继人马一体之后，甚至连武器也化为一体的女王，与她的爱马一同化作箭镞，朝著阿尔喀德斯展开猛烈的冲撞。



「更不明白我处在那片魍魉旋绕的沃野尽头时，真正的期望是什么！」



就在那瞬间，「黑雾」将两人的身影完全覆盖隐没，但是──



巨大的冲击声从中响起，黑雾再次遭到驱散。



「……做得漂亮，女王。」



黑雾散去，人影出现──是左臂遭到长枪刺入的阿尔喀德斯。



「看样子，你遇到了还不错的主人。」



「……」



「看得出来，你在这段短短期间之内，若不是非常习惯战斗，就是已经受过相当精准的调整。在这个远离神代的时代中，竟然能提炼出如此强烈的神气，的确很有一套。」



但还远不及成为致命伤。明明刺入臂内的枪尖还停在骨间缝隙处，但是红黑色的「污泥」已经开始蠕动、填补修复裂伤了。



「……阿尔喀德斯，你……体内到底蕴含著什么？那些『污泥』又是什么……」



右手仍然紧握著长枪的希波吕忒，表情严峻地问道。



由于枪头仍然刺在阿尔喀德斯的臂上，不得不持续与他一并行进的希波吕特，目睹从对手的伤口中渗出的「污泥」时，瞬间产生是否该拔出长枪的犹豫，但就在这个时候，腹部遭到阿尔喀德斯以右臂挥弓袭来的打击。



