『回想起来——在下从一开始就从双叶等人那里获得各式各样的东西呢。』



「啥？」



『最初是在下受了双叶的飞踢。』



「……你是在耍我吗？」



『不是的。那记飞踢教了在下什么叫做常识。然后双叶又给了在下咒骂，而且是好几次，直到在下不再给邻居们添麻烦。』



「因为如果加古鲁不乖乖的，邻居会生我们家的气呀。」



『加古鲁这个名字也是双叶你们给在下的。这个名字也是在下之所以成为在下的原因，因为这个名字，让在下决定做为一名守护者，保护一切。』



「啊，还有那个颈钤。」



『是的。佐佐尾大人送的第一件礼物。』



「所以呢，你想说什么？」



『双叶，多亏了你们才有今天的在下，在下由衷感谢。』



「欸，干嘛突然正经八百地这样讲呀？很恶心耶！」



『说到恶心，在下想起来了，双叶。』



「嗯？」



『这套给小狗穿的衣服可以脱掉了吧？』



「不行！庆生会结束之前都得穿着，这样大家觉得比较好玩。」



『唔。』



※



感觉就像走在另一个国度。



双叶也曾在电视上看过一些战争地区的影像。暴露在空袭过后面目全非的建筑物、脏兮兮的空气、不知死神何时降临的恐惧中过日子的人们。



此刻的御色町就很类似这样。



破旧的房子东倒西歪，就连钢筋水泥的大楼也像沙堆般倒塌，电线杆和树木倒下，道路整个被砂砾掩埋，无法通行的车辆进退两难，而且保险杆也脱落了。



有些人努力挖掘出残破的家园。



还有母亲边哭边拉着大哭的小孩往前走。



茫然呆坐的人。



昨天还在御色町过着一般生活的人们。



因为现在只听得到警笛声，反而感觉安静。



其实并不是所有地方都受到破坏。虽然有些地区成了荒废的空地，也有些地方明明在小镇正中央却丝毫无损。但即使平安无事的人家也不能安心，因为不知道下一次的攻击会是什么时候。



