「——话说回来，这地方真瘆人呀。虽然有些许光线照入，但总给人一种会出来些『什么』的感觉」



「只影，不要说奇怪的话。什么也没有……没有！」



石廊里覆满枯枝。



我一边前进一边低声自语，身后的白玲立刻向我抱怨。



右侧的于菟也点了点头。我们身上都披着外套。



我们现在位于『武德』近郊。



人迹罕至的深林之中，有着一座无名的废庙。



为了与和庭破一同到来的老兵们相见，我们去了『鹰阁』。



在回武德的路上，顺道过来看看——虽说如此，但我完全没想到庙宇会在这种地方。



提议来看看的人是瑠璃。她从生有苔藓的石柱处走了过来，加入对话。



「白玲、于菟，有『什么』也说不定呀？这里是收纳【天剑】的地方。入口处那个恐怕是被地震震塌的石扉，你们看到了吧？



那个工艺，是【王英】隐退后的煌帝国时代特有的工艺——至少也有千年之久。都过了这么久，有一两个幽灵也不奇怪吧？」



「瑠、瑠璃！」「瑠、瑠璃大人！」



我回头看向害怕的少女们，摸了摸腰间【黑星】。



……这家伙和【白星】沉眠的地方吗。



让注意力回到这里，我重新扛起布袋。



「好了，白玲还有于菟。」



「……你想说什么。」「有、有什么事？」



少女二人紧紧地握着对方的手，露出戒备神色。



她们平日里都威风凛凛的，这反应真稀罕。我满面笑容地提议。



「你们不用顾忌我，直接走前头吧！除了来过此处深林一次的瑠璃以外，我们应该都带不了路。但这座石廊通往目的地的路，只有一条呢！！」



「……只影~~」「……只、只影大人，所谓尺有所短寸有所长，那个……」



白玲银发倒竖，于菟身体畏缩。她们似乎是真心不情愿。



没办法，去拜托金发少女吧。



「好吧，我知道了。那么，就由我们可靠的军师大人——」



「我才不要。」



态度强硬地拒绝。



瑠璃伸手理了理刘海，背过身去。是气流的缘故吗，她外套的衣袖与下摆在抖动。



我等待着背过身去的仙女说话，少女语速极快地辩解。



「不、不要误会喔！我、我才不信什么幽灵、妖怪之类的。只是……」



「只是？」



「呜……」



瑠璃玩弄着手指，一朵朵枯萎的白花从她手中出现、消散。



方术好像会受到情绪的左右，她看起来非常动摇呢。



重新戴上蓝帽的金发少女低下了头。



「一开始提出要求的人是你，还有明铃。只是……实际去回收天剑的人是我。



凭借文献，我们大致查明了位置，但却没想到这里被厚重的石扉封锁住了。



也就是说，建造这座庙宇的人，并不希望【双星的天剑】现世，这点是能推测出来的。



假设……只是假设喔？如、如果真的有『什么』，那么最先遭殃的人……」



「是瑠璃吧」「是瑠璃呢」「瑠璃大人……加油」



三人异口同声地说。我们的军师大人，意外地有着可爱的一面呢。



瑠璃呆了，然后她那娇小的肩膀颤抖。



「你、你们这些人……」



不妙，捉弄太过了吗。



我想要劝解她，生气的瑠璃转过身来——随后，宛如哭泣般的声音响彻废庙。



「！只、只影！！」「！只、只影大人！！」



「呜噗——」



白玲和于菟用力抱住我。



心窝处一阵钝痛，我感受着疼痛环视周遭。瑠璃呆立不动。



啊，原来如此。



「冷、冷静。只是风，只是风而已」



「「……风、风……？」」



少女们面色苍白，战战兢兢地抬起头。



与刚才相同的声音再次响起——仔细一看，缠在墙壁和石柱上的树枝和树根也在晃动。



我轻轻地敲了敲二人的脑袋。



