「哦，抱歉抱歉～，净说了点无关的事情。那，皇太子他怎么啦？从这个情况来看好像不是什么轻松话题就是了」



「赫克托和他们在一起」



听远矢这么一说，艾琳似乎也吃了一惊，拿着杯子的手停在了空中。



「……远矢亲，这意思是你要跟皇太子为敌了？」



「从结果而言是的」



「而且对方还有『灾难的苍炎』施魏茨在。超厉害的呢～」



莫琳嘿嘿笑了。艾琳刚才那股飘飘然的样子消失不见，肩膀垮下长叹了一口气。



「……总之按顺序来慢慢说吧？安娜亲你们也牵扯进来了是吧？」



「是的。而且应该说是我们把远矢他们给卷进来的」



「哎呀，在细说之前先续点东西吧」



莫琳插嘴道。看着不知何时已经空了的点心盘子，安奈莎和远矢都无奈地垂下了头。



○　　○　　○　　○　　○



众人被带到一间客房。这跟她们昨天来时用的房间又不一样。房间布置得非常漂亮且很有品位。明明是平常不用的房间，但还是会保持这样的干净整洁，安洁琳等人都觉得这还真是不可思议。



苏缇将三人带到这里，随后说是要去备茶就离开了。



安洁琳总之先在沙发上坐下，能感觉到沙发非常的柔软。米丽娅姆来到窗边，看着窗外皱起眉头。



「就知道头发这么翘肯定是要下雨了，讨厌啊～」



「俺记得一大早上明明还晴着呢。这可没带伞啊，要真下大了咋办」



「到时候找莉洁借就好了吧……不管怎么说要在这里待到晚上的」



贝尔格里夫他们什么时候才能过来呢，安洁琳这样想着，靠在沙发上。她并不知道弥勒的事情，因此也没想到他们已经借助空间转移来到了帝都。



不一会儿苏缇就回来了，身后还跟着拿着茶具的女仆们。她们手脚麻利地做好各项准备，很快茶叶的芳香就伴随着热气从杯中升起。苏缇看向窗外，开口说道。



「要下雨了呢」



「嗯。莉洁她没事吧」



「没事的。今天的会场非常近。话说贵族还真是麻烦啊，就算这么近也非要坐上华丽的马车来展示自己的财力才行呢」



「哈哈～」



说起来的确是如此呢。安洁琳之前参加舞会时也是始终无法平静下来。所谓的力量并不仅仅是剑术和魔法的本领，她已经深切体会到这一点。



米丽娅姆一边用手梳理着自己的头发，一边说道。



「但是真的没问题吗～？那样的话苏缇更应该一起去了」



「虽说是这样，不过这次还是尊重大小姐的成长吧。而且除了我也还是有其他随从在的，还都是专业人士」



「但是平常都是苏缇小姐陪着吧？」



「我只是负责看住那个疯丫头而已。遇到茶会这种场合，冒险者出身的我对于贵族的礼仪和细节之类根本不明白，反过来还得要大小姐来教我呢」



苏缇笑着说道。



一旦聊起来，似乎也就不觉得等待有多难熬了。四个人一边喝茶，一边聊着各种各样的话题。



过了一会儿，窗边传来噼里啪啦的声音。转头看去，只见有水珠顺着玻璃流了下来。看来是终于开始下雨了，随风飞舞的雨滴打到窗户上发出阵阵响声。雨势比想象的还要大一些。



「唔哇，下大了哎。贝尔他们没事吧？」



「希望只是阵雨就好……」



安洁琳并不讨厌雨。托内拉冬天下雪虽然多，但其他季节降水却相对较少。如今回想起来，当年幼小的心灵中应该会觉得那偶尔打湿地面的柔和细雨非常美丽吧。



但是现在这场雨却让她有种讨厌的感觉。说不清为什么，总之心里觉得有些躁动不安。嘈杂的雨声或许也是原因之一。



突然间传来一阵敲门声。苏缇站了起来。米丽娅姆也抬起头来。



「是贝尔叔吗？」



「谁知道呢，太早了点吧？」



门被打开，安洁琳也站了起来。



「爸爸？」



然而话刚出口她就马上闭上了嘴。



走进来的是埃斯特加大公的三儿子弗朗索瓦。他一头暗焦茶色的头发束在脑后，脸色有些莫名的惨白，表情看起来很不高兴。



「不是你父亲还真是抱歉了啊」



「……有什么事？」



「哼，还是这么没有教养的冒险者」



弗朗索瓦皱起眉头环视屋内。



「『碎天』好像没在啊」



「有事就赶紧说。你应该不是来喝茶的吧……」



「殿下要见你，跟我来」



弗朗索瓦很不客气地说道。之前倒是听说他做了本杰明的亲卫队长，也正是因为这样莉泽洛特才会来到帝都。如今他会出现在这里，想必是本杰明亲自下达的命令了。



那么，要怎么办呢，安洁琳犹豫起来。实在是太可疑了，所以不想就这么直接跟着他走。但是就算现在跟他闹起来也没什么用。本杰明身为皇太子，如果不听他的话的话，他很容易就能将大家都抓起来。那样的话，不光是安洁琳不方便行动，贝尔格里夫等人也会受影响。说不定还会给莉泽洛特添麻烦。那样一来大概正中对方下怀吧。