至于家园残破的人们，则是带着少量的随身行李走到避难所。手上有手机的人大多是为了跟家人、亲戚联络。



「加古鲁在哪里！快想办法呀！」



人们对着天空高喊。



似乎走到哪里都听得到加古鲁的名字。



所有人的语气都很不友善。



「……什么嘛，可恶。」



双叶按着帽子，加快脚步走回家。



她很担心爸爸、妈妈跟和己。



「佩克西，大家都平安无事吧？」



她小声问帽子里的佩克西。



『对不起，我也不知道耶。』



「为什么呀？」



『因为周围人太多了——啊！』



「怎么啦？」



『双叶，前面转弯。』



为什么躲在帽子里还看得见呢？佩克西指出的是通往国道的转角，只是这条路跟回家刚好是反方向。



嗯，这种时候应该不会开玩笑，佩克西一定是有所考量吧。双叶二话不说，立刻转往国道那保路走。



没多久就来到了大马路，共有三线车道。这条将小镇分为东西两恻的国道，也是加古鲁为了防范交通事故而特别常巡逻的地点。现在挤满了逃难的车潮，每条车道都很壅塞。



「啊！」



这下子双叶懂了佩克西的指示。



在天桥上——巧的是先前佩克西失控时也是在这个地方被制止——发现了加古鲁的踪影。不过为什么只有一颗头伸出栏杆外呢？



「欸，加……！」



双叶正想大喊时却闭上了嘴。附近还有很多人，一露馅保证会被骂得很惨。双叶噤声快步冲上天桥。



加古鲁果真在那里。



「加……古鲁？」



双叶没有自信。



提到加古鲁，就是尊外型像狗，有着一双恶魔般的翅膀、全身覆盖盔甲的古怪石像。



此刻在天桥上的却少了一半以上的身体。



没了双手双脚，耳朵只剩下一边。身体到处都是裂痕，侧腹部分少了一大块。



「欸，加古鲁！你怎么变成这样啊！」



『双叶，别过来！』



加古鲁背对着她说道。



听他这么说还是觉得很担心，而且双叶早就等不及冲上去了。



「哇！」



这时一道强光闪过双叶眼前。



她低下脸，再抬起头时加古鲁的背影就在眼前，似乎是保护双叶不受其他外物侵害。



「你……」



『别说了，现在马上离开这里！不要犹豫，快点啊，双叶！』



第一次听到加古鲁的声音显得这么慌张。



『佩克西！如果你在这里，就好好保护双叶！』



『好、好的！』



佩克西从双叶的帽子里飞出，举起手挡在前面，顿时出现一个巨大的光盾覆盖在双叶周围。



『喔，对了，住在吉永家的不只加古鲁嘛。』



不知道从哪里传来这阵声音。不对，并不是从其他模糊不清的地方传来的。



听起来就在双叶附近。



但看不见踪影。



『喔，失礼了。幸会啊，吉永家的小妹妹。』



「哇！」



声音的主人就在加古鲁面前。



那是一尊白蛇石像。一秒钟前那边应该还空无一物呀。



「你是谁啊！」



在这个状况下，不会有人不把这只蛇当做敌人。



无论是那种讨人厌的言谈，或是瞧不起人的眼神，这下子所有线索都拼凑起来了。



在镇上捣乱的，就是这只蛇。



『吾乃Quetzalcoatl羽蛇神，是水治的象征。』



「Quetzalcoatl羽蛇神？』



好长的名字呀。但是不能忘记。



这尊石像把加古鲁害得这么惨。



「你来做什么！把御色町搞得乌烟瘴气的也是你这家伙吧！」



『正是。不过，已经没那个必要了。』



「什么意思……？」



「吾的研究就快结束，全都靠破坏了加古鲁呀。」



对方的声音听来好整以暇。



事实上他也应该很厉害吧。加古鲁伤成这样，他的皮肤却还光滑无比。



『双叶！别管这家伙了，快逃！』



加古鲁还在大喊，但双叶还有好多事想问这只蛇，顺便得先来记飞踢招呼他。



「欸，佩克西！先把那家伙打倒吧！」



『嗯！』



佩克西从双叶头上发射出光线。



双叶在同一时间往前冲，摆好使出飞踢的姿势。就在经过足够的助跑，准备朝羽蛇神踢下去的那一瞬间——



『双叶！』



『哇呀啊啊啊！』



佩克西先受到光线攻击。不对，佩克西从一开始就打算掩护双叶，所以先发制人。她让敌人先锁定自己，用这种招式来保护双叶。



『呀啊！』



佩克西连同光屏障一起被铲飞，从天桥往下掉。



『喔啊啊啊啊啊啊！』



双叶继续跑，瞄准白蛇脸部。



但羽蛇神的动作比她还快。



双叶起跳时突然出现一道强烈闪光，连她的头发都烧起来了。



当脸颊感到那股炽热时，已经太迟了。



