舛城看了看手表。天色太暗了，完全看不到表面上的数字。他拿出钥匙圈上的笔灯，照在左手上。晚上八点半。



如果现在去银座一带，就可以投身于华灯初上的夜生活；但穿梭在大手町的办公街，很难想像几公里之外，竟有如此的繁华世界。拉上铁门的办公大楼栉比鳞次，人行道上空无一人。



或许是因为做不到生意，连点缀在大楼之间的便利商店，一到晚上就熄灯歇业了。



一切都笼罩在黑暗的夜色中，只有街灯发出朦胧的灯光。



以前，即使已经人去楼空的办公室，也会开着灯作为防盗措施，如今，不景气已经改变了都市的面貌。毗连的水泥城堡没有一点亮光，更令人感到阵阵寒意。



「气死了！」惠子在背后大声叫了起来，「怎么会这样！」舛城转过头，发现惠子正站在人行道上，一手拿着四连环，另一手摊开了说明书。浅岸皱着眉头，在一旁探头看着惠子手上的说明书。



我们又不是来远足的。舛城在心里骂了一句，问惠子：「怎么了？ 」



「这个铁环啦，」惠子怒气冲冲地说：「这根本就是诈骗。 」



「为什么？」舛城苦笑着问：「只要按照说明书上所写的，不是就可以和刚才的玩家一样变魔术吗？ 」



「这是没错啦，但是……」



「惠子，」舛城走到她身旁，「魔术只是让人觉得发生了不可思议的现象，但绝对不是真的发生了这种现象。即使看到鸽子从手帕里飞了出来，也只是魔术师的表演。这个四连环也一样，虽然看起来好像可以自由自在地连接或拆开，但其实并没有这么回事。」惠子一脸意外地瞪大了眼睛，「舛城警部补，你知道这个魔术的机关吗？ 」



「对。」舛城点了点头。他也不清楚自已怎么会知道，或是从哪里知道的。



但刚才在专柜听到铁环的声音时，就勾起了他所有的记忆，好像之前有看过说明书。是不是曾经买给妻子过？



不，妻子年轻时只热中于外国音乐，从来没有对魔术产生过任何兴趣。



但在舛城的记忆中，有这个魔术的影子。



「这种机关，连时下的小孩子都知道。一个铁环有裂缝，一个没有裂缝，还有两个虽然没有裂缝，但一开始就连在一起的。



就是用这四个铁环表演一下子连起来，一下子拆开的魔术。 」



「如果你知道，」惠子嘟着嘴，「为什么不早告诉我。 」



「你真傻。问题并不在这里。如果你对金属加工有兴趣，就应该知道在工厂大量生产这四个铁环的成本是多少？这是在不锈钢上镀银而已。



假设生产三千个，单价应该只有三、四百圆而已。你知道他们为什么要卖一千八百圆吗？



你另一个手上的说明书就值这个价钱。要把魔术表演得煞有其事的步骤，才是卖点。」惠子哑口无言地听着舛城的说明，喃喃地说了一句：「步骤……」便楞住说不出话来。



「对啊。」舛城点了点头，「当你看到那个玩家在变魔术时，如果自以为这个商品里一定有某种精巧的玄机，某种真的可以把铁环套起来、拆开的玄机。这就代表你被魔术唬住了，你以为魔术师真的可以自由自在地把铁环连起来。但事实却不是这么回事。



当时，那个玩家在表演时，在一只手上把两个一开始就相连的铁环叠在一起，但只是表现出并没有连在一起的样子。



他把另一只手上的铁环敲击一下，有一刹那，会同时拿着三个铁环，下一刻，只要拿起那两个原本就连在一起的铁环，垂下来而已……也就是说，这是利用了观众的错觉，以为他是在你眼前把铁环连起来的。」



「但是，」惠子似乎心有不甘地反驳着：「那个玩家不是一开始就把有裂缝的铁环秀给我们看，说他不用这个，然后就放在一旁了吗？这份说明书上并没有写这种手法，而是像浅岸刑警说的那样，是用手指遮住裂痕的位置，然后再一步一步地表演。只要其中一个铁环有裂缝，就可以把这四个铁环像串珠一样串起来。