「毕竟是座古庙，肯定会四处漏风吧。你们身为张家和宇家的大小姐，难道不会有些害臊吗？」



「「……呜~~」」



二人脸上露出懊恼与羞意，放开了我。



白玲以前就怕鬼，没想到于菟也完全不擅长这类东西，真是让人意外。



金发军师一直在观察我们的样子，她捉弄起我们。



「真笨啊，只影。这里得这样夸奖她们，『张白玲和宇于菟，也有女孩子的一面呀！』」



「瑠、瑠璃！」「瑠、瑠璃大人！」



「哎呀？我说错了吗？？」



……唉，性格真坏。虽然，军师这类人或许就是这样也说不定。



英风那家伙就很正经呢，不过喝了酒的话，也是个麻烦家伙。



我目光和煦地眺望三女争吵。



「！咿呀！！！！！」



瑠璃占据着绝对优势，正在用白玲和于菟取乐。



她字面意义地当场跳了起来。



然后，她飞也似的跳入了我的怀中，连自己的帽子掉了也顾不上。



她窥探着周围情况，泪眼汪汪。



「什、什么！什、什么情况！？刚刚刚、刚才，我的后颈……被、被什么非常冰冷的东西碰了一下！？！！！」



「啊~~……瑠璃，冷静下来。」



「难、难道，真、真的有妖怪和幽灵……？哪、哪怕要害人，顺、顺序也弄错了吧！？张只影、王明铃，他们后面才是我啊！别弄错顺序呀啊啊！」



金发少女对我的话充耳不闻，身体颤抖，好似小动物一般。实际上，她是我们之中最年幼的人。



如果她不快点从我怀中离开的话……我瞟了一眼白玲。



该说是不出所料吗。她露出了一副美丽无比的微笑。



『快点、给我、松开？』



……比起一般的妖怪，绝对还是这更恐怖。



总之，我先把陷入混乱的瑠璃交给于菟。



接着，捡起帽子后走到了少女刚才站在的地方，抬起手。



——冰凉的水珠滴在我的手上，散开。发现原因了。



军师大人紧紧地搂住于菟。我给她戴上帽子，在她回头看我时，用手轻轻地敲了敲她的额头。



「只是雨水从天花板落下，滴到了你的后颈而已。放心吧，什么都没有。」



「…………」



瑠璃眨了眨湿润的双眸，脸蛋和耳朵肉眼可见地红了一片。



她向黑棕发少女「谢、谢谢……」道谢后松开了手，背过身去。



「——咳咳。我、我、我才没有害怕喔？只、只是在考验你，能不能在紧急时刻做出应对而已！这个训练效果不错吧？」



我们的军师大人啊，虽然非常聪明……但也十分好强，不输给白玲和明铃的那种。



——这种时候该怎么回答，她刚才教过我了。



「是吗是吗，我们的军师大人也有女孩子的一面呀！」



「……呜咕咕。」



瑠璃呻吟着，像栗鼠一样鼓起脸颊。



……哼，赢了。



少女们终于冷静下来了，我故意对她们又说了一遍。



顺带一提，我不怕妖怪、幽灵之类的，毕竟前世砍了不少。



「好了，嬉闹就到此为止吧。有人能替我走前头吗？」



「不要」「才不要呢」「……只、只影大人，那、那么就由我来——」



银发与金发的少女无情地拒绝了，只有黑棕发的少女一人愿意。



我自然而然地敲了下她的头。



「于菟是个好孩子呢。」



「——……啊。」



宇家大小姐吃惊了片刻，面色微红。我向她摆了摆手。



「开个玩笑。不必勉强自己，谁都有不擅长的事。」



「是、是……谢谢、安慰。」



于菟有些害羞。看着她尚显稚嫩的面容，不禁明白了博文为什么不希望她上战场。



改天试着邀请宇家下任家主喝杯酒，和他开诚布公一番吧。



「呵呵呵……」「等等，等一下呀。白玲，不要走那么快啊！？」



就在我考虑今后安排的时候，就在我不远处，瑠璃从背后紧紧地箍住了青梅竹马少女。



