妃雅脚踏大地，发出强而有力的声响。



雷英紧接著从民房暗处飞身而出。



霸都北侧到南端有一条中央道路，雷英正笔直迈向北方。特务骑士纷纷奔向城镇区南侧，两方人马擦身而过，将彼此远远拋在脑后。



——凯旋门。



通向古代城伊丝塔希尔的唯一一扇城门。



左右有将近十名的特务骑士在待命，另有一名负责指挥的女性剑士，身穿黑色甲胄。



「妃雅学姐，凯旋门交给你打开，没问题吧！」



「嗯。就像之前所说的，这扇城门和岩石关卡都施展了好几层极其坚韧的法术。也就是说——」



「你要解除结界法术？」



「干脆把它打烂吧。」



「……啥？」



妃雅的脚步声加快了。



紧接著刮起一阵旋风，犹如飓风过境，将凯旋门团团笼罩。



这是大天使使劲挥拳所造成的余波。但直到妃雅抵达凯旋门，并发出一声呼喊，雷英才明白究竟发生了什么事情。



「垮掉。」



轰然巨响、天摇地动。



十公尺以上的金属双开门连同其中央的门闩被打得支离破碎，化为无数的金属碎片，飞向古代城伊丝塔希尔的城墙。



大天使的拳劲不仅止于此。



凯旋门被破坏得彻底崩盘，冲击力甚至传向城墙，石墙明明有防御法术巩固，如今却仿佛起了骨牌效应，相继崩溃倒塌。



「……简直是天崩地裂。」



「这下挡路的东西消失了。可以直奔古代城啰。」



「等，等一下，妃雅学姐？」



雷英将声音尽可能的压低，对著跑在前头的妃雅喊话。



「你做得这么过火，就算现在是隐身状态，我们的存在也会曝光啊！」



两人闯入古代城伊丝塔希尔城墙内围。



原本固守于凯旋门的部队却也陆续从后方赶来。



古代城里的王立七十二阶位特务骑士团，应该也已经察觉到旅团「再临的骑士」突破凯旋门了。



「你说得对……没问题，我很冷静的。我绝对没有想说要对进攻天界的混帐东西施以制裁喔。」



「你根本已经失去冷静了吧？」



「我很冷静啊。」



妃雅的吐息之间透著微笑。



「之后克黎榭和艾利洁也会通过这扇门。有鉴于她们后续的行动，城门还是先打坏了比较好。而且这么一来迦南巡礼圣教船也比较容易进入内部吧？」



由于凯旋门消失，大伙儿都有办法强行闯入城内。



位于周遭的骑士，也已经与搜索雷英等人的部队与追捕克黎榭等人的部队分离。



「迦南巡礼圣教船最想要的是冲入古代城的『名义』。怎么做才能成功冲进来，却又不会被断言为非法侵入呢？最简单的理由就是假装要追杀我们。毕竟现在的我们是彻头彻尾的大反派啊。」



