埃尔默图书馆是一座非常大的建筑，位于距离奥尔芬城稍远的地方。



这座有着悠久历史的图书馆由大魔导埃尔默所建造，馆内收集了从古至今各种各样的书籍资料。其中当然也有一般的故事和诗歌等普通书籍，但要说的话毕竟是大魔导所建立的图书馆，馆藏的魔导书等相关书籍才是种类最为繁多的。



馆中大多数的书籍都是对普通人公开的，不过有些书是非常稀有的珍本，或是书本身就蕴含有强大的力量，又或是书籍被列为禁书无法公开，类似这样的书籍只有获得特别许可的人才可以阅览，而想要获得许可则是件非常困难的事情。



大魔导埃尔默为了管理自己收集来的那些书，在建筑物上设置了非常特别的术式，让觊觎珍本的小偷们无从下手。



因为其本身的这些性质，这里和玛丽亚的小屋一样吸引了众多魔法师聚集于此，他们在图书馆附近建起了魔法师小屋、研究所和实验室等诸多建筑。



这天，安洁琳等人来到了这个图书馆。



硕大的建筑物里有许多人，但大家都在非常认真地读书或是写东西，没有人会在这里聊天喧哗。



因此这里被一种带有紧张感的静寂所笼罩，让人感觉有些无法平静。而且公共阅览室像大厅一样天花板非常高，声音很容易反射，稍微咳嗽一下都会让人觉得刺耳。



尽管如此，喜欢读书的安洁琳还是从书架上随便拿出一本书翻阅起来。这是一本收集了奥尔芬周边老故事的书。当年她还小的时候，贝尔格里夫给她讲过的一些睡前故事在这里也有记载。