——就当作没看到吧。



「到了呢。」



瑠璃指向前方。作为最终的妥协方案，她走在我身侧。



天花板的部分是全部坍塌了吗，阳光洒落在前方的广场上，地上开遍了五颜六色的花。



数株正在成长的幼木……是桃树？在这种地方？？



「好了，不要发呆了。目的地就在前面了！」



金发仙女指示的前方，是一株巨大的枯木。



枯木被数根古老的石柱支撑着，木身处有一个树洞。



……『老桃』以外的地方，也有这么大的树木啊。



走过阴森的石廊后，藏在我身后的白玲和于菟也走到了前头。



「这里就是……」「【双星的天剑】沉眠过的地方吗」



鸟儿落在了瑠璃伸出的手臂上，它们似乎不怕人。



犹如会在故事中出现的光景。



「是啊。明铃搜罗了京城的古籍，从中找到的地方——某个生活在煌帝国治世末期的【王英】因缘之人，于其日志内所写的藏剑处。」



「说起来，是你来回收天剑的吧。天剑是放在石棺之类的东西里了吗？」



「你不如亲眼去看。」



让鸟儿站在自己的肩膀和头上，瑠璃就这么走进了花圃。我们也跟随在她身后。



尘封千年之久，罕有人迹的废庙吗。



来到树洞附近后，可以清楚地看见洞内。



——一座枯根缠绕的矮小石祠坐镇树洞中央。



明明是千年前修建的，竟还能保持完整到这种程度！



就在我们发出惊叹的时候，瑠璃用手指抚摸肩膀上的鸟儿。



「天剑当时被安置在这座祠庙之中……似乎千年之间一直如此。



好了，我们今天的目的是那里的『文字』！只影——」



「嘿咻。」



我将布袋放在地面。瑠璃坐到了附近的石头上，开始准备摹写。



她唰唰下笔，看起来十分愉快。



「当时无法进行细致的调查……既然来了西域，再过来一次也不会掉块肉吧？」



「说得也是」「确实如此呢」「…………」



我和白玲取出葫芦做成的水筒，赞同她的话。于菟则凝视着左右敞开的石扉。



正在摊开卷轴的瑠璃注意到了她。



「啊，那个吗？那是古代的文字……但又不是煌帝国的文字。」



「是吗。」



喝过水、喘了口气后，我开始用短剑切除祠庙周遭的枯根。



那个文字，我记得是——



前世的朦胧回忆被唤醒了。



「应该是西域的少民部族使用的文字……除此以外，我就不知道了。」



如果是晓明或者英风的话，或许能读懂。



在白玲和瑠璃有反应以前，于菟走到了我身边。



「嗯~~……大部分的字都已经模糊了，只有少许能看清。」



「「「！」」」



我们惊讶得愣住了。



宇家大小姐走近祠庙，我们等待着她的话语。



「就像只影大人说得一样，这应该是西域少民部族『波』族的古字。」



「于菟，你为什么能看懂！？」



瑠璃惊讶得表情都变了，她气势十足地站起身来。



鸟儿们齐刷刷地飞走了。随着她的情绪变化，无数的花朵出现、舞动。



黑棕发少女露出了些许寂寥神色，告诉我们原因。



「『自知死期将至的【王英】命令『玉』族出身的部下处理【天剑】及其余后事。然而，那名部下却在他死后，把天剑秘密地藏在了别的地方』



……亡母是『波』族出身，因此我隐约记得听过这样的故事。」



虽然早有预想……她身为【虎牙】宇常虎的女儿却不自称『虎姬』，原来是因为自己母亲出身的缘故。



宇家长年于国境与西域各部族交战，『波』族也不例外。是这么回事啊。



于菟伸出手，在空中描摹雕刻在两侧石扉上的文字。



「『大人的心，最终也只会寄托在先帝与【皇英】身上』『桃树于此地也能扎根，却似乎不能长久存活。不过，就把庙藏在这里吧』



