全长超过一百公尺的暗红色魔鬼。燃烧的头发与鬃毛、露出凶恶獠牙的嘴与发出红光的眼瞳。下半身穿著像是黑钢制的腰甲与金制的脚踝护具，散发暴力氛围，却又隐约有种神性的身形，使法迪欧想起「火焰之神」这个词。



如此令人绝望的存在降临于世，不过不幸中的大幸，是巨人脚下的「圣域」看起来没有受损。不愧是等同这个世界核心的设施，只是承受巨人的体重似乎不会有任何问题。但是……



「（要是那东西怀著明确意志发动『攻击』，大概还是撑不住吧……）」



法迪欧在「彼岸树海」上空观察状况，极为冷静地进行分析。能够不陷入惊慌失措，大概是因为灾害的规模早已远远超过他的理解。发生的事情感觉不像是真实发生的。



这已经……不是单单让人感到恐惧与绝望，而是只能眼睁睁看它发生的凶恶事件。



有这种感觉的，似乎不只是他。跟法迪欧一样从上空观看一切发生的赛西莉亚跟蕾雅，看起来也是心情跟不上事态变化，语气平淡地低语：



「……这让当时因为骑士道精神而拒绝趁那东西沉睡时偷袭的我，显得很蠢啊。」



「我也打心底想撤掉自己『才祸魔女』的别名了……现在亲眼见证真正的灾难……才觉得这样的别名实在太自以为是……」



面对过于强大的存在，两人嘴里说出的依旧是有些缺乏危机感的对话。



其中，唯有约尔一人面色严肃。法迪欧原以为是他操纵四人份的风之力需要很专注，但看来好像也不单是那样。



约尔直视巨人，小声道出短短一句：



「怪了……」



「呃，现在发生的所有事情的确是很奇怪啊……」



「我不是那个意思。」



约尔摇头回应法迪欧的反应。空中的黑暗洞穴开始缓缓关上，巨人则是伫立原地，缓慢观察周围……此时约尔迅速向法迪欧他们解释。



「我刚才也说过，那无疑是初代审判者黑野风吹。」



「啊，哦，你说的初代，就是我们在『裁判楼阁』也有看到一瞬间的那个嘛。说把全世界的魔力聚集在自己身上，化成怪物大肆破坏。虽然早就听说过了，可还真没想到是那种巨大到让人笑不出来的家伙。是说，亏你有办法打倒那种东西耶，就算你当初是全盛期也──」



「不对。」



「啊？」



立即否定法迪欧话语的约尔……眼中浮现慌张神色，并动作僵硬地摇了摇头，笔直看著他的双眼。



「我……我打倒他的时候，他不是那么巨大的怪物。」



「啊？……啊，喔，也是，过了这么漫长的岁月，会变大一圈也不是什么怪事……」



「不只是大了一圈。以前的他只有现在的十分之一左右。不论是大小，还是力量都是。」



「「…………」」



法迪欧等三人听闻这份情报不禁倒抽一口气……短暂沉默过后，魔法少女面露乾笑，开口确认。



「啊……也就是说，约尔你想说的是这样吗？就是以前──远比现在强大的巅峰时期的你，再加上拥有绝佳科学技术的人类全部同心协力，才一起打倒的初代审判者……又变强了十倍，出现在我们眼前……」



「…………」



约尔对这个提问不做任何回答，仅仅是变得面色苍白……但他的反应，却比任何言语都能够最深刻表达出现况有多糟。



──突然，一只巨大飞龙飞出了「彼岸树海」。那是本应该能列入世界最强魔物一角的银色巨龙。



银色巨龙目露好战眼光，飞上天空，并从口中往巨人的脸吐出犹如火焰的漆黑毒气。



「（『修•罗加』的时候遇到的飞龙也有吐出那样的毒气……）」



令法迪欧怀念的记忆在他脑海里复苏。飞龙吐出的凶恶腐蚀毒气，连小彻直接吃上那一招，都可能难逃一死。



「（靠那招的话，说不定……！）」



面对腐蚀作用，防御力根本没有任何意义。法迪欧不禁怀起期待，却在下一秒────



「──呼！」



脸部处在浓浓腐蚀毒气中依旧毫发无伤的巨人，像是要赶走小苍蝇一样，对著飞龙从口中吐出……他吐出的不是毒气，也不是火焰，就只是单纯吹气。霎那间──



「叽！」



──银龙受到强风吹袭，还来不及拍打一次翅膀，就背朝著地面重摔落地。树海中飘出因巨龙消灭而产生的大颗光粒，巨人则是若无其事地继续悠哉观察四周。



「「…………」」



众人已经连感叹都说不出口了。法迪欧他们呆站在原地，此时约尔……或许是没有其他话可说，便很仔细地解说：



「像他那种庞大的魔力聚合体，其实能够完全忽视这颗行星上一些不够强力的自然现象。不是像我一样透过统率的方式使其无效，是彻彻底底利用力量压制，是甚至足以打破世界规则的那种无效法。那家伙真的……不是什么好东西。」



「……对了，现在的你打赢那东西的可能性有多高？」



「……这个嘛……嗯……我会尽全力努力看看……」



约尔在小声这么说的同时，悄悄带著法迪欧他们一起到巨人的背后，避开巨人的视线，接著将掌心高举朝天──随后，他们脚下「彼岸树海」的茂密巨树接连遭到连根拔起，并飞上天空，开始聚集到约尔掌心之上。不过数秒……约尔上方就组成了一把全长大约三十公尺的巨大黑白色长枪。