「再临的骑士」使得城镇区域陷入混乱，破坏了凯旋门，又袭击古代城。为了逮捕他们，迦南巡礼圣教船将成为王立七十二阶位特务骑士团的援军。



如此就能保住正义的立场，同时又能侵入城内。接著只要假装追杀雷英等人，实际上却是寻找光之怪物。



「对吧？所以说，为了让她（艾里耶斯）通关，还是要把凯旋门打坏才好。」



「我懂了。妃雅学姐，你真冷静……」



「说真的，其实我是有点想揍人啦。」



「到底哪个才是真心话？」



两人在庭园的草坪上奔跑。



耸立于眼前的巨大灰色要塞——伊丝塔希尔分城。



「到这里就好了吗？」



「嗯。我们的目的是王立七十二阶位特务骑士团的研究设施，不必打扰霸都王室所在的本城。」



古代城伊丝塔希尔由本城与分城构成。



本城是五芒星的外形，其周围建有甜甜圈造型的建筑物，那就是伊丝塔希尔的分城，也是王立七十二阶位特务骑士团的基地。



两人沿著城墙来到石砌的城门边。



「雷英，要飞啰。」



雷英感觉到妃雅握住自己的手。



紧接著他听见振翅而飞的声音，身体随之轻轻飘起。



「还是不要从正面进入城内吧。」



妃雅打坏气窗进入城内。



分城一楼。



阳光洒在通道上，洋溢著清新的气氛。



大理石墙带有朦胧的青蓝。地上铺著地毯，色调是沉稳的象牙色。



天花板挂著大小恰到好处的水晶灯，为整体装潢摆饰带来美丽与协调。



——一般民众如果来这里观光，完全不会觉得不对劲。



——多半会觉得装潢摆饰很美，不会再多想什么。



然而——



古代城伊丝塔希尔是座暗藏陷阱的要塞，陷阱就在下一瞬间发动。



「学姐，你现形了？」



「隐蔽法术被消除了吗？」



嗡的一声，蚊虫振翅般的噪音。



眼前的空间仿佛蒸腾热气般的扭曲，金发少女的身影缓缓浮现。



这并非妃雅本身解除了法术。



而是这座城里设有机关，硬是将天使的隐蔽法术无效化了。



「……竟然消除我的隐蔽法术。」



妃雅压低了语调呢喃。



「这霸都果然不简单。失落的术式竟然能这么轻易让大天使的法术失效，简直是我前所未有的体验。」



天界最强的大天使摸著大理石墙，眼神严肃的回头说道：



「看来这座城里果真另有蹊跷。」



「……你是说不只王立七十二阶位特务骑士团有问题？」



「对。他们在天界出现的时候，我就隐约有一种预感，来到这里以后我就获得肯定。他们不只发现了能让天使结界无效的失落术式，还让这术式发展为更强大的力量。就算他们是世界最大的军事都市，却也不足以解释这些现象。」



有人为霸都艾梅基亚带来强大的失落术式与失落技术，那人就潜藏在古代城的某处。



「我和艾里耶斯被光之怪物攻击，会不会也和这点有关？」



「这我也很担心。他们竟然把抗天使技术开发到这个程度，这些都是身为天使的我会想要压下来的秘密。隐蔽法术的失效算是我的严重失误。继续在城里走动的话，想必迟早会被发现。」



