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……直到今天为止，我遇上了很多状况。真的是一言难尽。



窒碍难行的快闪店准备作业、佐藤同学的诡异行动，以及SSF三番两次的袭击……光是回想，我的头就痛得要命。



不过，无论结果是哭是笑，该来的终究会来。包含我在内的全班同学，今天应该都深刻地体认到这个天经地义的道理吧。



今天──正是樱华祭当天。



「……」



从走廊窗户射进来的晨光格外耀眼，我不禁眯起眼睛。竖起耳朵可以听见外头小鸟吱吱喳喳的叫声。



在这风和日丽的一天，我踉踉跄跄地通过异常安静的走廊，逃也似地溜进教室。



开门后，映入我眼中的画面堪称尸横遍野。



有的人背靠墙壁坐在地上、脖子弯成九十度；有的人一如气力放尽般趴在地上；有的人躺在用剩的纸箱上面睡到鼾声大作。



因为快闪店的准备作业到了活动当天依旧没搞定，所以这些同学一大清早便来到学校完成最后的工程。当然我也是其中一人……现在回头审视，不得不说这场战斗真的非常惨烈。所有人都伤痕累累、体无完肤。



话虽如此──



「终于搞定了哪……」



我环视整间教室，怀著五味杂陈的心情说道。



教室墙壁密密麻麻地贴满了咖啡色厚纸板，营造出砖瓦的感觉。黑板上则贴著设计成委托书的菜单，看起来就像冒险者的公告栏。



更令人惊讶的是──等间隔地摆放在教室里面的餐桌并非一般的桌子，而是由某个同学所提供──受其父母转赠──的巨大木桶。听说那个同学家里是酿酒的。木桶摆出来气势就是不一样。