「「────」」



法迪欧他们全被魔王的「真正实力」震慑住。



约尔则是独自露出锐利眼神，慎重瞄准目标……



「──喝！」



鼓足气势，朝巨人掷出巨大的必杀长枪。



黑白色的长枪神速逼近巨人的腹部。那强劲力道让法迪欧他们一瞬间期待巨人的肚子会开出一个大洞──而那份淡淡期待也在一瞬间破灭。



原本一直感觉很迟钝的巨人，突然以不像那副巨大身躯该有的飞快速度转过身──



「什么……」



──然后漂亮地从旁抓住逼近自己的巨大长枪枪柄。



但是巨人没有就此停下动作。



他俐落转动手上的黑白长枪──接著竟极为精准地将长枪扔向在巨人眼中应该只有豆子大小的约尔。



「！」



面对比自己丢出时的速度快上好几倍……以破风的音速逼近的长枪，约尔彷佛早已大致预测到这记反击般，掌心朝著长枪，喊道：



「散！」



一喊完，黑白色的巨大长枪就在空中解体成众多细碎木片。虽然来不及分解的大量木片飞向了四人，也在约尔临时制造出的风墙抵挡下，勉强逃过一劫。



好不容易撑过了犹如沙尘暴的木片与木屑猛烈袭击──不过法迪欧能松口气的时间并不久。



「「────」」



风暴过后终于清晰的视野中所见的，是不知不觉间已经往他们这里飞跃过来，打算以他凶猛的拳头敲打四人的巨人身影。



事态太过紧急，约尔没有任何警告、顾虑，毫不手下留情地让四人在空中往四个不同方向弹开，仅仅是为了回避这一击。同时，巨大的拳头也往四个人的中间挥落而下。



「────」



即使在约尔的力量及巨大拳头的风压下，以足够令人无法呼吸的速度飞在空中，法迪欧仍然目击到……清清楚楚地目击到了那幅光景。



（轰────────）



巨人的拳头打到地面的瞬间……「彼岸树海」有一半皆化成巨大坑洞……整个地形彻底改变的夸张光景。



「（那什么鬼啦！）」



法迪欧已经连自己被卷进什么样的事件都搞不懂了。他就这么掉入许多树木被猛然扫倒的「彼岸树海」。正常状况下，他掉落的速度足以立即致死，不过多亏约尔事前用来挡开木片的风墙起了缓冲效果，勉强达成了不至于送命的──只出现大量瘀青与刮伤──软著陆。



法迪欧只痛得哀号了几秒，就立刻站起身，努力查看状况。



「（巨人──看来是先停下来观察状况了。不晓得是不是以前被约尔打败过，才多少抱著些戒心。总之，这下完全没办法放心啊。）」



就巨人刚才的应对方式来看，他──初代审判者黑野风吹的视力非常出色。另外，从应付巨大长枪的手法推测，他大概就算没有理性，也算很有智慧。那么，他应该会优先攻击对自己采取敌对行动的对象。或许是往四个方向散开的策略奏效，巨人似乎找不到法迪欧他们的位置……但是也不知道他什么时候会展开放手破坏周遭一切的暴行。



法迪欧打算先躲起来，便一边警戒著巨人，一边往附近还残存些许树木的森林方向移动。



他趁著巨人背对自己的空档，活用他敏捷的逃跑速度在遮蔽物之间移动了数次。就在他好不容易进入茂密的森林地带时，耳边忽然传来约尔的声音。



『大家都没事吧？』



法迪欧一开始惊讶了一下，但马上就想起那声音是来自装在耳朵上的小型魔法通讯装置。



「（这么说来，原来这东西还能正常使用啊……）」



原本的魔法道具有很多都渐渐变得无法使用，不过唯有通讯装置这块领域，是少数得以顺利改为使用禁忌魔法的一个领域。除了能量消耗来源变为装备者本身以外，使用上的感觉也没有太大变化。



「（是说我现在才发现，这不是跟在斗技都市鲁萨尔用的那个也能用骨传导方式 通讯的装置同个型号吗……亏赛西莉亚那家伙敢戴耶……）」



法迪欧一边为回忆露出苦笑，一边轻轻敲了敲挂在耳朵后面的通讯装置，回答约尔。



「我这里算没问题。蕾雅跟赛西莉亚呢？」



这次换女性同伴们以绝对称不上有精神的声音，回应法迪欧的提问。



各自大致确认彼此的状况后，得知幸好所有人都没有怎么样。只是蕾雅似乎跟法迪欧一样受了轻伤。约尔跟赛西莉亚……不用说，他们都做好了落地时的缓冲，毫发无伤。



法迪欧拨开森林的树叶往深处走去，跟约尔讨论今后的方针。



「总之，现在很清楚知道连魔王都拿那东西没办法了。」



『嗯，我确实是想迅速表达我跟他之间的实力差距，才特地出招让你们看一下……可是听你直接把这种话讲出口，就觉得好火大。』



听到这番话，女性同伴们立刻开口打圆场。



『不，约尔你做得很好。你不需要为自己感到丢脸，约尔。就算敌不过初代审判者，你依旧很强。真的。哦，就算你只是个动不了初代审判者半根寒毛的魔王，你在我们心中属于贵重战力的地位还是不会动摇的！』



『但是现在换我的心在动摇了啦！话先说在前头，目前在战斗方面最活跃的可是我耶！你们有搞清楚状况吗！』



『是啊，我也觉得MVP是约尔。就当作是这样不也很好吗？你很棒喔，很棒棒。』



『你们要帮我说话怎么还有点高高在上的样子啊！欸！没办法正常使用魔法的魔法少女、三流禁忌魔法师跟虽然算强，可是重速度跟技巧的能力也不适合打巨人的骑士，为什么有那个胆子这么高姿态地对我说话啊！』



