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暌违半年归来，敦志遇到的也并不都是乐事。



傍晚——



敦志前往鞍马家进行报告。



在隔扇、榻榻米和天花板都涂成黑色的，充满威压感的房间里，一位身穿黑色和服的男子吸着烟管。



紫烟袅袅。



鞍马雹一郎。



他是敦志的上司，鞍马家的家主，依的义兄兼未婚夫。



现正以寒冰彻骨的眼神瞪视敦志。



「还以为你已经成为凤凰家的人了呢？」



「……不会，没这回事。」



「未经我许可，这半年都无影无踪，竟然还敢回到这里。」



「……非常抱歉。」



「在一般会社里面，这种举动已经足以革职了哦？以为我家特别宽容吗？」



「不是，只不过，该说是无可奈何呢，还是不可抗力呢，胧小姐不让我回来。」



「嗬嗬，比起我还想以胧为优先呢。」



「并、并无此意……」



「说回来，你……似乎没把我借给你的鞍马宝刀带来呢，不会是作为抵押品放在凤凰家了吧？」



「啊呃。」



雹一郎肯定已经听过报告了，但仍然以杀气腾腾的眼神瞪着敦志。



「还是说……难道，不至于被敌人抢走了吧？那能充当多大的战力，你应该心知肚明吧？」



「唔唔……那、那我……还是明白的……」



「嗬嗬？明白还交出去了？敦志君实际上想协助苍月吗？也认同将灾厄招至现世的观念吗？」



接下来两个多小时，都被这样絮絮叨叨地挖苦。



「哼……嘛，我也说够了，今天就到此为止吧。」



「好、好的……」



这难道是一种咒术？精神力被大量消耗的敦志，都有点开始怀疑了。也许比跟山神对战还要累。



话题告一段落后，菲欧娜从隔壁的房间进来。



「辛苦了，敦志君。」



「啊，昨天非常感谢。」



「嘛，不用客气。之后会让你连本带利归还的。」



菲欧娜嘻嘻笑着。



敦志点头答应。



「好的！请尽管吩咐！」



雹一郎哐啷地敲了一下烟管。



「真是勤快热心呢，那就马上开始工作吧。这半年欠下的份，可是要让你忙活个够本哦？」



「也、也是呢……」



高涨的热情掉头直下什么的，当然说不出口。



在雹一郎催促下，菲欧娜坐到他身旁。



然后向敦志递出一个信封。



「读吧。」



「好的。失礼了。」



里面是一张请柬。



「呃……豪华客轮之旅？」



主办者，似乎是能偶尔听见名字的知名企业。



雹一郎呼出一口紫烟。



「虽然是这样写的，不过背后实际运作的……是救世天地冥济家老会。你知道吧？」



「啊，是的……是退魔师的上头组织吧？」



「上月，岩裂家的家主被某人杀死了。家老会认为是苍月的所为。」



「诶！？」



「我也有同感。苍月吸取了三年前失败的教训，首先着手逐一处理有能力的退魔师。」



「又要，将灾厄带至现世……」



「还有其他理由么？胧虽然逃过一劫，不过这半年之内，已经有八位声名显赫的退魔师被杀。加上三年前战斗中丧命的，我等退魔师的总战力可说已经被削减了三成。」



「……竟然这么多。」



「家老会也在认真搜索苍月了。而我认为，家老会当中，苍月的协力者也插了一脚。」



状况艰难。



但还是不明白。



「为什么，会在这种时期，组织豪华客轮之旅？」



「是为了辨明敌我吧。家老会也好别家也好，现在都陷入疑神疑鬼的状态。能彼此见面也可以互相安心……不过也可能另有目的。」



「另有？」



「嘛，别在意……你所负责的工作，是护卫鞍马家家主代理。菲欧莲蒂娜也会一起参加的，保护好依。」



「我和菲欧娜小姐？雹一郎先生不参加吗？」



「到可能有苍月的协力者的地方去？别开玩笑了。」



「那样的话，也不让小依去会不会更合适……？」



「不能不参加。苍月是鞍马家的人。怀疑是其协力者的可能性当中，我们家也是首屈一指。要是不在这种聚会里表明立场，今后就会背上黑锅百口莫辩。」



即使是一次危险的聚会，为了表明并非苍月的协力者，也必须参与。



而且正因为自己讨厌危险，才让依去参加。



「……不会太过分吗？」



「你在说什么？缺勤半年还被抢走宝刀的敦志君。」



「不、不是……这份工作，我会接受的。」



敦志只能低头应允。



即使刀山火海，依也会遵循雹一郎的命令。



既然如此，比起伸手不及之遥，还是站在依靠自己的力量去守护她的位置，要远远好得多。



菲欧娜点点头。



「详细情形，由我说明。」



出发定在一周之后。



贰



当晚——



敦志回到了久违半年的自家寓所。



看来依和刹不时会过来打扫，到处都没有久无人住的灰尘痕迹，水管也没有生锈。



收拾好被炉，被褥上传来了太阳的味道。



「谢谢了，小依、小刹。」



「不用客气。」



依微笑回应。



刹则是眼神冷漠地咧了咧嘴角。



#「……我这种人，除了能在没人的房间里打打扫什么的，别的什么都办不到，让敦志翰道谢真是不胜惶恐。」



「哈、哈哈……讨厌呢，小刹。才没有这回事。」



对一位退魔师而言，拖住山神脚步这一任务过于沉重了。即使输掉也不会有谁责怪她的，再加上和敦志再会时也是满身尘土的邋遢状态，刹似乎因此失去了自信。



敦志等人的安慰似乎也没什么效果。



#「我才没有沮丧啦。没必要在意我。」



「唔——嗯……」



确实，拙劣的附和只会有反效果。



结果而言，自信也只能靠反复修行，凭借自己的力量去恢复了。



不过，至少转换一下心情还是可以的。



「小刹，今天和小依一起睡吧。我睡在被炉褥子里就好。」



#「你在说什么！？在凤凰家也是用被炉褥子的吗？」



「……三层底衬的被铺上，盖上丝绢的被单。」



依自小就在上流家庭长大，对此毫不在意。



有什么不妥？只是以这样的表情听敦志说话。



刹则是皱起眉侧着头。



#「敦志翰……为什么还要回来？」



「不对不对不对！我才不会因为生活过得奢华一点就变心哦！？这里毕竟是我的家，小依和小刹不都是同伴吗。」【Y：富贵不忘幼妻么】



「诶嘿嘿……」



依的喜悦之情溢于言表。



刹一副无法理解的表情，将头别往一侧。



#「嘛，既然敦志翰都说好了，我也不在意啦。」



「我……很高兴能和大家再次一起生活的。」



依和刹都脸红了。



为了驱散变得微妙的气氛，敦志加快了语速。



「总、总之，今天你就和小依一起睡吧？」



#「是转换心情的意思？」



「唔……哈哈哈……不行吗？」



#「真是敦志翰风格的关心……不过我们到昨天为止都住在一起啊？」



「也、也是……林间学校时你们同房呢。」



#「虽然不同床。」



「啊，说起来，那个叫真璃的孩子，好像说了依·大·人呢……那是怎么回事？」



依答道「那是作为对退魔师的一种敬意吧」，不过似乎有哪里不对。



刹则视线游移，「有什么不好。敦志翰，男人不显示一下自己的胸襟广阔可不行哦」，罕见地含混过去了。