不过最引人注目的是挂在壁面上做装饰的鹿头标本。这个好像也是某个班上同学擅自从家里带来的东西。大家都怕弄脏它，所以不敢贸然靠近。



不晓得那个标本要价多少钱……



──总而言之，终于搞定了。



二年A班的快闪店，在樱华祭开场前三十分钟有惊无险地宣告完工。



完工之后，我整个人差点松懈下来，接著连忙又绷紧神经。



重头戏才刚要开始呢。



我走进教室里头，找到靠在墙上休息的莲，在他身旁坐了下来。



「喂──莲，你还活著吗？」



「啊啊，可恶，睡眠不足害我的头好痛……」



「谁教你每天熬夜看ITube。拿去吧，我也买了你的份。」



「啊啊，3Q。」



莲接过我递给他的营养补给饮料……



「嗯？」



接著他皱起了眉头。



「飒太，这瓶子摸起来怎么都是粗粗的沙子……呜哇！？你怎么变成那副鬼样！？」



他看了我一眼后不禁惨叫。



咦？我有做什么奇怪的打扮吗……？我狐疑地低头审视自己，马上就想通了。原来如此，莲是被这个吓到啊。



……被我这副全身沾满盐巴的模样吓到……



「啊啊，你说这个吗？真令人伤脑筋，哈哈……」



我拿给他的营养补充饮料的瓶子大概也沾到了盐巴的颗粒吧。我伤脑筋似地搔搔头，结果卡在袖子皱褶里的盐巴颗粒哗啦地流泻到地板上。



看到这个画面，莲真的傻眼了。



「不对，你怎么话还说得那么悠哉啊……亏你还有办法笑得出来……你根本变成咸鱼了嘛……」



「哈哈……每天都被骚扰，我已经习惯了，等一下得扫个地板才行。」



「又是SSF搞的鬼？」



「对。」



SSF──冷淡的佐藤同学粉丝俱乐部。



我原本乐观地以为这种利用盐巴的骚扰方式对方迟早有一天会玩腻，事实证明我太天真了。



对方的执著就跟这些盐巴一样甩不掉。



他们的骚扰不只不见减缓的迹象，甚至愈来愈疯狂。骚扰方式也有丰富的变化，总是有用不完的点子。



「今天他们是怎么骚扰你的……？」



「哈哈，我去一楼的自动贩卖机买饮料时，被两个在走廊练习对撞的蒙面相扑力士偶然洒到了避邪盐巴啦。今天是樱华祭，还一大早就在练习，真的很有心呢……」



「……有太多地方可以吐槽了，没有人会在练习的时候洒盐巴啦。」



原来是这样啊，哈哈，莲好博学多闻喔。哪像我，已经连吐槽的力气也没有了……



我们就这样有一搭没一搭地聊到一半的时候，我发现佐藤同学正坐在远处低头＃打瞌睡＃。



……她也牺牲了好几天的睡眠时间努力赶工，看来是撑到现在终于体力不支的样子。



「佐藤同学、佐藤同学。」



「……啊，咦？押尾同学？樱华祭呢……？」



「你都睡昏头了，樱华祭还没开始啦，来，这是给佐藤同学的。」



这么说完之后，我把为佐藤同学准备的营养补给饮料递给她，瓶盖我已经事先帮她转开了。



「哇、哇啊，谢谢押尾同学！我不客气了！」



佐藤同学咕嘟咕嘟地喝了起来，看她饮用的模样，彷佛营养补给饮料真的很好喝似的。



她似乎真的很渴，光是能看到她喝得那么开心的模样，我就有种连我自己的疲倦也跟著消失不见的感觉。



「呼，这个好好喝喔！有一点点咸咸的滋味！」



「是、是吗？」



……算了，她开心就好。



佐藤同学眨眼间就喝光营养补给饮料并且吁了一口气，接著她转头环视教室。



「樱华祭等一下就要开始了呢……」



如此说的她表情充满了期待。毕竟樱华祭是她盼了很久的活动。会这么期待也是很正常的。



然而，佐藤同学的脸上不知怎的浮现了一抹阴霾。她的视线投向窝在教室一角低头打瞌睡的五十岚同学。



「樱华祭很快就要开始，可是……」



……啊啊，我懂了。



光是这样，我就明白佐藤同学藏在话里的意思。这几天佐藤同学之所以会看起来有些意志消沉，原因大概也是出在这里。



简而言之，她失败了。



「我好像被五十岚同学讨厌了……」



「……之前我也跟你说过，人际关系得考虑彼此合不合得来的问题，不可以因此灰心喔。」



「嗯……」



佐藤同学丧气得有如被拋弃的小狗。



五十岚同学本来就讨厌佐藤同学，所以我打从一开始就不看好她们会成为朋友，话虽如此，佐藤同学这副模样还是很可怜。



「无论如何，你在樱华祭到来前有顺利交到其他朋友，这样的成绩已经算很棒了！这次你就跟樋端同学一起四处参观樱华祭也不错吧！」



「……说的……也是，嗯。谢谢你，押尾同学。」



看来佐藤同学似乎重新打起精神了。



我松了一口气后，佐藤同学转过来看著我，说：



「……咦？押尾同学，你身上怎么有一颗一颗白白的，那是盐巴吗？」



「啊。」



我的心脏猛烈地抽动了一下。



──完蛋了，我疲惫到忘记在她面前必须掩饰这副狼狈的模样了。



没错，我还没让佐藤同学知道SSF的存在。



当然了，我也打算一直隐瞒下去。



「呃，那个……这是因为有相扑力士从我头上洒盐……」



「？？？」



「就、就是那个啊！所谓的避邪盐啦！？我请相扑力士帮我净身，祈求樱华祭成功啦！哈哈……」



「可是你满身都是盐巴耶……」



「这只是制服没关系啦！反正等一下就要换上角色扮演的衣服了！」



我哈哈哈地乾笑，试图转移焦点。



果、果然很难糊弄过去！即使佐藤同学再怎么迟钝，她对我的说法还是半信半疑的样子……



「等一下……角色扮演？」



佐藤同学像是突然想到什么般重复了这个词汇。



不只她，精疲力尽地瘫倒在教室各个角落的同学们也有几个人在听到这个词汇后抽搐了一下，在另一边累到一动也不动的五十岚同学也不例外。



怎么了？角色扮演这四个字怎么了吗？



