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「露佩,这份工作不适合你。」



这句话就像一根针扎进我的心底。



这种事我也知道,所以没必要特地说出来。



「谁叫你总是透过笑容敷衍自己。从事无法从中获得乐趣的工作,是绝对无法坚持下去的。」



像我就是乐在其中──小绮放声大笑,尖锐的笑声直冲我的脑门。



「露佩,你也要来点血吗?这东西会让人很快活喔?」



小绮用她那鲜红的舌头舔过嘴唇。或许光闻气味就会令人产生醉意吧。我能感受到自己的脸颊逐渐发烫,并且像渴望得到什么而呼吸急促。



「骗你的,我才不分你呢。」



小绮在大肆捉弄过我之后,这才从我身上退开。在血腥味远离之际,一丝花香飘进我的鼻腔里。



千叶弟弟今天也没来找我。



我走进妓院的厨房里,独自享用迟来的午餐。虽说是令人怀念,却又觉得尝起来很普通。不久前经常和大家一起在这里吃的餐点,现在也变得索然无味。



可是我不能说丧气话,今后恐怕会更经常面临这种情况。我得跟其他小姐交流,并且掌握好店内餐点的味道。我不能老是对与好友们一同在外共享餐点的美好回忆念念不忘。



而且──小春恐怕不会再回到这里,她大概不觉得自己需要再当个娼妓了。



想当初小春在来到这里时是什么都不懂,现在却远比我能做到更多事情。从作菜、洗衣到维修装潢是样样精通,就算她完全不会统计店里的帐本,却很擅长唱歌和演奏,加上又长得那么可爱。



看小春也有结识店外的人,甚至还带她前往森林这种可怕的地方,或许她已跟人商量辞去当娼妓的工作吧。



小春一定不会找我商量,谁叫我只能永远留在这里,她怎么会想向我倾诉。



倘若小春当真要走,我想自己会感到非常寂寞,但至少还是能笑著恭喜她喔。这点事情我好歹做得到。难道她以为我会哭著求她别走吗?我不会那么做的。因为我知道大家都会比我更早离开这里,所以我不会介意的。



……我怎么老是在思考这些无关紧要的事情。



明明小春在这里时,我还会设法寻找有趣的话题。



去喝杯水吧。



我起身后,因为双腿一时使不上力而失去平衡。还以为要跌倒了,真是吓我一跳。



入夜后,拜下雨所赐,客人比平常少了一点。



我真差劲,居然因为客人减少而松了一口气。为了营造出温暖的感觉,我将店门前的照明开得更亮,并且拜托乐队演奏节奏较慢的乐曲。另外将其中一道料理有优惠价的通知张贴于看板上。最后去通知上班的小姐们说「今天会稍微提早打烊,所以尽量让气氛热闹点」。



就算客人比较少,该做的工作仍旧不会减少,不过我有提醒自己别把焦虑表现在脸上。在观察周围的同时也不忘主动上前关切。



有位新客人为了躲雨走进店内。此人有随从陪同,身材高大且略显肥硕。不过他似乎是个经常出入妓院的老手,只见他轻佻地对带位的小姐开黄腔。另外看起来是一身高级行头的打扮,相信是颇有钱的人物。



我以代理夫人的身分上前打招呼,并主动为他倒酒。他看了一眼我那不算大的胸部后露出微妙的表情,不过这样我反而更放心,因为今天大多都是胸围傲人的小姐在值班。



等该名客人享用完美酒与料理,准备挑选小姐上楼时,我在他的耳边低语说「这件好事只告诉您一个人」。



「您不嫌弃的话,本店第一红牌小姐的房间正空著呢。」



只有达官贵人或上级军官光临时,本店才会把小绮介绍给对方。比起外表,男人反而更经常以「受到何等人物青睐」这点来评断小姐的价值。特别是拥有一定财力与地位的顾客。当然我有强调这位小姐的胸部很大。



