「市子小姐，桃乐丝的对象，我觉得没有勇气的狮子比较好。」



父亲肯定地对我们说，市子女士绝对是在等母亲讲这句话。



她故意不提到狮子，吊母亲胃口。市子女士就是这种有虐待狂倾向的人。



「因为轩辕十四是狮子座的星星嘛。而且诗也超适合演狮子，所以请你写桃乐丝和狮子的爱情故事。」



母亲非常喜欢某甜甜圈连锁店的吉祥物甜甜圈狮。她收集甜甜圈点数换来的甜甜圈狮盘子、甜甜圈狮布偶和亲手做的甜甜圈狮娃娃，都好好保存在我们家。



眉毛竖起，神情帅气──却有点没气势的狮子，跟父亲有几分相似。



市子女士带著狡黠的笑容看母亲诚挚地推荐狮子，不过不久后就恢复成本来的淡定表情，询问父亲：



「既然绫音都这么说了，对象就选没有勇气的狮子吧。原田，你没意见吧？」



「是的。」



狮子应该不会叫我穿布偶装演吧……当时的父亲，好像在认真思考这个问题。



◇　　◇　　◇



亚璃子得知父亲和母亲要请她去看公演，高兴到了极点，别在睡衣上的护身符铃铛晃来晃去。



「诗也哥哥和绫音姊姊要演狮子跟桃乐丝的爱情故事呀？会是什么样的故事呢？好想快点看到喔。」



月历上的九月公演当天，用粉红色签字笔画了朵花，亚璃子非常期待那一天的到来。



「诗也哥哥的头发照到太阳公公的光会亮亮的，看起来跟透明一样，好像狮子鬃毛。诗也哥哥演的狮子一定很帅。真希望隔天醒来九月就到了。」



亚璃子状况不好，连坐起来的力气都没有，只能躺在床上看著父亲。父亲对露出坚强微笑的亚璃子说：



「一下就到九月的话，我台词还没背好，布景也还没完成，这样大家会很伤脑筋的。所以你再等一下喔。我们绝对会演一出最棒的戏，让你看得开心。」



「嗯……诗也哥哥。」



父亲看著的亚璃子的眼睛，纯洁到不含一丝杂质。



这个时候，父亲在亚璃子眼中是什么样子呢？



亚璃子无力地抬起纤细的手，拜托父亲：



「诗也哥哥……请你，跟我扣勾句。」



父亲伸出小拇指勾住亚璃子的小拇指。她的手指又小又细，彷佛一碰就会融化。



父亲笑著跟她打勾勾的期间，亚璃子一直开心、害羞地凝视父亲。



父亲或许没有发现。



可是，我能明白亚璃子这个时候的心情。



亚璃子一定对父亲……



然而，她剩下的时间像沙漏里面的沙一样不停流失，越来越少。



离公演剩下半个月的八月某天，父亲在学校练习练到很晚，回到家后，看见祖母在灯都没开的客厅喝酒。



祖母从酒瓶里将金色液体倒进放了快要融光的冰块的玻璃杯中，一口把酒喝光，烦躁地抓住浏海，叹息出声。



父亲难得看祖母这样。



「……妈，怎么了吗？」



「没有，跟平常一样，不断搜集毫无变化的资料，一天就结束了。明天也好，后天也罢，一定也不会有改变。明明在我们度过这么无意义的时间时，也有生命在逐渐流失。」



祖母第一次跟父亲抱怨。说不定是因为醉了，说不定发生了让她想灌醉自己的事。说不定亚璃子的病情非常不乐观──父亲感到一阵不安。



「我在做的研究……在我活著的时候不会完成。无论花多少时间搜集资料，都跟蜗牛走路一样。山顶远到看不见。我知道即使献上我所有的寿命也抵达不了那里，却不得不继续走下去……偶尔，我真想把这些事统统拋到脑后。」