……思考到一半，我也突然想到某件事，然后我反射性地查看手表（佐藤同学送我的生日礼物）。



距离樱华祭开场只剩二十分钟。而我们所有人都还身穿制服……



「同学们────！？快点换衣服──！！」



惊觉事态紧急的五十岚同学一声令下，整个教室顿时骚动了起来。



二年A班的快闪店的事前准备作业，直到最后一刻都呈现兵荒马乱的状态。



我们二年A班主打的概念是异世界咖啡厅。



今天得在这样的咖啡厅工作的我们必须思考一个问题，那就是「自己要打扮成什么样的奇幻风格人物」。



奇幻风格的人物……这问题让我伤透了脑筋，快闪店终究是做生意的，最好还是选服装比较正式一点的角色──做出如此判断的我，最后决定扮演吸血鬼。



德古拉伯爵。有爵位就是不一样，对于行头十分讲究。



白色衬衫搭配血一般的鲜红色背心，下半身则是黑色长裤，也不能忘记要装上假牙。



披风虽然有些碍手碍脚，不过披在身上意外地好看，或许今年万圣节我也可以穿这套服装在cafe tutuji招待客人。



我在空教室换好衣服（顺便拍掉身上的盐巴）后回到教室一看，原本已经看惯、总是身穿制服的同班同学们，全都变身成了奇幻世界的登场人物。



剑士、舞者、街头艺人……当中不乏海盗和忍者这种奇特的角色。



附带一提，最多人扮演的角色是魔法师，我猜原因大概是扮演起来最简单，而且很容易就能营造出奇幻的感觉吧。



大家都以自己的「奇幻感」为标准来打扮。



另一方面……



「……莲，你那是什么打扮啊……？」



「啊？」



莲转身面向我，披在他肩膀上的长版＃大衣＃轻轻地飘了起来。



……不管左看右看，那都是军装。



「这副装扮也太抢眼了吧……」



「哼，很帅气对吧？这是放在MOON的仓库生灰尘的外国进口军装。因为风格太道地了，穿起来反而很像在角色扮演，所以也只有在这种场合才适合拿出来穿了。」



「与其说风格很道地，应该说这就是真正的军装吧……这算奇幻风格吗……？」



「随便啦，只要看起来像就可以了，反正没有人会计较那么多。」



他绝对只是自己想穿而已……



我露出半傻眼的眼神看著他调整军帽，就在这时，从一旁经过的丸山同学（她扮演的角色是魔女）突然指著莲嚷嚷：



「啊！？三园莲！你穿的那个是四○年代的德国军服吧！滚去军事迷咖啡厅啦！！」



「……像她那种宅女是特例。」



莲看著气呼呼地挥舞魔杖的丸山同学，露出有些不耐烦的模样说道。丸山同学好厉害啊……



跟在丸山同学身后的是完成了变装的樋端同学和五十岚同学。



樋端同学扮演的角色是令人眼睛为之一亮的骑士。身高让很多男生感到惭愧的她身穿白银色的铠甲，头发则盘在后脑勺。



有别于平常那副无忧无虑的模样，她的架式十分威风凛凛。



……我才刚这么想，樋端同学便笑咪咪地向我们微微挥手。即使做了角色扮演，内在还是那个樋端同学。



至于站在一旁的五十岚同学嘛──她可就更盛装打扮了。身穿华丽的礼服，经过精心编织的头发上还戴著一顶金色的王冠。一看就知道她扮演的角色是公主。



之所以一看就知道她扮的是公主，一方面是因为她原本就天生丽质，另一方面则是她对公主的一举一动的诠释都十分到位。



无论是微微扬起嘴角、露出牙齿的笑容，还是后脚跟踩在地上时发出叩叩作响的走路方式，所有的细节都经过计算，宛如真正的公主。



只能说不愧是戏剧同好会的会长。



她只不过是站在那里，便一口气吸引了所有同学的目光。



「五十岚公主果然不同凡响，架势一流哪。」



身穿军装的莲嘿嘿嘿地笑著说道。



别这样讲吧，会让人感觉很差……当我想要如此劝他时，突然有人用彷佛小鸟在啄食般的力道戳了戳我的肩膀。



「嗯？」



我回头一瞧──映入我眼里的果不其然是佐藤同学，但……



「嗄。」



看到她的扮相的瞬间，我的嘴巴不听使唤地发出了毫无意义的声音。我甚至惊讶到差点昏了过去。



坦白说，我之前就一直很期待，也做过许多想像。即使如此，佐藤同学的变装依旧对我造成了十分强烈的冲击──



「衣、衣服是请麻世小姐帮我挑选的，押、押尾同学，你觉得好看吗……？」



佐藤同学抬眼看著我询问我的看法。她的脸涨得红通通的，或许是角色扮演让她感到很难为情的关系吧。



──这问题简直是多此一问。根本好看到我想不出有什么词语可以形容。



佐藤同学身穿一件薄荷绿的洋装。



不过，有别于五十岚公主身上那种华丽的洋装，佐藤同学给人的感觉比较像个性纯朴、正值花样年华的乡镇少女，她戴在头上的那条头巾也强化了那股充满家庭感的气息。



打个比方的话，她就像那种会吸引路人回头的店家招牌女孩？或者说是在无人知晓的山丘上优雅绽放的一朵花！？



尽管不像五十岚同学那么华丽，相反的她有一种温暖人心、楚楚可怜的感觉。还有一股平易近人的娴淑气质。纯朴、纯朴的……啊啊，为什么我懂的词汇这么少啦，可恶！总而言之，现在的佐藤同学可爱到极点就对了！！



话说回来，她的肩膀──！！之前那么排斥露肩的佐藤同学居然露出肩膀了──！？



「很、很适合你啊……」



因为受到太大的冲击，我的喉咙一度卡住，好不容易才挤出这几个字。我尽量不去看佐藤同学的白皙纤细的肩膀，对心脏太不好了。



「真、真的吗！？太好了……」



或许是解除了紧张吧，佐藤同学顿时眉开眼笑，看到她那副表情，我差点直接成佛。



我赫然发现，原本被五十岚同学吸引了视线的同学们，有一半把注意力转移到我们身上。其中有一半的视线是努力想把「佐藤同学角色扮演的模样」烙印在脑海里的人，另一半的视线则对我抱有明确的敌意。我的胃好痛。



