「——好，根据严正的审查结果，班级对抗男女混合接力赛的最后一名选手就决定是佐藤小春了，请各位同学鼓掌。」



或许是再也受不了拖泥带水的运动会项目决定会议吧。



2年A班的学级委员长五十岚同学透过猜拳这个最终手段，选出光荣的代表者（可怜的牺牲者）之后，有些自暴自弃似地说道。



「终于结束了！」



「总算可以去参加社团活动了……」



同班同学们一边朝佐藤同学鼓掌，一边如释重负地说道。



然而，他们马上就瞪大了眼睛。



「……」



因为刚刚被提拔代表全班参加接力赛的佐藤同学，脸上挂起了前所未见的狠劲表情。



「呜喔喔，佐藤同学的魄力好可怕……！」



「她在发抖……？她现在就精神亢奋得浑身发抖了吗！？」



「她的眼神好认真！搞不好比赛结果会跌破大家的眼镜哪……」



班上同学突然开始起哄。



可是我很清楚。



佐藤同学之所以发抖，才不是精神亢奋造成的，那个眼神也不是坚强意志力的象征。



「……呐，佐藤同学很擅长运动吗？」



在所有人都在瞎起哄的教室中，唯一保持冷静的莲悄声向我问道。



正如莲的担忧——



「……我觉得佐藤同学堪称超级运动白痴耶。」



感觉一场风暴即将到来。



地点换到放学后的操场。



包括佐藤同学在内，被点名参加接力赛跑的四名选手在此召开了作战会议。



男生选手是我和莲，女生选手则是佐藤同学和樋端同学。



我们四个现在都换上了体育服。



「接力赛每个人都要跑四百公尺，合计一千六百公尺，所以棒次的安排十分重要……」



说到这里，我看了莲一眼。



尽管他看起来在放空，而且一副意兴阑珊缺乏干劲的模样，不过他无疑是本队的关键之钥。



「莲，我记得国中的时候你是全班脚程最快的吧，现在还跑得动吗？」



「我可是现役的足球社社员耶。」



「也对。」



看来他确实是本队的王牌没错了……不过——



「佐藤同学你……」



「！」



我话还没说完，佐藤同学便铁青着脸疯狂摇头。



……光是这个反应就已经说明一切了。



「附带一提，我自己一百公尺的纪录大概是十四秒。」



「超普通的耶。」



「因为我必须回家帮忙，没办法参加社团，对我的要求就别那么高了……樋端同学你呢？」



「我？我完全不会跑步啦！」



樋端同学来回挥了挥手。



这时，我发现佐藤同学的眼睛稍微恢复了一点光芒。大概是因为发现同样不擅长运动的同类，所以松了一口气吧。



毕竟樋端同学参加的是文化性社团，而且是性格很文静。



很难期待她的脚程有多快……



「——我啊，要很拼命才能跑出一百公尺十三秒内的成绩。」



「……嗯？」「咦？」「唉？」



「……？」



樋端同学露出真心感到惊讶的表情，疑惑地歪头说：「……我说了什么奇怪的发言吗？」



另一方面，佐藤同学则是因为绝望而面色铁青。



「佐、佐藤同学……？」



「如果因为我害比赛输掉该怎么办如果因为我害比赛输掉该怎么办如果因为我害比赛输掉该怎么办……」



「佐藤同学！？你不要钻牛角尖啦！？」



「就是说啊，佐藤同学，就算输掉了接力赛，要怪也只能怪班上那些决定用猜拳来挑出参赛者的家伙，所以不要想那么多了，放轻松跑吧～」



「如果因为我害比赛输掉该怎么办如果因为我害比赛输掉该怎么办如果因为我害比赛输掉该怎么办啊啊啊啊啊……」



「……不行，她根本没在听。」



糟、糟糕了！樋端同学的脚程很快固然是出乎意料的好消息，却也造成了预料之外的伤害。



在得知这件事情后，佐藤同学所承受的压力一口气三级跳！



「佐藤同学！？接力赛只是运动会的其中一个项目而已！就算我们吊车尾，也不代表我们班一定会输，你不需要给自己那么大的压力！好吗！？」



「说、说得也是……这只是其中一个项目、其中一个项目而已……我不用想太多……」



尽管如此催眠自己，佐藤同学还是浑身僵硬。



依她目前的状态，别说是跑步了，恐怕连正常行走都很吃力。



「……喂，飒太，耳朵借我一下。」



莲环住我的肩膀，凑在我的耳边讲悄悄话。



「佐藤同学现在这样绝对不可能发挥正常实力，连能不能跑完四百公尺我都很怀疑。」



「就算你这么说……」



「我们不如换个角度思考吧。」



「换个角度思考？」



「我们不要想谁的脚程快这个问题了，应该思考该怎么掩护跑不动的佐藤同学。」



「……简单来说是什么意思？」



「飒太，你来当最后一棒。」



「我！？」



我惊讶得忍不住大叫。



佐藤同学……她好像太紧张了，所以没注意到我和莲在说什么。樋端同学正轻抚她颤抖的头，安抚她的情绪。



「为什么……！不管怎么想，都应该由脚程比较快的你或樋端同学担任最后一棒吧……！」



「要从消去法的角度来思考！听好了，棒次依序是我、樋端同学、佐藤同学，最后才是飒太。」



「……这样安排的根据是什么？」



「听清楚了，我当开路先锋，然后交棒给第二棒的樋端同学，由我们两个拉开和其他班级的差距！如此一来樋端同学就能在大幅领先的状态下交棒给第三棒的佐藤同学！这样的话，相信佐藤同学的压力也会减轻不少！」



「原来如此！」



莲说得没错。



假如前两棒已经创造出大幅领先的局面，佐藤同学应该会觉得比较轻松才对。



而且第三棒这个顺位也相当不错。



要是叫佐藤同学担任最后一棒，她肯定会紧张到胃穿孔。这个顺位实在太完美了。



「不过，为什么你排第一棒，樋端同学第二棒？」



「笨蛋，比起我当佐藤同学的上一棒，让同样是女生的樋端同学交棒给她，她比较不会紧张吧。要是交棒失败的话，可会浪费很多时间的。所以要由朋友交棒给她，再由她交棒给男朋友。这也是为什么第三棒会是最适合她的棒次。」