今天就是「偶尔」发生的那一天吧。



父亲知道祖母不是在徵求意见，也知道自己这个高中生，没办法给一直在最前线奋战的研究者什么建议，因此他只是默默听祖母说话。



他边听边想，这是祖母第一次像这样对他表露情绪，或许也会是最后一次。



祖母又喝光一杯酒，稍微呛了一下，用微弱的声音说：



「可是……我不能停下脚步。以为没有意义的努力，可以成就巨大的成果。就算能得到成果的不是我这一代，我也只能继续做我的工作。」



假如祖母的研究完成，亚璃子应该能活得更久。



但那是很久很久以后的事。祖母清楚知道这点，痛恨自己的无力。



「有时候，我会希望。」



祖母用微弱的声音说。



「希望自己有永恒的生命。」



父亲说那个时候，他有种心脏被用力掐紧的感觉。



祖母不可能知道自己的独生子变成吸血鬼，得到不会死的肉体。即使如此，父亲脑袋还是瞬间降温，心跳加速。



「如果我有无限的生命，就能看到自己研究的成果，不用在途中把研究交给其他人做……虽然知道这是个愚蠢的念头，还是会忍不住这么想。」



对祖母这种想要走完研究之路的人而言，在有限的生命中能做到的事，只是九牛一毛。



永恒的生命──只要有它，就算走得跟蜗牛一样慢，也能抵达自己心中的理想乡。



梦想将化为现实，可以亲眼见证众多生命被拯救。



之后，祖母好像就这样睡著了。



父亲把祖母抱到寝室。祖母的身体没亚璃子那么轻，不过仍然属于非常轻的人，令父亲觉得心疼。



◇　　◇　　◇



隔天，祖母一大早就出门上班了，没有跟父亲见到面。父亲传简讯告诉轩辕十四的社长练习会晚点到，来到医院。



他担心亚璃子。



父亲走进亚璃子的病房，她坐在床上看《绿野仙踪》第六集。



苍白的脸色与看起来脆弱不堪的纤细颈项，都跟平常无异，不过看她现在在看书，状况应该不会太差。



祖母昨天那样让父亲有种不好的预感，害怕是不是发生了很严重的事，所以亚璃子没事让父亲松了口气，一阵鼻酸。



亚璃子好像发现父亲眼眶泛泪，歪过小巧白皙的脸庞担心地问：



「诗也哥哥，你怎么了？」



叮铃……别在亚璃子睡衣上的护身符铃铛发出细微铃声，那清澈的声音，让父亲快要憋回去的眼泪又跑出来了。



「对不起，没什么。我碰到一些问题，不过看到亚璃子妹妹就没事了。」



父亲笑著打马虎眼，亚璃子也努力以笑容回应。她是这种时候比起自己，更会为人著想，展露灿烂笑容的孩子。



「诗也哥哥碰到的问题，只要明天再努力，说不定就能解决啰。明天不行的话，就后天再努力。这样问题不知不觉就会解决了。」



亚璃子用天真无邪的温柔声音，慢慢说道。



很难想像这话出自于一个小学四年级的女孩口中，父亲有种好像在被比自己大的女性安慰的感觉。



「说得也是……不可以放弃努力。」



「嗯。」



亚璃子笑著点头，可是，她已经没剩多少时间可以努力了──思及此，父亲的胸口又揪了起来。



「贵子老师也在为未来努力唷。」



「你跟我妈聊了什么吗？」



「嗯。贵子老师常常跟我说，等到她做好研究，就能用自己的细胞做心脏、肾脏、肝脏出来。这样就能用亮晶晶的新器官，换掉身体里面坏掉的器官。好厉害耶，诗也哥哥。这样就不会有像我这样的小孩了，可以把心脏换掉，有健健康康的身体，去学校上学，跟大家一起玩，和爸爸妈妈一起旅行啰。」