去的话可能会有危险，但是坚持不去和对方闹翻的话又只能让事态恶化，如此一来只能是「不入虎穴，焉得虎子」了吧。安洁琳哼了一声。



「……只有我？」



「没错。赶紧行动」



「那个，弗朗索瓦大人，她现在是莉泽洛特大小姐的客人」



「闭嘴。没让你说话」



遭到这样的训斥，苏缇有些为难地沉默下来。



安洁琳看向坐在沙发上一脸不高兴的米丽娅姆和玛格丽特。



「我先去一趟。爸爸他们要是来了，跟他们说不用担心我」



「没事吧？俺也」



玛格丽特说着就要站起来，但安洁琳阻止了她。



「我不想让身为魔法师的米莉落单。拜托你了，玛丽……」



「……也是，用不着担心你」



玛格丽特坐回沙发里，双手交叉放到脑后。米丽娅姆有些不好意思地搓了搓手。



「安洁……」



「米莉，别用那种表情嘛……记得要跟爸爸说啊？」



「……知道了。你注意点」



安洁琳点点头，随后拍了拍站在一旁的苏缇的肩膀。



「抱歉，帮我跟莉洁也这么说一声」



「……我知道了」



「还真是一场闹剧」站在房间入口处的弗朗索瓦一脸无趣地说道。「居然认为殿下会害你，这本身就已经是大不敬了」



「……没让你说话」



安洁琳伸出手指，抵在弗朗索瓦的鼻尖上。弗朗索瓦吃了一惊，眼睛眨巴了几下，但随后很快就咂了一下舌，转身离开。



「过来」



安洁琳默默地跟在他身后离开房间。背后的房门关上了。



窗外的雨还一直在下。雨中或许是混杂了雪花，打在玻璃上可以听到细微的啪嚓啪嚓声。似乎还能听到风的声音。



走廊仿佛长得让人非常不舒服。弗朗索瓦一直沉默则更是让人难受。如果他对自己出言不逊的话倒还能反击。无法忍受沉默的安洁琳最终还是开口了。



「……你这算是出人头地了呢」



弗朗索瓦肩膀抽动了一下，但脚下并不停步，继续向前走。



「……还在恨我吗？」



「……原本是这样的」



听到了令人意外的回答，安洁琳因违和感而眯起眼睛。



「不一样吗？」



「不，我是恨你。必须要憎恨你。甚至觉得就是为了要找机会复仇才活下去的。但是……很奇怪。原本以为看到你的时候就会立刻想要杀了你，但心里却没有泛起一丝波澜」



弗朗索瓦突然停了下来，转身过来伸手抓住安洁琳的脑袋。



他那有些瘦骨嶙峋的指尖冷得出奇，安洁琳努力保持平静的心态看向他。完全感觉不到一点杀气。



弗朗索瓦沉默了一阵，最终还是放弃似的松开了手，重重叹了一口气。



「……真是空虚啊。被殿下提拔到这个位置，然而我却至今仍未能立得大功。被委任的事情全都失败。还以为自己很优秀，然而」



「但是莉洁她很高兴呢。跟我说你是让她自豪的哥哥」



「哼……到现在了还想拉拢我？没用的。我要把包括那孩子在内的大公家所有人都杀掉。我生来就是异端，注定无法相容」



「……上次见你时候我就在想，你太过装腔作势了。特意选择一条让自己不开心的路又是为了什么呢？」



「闭嘴。你又明白什么」



「我也没兴趣了解，但你那不是想让人理解才那么说的吗？」



「……」



弗朗索瓦不再说话，快步向前走去。安洁琳也耸耸肩跟在后面。



虽然是个讨厌的家伙，但偶然看到他的这种软弱一面时又会产生微妙的同情心。莉泽洛特大概是真心仰慕着弗朗索瓦的。安洁琳感觉自己似乎是希望那份真诚的想法能够化为现实。



但是安洁琳实在不知道这种时候该说些什么才好。要说比剑她有信心不输任何人，可面对这样的对手时如何选择适当的说辞却不是她的长项。她觉得要是爸爸在这里就好了啊。



两人出了公馆，坐上马车前往王城。这期间安洁琳也试着朝他搭了几次话，但弗朗索瓦基本都很少回应。



马车没有从正门直接进入，而是绕到了后门。



下了马车，冒着雨快步进入城内。正面装饰得豪华绚烂，但背面就显得比较粗放了。



大公家的公馆也是这样的呢，安洁琳突然莫名想起了以前的事情。那之后已经过去将近一年了。当时被弗朗索瓦缠上也是像这样在公馆的背面发生的事情。



穿过一条昏暗的长廊，前方是一扇铁制的门。带有威严装饰的铁门看起来非常沉重，让本就阴暗的走廊里的氛围显得越发压抑。



弗朗索瓦抓住门把手将门拉开。伴着尖锐刺耳的声音，厚重的铁门缓缓打开。



「进去」



在他的催促下，安洁琳走进门里。



里面是一个庭院，四周的墙壁给人一种非常狭窄的感觉。抬头看去，只见厚厚的云层低垂在空中。



能够听到雨声。明明还在下雨，但这里却没有雨滴落下。



正当安洁琳觉得奇怪的时候，她突然注意到院子正中有人站了起来。



在那里的是满面笑容的皇太子本杰明。



「哟，欢迎光临，安洁琳」



「……小女子参见殿下」



安洁琳略有些做作地低头致意。