『无能之人挥舞【天剑】，只会招致灾殃，因此将之封印于此。或许会惹怒大人，但总有一天，【玉】也会』



……能完全看清的就只有这些了，其他的文字都十分模糊。建造这座庙宇的人，或许是过去传说里的【王英】部下也说不定。」



「「「…………」」」



我、白玲以及瑠璃面面相觑，说不出话来。



感觉，就像是无意间窥见了埋藏于历史中的隐情一样。



英风的部下。



我前世的最后战场——北方『老桃』之地。



那个与我交战过的女将，记得她是叫……



「这是……什么记号或者纹章吧？」



白玲在石扉的角落，发现了一个小小的纹章？似的东西。



瑠璃和于菟也好奇地看了过去。



「看起来像宝石一样呢」「还残留有些许的红色染料」



「…………」



我清晰地回忆起了那张哭脸。



遭到英风斥责后，泫然欲泣的女将。



『红玉，退下。此乃煌帝国大丞相之令』



那家伙——『波红玉』在英风死后，将【天剑】藏在了此地。



那样的话，【玉】又是什么？



「怎么了吗？」



白玲担忧似的望了过来，我送给她的深红色发带晃动着。



——不，前世终究不过是前世。



飞晓明、王英风、皇英峰的时代，早已在千年之前就已经结束了。



如今的我应当保护的是——我粗暴地摸着青梅竹马少女的脑袋。



「干、干嘛，只影！」



「在太阳落山以前回去吧，我可不想在山里迷路。」



※



致我那比任何人都要威风、善良、帅气的只影大人



这是暌违半年的书信。



我很寂寞，非常寂寞，非常、非常寂寞！很寂寞！！



妻子应当处在丈夫身旁。



呜呼，可是——我们却天各一方…………



我这颗柔弱的心脏，仿佛要被撕碎一般。



……只影大人也是如此感受吧？



「没错」，请您这么对我说！



不然的话，我就要耍性子了。下次相会之时，我会做出很了不得的事的。



——闲话休提。



【玄】国即将再度南征。收到这个消息后，京城日渐萧条。



正因为知道其曾经的繁华，我因此才会感到悲伤。



王家内部也摇摆不定，父亲稍微偏向【玄】国，我则站在只影大人您们这边。



眼前，我无法前往您那里。



请您务必在回信里安慰我。



这样的话——我就能坚持到与您相会之日。



我还给您送去了方便的道具，请您使用。



马上还会给您写信的。



追记



从『临京』逃脱的张家诸位似乎身在南方。



详细情况，请您去问预计会在不久后抵达您那边的人。



每晚都会在梦中与未来的夫君大人相会的王明铃



※



「这家伙，还真是一点没变呢。不过，人有精神就再好不过。」



前往收纳【天剑】的祠庙后又过了数日。我在宇府的私室。



我坐在长椅上，读完了明铃的书信，露出苦笑。



室外从昨晚开始便下着雨，黑猫由衣在床铺上盘成了一团。



边桌上放着的圆形小盒里装着那个『方便的道具』——可以用来感知方位的『罗盘』。



听说在近几年，这个道具被用到了部分远洋船上。



据明铃放入的纸片描述，这好像是陆地上的试作品。



『我听说西域有许多未被开发的森林。想着「肯定会派上用场的吧」，令人制作出来的！』



我虽然在信里写过，但她竟然已经抢先做出来了。



麒麟儿能看三步远。



只要用这个，或许就能走过『鹰阁』『武德』间的广阔森林地带，极大地缩短行军距离。



之后得写信向她道谢。



白玲和我坐在同一张长椅上，她穿着我早已眼熟的白色与青色基调的民族服饰，安心地松了口气。