「……莲！你也太厉害了吧！？」



我第一次觉得这个死党是天才。



这逻辑很完美！我甚至开始觉得找不到比这个棒次更合理的安排了！



原来如此，这就是「掩护跑不动的佐藤同学的战略」吗！



这一招或许可行……！



「只不过这个作战有一个隐忧。」



「隐忧？」



「假如佐藤同学失败的话，最后的胜负就要看飒太的表现了。」



「……啊，什么嘛，你是指这个啊。」



或许是看我回答得若无其事的关系，莲惊讶地睁大了眼睛。



唉，看他表情那么严肃，我还以为是什么事而紧张了一下……



「——包在我身上吧，只要能减轻佐藤同学的压力，这点事不算什么。」



就算佐藤同学被其他所有选手超越，以垫底之姿交棒给我，我也会拼尽全力挽救。



只要我努力问题就能解决的话，没有比这更简单的事情了。



「……飒太，你有时候也会表现出帅气的一面嘛。」



「那是什么意思啊。」



无论如何，方针已经敲定了。



「好！那么我们快点展开练习吧，必须在比赛那天以前练好交棒——」



「打扰了！你们是二年A班的接力赛跑者吗？」



——当我准备号召大家进行练习时，突然有人用连空气也为之震荡的巨大音量向我们说话，我们四个都吓了一跳。



……转头一瞧，不知何时，有个身穿体操服，浑身散发出「热血！」这股气势的女孩子站在那里。



带了一点红色的咖啡色短发，晒得恰到好处的小麦色肌肤，从体操服下面露出的结实肢体，以及会让人忍不住倒退一步的笔直眼神和爽朗笑容！



她、她是……！



「田径社的市见风梨亚同学……？」



「没错。」



我的耳膜彷佛快被她的声音震破了。



就算是军人也不会发出这么宏亮的声音吧。



佐藤同学甚至已经吓到整个人像仓鼠一样浑身僵硬的地步了……



「运动会班级对抗男女混合接力赛，二年B班的最后一棒跑者，已经决定由在下我——市见风梨亚担任了！」



「啊，是吗？谢谢你特地来跟我们说……」



「你们二年A班的最后一棒是谁！」



她的声音大到我不禁想立刻捂住耳朵，但那样实在太没礼貌了，我没办法这么做。



「是我！押尾飒太！我是最后一棒！」



「唔？你们班的最后一棒竟然不是五十岚澪吗！」



「五十岚同学？为什么是她……」



「五十岚澪是我一辈子的劲敌！我们从小就是互相切磋长大的！」



市见同学骄傲地挺起胸膛说道。



一辈子的劲敌？……这么说来，五十岚同学国中的时候好像也是参加田径社的样子。



不过我记得五十岚同学以国中时代的伤势为由，已经没在跑步了才对……



「算了，既然五十岚没上场比赛，我们班没有道理会输！当天请多指教了！」



完全不给我们反驳的余地。



市见同学单方面地放话后，便「哈哈哈」地伴随着大笑声，以惊人的速度扬长而去。



这个人简直就像台风一样……



「市见同学真是个特色强烈的人哪……」



不只是声音……个性也是。



我怀着在某种程度上算是钦佩的心情，眺望她那一转眼就变得渺小的背影，莲喃喃地吐出了一句话：



「……飒太，你知道吗？」



「嗯？」



「市见在这次的全国高等学校综合体育大会，有晋级到决赛喔。」



「咦……」



我感觉到自己瞬间面无血色、全身颤栗。



这个瞬间，我所犯下的最大过错就是……



「……！」



我好像不小心让佐藤同学发现我被市见同学的实力吓得六神无主的样子了。



♥



——我非常缺乏运动细胞。



所有运动之中，我最不擅长的就是跑步。



因为跑步又累又痛苦，还会流得满身大汗……



我梦寐以求的事情就是最好一辈子都不用跑步。



明明我爸爸在学生时代时可是美式足球社和乐团两头跑，充满活力的人……