亚璃子眼中充满对未来的希望，闪闪发光。



可是，父亲发现她所说的璀璨未来中，没有她自己的存在，心里痛得有如刀割。



祖母做的研究不可能来得及救亚璃子，她自己也知道。



「贵子老师好厉害。竟然做得到这种事，跟魔法师奥兹一样。贵子老师现在已经很努力了，不过她说以后她也会一直努力下去。这样在很～久很久以后的未来，就不会再有因为生病不能上学的小孩了。大家都可以健健康康的，好棒喔。诗也哥哥，贵子老师创造的未来真好。」



为什么，你可以笑得这么开心？



为什么，你可以对自己不存在的未来献上祝福？



你明明才这个年纪。



父亲想起祖母说亚璃子顶多再活三个月，觉得身体都快被撕裂了。



真希望祖母的判断是错的。



半年也好，一年也好，十年也好，真希望不是三个月。



父亲心痛欲裂，拚命祈祷。



在上学、练习的途中，父亲依然沉著一张脸，母亲担心地陪在他身旁。



「如果……能把我的寿命分给亚璃子妹妹就好了。」



父亲苦恼地说，母亲露出哀伤的表情，握住父亲的手安慰他。



「亚璃子妹妹不是很有精神吗？所以别想这些事了。」



两天后，亚璃子的病情急转直下。



亚璃子的妈妈联络父亲，说她的状况虽然比较稳定了，之后不知道会发生什么事，希望父亲来见她一面。父亲接获通知，没有告诉任何人，独自来到亚璃子的病房。



我没办法分寿命给亚璃子。我没有那种力量。



可是，如果是给予亚璃子永恒生命的办法──我知道。



是连身为恋人的母亲都不能找她商量的，被诅咒的办法。



然而，得知亚璃子的生命别说三个月，可能明天就会走到尽头的瞬间，父亲脑中只想著无论要用什么禁忌的手段都要救亚璃子，要让她活下去。



在亚璃子的妈妈跟主治医师谈话的期间，父亲在病房跟亚璃子单独相处。



亚璃子看起来比两天前见面的时候更娇小，脸色也更加苍白，使父亲越来越著急。



「别担心……诗也哥哥……药很有效，我已经不痛……也不会不舒服了……等到诗也哥哥要演戏的时候，就会好起来啰……」



亚璃子动都动不了，微微扬起嘴角，努力展露微笑。看到这一幕，父亲彷佛被死神逼急了，开口说道：



「亚璃子妹妹，如果我说我可以让你看见未来，你会怎么做？」



「……诗也哥哥？」



亚璃子的眼神转为担忧。大概是因为父亲脸上没有笑容，脸色铁青、神情僵硬吧。



「只要你希望，我可以带你见证我妈创造的未来。」



对父亲来说，永恒的性命是诅咒。他一点都不想要不老不死的身体，无数次哀叹、畏惧过发生在自己身上的不幸，用美工刀割腕，痛得在地上打滚，就算这样，那些伤口还是会立刻痊愈，死都死不了，害他陷入绝望。



