「呜，好饱好饱……饱到都快要变成黄色系了……」



仁子发出这样的呻吟，同时放下汤匙。



春雪早了几分钟吃完，手心冒汗地等着红之王评分。这道咖哩是照千百合妈妈提供的原创食谱所做，大部分调理过程都交给千百合与谣处理，春雪负责的只有采买与削马铃薯皮，但他仍然像要打开学力测验成绩邮件一样紧张。



仁子在笼罩整个客厅的寂静中闭着眼睛，过了一会儿，双眼猛然睁开大喊：



「八十五分！勉强及格！」



紧接着全黑暗星云的团员舒了一口气，呼气声中还听得见Pard小姐说了句「GJ」。



八人迅速收拾餐具，转移阵地到沙发套组，再度面对而坐好。



这沙发套组本来也是六人座，但仁子与谣的质量都不到春雪的一半，只要她们挤一挤，还是勉强能让所有人都坐下。两名分别是小学六年级与四年级的少女并肩喝着冰红茶，这幅光景实在无比温馨，让当了十四年独生子的春雪不由得妄想起「要是有对这样的妹妹该有多好」，但她们一个是加速世界最强的「王」之一，另一个则是能够驾驭超高温火焰的「劫火巫女」。仔细想想，两人都是擅长远程攻击的红色系，要是一对一打起来，场面一定非常灿烂。



「……等等，咦，仁子跟四堃宫谣学妹该不会是第一次见面？啊，我知道现实世界里当然没见过，可是在加速世界也……？」



听见春雪的问题，两名小学生对看一眼后同时摇了摇头。仁子先开口说：



「我当上超频连线者，是在第一代黑暗星云解散前不久。不过在当时的领土战里，应该有跟Maiden打过几次照面。」



接着谣也迅速敲打投影键盘：



【UI〉只是我们都属于红色系，基本上都只是从远处用火力对轰。】



「可是有一次『铁腕』火姊从空中把Maiden丢到我们的据点正中央耶！而且她就这么直接掉到我眼前。」



【UI〉当时真的非常不好意思。】



两人谈论这个话题时，枫子仍然一脸事不关己的表情喝着饮料。春雪不由得背上打了个冷颤，这才原原本本地说出脑中的念头。



「这样啊……以前我们军团跟日珥也会正常地打领土战呢，真希望将来可以……」



现在春雪所属的新生黑暗星云，与仁子率领的日珥处于无限期停战状态，所以双方不会进行领土战。现阶段他们只有六名团员，每周都得面对准时进攻的狮子座流星雨，隔周还得应付派小规模团队攻击的长城，光这样就已经费尽心力，所以停战协定帮了黑暗星云很大的忙。然而，这同时也阻碍了BRAIN　BURST这款游戏原有的乐趣。



春雪这句话，让仁子一瞬间露出五味杂陈的表情，接着她将目光转到坐在右边的黑雪公主身上，开口表示：



「……Lotus，我知道这件事轮不到我管……不过坦白说，你们与其听从Knight跟Grandee的要求参加『中城大楼攻略战』，还不如优先恢复阵容比较好吧？『四大元素』剩下的两个人都还没回来，不是吗……？」



黑之王停顿了一会儿后，微微点头说：



「对，Aqua跟Graph这两人，都还封印在禁城的『四方门』。我当然也希望立刻展开救援作战，可是……能从『四神朱雀』的祭坛救回Maiden已经是万中无一的奇迹了。当时，我们极有可能不但失去她，还同时失去Crow……」



这番话是不折不扣的事实。春雪虽然成功抱起了Maiden，却因为逃脱失败而冲进禁城内部。要不是在正殿深处遇到Trilead　Tetraoxide这个神秘的虚拟角色，绝对无法从里头逃出来。



当然众人没对仁子说得那么详细，但她想必还是能够理解。于是少女也没继续追问，点点头之后简短地补充说道：



「这样啊……不过有句话我一定要说。不管是我，还是Pard她们三兽士（Triplex），都很期待能像以前那样，跟黑暗星云在领土战上痛快地交手。」



Pard立刻点点头。



身为副团长的枫子，微笑着回答：



「到时候，我会再次把Maiden丢到你头上的，红之王。」



这话一出口，谣就轻轻地呛了一下，春雪与拓武则吓得缩起脖子。但千百合却勇猛地发出笑声说：



「啊哈哈，枫子姊，到时候把我也一起去下去啦！进攻大本营似乎超好玩的耶！」



「呵呵，小千千这么硬，丢起来一定很有意思。」



「……照你们这样讲，留在据点的我们可就玩不到多少东西啦。春雪，你要不要也抱着我往敌阵特攻？」



「军、军团长，这样大本营会只剩我一个人防守啊！」



拓武发出哀嚎，众人齐声大笑。



等笑声停歇，黑雪公主正色清了清嗓子，开口说：



「——我相信这一天迟早，不，就在不远的将来一定会实现。但要达成这个目标，不仅要恢复黑暗星云的阵容……更得先把那群恶徒从加速世界轰出去。」



「军团长指的……是『加速研究社』吧？」



黑雪公主深深点头回应拓武，接着说：



「这种能赋予装备者黑暗心念技能并支配其精神的『ISS套件』，出现在加速世界不过一星期，感染范围却以惊人的速度不断扩大。虽然现在还局限在世田谷、江东、足立这些边境地区……可是一旦感染的情形蔓延到都心，加速世界的种种规矩多半会因此崩溃。之前他们说我是『秩序破坏者』，但这种连对战精神都玷污的行为，我万万不能容许。」



这句蕴含了深沉愤怒与担忧的话说完，仁子接着说：



「我完全同意。单单这两天，套件的感染便已经确定从足立区扩大到了北区，接下来就是板桥区，还有练马区了……要是不在这周内把问题彻底解决，日珥也免不了会有人受到感染。」



「邻接世田谷区的杉并也是一样。」



黑雪公主说到这里，先停顿了一下。



其实，黑暗星云在上周已经出现了「ISS套件感染者」。那人就是拓武——Cyan　Pile。为了找出破坏套件的办法，他前往世田谷区，从一名叫做「Magenta　Scissor」的超频连线者手中拿到ISS套件。当时，套件还处于封印甚状态，但紧接着他就在现实中遭到最可怕的PK集团「Supernova　Remnant」袭击，为了击退他们，拓武只好解放并装备上套件。



黑暗心念威力极强，让拓武三两下就打倒了「Remnant」，但他却因此受到极为强烈的精神干涉，被拖进心念的黑暗面。他知道，再这样下去自己将会忍不住对同伴下于，因此抱着同归于尽的觉悟，想从Magenta　Scissor口中问出与套件相关的情报。