看来我似乎完全没有从他身上继承到那些特质。



话虽如此，我也不曾因此感到特别困扰过，顶多只有上体育课的时候心情会稍微郁闷点而已，也不觉得自己需要做什么改变。



——唯独此刻，我痛恨起如此缺乏运动细胞的自己。



「呼、呼……」



我双手撑在膝盖上，气喘吁吁。



四周的天色已经开始变得昏暗，公园的路灯亮了起来。



——这里是离樱庭高中有一小段距离的「朋友公园」。



这座公园可以搭乘天鹅船游览大型水潭并拥有宽敞的空间，除此之外，就只是一座稀松平常的公园……可是非常适合现在的我。



「呜……」



我擦掉从额头上滑落的汗水。



……目前可以确定两件事情。



首先，我的脚程慢到教人觉得可悲的地步。



另一件事情则是——就算我瞒着大家自己偷偷练习，只练一个小时，也不可能突然进步神速。



「……这样下去不行……」



我对自己如此低喃。



没错，这样不行。



我这样只会扯大家后腿。



押尾同学、莲同学还有小樋都很温柔，他们都对我说「不要紧」。



他们说，前面交给莲同学和小樋拉开和其他队伍的差距，最后再由押尾同学设法力挽狂澜，而我只要保持平常心跑步就好。



可是……这样是不行的。



当然，一方面是因为我不希望我们这一队因为我的关系输掉比赛。



可是我更不乐见的事情是……



「——不管怎样，我都不能让押尾同学当众出糗……！」



我自己丢人现眼也就罢了——不能让押尾同学也跟我一样！



二年B班最后一棒的跑者是市见同学，虽然她是女孩子，可是我们这一队应该没人跑得比她还快。押尾同学自然也不例外。



所以我必须尽其所能地保持住莲同学和小樋联手制造出来的领先幅度，然后交棒给押尾同学才行。



否则的话，我们这一队、押尾同学都会输得一蹋糊涂——



「跑起来……！」



现在不是容我发呆的时候。



我无视肺部彷佛要快被撕裂般的痛楚，再次拔腿狂奔。



被我踩过的地面泥土四处喷溅。



我在脑海里想像着如何更快又更确实地交棒给押尾同学的画面——



「啊——」



可是我累到连脚都抬不太起来，导致脚尖的部分绊到了地面。



我的身体好像轻飘飘地浮了起来，眼前的景色变得倾斜——当我意识到自己快摔跤时，已经来不及了。



「……！」



「危险！」



眼看我的鼻子就要和地面接触……有个人在千钧一发之际，从旁边伸手扶住了我的身体。



我抬头注视松了一口气的那个人。



「押尾同学……？你、你怎么会在这里……」



「……所谓的男朋友不是徒有其名的。依佐藤同学的个性，我就知道你一定会偷偷躲起来练习。」



「……！？」



都被他看穿了……！



难堪和羞耻的感觉同时涌上心头，可是押尾同学对这样的我露出爽朗的笑容。



「我刚好也想训练一下，既然都要参加比赛了，当然会想赢对吧？」



「……押尾同学。」



……看来我又犯下老毛病，满脑子只想着自己的事了。



没错，嗯，就是这样。我不必独自陷入负面的情绪之中。



难得有机会可以跟押尾同学一起参加赛跑。这样的机会绝无仅有。



不过，既然都要参加比赛——



「——既然要比，我也想赢。」



我试着勾起一抹出现在自己脸上显得很突兀的狂妄笑容。



——就这样，我和押尾同学展开了秘密特训。



♠



运动会当天——



可以尝试的努力我们都做了。



我和佐藤同学每天放学后都会一起努力练跑，经过这段时间的训练，我和佐藤同学的秒数纪录都有所进步，尽管进步幅度真的很小就是了。



接下来只剩不留遗憾地跑完全程而已——



……本来应该是这样的。



可是却发生了出乎意料的意外事件。