像正常人一样变老，像正常人一样死亡，是多么幸福的事啊。



但是，这样下去亚璃子连变老的机会都没有。



将明日就会消逝的生命救回来，给予永恒的时间有错吗？



答案是肯定的。



这违背人类的道德观。



可是，假如──



假如她本人如此期望。



「我是吸血鬼，可以给你永恒的生命。」



事实上，父亲没办法把亚璃子变成吸血鬼。但他认识有那个能力的人。



只要拜托她就行了。



「你变成吸血鬼后，我会陪在你身边，一定会保护你，不会让你遇到难过的事。我会把你当成我的妹妹，一辈子珍惜你。」



这个时候的父亲脑袋一片混乱，混乱到没考虑到以高中生的身分来说做不到这种事，这样势必得把亚璃子从父母身边带走，害她伤心难过。



父亲的视界逐渐染红，亚璃子轻轻倒抽一口气。



她抬起苍白的脸，凝视用沉痛的眼神盯著自己，自称吸血鬼的红眼高中生，然后回答：



「对不起，我不能这么做。」



亚璃子躺在散发药味的白色床铺上，坚定地说。纤细雪白、到处都是紫色瘀青的手臂上刺著点滴的针。



她没办法收下永恒的生命。



听见亚璃子的回答，父亲困惑不已。



「为什么？变成吸血鬼的话，就算心脏被从身体里拿出来也会再生，还不会生病，做什么都不会死喔。这样你就能看到一千年以后的未来了。虽然因为吸血鬼不会变老，你会永远维持在小学四年级的模样……你或许会觉得这样很讨厌，不过我会负责照顾你。跟我一起迈向未来吧。」



「跟诗也哥哥一起？」



亚璃子眼中充满憧憬，嘴角上扬，我确信这是因为她爱上了父亲。



像父亲这种高大帅气、笑容天真无邪的大哥哥对自己这么温柔，从床上移动到轮椅上时会轻轻把她抱过去，当然会忍不住喜欢上他。



父亲一定是亚璃子的初恋。



她最喜欢的大哥哥，邀请她跟自己一起永远活下去。



对女孩子而言，应该是梦幻般的情境吧。



不过，亚璃子平静地看著父亲，语气坚定。



「不能永远活下去也没关系。我只要有爸爸妈妈给我的这些命就够了。」



「可是──」



你的生命马上就要消失了啊──父亲话还没讲完，声音就卡在喉咙。



「妈妈，她呀，跟我说对不起。对不起，不能生给你健康的身体。对不起，不能让你去上学，只会让你又痛又难过。」



亚璃子垂下眉梢。



比起自己，害双亲跟身边的人难过，更让她担心。



「可是，我很高兴我是爸爸和妈妈的小孩喔。就算我跟其他小孩一样健健康康，如果不是爸爸和妈妈的小孩，还是现在这个身体的我比较好。真想告诉妈妈，妈妈给我的东西我都最喜欢了，我真的很满足……」



亚璃子眨眨眼，控制泪水不要从眼角滑落，坚强地笑了。



那抹笑容真的温柔、勇敢又纯洁无垢。



「所以，我虽然觉得跟诗也哥哥一直在一起很开心，还是只要这些命就够了。而且，我想变成高中生嘛。我想穿制服去上学。比起国中生，高中生感觉更时髦更成熟，所以还是高中生好。一直是小学四年级的话，就不能上高中了吧？」



父亲用手指拭去残留在她眼角的些许泪水，提起嘴角。



「嗯，是啊。」



为了不输给亚璃子的勇气，父亲也努力露出笑容。



红色的视界恢复成原本清澈的颜色，父亲一直看著在窗外照进来的柔和阳光中，幸福微笑的亚璃子。



心痛地看著──



◇　　◇　　◇



父亲皱著眉头说，当时邀请亚璃子走上永远的道路的自己，真是胆小的吸血鬼。



倘若亚璃子那时在父亲的邀请下变成吸血鬼，他一定会后悔一辈子。



点醒因悲伤而混乱，看不清眼前的情况，被感情冲昏头的自己的，是年仅十岁的少女。



父亲说，这样是最好的。



但我看得出来，父亲讲这句话的时候，表情阴沉又寂寞。



假如我是亚璃子……



我八成会接受父亲的提议。这样父亲是不是就不用悲痛欲绝，目送亚璃子离去了？



◇　　◇　　◇



亚璃子活到了轩辕十四的九月公演。



公演当天。



她坐著轮椅，与双亲一同穿过海星学园的校门。



能跟父母一起出门，而且是来自己一直很向往的高中──虽然不是来上学的──还能坐在特等席看最喜欢的《绿野仙踪》的戏，亚璃子看起来真的非常开心。状况也很稳定，甚至让人觉得她会慢慢好起来。