「呜……！」



虽然靠瞬间反应将军带的神气流入体内成功防御，但长枪也顺势抽出，两匹马再次拉出了距离。



阿尔喀德斯确认过污泥已在填补枪头拔出后留下的伤口后，若无其事地开口：



「……不清楚。但既然适应于现在的我，就表示──此乃『人』的一部分吧。」



下一瞬间──从伤口溢出的部分污泥忽然急遽增幅，形成红黑色的奔流朝希波吕忒袭去。



「倘若如此，女王，你可要留意。」



「这是……！」



「最好不要认为，凭神力之流能够贯穿『人的末路』。」



与「黑雾」不同，一团像腐血般饱满的红黑色「污泥」，像巨大的黏液生物一样扑向希波吕忒，看似想将她包覆体内。



希波吕忒与骏马，原本差一点就能避开。



但是，彷佛有自我意识般蠢动的「污泥」，非但对希波吕忒更纠缠不放，更将其巨大带有黏性的躯体变形成彷佛一张大口打算一口气吞下她。



「咕……这种东西……！」



希波吕忒再次从缠绕手臂的军带催动魔力，打算提炼神气，但是──



污泥彷佛对她的行动产生反应一样，剧烈地扩散开来。



「！」



像蜘蛛网一样扩散开来的¬¬「污泥」，在大马路上的十字路口中心处化成巨大的泥烟状，从四面八方袭向希波吕忒及其爱马，意图包覆他们。



彷佛漆黑的巨树森林从四面八方逼近一样，面临此景的希波吕忒明白现况危险，开始将自身灵基与布进行融合，但是──



──────「我以令咒命令你。」



「……！主人？」



透过念话的传递，希波吕忒感受到说话声自灵基的本质响起。



──────「自地脉引龙出现，与神之力一同施放攻击！」



下一瞬间，魔力从她的周围──从名唤史诺菲尔德的这片灵地源源涌现，并被吸入希波吕忒的「战神军带」之中。



瞬间，七彩的虹光照亮了夜晚的黑暗。



不只宝具。



就连英灵本身蕴含的魔力也呈现爆发性膨涨，以希波吕忒为中心扩大的光之奔流，将大部分逼近而来的污泥都予以震退。



眩目的光辉平息后，希波吕忒环顾四周──无论是「污泥」或「黑雾」都已不在，就连阿尔喀德斯的身影都已经消失了。



看样子他已经趁著刚才的空档离开此地──如此理解的希波吕忒咬牙切齿。



「意思是我不值得让你一决胜负吗……！」



希波吕忒平息怒火后，对著虚空问道：



「主人，为何将宝贵的令咒……」



她利用念话与主人进行通讯。



抗议似的话语才说到一半就停住，没有继续说完。



「……不，感谢主人，也请容我道歉。看来我的力量仍然不够。」



当希波吕忒以获得令咒而瞬间强化的灵基之力击散「污泥」的瞬间，藉由反弹回来的力量，以及加以鉴定逆流到中途的「污泥」扭曲的魔力后，她得到确信。



──当时再那样下去，会无法防御到最后吧。



可以推测，那团混杂著阿尔喀德斯的血与庞大魔力的「污泥」，没有令咒之力的话，恐怕无法完全一扫击退。



而且──万一让那「污泥」成功沾身，肯定会发生极为不妙的事情。



又或者是持续观察状况的主人做了更重大的判断，才会不惜用掉宝贵的令咒也要拯救自己吧。



──虽然即使主人用尽令咒，我也不会怀有叛逆之心……



希波吕忒并不讨厌这名身为自己主人的存在。



尽管多多少少有意见不合的部分，但认为对方是值得联手作战的对象。



但也正因为如此──和自己的因缘对手交锋时，竟然不慎让主人使用了令咒，这个结果令希波吕忒感到内疚。



「……」



阿尔喀德斯离去，黑雾退去后的市内。



希波吕忒一边抚摸骏马的脖子，一边环顾周围的状况。



她已离开大马路区段，离涌出「黑雾」的医院更是遥远。



此时天色开始泛白，原本已经驱散人群的医院周边地带，如今也能感觉到有城市居民在活动的气息。



「无论如何，也没办法就这么继续战斗下去。主人，我们先撤退吧。」



希波吕忒特过念话告知后，再次坐上马背。



「卡利翁，你也奔驰很久了呢，我们回去主人那儿休息吧。」



希波吕忒表情平静地唤完马儿的名字便灵体化，准备好驭马回到主人居住的根据地，向无人的巷子缓缓奔驰而去。



离去的少女与骏马，在灵体化前就已有几名路人目睹到其姿态。



但是，因为本来就有赌场会利用马儿举办宣传活动，所以这些路人以为那匹骏马八成也是如此而毫不在意，更因此判断希波吕忒的服装也是为活动而穿的宣传服饰，于是便移开视线，直接看回到自己要走的路线前方。



因为对现在史诺菲尔德的市民来说，已经没有闲功夫去注意那些细枝末节的事情了。



理应朝著市外前去的市民，都发生不知为何折返回市内，并说出「不想离开城市」的诡异情况。



蔓延于动物之间的神秘怪病。



袭击警察局的恐怖行动。



发生在沙漠，天然气公司设置的管线发生爆炸意外；在市内发生的强风灾害，以及工厂区域的火灾骚动。



这些接连不断发生的各种天灾人祸，让一直在注意电视新闻与气象情报的人们，不约而同地有一个预感。



目前，有一个巨大的台风正在肆虐美国西部。



那个突然产生的台风，据谣传正笔直地朝这个地区前来──



这些人有预感，它肯定会不偏不倚地直击这座城市。



已经不是巧合，而是确信──这座城市正在发生某种状况。



没有任何根据。



就算在网路世界发文，外地的人们只会回覆「你们真衰」、「是遭到诅咒了吧？」诸如此类的反应。



这些天灾人祸中几乎没有出现死者，理由之一是醒目的受害状况都由国家的一部分机关隐蔽处理掉了，但在城市居民之间，不安的情绪仍然逐渐扩大。



然而即使如此，市民也尚未陷入恐慌，甚至引起暴动的状况。



因为在建设这座城市的时候，已经在市内铺设了无数的暗示与结界，在一定的程度下压抑了会导致他们这么做的情感。



但是──



这些预防手段，也逐渐接近临界点。



这些察觉事态不妙的人的表情，显现出的不是抵抗，而是放弃。



不知道会发生什么事情。



追根究柢，只是旋绕在感觉深处的不安。



这些人不禁认为，或许名唤史诺菲尔德的这座城市，即将面临终点。



无论是自己的性命、他人的性命，都将随著卷入其中。



╳　　╳



天上



一艘巨大飞行船正翱翔于天际。这艘飞行船是藉由魔术之力飞行，能比一般的飞到更高层的上空。



同时也是在史诺菲尔德进行的「虚伪圣杯战争」中，身为幕后黑手之一的魔术师──法兰契丝卡的工房。身为船主的魔术师少女，正在与自己召唤的术士──即法兰索瓦‧普列拉堤一同观察地面的状况。



法兰契丝卡藉由法兰索瓦的「幻术」蒙骗空间的距离，不用透过使魔，即可如在眼前般地就近观察医院前的战斗，然而──



「真奇怪呢……」



「怎么了？」



术士一边咀嚼嘴里塞得满满的南瓜派，一边询问。他的主人法兰契丝卡费解地回答：



「很多事情都不对劲呢──嗯……我虽然很欢迎预料之外的事情发生，但是如果都不知道答案，心里总是会郁闷对吧？」



「你真任性耶。不愧是我。」



法兰契丝卡把咯咯发笑的术士普列拉堤的话语当作耳边风，继续思考。



「亚马逊人的女王陛下，她的灵基水准比在峡谷见到的时候又更高了呢。姑且不提运气，不觉得她的体能与蕴含的魔力都更上一层楼了吗？」



「哦～所以是使役者在战争途中成长了？圣杯战争会发生这种事吗？」



「如果是靠注入魔力来提升实力水准，就有可能发生……该不会她的主人朵丽丝妹妹，终于将强化魔术穷究到禁忌的领域了？是做好必须牺牲寿命，甚至不惜耗尽魔术刻印的觉悟，强硬地强化了自己的魔术回路吗……？」