但那个玩家被浅岸刑警看破招数后，干脆自己说出了其中的机关，还宣称自己不用这个。



然后，我买了这一包东西，上面果然写着，那个有裂缝的铁环就是这个魔术的机关。



这根本是诈骗。如果去公平交易会投诉，他们一定会去调查……」舛城看了一眼浅岸，浅岸也无可奈何地摇了摇头。



「惠子啊，」舛城觉得自己在没有人烟的办公街上解释魔术，简直就跟呆子一样。



「你好好看看说明书。这个四连环的魔术，除了可以用有裂缝的铁环连接的方法以外，还可以巧妙搭配刚才那种利用人类的错觉连接的方法。这就像我们营方常说的双重欺骗。



即使某一种方法被识破了，只要强调另一种方法，就可以颠覆原本正确的逻辑推理。



我想，你应该还没有发现，你在另一件事上也被骗了，而且，两者的手法很类似。」惠子皱紧了眉头，「什么事？」



「你在最后付的那两千圆啊。你知道钱是怎么消失的吗？ 」



「不知道。」惠子张大了眼睛，「真的太不可思议了。」舛城和浅岸苦笑着互看了一眼，然后，又看着惠子，「我们两个人都知道其中的机关，对不对，浅岸？ 」



「对。」浅岸点着头，「就是那时候，白金小姐很不以为然的拇指套，就是那个叫魔术手指的商品。 」



「那个粗糙的大拇指套吗？」惠子翻着白眼回忆着，最后，皱着一张脸拚命摇头，「不可能。我亲自摸过那个玩家的手，也确认过他根本没有戴拇指套。 」



「你错了。」舛城说：「那个玩家真的有戴拇指套，他把你给他的两千圆塞进了拇指套，然后，又套在大拇指上，才把手张开。所以，让你以为钱平空消失了。站在我和浅岸的角度虽然可以看得一清二楚，但你应该看不出来。



因为，大拇指戴了拇指套后，会变得特别长，从侧面看时很明显，但当他把大拇指指向你时，你就很难察觉。



更何况你觉得亲眼看到钱在眼前消失，注意力当然会集中在他的手掌上。根本不会怀疑他的大拇指。所以，你才会上当。



那个玩家故意站在我和浅岸可以看到拇指套的角度逗了你一下。 」



「但是，我有摸过那个玩家的手……」



「喂，喂，惠子，这个问题攸关是否具备身为干员的才华呢！还记得那个玩家把两千圆不见后，做了什么动作吗？玩家把手伸进口袋里，拿了两百圆找你。你摸他的手，确认没有戴拇指套都是在那之后。你总该瞭解了吧？



当玩家在做拿钱找你这个自然的动作时，把手伸进了口袋，大大方方地脱掉拇指套，并把塞在里面的两千圆也藏进了口袋。



也就是说，那个人虽然厚颜无耻地用了拇指套，却让你误以为他根本没有用。从湮灭证据的角度来说，的确很发人深省，对不对？」



惠子很受打击。



「竟然有这种事……但果真如此的话，就代表也可以用某种方法表演让钱翻一倍。没错，我慢慢能够接受了。」这个女人，还是这么自以为是。



舛城满心无奈地继续赶路。



「但看那个玩家的样子，我不认为他有办法表演让钱翻倍的现象。 」



「为什么？」浅岸追了上来问道，「既然精通这些窍门，应该知道怎么让钱翻倍吧？」舛城却不这么认为。心里有某种悬而未决的感觉，但必须更深入瞭解这个世界，才能知道到底是怎么回事。



他停下了脚步。在大型商社和银行大楼之间的弹丸之地上，有一幢细长的五层楼出租大楼。



差不多有三十年的历史了，外墙上的涂料也早就剥落，水泥都露了出来。



这幢大楼没有电梯，一楼房屋仲介旁狭小的楼梯似乎是唯一的入口。



「地址是这里吧？」舛城问完，走了过去，「信箱上写着魔术广场，在四楼。 」



「这里吗？」浅岸讶异地自言自语，「根本看不出是贩卖幻想的地方。」舛城认为，这样反而更好。虽然他还不瞭解这个行业，但既然这家店像批发店一样毫无诱人之处，就代表并不是扮演零售店之类末端的角色，而是更接近这个行业的中枢。但调查工作也因此进入了需要慎重的阶段。