安奈莎和米丽娅姆也各自拿了一本书看了起来。



但对于玛格丽特这样不习惯这种地方的人来说，即使想读书也静不下心来。她坐在椅子上一会儿搓搓手，一会儿摸摸膝盖，始终坐立不安。



「……平静不下来啊。这地方啥情况」



玛格丽特朝安洁琳低声耳语。安洁琳耸耸肩。



「因为有东西要调查嘛，没办法忍忍吧……」



「但是啊……呿，早知道就在家里等你们了」



「那你先回去呗？钥匙给你？」



安奈莎说着将手伸进口袋，玛格丽特气呼呼地鼓起脸颊。



「别光排挤俺一个人！」



她的声音似乎稍微有点大，周围人的视线顿时集中过来。玛格丽特赶紧闭上嘴，双手紧握放到膝盖上。



「唔——，感觉真不舒服……玛丽亚老婆婆还不来啊——」



「好啦，深呼吸……玛丽你要平静下来才行哦……」



安洁琳说着打了个哈欠，重新将视线落回书上。在不涉及贝尔格里夫的事情上，她基本都是很安静的。



四个人又这么坐了一会儿，突然有一阵猛烈的咳嗽声打破了周围的寂静，在高高的天井中不断回响。正在读书的人们纷纷抬起头来到处张望，想知道发生了什么事情。



玛丽亚迈着大步走了过来，丝毫不顾忌响亮的脚步声。



「（咳、咳）……该死，这地方还是这么多灰尘，真让人不舒服。喂，小丫头们，还发什么呆，赶紧走了」



「明明就是你来得晚了嘛，笨蛋老太婆」



「闭嘴，臭猫。别动嘴赶紧动腿。呿，其实我是真不想来这里的……」



玛丽亚完全不在意周围人非难的视线，径直快步朝图书馆深处走去，脚步声依然非常响。安洁琳等人憋着笑将书放回书架上，追在玛丽亚后面。



众人穿过公共阅览室继续往里走，来到一处看起来像是办公室的地方。这里有一群魔法师打扮的职员们静静地坐在桌前，似乎是在整理目录之类的东西。



玛丽亚毫无顾忌地直接走了进去，职员们都瞪大了眼睛。



「灰、『灰色』玛丽亚女士？」



「我有事要进禁书室。给我办入室许可的手续。（咳）」



职员们有些惊讶，看看玛丽亚又看看她身后的安洁琳等人。



「呃……」



「总共五个人。她们都是我带来的」



「咦，但是……」



「嗯？你没听见我说什么吗？」



玛丽亚原本就是有名望的大魔导，再加上她眼神凶恶身材高大，被她一瞪，职员不由得缩起身子。



「不、不是这个意思」



「你好，这个」



安洁琳上前一步，出示自己的Ｓ级冒险者铭牌。



「哎，啊……莫非是『黑发女武神』安洁琳小姐？」



「嗯……身份都是明确的。这边三人是我的队友」



「抱、抱歉失礼了。包含玛丽亚女士在内，我们立刻就为各位办理手续」



「好久没有人来禁书室了呢」



「是谁用术式上锁的来着，赶紧过来解除」



「那我先去准备」



「呃，请您在这里签名……哎呀，是精灵族……头一次见到呢」



职员们各自忙碌，在屋里跑来跑去，原本安静的办公室立刻热闹起来。安洁琳等人在五六张文件上签了字。



看着来回奔忙的职员们，玛格丽特有些佩服地开口说道。



「真厉害啊。看着好像挺文弱的，但都是些挺强的人啊」



「哼，注意到了吗。要是理解不了埃尔默那些复杂术式的人根本就进不了这里。而且还有不少人盯着那些稀少的魔导书呢。（咳、咳）……为了击退那些家伙们必须要有相应的实力，半吊子的家伙可是没法在这里任职的」



这个图书馆所收集的书有很多都是非常珍贵的资料，在埃尔默去世后似乎是由聚集在他周围的魔法师们共同出资管理的。实际上这里也是魔法师们理想的就职单位之一，据说申请入职人数与实际录用人数的比例相当的高。



「米莉不想在这里工作吗……？」



听到安洁琳这么问，米丽娅姆摇了摇头。



「我的性子不适合做这种工作啦～」



「作为魔法师说这种话真的好吗，你这人啊……」



安奈莎有些傻眼地说道。



各种手续都完成之后，安洁琳等人被带到办公区最里面的房间。这里乍看是个平平无奇的小房间，但职员们利落地在墙上画出数个术式纹路并开始咏唱，紧接着墙壁开始颤动，露出了一条朝下的阶梯。



「这边请」



随后一名女性职员带领她们走下楼梯。



在往下走的过程中，安洁琳察觉到一种奇妙的违和感。她不经意地扫视周围，但只能看到寻常的石墙以及墙上等距离排列的黄辉石灯具。即使如此，她还是有一种被人盯着看的感觉。



「……婆婆，这里也有什么魔法吗？」



「（咳）……那当然了。入侵者就算能突破职员们，还有埃尔默设下的多重防贼术式呢。那些就连我也很难完美应对」



「哦……」



但我们又不是来当小偷的。安洁琳叹了一口气，继续向前走。



往下走了一会儿，前方出现一扇木门。领路的职员将安洁琳等人刚才签过名的文件按在门上，木门发出吱吱呀呀的声音，突然间一个小孩子的声音传来。



『嗬，玛丽亚啊。好久不见了呢』



玛丽亚仍是一副不悦的表情，不屑地哼了一声。



「不要让我走这么麻烦的手续啊，埃尔默」



『抱歉啦。但不管什么事情总是需要流程的嘛。好啦，请进吧』



门自动打开了。职员让到一边，示意她们进去。



「您想要离开时直接回这里来就可以了」



安洁琳有些纳闷。



「你不进去吗？」



「呃，那个……我不太习惯应付这个」



女职员露出苦笑。安洁琳等人完全不明所以，只有玛丽亚一副理解了的样子，无奈地摇了摇头。



带着不好的预感，安洁琳她们依次穿过木门，刚一进去就大吃一惊。



首先映入眼帘的是整齐排列的书架。它们都像大树一样高大，每个书架上都塞满了厚厚的书本。还有许许多多的立体魔法阵在书架间来回穿梭飞翔，时而消失，时而显现。



房间有着足以保证正常阅读的亮度，然而到处都看不到光源。只是始终保持着一种明亮的状态。



安洁琳觉得奇怪而抬头向上看，却发现上面没有天花板，墙壁从某个部分开始似乎是被雾霭笼罩一般模模糊糊地消失了，再往上则是闪烁的星空。不远处有许多模型一般的小型天体浮在空中，聚在一起组成星系的形状，以规则的速度缓缓公转。