面对魔王强烈的不满……法迪欧他们三人异口同声地随便回答。



『好啦好啦，魔王大人万岁，魔王大人万岁。』



『很好，差不多该对你们这些人类展开全面战争了！』



『唔哇，有够幼稚的……』



『是谁才幼稚啊！』



通讯机里传来上气不接下气的喘息声。当众人终于脱离过度的紧张后……法迪欧开始提起正经的话题。



「实际上，你是我们之间最强的战力，既然连你使出全力都拿他没办法的话，那我们也没什么策略好说了。」



法迪欧下定结论，众人之间陷入一片甚至令人以为通讯机故障的沉默。



一段时间过后，赛西莉亚对约尔提出疑问。



『假设刚才那一枪直接命中，你有自信那样就能打倒那家伙……打倒黑野风吹吗？约尔。』



这道提问，令约尔露出苦笑。



『你这问题问得可真犀利啊。这个嘛……我刚才也说过，那是足以破坏自然法则的怪物。以操纵自然力量作为武器的我，打一开始就没办法对他做有效的攻击。就这点来说，即使长枪有打中他……我想，大概也只能造成一点擦伤吧。』



『那，你以前是怎么打倒他的？』



『要打赢他，就只能靠很多优势条件了。像当时我是全盛期，他的力量也没有现在这么强大，再加上……对，魔法封印装置。仔细想想，能打赢他，应该有很大的原因是因为那个。』



『那个装置现在已经彻底消失了吗？』



『嗯。奥尔生前制作的魔法封印装置只有一个。装置先是被用来打倒黑野风吹，之后又接著被用来对付我。明明那个装置已经到达使用极限了。后来人类把装置改造成遗迹，最后主要是因为变得老旧而坏掉了。这部分法迪欧小弟应该也很清楚吧？唉，都是因为人类过度使用装置，还做了愚蠢的劣质改造害的。』



约尔失望叹息。法迪欧对于魔法封印装置也有些意见……但现在不是追究这件事的时候。



法迪欧先转换思绪，一边在森林里前行，一边对约尔提出自从得知巨人真实身分后，就一直怀抱的疑问。



「说到底，那家伙……初代审判者黑野风吹，不是被你跟古代的人类一起『打倒』了吗？根本没听说他其实只是被封印起来啊，喂！」



『重点就在这里了。老实说，我也是一直到刚才都还以为他以前是被彻底消灭掉。既然会演变成现在这样……那想得到的可能性就只有一个。』



约尔先是短暂停顿，然后由衷无奈地低声说：



『或许我当时打倒的，只是他的「空壳」吧。本体的「初代审判者灵魂」，则是被魔法封印装置连同他强大的力量，一起封印在斯基德普拉特尼里……封印在恐怕一开始就是为此开发的斯基德普拉特尼里面。』



『…………』



察觉这份推理意义为何的三人，不禁沉默下来。



法迪欧拨开周遭的茂密黑白杂草，擦著他希望只是因为太热而留出的汗水，回答约尔。



「……也就是说，古代的人类……就算惹出审判者失控的大麻烦，还是一样没有学乖，企图有效利用他极为强大的力量……是吗？」



『没错。但真要说的话，这也不只是古代人类的责任。承担藏匿那种东西的重责大任的斯基德普拉特尼，照理说应该是由历代教会管理。也就是说……』



『女神教会……部分人类直到今天，都还怀抱著那种愚蠢的野心吗……？』



赛西莉亚语气无比绝望地说道。约尔则是对人类的傻眼，已经大过了愤怒。



『不过看来他们还是没办法称心如意。这也是当然的。谁有办法控制住那种东西？结果，斯基德普拉特尼的保管任务优先度就随著时间下降……导致最后落到苏林那种恶质的家伙手上。』



「……真是无可救药啊，喂……」



法迪欧忘记自己也是人类的一分子，小声说道。



众人之间即使隔著通讯机，依旧弥漫起沉重的气氛，可是最有资格为这件事感到愤慨的约尔，却是平淡地接著说：



『回到正题。魔法封印装置没有厉害到能自由控制魔力。顶多是妨碍聚集起来的魔力转换成现象的过程罢了。初代审判者黑野风吹聚集起来的魔力要显现为暴力时，再加以妨碍……也就是说，虽然能让他休眠，却无法彻底消灭他。』



蕾雅同意约尔的推测。



『到头来，把他关在斯基德普拉特尼里面丢著不管，也算是最好的处理方法是吧。可是，其中因为苏林的介入，让整个事态一口气往最坏的方向发展了。』



『嗯……他把自己手下的生命当作代价，解除了黑野风吹的封印。』



初次听闻此事的法迪欧他们为「交易」内容的恶质程度讶异得说不出话。



「（原来斯基德普拉特尼里面的敌人气息会突然消失，就是因为这样……）」



会不会苏林本来就是为了这份「交易」，才增加自己的手下？如果真是那样……法迪欧想到这里，就中断了自己的思考……这不是一般人类能够凭著一般人的感性去彻底理解的「邪恶」。



约尔厌倦地继续说下去。



『而且现在想想，他大概还对我们撒了一个大谎。』



『他撒了什么谎？』



『你们想想，就是原本应该回到魔物身上的魔力，这半年来都去哪里了这件事。苏林讲得很像那些魔力都用来强化自己……可是我实际跟他交战时，不觉得他有比以前强上很多。也没被他当作「交易」的资源。这样的话，这半年累积下来的庞大力量，就只可能是流向……』