「糟糕……」



雷英平举手臂，拦住走在一旁的妃雅。



「好像已经被发现了。」



通道前方传来多重的脚步声。



感觉对方正笔直朝向两人前进，迅速而毫不迷惘。然而这条通道上没有任何可供藏身之处。



现在只能二选一——沿著通道不断后退，或者迎战。



「妃雅学姐——」



「这场仗得撑下去。先把他们的战力削减一番比较明智。」



金发大天使举起一只手臂。



光的结晶在半空中瞬间凝聚，形成宝石般璀璨的长弓。



大天使手握长弓。



「好，很久没射箭了，感觉好紧张啊。」



妃雅动作俐落的将弓箭搭上弓弦。



她拉满弓，长弓大幅弯曲，并将目标锁定在通路深处。



「混帐！」



「这里，往这条路追。」



几名特务骑士一身武装。



他们一发现雷英的身影，便扯开嗓子呼喊，并对背后的伙伴招手——



「抱歉。」



大天使微笑说著。



「我没时间陪你们。」



弓箭射出。



黄金弓箭从拉到不能再拉的长弓射出，在空中画出光亮的轨迹，并且分裂。弓箭化为几百道闪光，将一干骑士击向墙壁。



第二波紧接著来临——法术士、结界士听见同伴的号令而接踵赶来，结果连他们施展的防御法术也被射穿，个个被击向背后的墙壁。



「学姐，你很会用弓箭啊……」



「这威力简直是清风徐徐。不过如果需要一次对付大量的对手，这招倒是很好用。」



大天使颇有感慨的耸肩说著，几十人的防卫部队已经失去意识，她也就不多加理会。



「走吧。雷英我走前面，后面就麻烦你留意了。」



雷英追在妃雅背后。



两人已经置身管制区域，一般民众无法进出此处。正因为他们不知道危机潜藏何处，所以也只能尽量往内部挺进。



「学姐，后面！又有人追上来了！」



「果然要玩前后包抄啊。」



少女边跑边将弓箭上弦。



脚步声已经来到背后的转角，妃雅回身对准那里射出黄金弓箭。无数的闪光当空飞过。



在大天使的力量推动下，弓箭精准击中通道上冒出的人影。



「原来如此。」



妃雅手持长弓，自嘲似的笑著。



「抗天使装甲，跟我在天界看到的时候又不一样了呢。」



「大天使妃雅，听说你是举世无双的铁拳，想不到竟然也是个弓箭高手啊。」



王立七十二阶位特务骑士团。



尽管扎扎实实的中了妃雅的弓箭，却连一个人也没倒下，甚至看不出有受到外伤。



原来是他们身上穿的黑色甲胄，将天使的箭全数反弹开来。



「把女神法印跟龙之法印交出来。」



「……还真是单刀直入啊。」



雷英站在妃雅身旁，瞪著四名骑士。



四人的武器与年龄不尽相同，使长枪的男子似乎是队长，拿双剑的少女好像比雷英年轻。比起先前的特务骑士，这四人明显透著不一样的气势。



……明明特务骑士也是王立七十二阶位特务骑士团的候选人员。



……但从气魄上来看，这几人明显是不同境界的。



双方正面对峙，雷英深有体悟。



「你们的情报来源是什么？女神法印跟龙之法印都不是可以轻易入手的情报。抗天使装甲也是。你们的幕后究竟有什么秘密？」



「真令人难以理解。你们强行侵入霸都，一切无可奉告。」



黑衣长枪手向前跨出一步。



「你们是陷霸都于混乱的重罪犯。而我们是霸都的防卫部队，负责镇压你们。除此之外没什么好说了。」



「那我只好动武调查了。麻烦让开。」



妃雅正气凛然的回应。



她又拿出一支弓箭，并在箭头装上一颗橘色圆球，然后带上弓弦。



「你想干么？面对这身装甲，天使的力量——」



「雷英，退开。」



橘色圆球插在箭头上。



雷英发现那是他在天界看过的「一种果实」，不等妃雅出声提示，便早一步转身后跃。



——好美的弦音。



妃雅张弓射击黑衣骑士的脚边，弓箭化为光点，如迷雾般的扩散。



「你以为这样我们就怕了吗？」



「错了，你们中计了。」



少女伸指指著弓箭刚才射穿的地面。



橘色果实已经砸烂。



果汁从果实内溢出，瞬间汽化后混入大气之中。



「就算抗天使装甲能抵挡天使的法术，应该也防不了天界果实的果汁吧？」



「……什么？」



大天使摇手说著，精锐坚忍的骑士接连疲软倒下。



每人都是表情苦闷，屈膝跪地。



「……什……这，果实……？」