「哟~~」



至于价钱则是最后才说。当然面对某些人时得省略不提。



毕竟老手对这方面的价格都心里有数,再加上这里算是男性的社交场所,他们反倒在意自己再次上门时会得到怎样的待遇。



「您意下如何呢?」



「好,带我过去吧。」



这个人没有过问价钱,看来是上等贵宾,他下次再光临时就派小姐们一起上前恭迎吧。



太好了,接下来只需交给小绮就不会有问题了。毕竟小绮总能满足每位客人的需求,实在非常厉害。况且她已有两天不曾接客,相信她会很高兴的。



在我稍微放心松懈后没多久,方才的客人跺著脚从二楼走下来。



「喂!那个女人是怎么回事!?难道是在耍我吗!?」



客人脸色涨红地指著我大骂。我完全不清楚发生什么事,一时慌了手脚。



「请问怎么了吗?」



「那女人在搞什么鬼?你说她是店里的第一红牌吗?我还是第一次被人这么羞辱!只不过是个娼妓,也不想想我究竟是谁!」



「那个,不好意思,我立刻为您介绍其他小姐。」



「接下来也只会是第二或第三红牌吧?这种店的小姐根本配不上我!奉劝你想耍人也该有所限度!我走了!」



我真的感到一头雾水。在不断鞠躬道歉送走客人之后,我随即赶往二楼。



走廊最深处的那扇蓝色门板,就是通往本店最宽敞的房间。我有些紧张地敲敲门,却迟迟等不到回应。算了,我就直接推门进去吧。



「小绮。」



一股花香扑鼻而来,再加上色彩花俏鲜艳的墙壁以及乱堆在地板上的各种地毯,刺眼地令我脑袋隐隐作痛。



房间里能看见各种男性赠送的衣服、饰品以及帽子,不过这些东西看似从未被使用过,整齐地摆放在一起。这里的颜色混杂到令人坐立难安,感觉上会被缤纷的色彩所吞噬。



小绮就坐在床上。



她不检点地双腿大开,小口喝著杯里的血。脸上则有一个鲜明的掌印,想来是被刚才那位客人打的。



「小绮──你真是不小心,不该像这样让脸上留下疤痕。」



这孩子是本店的招牌,是我们之中最出色的小姐,就算她再如何任性,这间店终究是靠她在支撑。



小绮扬起嘴角,用手摸了摸被打的脸颊说:



「放心,这点小伤明天就消失了。」



这叫我如何放心?你接下来有何打算?明明是你要求我今晚得帮你找来客人呀。



「……你对客人做了什么?」



「也没什么,我只是实话实说,说我不想跟他上床。」



「什么?你真的说了那种话吗?」



小绮以前至少对工作是非常认真。真要说来是只愿做娼妓的工作。



她愿意跟任何男人做爱,而且是真心在享受。



即使是就连我们都有点接受不了的男性,小绮在床上也会真心爱上对方。听说道别时甚至会落下泪来。就这么藉由美貌和爱接连掳获客人的心。至今任何男人都会成为她的俘虏。夫人曾以有些嫌恶的语气说「那女孩天生就是一名娼妓」。



「为何你要这么做……」



「因为我没那个心情,你有意见吗?」



小绮见我一脸困扰后忍不住笑了,而且是真心觉得我很可笑。



她因为蝙蝠血在发酒疯。简直是乱七八糟。这令我有点动怒了。



我觉得她是为了恶整我,才故意惹客人生气。



「怎么啦?露佩,难道你生气了?」



我咬住下唇拚命忍耐。



若是我发脾气,事情将会真的一发不可收拾,因此我如同往常那样选择忍让。



「拜托你好好工作,今晚的客人有点少。需要我帮你上药吗?」



因为天气跟店里的状况,我没有信心再帮小绮找来客人,或是还有贵宾上门。不过她今晚没有帮忙赚钱的话,会令我很头疼。



我是真的非常头疼,毕竟这几天的业绩是历来最差。如果夫人一不在就变成这样,我──



「我不要,我说过自己没那个心情。总之我暂时不会工作,你们就自己加油吧。」



小绮将脸撇向一旁,一掌把我伸向她的手给拍开。



我不能生气,小绮只是在捉弄我,假如动怒将会如她所愿,但我实在是──



「既然如此,你就离开这里吧。这间店不需要不愿跟男人上床的娼妓。既然你只能当个娼妓,就别再说这种任性话。」



小绮诧异地抬头望向我,并且皱起柳眉。



虽然我对不受控制的嘴巴感到动摇,但还是紧闭双唇正眼看向小绮。



「啥?你有没有搞清楚自己在对谁说话?露佩。」



「当然是你。你真过分,明明是你叫我今天一定要帮你找到客人,结果你却把对方赶跑。我是真的很努力喔!」



「那种事怎样都行。比起这个,你说不需要我是什么意思?你是认真的吗?」



我感到心烦气躁。不许你把我们的努力当空气,更不准鄙视我们,说得好像这世上除了自己以外的事物都毫无价值。



你之所以能够窝在这个特殊的房间里过日子,也不想想是拜谁所赐?