就在这个时候──



丸山同学拍了拍手，透过掌声强制吸引大家的注意。



「好了好了好了！大家要呆呆地看到什么时候！我们还没做开场前的喊话呢！」



包括我在内，所有人的心思都被她这番话拉回现实。



没错，樱华祭的开场已进入倒数阶段，现在可不是放空的时候。



「呃，至于要由谁来喊话嘛……」



丸山同学话说到这里停顿了一下，不知为何转头望向我们的方向露出贼笑。



我无法猜出那抹贼笑的含意，这时──



「──我们就请佐藤同学来向大家喊话好了！佐藤同学，麻烦你来个振奋人心的喊话吧！」



「咦……」



经过片刻的寂静后……



「我吗！？！？」



被丸山同学的荒谬行径吓坏的人不是只有佐藤同学而已。我、莲和其他同学也都吓到目瞪口呆。接著全班一阵哗然，唯二不动如山的只有丸山同学和樋端同学。



「芥、芥末，你在打什么主意……！？」



「澪澪你安静不要说话～」



甚至连站在丸山同学身旁的五十岚同学，似乎也没料到会发生这种事。朋友那不按牌理出牌的行动令她明显露出狼狈的模样。



不过丸山同学完全不管她，只见她大摇大摆地走上前，站到了佐藤同学的面前。



「吶吶，佐藤同学，你怎么还傻站著不动呢？」



「咦？因因、因为我从来没听说有这种……」



「再不快点喊话，樱华祭就要开始啰～」



佐藤同学立刻成了全班同学注目的对象。



跟之前讨论要开什么快闪店的时候一样，个性怕生的佐藤同学不可能承受得了这样的压力，极度的紧张导致她脸上的表情瞬间消失不见。



──惨了！再这样下去，那个冷淡的佐藤同学要冒出来了！



我无法袖手旁观，打算跟讨论快闪店的时候一样立刻为她打圆场，然而──



「呜哩啊！」



丸山同学这个人一疯起来便完全不知节制为何物。



她居然在这种气氛下，突然开始搔痒佐藤同学的胳肢窝！



看到这一幕，连我都不禁哑然失色，其他同学的反应有多惊讶就更不用说了。



毕竟他们心中都根深蒂固地存在著「冷淡的佐藤同学」这个刻板印象。



她竟然先下手为强，对拒所有人于千里之外的高岭之花发动搔痒攻击。甚至有女同学因为担心丸山同学的人身安全而轻声发出悲鸣。



然而，众人所担心的事情并未发生，相反地──



「哇呀！？等一下，丸山同学你……！？为什么要挑这个时候……啊哈哈哈哈！」



只见佐藤同学扭动著身体开始哈哈大笑。



我相信看在班上同学的眼中，那一定是很难跟平常总是在教室摆臭脸的佐藤同学画上等号、跟一般的女孩子没什么不同的可爱笑容。



所有人都呆若木鸡地张著嘴巴看著那个画面，这就是最有力的证据。



一如破颜而笑这一词语所形容，丸山同学的搔痒攻击，轻而易举地化解了佐藤同学的铁面具。



「原来如此，一开始用这招的话就好了。」



一旁的莲佩服似地喃喃说道。



我彻底哑口无言。没想到居然可以靠这种硬来的方式，破解佐藤同学的冷漠模式……



「好、好了啦，丸山同学……大家都在看！」



「佐藤同学，放轻松放轻松！喊话的时候不能没有笑容喔。」



「好、好啦！我知道了啦！」



「很好！」



丸山同学这时总算放开了佐藤同学。见她那副喘到上气不接下气的模样，哪来的余力向大家喊话啊……



「小春，加油～」



一道会让听的人反而失去气力的慢调子声音传了过来。身穿铠甲的樋端同学低调地比出了一个胜利手势，为佐藤同学加油打气。



尽管樋端同学身旁的五十岚同学一副大吃一惊的模样──不过她的鼓励确实传到了佐藤同学那里。



佐藤同学猛然抬起头环视全班。



大家都目不转睛地看著佐藤同学，集中所有的精神等她开口发言。



她的肩上担著无以估计的羞耻、不允许失败的压力等等，多到光是想像就令人感到同情的负担。



虽然佐藤同学一度忍不住，几乎要摆出冷冰冰的臭脸，然而……



「……！」



她用力咬住下唇──成功地克服了那股冲动。



没想到她竟然靠自己的力量，成功克服了困扰她许久的冷淡模式。



然后，因为紧张和羞耻而面红耳赤的她用响彻教室的音量大喊：



「──今、今天大家一起努力工作吧！」



（插图012）



尽管吃了螺丝、声音尖锐到成了吓人的破锣嗓子，至少她完成了喊话。



话才刚脱口，佐藤同学立刻躲到了娇小的丸山同学背后。



就在全班仍一脸茫然、还没搞清楚状况时，丸山同学面露窃笑，向佐藤同学问道：



「这算振奋人心的喊话吗？」



「最、最多只能这样了！我羞愧到快死了！」



佐藤同学把脸埋进魔女的斗篷里面放声哀号。她不只整张脸，连脖子都涨成红色了。



──这时，班上起了某种化学变化。



不管对方是美是丑，也不分男女老幼，对任何人都抱持爱理不理的冷漠态度、拒人于千里之外的高岭之花，被人戏称为冷淡的佐藤同学。



这样的女孩在胳肢窝被人搔痒时笑到眼泪都快流出来，而且现在只不过是因为一句喊话，就让她害羞到躲起来不敢面对大家。



这些和平常有著极大反差的表现纷纷射中了同学们的心──进而引发了爆炸。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！！我们一定要让快闪店成功──！！」