开演的铃声响彻礼堂后，帘幕升起，母亲把头发绑成麻花辫，身穿附围裙的怀旧风连身裙，抱著狗娃娃登场，亚璃子脸上和双眼都闪耀光芒。



由于母亲身高高，胸部也大，她好像很担心自己会不会不适合演小女孩。听说母亲跑去观察儿童馆的孩子们，彻底研究如何做出天真无邪的动作、走路方式以及发声法。



母亲研究的成果充分发挥在舞台上，官方网站上的身高是一七二公分的母亲，在灯光下怎么看都是个天真烂漫的可爱少女。母亲可爱的动作害会场里的观众萌得要死，每当她念出台词，观众都会自然而然扬起嘴角。



桃乐丝彷佛从书里跑了出来，站在她面前，亚璃子也深受感动。



『糟糕，托托，龙卷风来了！得去地下室避难才行。』



『汪汪！』



母亲抱在胸前的狗娃娃动啊动的。



娃娃里面装了铁丝，只是拉扯铁丝让它看起来像会动一样而已，亚璃子却惊讶地睁大眼睛。



桃乐丝的家整栋被龙卷风吹到天上的效果非常有临场感，华丽的演出方式炒热了气氛，亚璃子眼睛瞪得更大，脖子一直伸得长长的。



被吹到奥兹国的桃乐丝为了寻找回家的手段，朝伟大魔法师所在的翡翠国迈进。



桃乐丝开心地走在金砖铺成的道路上，积极向前。



她在路上认识的稻草人，因为自己的脑袋里只有稻草，没有装东西，想要可以让他变聪明的大脑。



接著遇到的铁皮人，因为打铁师傅忘记帮他放心脏进去，为此苦恼不已，想要温暖的心。



最后成为伙伴的狮子虽然表现出很强的样子，其实非常胆小，想要勇气。



桃乐丝与伙伴们在旅途中坦承自己的烦恼，感情越来越好。



其中没有勇气的狮子在桃乐丝的鼓励下，开始把她当成一个女孩子看，桃乐丝也有点在意起狮子。



『桃乐丝明明是那么温柔可爱的女孩，为什么我会怕她？』



『欸，托托，狮子先生为什么看到我的脸就跑得远远的？』



『一跟桃乐丝对上目光，身体就会瞬间发热，心脏跳得好快，我好害怕。』



『大家一起聊天的时候也是，狮子先生一跟我四目相交，就会转过头去。』



『我还是不要待在桃乐丝附近比较好。』



『托托，我是不是被狮子先生讨厌了？』



胆小的狮子和桃乐丝互相在意，却渐行渐远。父亲与母亲演出这段青涩甜蜜的恋情，令观众们露出陶醉的笑容。



在当时录的影片中，父亲的衣服不是布偶装，是在脖子周围和手腕戴了毛茸茸的毛，感觉有点狂野，是很帅的衣服。



胆小的狮子虚张声势时眼神相当锐利，散发让女性观众看得心跳加速的勇猛气息，可是一恢复本性就变得畏畏缩缩的，摇著尾巴不知所措。



这种反差滑稽又可爱。



在没有智慧的稻草人和没有心的铁皮人的提点下，狮子发现自己喜欢上桃乐丝，变得越来越窝囊。



『跟桃乐丝表明心意吧。不行。我不敢。』



他蹲在地上抱著头。



『啊啊，我真的好胆小。』



看到他如此消极，观众们有的无奈，有的笑出声来，忍不住为他加油。忍不住希望胆小的狮子能顺利跟桃乐丝在一起。



只要请魔法师奥兹给我勇气，我是不是就敢跟桃乐丝告白了？啊啊，可是万一桃乐丝乾脆地甩了我怎么办？胆小狮又烦恼，又期待，奥兹却不肯马上实现他的愿望。



奥兹要他们去以性格凶恶闻名的西之魔女的城堡，拿她的扫把回来，一行人便启程前往城堡。



在节奏良好、引人发笑的剧情推展中，参杂了甜蜜的爱情戏，亚璃子深深被这出戏吸引住了。



桃乐丝一笑，亚璃子也会跟著笑出来；桃乐丝纳闷地歪头，亚璃子也会微微歪过头；桃乐丝露出难过的表情，亚璃子也会跟著皱眉。



坐在轮椅上看戏的亚璃子，想必化身成了桃乐丝，与伙伴们一起旅行、解谜，为胆小的狮子而心动。



──我也好想跟桃乐丝一样去冒险。



亚璃子向往地看著父亲述说的愿望，现在实现了。



桃乐丝在西之魔女的城堡遇到危机时，胆小狮勇敢挺身而出。



『桃乐丝由我来保护──！』



这声吶喊俨然是百兽之王的咆哮，传到会场每个角落，撼动观众的心。缩著肩膀提心吊胆的狮子挺直背脊，瞪著对手，他的身高因此显得更加突出，力量像火焰一样熊熊燃烧，两眼炯炯有神。