「还能保持意识算你厉害，不过你这个问题我要用你的话来回敬你。你们强行侵入天界，一切无可奉告。」



大天使背转过身。



确定王立七十二阶位特务骑士团并未追来以后——



「雷英，真亏你察觉得到我的企图。」



「毕竟我们从学园时代已经相处三年了。」



妃雅回顾雷英，雷英则是边跑边对她点头回应。



「还有，我也知道学姐喜欢喝酒。」



天界的宝石树。



如果妃雅不曾告诉雷英这种树会结出什么果实，雷英也可能像王立七十二阶位特务骑士团一样不支倒地。



——雷英，你知道这有什么不同吗？你闻闻看味道——



——嗯？咦，这橘色的果实有类似酒的味道——



——这颗黄绿色的是成熟前的果实。宝石树的果实成熟后会变成橘色，果肉里会累积类似酒精的成分——



橘色的成熟果实含有强烈的酒精成分。



当时妃雅吃得津津有味，但这种成分却是天使才承受得起的东西。人类光是身体接触到这种果汁，就会引起类似酒精中毒的晕眩症状。



「你刚才是把宝石树的果实插在箭头上，好让果实爆开吧。话说学姐……我记得你好像曾经引诱我去吃那果实。」



「那是因为我知道，你八成会以『我还没成年』为理由拒绝我。」



少女天使露出调皮捣蛋的笑容。



「不过刚才真是万不得已才出此下策。」



「是吗？」



「城里到处设有破解隐蔽法术的机关，加诸于弓箭的法术不也失效了吗？这么说来，在接近战时说不定也会有出乎意料的反击。所以我才会想趁著距离还远的时候用弓箭打倒对方。」



「……原来如此。抱歉，学姐。」



两人并肩奔跑，雷英轻轻咬著嘴唇，看著天使的侧脸。



抗天使装甲还是个谜，妃雅当然会有所警戒。这么说来，雷英才是应该担任前锋的人。



「下次我会挺身向前的。」



「唉唷？我刚才的话可没这个意思。」



少女回话时，表情非常平静。



「不过我很开心。你竟然会这么对我说……嗯，感觉很好，很有男子气概。」



「……别再谈这个了。既然王立七十二阶位特务骑士团出现了……」



「嗯，这就证明我们确实越来越靠近核心地带了。」



两人在象牙色的通道上奔跑。



这条回廊呈现甜甜圈般的造型，环绕在本城周围，只见前方竟是——



「中庭？」



「这下可来到有意思的地方啦。」



翠绿的庭园突然映入眼帘。



尽管此处是个封闭的空间，四周有围墙包围，脚下的触感却是泥土。天花板上照耀下来的人工灯光也非常接近阳光。



「这人工庭园实在太突兀了。会不会这也是什么机关？」



妃雅手持长弓前进。



在她的头上——



「学姐，快退开！」



一个人体轮廓的巨大「东西」闪闪发光。



光之怪物缓缓下降。



它的手上拿著光芒聚敛而成的十字枪，光辉闪烁。



头部没有凹凸起伏，只有相当于眼睛的部分欠缺光彩，呈现著漆黑的阴暗。



……一模一样。



……每个细节都跟那时候一样。



曾经袭击圣地迦南圣堂的神秘怪物，如今又站在他们面前。



但它究竟是从哪里出现的？



「想不到它这么快就登场了。这该不会是想表示，他们打从一开始就不打算隐瞒吧？」



妃雅在手中变出新的弓箭。



她的声音带有一股寂静的感叹。



「全身上下都透著虚无感……多么可悲的怪物。」



「妃雅学姐。」



「嗯。这就是袭击圣堂的怪物吧。无论如何，第一阶段目标算是达成了。」



他们没有搞错。



这怪物果然潜伏在霸都艾梅基亚。只不过现在还不知道它是否能依照本身的意志行动，又或者是受到某人的操控。



「这下我可希望王立七十二阶位特务骑士团能够再次登场。有些事情我非问他们不可。」



『质问又有什么用？』



『王立七十二阶位特务骑士团什么都不会说的。因为他们的知识不足以说明。』



『毕竟累积知识是我们的职责所在。』



这时雷英听见几句话声。



这波动并不使鼓膜震荡。不需使大气震动，仿佛水往大地渗透，在空间中穿透著，人们称之为言灵。



「妃雅学姐，刚才的声音……」



「声音？」



妃雅回应雷英，眼角余光仍注意著怪物。



「什么声音？我没听见什么声音。」



「……咦。我刚才真的有听到声音。」



出乎意料的回答令雷英将注意力集中到妃雅身上。