「唔哇，哎呀，好厉害！这啥情况啊！」



玛格丽特兴奋地直跺脚。



「（咳、咳）……有一半是用魔力做成的。简单来说就是个人造地城。只不过规模很小就是了」



『以人类的魔力这就是极限了呢』



刚才的那个声音再次传来，紧接着一个看起来十岁左右的少年从书架的阴影中现身。他一头淡茶色的头发扎在脑后，戴着厚厚的眼睛，宽大的长袍一直拖到了地上。



少年看着安洁琳等人，满意地点了点头。



『这次的客人们都非常华丽呢，真让人高兴啊』



「……你是谁？」



听到安洁琳这么问，少年扑哧一笑，下一个瞬间他就站到了安洁琳面前。随后他伸出手，指尖在安洁琳腰间轻轻拂过。安洁琳吓了一跳，往后退了一步。



「唔姆……」



『我是这个图书馆的主人，埃尔默。请多关照，各位小姐们』



「咦？埃尔默不是……」



听说这里的馆主应该是早就死了才对。正当安洁琳等人歪头纳闷的时候，玛丽亚开口了。



「准确来说是埃尔默的残留思念体。本体早就已经死掉了。（咳、咳）……只不过用魔法赋予了与本体同样的人格，说是埃尔默本人倒也没错……」



「玛丽亚婆婆，你认识埃尔默先生的吗……？」



「年龄造假终于暴露了喵～」



「闭嘴蠢徒弟。我可是活力四射的七十岁。关于这家伙我也只认识思念体」



「埃尔默先生多大岁数了呢？」安奈莎问道。



『大概一百五十岁左右吧。数起来很麻烦，而且我也没法从这里出去，对时间的流逝早就迟钝了』



「总之内心是个老头子。但就偏偏喜欢打扮成这种小鬼模样……」



『你不也一样么，一大把年纪了还维持着这么年轻的身体。脱了的话意外的有料呢，凭着这身体骗了多少年轻男人了？都七十岁了，还真是个寡廉鲜耻的老太婆啊』



就在说话间，埃尔默突然瞬移过来，在玛丽亚的屁股上啪地拍了一下。玛丽亚「呃」了一声，挥动长袍想要攻击，但还没等她打到，埃尔默已经回到了原来的位置。玛丽亚狠狠盯住埃尔默。



「这个老色鬼，对病人要温柔点啊……喂，小丫头们，别被这家伙的外表给骗了。他生前就是个世间少有的色鬼。（咳，咳！）」



『说得真难听啊，我希望你能称我为有出息的绅士呢』



玛格丽特双手掩面，满脸通红。



「你们的关系……已经到了相互熟悉对方身体的地步吗？」



「胡思乱想什么呢，蠢货。只是像刚才那样被他摸过而已」



『这个嘛，玛丽亚从年轻时候开始就经常过来这里呢。她早已让我摸过好多次了。拜此所赐她的胸部尺寸和腰围粗细我都知道得非～常清楚呢』



埃尔默露出一脸爽朗的笑容，而玛丽亚则是无奈地以手扶额叹了一口气。看样子她已然懒得抵抗了。



安洁琳噘起嘴，将手放到刚才被摸过的地方。刚才那名女职员不肯进来应该也是同样的理由吧。外貌维持孩子的模样或许也是为了更容易对女性进行骚扰，不过这些她没有说出口。



米丽娅姆和安奈莎有些提心吊胆地依偎在一起。玛格丽特凑过来对安洁琳轻声耳语。



「果然大魔导就没个正经人」



「是啊……」



脑海中浮现出至今为止见过的大魔导的模样，虽然并不是很多，但的确没有一个像样的人。难道说大魔导就是一群怪人的集合吗，安洁琳不禁这么想。



玛丽亚眯起眼睛，看向安洁琳。



「安洁……你是不是在想什么失礼的事情？」



「……不不，没什么」



『好啦，各位小姐们，这边请。你们喜欢什么类型的茶啊？』



埃尔默始终面带微笑，邀请众人围着桌子坐下。少女们略带警戒地坐到桌旁，只见空中的立体魔法阵轻飘飘地降落到桌上，闪烁着发出光芒，下一个瞬间那里就出现了一套茶具。



『来来来，请用。不用担心，都是从办公室传送过来的，不是陈年旧茶，也没混入任何奇怪的东西哦』