舛城转过头，「我们没有太多的时间，无法放长线钓大鱼。这里虽然不是窝藏嫌犯的总部，但对方是专卖魔术点子的人，绝对不能被他们耍得团团转。



我们必须分工合作，以便更快地从他们嘴里套出确实的证词。」浅岸问：「要怎么分工？」



「惠子，还有你，你们两个人来扮演人见人厌的权力狗。只要稍微有违法的地方，就立刻跳出来乱咬一通。 」



「但是，」惠子不安地问：「如果太盛气凌人，他们反而会投诉我们。 」



「我不会把他们逼到这个地步的，你们扮黑脸，我来扮白脸。我们一唱一和，让对方错乱，逼他说出实话。好，走吧。」有朝一日回顾今天时，会不会觉得自己是瞎子摸象地胡乱奔走了一晚？



舛城无法抹去内心的这份不安。然而，目前只能靠第六感行事。



在钱翻一倍的奇迹中，只要能够剥开披在奇迹外面的羊皮，歹徒就会浮上台面。



沿着楼梯来到四楼，看到入口的透明玻璃门上用白色写着「魔术广场」几个字。店里灯火通明。即使没有客人，仍然营业到这么晚的态度或许很值得称赞。



舛城推开门，走了进去。八至十块榻榻米大的空间里，堆满了各式各样的魔术用品。与其说是陈列，更确切地说，只是杂乱地堆在一起。



正面有一个比百货公司专柜更大的玻璃展示柜，一个微胖的中年男子玩着扑克牌，斜斜地倚靠在展示柜上。



他穿着黑色马球衫和运动长裤，一身轻松打扮。很明显的，这个人只是夥计。



当他瞥了一眼舛城一行人后，一句话也没说，就站了起来，从旁边的门走进办公室。



浅岸向舛城咬耳朵说：「态度真差，他到底想不想做生意？ 」



「天知道。」舛城说：「来这里的，大部分都是熟客，也难怪他们会表现出不欢迎新客人上门的态度。」多亏店员避不见面，可以好好把店里看个够。既然对方开恩，当然不能辜负他的美意。



这里真是一个笼罩在老旧、充满褪色感觉下，时空错乱的空间。这就是舛城对这家店的第一印象。



最近，许多自称为主题风格的餐厅都刻意表现出怀旧的感觉，但这里和那种店的感觉完全不同，是真的跟不上时代。



墙上挂着年代久远的国外魔术师的大型海报，应该是故意想要表现出古老时代的感觉，和店里陈列的商品倒十分搭调。



那里有一个不能称为红色，应该属于胭脂色的断头台，也有不知道派什么用场，大小不一的黄色、绿色箱子和镶着金边的筒子。还有五彩缤纷的丝质布、万国旗、写着一个大大「寿」字的旗帜，以及老派漫画中魔术师人手一根的手杖、魔术师帽和黑斗蓬。