这不是串通好的行动。所有同学自动自发，几乎是同时一起振臂高呼。



难以置信的事情发生了，只靠佐藤同学的一句话便团结起大家的心。



当然，对眼前的发展最感到惊讶的人自然非我莫属。



「这一切都是那个宅女在背后策画的哪，算她有一套。」



莲在一旁叽哩呱拉地说话，可是我完全听不进去。



到头来，直到眼泪都快掉下来的佐藤同学自己跑来我身边为止，我都只能一动也不动地呆站在原地。



●



在激昂的沸腾场面中，打扮成魔女的芥末──还不忘装模作样地吹著口哨──朝我走了过来。



「唉呀～我原本是想让冷淡的佐藤同学在全班面前丢脸的，结果失败了～抱歉抱歉～」



「……再装就不像了。」



这种闹剧一点都不有趣。



我将视线投向小樋。



「你们两个到底是什么时候跟佐藤小春关系变这么好的？」



「我们关系不好啊。」



「我们关系不好啊～」



听到两人异口同声地如此回答，我忍不住不悦地板起了臭脸。



我又不介意，不管她们俩想跟谁交好，也不管她们在心里打著什么如意算盘，都不干我的事情。



反正我无论如何就是不想跟佐藤小春变亲近，就是这样。



♠



就这样，过了开场时间后，樱华祭正式开幕。



二年A班的「异世界咖啡厅」──我一开始的确以为这只不过是文化祭的快闪店而小瞧了它，事实证明我太天真了。开店才不过一个钟头，整间店便呈现兵荒马乱的状态。



不如说，正因为这是文化祭的快闪店，翻桌率更高，客人不断来来去去，忙到简直教人晕头转向。



话虽如此──对我而言，也没有真的到晕头转向的程度。



毕竟我每个周末都在比现在更夸张的忙碌中度过！



「──樋端同学！送阿萨姆红茶给五号桌的客人！」



「好、好的！」



「莲你去收拾一号桌和二号桌！佐藤同学，送两杯伯爵红茶给四号桌的客人！」



「收到～」



「嗯！」



我就像这样一边冲泡著要给客人的红茶，一边分配工作给手上没事的同学们，不知不觉间，整间店变成由我发号施令了。



我赫然发现，就算到了樱华祭，我做的事情跟在cafe tutuji时大同小异！



「噢～押尾同学真棒，这就是所谓的适才适所吧。」



「多谢夸奖！那麻烦丸山同学拿著这块招牌去走廊宣传吧！」



「……好啦好啦。」



个头娇小的丸山同学捧著手持看板不情不愿地撤退了。她很明显就是想假装跟我聊天，然后趁机偷吃要给客人的饼乾，早就被我识破了。



忙到一个段落后，我大致观察了整个教室的情况。所有的座位都客满，有好几组等著进场的客人在教室外面排队，生意相当兴隆。



依各自的喜好做角色扮演的高中生在教室内跑来跑去的画面，果然很有祭典的感觉吧。现在回过头来看，内部装潢也满有气氛的，难怪整间店座无虚席。



而且虽然忙乱，但翻桌率并不差，依目前的客人数量，我还能游刃有余地控制，只要接下来别出什么乱子的话……



「喂，店长。」



「我不是店长！」



听到莲叫我店长，我不禁反射性地否认。回头一瞧，只见身穿军装的莲露出不耐烦的表情看著我。



「……怎么了？有什么问题吗？」



「我也不知道该说是问题，还是问题人物。」



「什么？」



「有客人指名你啦，飒太。」



……指名？我？谁啊？



「呀比～～！飒太～～！我们来找你玩了～～」



「呀比～」



这是开玩笑的吧。



我走到莲指定的桌位后，看到两个眼熟的女性坐在那里，原本我就在猜指名我的人该不会是她们吧──结果还真的是。



三园雫小姐和根津麻世小姐──这对在服饰店工作的女大学生组合。



附带一提，先前那句「开玩笑的吧」并非针对她们两个来玩这件事，照理说我欢迎都来不及了。



「嘿嘿～飒太你怎么穿那种衣服啊～～在扮牛郎喔？」



──只要雫小姐别喝到烂醉如泥的话。



「等一下！？雫小姐你不要乱掀我的衬衫……天啊好臭！？你酒臭味也太重了吧！？」



「喂～～！牛郎应该要温柔一点吧！快点，飒太你来跟我们玩国王游戏、国王游戏！」



「我们这里又不是那种店！不要乱抱我！」



真的拜托别闹了！雫小姐以长相而言也算是个正妹，所以从刚才开始附近路过的那些男生都在错身而过的时候不客气地瞪我，还顺便赏我拐子！



附带一提，莲不知何时人间蒸发了。自己的姊姊自己照顾好吗！



「你们到底是来做什么的啦！」



我用蛮力把雫小姐推开后，她闹别扭似地噘起了嘴巴。



「怎样？已毕业学长姊不能回母校的文化祭玩吗？啊，来一杯生啤酒。」



「重点不是那个！我是问你为何醉醺醺的！而且高中文化祭怎么可能会卖酒精饮料！」



「就是因为这样！我本来想要拿著罐装啤酒四处晃晃的，结果被执行委员之类的家伙轰出校门，我只好在外面喝过瘾之后再进来！高中这种地方真的变得有够老古板耶～」



「从以前到现在，高中一直都是禁止饮酒的好吗！」



话说回来，原来她已经被轰出去过一次了吗！虽然我早就知道这件事，可是她这个人实在太夸张了！



「抱歉啦飒太，我有阻止过她了。」



「啊，麻世小姐你不用放在心上啦，你想喝什么饮料？不好意思，我们这里只有茶包……」



「喂喂喂！？飒太你干嘛对麻世那么温柔啊！原来你想追麻世吗？我想也是啦！毕竟麻世也对你很好啊──！」



你这个酒鬼！废话少说啦！你害那些臭男生趁著路过赏我拐子的时候，下手愈来愈不知轻重了！



「……那么雫小姐，你想点什么？」



「点餐前，飒太你再问一次我们来做什么的！快点问我们来樱华祭做什么的嘛！」



好烦……



刚刚我差点脱口说出绝对不能对客人说的话。



现在她是客人……现在她是客人……



「来做什么的……你们不是来玩的吗？」



「你猜错了，虽然那也是原因之一～～！快点问我们来做什么的！快点问我们来做什么的！」



「……你们是来做什么的？」



「嘿嘿嘿，不告～诉你。」



「你要一杯白开水对吧，请稍候片刻。」



「啊啊啊！对不起对不起对不起！我好想喝飒太泡的红茶喔！」



真是的，一开始就这么说不就得了。



再这样被纠缠下去实在很麻烦，正当我想快点离开以摆脱她的纠缠时，教室的拉门突然被猛然打开。



我好奇地看过去，原来是三个手上戴著臂章的樱庭高中学生──樱华祭执行委员冲了进来。执行委员在教室东张西望，找到了雫小姐后，大喊：



「她在这里！！」



「惨了！？是执行委员！！麻世，我们快溜！」



「咦～～可是我还没喝到飒太泡的红茶耶……」



「一旦被轰出去就不能＃那个＃了！飒太掰掰！」



「真是的──……抱歉啦，飒太。」



「那两个人给我站住！在烂醉状态下参观樱华祭当然也不行啊！！」



雫小姐和麻世小姐惊慌失措地逃出教室，执行委员三人组一边大呼小叫一边展开追捕。现场只留下一片彷佛虚假般的寂静。



刚刚是暴风雨来袭还是怎样吗？明明整个过程只有短短几分钟，却是今天最令我感到疲累的时刻……



当我感到精疲力尽连头都快抬不起来时，突然有人从背后叫住我。



「──不好意思，可以给我一杯红茶吗？」



有人点餐。



「好的！」



我习惯性地打起精神回应，转头朝向声音的来源。



结果那个出乎意料的画面为我带来了第二度的惊奇。



「和玄先生……！？」