约尔说到这里时，法迪欧看向化作巨大恶鬼的初代审判者……很不可思议的是，法迪欧甚至开始觉得他很可悲了。遭到人类利用，又被下三滥魔人利用……原本应该被称作勇者或英雄的人，现在却被当成世界上最强、最凶恶的兵器。



其实，约尔应该也抱持相同感想。他的语气已经渐渐听不出对于初代审判者的强烈愤怒。



──此时，巨人终于开始大步前行。



轰、轰──光是走路，就让附近一带引发人会无法好好站稳的地震。



失去平衡的法迪欧很糗地一屁股摔到地上时，通讯机传出赛西莉亚紧张的声音。



『这下糟了……他要是继续往这个方向走，会撞上圣都诺伦。』



「喂喂，那可真糟糕啊。现在整个世界失去魔法，我也不觉得教会有能跟巨人抗衡的战力……要怎么办啊？」



『……没办法了。总之我先去应付他，拖住他的脚步。』



法迪欧他们为约尔的提案大吃一惊。这是因为……



『……事到如今，你为什么还要帮人类……而且你没道理保护教会大本营所在的城市吧？』



面对赛西莉亚的疑惑，约尔笑答：



『啊哈哈，你这实在不像代表教会的教皇该说的话呢。我当然也是一点都不想帮助人类，可是这种情况下……我认为这颗星球上除了黑野风吹以外的所有生命，都应该视作己方战力。既然这样，那就算是愚蠢的女神教会本部……我也会努力保护。这就是这颗星球的守护者应尽的职责。』



『……人类搞不好又会在背后暗算你啊。』



『是啊。人类真的是一点也不能信任的生物。实在太邪恶了。不过，既然这样……』



约尔说到这里先停顿下来。然后有些害臊地……对赛西莉亚这么说道。



『这次我的背后，就交给你了。交给比任何人都要强悍，而且正直的教皇大人。』



收到这份令人有些难为情的信赖──赛西莉亚语气凛然，坚定回答：



『真是的，你还真狡猾。不过无妨，就交给我吧。我以自己代表教会的身分，以自己光荣的骑士身分，最重要的是……我会以住在这颗星球上的一个生命的身分，接下这份重责大任。』



『很不错的觉悟。那要上喽，赛西莉亚。』



『好，了解。』



这段对话过后，巨人右脚随即陷入地上突然出现的裂缝之中，森林里也出现一道犹如庞大新月的巨大斩击波，打向失衡的巨人眼睛。巨人马上把手臂举到眼前挡下斩击波，是没能成功妨碍他的视力，却清楚在他手臂上留下了刀伤……以人类角度来形容，就是被纸张割到的轻微划伤。不过，法迪欧还是很惊讶能对巨人造成伤害。



约尔隔著通讯机解说：



『看来他对人类新得到的力量还没有多少耐性。』



「那我也……！」



法迪欧内心振奋，对巨人使出感质提升。效果是耳石消失造成的失衡，以及强化痛觉。巨人脚陷在龟裂中，且忙著应付约尔跟赛西莉亚的攻击，使法迪欧从巨人视线死角施放的光弹，就这么顺利打中巨人的背部。可是……



「呃……咦？」



巨人看起来没有出现任何变化。约尔在背景的激烈战斗声响下，对感到出乎意料的法迪欧说：



『俨然成为暴力化身的那家伙，大概打一开始就没有痛觉这种东西吧。』



『那耳石……』



『也是一样。如果是像彻小弟那样几乎完整重现人类原本身体功能的审判者还好说，但进化成那种地步的审判者，还是不要期待他会有一般生物的器官系统跟原理比较好──唔！』



霎那间，巨人就以手掌扫平眼前的森林。约尔跟赛西莉亚在千钧一发之际逃离遭到直击的命运。



两人依旧以「拖住脚步」为目的，与巨人持续激烈交战，并对法迪欧说：



『法迪欧小弟，我不会说你的禁忌魔法完全没有用。不过，现在应该有件只有你才能做到，也是你应该去做的事情吧！』



『没错，梅克路斯！你就照当初的计画过去吧！──过去「革命号角」那里！』



「！」



听到两人的话，法迪欧这才惊觉。



「（对，我该做的，是让身为『委任审判者』的我这半年来精心准备的『交易』成功才对啊！）」



而这份交易，一定也能为陷入危机的战况找到出路。



如此判断的法迪欧，全力往森林里冲刺。



目标是「圣域」。就刚才在空中大致看下来，从这里用最快速度跑，应该不用三分钟就能抵达。其实他很想用次元移动一口气传送到圣域里，不过在受伤加疲劳的状态下使用长距离传送，魔力──也可以说是气力跟体力源头的力量，很可能耐不住消耗。



「（如果只会喘一下是不会怎样，可是要是昏过去就惨了。尤其我的『交易』内容没办法找人『代替』。虽然对约尔跟赛西莉亚很过意不去，但就算会很心急，也还是以安全为上策吧。）」



法迪欧压抑内心焦急，在森林间赶路，却也不忘一步步稳定前行。



森林中跟上次决战时不同，几乎没有魔物的气息。这对急著赶去「圣域」的法迪欧来说是好事，不过就另一方面而言，也是「连魔物都无法四处徘徊的危险状况」，所以也无法单纯为此感到高兴。实际上，只要巨人走一步，就会出现快让身体弹上天空的上下晃动。