即使店家想要充分尊重魔术作为一种古典艺术的传统，也可以在设计和品味上，稍微增加一点时尚的气息。



舛城不禁心想，就连常被妻子揶揄「你的品味很差，绝对不要擅自买家俱回来」的自己都有这种感受，出没在涉谷街道上的小女生，想必这种感受会更加强烈吧。



如果有魔术师手拿这个胭脂色的箱子，满面笑容地从箱子里拿出万国旗的话，追求时尚的观众不知有何感想？



在感受魔术的神奇之前，一定会对这么老套的气氛感到浑身不自在吧。



事实上，放眼望去，这里所有的道具都和自己小时候在庙会的魔术表演上看到的工具相差无几。



虽然他装出一副对商品很有兴趣的样子，但店员却无意回来。



他瞥了一眼装在天花板上的监视器。墙壁上，还贴着一些SECOM[*注11]的贴纸。



某种东西掠过舛城的心头，他渐渐聚集起一种朦胧的思考。



他心想，关于这个问题，如果有机会，应该向店员抱怨一下。



看着这些很本搞不清用途的商品，无疑是在浪费时间。于是，他将目光移向多少还看得懂意思的海报上。



这里有许多海外魔术师的海报，表现手法相当夸张，令人联想起以前美国漫画书的封面，此外，也有本土魔术师的。一个浓妆艳抹女人的特写镜头。



无论她脸上的妆，还是插在一头黑色长发上镀金的发饰，简直就是昭和三十年代至四十年代（一九六零~七零年代）艺人的翻版。



如今，只有出现在红白歌星大赛里的小林幸子才会化这种大浓妆，但至少小林幸子的服装品味，比海报里的女人所穿的好太多倍了。以前的观众会喜欢这种女人吗？舛城不禁感到怀疑。



海报下面写着「出光玛丽魔术秀」几个字。舛城再看了一眼下面的公演日期，不禁大惊失色。



二零零二年九月五日~二十六日，晚上八点。地点，银座爱波里剧场。



「真的假的。」舛城为了吸引还没有现身的店员，故意挑衅地大叫起来。



「即使玩怀旧情调，也不至于要搞到这个地步吧。你们看，这种发型和大浓妆。我还以为是古董了，没想到是当下的魔术师耶。」既然店员不想做生意，就激他出来赶走自己这个满嘴冷嘲热讽的客人吧。舛城的计谋奏了效。



微胖的店员又一边玩着扑克牌，懒洋洋地回到了柜台里。



舛城故意装作没看到他，「这上面写着，在萤光幕前走红的出光玛丽。敢用在萤光幕前走红的字眼就够劲爆了，但我根本就没看过这个人。 」



「这位先生，」店员小声地开了口，「请问你要找什么？」他终于问我了。舛城在心里欢呼着，说：「我想要找能够让钱翻倍的机关。」下一刹那，一阵紧张扫过舛城的全身。店员的反应虽然不易察觉，但明显地和百货公司的玩家不同。



他既没有惊讶，也没有露出厌恶之色，但也没有笑容。



店员移开了视线，轻轻地嘀咕了一句：「那个嘛，现在还没有……」舛城在等他的下文，但店员并没有再说话。舛城问：「还没有？什么还没有？现在店里还没有商品吗？要等进货才有吗？ 」



