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礼拜六，当薄薄的云层染成了暗红色的时候。



我在笼罩了温暖晚霞的「cafe tutuji」里，静待那个人的到来。



然后──距离约定的时间还有整整十分钟的时候，一辆外观中规中矩的白色长形轿车从对面的转角出现了。



「……来了。」



我小声地喃喃说道后做了一次深呼吸，一口气喝光茶杯里的红茶。



……决战时刻终于到来。



车子驶进了「cafe tutuji」专用的简易停车场，在用绳子拉出停车格的砂石地停稳后，驾驶席的车门静静地打开，那个人下车了。



说来丢脸，亏我之前那么地自信满满，实际看到本人后，我却马上被他的气势所震慑了。因为他给人的感觉完全就是标准的上班族。



抹上发胶以七三比例分边的头发，没有任何皱褶的笔挺衬衫，蓝色领带，以及有棱有角的镜框和如老鹰般锐利的视线。



他──佐藤和玄手拿纸袋，穿著擦得亮晶晶的黑色商业皮鞋，踩过砂石道路朝我走了过来。然后──



「──我依照约定准时在晚上七点抵达『cafe tutuji』了，速战速决吧。」



走到我所在的露台座位后，和玄先生睥睨著我，极为冷淡地说道。



本人所散发的威压感，比在电话中感受到的还要强大太多了。他一句话就让我陷入了彷佛快停止呼吸的感觉，可是我咬牙忍住，指了其中一张露天座席说道：



「请坐，我先去泡茶。」



「在那之前我有一个问题，你跟这间店有什么关系吗？」



「我是这里的店员，不过现在已经下班了。」



「那么……」



话说到一半，和玄先生斜著眼睛看了对侧的露天座席一眼。



有数名男女围著一张架设了阳伞的桌子谈天说笑。



「……现场好像还有其他客人。」



「没错，有什么不方便吗？」



「不。」



和玄先生弯腰坐下后跷起腿。



「反正我们也不是要谈什么见不得人的事情。打开天窗说亮话，马上就结束了。」



「……我先去泡茶了。」



我留下这句话后走回了店内。



……振作啊，押尾飒太。



「这是你亲手泡的吗？」



和玄先生啜饮了一小口红茶含在口中细细品味后，拋出了这样的疑问。



突如其来的问题让我有点意外，不过我还是保持冷静回答。



「这是我平常喝的格雷伯爵茶，之前也有请佐……请小春同学喝过。」



「……原来如此。」



和玄先生如此说道后，又端起杯子啜饮了一口。



只不过是喝个红茶，依旧散发出不怒自威的气势。



和玄先生一声不响地把茶杯放回杯盘上后，开门见山地进入了正题。



「我们先讲清楚这场对话的目的吧。押尾飒太，你到底想要我做什么？」



「──我希望你把手机还给小春同学，并且更正你对小春同学注入了大量心血的MG的批评。请你不要束缚她。」



「束缚？」



和玄先生不以为然地哼了一声。



「原来如此，我明白你的目的了。说穿了，你就是要我把这东西还给小春。」



如是说后，和玄先生从胸口的口袋掏出手机放在桌上。



这支手机上头没有任何装饰，使用著看起来就像百圆商店买来的廉价保护壳。



这是佐藤同学的手机没错。



「还有希望我收回批评……」



「没错。」



我的视线和和玄先生的锐利目光交错。



一阵温热的风吹向我们，再过不久太阳就要沉入地平线。



「……首先，你刚才用『束缚』两字来形容我的管教方式，可是我并不这么认为。」



和玄先生静静地开口。



「说来丢脸，我的女儿佐藤小春缺乏与人交际的能力，不擅长表达自己的感情，也不懂如何察言观色。可是她对他人的感情变化却又十分敏感，容易变得消极，这点你知道吗？」



「我……」



……我知道。但我实在无法当著人家父母的面说自己瞭解他的女儿。



「无论如何，这是我这个做父亲的人从客观角度对她的看法。」



「……你的意思是你不是束缚，而是在保护她吗？」



「没错。」



「最好是──！」



一度火上心头的我勉强维维持理智。



和玄先生依旧用冷冷的眼神定睛注视著我。



虽然我跟他才见面没多久，可是直觉告诉我，如果我的发言太过流于情绪化，他很可能会直接结束这场对话离场。



「你想说什么？押尾飒太。」



夕阳的强光相当刺眼，虽然跟大白天相比天气已经没有那么热了，可是我从刚才开始就汗流浃背。



……振作。



「……在我看来，没收青春期女儿的手机，还刁难她所做的事情……这样的做法实在无法善意地解读成是『保护』。」



「只有无聊人士才会对用字鸡蛋里挑骨头。要说我的做法是『管理』或『束缚』都无所谓。现在我讨论的是这件事的本质。」



「无论怎么称呼，你的做法都是错的。」



「你要跟我谈教育？好，麻烦你告诉我做错了什么。」



「这……」



我语塞了。这时我才意识到，自己竟然毫无防备地跳进了教育这个敏感的话题，对自己的失策感到懊恼不已。



「……你的做法一点都不寻常，一般的父母不会采取那种行动……」



所以我给出了一个令人听了会打呵欠的无趣答覆。



闻言，和玄先生露骨地表现出大失所望的模样，以冷酷的眼神轻蔑地回答道：



「──如果世上都是一般人的话，何须什么教育方针？教育方针本来就是为了那些无法称之为一般的小孩子而存在的。这个道理你懂吗？押尾飒太。」



和玄先生的声音低沉而平静，可是充满了明确的愤怒。



「最近有太多巨婴父母，高举什么自由、不受束缚、无拘无束成长这种不负责任的主张了。尊重小孩子的自主性？不，那明明只是放牛吃草。」



「……什么意思？」



「我在说那些巨婴父母。一群小孩装作大人的样子，却放弃做父母的责任，不肯好好养育小孩、保护小孩。一旦小孩子再也不受控，就装出一副事不关己的态度。天底下有比这还要残酷的事情吗？」