「你说不跟男人上床的娼妓毫无价值,这点对你来说也一样。」



这句话真刺耳。原本打算用来伤害小绮的话语,现在也转而伤害到我自己。



我感到心头一揪,不由得落下泪来。即使想道歉,嘴巴却不听使唤。



小绮用力把我压在墙上。我遮著脸不断哭泣。



「你是笨蛋吗?我不在的话,失去价值的是这间店喔?」



我只是低声啜泣,完全没办法反驳。



我是笨蛋,真的撑不住了。我勉强挤出「对不起」这三个字开口道歉。



小绮发出一声叹息,用力捶向我身后的墙壁。



「给我笑。」



小绮压低嗓音威胁我。我吓得浑身发抖。她就像一头野兽般瞪著我。



「妈妈的工作就是露出笑容,你就像平常那样藉由笑容来打马虎眼。」



楼下传来大笑声。就算客人减少了,小姐们仍努力在炒热场子。



我同样非得露出笑容不可,可是我的喉咙发不出声音,也止不住落下的泪水。



小绮不耐烦地发出咂嘴声。



「够了,你出去吧。另外我是真的暂时没心情跟客人上床,你至少给我记住这件事。」



她松手让我离开墙边之后,打了一下我的屁股。我拖著脚步慢慢回到热闹的酒吧里。



隔天,我发现千叶弟弟已坐在店门口的长椅上。



他背对我,嘴里哼著我从未听过的旋律。我用膝盖顶了他的背部。



「好痛。」



千叶弟弟吃惊地转过头来,不过他随即扬起嘴角打招呼说「早啊」。



在千叶弟弟起身后,我再次用膝盖顶了他的膝盖后侧。



「怎么怎么?你怎么了?」



千叶弟弟以为我在闹他。



但其实我是在发脾气。



不过多亏千叶弟弟的笑容,让我隔了一晚终于能再度展露微笑,所以就原谅他吧。



「啊、夭寿咧,偶尔吃一次蛋糕还真是美味。虽说大多数的男生都排斥甜食,但是与其说我喜欢甜食,不如说我是个能理解女性感受的男人。真好吃。」



千叶弟弟还是一样说著让人听不懂的话。真要说来是主张。尽管以往听久之后会因为实在不明白他想表达什么而心生不安,不过今天莫名让我松一口气。至少我也同意这个蛋糕是非常美味。



对了,记得小琪很擅长形容在品尝食物时的感想。说穿了也只是对香噗戈先生的料理赞不绝口。话说她目前在做什么?是否安全呢?



我没把小琪前往森林一事告诉千叶弟弟。她以前说过千叶弟弟是个强悍的冒险者,甚至不久前还拜托我去调教千叶弟弟,让他愿意带小琪前往森林。



可是小琪已对千叶弟弟不抱希望。理由是他完全没有这个打算。即使千叶弟弟对变强一事感兴趣,他也自知无力打倒魔王而不愿前往。



因为我对这些事情一知半解,就只是不以为意地听过就算了。不过我也有点羡慕他能够像这样告诉自己不必拚命努力。



是因为他有自信?还是虚张声势?或是不愿认输?虽然这些听起来都并非好事,我却还是很羡慕他,因为这些终究是源自于信心。



我是得勉强自己才有办法生存下去。我已经不知道从今晚起该如何把店经营下去。一想到这里,难得吃上一次的蛋糕也变得索然无味。真令人伤脑筋。



「千叶弟弟。」



你有跟小绮偷偷见面吧──我将差点脱口而出的这个疑问咽了回去。我不能追问,我怕会惹小绮生气。



「嗯?怎么啦?想了解我的话就尽管问。」



若他们在私下议论我,总觉得心底会很不舒服。而且他们可能做出各种猥琐的事情。一想到两人使用消除蝙蝠血做出靡烂的行为,我的心情就变得非常糟糕。



但我又觉得不太会出现这种情况。就算他们确实有私下见面,可是这对组合不像会发展出男女关系。



「……没事。」



我随口掩饰过去,同时感到一阵心虚。



明明千叶弟弟在这种时候就该看出我是想设法蒙混他一时说溜嘴,但他偏偏继续追问说「你到底想说什么?这会害我更好奇耶」。



我相信小春对千叶弟弟感到不耐烦,就是因为他的这部分。



而我之所以会在意千叶弟弟,是他与我的弟弟有些相似。不过我所熟悉的弟弟才刚脱离婴儿阶段没多久,反观千叶弟弟已是和小春差不多年纪的成年人。相貌也完全不同。倘若问我他和我弟弟是否真的很相似,我也不敢保证。老实说我根本不知道。