佐藤和玄。相信不用我说明大家也知道，他就是佐藤小春的父亲。只见他坐在桌边，不知道是何时出现的。这是自我跟佐藤同学告白的那一天之后，我与他的第一次见面。



即便今天是假日，他照样一板一眼地梳了工整的七三分头，这一点固然教我惊讶，不过他毕竟是佐藤小春的父亲，出现在女儿的班级所开设的快闪店里也没什么好奇怪的。



真正教我意外的，是坐在他对面，看起来就很凶神恶煞的肌肉男。



「老、老爸！？」



「唷，飒太。我来找你玩了。」



押尾清左卫门──我的老爸和和玄先生面对面，坐在同一桌。



这个不可思议的组合让我的大脑陷入混乱。其他同学也不敢靠近这张被一看就觉得很突兀的两个大叔霸占的桌子，只敢远远地作壁上观。



「咦？怎么会……！？你们之前有过交流吗！？」



「奇怪，我没跟你说过吗？老爸我跟和玄在读大学的时候是同一届的。」



「是这样吗！？」



两人不只有交流，还是老朋友了？我第一次听说！



当我因为老爸公开的震撼事实而受到极大冲击时，和玄先生用冷冷的声音说道：



「总之可以先来两杯红茶吗？我喉咙渴得要命。」



「啊……好的！我立刻送来！」



我连忙回去泡茶。



虽然我知道和玄先生不是坏人，可是他还是一样让人觉得好可怕哪……！



「……是茶包吗？」



喝了一口用纸杯装的红茶后，和玄先生小声地嘟囔道。



「咦？」



「我问你这杯红茶是不是用茶包冲泡的。」



──惨了，是不是不合他的口味啊？



那个像是在淡淡地质问的口吻，让我听了不禁冷汗直流，真的有够可怕。



「呃，这个……考量到快闪店客人的翻桌率和贩售价格，如果使用茶叶冲泡一定会不敷成本……只好退而求其次，使用我个人喜欢的茶包……」



总觉得我的态度太过恭敬，很像在向上司进行报告的上班族。



和玄先生露出打从心底感到遗憾的表情。



「是吗……虽然这是合理的决定没错……」



「我是不排斥偶尔喝茶包换换口味啦。」



「不，我本身也不排斥，可是……唔……」



听老爸这么说，和玄先生露出明显无法释怀的模样，又啜饮了一口红茶。



我一点都不瞭解佐藤先生。



……对了，说到佐藤。



「……要不要我帮忙叫小春过来？」



我这么提议，瞥了另一头的桌位一眼。



佐藤同学好像正在忙著接待客人。没有发现自己的爸爸前来捧场。



难得来这种场合，和玄先生应该会希望让自己的女儿服务吧……我基于体贴询问后，和玄先生却摇了摇头。



「不用了，我只是以客人的身分来喝杯红茶而已。我女儿正付出劳力赚取金钱。能看到她那副天经地义的姿态我就心满意足了。」



「这、这样啊……」



他老实说很高兴看到女儿勤奋工作的身影不就得了吗……只能说不愧是佐藤同学的父亲，两人这种地方还真像。



话说回来……我再一次观察佐藤同学的状况。



多亏暑假时在cafe tutuji累积的打工经验，接客时的基本应对她都有做到。不过……



「让、让您啾等了！」



……看得出来她真的很紧张。



明明在cafe tutuji打工的时候她也不会紧张成那样，为什么……疑问才刚浮现，我马上就想到原因可能是出在角色扮演。毕竟是角色扮演，佐藤同学应该很难为情吧。



一旦紧张起来，那一身穿起来很不习惯的衣服感觉更是绑手绑脚，注意力也会变得涣散。



啊、啊啊……！把红茶摆放在那种地方的话，会掉下……！



「──你那么放心不下小春吗？」



「咦？」



我心惊胆跳地观察佐藤同学如何服务客人时，和玄先生突然开口问道。



问我担不担心，那当然是……



「我当然担心了。」



「你想立刻去帮忙她吗？」



「对、对啊，如果可以的话……」



我并没有想要逢迎女友父亲的意思，也没有想刻意在他面前表现。我只是说了对我而言理所当然的话。



可是，不知道为什么……



「噢？是吗是吗？你会担心啊。」



和玄先生那双藏在造型锐利的眼镜后面的眼睛突然投射出如老鹰般尖锐的目光。在一旁当听众的父亲也啜饮著红茶「啊～啊～……」地嘀咕著。



怎、怎么了？我刚才说了什么奇怪的话吗！？



「押尾飒太，你刚才说你担心我女儿吗？」



「对、对啊……」



「我倒是一点都不担心。应该说现在的情况变成我不可以担心她。你知道为什么吗？」



现在的情况变成不可以担心她……？这是什么意思，猜谜吗？



我想了一会儿，实在搞不懂和玄先生的意思。即使如此，我还是绞尽脑汁想挤出一个答案，这时和玄先生一如宣告「时间到」般开口了。



「──因为小春她期望自己能从受伤中学习成长，这是你说过的话。」



「咦……」



那是我当初为了说服和玄先生所说的台词。



记忆随著那一天我所看到的魔幻光景一同在脑海中浮现。



……没错，当天我确实向和玄先生提出这样的主张。



哪怕从客观角度来看并不合理，可是佐藤同学本身追求这样的成长方式和生活形态。



「你的教育只是过度保护，小春远比你想像的还要坚强──这句话可是你自己说的，提出这个论调的你确定要在被你说服的我面前，把『担心』两个字挂在嘴边吗？」



「啊……！」



和玄先生这番话让我受到彷佛后脑勺遭到重击的震撼，彻底哑口无言。



……没错，他说的对。



你那么放心不下小春吗？



面对这个问题，唯一不怕被回力镖砸中的答覆就只有「不会，因为我很信任小春」这么一个。套用和玄先生的说法，就是＃现在的情况变成不可以＃担心她。



因为一旦我承认自己担心佐藤同学，就等于违背了那一天自己与和玄先生所做的约定──



「我……」



在和玄先生的锐利视线注视下，我说不出话来了。



我是笨蛋，简直是脑袋坏掉了。



我居然在最不该听到这席话的对象面前，说出了最不应该说的话──



「──好，到此为止。」



当我感到无比后悔的时候，老爸的声音突然传进我的耳里，让我猛然回神。



老爸困扰似地皱起眉头叹了一口气。



「和玄……从以前我就想劝你改一下说话的方式了。犯不著那么不留情面地对高中生讲这些道理吧。」



「我说正确的事情有什么不对？就算是高中生，只要认可他是一个独立的人，就应该讲道理。即使他现在还无法理解，总有一天……」



「这种时候还坚持要摆大人架子向犯错的小孩子说教，你就是因为这样才会被女儿讨厌啦。」



「什么……！？」



老爸的一句话让和玄先生明显动摇了。



……原来和玄先生被讨厌了吗？



「好了，就当作是练习如何讨女儿欢心，再来一次吧，要有大人的样子。」



「唔……」



和玄先生看似懊恼地咬牙后，放松肩膀的力气，重新面向我。原本老鹰般的目光也已经彻底沉静下来了。



「那个……你担心我女儿吗？」



「……」



「你可以老实回答没关系。」



「……我担心得不得了。」



虽然说出来很丢脸，可是这是我的真心话。



即使我以前曾经伶牙俐齿地向和玄先生说了大话，可是我还是忍不住会担心佐藤同学。



和玄先生「呼──」地长长叹了一口气，说：



「……你的心情我也不是不能理解。小春出生到现在十七年来，我也一直都是如此。坦白说，我现在也相当……不，说出来的话就失言了……」



一改先前那冷静又平淡的语调，和玄先生讲起话来结结巴巴。看来他似乎相当不习惯这种说话方式。