亚璃子瞪大眼睛──两手交握，身子前倾。父亲说他当时看到这样的亚璃子，力量便从体内源源不绝地涌出。



父亲使尽全力喊出台词，活用他修长的四肢，用全身上下演出勇敢的狮子，以告诉这名点醒胆小吸血鬼的少女，他也会勇敢迈向前方。



实现所有愿望的伟大魔法师，真实身分是来自桃乐丝的故乡的魔术师，只是个平凡的人类。



他只是挥了一下手杖，没有实现愿望的能力。



然而在旅行的过程中，稻草人展现了他的智慧，铁皮人展现了心的温暖，狮子展现了勇敢。



那都是他们凭自己的努力得到的。



魔法解除的话，靠魔法得到的东西会不见，但自己赢得的事物就不会消失。奥兹藉由给予他们试炼，让他们明白这点。



另一方面，桃乐丝想要回到故乡的愿望也得以实现。



奥兹愿意让桃乐丝一起坐上他制作以返乡的气球，桃乐丝本来很高兴。



回头却看见一脸寂寞的狮子。



看到他这样，桃乐丝也跟著难过起来。



『回去就再也见不到狮子先生了。』



狮子和桃乐丝的心思，让观众们看得心急如焚，亚璃子的双手也在胸前紧紧交握。



狮子没有对桃乐丝表明心意，离别之日就到了。



奥兹与桃乐丝坐上气球。



不肯送桃乐丝离开的狮子被稻草人和铁皮人推著，在千钧一发之际赶到，放声吶喊：



『桃乐丝！不要走！我喜欢你！』



气球开始上升。



桃乐丝眼眶盈满泪水，探出身子大叫：



『我也喜欢你！我最喜欢胆小又坚强的狮子先生了！』



气球仍在持续上升，狮子和桃乐丝离得越来越远。



这时。



『汪汪！』



托托从桃乐丝怀里跳出来，掉向狮子所在的方向。



『托托！』



桃乐丝也跟著跳下去。



父亲接住母亲的瞬间，全场欢声雷动。



被父亲抱住的母亲将双手环上父亲的脖子，把他拉向自己。



气球高高飞向天空。



狮子和少女于地上相拥。



『汪汪！』



夹在两人之间的托托轻轻叫了一声。



稻草人和铁皮人面带微笑。



亚璃子也红著脸，神情恍惚，紧盯著幸福美满的结局。



帘幕垂下，会场响起如雷掌声。



亚璃子也拚命鼓掌。



最后演员们一同出来谢幕时，所有的演员都望向亚璃子，点头致意。



演胆小狮的父亲、演桃乐丝的母亲对亚璃子微笑，弯腰鞠躬。



亚璃子笑咪咪的，用力拍手。虽然她的手都拍到红了，亚璃子看起来真的很开心、很幸福。



她和双亲一起到后台打招呼时，也很有精神。



隔天，亚璃子去世了。



父亲接获亚璃子妈妈的通知，从学校早退赶到医院，亚璃子躺在床上，纤瘦的身躯上插满管子。



亚璃子虚弱到一眼就看得出来，生命有如风中残烛。



「我想跟诗也哥哥……单独说话。」



亚璃子的主治医师点点头，跟她的父母一起离开病房。



亚璃子气喘吁吁的，看起来非常痛苦。



额头冒出来的汗滑进眼睛，导致她连父亲的脸都看不太清楚。



即使如此，她依然坚强地笑著。



嘴角微微上扬，努力露出笑容，努力发出声音。



「诗也哥哥……你们演的戏，真的很好看……我好像也变成了桃乐丝，跟你们一起冒险……不只是贵子老师，诗也哥哥也是魔法师呢……」



亚璃子用温柔的声音改口说道：



「不对，诗也哥哥不是魔法师……是吸血鬼才对。」



父亲睁大眼睛，努力倾听她越来越小的声音，亚璃子也拚命试图挤出声音。



「诗也哥哥，之后也会，一直……永远……活下去对不对？这样的话……诗也哥哥就能看见，贵子老师创造的未来了……用自己的细胞，做出健康的器官，就算生病，只要动手术就能治好……不对，说不定……在更久之后，不用动手术病也能治好。说不定，大家都不会生病……这样，大家都不会难过……大家都能开开心心……诗也哥哥……能看到那样的未来呢……好棒喔。」



对父亲来说，永远的生命是诅咒。



他不认为永远的生命是有意义的。



可是现在，即将在父亲面前结束短暂人生的少女，告诉父亲永远的生命有何意义。



吸血鬼的寿命没有尽头。



所以可以见证许多事物的终结。



一个人在人生中经过不断累积的努力，还是无法抵达目标，便传给下一个世代，由他们继续努力──如果是拥有永恒性命的人，就能见证他们逐渐进步后抵达的终点，见证他们的成果。