「伯母大人平安无事，太好了…………」



在老爹被捕以前，伯母就已艰难地逃出临京。这半年以来，那位女杰的行踪一直不明。



伯母是个说着『只影！你要成为张家家主』这种话的怪人。



虽然我也不觉得她会有事……总之，太好了。



白玲坐在我身侧，她再次读起了书信。



表面上看，白玲已经从老爹的死亡中走了出来，但她的内心，犹如一块布满裂痕的玻璃。



少女恐怕难以承受亲近之人的死。想要治愈失去父亲的心伤，半年时间太短了。



……话说回来，『预计抵达的人』。



「瑠璃，好像会有客人到来，你知道情况吗？」



我向坐在对面椅子上的金发少女发问。她双手攥紧，眼睛紧闭。



是为了祈求幸运吗，她连帽子也脱了，用蓝色发带系了一个和白玲相同的发型。



「稍微安静点，我现在——正在全神贯注。」



……不是，也不用认真到这种地步吧。



桌上摆放着宇香风珍藏的双六。我看着双六，揶揄她。



「随意丢吧，两个骰子合计丢出『三』，只要你能在『十二』里面合计丢出『三』，你就赢定了。」



「吵、吵死了！你不知道坏事一说就灵吗！？三天以来一直连败……赌上我、狐尾瑠璃的骄傲，绝对不会再连败了！！」



「好~~好~~」



面对我冷淡的回应，金发少女浑身颤抖。



如果是兵棋，那么除了我和白玲、于菟和博文，宇家的任何人都敌不过我们的军师。



然而，她却不可思议般地不擅长双六。



白玲虽然连战连胜，但为了沾白玲的好运，甚至连自己的发型都改了，这实在是令人不知如何评价。



我用手撑着自己的脸看向她。翡翠色眼睛的金发少女深深地吐了口气，猛地睁开眼睛。



「好，我丢了！我要抓住胜利！！哈！！！！！」



完全，不是丢骰子的施力方法。



她气势汹汹地丢出骰子。两颗骰子在桌上转动、停下。



——出来的点数是『一』和『一』。



「什、么么么么！？」



仙女的双目圆瞪，染上绝望之色。她抱住了脑袋。



无需解释，这是最小的点数。



「如、如此……如此荒谬的事！」「接下来是我了呢。呀。」



「！」「哦~~到了吗。」



甚至连让人感慨的空闲都不给，白玲丢出的点数是『五』和『六』。



白棋逆转，抵达了终点。



仙女化作了白灰。这是她几连败了？



瑠璃挠乱了好不容易梳好的金发，狠狠瞪向我。



「……怎、么、了……？张只影大人~~？」



「冷、冷静点，你还是第二啊。」



瑠璃的淡绿色棋子还差一步，必然会在下次抵达终点。



与之相对，我的黑棋则落后淡绿色棋子十一步。败色显著。



瑠璃确认好了盘面后，调整呼吸，双手抱胸。



「哼、哼！我很冷静呢。虽然输给了白玲，但只要你不丢出最大的点数就不可能——」



「失礼了，我端来了新的茶汤。」



伴随着轻柔的招呼声，于菟走进了房间。



今天是彻底的休沐日，连训练都没有，因此她穿着西域特有的浅绿色基调服饰。



睡在床铺上的黑猫起身，在少女脚边绕来绕去。



「于菟，受累了」「谢谢」「不用这么客气也行呀？」



我们各自道谢。



——让宇家大小姐去泡茶。要是让博文知道了，他应该不会高兴吧。



「没事，我喜欢跟大家聊天。」



黑棕发少女有些羞涩，给陶瓷茶碗里注入茶汤。



我从怀中取出纸片。上面写着祠庙里那未被解读出来的文章。



「啊，对了。于菟，你方便来帮我丢骰子吗？这样下去的话，我要输给瑠璃了。」



少女将茶碗摆在我们面前后，抱着托盘，歪起脑袋。



「诶？我来吗？」