和玄先生摆出了彷佛在沉思的模样，半晌后，他终于开口了。



「总之……我并没有把小春让给你的意思，只是交付给你。你应该能懂我的意思吧？」



这或许是不善言辞的和玄先生绞尽脑汁所能想到、最温柔和善的激励话语了吧。



没错，和玄先生同样非常担心自己的女儿。即使如此，他还是把佐藤同学交付给我。我必须仔细思考体会个中含意才行。



「……是的，谢谢你，和玄先生。」



「用不著跟我道谢。」



和玄先生丢下这句话后起身离座，老爸也一样。



「听到你这句话，这次我就真的没有任何悬念了。谢谢招待。晚点再见了。」



「飒太，回头见啦。」



「啊……好的！谢谢光临！」



两人向我道别后，付清费用离开了教室。



目送两人的背影离去之后，我突然对他们告别时所说的话感到好奇。



晚点再见？回头见？



虽然我回家就能见到老爸，想要跟和玄先生见面也不难，可是不知为何，我总觉得他们的意思并没有这么单纯……？



正当我对那说不上来的异样感觉得纳闷的时候──



「──押尾同学！」



刚才还在另一头的桌位接待客人的佐藤同学啪达啪达地朝这里跑了过来。她跑步的时候裙子也跟著轻飘飘地摆动起来，看起来好可爱……重点不是这个。



「啊啊，佐藤同学，刚才和玄先生有来耶。」



虽然很遗憾地和玄先生的前脚刚走，佐藤同学的后脚才到，我还是姑且向她报告一声。



「嗯！」



然而，佐藤同学闻言却是活力充沛地点了一下头说：



「我知道啊！」



「咦？该不会你早就跟他打过招呼了？」



「没有啦！我一──点也不想让爸爸看到我打扮成这样，所以就装作没看到他！」



「噢、噢……原来是这样……」



见佐藤同学露出灿烂到炫目的笑容如此说道，我的表情不禁变得有点僵硬。



俗话说小孩子不懂父母的苦心，我开始有点同情和玄先生了……



「不提我爸了啦，押尾同学！莲同学说你可以去休息了！」



「莲说的？」



转头一瞧，身穿军装的莲站在离我们稍微有点距离的地方，向我竖起大拇指。这是在说「不用客气」的意思吗？



「太好了！我正好想休息一下。」



「还有……」



「嗯？」



「……我也获准休息了。所以……我们一起去参观樱华祭好吗？」



被这么可爱的女朋友用由下而上的目光看著，并欲言又止地恳求，世上真的有人能拒绝吗？



「当然没问题了！我们一起去四处逛逛吧！」



「太好了！」



看到佐藤同学微微地摆出胜利手势并跳了起来，我深深地心想：



──啊啊，幸好和玄先生先走一步了！



因为我现在的表情绝──对不适合被女朋友的爸爸看到！



从樱华祭一开场，我们就窝在二年A班努力工作，直到现在才终于踏出教室，今年的樱华祭果然也十分盛大而热烈。



「三年B班贩售的商品是法兰克热狗！嘴馋想吃点东西的你请务必试试看～！」



「我们是女子摔角社！已毕业的Shark鲛岛正在徵求比赛对手！欢迎前往体育馆附设会场挑战！」



「樱庭高中甜食同好会正在中庭贩售珍珠奶茶──！一个小时后，那个传说的乐团『Sweet Devils』将在舞台展开一日限定的复活Live，大家一定要来看喔──！」



为了不被走廊上人山人海的喧闹声淹没，各班级和各社团负责拉客的人无不拉开嗓门大声打广告。跟之前的夏日祭典相比，这又是另一种氛围。有活力到反而教我裹足不前的地步。



不过，也因为人潮汹涌的关系，我便有理由跟佐藤同学手牵手避免走散，我甚至开始感谢人潮了。人潮真棒。如果走廊每天都这么挤就好了……



「佐藤同学，你还好吗？」



「嗯、嗯……我很好……」



我一边在人潮缝隙中钻动，一边关心跟在后面的佐藤同学的状况。



尽管目前她还跟得上我的步调，不过……我们俩在平常熟悉的学校里，穿著角色扮演的服装，这样的状态似乎令她感到非常难为情。



只见佐藤同学垂低了涨红的脸，努力想要把自己缩起来避人耳目。当我发现她用另一只手紧紧地拉住裙子时，我差点叫了出来，因为实在太可爱了。



不妙！最近因为SSF的骚扰和忙著准备快闪店，我有好一阵子没时间好好跟佐藤同学相处，所以……再加上今天的佐藤同学换上了角色扮演的服装，那份刺激对我来说实在太强了！



平常心、平常心……！



「话、话说佐藤同学，你有特别希望去哪个地方逛逛吗！？」



我打著「利用其他话题转移注意力」的主意询问佐藤同学后，她的眼睛闪耀著光芒，说：



「有！我想喝甜食同好会的珍珠奶茶，也想吃三年C班的巧克力香蕉！啊，推理研究会的逃脱游戏我也满有兴趣的！对了，啦啦队好像会在舞台表演跳舞的样子……」



呀啊啊啊！她有事先做好功课，太可爱了吧！！



可爱成这样，我差点升天成佛了。佐藤同学光是站在那里就可爱得要命啊……



「啊，不过我想先去一年A班的教室！」



「一年A班？那里有什么吗？」



「小十的班级！她说他们班准备的是鬼屋！」



「啊啊。」



小十，十丽子。



就是暑假时和佐藤同学一起在鬼屋打工的那个女生吗？我有跟她见过一次面，说起来，她好像是跟我们同样读樱庭高中的学妹。



「嗯，当然没问题啊！」



「太好了！」



……坦白说，因为连日赶工准备快闪店还有应付SSF的骚扰，我整个人已经快累瘫了，身体状况更是在今早的时候跌落谷底……可是在看到佐藤同学的笑脸后，那些疲惫立刻烟消云散，好可怕的女朋友之力。



当我在内心偷笑的时候，佐藤同学突然用力握住了我的手。



我好奇地转头一瞧──不禁打了一个哆嗦。因为佐藤同学正直直地盯著我看。



「而且我从之前就想和押尾同学两个人去鬼屋约会了。」



「这、这样啊……那正好……」



「对了，而且这也是我第一次去鬼屋约会，押尾同学你呢？」



──啊！？佐藤同学不会还在气我暑假时跟凛香一起逛鬼屋的事情吧！？



「总、总之我们先去看看吧！」



佐藤同学逐渐加强的握力让我感到害怕，于是我赶紧加快脚步前往一年A班，一路上我都尽量避免回头看。



「……以上就是这个鬼屋的诞生历程！」



「原、原来如此……」



小十发表完长篇大论后，我和佐藤同学同时松了口气。



我们一抵达鬼屋，迎接我们的便是小十那滔滔不绝（而且快如机关枪）的鬼屋概念介绍。



我和佐藤同学光是要跟上一脸得意的小十所分享的内容，就已经拚尽全力了。



简单来说，这间鬼屋好像是设定成「专杀小孩子的杀人魔小丑的亡灵所栖息、受诅咒洋房」。



虽然不关我的事，不过小十该不会对所有来鬼屋玩的游客都这么热心介绍吧……？



「最后的压轴当然是我这个杀人魔小丑的登场了！你们两个皮要绷紧一点，以免吓出心脏病喔！」



小十最后丢下这句话后，便踩著轻快的脚步，蹦蹦跳跳地回到鬼屋里面了。



……可以像这样事先爆雷吗？我的心里不禁浮现了这样的疑问。



无论如何，我和佐藤同学做好万全准备潜入了鬼屋……



「这……也太惊人了……」



不愧是那个恐怖迷小十负责监修的鬼屋。一年A班的教室完美地化成了受诅咒的洋房。



在迷宫般错纵复杂的通道上，设置有长满蜘蛛网的水晶吊灯、阴森的肖像画、身上插著刀的人偶等，各种会巧妙地勾起人们内心恐惧的道具。如此出色的品质，令人难以想像这是一年级开设的快闪店。



