法尔卡被多诺万用剑鞘狠狠抽打了一顿，如今正一脸怯生生的表情蹲在屋子角落里。



多诺万则像是终于出了一口气，将剑鞘重新挂回腰间。



「蠢货……所以才说没教养的兽人真让人头疼」



「满意了吗」



弗朗索瓦一脸不耐烦地说道。多诺万哼了一声。



「帮大忙了。总之向您表示感谢」



「引发太多问题我们也很头疼。会给殿下添麻烦的……你们为什么会来这里？跟那些家伙有什么关系吗？」



多诺万一屁股坐进椅子里。



「是剑啊。那个红头发的男人拿着一把大剑，我想要得到那把剑。但这个蠢货因为嗜血而暴走了……这下子事情就有点麻烦了」



又被狠狠瞪了一眼的法尔卡浑身颤抖，抱住膝盖缩成一团。弗朗索瓦抱臂陷入沉思，最终还是开口说道。



「那样的话去拜托殿下吧。那个红发男人的女儿正好是与殿下敌对的」



「你说什么……？唔」



多诺万摸着下巴皱起眉头。他大概是觉得利害一致，认同地点了点头。



「知道了，那就这样吧……能麻烦阁下帮忙转达吗？」



「也可以。不管怎么说，那些家伙们似乎有什么企图，必须要通知殿下才行」



「……我来的时候，空中似乎浮着某种奇怪的东西。能听到声音说萨拉查如何如何。他们似乎是去那边了」



弗朗索瓦眯起眼睛。



「……那样的话就更要尽早告知殿下了。现在就过去吧」



弗朗索瓦将刚脱掉的外套重新穿上，快步走出房间。两名圣堂骑士也跟在他身后。



明明觉得是个立功的机会，但弗朗索瓦不知为何心中却毫无波澜。仿佛自己只是在履行某种义务而已，一种奇妙的平静感在心中扩散。



自己的晋升也好，对安洁琳的复仇也罢，感觉只要不强迫自己去这么想似乎就都无所谓了。



——问我是否感到自豪？区区冒险者也太狂妄了。



弗朗索瓦回想起贝尔格里夫的模样，心中又涌起一阵焦躁。但是，那份焦躁似乎是针对已经心如死灰的自己。一切都是借口而已。无论是想复仇还是想出人头地都只不过是托辞罢了。



不对。自己正是为此而要增强力量。变得更强的话能看到的风景也会不一样。再也不会因为没有力量而对自己感到焦躁，也不会被区区冒险者所侮辱。



弗朗索瓦一边将这些说给自己听，一边故意踏着粗重的步伐来给自己鼓劲。



多诺万脸上浮现出奇妙的微笑，跟在他的身后。



○　　○　　○　　○　　○



安洁琳将剑收回剑鞘，仔细打量眼前这个抓着铁栅栏自称是本杰明的男子。他看起来很瘦，胡子和头发也都长得很长，但毛发下面的相貌的确还是很漂亮的，看起来似乎很有气质。



「……你真的是本杰明？」



「真、真的……拜托了，请救救我」



本杰明气喘吁吁地痛苦说道，时不时还咳嗽几声。



安洁琳一脸诧异地摸了摸铁栅栏，完全是冰冷的铁的感触。这间牢房似乎没有入口，栅栏上没有门，里面的墙上也没看到有类似出入口的东西。虽然很好奇他是怎么被关进去的，但在这种荒诞无稽的世界里，只是没有牢门这种小事现在已经不值得惊讶了。



「……离远点」



安洁琳说着，将手放到剑柄上。本杰明慌忙从铁栅栏旁边离开，紧贴住墙壁。安洁琳深吸一口气，沉下腰来。



「——哈！」



她灌注力量，借着拔剑之势猛地挥出一剑。几声尖锐的金属碰撞声传来，紧接着只见被砍断的铁栅栏噼里啪啦掉到地上四处乱滚。本杰明瞪大了双眼。



「好、好厉害……」



安洁琳从砍开的空隙进入牢房中，将锁在本杰明脚上的铁链砍断。本杰明抓起断掉的铁链，仿佛是要确认是否真的已经断了。只见泪水从他眼中滑落。



「不是梦……这不是梦吧……没想到真的能有这么一天」



他说着站了起来，但脚步摇摇晃晃，很快就失去平衡跪到了地上。安洁琳抓住他的胳膊将他拉起，从旁掺住他。



「还好吗……？」



「抱歉……你真的是我的恩人……话说你居然能砍断铁栅栏……」



「我可是Ｓ级的冒险者」



安洁琳说着将铭牌拿给本杰明看。



「真、真的啊……这样啊，怪不得……方便的话可以告诉我你的名字吗？」



「……安洁琳」



「安洁琳……是个好名字。真的是非常感谢你」



将步履蹒跚的本杰明从牢里带出去倒是简单，可接下来要怎么办呢，安洁琳不禁开始思考。不管怎么说，只要不能从这个奇妙的空间里出去就没有意义。



但是既然找到了真正的本杰明，那就更说明之前见到的本杰明肯定是假的。如果说这个本杰明也是这个诡异空间造出来的赝品的话那就没办法了，但现在不考虑这个应该也没问题。要一直怀疑下去的话就没个完了。