「所以你是说你只是在善尽做父母的责任吗？」



「我本来就是这个意思。」



和玄先生用锐利如鹰的眼睛恶狠狠地瞪了我一眼。



他的眼神蕴藏著坚定的意志。



「我是小春的爸爸，也是个成熟的大人。我会强烈干涉小春在做的事情，相对地，无论结果如何，责任都将由我一肩扛起。我就是抱著这样的觉悟，贯彻这套教育方针的，你呢？」



「什、什么意思……？」



我吞吞吐吐，完全被和玄先生的气势震慑。



「我举个简单的例子好了。假如小春因为沉迷MG而导致成绩退步、没能考上她的理想大学，你该怎么办？」



「这……」



「如果她因为上传到网路的照片而成了其他人羡慕和嫉妒的对象，因此在班上受到孤立的话呢？」



「以、以假设的事情作为前提的话根本没完没了吧……！况且事情也不一定如你所说，尽往坏的方向发展，也很可能往好的方向啊！」



「请不要转移焦点，既然你对我的教育方针有意见，那请你说明一下万一事情往坏的方向发展时，你该如何负责。」



「我……！」



「我会负起全责」这种话我实在无法轻易说出口。我深刻地感受到这句话的份量是何等的沉重，而高中生又是何等无力。



我无奈地垂下头后，和玄先生语带叹息地说道：



「这个社会原本就充斥著各种不合理。光是活著就难免会受伤。相信你也已经有所体悟吧。」



回想自己这几天的状况后，我保持沉默。



「我听过受伤有助于成长的理论。可是这世上也有那种一旦受伤就会停止成长的人，小春就是这样。我想保护这样的女儿有什么不对吗？」



「……」



我无言以对。



因为我心里也知道和玄先生说得没错。



……佐藤同学确实不擅长和人打交道，心理层面也不算坚强。



明知如此，却还是坐视她被失败所伴随的挫折与后悔摧残，说不定真的如和玄先生所言，是一种不负责任的行为。



既然如此，由具备良知的大人保护她，等她慢慢长大成熟，这才是聪明的教育不是吗？



「……看来已经没什么好说的了。」



和玄先生一口气喝光了杯子里的红茶。



「多谢招待，这场对谈实在没什么意义。」



他从皮包抽出一张千圆钞票放在桌上。



接著他顺手准备把放在桌上的佐藤同学的手机拿回去。



……那支智慧手机愈看愈不像女高中生的东西。



可是一看到它，就会勾起我鲜明的回忆。



无论是开心的表情、生气的表情，还是难过到快哭的表情──佐藤同学努力想要让自己蜕变的表情，全都历历在目地浮现在我的脑海中。



「……肌肉。」



原本伸手去拿取手机的和玄先生瞬间停止了动作。



「你说什么？」



「肌肉这种东西，没有受伤就没有成长。」



闻言，和玄先生无比傻眼似地深深叹了一口气。



「你没仔细听我讲话吗？我说世上也是有人会因为受伤而……」



「──而且一旦夺走肌肉受伤的机会，它就会哭泣。」



我和和玄先生对上了视线。



我理解他的信念，也知道他的意志有多么坚强……即使如此，他依然是错的。



因为──



「这和你我怎么想无关，端看小春同学自己的意愿。就算她想要选择的成长方式从客观角度来看并不合理，那依然是她自己想要的选择。」



「问题是如果她因此一蹶不振的话……」



「──她不会一蹶不振的。」



我坚定地说道。



……就算佐藤同学真的不擅长和人沟通，心理层面也不坚强好了。



可是那个时候她确实上传了一张照片到MG。



首次在MG发表了卷卷冰的照片。



她在上传照片以前，心中肯定充满了言语难以形容的后悔与不安吧。



即使如此，她依然鼓起勇气独自跳进了宽广无垠的网路世界。



──这样的她怎么可能因为一点微不足道的小失败就一蹶不振呢？



「虽然你的教育方针说得头头是道，不过和玄先生你只不过是过度保护小孩而已。小春同学远比你想像得还要坚强。」



「……这样吗？」



和玄先生把手收了回去。



不知不觉间，他的眼神不再带有对我的轻蔑之意。



「看来你似乎不是在讲空话而已。可是我们再继续争下去也只不过是在各说各话，不如换个话题吧。」



如是说后，和玄先生指了佐藤同学的手机。



「现在小春非常沉迷Minstagram……你来告诉我这有什么意义吧。」



「什么意义……」



「我真的无法理解。这种东西值得冒著我刚才所举出来的风险去玩吗？我只觉得浪费时间、毫无意义。」



和玄先生瞪著我，他的眼神变得更加锐利了。