坦白说，这间鬼屋比暑假时我和凛香去的那间鬼屋要可怕多了。



假如小十在这么可怕的鬼屋里使出看家本领跳出来吓我们，我搞不好会被吓到惨叫……！



「佐藤同学，你还可以吗……？」



我观察了一下她的反应。



不管怎么看，佐藤同学都不是会喜欢恐怖题材类型的人。不过她暑假的时候有去鬼屋打工，搞不好她对这种鬼屋有免疫力……？



虽然我才刚这么想……



「好、好可怕喔……！」



……看来是我想太多了。



佐藤同学的膝盖不只频频发抖，还把我的手当作浮木紧紧抓著不放。而且随便一个小道具都能把她吓到尖叫连连，由此可知她是有多么害怕。



虽然这样说对吓破胆的佐藤同学很不好意思，不过要是佐藤同学表现得比我更不害怕，我可能会有些沮丧，太好了……



「……佐藤同学，你还有办法继续前进吗？」



「不行不行不行不行不行不行不行……」



不行两个字被她重复到完形崩坏了。



像小孩子一样害怕不已的佐藤同学可爱归可爱……可是此时有一个问题。



那就是佐藤同学从刚才就停在原地一动也不动，再这样下去，下一批客人会无法进来。



我伤脑筋地歪起了头，接著想到了一个作战。



「对了，佐藤同学。我们来聊聊回忆吧。」



「咦……？聊回忆……？」



佐藤同学诧异地张大眼睛。我点头说道：



「没错，毕竟最近我们很少有时间单独聊天嘛，所以来聊聊过去的回忆吧。」



「可、可是为什么要挑这个时候……」



「聊无关紧要的事，或许可以减轻恐惧不是吗？」



「！押尾同学你是天才！」



佐藤同学的表情瞬间亮了起来，前一刻那副眼泪快掉下来的表情彷佛像假的一样。



她膝盖不断发抖的状况也变得比较轻微，现在她可以慢慢前进了。



我和佐藤同学就这样慢慢地、慢慢地前进，同时聊起过去的往事。



「──我们第一次见面是在入学考试的时候吧。」



「啊、啊──……可以的话，我希望你可以忘记那件事情……」



「咦？为什么？」



「因为那个时候我紧张得要命，对押尾同学的态度很冰冷……」



「哈哈，我早就不介意了啦。入学考试后……我们是在cafe tutuji才讲到话对吧？」



「嗯！押尾同学保护我不受可怕的男生欺负，简直帅毙了。」



「现在我才敢告诉你，其实那时候我自己也快吓死了，毕竟对方是三个大学生……幸好有我老爸出场救援。」



（插图013）



「……话虽如此，我还是很高兴押尾同学能来帮我。」



「后……后来我们一起去喝了珍珠奶茶呢！」



「卷卷冰的时候押尾同学也有来找我……我记得我还高兴到哭呢。」



「然后我去选购约会要穿的衣服，好像就是在那个时候认识凛香的。说到这个，凛香没有来樱华祭玩吗？」



「凛香说她今天要参加篮球社的比赛，抽不出时间。」



「啊～既然有比赛，那也没办法。」



「……你好像很遗憾的样子。」



「当然还是会遗憾……咦？佐藤同学你那眼神是什么意思……？」



「没有啊～？」



「言、言归正传吧！呃，我记得去选购了约会要穿的衣服后，然后……」



「啊……」



说到这里，我和佐藤同学都停了下来。



握在一起的掌心瞬间发烫，两个人都不敢看对方的脸。胸口彷佛被那股沉默紧紧勒住似的。



不用明说我也知道，我们都想起了同一件事。



也就是促成我和佐藤同学正式交往的那一场告白──



「……」



「……」



我想藉由聊往事转移注意力的作战大成功。



心中的恐惧早已荡然无存。



──话虽如此，我好像面临了另一个危机。



因为现在的我满脑子都是佐藤同学。而且一旦意识到两个人在这种又暗又安静的地方独处，我忽然有种怪怪的感觉……！



「押尾同学……」



我还来不及反问「什么事」，一股温热又柔软的触感便贴上背部。



佐藤同学把她的身体靠到我的背上。



那个扑通扑通作响的心跳声，已经分不出来是谁的心脏发出来的，此刻听起来格外地扰人。



不、不好……



「……自从认识押尾同学后，我办到了很多事情喔。」



「很多事情……？」



我的喉咙乾渴到快要整个黏在一起。



在这个状态下的呢喃细语真的很不妙……！？



「很多喔……我去了海边玩，有了打工的经验，也去逛了祭典……还交到了朋友。」



「那、那是因为佐藤同学很努力啊……」



「……我觉得是因为有押尾同学在，我才能努力下去。」



背部好热。所有的意识都快被佐藤同学吸走了。



「我不知道有没有跟你说过，我之所以会那么想要结交朋友，是因为想跟押尾同学并肩而行……」



「那、那是什么意思……？」



「因为押尾同学你长得那么帅，又是咖啡厅店员，还认识一堆朋友……当我的男朋友简直太委屈了……」



「咦──」



「所以我希望自己可以提升到和你走在一起，也不会让你丢脸的程度……」



「……不是这样的喔。」



我的嘴巴在大脑思考前便自己动了起来。



原本处于兴奋状态的脑袋也顷刻恢复冷静。



然后我的心里现在仅剩无比巨大的罪恶感──我居然让佐藤同学说出这种自卑的话。



「押尾同学……？」



「恰恰相反，我自己才一直怀抱著那样的念头……我一直在想，像我这种平凡的家伙真的有资格跟佐藤同学走在一起吗……」



──你不觉得自己过度保护她了吗？



先前莲跟我说过的话在脑海里重播。现在我终于可以理解他那句话的本质了。



刚才在教室的时候，我向和玄先生说出了「我担心佐藤小春同学」这句台词。



那时候我才领悟到，原来自己并没有打从心底信任佐藤同学，于是痛定思痛地反省了一番……可是现在我瞭解到一个事实。我并不是不信任佐藤同学。



因为我很清楚佐藤同学其实是很坚强的。



我很清楚她怀抱著哪怕遍体鳞伤也想改变的坚定意志。这一点从她硬是想跟五十岚同学建立友谊的事情就明显看得出来。



然而……我非但没有表示支持，居然还试图阻止她。



明知道她有足以改变的坚强意志，我却还是执意剥夺她成长的机会。这样的行径已经超越了过度保护的范畴，而是一种恶质的表现。



我──



「……或许我很害怕看到佐藤同学继续改变下去。」