「…………」



踏上玄关，经过教室，穿越走廊，走过自动贩卖机前。



爬上通往二楼的楼梯，一直往屋顶的方向走上去。



「呼～！呼～！」



「……你为什么回来了？」



「心血来潮而已。」



我所知的香澄，没有迟钝到会被我们笨拙的演技骗到。



「你才是在干嘛？」



香澄蹲坐在阶梯上，紧紧抓着自己的小腿肚，指甲都快陷进肉里了。



「……没在干嘛。」



「骗人。你这样子不普通唷。」



躲在这种地方，还自残不会被人看到的部位，这可不寻常。



「我普通不起来。」



香澄压抑着声音说着，更加使劲地在洁白的肌肤上留下爪痕。



她的脚上布满红色的抓痕，看起来十分疼痛。然而她却连眉头都不皱一下。



我看不下去，强硬地拉起她的手腕，于是她小声地叹了口气说：



「好啦，下次不会让你发现了。」



「这里应该说：『下次不会这样做了。』才对吧。」



果然，香澄的某些部分有点扭曲。



那是价值观或是自尊心之类的，内心很重要的部分。



「…………我偷看到了。怎么办？」



她缓缓地继续倾诉：



「我都不知道。琴乃她……一直都很温柔地叫我的名字……」



「嗯。」



「她一直都很温柔，所以我也很喜欢她，还想说我们可以变成好朋友。结果她却因为我……我都……不知道……」



「嗯。」



香澄的呼吸急促起来。



「这种事……不该……吸……不该……」



「香澄，冷静一点。」



「没办法……怎么可、能……冷静……」



「没问题的。之后我会开始防范这种事态。」



香澄开始有点过度换气的样子，我赶紧轻抚她的背。



「……都…………是我的、错……」



「没事的，没事，一切都会没事的，所以你先冷静下来。」



「…………」



「冷静下来，慢慢地深呼吸。」



她顿时虚脱。我好不容易才支撑住无力地倒下的香澄。



此时，她缓缓打开手掌。



「……哈…………哈。」



确认了手心淡淡残留的樱花记号后，香澄的呼吸开始渐渐恢复。



「……冷静下来了吗？」



「…………稍微。」



「你需要喝点东西吧。能在这里等一下吗？」



她不想去保健室，所以我打算赶紧去买水回来。而她突然紧紧抓住我的袖子。



「……别走。」



「但是……」



「莲同学……留在这里陪我。」



「…………」



「我没事的。」



听她这样讲，我也不敢离开了。



在那之后，不知道过了几秒还是几分钟，我们始终保持沉默……



「该怎么办才好？」



香澄小声地说，并且掩住颜面。



「对不起，对不起……」



她大大的眼睛盈满了泪水。



但是她还是倔强地忍住，一边抽泣，一边圆睁着眼睛，就是不让眼泪流下。



即使我告诉她可以哭出来，她也会说「我没有哭的资格」吧。



她会不甘心地说「结果才是一切」或是「都是我的错」。



「这不是香澄的错。」



「………………不对。全部都是我的错。」



「……有错的不是香澄。」



我轻抚香澄的背，不停安抚她。



「……我不会退出。」



香澄开口说道。此时她的呼吸已经差不多平稳下来了。



「我不会退出文化祭。如果因此退出，就会糟蹋琴乃的温柔，而且也形同屈服于那些人的说法，变成像是『我被同学强迫帮忙』一样。」



然后香澄张开手心又阖上，重复了几次以后，她握紧拳头。



「今天的事情，不要跟任何人说。」



「…………我可以理解你的心情，但你行吗？」



放弃的话，的确会糟蹋掉琴乃的觉悟。



可是我目击到了琴乃遇到的事情，也看到了香澄心慌意乱的模样。就我来说，还是跟老师谈一次会比较好。



然而香澄似乎心意已决。



「……我不敢保证不会给莲同学添麻烦，可是我会尽可能不要麻烦到你。」



然后她艰辛地继续说道：



「因为我的错而害重要的人受伤、被误解。要我忍气吞声什么都不做，我办不到。」



我第一次看见她这样的表情，彷佛那双眼中有星火在燃烧一般。



自己在群体中格格不入时，她总是维持着笑容。为什么自己以外的人被伤害时，她却会露出这种「忍受着剧痛」的表情呢？



过去的她到底曾遭遇什么，才会激动到过度换气呢？



「……我问你。我一直在想，你在害怕的是什么？你说的『搞砸』还有『伤害』……」



「别再讲了！」



她用尖锐的嗓音打断我的话。



香澄的脸蛋，苍白到失去了血色。



我以前从来没看过她如此紧绷的表情。



「我很感谢你帮助我，我也很喜欢你……但即使我们组成了共同战线，你也不是我的家人或男友吧？」



她尖锐的言语，使我不禁倒抽了一口气。



香澄坚硬的防御层，再度层层堆叠起来了。



隔天，我比平常还要早起前往学校。



昨天香澄调整好呼吸以后，叫了计程车，总算平安回到家。



但是在那之后，无论我怎么传讯息她都没有回应，如此一来再怎样也会担心。同时，我也不晓得她的住处在哪里。如果问了冬姊而让她知道这件事，她一定会忧心忡忡地飞奔过来，所以我也不敢联络她。



