什么呢？



在迪亚布罗思考各种可能性时，雪拉已经迈步奔往中央广场。



「我得快点找到她们！」



经过这段时间，购物的人数已经减少，如此一来应该比较容易找到走失的人。



然而这股不祥的预感却挥之不去。



就算是杞人忧天也好，光是在这里等待根本没办法平静下来。



迪亚布罗喊了声旅店的看板娘：



「喂，蕾姆、艾莉西亚还有库尔姆回来的话，叫她们在房间等我们，绝对不要再跑出去了！」



「好，交给小美吧☆」



虽然小美仍用平常的语气回答他，却带有一丝认真的感觉。



迪亚布罗立即赶往广场。



但是搜索者只是从雪拉一个人变成两个人，没有什么意义。



要找的话就需要多一点人手——



迪亚布罗边思考边走路时，忽然看到位于西边大街的那栋大型建筑物。



「对了……」



冒险者公会！