总之她先让本杰明靠墙坐下。现在的本杰明只要稍微走不了几步就已经喘得很厉害了。



「……我去给你弄点水之类的来吧」



「不，不用了，这种时候也不可能要求太多……哈啊……」



「你从什么时候开始就在这里的？那个假的皇太子是谁？」



本杰明看起来很痛苦，但他似乎也很想说话，断断续续地对安洁琳讲述着他的情况。



几年前的某一天，本杰明和一些献媚的女孩们一起出游的时候马车发生了事故。等他醒过来的时候就已经被关在牢房里了。恐怕冒牌货就是在那起事故中趁乱替换了身份吧。



最初他是被关在别的地方的牢房里，但后来过了一段时间被移到了这里，每天只能得到维持生命的最低限的水和食物，一直就被这么关着。至于冒牌货的真身和敌人的来历他都完全不知情。除了偶尔会出现的冒牌货及其同伙之外，他再没有见过任何人，孤独已经快要让他发疯了。所以刚才安洁琳出现时，他差点觉得自己终于是开始出现幻觉了。



「但喜悦还是立刻就占了上风啊……」



「……真的就像传闻中说的那样是个笨蛋呢」



「无言以对……因为我的愚蠢而被人有机可乘啊。哈啊……冒牌货代替我做了什么？他有肆意妄为吗？」



「……大家都说皇太子变好了。说他是个优秀的执政者」



本杰明一脸绝望地低下头去。



「哈哈，哈……这什么事情啊。那样的话我到底……」



「但是那大概只是表面上而已。背地里他在谋划着某些坏事。好象是有关魔王的人体实验之类的」



「什……不，说不定真的有可能……之前的牢房里不知为什么还关着魔兽……」



安洁琳抓住本杰明的肩膀，正面直视他的脸。



「那个，我会帮你的。所以答应我，如果干掉了冒牌货恢复皇太子身份的话，不要再成天光想着胡闹，要多为大家着想，做个优秀的人。不然的话，我也没法挺胸抬头帮助你」



本杰明伏下视线，不久又抬起头睁大双眼，直视安洁琳。



「……我知道了。我虽是愚蠢之人，但绝不会辜负恩人的请求。我会保证尽我所能做到最好」



「嗯。这才是皇太子」



安洁琳满足地点点头，像是哄小孩似的摸了摸本杰明的头。这让本杰明感觉有些痒痒的。长时间的监禁生活或许在无意之间让皇太子放浪不羁的本性得到了矫正。



不管怎么说，当前的首要任务还是要先离开这个诡异的空间。但实在是想不到什么办法。



贝尔格里夫要是在这里就好了，安洁琳不禁这么想，但她立刻摇了摇头。总是依赖爸爸的话他肯定不会高兴的，她这样想着，双手拍了拍自己的脸。



「……姑且还是问一句，你知道从这里出去的办法吗？」



「要是知道就好了啊」



本杰明低头叹气。不过这也倒算是预想之中的事情，所以安洁琳也并未特别失望，点点头重新环视四周。



地面上仍是一成不变的红白相间棋盘纹。香芹森林的清爽味道也乘着微风飘了过来。



牢房所在的白色墙壁非常高，抬头看去仿佛一望无际一直向上延伸。稍微往上一些的地方看起来还有一些同样的铁栅栏牢房等间距分布，但看不到里面有什么。虽说那里面有可能会有些什么线索，但对于安洁琳来说，要她在这种没有凹凸的平坦墙面向上攀登实在是有些太困难了。



「……总之我先去附近看看吧。你就在这里等着」



「别、别这样，等一下。你把我丢下也不太好……你看，我自己也能走」



本杰明说着，用仍有些颤抖的双腿强行踏稳。安洁琳有些为难地挠挠头。



「真的没问题？别勉强啊……」



「被丢下来才更可怕啊……在牢里反倒还能自保」



说来倒也是。之前他虽然出不了牢房，但别的东西也进不来。从里面出来倒是获得了自由，但同时也伴随着危险。如今安洁琳也不清楚这个空间的具体情况，分头行动的确不是个好的选择。