法迪欧几乎是用四肢著地的姿势在奔跑。幸好他很习惯用很丢脸的动作狂奔。他彻底无视上空不时传出的爆炸巨响，还有暴风跟火花等简直是天灾肆虐的现象，持续奔跑。



数十秒后，终于开始看见「圣域之门」。幸好门依然是敞开的状态。虽然第二次之后只要有一名拥有「交易」权限的「委任审判者」在，就能开门，但维持敞开的状态在节省时间上是再好不过。



法迪欧喘著大气来到敞开的门前，准备踏上「圣域」的地板──可就在这一瞬间。



「────」



法迪欧顺从无法解释的直觉，以近乎跌倒，且脸部摩擦地面，可以说是非常难看──却也是他能采取的最快方式回避。



下一刻，旁边树丛飞来锐利而且眼熟的小型邪恶能量体──「咒针米斯特汀」，飞过他的头前一秒所在的位置。



「哎，每次都这样……」



法迪欧一副已经预料到是怎么回事似的叹著气，重整态势，往攻击飞来的方向举起手杖。



随后，就听见一阵极为刺耳的掌声。



「你回避危险的能力，几乎称得上是种特殊能力了呢。」



半毁的树海之中，从黑白色草木间现身的人影是──魔人苏林。



法迪欧举著杖，一点一滴地往后退开，跟苏林保持距离，并虚张声势说：



「哎呀～没想到从初代审判者降临后，就几乎没半点用的变态家伙会再一次出现，你是不是有点太白目了？」



「啊哈哈，你别这么说嘛。主客确实是登场了，不过我身为招待者，也还有一些工作要做。」



苏林依然挂著无法看穿心思的诡笑说道……看来他是安全撑过巨人的攻击后，还特地来这里埋伏。



法迪欧虽然焦急，不过他觉得让苏林看出破绽就死定了，于是也以讽刺的笑容与之对抗。



「那就别理我这种小人物了，去跟魔王和骑士女打架不是比较合理吗？」



「不不不，把旁边的垃圾收拾一下，让客人能放心去玩，不也是招待者的职责吗？」



「嘿嘿！终于连魔人都把我当垃圾了啊。是说，既然你都当我是垃圾了，就别管我啊……」



「不不不，怎么能放著你不管呢。因为你……说是垃圾，也是危险的垃圾。是那种放著不管，就会害客人在不知不觉间受重伤的垃圾。」



苏林目露凶光。



「……我撤回前言。你们魔人全都太看得起我了啦……」



法迪欧厌烦地垂下肩膀。其实他最不擅长面对「不会低估自己的对手」，最近太多这样的对手，让他相当困扰。



他疲累地耸了耸肩，接著眯细双眼……集中精神，好让自己能够应付魔人的攻击速度。



「（……虽说这半年来把禁忌魔法调整成适合实战用的，可是要跟魔人正面对决，还真有点难对付……）」



虽然这么说很没志气，不过魔法师要战斗中有前卫的掩护，才得以发挥真正的效用。就算提升反应速度，也存在著极限。



而且现在必须尽早处理好「交易」。目前完全没有余裕跟苏林展开不必要的战斗。



法迪欧也有想过不管三七二十一，直接用「次元移动」转移，不过立刻就打消了这个念头。



「（……糟糕，没多想什么就拚了命跑过来，搞得现在好喘。根本承受不住体力消耗很大的传送魔法。）」



也就是说，不正面突破苏林的阻挡，就无法维持意识触碰「革命号角」。老实说，这样的条件相当严苛。不过……



「…………」



法迪欧冒出某个想法，便非常仔细地观察起苏林的身体。脸、脖子、身躯、腰、脚、手。接著，他的疑惑马上变为确信。



「（果然。这家伙乍看之下装得满卖力的……但是伤势造成的影响还没消退。）」



他以飘然的态度掩饰得很好，不过只要仔细观察，就能看出约尔造成的伤势跟他在那种情况下勉强躲过巨人攻击时，消耗了不少体力。



法迪欧不禁窃笑。



「（从第一下的偷袭之后就没有再出招，就是最好的证据。这家伙消耗掉不少体力。而且是消耗到很担心跟我正面对决的话，会被我打倒。）」



「哎呀呀，法迪欧小弟，你不像平常一样展现你舌灿莲花、精明能干的伎俩吗？真可惜，我还满喜欢你那样的。觉得你那样跟我有点像。」



「吵死了。」



法迪欧嘴上这么回答，心里也更加确信了。



「（好……既然这样，就继续跟他对话，等体力恢复了以后再传送过去，一口气把事情搞定──）」



「啊，要是就这样让你恢复体力，那可麻烦了。真危险、真危险。」



「！」



突然，苏林说出彷佛看破法迪欧一切思绪的话语。



法迪欧的心脏快速跳动，魔人则是在身旁打开通往斯基德普拉特尼的黑暗洞穴，勾起邪恶笑容。