「是喔～记得那位女王陛下的主人是『这一边』的魔术师，所以也知道圣杯是扭曲的冒牌货才对吧？这样还愿意赌上性命，可真是怪人呢。」



或许是对那名主人产生了兴趣，普列拉堤用手帕擦掉沾在嘴角的南瓜奶油，转身看向法兰契丝卡。



「总之，就算在结果出炉前都不会知道能不能接近那个叫第三魔法的……但考虑到魔力量，当作愿望机来使用，应该已能实现品质非常高的愿望了啦。」



「哎呀，随便啦！比起三两下就被收拾掉，把状况弄得更混乱无章还比较好呢！毕竟夺冠人选的吉尔伽美什，竟然大爆冷门地先被击沉了呢！」



法兰契丝卡自顾自地接受一切，放声大笑，普列拉堤则问她：



「比起那件事，我比较在意从医院窜出的那团黑雾，那是什么？」



「我哪知道？」



「居然说不知道……那团黑雾怎么看都不寻常耶，没关系吗？」



普列拉堤耸肩表示，法兰契丝卡露出无忧无虑的笑容回答他：



「要是你站在我的立场，你会怎么做？会又急又哭地大喊不知道、好可怕吗？」



「……哎呀，既然不知道，我就会说『我哪知道』吧。不过，要是我看到性别不同的自己哭哭啼啼，说不定意外地会觉得兴奋，所以你表演给我看看吧。」



「你的假设我同意，但是好麻烦，等我有兴致再说吧～更何况现在的我，对目前局势发生什么事都一无所知的这个状况，可是期盼到不行呢！」



法兰契丝卡在随便打发普列拉堤的同时，仍然在思考。



「话说回来……虽然缲丘的女儿椿小妹才是主人，这件事是挺有意思的误算，但我也在意她的是哪种英灵呢。总觉得许多人都被弄得消失无踪了？」



「还有那个人……是叫哈露莉吗？她呼唤出怪物的时候，明明乐得内脏都在发疼，怎么今天却情绪低落呀？」



「毕竟，在我看不到的地方被击败，不是很没意思吗？」



这时，法兰契丝卡一度眯眼，笑中带著凶狠地低声说道：



「吸血种【非人玩意儿】老是恣意妄为地行动……有点讨厌呢，对吧？」



╳　　╳



梦境中



「那么──看起来有不少人被拖进『这个世界』了……事情会如何发展呢～」



外形是年幼少年的吸血种，立场上是刺客主人的魔术师──捷斯塔‧卡托雷凭己身之力将肉体「切换」成少年的模样，从大楼上俯瞰城市街道，见到事情的发展如自己所预料得一样后，面露浅浅笑容。



「刺客姊姊要是成为这个世界的伙伴，就会与警察们为敌。不过，原本就是敌人了啦。」



捷斯塔一边窃笑，一边喃喃自语地继续说下去：



「要是与这个世界为敌，刺客姊姊就必须杀死本来想保护的椿妹妹了。啊啊，不管她选择与谁为敌，对我都没损失。」



露出不适合儿童模样的邪恶笑容后，捷斯塔继续说道。



「这是圣杯战争，你周围的对象都是敌人。是敌人啊！」



最后，捷斯塔的微笑中浮现恍惚神情，他陶醉地敞开双臂。



彷佛要以身体承受旭日已升的青天一样，捷斯塔继续向这个世界彰显自己的喜悦。



「就只有我……只有身为你主人的我能成为你的伙伴喔……刺客姊姊。」



捷斯塔以如此形式陶醉于自身的快乐当中，但是──



他忽略了一件事。



一起正在这个世界发生的「异变」。



是连椿的使役者苍白骑士都没有察觉到的事情。



是在缲丘夫妻的房子下面，正在发生的另一件「某事」。



在房子底下，建有一个比地面部分更大的「魔术工房」。



工房中心有件受到严密保管的「触媒」，其四周正在显现异变。



「……」



或许，「那个」非常适合以怪异来形容。



至少，「那个」不是任何人的使役者。



「──────为什么？」



或许「那个」是可能成为的存在，然而却没有与任何人有魔力的连系。



恐怕只是受到某种影响导致浮现，很快就会消失无踪的存在。



「那个」身穿红衣，晃荡四周的水球摇荡著。



「为什么，我会在这里呢？」



相貌端正，难以分辨性别的奇妙姿态──那个存在并无特别的行动，只是在原地不停地摇曳晃动。



「……政啊。」



此刻，尚未有所行动。