明明千叶弟弟没有想跟我上床却经常来约我出去,就算他会说些像想追求我的话语,但又一点都不主动。



这个人经常做出各种不像对我有所求的行为。他是很闲吗?我真羡慕他这种游刃有余的态度。瞧他应该从未感到不安吧。



我看著沾在千叶弟弟嘴边的蛋糕碎屑。那张表情著实非常有趣,害我忍不住笑了出来。



啊~我懂了,是千叶弟弟仍把自己当成孩子,才会采取这种把人生当成一种兴趣的方式活下去。他与我的思考方式是截然不同。



我终于明白了,其实他是真心叫我妈妈,并非把我当作是「有如妈妈般的女孩子」才不跟我上床。看来是这样才对。



事情原来如此单纯。



「你到底是怎么了?」



「没什么。我突然想到一个问题,你可以回答我吗?」



「咦,当然可以。快说快说。」



「你将来想成为怎样的人呢?」



我把千叶弟弟当成弟弟那样提出问题。他听完后立刻换上一双兴奋的眼神。这模样的确和孩子没两样,害我不禁想笑。



我原以为他想成为勇者或吟游诗人所唱诗歌里的主角,不过事实证明我猜错了。



面对这个出乎意料的答案,一瞬间我听不懂他在说什么。



「我要把神明痛揍一顿。」



千叶弟弟的确是这么说。



我稍微观察四周是否有教会的相关人士。幸好都没看见。希望小琪也不要因此从森林一路杀回来揍人。



「我要成为把神明痛揍一顿的男人。」



千叶弟弟没有理会此刻心情七上八下的我,又把话再说一次。



我不知该如何去想像这个画面,更是毕生首次遇见这种人,也完全没料到有人会说出这种话来。



现在是什么情况?为什么千叶弟弟忽然想对神明施暴呢?他打算如何去见神明?神明可不是妓院的客人喔?



「……你揍完想做什么呢?」



难道是想成为魔王?我害怕会换来这样的答案。



发出沉吟的千叶弟弟,并看著虚空露出烦恼的样子。



「老实说我对神明并没有太多不满,坦白说我是喜欢这个异世界的。只要是男生,任谁都会喜欢这种充满浪漫与冒险的幻想世界。」



不过他补上一句但书,还做作地歪过头去。



「我最近开始觉得不是这样。该说是对于活在这个世界的人并非如此吗?在直到某段时期前,我认为自己也是被蒙在鼓里。但我至少是属于理解整个系统的一方,所以还算好一点。大多人这辈子都未曾察觉此世上存在著所谓的极限,只拥有自己能使用的技能。不对,这对有作弊级能力的人也是一样。假如有所谓的无限制系技能是可以另当别论,可是这样不可能有办法打倒魔王。整体设计根本有问题。这种游戏有谁能通关?还是这里属于慢步调型的游戏?如果真是这样,好歹在新手教学时就该讲清楚啊。」



我依旧听不懂他这些话想表达什么,只好以苦笑回应。看来千叶弟弟还是和往常一样,亏我那么仔细听他说。



不过千叶弟弟似乎注意到我的反应非常平淡,于是向我说了一声抱歉。



没想到那么迟钝的千叶弟弟居然变得会看人脸色了。因为这可是头一遭,害我相当动摇。



「简单说来就是这世上有太多不幸了。像妈妈你这样的好人没能过著更幸福的生活,未免也太奇怪了吧。虽然我相信针对下层结构进行修正,在某种程度上是能让人类社会变好,但我认识站在最顶层的那家伙。若没有从那里修正起就只会治标不治本,就算要我一拳揍醒祂,我也要让祂导正这一切,迫使祂交出所有技能来彻底改变人类。打倒魔王的方法并非光凭一名勇者即可达成,而是需要革新系统以及提升人类的素质。我认为这才是勇者该做的工作。换句话说,现在就只有我能做到这点,而我也决定要这么做。」



我再度感到动摇,不过千叶弟弟说的内容同样令人听得一头雾水。



可是我现在心脏跳得很快,即使听不懂仍被这番话所吸引。此刻的千叶弟弟看起来判若两人,就像来自不同的世界。



我不知该作何反应,于是想一如往常那样露出笑容,最终却搞砸了。因为我没能拿捏好分寸,就这么落下泪来。



可是千叶弟弟也跟著笑了。



「……你真的……」



「嗯?」



「真的愿意帮我去揍祂吗?」



「那当然啰,我可不会手下留情的。」



一想像那幅画面就令我更想笑。神明,相信您吓到了吧。千叶弟弟实在是一鸣惊人呢。



而且模样十分帅气。



千叶弟弟像想许下承诺般捧住我的手。这样的举动莫名令我非常开心。



可是世界不可能忽然改变,今晚的我还是在店里来回奔波,四处向人陪笑和道歉。



由于拜托常客出面帮忙的次数增加不少,对方的脸色不太好看,因此我连忙上前讨好。总觉得今天有特别多来闹场的顾客,而且都不是熟面孔。



「喂~这不是我点的酒喔。但我已经喝掉了。」



「喂,别急著走啊,好歹帮忙倒个酒也好吧。啥?陪酒费?谁要多付你钱啊,笨蛋。总之快给我坐下。」



啊~难道说……



恐怕是昨晚招惹的那位顾客派人来找麻烦。早知道先向随从打听对方的住处,趁著白天寄一束花去赔罪也好。我当下完全没想到这件事。



有些人开始引发小型冲突。各处的骚动开始向外扩散。看来对方很习惯闹场。有的常客在见我寻求协助后也无动于衷。看来他们也开始感到不耐烦了。



我拜托年长的小姐去向公会长寻求协助。若是不赶紧设法阻止,将会导致店内的气氛非常恶劣。即使这个月的缴纳金大幅提升也莫可奈何。



「喂,小妞,听说你是这间店的夫人吗?」



在被人叫住后,我向对方打招呼并回了一句是暂时代理。是方才叫小姐陪酒却不付钱的那个人。他步步逼近地抱怨店里服务太差。另一人则是把我逼至墙边。而且对侧又出现另外一人。