嗯，像小动物一样呢。



由于长期逗留宇家，我和宇家军的人也混熟了。那些家伙们有言——



『于菟大小姐在战场上威风凛凛，在家里却非常非常可爱！』



你们说的对。



我把纸片放到边桌上，桌上还摆放着罗盘。



瑠璃像是要保护于菟似的拦住了她。



「喂、喂，不要把她卷进来呀。」



我们的军师大人十分信赖宇家的大小姐。信赖到可以把自己的宝贝望远镜随意借给她、让她给自己绑头发的程度。



白玲也同样信赖于菟。银发少女把明铃的书信仔细叠好后，放入了桌子的抽屉中。



「没关系吧？就算点数很小，我也不会抱怨的！」



「……真拿你没办法。于菟。」



「好、好的。」



少女接过骰子，像是在做最后确认般地瞟了我一眼。



我端起茶碗，告诉她自己想法不变。



「我明白了。那么——我丢了。」



犹如要奔赴战场般的表情，于菟丢出了骰子。



嘛，只要不丢出最大的点数，那我就肯定是最后——



「啊，是『六』和『六』。」



「诶？」



我不由得呆住了，探过头去。



……呜哇。



「什、么么么么！？！！！」「诶、诶！？」



金发少女发出悲鸣当场倒下，双手撑地一动不动。黑猫由衣用前爪拍了拍她的肩膀，像是在安慰她。



啊……嗯。我也想过，可能会发生这种情况。



引发了奇迹逆转的于菟本人则不知如何是好。我朝她嘿嘿一笑。



「不愧是于菟，不论是战场还是双六，都十分可靠啊！」



「啊……能帮到您就好。」



她那纯真的反应令我眼眶一热。真是个好孩子。



就算是白玲，以前也是个……不，她没有这样子过吧。



银发少女坐回长椅上，毫无根据地提醒于菟。



「于菟，不要被骗了，这是只影的老套路了。像这样诓骗惹人怜爱的女孩子，这人真是过分呢。」



「别、别说这种让人误解的话。我可是个老实——啊？」



一只与明铃手掌大小相差无几的小手牢牢地抓住了我的脚。



奋战到最后，本该气绝的仙女小姐一边散播着不吉利的黑花，一边呻吟。



「…………再来一把~~不赢一把，我睡不着啊啊啊…………」



嗯~~不服输到这种程度，该说她了不起呢，还是该说她有些魔怔了呢。



我从纸袋中取出数根炸点心，给瑠璃看。



「…………」



她老实地张开嘴，于是我喂了她数根。喂到一半，白玲也张开了嘴，因此我也喂给了白玲。



「啊……那个…………」



于菟看起来有些扭扭捏捏的，相信应该是我的错觉。



确认到瑠璃的神色恢复正常后，我用布巾擦手。



摸了摸罗盘，展开刚才的纸片。



「啊~~我想谈谈明铃送来的这玩意的使用方法，还有废庙里写的文字，可以吗？」



「…………」



金发少女小姐撅着嘴，坐到长椅上。



她翘着腿、盘着手，郑重地宣布。



「如果你不愿意再来一把的话，那么我今晚就在你们房里坐到天亮。」



「只影，再来一把吧。」



白玲比我更快地做出了决定。



直到现在，我家大小姐只要和我分开就无法入眠。她也十分不喜欢晚上和我说话的时间变少这件事。



……不，我甚至感觉情况更严重了。



今天早上我一起来，就发现她睡在我的床铺上抱着我睡。



瑠璃嘴唇动了动。



『射人先射马喔♪』



可恶！完全被她看穿了！



逡巡片刻后——我无力地垂下了肩膀。



「拿你没办法。只来一把喔？于菟，你也来吗？」



「……这次我不会输的！」「——好的，乐意至极」



军师大人战意高涨，宇家大小姐也高兴地拿出棋子。



白玲微笑地看着她们二人，捉起黑猫放到我的膝上。