「总之，就让他来陪你玩吧……」



苏林看起来像是要从黑暗深处召唤某种东西。法迪欧内心愈发紧张……不过他又立刻改变了想法。



「（他是在虚张声势！记得这家伙在『交易』的时候就失去所有手下了！就算想在树海找新的手下，魔物也早就几乎都逃难去了！他不会有增援！）」



苏林是打算刻意过度煽动自己的戒心，让体力的恢复速度减慢──下定这番结论的法迪欧不想让他称心如意，便将视线中心摆在苏林身上，而不是空间破洞。



……正如预料，一直没有魔物从洞里出来。苏林很困扰地看往洞穴里面。



「哎呀呀，『那个』实在很难处理，真教人困扰。一直没办法照著我的意思使唤。」



「（有够假……）」



法迪欧更加相信自己的推理无误，稳定呼吸，努力尝试恢复体力。



苏林见状并没有关上洞穴，直接从右手变出咒鞭格莱普尼尔挥舞，但他的动作也一如预期，不是很俐落。就算是法迪欧，也能不费吹灰之力轻松躲过。



苏林露出极为遗憾的神情，非常刻意地耸了耸肩。



「唉，这样我可没办法拖住你呢。不过，我也没有其他能力了，啊～伤脑筋啊，真伤脑筋。」



「（……这家伙是怎样啊……）」



事情发展至此，法迪欧开始搞不清楚苏林究竟想做什么了。



苏林依旧从容的态度让人摸不清他的底细，但是，法迪欧的体力也已经恢复到可以马上使用传送魔法。苏林应该也很清楚，而且他体力消耗的模样，想必也绝非是演出来的。



可是，却完全无法从这名魔人身上感受到任何焦急。



法迪欧内心不断告诉自己「别被骗了，冷静！」，身后也传来约尔与赛西莉亚激烈抗战的声响。



此时，苏林忽然右手握拳轻敲左手掌心，彷佛他临时想到一个大好点子。



「好，那就利用我『委任审判者』的权限，透过转播跟全世界的人们玩耍吧！好吗？」



「……啥？」



法迪欧一瞬间不知道他在说什么，就这么愣住了。苏林则像是在讲述非常美妙的提议一般，满面笑容地接著对法迪欧说：



「这么热闹的大庆典，只有我们在享乐不是太浪费了吗！有好玩的事情就该跟大家一起同乐！对吧！」



苏林说著，便往自己前方伸出右手。接著，地面忽然窜出黑色的六角柱。法迪欧对六角柱的形状跟材质有印象。



「（跟小彻在启动试炼的时候碰的那个东西很像。也就是说……）」



转播功能不太可能是骗人的。先前奥尔曾传递讯息到世人的脑内，所以就算这个设施有那种能力，也不足为奇。



法迪欧不禁面色苍白。



「喂……喂，你这笨蛋，快住手。你那样会让全世界都陷入恐慌──」



「哦，还请你放心，法迪欧小弟。我没那么狠心，而且权限效力有限，我完全没有想要让所有地区的所有生物都看到转播。」



苏林一边说，一边把手放上六角柱。瞬间，柱子上出现发出绿光的线条，随后就突然在圣域上空投射出六个巨大萤幕。



法迪欧讶异地抬头仰望上空。



萤幕上显示的，似乎是不同城镇的俯瞰全景。意思就是只转播到世界上的六个地方。转播地区比预料中的局限许多，使法迪欧暂时松了口气──可是他立刻察觉了一件事……察觉眼前这个垃圾魔人最差劲，也最恶劣的垂死挣扎。



他语气颤抖地一个个确认萤幕上显示的地区。



「圣都诺伦……魔法都市伦海姆……港口市镇诺亚顿……医疗开发特区纳鲁斯，跟斗技都市鲁萨尔。还有……维利尔村。」



法迪欧震慑得脸色彻底惨白。



……少少六个转播地区的全景。



但苏林非常精确地选择了会削弱法迪欧他们意志力的地方……不只是法迪欧，各自身处他方的伙伴们也透过通讯跟上空的影像确认现况，茫然低语：



『……那个下三滥魔人……』



『苏林。你的存在无疑是我犯下的最大错误之一……』



两人一边继续只为了多少拖住黑野风吹前进速度的绝望之战，一边说道。法迪欧有些在意唯一毫无反应的蕾雅……可现在也没有余力顾虑她。



法迪欧努力将内心慌张压抑到极限，却就是这份故作镇定反让体力的恢复速度减缓。即使知道这样正中苏林下怀，也唯有这部分是无可奈何。



苏林挂起满足笑容看著法迪欧的表情，说：



「呃～测试、测试。好的，全世界的各位，这里有件好消息。『世界末日』来临了。请好好欣赏这场庆典。各位有看到吗？最强人类骑士赛西莉亚•希维尔大人，跟统率魔物的伟大存在，都不被看在眼里呢。毁灭的化身真强啊～」