安洁琳思考了一下，从腰带上解下短刀递给本杰明。



「虽然我觉得不会有什么东西……不过万一真有什么的话你就用这个自保吧」



「别、别吓唬人啊……我会努力的」



本杰明一脸紧张地握住小刀，叹了一口气。



安洁琳在地上用剑做了个记号，随后缓步前进。总之先沿着墙向前走。墙是缓缓向内弯曲的，说不定最后会是一个圆形呢，安洁琳不禁这么想。



在墙的对面，绿色的香芹林整齐地排列着。再过去应该就是海了吧。



说不定这里就是以这堵墙为中心，周围围着香芹林，再外圈就全都是海了。就像是个孤岛一样。之前那个看起来像是海岬的突出的东西是蛋包饭，那这里有可能是一个正圆形的岛。



安洁琳一边走一边想着要是能有什么线索就好了，但始终什么都没找到。同样的风景一直在继续。魔力的流动也几乎感觉不到，也没有什么来干涉的样子。她不禁叹了一口气，这似乎比之前的那些空间要更费事了。



走了一阵之后，考虑到本杰明的体力，安洁琳停下脚步，坐了下来靠在墙上休息。



「……我说，除了你之外来这里的就只有那个冒牌货吗？」



「不，有时候还会有一个穿着白色长袍的男人。不过我也不清楚他是谁……」



安洁琳回想起了之前在那个走廊里追赶萨蒂的穿白袍的男人。



「是施魏茨吗……」



「施魏茨……？难、难道说是『灾难的苍炎』吗？」



「你知道吗？」



「那个，他毕竟是在帝国历史上都非常有名的魔法师啊。只不过是在负面意义上的有名就是了……居然和那种家伙也扯上关系了吗」



本杰明绝望地低下头去。安洁琳叹了一口气。



「对方是谁都没关系……他们是用转移魔法过来的吗？」



「那种事情，我也不懂啊……」



还真是派不上用场呢，安洁琳这样想着噘起嘴来。考虑到他一直被关着，倒也是没办法的事情，但要是能再可靠一点不好吗。



「……等把冒牌货干掉了，你要好好学习啊」



「呃，嗯。我会加油的……」



日头逐渐西沉，笑眯眯的太阳缓缓沉入香芹林的另一边。安洁琳眯起眼睛，歪着脑袋问道。



「还有白天黑夜的变化啊」



「啊，姑且是有的。如果是一直白天的话就更恐怖了……」



被关进牢房后就没有任何变化，要是连昼夜都没有了的话说不定就真的要疯了。这样一想也真亏他还能挺过来，安洁琳对本杰明稍微有了一些改观。



虽然很是焦急，但现在毫无线索，因此安洁琳也不敢贸然行动。



不过进入黑夜的话环境应该也会发生变化，太阳落山后这个世界说不定会呈现出另一副模样。按照本杰明的说法是昼夜并无不同之处，但这种事情还是得亲自调查一番才能下定论。



太阳完全沉入地平线下，取而代之的是一轮带着微笑侧脸的弯弯月牙升了上来。和刚才的太阳一样，那表情看着就让人觉得来气。不过月光倒是很强，在暗处走路也毫无阻碍。



本杰明战战兢兢地开口问道。



「那、那个，我说安洁琳，说起来你为什么会在这里？是受了公会的秘密委托之类吗？比如说把我救出来之类的」



「不是……冒充你的那个家伙盯上了我爸爸的老朋友。我们是来帮助她的」



「这、这样啊……也是呢」



本杰明露出略带寂寞的苦笑。安洁琳看他这个样子，耸耸肩说道。



「不过我觉得你还活着真的是件好事。有你在的话，解决掉冒牌货也就没问题了」



「哈哈，这样啊。那样的话，（咳咳）」



话说到一半，本杰明突然咳嗽起来，嗓子里像是被什么堵住了。安洁琳来到他的身旁，轻轻摩挲他的后背。



「用不着勉强说话啊……」



「抱、抱歉，但是能跟人说话真的让我太高兴了」



安洁琳哼了一声，像是哄小孩般轻轻摸了摸本杰明的头。本杰明有些难为情地挠挠脸颊。



「你还真是个怪人呢……」



牢房所在的高墙如今被巨大的阴影所覆盖。



天空中看不到星星，但看起来也不像是因为月光太强所致。总觉得月亮那带着笑容的侧脸似乎正看向自己这边。



不对，等一下。说起来沿着墙壁已经走了很久，但还没有回到刚才安洁琳做记号的地方。明明是弯曲的弧形墙，难道不是圆形的吗？



而且在墙对面的大海那一侧，刚才太阳就一直挂在同一个地方，现在换成了月亮。它们是一直跟着自己过来的呢，还是有什么其他的魔法的因素呢。



不管怎么说，这个空间里有所变化的就是太阳和月亮，还有刚才那条大鱼。要是把它们都干掉的话说不定就能有所改变呢，安洁琳这样想着站起身来。



本杰明有些不安地抬头看向安洁琳。



「怎么了？」



「那个月亮有些奇怪。我去那边看看」



「这、这样啊……」