——这样平静的时光要是能一直持续的话……



我发自内心如此祈祷。正当我拿起棋子要重新摆放的下一刻。



「白、白玲大小姐，只影大人，瑠璃小姐！」



棕红发的年轻侍女气喘吁吁地奔入了房间。黑猫受到了惊吓，猫耳动了动。



她一副非比寻常的模样。



「朝霞，怎么了？？冷静下来」「请用」



白玲率先走过去，递给她白布。于菟也把倒了水的茶碗递给朝霞。



「十、十分感谢。」



朝霞擦拭汗水后，将水一饮而尽。



侍奉白玲的侍女平复下来后，向我们汇报。



「宇香风大人有话传达——『有使者自京城来，尽快来我房间』。香风大人说，这是对宇家和张家都十分重要的事情。」



『京城来的？』



这个时候？



讨厌的预感……极为讨厌的预感。



白玲似乎也跟我想到一块去了，「只影……」她不安地捏住我的衣袖。于菟也变了神色，一副严肃的表情。



——唯一没有变化的，是迅速梳回自己发型的瑠璃。



她用手示意我『拿来』，我把桌上的帽子扔给她。



灵敏地用脑袋接住后，仙女皮笑肉不笑地翘起嘴唇。



「确实有『客人』来呢，麻烦的客人。虽然有些扫兴……胜负就留到晚上吧，可不准你们赢了就跑。」



※



一股沉闷的氛围笼罩房间。香风和博文深深地坐在椅子上，正在等我们。



……为了接待使者，不光是我们，甚至连为了整顿『鹰阁』的防卫态势而每日奔走的博文都叫了过来。



「祖母大人，我把只影大人他们带来了。」



看到兄长的于菟语气生硬地回报，她或许以为博文不在吧。



阿姥把手搭在额头上，毫不掩饰自己精神的疲惫，开口说。



「……突然叫你们过来，真是抱歉。」



「不必介意，这是借的双六。」



我随意作答。宇家下任家主瞪着我。『为何，要把于菟带过来！？』，表情愈发不悦。



博文胡乱挠着自己的浅黑发，用布巾频繁擦拭额头的汗珠。



「……已经让使者大人先去等待了。是非常棘手的要求。」



宇家是【荣】国屈指可数的将门。



哪怕是博文，应该也经历过战场……可是，他的焦躁太过明显了。



如果被谁听到了谈话，在宇家内传播的话，一定会带来坏影响的。之后得和阿姥说一声。



瑠璃和白玲也察觉到了我的担心，强行推进话题。



「所以——那名使者大人，是谁呀？」



「我听说曾经来过一名使者，但在『鹰阁』就被赶回去了。」



宇家军把于菟的老兵部队和警备部队留在了武德，将几乎全部的军力集中部署在了关键的鹰阁，那里有着唯一一条与中原相连的大路。



交给庭破指挥的千余名张家军也是一样的部署。不论是谁，但凡没有许可便无法从鹰阁通行。



宇香风深深地叹息一声。



「……这次我也想这么做呢。使者被部分士兵发现了，她们不光有皇帝的敕书，还拿着王家的书信。



常虎要是还活着，或许还能够拒绝接见……但我做不出这样的决断。如果断绝与王家的联系，我们就会连中原的『耳目』都丧失掉。」



果然和明铃有关吗……那家伙，把谁送过来了？



宇博文虽然面色僵硬，但还是明白地告诉了我们。



「尽管令人难以置信……作为使者前来的是光美雨殿下，皇帝陛下之妹。」



「！？」



于菟立即捂住嘴。也难怪。



偏偏是皇族呀！



「…………」「白玲」



少女的碧眼中显露出怒意，我轻轻抱住她的肩膀。这副表情不适合她。



瞥了我们一眼后，瑠璃语带讽刺地评价。



「不过——这人选得不赖。『皇帝之妹』这个名头，多少还是有些威信的。宇家实际上不也放她到这里来了，不是吗？」