「咦、那个……」



等我回神时,自己已被三位凶神恶煞的客人团团包围。明明其他座位的骚动越来越严重,我得立刻前去处理才行。



「你打算怎么赔我?料理的汤汁把我的衣服弄脏了。」



「我这边是小姐不肯为我倒酒。你是店里的负责人吧,小妹妹。你是打算如何向我赔罪啊?」



「既然身为娼妓,就以娼妓的方式当场向我们赔罪。你好歹也明白诚意二字是啥意思吧?」



「那个,不好意思,我还有事情得处理,这就派人送上其他料理和小姐来向三位赔罪……」



「乾脆来段裸舞如何?相信你应该很擅长吧。」



「哈哈,这主意不错喔。」



「来,快给我脱。」



他们步步逼近,一脸冷笑地接近至几乎能让我感受到对方鼻息的距离。因为连日来的疲倦和恐惧,我双腿发软到快要站不稳了。



「就叫你脱衣服啊!」



我勉强在脸上挤出笑容,但是表情似乎没有到位。



一名男子吼著「你这是啥表情啊?」,另一人则是揪住我的衣服。



此时传来一阵用力踩踏地板的声响,店内瞬间安静下来。



舞台上站著一名小姐。众人的目光都被她吸引过去。我差点忍不住叫出声来。



小春!



可是站在那里的人并非小春。



那位小姐拥有一头金色秀发以及青蓝色的眼眸。



身穿一件华丽衣裳、嘴里含著一朵蓝色小花的小绮,从舞台上俯视店内情况。



接著她把嘴上的小花插进乳沟之间。抓住我衣服的男子见状后,用力地吞了一口口水。



「似乎有不少新来的客人。我叫做绮滋雅,是夜想青猫亭的娼妓。我不同于在场那些光鲜亮丽的小姐们,只是个被关在二楼、难登大雅之堂的小女子。因为今晚特别热闹,特别欢乐,惹得我忍不住出来看看,还请各位多多包涵。」



小绮端庄优雅地鞠躬行礼。夹在乳沟间的小花随著动作轻轻摇曳。至于那件有著高衩裙襬的衣服里,只见一双又白又细的美腿若隐若现。



所有骚动都平息了。男性顾客们的目光全都离不开小绮。



「很抱歉扰了大家的兴致。小女子我是个为了服侍诸位大爷而生的娼妓,就由我来向各位赔罪。请各位尽情用视觉和听觉,好好享受我这个放荡的女人吧。」



语毕,小绮再次踏向地板。乐队感受到小绮的目光后,立刻开始演奏出阵阵旋律。



这是一首情歌。内容是被拋弃的女人,为了吶喊出她对心上人的爱、懊恼以及忏悔而歌唱。由于唯一有办法驾驭此歌曲的歌手已经不在,因此现场只剩下激情的演奏。



小绮没有唱歌,不过这是我们第一次看她上台跳舞。抓著裙摆的她不时用力地踏向地板,让两条美腿直接展现在众人眼前。



小绮真的好美。从舞步、表情到指尖的动作都十分优雅,让观众们看得如痴如醉。乐队也演奏得更加卖力。闹事者们忘了继续制造纠纷,一个个都沉浸在小绮的舞姿里。



我从没见过这种舞步。明明很煽情却非常吸睛。无论是修长的四肢和挺拔的站姿,帅气得简直像为了站上舞台跳舞而存在。模样看起来是那么妖艳,令我不禁心跳加速,莫名有种非礼勿视的错觉。