亚璃子说，那是非常棒的一件事。



在漫长的人生中，不会只看到美丽、温柔的事物。



灰色的现实、黑色的罪孽、红色的灾厄、蓝色的哀伤等等──会看得比一般人还要多上几百倍、几千倍。



这个时候，父亲相信在各式各样的未来中，参杂著亚璃子期望的美好景象。



这名用清澈温柔的声音述说未来的少女，让他相信了。



「诗也哥哥……你要代替我，看看未来喔。」



这是父亲听见亚璃子说的最后一句话，也是给父亲的遗言。



主治医师和亚璃子的双亲回来后，父亲离开病房，过了三十分钟，亚璃子咽下最后一口气。



亚璃子的妈妈靠在丈夫身上哭。听说亚璃子最后跟妈妈说了「能生为爸爸和妈妈的小孩太好了。出生在这个世界上，我遇到好多开心的事」。



「那孩子直到最后，都在为别人著想……真的是个温柔的孩子。」



「嗯，亚璃子说她生为我们的小孩很幸福，我们也很高兴我们的小孩是亚璃子。能跟她一起生活，很幸福。」



「是啊，说得对，老公。」



听到亚璃子对双亲说的话，父亲也感动得泪流不止。



亚璃子，你的心意确实传达给爸爸妈妈了喔。



你跟我说的那些话，也给了我活下去的目的。



我会永远活下去，亲眼见证许多的终结与开始。这个世界和在世上生活的人们，会如何进化呢？



遥远的未来发生的事，我会统统看在眼里。



父亲在心中跟亚璃子约定。



两天后举办的葬礼结束后。



父亲从亚璃子的双亲手中，接过亚璃子的遗物──那个她总是别在睡衣上的系铃铛的护身符。



还残留著暑气的九月，父亲和哭红双眼的母亲一起走在殡仪馆，铃铛在制服胸前的口袋响著。



「绫音姊……我会活下去。」



父亲坚定地说出口的觉悟，不晓得母亲有没有理解。



她轻轻吸了下鼻子，和父亲牵著手，用带哭腔的声音回答：



「我会陪你。」



母亲应该是想告诉他──无论未来发生什么事，都会一直与身为吸血鬼的父亲同在。



◇　　◇　　◇



和我同名的亚璃子，与父亲度过了不足半年的短暂时间，告诉父亲活下去的意义，永远消失在父亲面前。



父亲至今还是把亚璃子留下的铃铛带在身上，清楚记得与她的回忆。



父亲带著清澈的目光说，亚璃子是他遇过的人中，最聪明、最坚强、最勇敢的女孩。



她拒绝了父亲的邀请，没有收下永恒的生命。



父亲说，亚璃子的选择很勇敢，是正确的。



没错，亚璃子或许很勇敢。



或许是正确的。