因此我的作战计画是──早点到学校等香澄。要是她请假了，就去跟班导问她家的住址。



「早安。」



「喔，早啊。」



我在走廊上被打了招呼，于是反射性地回应，然后快步前往教室。



平常我在走廊上巧遇朋友的话，都会跟他们随口闲聊，直到快打钟了才冲进教室，可是今天我────嗯？刚刚的是谁？



「………………嗯？」



我连忙回头一看。



樱花色的头发、洁白的肌肤、跟人偶一样的身材比例。



「……香……澄？」



「是我呀。」



这些都显示她是香澄美瑠，然而我的直觉却告诉我，那不是香澄。



香澄露出有点困惑的笑容，对我点了点头以后，往教室的反方向走去。



要是平常的香澄，会从后方把体重压在我的背包上，以此为乐地笑着；又或是会偷拍我的肩膀，然后躲起来捉弄我。



况且我从未看过她露出这么没有锐气的表情。



「……果然，她是因为大受打击而陷入消沉吗？」



我喃喃说着，往教室前进。



香澄看起来不想要我接近的样子，所以我也没办法帮她什么忙。



一段时间过后，钟声响起，香澄回到我旁边的座位。



「你到哪里去了？」



「没去哪里呀，只是去福利社买了饮料而已唷。」



「去福利社？香澄吗？」



「你把我当成什么啦？不过是饮料而已，当然能自己买呀。这很平常吧？」



「…………」



我没办法对她说：「哦～这样呀。」因为我想不通发生了什么事。



若是平常，香澄根本不会去福利社。



毕竟即便她入学后已经有些时日，但现在依然会引起相当程度的骚动。香澄走出教室这种事，基本来说不太会发生。



然而如果是今天的香澄，应该就不会引起骚动了吧。



我不知道该怎么解释才好。我不晓得，但是总觉得很离奇。



为了将心中的情感转换成语言，我决定去跟琴乃商量。



「唉，你不觉得今天的香澄有点怪吗？」



「……是有一点。该说是奇怪还是怎样呢？就像气场或是后光消失了的感觉。」



「后光……啊，的确，感觉就像是……变得不起眼，或是说变得朴素了……」



────她变「普通」了。



无论到哪都受人瞩目。



和谁在一起都很显眼。



这些特色，一定都是作为偶像养成的习惯使然。



声音要甜美一点，举动要大一点，轻轻歪头的举止、柔和可人的微笑，以及「最喜欢○○」的口头禅。例子举都举不完。



为了让所有人喜爱，她熟练地使自己心机又可爱。也因此，香澄美瑠才会是「米露菲」。



「她在演戏。」



声音、言行、举止、笑容、口头禅。



倘若没有了这些构成米露菲的要素，香澄她，就「只是」一个超级可爱的女生而已。



想必她正竭尽所能地往「普通」靠近着。



香澄一旦专心做某件事，必定无人能出其右。



我很早以前就知道，她能以超群的感受能力，用惊人的速度在短时间内达成难以置信的结果。



毕竟这两个月内，在她周遭能拿来模仿的样本多到数不完。



琴乃露出诧异的表情问我：



「她在……演什么？」



「大概是……『普通』的女孩子吧。」



那天以后，香澄彻底变成了「普通的女生」。



拜此之赐，她不再过度显眼，在那之后也没有引起什么大麻烦。



然而教室里的气氛却沉重到了谷底。



以前每到下课时间就会神采奕奕地与同学聊天的香澄，现在独自坐在位置上滑手机。



到了放学时间，她会默不作声地收拾书包，一个人回去。



上课时的小组作业，也只会跟同学交换答案，随即一脸无趣地看着课本。



不再对任何人说「最喜欢你」。



不再绽放宛如花朵般的笑容。



──────这个女生，不是香澄美瑠。



就算不说出口，我想全班一定也都这样想。



实际上，连舞菜也专程跑来跟我说：「最近的香澄是不是有点奇怪啊？连我们都觉得浑身不对劲耶……」



『……我不敢保证不会给莲同学添麻烦，可是我会尽可能不要麻烦到你。』



我的脑海中回荡起香澄说过的话。



这一定是香澄为了不给我添麻烦，努力想出来的办法吧。



确实，她变成这样以后，就没有造成任何人任何麻烦了。



因为香澄变成这副模样，其他班的学生好像也不再对三班的同学找碴。



只要香澄继续饰演普通的女孩子，这次文化祭的问题应该就会迎刃而解。



「香澄，我问你喔──」



「……怎么了？」



她的眼眸，已经失去了光辉。



右手掌心中的樱花记号，也快要消失了。



「你没有忘记吧？跟我的约定。」



我会把香澄变成普通的女孩子。相对地，香澄要和我一起，找到我能热衷的事物。



我们就是为此才组成了共同战线。



「我没有忘记唷。你看，多亏有你，我变成普通的女生了。」



香澄静静地微笑着说。



「……那太好了。」



我想要把香澄变成「普通的女孩子」。



我所憧憬的香澄，是一个不会流泪，就算遍体鳞伤，也会给予周遭微笑的女生。我憧憬的是她的强大，因此我也更坚定地想成为她的力量。



但是我不想以这种形式，让她变成「普通」的女孩子。



把香澄美瑠的一切给否定，压制，强制改写她的性格再存档──我丝毫不期望这种形式的「普通」。



我并不想要……让她变成孤单一人。



「…………唉，你现在在学校开心吗？」



我知道，这是香澄为了不让任何人受伤，拼死努力弥补过后的结果。



但是我对这样的香澄相当心痛，也觉得让她变成这样的自己非常不中用。



「现在很开心呀。」



一瞬间，香澄的笑容扭曲了。



我眼中所见的，是她压抑了所有情感，此时此刻就快哭出来的笑容。



「…………这样啊。」



────香澄美瑠正在凋零。



再继续饰演这种「普通」的话，总有一天，香澄会坏掉。



这样并不「普通」。



为什么，香澄会扭曲到连自己的感受都能轻忽？



若不先知道原因，什么都没办法处理。



那天晚上，我决定探究香澄的过去。即便要用上强硬的手段。