「各位大爷,若想继续欣赏下去,请大声呼唤小女子的名字。只要各位一声令下,小女子我愿意为大家舞至发狂为止。」



所有男人都彷佛发疯般不断呼唤小绮的名字。



今晚还是我第一次看见小绮来到一楼,同时领悟到一件事情。



那就是这间店的格调降低了。



无法让小绮继续待在二楼的话,伤脑筋的是我们才对。她可是夜想青猫亭的招牌。随著悲伤情歌翩翩起舞的她在脸上挤出笑容,让男人为她痴狂。



我再次止不住泪水,同时对自己感到恼怒。真亏我有脸嫌弃小绮没有任何价值。我身为一名娼妓只是个半吊子,也无法变得像夫人一样,真正没有价值的人是我。



率领多名壮汉走进店内的公会长儿子,找了张能够看清楚店里状况的座位坐下后,便吩咐手下把闹事的客人带出去。



小绮看了一眼在店内中央只是不停大哭的我,随即换上一张欣喜的表情,将乳沟间的那朵蓝色小花拿在手中高高举起。



「这朵花就代表小女子我,只要有哪位大爷能拿到它,今晚请尽情疼爱我吧。」



小绮把花拋出去。男人们拚了命地抢夺,转眼间就把花抓烂了。小绮发出铃音般的笑声继续舞动。



我好想掩住耳朵趴倒在地。甚至感到一阵反胃。不过我现在还得工作,有我必须完成的任务。



「……劳烦您特地来到店里,真的非常感谢。」



我向公会长的儿子鞠躬道谢。对了,夫人是陪著公会长一起去偏远地方视察。为求谨慎,我向会长儿子询问这个月需要多少的缴纳金。



会长儿子瞥了一眼脸上的妆已经哭花的我,轻轻地啐了一声。



「我听不懂你在说什么。」



因为我不明白这句话的意思,但在我反问之前,会长儿子愤愤地喝了一口酒。



「我刚才忽然想起希克拉索的歌声,所以才恰巧带著手下过来喝酒,并不是接到你的通知才赶过来。」



他将酒一饮而尽便起身,完成任务的手下们也群聚过来。



「我再过不久就会继承老爸的工作。你也要好好提升业绩。」



我低著头伫立在原地。耳边传来小绮开心的笑声,客人们的喧嚣声也不曾停歇过。



我回房间后,便拿枕头出气,并且没有再回到店里。



啊……我的脸色真难看。



即使硬挤出笑容还是很吓人。有办法透过化妆掩饰吗?



对了,去买蛋糕来吃吧。反正机会难得,也替大家都买一份回来在店里吃。这样多少能帮大家打起精神。



我抱著上述想法前往香噗戈先生的饭馆后,不由得呆立在原地。



「喔~小露佩,我回来了~」



小春坐在露天区正中央的座位上,笑著举手向我打招呼。



「嗨,我正准备回店里。因为琪优莉说再不赶快摄取糖分就会没命,所以提议先来吃个蛋糕,没想到居然像发生奇迹般在这里和小露佩你重逢呢~你先坐下,而且要坐在我旁边喔!我有好多话想跟你说呢~」



在小春正对面的座位上,能看见小琪像一具尸体般趴在桌上。



香噗戈先生开心地端了一大盘蛋糕走过来,我直接用手从盘子里抓起一块蛋糕。



我也不懂自己为何会做出这种举动。只能说是一时冲动吧。



我一把扔出去的蛋糕,奇迹般地直接砸在开心向我招手的小春脸上。



「……为什么?」



脸上沾满白色膏状物的小春,整个人都僵住了。我像过度换气般不停吸气,好不容易才挤出声音。



「小春你这个大笨蛋────────!」



我以超出自身想像的洪亮嗓门破口大骂。附近的大叔们全都看了过来。



但我止不了自己的嘴巴。在看见小春的一瞬间,我压抑至今的情感一口气全爆发出来。



「居、居然…还敢说你回来了……也不想想…我是多么地…想见到你!好希望你能来救我!偏偏你迟迟没有出现!为、为何现在才回来嘛~~!」



我再一次落泪。明天我的眼睛肯定又会肿肿的。不过这点小事怎样都行,因为我有太多想说的话了。



「我最讨厌小春你这点了!老是这样我行我素,不带脑袋,肯定从来没有顾虑过我的心情吧!我又不可能随时都有办法保持笑容!我看你一定什么都不知道吧!以为我是个能包容任何事情的女人!其实根本就没有那回事!」



周围聚集越来越多人,并且在那边冷嘲热讽。这令我更加烦躁又懊恼。我现在只想跟小春说话。



脚受伤的胡子冒险者一脸讪笑说:



「喔、小妹妹,像你这种丫头有办法跟人撕破脸吗?没差,你们就尽管吵,谁输了我就安慰谁。」



我害臊地红著脸。明明我现在很生气喔。



小春一掌拍向桌面站起身来。



凑热闹的人们更加兴奋,并在一旁起哄说「打喔打喔」。包围我们的男性们发出的笑声和气息,令我不由得回想起昨晚的情况而有些害怕。



「香噗戈!」



小春发出怒吼。



单手端著装满蛋糕的大盘子的香噗戈先生,立刻挡在围观群众和小春之间,然后高高地抬起一只脚。



彷佛要踹破天空般高高抬起。



接著用力跺脚撼动地面,另一只脚也做出相同的动作再次撼动大地。当他压低身子怒目一瞪后,现场立刻因为这股压迫感而变得鸦雀无声。



他与平常好不一样,看起来非常强悍。难道这是某种格斗技巧吗?拜托你到时也教教我,香噗戈先生。



「谢啦,香噗戈。另外不好意思,那些蛋糕可以全卖给我们吗?我和小露佩之后会帮忙清理店内,所以请原谅我们接下来要做的事情。」



香噗戈先生点头同意。小春拿起一块他所端盘子中的蛋糕,接著高高举起。



「看招!」



我吓得紧闭双眼,不过被蛋糕砸中的声音是从身旁传来。



只见方才调侃我的胡子冒险者,现在整张脸都变成白色。



在场所有人都傻住了,唯独小春开心大喊。



「香噗戈的蛋糕尝起来如何啊?很美味吧?这就是专属于女生的炸弹!」



「没想到还挺好吃的。」那位冒险者用舌头舔了一下满脸的乃尤草膏后如此说著。



「好痛!」



当我疏于防备之际,这次的蛋糕是砸在我脸上。



「嘻嘻嘻!」



小春发出笑声。我感到一阵火大,立刻拜托香噗戈先生也给我一块蛋糕。



「看我的!」



不过我这次扔的蛋糕完全失去准头,就这么在小琪的头上炸裂开来。



可是小琪依旧毫无反应,害我挺担心她是否真的死了。



「……拜托饶了我吧……我已经受够……任何争斗……」



啊、她还活著,真是太好了。



「现在可没空让你分心喔!」



小春又扔了一块蛋糕过来。我这次有顺利躲开,站在后方的大叔随即被砸得满脸蛋糕。



我也开始反击。不过说来遗憾,这次又砸中另一名无辜的大叔。可是我已顾不了那么多,因为现在我很生气,看我把任何接近的人都砸得浑身蛋糕。于是我跟小春不停互丢蛋糕攻击对方。



