「不管怎么说，还是小心一点为好。谁也不知道什么时候身体会突然出什么状况啊」



「好～」



「我们会注意的」



与三人道别来到凯利家，家里的人的脸色似乎都不太好。但他们仍在来回奔波，忙着照顾病人。



来到厢房的客房，测量人员全都躺在床上，赛仑则是在最里面的屋子里。她脸色发青，胸口似乎堵了什么东西似的，呼吸短且急促。萨莎和安洁琳、安奈莎、米丽娅姆以及夏洛特都一脸担心地围在她身边，时不时用拧过的毛巾为她擦拭一下额头。



「……不会有事吧」



「赛仑……到底出什么事情了啊」



萨莎一脸悔恨地咬紧牙关握紧拳头。



大概是注意到了脚步声，安洁琳回过头来。



「爸爸」



「哦，赛仑小姐的情况如何……？」



「刚刚睡着了……但是呼吸似乎还是有些困难」



「唔，阿托菈呢？」



他说的是村里的药师。安洁琳摇了摇头。



「到处都有人找她，还没顾上来这边……」



「果然啊……」



村子如今这个样子，药师想来肯定是忙得够呛吧。



贝尔格里夫慢慢走近，将手放到赛仑的额头上。要说的话也没有发烧。倒不如说体温似乎甚至还有些偏低。鼻子里似乎是堵住了，一直是用嘴在呼吸。夏洛特一脸担心地抬头看向贝尔格里夫。



「父亲，有什么办法吗……？赛仑大人她没事吧？」



「唔……」



贝尔格里夫思考了一下，从包里掏出一个小瓶子，递给萨莎。



「请把这个涂到她胸前」



「这是……？」



萨莎接过瓶子，打开瓶盖闻了一下，随后有些惊讶地眨了眨眼。贝尔格里夫微微一笑。



「这是以鲁梅尔树的叶子和薄荷为主，用几种草药混合调配的。应该可以稍微缓解一下呼吸不畅的情况」



「非、非常感谢！」



萨莎立刻动手解开赛仑胸前的衣服。贝尔格里夫慌慌张张地转身离开。身后传来安洁琳惊讶的声音。



「这是……还在发育……？」



「真的啊……之前好像还稍微小一点的，是吧？」



「是啊，这样下去说不定会超过姐姐呢」



「唔唔……好羡慕的成长期喵～」



她们这是说什么呢，贝尔格里夫笑着耸耸肩。



随后他为测量员们也涂上同样的药，众人的呼吸看起来似乎都轻松了一些。



「总之先这样……」



但这也只是治标不治本。必须要解决根本原因，不然也只是徒劳而已。



米托紧紧握住贝尔格里夫的手。他也反过来握住米托的手，此时才突然想起，格雷厄姆和卡西姆怎么样了呢。他们俩和安洁琳分头行动，也去了森林里面。那两人倒是应该不用担心，但他心里还是不由得觉得有些焦急。



就在这时，空气突然发生了变化。原本感觉粘滞沉重的空气似乎突然变得轻快了不少。躺着的测量员们似乎也感受到了这一点，睡着的人的呼吸变得平静下来，醒着的人则是一脸惊讶地眨巴着眼睛坐起身来。



身后的房间里也传来一阵吵嚷声，赛仑似乎醒来了。



「赛仑！太好了，你没事吧！」



萨莎的声音里明显带着哭腔，她一边呼唤着赛仑的名字，一边紧紧抱住她用脸在她身上使劲磨蹭。赛仑有些为难地笑了笑，脸色显得好多了。安洁琳等人也似乎是松了一口气，放松下来在旁边守望着两人。