看来苏林把这里的交战情景转播到那些城镇──突然，浮在空中的六个萤幕不再是显示城镇全景，而是显示出民众仰望著天空，一脸惊慌失措的神情。



尤其似乎已经观测到圣域异状的教会本部──圣都诺伦的情况相当失控，有人哭喊，有人逃窜，有人陷入错乱，有人对其出言指责，有人没头没脑地行动……那景象宛如地狱。



而且似乎连他们恐慌的画面都特地转播给其他五个地方。世界中枢的女神教会崩坏的景象和邪恶怪物的画面同时播出，更是强化了煽动人心的效果，让恐慌一口气传染开来。



「你这混蛋……！」



到了这个地步，法迪欧也忍不住中断体力的恢复。他对苏林使出感质提升，却被轻盈躲开。



「哎呀呀，你这么直接地表达自己的情感，还真不像负责战略的人会做的事呢，法迪欧小弟。」



「呿，我一直以来都是最重自己的感情喔。」



法迪欧说著，也瞄向空中的画面一眼，啧了一声。



「（虽然是成功逼他一定要回避，让他把手放开六角柱……但看来没有用。）」



画面转播依旧在持续。看来转播功能已经是自动进行的状态了。也就是说，现在打倒苏林，也不一定能中断转播。



「（不对，既然已经让恐慌蔓延成这样了，不乾脆把打倒造成恐慌的原凶──打倒黑野风吹的景象也转播给民众看到，根本解决不了。）」



……不过，要是能打倒黑野风吹，打一开始就不用这么辛苦了。



法迪欧先是大吐一口气，切换脑袋里的思绪。



「（……只能照当初的计画，赌赌看用传送过去『交易』了。）」



幸好只要再稳定呼吸十几秒，就有足够体力在传送过后维持意识。只要计画成功，就是胜券在握。



法迪欧开始为发动魔法做准备，可是──苏林不会对这个动作视而不见。



他再次装模作样地说「哎呀哎呀」，看向仍未关上的次元洞里面……然后再次回头看向法迪欧，露出一道微笑。



「看来在我们忙东忙西的时候，我这边也准备好了呢。」



「！」



霎那间，法迪欧感受到使全身寒毛直竖的寒意，立刻往旁边跳开，离开洞穴的正面。



──下一秒，洞穴里就吹出一阵猛烈的「风」。



「啧！」



法迪欧在看出那究竟是什么之前就躲开了，不过鞋子前端还是碰触到「风」──转瞬间，脚趾的皮肤传出燃烧般的痛楚。



他一瞬间以为是热风造成的烧伤……不过调整好身体姿势，看见眼前光景的那一刻，就发现自己的认知与事实完全「相反」。



「开什么玩笑啊……」



眼前树海的草、树木，不，连土壤都……彻底结冻。



次元洞外出现扇状的冰冻景色。会忍不住起鸡皮疙瘩，是气温下降所致？还是因为恐惧？



法迪欧咽了口口水，提高警戒。从苏林打开的洞中现身的……是一只美到不禁令人看得入迷的狼。



身体由苍蓝色与白色体毛点缀而成，隐约散发著神圣气息的狼……踩著结冻杂草破碎的声响往前走来。



「……这是怎样啊，喂……」



看起来不像被插上咒针。也正因如此，才更让人摸不清他是什么样的存在。



面对不禁被震慑得倒退一步的法迪欧，苏林开心至极地竖起食指，露出微笑。



「我出个谜题。说到审判者身边一定会有的存在，会是什么呢～？」



听到这恶质的提问，法迪欧叹了口气……说出他知道的那个最恶劣的答案。



「……是使魔──随从吗？」



「非常正确！唉～到了传说中的初代审判者那个地步，连使魔都是强得超乎常轨啊。他叫作法乌尔。他自愿陪主人一起遭受封印的态度实在值得嘉许，跟不知道哪颗毛球完全不一样呢。不过……」



此时，苏林脸上浮现可恨的苦笑，搔了搔脸颊。



「主人现在变得『有问题』，还全面接受挑衅的使魔，也是『有问题』就是了。」



苏林说出这句话的同时，苍狼──法乌尔，突然猛速冲向法迪欧。



「（糟糕！）」



法迪欧随即准备迎击，但他比想像中的还要迅速。法迪欧完全没有余裕使用禁忌魔法，狼──也没有咬断法迪欧的脖子，直接从他身边跑过去。



「咦？」



法迪欧一脸呆愣地转头看向那只狼。



使魔无视大魔导师，猛然狂奔……然后往法迪欧身后距离非常遥远，没能及时逃走的幼龙──往等同连走路都还走不稳的婴儿一般的幼龙胸口，无情地大口咬下。



「…………」



法乌尔咬出令人作呕的声音，幼龙就这么惨死他的口中。



苏林耸了耸肩，对看得哑口无言的法迪欧说：



「我不就说了吗？他跟主人一样『很有问题』。不只没有理性，还不像魔物那样会优先攻击人类。就是一个随心所欲到了极点的暴力化身。他什么事情都可能做得出来。就凭我这样的小人物，根本没办法让他乖乖听话。」



苏林说的话总是难分真假，不过就这状况来看，这次似乎不是在说谎。



法迪欧见身后的法乌尔……离开去找法迪欧他们以外的猎物后，便对苏林露出笑容。



「看来这场赌局你赌输了啊，苏林。你好像很希望那东西会优先攻击我……」



「哦，被你识破啦。无妨，我天生运气不好。不如当作他没有攻击我，就算很幸运了吧。」



「你还不服输啊。我们也差不多别再继续乾瞪眼了吧，苏林先生。」



「也是。我也没其他方法继续拖住你了。这下大概很难阻止你的『交易』了吧……不过，我当然也会在你传送的同时，设法杀死你。就算允许让『交易』成立，该做的事还是得做。」



苏林像是在闲聊一样，笑嘻嘻地做出杀人预告。不过，法迪欧也已经做好了相对的觉悟。



「（虽然我也不打算白白被他杀死……不过，我也没有具体的对策可以应付他。不想点办法的话，我八九不离十会在『交易』成立之后被干掉。）」



法迪欧彷佛事不关己似的分析现况。就在体力恢复到只差一点就能承受传送的消耗时，苏林又开口说「对了对了」，笑著补充说明。



「法乌尔也跟路乌一样，有两个特殊能力。一个是刚才看到的冰冻气息。那招好可怕，好强呢。还有还有，他的另一个能力……是『分身』。最多可以分身成十三只。而且有实体，连战斗力也跟本体完全一模一样，还没有时间限制呢。哎呀～真是方便到不行的能力啊！」



法迪欧有一瞬间差点被这段话唬住……但看苏林旁边依然敞开的次元洞没有要出现增援的感觉，便扬起嘴角回应：



「分身是吧。就算退个百步当作那个能力现在能够百分百发挥，你的意思就是斯基德普拉特尼里面还有十二只法乌尔吗？听起来确实是挺吓人的，不过那些家伙看起来不是很想从洞里出来嘛，喂。我想也是啦，毕竟他就那么笨，不会那么轻易照著你的意思去战斗吧。」