「我也同样无法一直保持笑容!还是有生气的时候,也有想抱怨的时候!跟小春你毫无分别!」



「这点小事我也知道!但这都要怪你自己不说啊!害我得代替你来说!虽然主要是我自己想说啦!」



「其实我也很想说啊!可是这么一来──」



「那你就说啊!无论你如何口出恶言或抱怨,终究都还是你呀!像我就很想听你说!单纯很好奇你会有多么毒舌!所以你尽管说啊!」



「问题是我有更多其他想说的事情嘛!我想和小春你聊开心的话题,想跟你分享喜悦,我更喜欢像这样能让人充满精神的感觉呀!」



「小露佩,你就是对人太好了,简直跟妈妈没两样!你应该要坦率点,即使慢慢来也行,要把自己的黑暗面也展露出来!」



「那我就说啰。说起夫人简直是莫名其妙!既然她一连好几天都不在店里,好歹也早点告诉我,而不是等到没剩几天才临时告知不是吗!?交接的方式糟糕到害我什么都做不好!」



「赞喔,就是这样!我就是想听你说这些。话说夫人目前不在店里吗!?既然如此,小露佩你不就忙翻了!?」



「对啊!我还在店里哭得一蹋糊涂!甚至被公会长家的蛮横儿子同情!简直烂透了!」



「呜哇~总觉得他会偷偷认为鼓励你的自己很帅气喔~」



「还有小绮!」



「就是那个C小姐。她也对你做了什么吗!?」



「她老是爱吓人,而且又表现得很下流,经常散发出诡异的气息,我都不知道有多少次觉得自己有生命危险!」



「真的假的?竟敢这样对我的小露佩,我饶不了她。」



「可是我完全比不上她,真心觉得自己赢不了她,她果真非常厉害……」



「嗯……来,小露佩,让我来疼疼你。」



不知何时,所有蛋糕都已经扔光(我会照价赔偿且帮忙清扫的,香噗戈先生),我整个人窝在小春的怀里。



小春抱著我,不过我们的身体都因为蛋糕而黏答答的。我又一次哭了,可是这次的泪水有别于先前,让人感到一阵心情舒坦。



「拜托你别再跑去其他地方了。」我也抱住小春的身子如此说著。



「嗯,我不会去其他地方的。」



我坏心眼地吐嘈小春肯定是在骗人。反正她很快又会拋下我四处乱跑。谁叫这人是由好奇心与行动力所凝聚而成的。三两下就能结交到新朋友的小春,到时就会把我撇在一旁。



「没这回事,我的家和世界就在这里,我会好好成为这里的人。」



我抱住嚎啕大哭的小春,像想将她关在自己身边般紧紧抱住。



你要一直待在这里喔,我的挚友。



尽管出尽洋相,但我完全不后悔。因为这也是我,我只是稍稍公开自己一部分的黑暗面,真正的本体尚未出现。



在这之后,我跟小春聊了一些无聊琐事。内容是关于我加入工作之前的往事。



「我看小露佩你的个性是遗传自你妈妈吧?」小春听我说完后,笑著如此反问我。



「你说的也没错耶。」我也跟著笑了。



接下来的日子都十分忙碌。我同样很努力地工作,但也有稍微让自己厚脸皮点。



前阵子我跟小绮大吵一架,在吵赢她之后,她终于愿意听从我的指示。



话说小绮最近的态度变得比较圆融。也不知是受谁的影响。但我决定不多加过问。



经此一事后,夫人也莫名变得对我比较客气。真是一对奇怪的母女。



想说机会难得,我决定更加积极提出自己的意见。理由是我打算改变这间店,其中最主要的事情就是改善小姐们的待遇。



关于平日经常光顾且愿意帮忙摆平问题的冒险者们,我直接以「雇用」的形式邀请符合条件的人来帮忙,请他们在酒吧和二楼站岗。光是这样,小姐们就可以安心工作。



至于公会长的儿子,我最近变得经常和他聊天。当我提议想让小姐们工作的房间与卧室分开之后,他答应会在附近找栋适合的屋子。像这样试著深交后,我发现他其实是个好人。



不过他也反问我为何要做这么多。



原因是我非守护不可的事物一直在增加。再加上小春又惹出大事来,所以我不得不增加更多可靠的帮手。每天都真的非常忙碌。



我和千叶弟弟约好一起吃午饭,但因为小春一口拒绝这场聚会,今天就只有我一个人朝著香噗戈的饭馆走去。



「喔~是蛋糕小妞啊。这周的新蛋糕也很美味喔。来,你拿一块去吃。」



「谢谢。」



脚受过伤的胡子冒险者在痊愈后依然经常来饭馆用餐。理由是他想吃蛋糕。不过他实在是吃太多了。



店里随处都有正吃著蛋糕的大叔们,同时能看见其他女性顾客。当我在找座位的这段期间有许多人跟我打招呼,而且都称我「蛋糕小妞」。



尽管这情况颇令人害臊,但我再也不会觉得独自一人就无法来此用餐。这里是我们的座位,也是蛋糕小妞们的场所。



在等待千叶弟弟的这段期间,我吃了点刚才收下的蛋糕,并且拿出未完成的编织物继续制作。



幸好有适合的毛线。看著这亮橙色的毛线,我想起希克拉索小姐那头美丽的秀发。相信编织出来的成品一定会很可爱,而且绝对会非常适合的。



我如此坚信地加紧赶工。虽然自己仍在练习,不过我希望能像妈妈那样织出各种东西。



「喔,让你久等了~我今天也一样红,并且很有精神地前往森林修练,偏偏近来完全没有魔物出没,就连军方也前来调查,还把我们赶了出来。看来魔王应该是怕了我,我真不愧是红色无尽──咦,妈妈你吃饱了吗?」



千叶弟弟一来就打开话匣子,并且拉开我对面的位子坐下来,在发现蛋糕后忍不住询问。我回了一句「是其他客人请我吃的」。



千叶弟弟听见后,不知为何脸色有些难看。



「你也会接受其他男生的请客吗……?」



自从之前我因为不顺心而在千叶弟弟面前哭过以来,他似乎把我当成交往对象,有时会说出这类想要控制我的发言。



「这有什么问题吗?」



「咦、啊,完全没问题!」



但我只要稍微瞪他一眼他就会马上缩回去,所以我并不会放在心上。



另外我只是排斥这类事情,并没有讨厌千叶弟弟,因此我不介意他把我当成女朋友。



不过我现在的想法是自己目前很忙,没空跟闲闲没事做的人交往。



「不过要请你吃饭的人是我!」



「谢谢,不好意思老是害你破费。」



千叶弟弟真是个没心机的人,令我不禁觉得好笑。他总是能逗我开心。



这样的男生可是十分宝贵,我非常感谢他喔。



「这没什么啦,因为……」



千叶弟弟见我一直忙著织东西,不知为何显得一脸害臊。



「你为了我不停忙著织什么好东西啊……」



「你说这个吗?这不是给你的,而是送小春的帽子。」



「咦,送小春的?话说这帽子太小了吧?难道她头上长角吗?」



瞧千叶弟弟在那边瞎说,我反而吓了一跳。



真是拿小春没辙。



她居然还没告诉千叶弟弟,她对朋友也太冷淡了吧。



「这是给小宝宝的。其实小春的肚子里有小宝宝了,大家对此可是慌了手脚呢。」



「这样啊。」



香噗戈先生送上茶后,千叶弟弟先是仔细确认茶香且喝了一口,随即把嘴里的茶全喷在隔壁桌的大叔脸上。



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──────!?」



接著他放声大叫向后一倒,后脑杓还重重撞在地板上,自此一动也不动了。



香噗戈先生就像日前撞见命案现场的我们那样显得相当困惑,我就顺便帮千叶弟弟点了两人份的肉类料理。



现在的我必须培养好体力。



既然是小春的孩子,个性肯定会非常调皮。



看来今后我会变得更加忙碌呢。