「不。」店员假装在橱窗里张望了一下，但仍然把玩着手上的扑克牌。终于，他低着头说：「没有这种魔术。 」



「没有？你刚才的态度明明就是说有。」



「我只是搞错了。我以为你是说另一种纸币的魔术。 」



「是吗？」舛城紧咬不放，「是怎样的魔术？」店员对舛城翻了个白眼，仍然摆出一张臭脸。他在柜台前弯下腰，拿出一件商品。是一个十公分见方的木框和两个滚筒的组合。



侧面有把手，好像可以用来推滚筒。看起来像是古代印刷机的缩小版。



「就是这个。」店员说完，把商品放在柜台上。



「这是什么东西？」舛城问。



店员轻蔑地看了一眼舛城，「这是纸币印刷机。把白纸夹在两个滚筒之间，转动把手，就会有一万圆跑出来。 」



「哼。」舛城表现出不感兴趣的样子，「我要找的不是这个。 」



「是吗？」店员把纸币印刷机放回了柜台。



「这位先生，你对哪方面有兴趣？ 」



「我的兴趣吗？嗯，打高尔夫和喝酒……」



「我不是问你这个，是你在魔术方面的兴趣。近距离魔术、派对魔术和舞台魔术，你喜欢哪一种？」这里是专卖店，问题也很专业。舛城立刻动起脑筋。



舞台魔术应该就是舞台上表演的大型魔术，近距离魔术可能就是用一些小道具，在观众眼前表演的魔术。



所以，派对魔术应该介于两者之间。那个钱翻一倍的奇迹到底属于哪一种？



但在他继续思考之前，刑警特有的恶魔式挑衅脱口而出。



「我喜欢只有两个人在房间时表演的那种魔术。比方说，那些被贷款压得喘不过气的自营业者，就是最理想的人选。」但店员并没有上当。只是装糊涂地「喔」了一声。



舛城有一种奇怪的感觉。难道这个店员真的一无所知，而不是故意装出一张扑克脸吗？



但是，舛城又觉得，在听到自己说钱翻倍的魔术时，他的确有某种反应。



所以，他也可能只是不想继续谈这个问题，避免惹麻烦。



「这位先生，」店员很不客气地说，「如果你要找可以轻松表演的小魔术，可以去百货公司的魔术专柜看看。 」



「我们才刚去过，」舛城看着柜台旁吊着一个直径三十公分左右的四连环说道：「那种地方，只卖那种像办家家酒一样的四连环，去了也没屁用。至少也要来有这种货色的地方看看。」舛城很着急自己不知道该怎么继续演下去。



他使出浑身解数，要让店员相信自己在魔术方面的造诣很深，却不知道怎样才演得像。



虽然刚才借用了在卧底调查毒品和赃车黑市交易时常用的措词，但店员似乎觉得他是个怪客。



店员虽然一脸狐疑，但仍然拿下了四连环。



「这个机关掩饰得很好，完全看不到裂缝。」惠子突然走近柜台，气势汹汹地说：「你这种推销方式有问题喔。虽然还不至于说你是诈骗，但是否违反了公平交易，则有待商榷。」店员瞪大了眼睛，「你在说什么？」



惠子毫不退缩地说：「我在说，你在鼓吹这个商品有精巧机关，就形同诈骗行为。虽然魔术本来就是欺骗他人的行为，但在商业交易时，还是必须遵守相关的职业道德和规定……」但店员的举动却完全出乎众人的意料。他双手抓住铁环，轻轻转了一下。随着「卡」的一声，原本看不出有任何破绽的铁环上，有一个地方断裂了，出现了一公分左右的缝隙。



「这是新产品。」店员说。



「就连很熟悉老式四连环的人，也很容易上当。这里的机关处理得很精密，即使在完好的状态下交到对方的手上，对方也很难察觉。」真是天外有天。舛城一句话也说不出来。



惠子一下子也哑口无言，但好像立刻对机关产生了兴趣，好奇地问：「这要多少钱？ 」



「十八万。」



「什么？」舛城忍不住叫了起来，「就这么几个铁环，就要大学刚毕业的社会新鲜人一个月的薪水？ 」



「这是进口的，而且，效果很棒。」可能店员觉得眼前的客人不可能买，立刻把四连环放进柜台里。



对方一定已经识破自己对魔术一窍不通了。但舛城内心涌起一阵窃喜，他发现了新的可能性。



虽然一般市售的机关都很粗制滥造，但职业魔术师用的东西等级就不同了。



既然有这么精巧的机关，那么，钱翻倍的现象中或许也有什么奥秘。



就在这里使出撒手间吧。不妨秀出自己有生以来，和这个行业唯一的交集点吧。



舛城说：「时代进步得真快。既然有这么精巧的道具，钱币消失器的加工方法应该也进步不少吧。」惠子和浅岸一脸错愕。



他们一定是第一次听说钱币消失器的名字。舛城的目光又回到店员身上。



店员问：「要美国的硬币还是日本的？」



宾果。舛城用平静的口吻回答说：「日本的。就是以前马立克先生玩的那种。」有啊。店员说完，伸手从柜台里拿出一百圆和五百圆的硬币，放在柜台上。



舛城等待店员的下一个动作。但店员一脸漠然，把手肘撑在柜台上，低头看着两枚硬币。



「这家店不会表演给客人看吗？」舛城抱怨着，「百货公司的玩家就不一样了，即使没有一个客人，他也不停地表演四连环的魔术。 」



「面对一般客人时，当然需要靠这种表演吸引客人。但这里的客人都很精通魔术。 」



「我可以摸摸看吗？」舛城问。



「请吧。」店员回答得很干脆。



原以为卖魔术用品的人都很想秀其中的机关，但专卖店似乎就不同了。



可能是因为客人都知道其中的机关吧。舛城伸手拿起了硬币。



严格来说，这并不是硬币。以前曾经是硬币，现在只是看起来像硬币的东西。五百圆硬币特别轻，和一圆硬币差不多。



翻过来一看，便瞭解了其中的原因。原来，硬币的背面被挖空了，变成一个洞。