她细白的手指无意识地摸着柔软的床褥，却摸到了母亲留给她的两样东西：青羽黛和避火图。

  把那精致的小瓷瓶握在手心，苾棠叹了口气，她也不希望自己将来会用到这样凶险的东西，且留着傍身吧。萧昱琛倒是亲口说过，他将来不会有侧妃侍妾，他只要自己一人。苾棠是相信他的，他从不是一个信口开河的人，言出必诺，苾棠相信他当时绝对是真心的，也是认为他自己能够做到的。可世事无常，将来的事谁也说不准，要是真的有需要她下手的一天，她希望自己不要太过懦弱。

  把小瓷瓶放下，苾棠又摸到了避火图。她黑白分明的眸子转了转，抬起身子看了看，屋里就她一人。她咬着唇，小心翼翼地把那精美的册子打开，又侧耳听了听明间的动静，白露和秋霜都静悄悄的，也不知道睡着了没有。

  苾棠颇有些做贼心虚，飞快地扫了一眼，又翻开下一页，她很是谨慎，生恐翻页时那细微的声音被丫鬟听到。不过翻了几页之后，她就忘了要小心了，咬着唇皱着眉，嘀咕道：“这是什么姿势，人怎么可能扭成这样？这个又是什么，脚不着地怎么站得稳，难道是靠男人抱着？”

  研究了半天，终是一知半解，似懂非懂，连着翻了几页，见那姿势越来越难，苾棠叹了口气，“这都是什么嘛，跟杂耍似的，怎么可能做到呢？”

  “姑娘睡不着吗？”白露听到她说话的声音，起身在门口问道。

  苾棠吓了一跳，飞快地把避火图捂在被子里，脸如火烧，“睡了睡了！”

  ……

  袁静珍一大早就到了四明街的沈府，今日苾棠大婚，她和沈书嫣做为女方的亲眷，要去竹园参加婚宴。

  沈书嫣已经收拾妥当，表妹大婚，她也难得地妆扮了一番，点了口脂，梳了百合髻。见她来了，起身笑道：“袁姐姐，咱们现在就走吧。”表妹要嫁人，她迫不及待地想看看表妹头戴凤冠穿着大红嫁衣的样子。

  “再等等，我、我想去外院的书房。”袁静珍看看沈书嫣的脸色，“就说两句话就行。”

  “袁姐姐去吧，不用着急。”沈书嫣自然知道她是去找哥哥，定了亲的男女这样见面也属常理。

  自从上个月十五在善觉寺遇到桂香，事关袁府，她想来想去，不能瞒着，一回家就把这事告诉哥哥了，而且她和郭星锐也安排好了，就等这个月十五趁着桂香出门把她直接劫持了。

  此事太过重大，要是袁侍郎是通敌卖国之人，那袁府是终将要覆灭的。沈书远和妹妹两个去了父亲的书房，把此事一五一十地讲了。

  “郭星锐？朝廷钦犯？”沈诺岱意味深长地看了女儿一眼，怪不得她死活都不肯议亲，恐怕跟这个郭家死里逃生的独苗有关。女儿颇有点儿像她的二姑母，表面温柔娴雅，内里坚毅果决，是个主意大的，她要是真喜欢那个郭小将，恐怕做父母的也拗不过她。

  沈书嫣急道：“爹，郭家是被冤枉的！”

  “别急，我立刻着手调查这个袁侍郎。若真是里通外敌，绝不能放过！”沈诺岱抬眸看了看儿子，“至于袁家姑娘——”

  沈书远道：“袁姑娘已经与我有了婚约，若她对此事毫不知情，我可以提前与她成亲，罪不及出嫁女，只要她嫁到咱们家，袁家的事情就与她无关了。”他和袁静珍本来定的是年底成亲，现在看来是等不到那么晚了。

  袁家这样的大罪，必然是要满门抄斩的，只要袁家的事在成亲前败露，那袁静珍就会和全家人一起上刑场，未婚妻子都死了，哥哥自然就能自由。沈书嫣看了他一眼，心情复杂，哥哥没忘记三公主，只是他却有颗慈悲的心，这是一个摆脱皇帝赐婚的绝佳时机，他却为了救名义上的未婚妻子白白放过了。

  沈诺岱沉吟片刻，“此事不宜打草惊蛇，我会暗中调查，你试探那袁姑娘也要小心，至于那桂香，她是最关键的人证，要及早弄到手里才行。只是桂香一旦被劫，这事自然就瞒不住了，好在还有一个月的时间，咱们要尽快。”

  沈首辅盯上了袁侍郎，却不知道自己早就被袁侍郎盯上了。

  沈家两任首辅，门生众多，若说沈诺岱是支撑着大齐半个天空的参天大树，那这棵大树的根系早已遍及了大齐的各个角落，若是将这棵大树连根拔起，那些大大小小的根系被从泥土中带出来，那大齐的土地都要整个翻一遍了，不知道有多少官员会卷入这场腥风血雨，到时候恐怕姚世南和萧昱琛都不能幸免，朝堂动荡，大齐危矣。

  自从自家的女儿被昭文帝心血来潮指给了沈书远，袁侍郎就意识到这是个绝佳的机会，要是能扳倒沈诺岱，那可比一个小小的郭渊强太多了，等西荣二皇子登基的那天，他必然能位极人臣。不过，他还是要一个明确的保证才行。

  很快，西荣二皇子就给了他想要的保证：只要能把沈家除掉，他将来就是西荣的首辅大人。