「……真刺耳呢。」



阿姥自嘲，显露了她忸怩的想法。



皇帝主导的西冬讨伐战。因为那无谋至极的战争，自己失去了儿子。



然而，自己却又不得不迎接皇帝之妹。这种矛盾心情——旁人难以理解。



军师那翡翠色的双眸里流露出伶俐之色，断言。



「要求内容，十之八九是『请求援军』吧。不过，如今的宇家军有这种余力吗？」



「……如你所说。」



博文摊开桌上的卷轴，做给我们看似的抬了抬下巴。



除一动不动的于菟以外，我、白玲、瑠璃都看向卷轴。



这是——宇家的实际兵力与物资储备情况！怎么想，这都是最高机密。



西域的官长发出一声慨叹。



「……宇家不复往年实力，与父亲一同殒命于『兰阳』之人，是无可取代的精锐。



朝廷恐怕会要求派出相当规模的军队，诸如此类事情，宇家实在是无法做到。」



阿姥支着手肘，双手掩面。



窗外的风雨愈发大了，声音激荡。



她露出了字面意义上的苦涩表情，说出自己的想法。



「而且……别的使者就算了，若是对携有敕书的公主置之不理，那我们就真的不得不考虑叛离【荣】国了。」



「可是，作为担保的军队，重组却要花时间，对吧。」



「「…………」」



宇香风和宇博文沉默地同意了我的话。



拒绝派出援军不行，派出援军也不行。



……糟糕透了啊。



白玲因这无处发散的怒火而身体颤抖，我轻抚她的背，提出建议。



「阿姥，总之先听听那个公主殿下的话吧，听完后再下判断也不迟——没错吧？」



空荡荡的房间里几乎没有任何家具，二名少女坐在古旧的椅子上等待着我们。



一人年龄十三、四岁，浅棕色的头发与瞳孔再配上白皙的肌肤令人印象深刻，容貌美丽异常。



或许是远道而来的缘故，她脸上露出了疲惫之色。



从其服饰上用了只有皇族才能使用的金黄色来看，这位应该是公主吧。



她脖子上带着不知是护身符还是什么的东西。



另一名身披外套的少女，则应该与我和白玲年龄相仿或略小。



她因为过于戒备而肢体十分用力，从这点上能看出她是公主的侍从兼护卫。



阿姥行在前头，率先坐在了少女们的对面。



博文和于菟走到阿姥身后，我、白玲和瑠璃则在门口待命。



「久等了。我是宇香风，暂代宇家家主之位。这是我的孙儿博文和于菟，那边的是——旁听者。



我出生乡鄙，说话不知礼数。如果你觉得冒犯了，可即刻离开，我不会阻止的。」



对方是皇帝之妹，让对方坐于上座才符合惯例。



可是，阿姥却问都没问，便坐到了其对面。



——这是在表达『宇家不打算讨好皇室』。



刚才虽然说了些泄气话，但果然还是不容小觑，老虎的母亲也是老虎。



恐怕是觉得主人受辱了，护卫少女站起身来。



「芽衣。没事，我没有感到冒犯。」



公主语气威严地制止了少女，谅解了礼数之事。她比我想象的还要有胆量。



不，不如说她像是之前经历过类似的事——我回想起了阿姥的话。



『王家的书信』。



是你吗，明铃。



白玲和瑠璃也相互私语。



公主挺直腰板，坐在椅子上向宇香风低下头。



「以敕使身份自『临京』而来，荣帝国皇帝之妹——光美雨。由衷感谢您给予我谈话的机会。」



……皇宫里的名门要是看到了这幅光景，会目瞪口呆吧。



宇家虽是西方名门，但也只是将门。



在优待文臣的荣国，皇帝之妹向宇家的代当家低头。



可谓是惊天动地的大事呢。



反过来说，这也意味着她没有余力去顾及什么体面了。



历经死战的我们和于菟冷静了下来，仍抱有常识的博文则用布巾擦拭黏汗。