在一切结束后，才知道羽蛇神是真的要对双叶发动光线攻击。就算双叶再小心，也无法闪避自动石像发出的光线。



背后窜过一股冰凉的空气。



带着死亡危险的气味。



过去双叶曾经历过好几次这样的危机，最后也都成功克服。



因为有加古鲁的帮助。



一如往常。



加古鲁也采取一贯的行动。



『双……叶……！』



她看到熟悉的石像可靠的背影。



他能将那股热冲击全数承受下来，靠的就是决心守护双叶的意志。



结果造成先前累积的伤害超出了容许量。



「加古鲁！」



『……逃……！』



这是他最后说的话。



接着响起类似玻璃碎裂的声音。



加古鲁的耳朵、脸部、双臂、双手、身体、双脚、盔甲、翅膀，全都化为粉碎。



石像犬变成一般的石头，如同解开魔法瞬间破碎。黑色石块散落在天桥上，就像拼图碎片混在一起。



「……啊？」



准备跳起来的双叶停下脚步，踩在碎石片上。



「欵，加古鲁……」



双叶还以为他躲起来了。



那张狗脸怎么突然从眼前消失？



取而代之散落一地的黑色石块是什么？双叶花了几秒钟才懂得发生了什么事。



「……加……！」



『你刚没看见加古鲁的伤吗？』



羽蛇神坐在天桥栏杆上，语气平静地这么说道。



『和吾一战消耗了很多吧，那副身体甚至已经没办法发射光线了。吾只对他的身体给予少许冲击罢了。』



「你这臭蛇……！」



双叶心中的怒火比悲伤早先窜升。



为什么会有先人为主的观念，认为加古鲁无论在什么状况下都没事？于是，双叶这时所有的情绪都对着羽蛇神发泄。



『别搞错哦，吉永双叶。使出致命一击的是你呀。』



「咦……？」



『吾与加古鲁之战可说不分轩轾。根据吾的策略，虽然成功逼迫加古鲁，但加古鲁还留有一丝力量。那家伙似乎打算即使自己粉身碎骨，也要与吾决一死战。』



双叶也懂得羽蛇神这番话的意思。



「是……是因为保护我，加古鲁才输的吗？」



『正是。』



回答简单明了。



加古鲁先前一直说「别过来！」仔细想想，他真的伤得很重，所以没办法在作战时兼顾保护双叶。



既然如此，他只能将全副力气集中在其中一者。



『加古鲁经常牺牲一方。把小镇和自己、你和他自己放在天平的两端，每次都舍弃自己。这份精神值得尊敬。』



这是一种胜利者轻松自在的态度吧。到了这个时候羽蛇神才对加古鲁赞不绝口。



『这些我要罗。』



加古鲁的碎片有几片飘浮在空中，羽蛇神张开嘴紧紧咬住。



「等一下，臭蛇……！你想就这样逃跑吗！」



双叶举起拳头，恶狠狠地瞪着羽蛇神。



『你明知不是吾的对手，还想跟吾一战吗？』



「那当然！」



要哭等之后再哭。



现在先毁掉这只臭蛇，不管要使出什么手段，不管会有什么下场。



『呵呵呵呵……打败舍弟的也是人类，吾很清楚不能小看人类，但一个小孩子实在不可能打败吾。』



羽蛇神的身体飘浮在空中。



然后他的身影渐渐变小。



「慢着！别想逃啊，臭蛇！」



『吉永双叶，吾很欣赏你这等性情中人，所以给你个忠告。你现在可没这个闲工夫唷。』



「你说什么！」



双叶正准备追上飘在天桥栏杆上的羽蛇神。



『你仔细想想，看看周围。吾能给你的建议只有这样。』



说完之后，他就消失在空中。又是瞬间移动。



留在原地的只剩双叶和加古鲁。



四周突然安静了下来。



「……加古鲁。」



叫了他的名字却没回应。



双叶蹲下捡起碎片。



散发金属光泽的黑色石头。



是平常摸惯的加古鲁身体。



「加古鲁，这到底怎么……」



双叶此刻的情绪比起悲伤，有更多的无法理解。



这并不是生物的尸体。



却是不再有反应的身体。



这跟人类的死亡不太一样。不会流血，也没有留下遗体，只有几块沉重的石头。让人不知该如何表达情绪。



「加古鲁……」



双叶低吟着期待回应，但还是没有声音。



『——对不起，双叶。』



是佩克西的声音。



她坐在天桥栏杆上，只有衣服有点脏。看她还很有精神地飞来飞去，让双叶稍微放心。



『没办法保护他……』



「这又不是你的错！」



为了甩掉先前的打击，双叶迅速展开下一步行动。



双叶起身，想把石头碎片收集在一起。



无论变成什么形状，都是加古鲁。先把碎片捡起来再说。



「——欸，你呀……」