「就是说啊～真教人伤脑筋。」



苏林说得很遗憾，随后却又立刻改变话题。



「啊，对了，法迪欧小弟。多亏刚才斯基德普拉特尼结束了它封印审判者的重任，现在可以把能量分给其他功能使用了。现在多了一个可以用的新功能哟。」



法迪欧随便回应，避免自己太过听信苏林的话。



「是喔，那很好啊。不过我接下来要闯进斯基德普拉特尼的力量无法介入的『圣域』里，根本不干我的事。」



「是啊，这完全不干法迪欧小弟你的事。所以，你要当作是公认个性恶劣的我在胡言乱语，也是无妨……」



法迪欧厌倦了依然聒噪的魔人，但他还是怀著再忍耐几秒钟就好的心态，继续奉陪。



苏林又接著说：



「现在可以用一个很方便的传送功能了。虽然只能传送到事前登录过的地方，不过现在……可以随意在那些地方打开次元洞了。」



「喔，是喔。这样你就有方便的逃亡手段了嘛。恭喜你啊，下三滥魔人。」



「是，这都是托了你的福。哦，还有还有，虽然一样是题外话，总之斯基德普拉特尼里其实有几个『房间』。我现在把那些当作收纳法乌尔的仓库。原本法乌尔就是在分身成十三只的状态下进入休眠状态，所以我让他们两只共用一个房间。但总共有十三只，才会只有自己住一间的那一只跑出来。」



他到底想说什么？虽然敌方自己讲起废话是很方便等待体力恢复，可是也废得太彻底了。法迪欧随便附和他。



「好好好，那超棒的啊～你让他们过得很舒适呢～虽然你说是这么说，剩下的十二只倒是好像完全不肯出来嘛～」



「是啊。应该说……这个次元洞本来就只连接到只有一只的房间，打一开始就只会出来一只。」



「…………」



忽然，法迪欧不知为何觉得心里像是滴进了一滴墨水，有股不知名的不安开始扩散开来……只要再一下子，体力就能恢复到用了次元移动也不会昏厥的状态。只要这段时间结束，就不用再继续奉陪下去。



可是，不知道为什么──



他总觉得不能听完苏林这番胡言乱语。



法迪欧额头冒出冷汗……苏林则是显露邪恶的笑靥……说出把这些事前提示全数连结起来，且恶劣至极的结论。



「我事前设定传送次元洞打开的地方有六个。收纳暴走使魔法乌尔的地方也是六个……哎呀呀，好巧啊，现在正在进行转播，而且有你们旅行的宝贵回忆的地方──也正好是六个呢！」



这一霎那，法迪欧不顾一切使用了次元移动！



视野在弹指之间变化，立刻传送到「圣域」的最深处──也就是「革命号角」所在的房间。但由于他在传送的前一刻怒火攻心，导致稍微超过了「革命号角」的位置。



「可恶！」



法迪欧连忙回头看向光球「革命号角」，却在同一时间感受到体力消耗造成的强烈晕眩，意识逐渐消散。不过──他用力咬住舌头，只凭著惊为天人的意志力，补足不够的体力！



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



法迪欧口吐鲜血，朝「革命号角」伸出手。



……半年前，自己没能成功启动的光芒。夺走友人性命的光芒。



现在──法迪欧为这道光赌上自己的性命，伸出了手。



苏林手上直接握著以前夺走路乌性命的「咒枪冈格尼尔」，挂著欣喜笑容从入口处猛速逼近。若放任他不管，数刻后法迪欧肯定会命丧在他手下。但是……



「（哪管得了那么多啊！）」



对他来说，现在最重要的并不是自己会丧命。可也不像小彻那样轻视自己的生命。即使如此，他还是有个说什么都要实现──不，是非实现不可的「交易」要进行。



法迪欧用力握住「革命号角」……内心吶喊著这半年来无数次反覆思索的「交易」内容……同时，口中也喊出他纯粹的愿望！



「给我……回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



瞬间，他的气力与体力终于完全见底。



法迪欧无力地跪倒在地。



而魔人苏林──右手显现出巨大咒枪，步步逼近。



他高举咒枪……脸上充满性的欢愉，并在过度的亢奋下口水飞溅地大喊：



「啊啊！杀死爱耍小聪明的废物这个瞬间，实在太爽了啊啊啊啊啊啊啊啊！」



就在苏林终于要把枪往法迪欧的心脏刺下去的那一刻──



「唉，你真的是──」



──突然，「圣域」内响起不知名的第三者的声音。



「！」



随后，苏林还来不及回头，那虽然小却又缠绕强大力量的「拳头」就打中了他的头。魔人的脸部就这么猛力撞上地板，整个身体也伴随著「噗嘎」地一声哀号在地上弹了几次，并飞溅出大片鲜血。最后，魔人以满脸鼻血的糗样仰倒在地，陷入昏迷。



「…………」



法迪欧在逐渐淡去的意识下看著一切发生，身体往前倾倒。



某人在他倒在地上的前一刻温柔抱住他的身躯……那份温暖令他感到非常怀念。



法迪欧故意整个身体倚靠在对方身上，当作是一种抗议，然后就这么闭著双眼……出言挖苦散发著怀念气味，用不著睁眼看也能知道是谁的同伴。



「哈哈！逊毙了…………中了人家的奇袭……竟然还打不死一个受伤的魔人……」



说著这番话的自称大魔导师，声音几乎沙哑。



温柔拥抱他的那名令他怀念的同伴……以听来有些不满，很小孩子气……却又掺著一些泪水的鼻音回答。



「我们第一次见面的时候，我不是就说过了吗？我……对拳打脚踢真的很不在行。」