但是，她那正确勇敢的选择带给了父亲哀伤、寂寞、无力感，以及令他心痛欲裂的绝望。



每次回想起父亲跟亚璃子的对话，我都会忍不住想。



假如亚璃子选择跟父亲一起活下去，父亲是不是就不用为她的死哭泣了？



亚璃子不想要永恒的生命，一定是因为她从小体弱多病，有明天就会死的觉悟，却想都没想过永远不会死是怎么一回事。



所以，其实亚璃子应该要跟没有回到故乡，留在胆小狮身边的桃乐丝一样，和父亲这个胆小的吸血鬼一起活下去吧？



换成是我一定会这么做。



胆小又爱哭，可是在其他人面前总是带著阳光笑容，彷佛没有任何烦恼──换成是我，绝对不会让寂寞的狮子一个人。



不会让他心痛地送「我」离开。不会让他为我流泪。



亚璃子希望父亲代替她看看未来，父亲必须永远一个人背负这个愿望。



连帮亚璃子办完丧礼后，牵著父亲的手，轻声说道「我会陪你」的母亲，如今都不在父亲身边。



大家都一个个离开父亲。



我也是，雷欧也是，凯西也是，总有一天我们的寿命会走到尽头，离开父亲。就算这样，为了见证未来，只剩下自己一个人的父亲还是得继续活下去。



独自活下去！



他怎么可能承受得住！



我想一直待在以前有母亲在，现在空出一个位置的父亲身旁，填补父亲的孤独──这个愿望并没有错。



脑中突然浮现不知所措的神先生。



我第一个男朋友，最喜欢的人……



胸口隐隐作痛，但我毅然决然把这阵痛楚拋到脑后。



父亲说，如果是我思考过后下的决定，他不会反对。



父亲说，他很骄傲跟亚璃子同名的我，成长为在黑暗中不会迷失，有能力选出最好的选项的孩子。



既然如此，我不会犹豫。



烤箱响了，父亲隔著流理台接过做好的晚餐，帮我放到桌上。



父亲将切成小块的南瓜连著还在滋滋作响的起司和白酱挖起来，吹凉后放入口中，说：



「蜜娜做的南瓜焗饭果然很好吃。」



我跟父亲面对面吃著饭，得出能让自己永远与父亲同在的最佳解答。



亚璃子拒绝父亲的邀请，以人类少女的身分死去，母亲也以人类的身分陪在父亲身旁，在父亲面前离开他。



父亲总是在承受被抛下的悲伤。



总是在目送心爱的人离开。



所以我……



「我吃饱了，蜜娜。餐具爸爸洗就好。」



父亲吃完饭，拿著餐具站起来。



我要跟桃乐丝一样，留在胆小狮身边，和他一起活下去。



我紧紧握起放在大腿上的手，抬头看著父亲。



「爸爸，我要成为吸血鬼。」