有个粗鲁的声音对双叶这么说。



她一转过头，发现等着她的是陌生的男子，而且有好几个人。



每个人身上的装扮都是五颜六色。头发染成金色，穿着皮衣或运动服，总之大概都不像勤奋工作或念书的人会有的打扮。



这几个看来有些凶狠的男子，露出不怀善意的眼神走过来。



「你是吉永家的小鬼吧？」



「是又怎么样？」



「那是加古鲁吧？」



男子指着原本是加古鲁的一堆石头。



「……那又怎样？关你们什么事啊？」



双叶感到不耐烦。



但那些男人显得更暴躁。



「当然有关呀！这家伙害得小镇变成这么凄惨！要负责呀！懂不懂啊？」



「才、才不是！不是加古鲁害的啦！」



「少骗人了啦！我亲眼看到的！加古鲁发射光线把我们家炸掉耶！」



「我就说那是其他人干的嘛！不是加古鲁啦！」



双叶提出辩解，几名男子对这个答案却不满意。



「管它是谁干的都无所谓啦！」



破口大骂的男子旁边又出现另一个人。



「小镇被搞得这么惨，为什么加古鲁没有好好保护呢！」



又一名男子一脚踹飞加古鲁的碎片。



刚才双叶想收集的碎片，从天桥上一片片掉落。



「不要这样！别踢啦！」



双叶出雷制止，但又出现另一个男子一手按着双叶的头。



「可恶，放开我啦！」



「少废话，臭小鬼！我们才一肚子火咧！」



男子按着双叶的头，凶狠地瞪着她。



仔细一看，那双眼睛好像快哭了。



「这小子啊，打工一整年才存钱买了新车，结果整辆烂掉！你知道他多辛苦才存到钱吗！」



大喊的男子狠踹着加古鲁的碎片，眼中也带着哀伤。



「我也是呀，房子被炸掉啦！我老爸贷款还没还清耶！」



「打工的地方也毁了！店长之后要怎么生活呀！」



「我老妈受伤了耶，都是加古鲁害的！」



双叶答不上来。



她很不习惯这种状况，自己和加古鲁从来没受到这么严厉的责备。这些损失都不是说一句「对不起」，或是简单修理就能获得原谅。



一开始甚至以为他们被零司用催眠术操控，因为他们对加古鲁的敌意实在太惊人。



这几名男子狠踹加古鲁的碎片，不是为了消气。



而是因为其中还有就算复仇也不够的悲伤。



「可恶！还来呀！还我的家来！」



一群男子抓起变成普通石块的加古鲁碎片，用力乱丢。如果加古鲁还维持石像的外型，就能打他、踹他来消气，但眼前只有一小堆石块，发泄怒气的管道越来越少。



不久之后，这几个人安静下来，一一倒下。



不发一语地倒在天桥上，不一会就鼾声大作。



『……对不起。』



在栏杆上的佩克西道歉。这是她施的伎俩。



「对不起——」



双叶也对倒地的一群人低头赔不是。



她不知道还有什么其他能赔罪的方法。



对加古鲁，不，是对吉永家带有强烈情感的不仅是这几个人。双叶从在天桥上捡拾加古鲁的碎片，到回家的一路上，虽然跟许多人擦身而过，却没有人看来有精神。



有人朝着天空不断大喊加古鲁的名字。



也有人哭着要加古鲁现身。



双叶不顾这些人，一个劲地往前跑。要无视他们的存在真的很难过，但这时候也不可能对他们一一问候。



双叶现在只担心家人，希望赶快回家，但是——



就在她跟收拾行李避难的一群人擦身而过时……



「那是双叶吧？」



有人指着双叶大喊。



一听到这个声音，周围的目光一下子全聚集过来。



「呃……？」



为什么会被发现呢？仔细一看，是个经常和妈妈聊天的伯母。



那个人应该没有恶意，只是想确认一下，但现在每个人对于听到这个名字的反应不尽相同。



「双叶……是吉永家的小孩……？」



「吉永家……」



众人用死气沉沉的声音彼此确认，看起来就像一群礓尸。



一种莫名的恐惧笼罩着双叶。



不是惹人生气，也不是遭受责备，而是一种不知道会有什么下场的不安和恐惧，紧紧缠着双叶的脚。



「对……对不起！」



双叶只丢下这句话，拔腿就跑。



她连帽子里的佩克西都忘了，只是一股脑地往回家的路上跑。由于太在意别人的眼光，完全没想到自己家里现在变成什么样子。



当看到自己家的时候才感到后悔。



「吉永先生！你在家吧？」



「快出来讲清楚呀！」



「吉永先——生！」



玄关前已经聚集了一大群人，绝对超过十人，大概有三十人。或许是在前往避难所之前想来讲几句，很多人手上都还提着行李。



所有人都站在对讲机前面扯开噪门大喊。



「加古鲁呢？」