在那瞬间。



『————』



十字枪投掷而出。



光之怪物射出十字枪，插在雷英脚边，地面深处随即冒出一块石碑，上面刻著怪异的文字。



「糟了！雷英把手伸过来！」



雷英眼角余光捕捉到妃雅伸出手臂。



雷英也反射性的伸出自己的手——



少年的身影却消失了，仿佛被吸入石碑里面。



「……雷英？」



没有回音。



妃雅感觉到自己嘶哑的声音混入大气消逝而去。



「搞什么东西。」



妃雅的双眸带著激昂的情绪，瞪著怪物。



石碑吸收雷英后随即粉碎自灭。



在这段期间，发光体仍旧无言。它一语不发，相当于「眼」的部位也不知道正看著哪边。



……以我的灵智也无法掌握他的所在。不过刚才紧急施放的探知术式（印记）还在。



……他应该还活著。



从探知术式（印记）的感觉来看，雷英确实还在附近。虽然妃雅还不知道他是被什么样的术式转移，却也相信一定有方法能够救他脱困。



「你是不愿回答吗？还是你没有回话的功能？」



妃雅深深吐了一口气。



天界的大天使伸手拨开眼前浏海——



「那你准备受死吧。」



她拋开长弓，紧握双拳。



坚硬，刚强。



世界最强的拳头，威力可与天银龙的龙牙匹敌。



妃雅双拳紧握，任由情绪宣泄。



「除非你放了雷英，否则我饶不了你。」



4



空虚的空间。



这是大气停止流动的世界，仿佛深海般的沉静。



寂静——永久的无声，超乎寻常的宁静令人觉得不对劲。



无明——无尽的黑暗，仿佛光芒不再存在，光明的概念也已经从这个世界根绝。



再加上酷寒。



仿佛体温与生气都会在一眨眼间被夺走。



「妃雅学姐？学姐？」



雷英极力呼喊，声音的波动传导出去。



……那时发生什么事了？



……诡异的石碑突然从地面冒出。



当雷英恢复意识时，他已经独自站在这里。



『点火吗？』



火红的光辉在无明的世界微微绽放。



这光芒出自雷英肩上的精灵。



「火之始原精灵。啊，对啊。你一直都在我身边啊！还有……」



『……我在喔。』



土之始原精灵也在，他戳戳雷英的脚尖，强调自己的存在。



这是个奇妙的空间，令人摸不著头绪。再加上妃雅与他分隔两地，两个精灵简直就是雷英唯一的救星。



「你们应该也不知道这里是什么地方吧？」



两个精灵一起摇头回应。



这回应正符合雷英的预料，他于是苦笑以对——



『这个问题要由我们来回答。』



成年女性的声音。



「……是谁？」



『放下警戒。我们是站在你这边的。』



『是吾等把你召唤过来的。为了将吾等的智慧与力量传授给你。』



第二阵声响是充满知性的男声。



最后是老人的声音。



……三个人的声音。



……但是到处都不见人影。



明明感觉不到任何动静，声音却仿佛是在身旁响著。



『唉唷，我们确实存在。就在你的眼前。』



女声的语调像是在调侃他。



就在眼前——



火之始原精灵的火焰照亮了三块巨大的石碑。



声音就来自这些石碑。



『这里是地图上没有的地方。既非秘境，亦非圣域。』



『这是摒除一切喧嚣与杂念的空间。怎样，还不错吧？』



『这里最适合沉思。霸都艾梅基亚称呼这里为「隐者小屋」。』



黑色石碑上面刻著未知的语言。



每当那些文字发光，石碑就传出声响。



……不是人在说话。



……是这些文字在代替他们发声？



黑色石碑就是法具，是术式的发动体。



石碑上刻著无数的文字，黯淡的光芒忽明忽灭，召唤出与文字相对应的音波。



来自雷英无法想像的地方，传到这个黑暗而封闭的场所。



超越空间的概念。



这仿佛就是——



『很像古代召唤术吧？对啊，这点也要跟你说明。』



女性的声音高昂而欣喜，仿佛看透了雷英的心思般的说著。



然后——



『欢迎你，雷英＝E·麦斯威尔，容貌如同昔日英勇的人啊。』



『吾等是碑文三贤者，且让吾等欢迎你的来访。』



『不巧现在没有红茶跟点心，你就放松休息一下吧。今天我们为你准备了很棒的礼物，希望你会喜欢。』



碑文三贤者。



预见世界未来的先知如此对著少年伪英勇说著。