「加古鲁帮帮我们！」



「快出来呀！喂！把加古鲁交出来啦，吉永先生！」



这些聚集的人群并不是市民团体或黑道等特定组织，全是家园被破坏，在几个小时前还开心地过生活的人们。



其中也有完全不出声，只是盯着房子看的人。



『双叶……』



她的头发抖动了几下。



连帽子里的佩克西也对这副异样的景象感到恐惧。



『现在不可以出去哦。』



「……嗯。」



双叶可没有不识时务到这种程度。



——我们家平安无事啊。



在恐惧中能确认这件事，让双叶稍微松了一口气。看起来丝毫没受到轰炸，隔壁人家也没事。看来这一区幸免于难，真是太好了。



这时，双叶发现了一件事。



正因为如此，群众才更受不了吗？



把一切破坏殆尽的加古鲁，自己的住家却平安无事。那些宝贝家园被毁坏的人会怎么想，双叶也很了解。



太没道理了。



就像罪犯居然还能过着无忧无虑的生活。



其实这不是加古鲁的错。吉永家之所以能平安无事，可能也是那个叫什么羽蛇神的臭蛇的计谋。不过，这真的太难解释清楚，激动的人群听得进去吗？更重要的是双叶没有证据。



双叶觉得这实在不像自己的作风。



平常的双叶一定会不管三七二十一，先冲出去说服大家那不是加古鲁的错。但前提是有人肯好好听完她说的话。



如果不是帽子里的佩克西一再苦劝，现在双叶会变成什么样呢？



总之，只能先度过眼前的危机。



绕了好大一圈，绕到吉永家后方人家的庭院。先从那里潜入吉永家的腹地，然后再寻找没关上的窗户。



接下来才是问题。因为从后门并没有可以进入吉永家的窗户。加古鲁为了防盗严密监视，而且还换了锁。结果现在害双叶大伤脑筋。



既然这样，就只能打破玻璃爬进去——就在她的脑中闪过这个危险念头时……



「……双叶？」



有个意想不到的人将头探出窗外。



是哥哥的女朋友，片桐桃。



双叶在客厅里看到头上捆着绷带的和己。



「大哥！你的头是怎么一回事！」



她急着发问，但和己昏了过去没办法回答。看看绷带还渗出血迹，应该是受伤了。



该不会是被谁揍了吧——双叶这样担心，但实际上并不是。好像是在图书馆坍塌时，为了保护小桃和小朋友所受的伤。



「照理说应该要叫救护车，但现在好像每个医生都忙不过来，只好由我跟图书馆的馆长先生把他送回家。」



小桃一脸愧咎。



现在就算叫救护车，也不确定会不会来。既然这样，不如想其他办法比较好。还好这个镇上怪人不少，和己这种程度的伤势应该很容易治愈。



「门钤从刚才就响个不停，但我实在太害怕，不敢应门……」



双叶很了解小桃畏缩的心情。



况且她一直在这里照顾和己，再多的感谢都不够。



「对了，妈妈呢？」



「整个家里都没看见伯母，是不是出门了呢？」



边说边走进客厅的人，竟然是令人意想不到的梨梨。



「咦？梨梨？你怎么会在我家？」



和己、小桃和梨梨，这又是个奇怪的组合。



「我去调查点事情，结果就碰巧遇到他们。」



「梨梨的急救处置手法好厉害哦，连图书馆馆长都赞不绝口。」



「是喔。」



这是百色教她的急救手法吗？双叶想像着连子弹都能以手术取出的画面。



梨梨却低着头，一脸难过。



「梨梨，百色怎么了？」



「对，我才想问问你呢，双叶。你看到叔叔了吗？他有没有怪怪的？」



「百色本来就很怪吧？」



「不是啦，不是那个意思，我是说……像是出现破坏行动？」



「哦哦，你问这个啊。」



双叶立刻联想到，百色一定跟加古鲁一样，饱受发起恐怖行动的流书指责。



「那些啊，全都是那个叫羽蛇神，长得像一坨大便的臭蛇干的啦。还想把所有过错都推到加古鲁身上，所以百色一定也是被零司陷害的。」



「……这样啊。」



梨梨的表情只缓和了一点。



但心中的疑虑似乎还没消除。难道还有什么其他烦恼吗？嗯，不过因为加古鲁也有同样的遭过，双叶倒也能理解。



就连加古鲁，现在也——



「钦，双叶，加古鲁呢？」



小桃不经意一问，双叶一时之间却答不上来。



本来打算故做平静，但听了其他人说明状况到一段落，双叶有预感事态越来越严重。



「找不到他吗？」



一无所知的小桃这一句话，让双叶心好痛。



双叶从口袋里掏出东西让大家看。



黑色石块。双叶用了衣服上所有的口袋，好不容易才把加古鲁的碎片塞完。至于那些被踹飞、从天桥上掉落的部份，就捡不回来了。