贝尔格里夫眯起眼睛，捋了捋自己的胡须。这应该不是自己的药的效果。他朝旁边瞥了一眼，米托的表情似乎也放松了一些。在自己不知道的地方到底发生什么事情了呢。



萨莎突然冲出房间，抱住贝尔格里夫。贝尔格里夫不由得朝后退了几步。萨莎一脸欣喜的表情，将脸埋进贝尔格里夫胸前蹭来蹭去。



【插图 萨莎哭着抱住赛仑】



「师父——！太感谢了！赛仑她！」



「萨、萨莎小姐，冷静一下……这不是我的药的效果」



「喂，你干什么呢……」



安洁琳气鼓鼓地在萨莎头上轻轻敲了一下。有些忘我的萨莎突然反应过来，脸色通红，连忙放开贝尔格里夫，不住地低头道歉。



「实、实在抱歉，一激动就……」



「没事没事……安洁，那爸爸先回去了」



「嗯，我们也马上回去……」



「赛仑小姐，请多保重」



「好的，非常感谢」



坐起身来的赛仑似乎仍有些虚弱，但还是露出一丝微笑。



贝尔格里夫出门来到广场上，格雷厄姆和卡西姆正站在那里。格雷厄姆的大剑插在广场正中心。两人似乎是在确认着什么似的四下张望。看到贝尔格里夫过来，卡西姆嘿嘿一笑。



「哟，贝尔」



「卡西姆……这到底是？」



「搞清楚原因了。是吧，老爷子」



「真的？你说原因，是指村里异常的原因吗？」



「是花粉」格雷厄姆开口说道。「从西边森林吹来的风里混着花粉」



「花粉？花粉怎么会……」



「里面蕴含着微量的魔力啊。小到就连咱和老爷子也得非常仔细才能注意到的程度」



「单个花粉没什么大不了的。但我们每个人都要呼吸，微量的魔力会随着呼吸在体内逐渐累集。我们这些熟悉魔力操作的人对此是有一定耐性的，但……」



「村里面那些人就被森林的魔力给搞垮了，就是这样啦」



「……是含有毒性的魔力吗？」



「不，倒也不是。准确来说，似乎是有人在通过魔力送过来某种含有恶意的力量」



话说回来，到底是谁策划了这一切还无从得知，格雷厄姆叹了口气如是说道。卡西姆将礼帽重新戴好。



「不管怎么说，这还真是够精明的手段啊。这应该不是一般魔兽能做到的。至少也得是ＡＡＡ级，搞不好是有Ｓ级实力的家伙啊」



绝大多数情况下，魔兽是有着凌驾于人类之上的肉体能力的。如果是赤手空拳面对魔兽，仅凭纯粹的肉体的力量的话，人类是很难赢过魔兽的。所以人类要与魔兽抗衡的话，一个方法是用魔力对肉体进行强化，而另一个方法就是利用智商凌驾其上。



魔兽基本上都是兽，智慧方面大多是不及人类的。以鬼族为首的一些类人型魔兽会有一定程度的智力，但也仅限于可以进行集团作战，可以维持最低限度的社会性的程度而已。而想要在魔力上玩小花招，在人类无法察觉的情况下进行秘密作战，对于它们的智商来说这是无法做到的。



但是，在那些到达ＡＡＡ级甚至Ｓ级的实力的魔兽当中，偶尔也会有些具有高度智慧的个体。比如说人类魔兽化变成的吸血鬼，或是在超长的寿命中掌握了智慧的龙种等等。只不过对于这样的存在，人类在漫长的历史中也找到了应对的策略，可以将其击败。思考问题的智慧与实力直接挂钩。假如灰猎犬也能获得与人类相同等级的智慧的话，怕是也会成为危险度Ｓ级的存在吧。



这一次悄悄接近托内拉的不明威胁，似乎不仅仅是单纯的魔兽，而是个很棘手的对手。没有实体却有着智慧的恶意。贝尔格里夫不由得打了个哆嗦。



「到底是什么样的对手啊……」



「谁知道啊。咱是实在想不明白……」



「……说不定，就是森林本身呢」



格雷厄姆的这句话让贝尔格里夫皱起眉头。



「森林？」



「是啊。我之前也说过的吧，森林本身也是有意识的……自从来到托内拉以来，我也在这附近的森林走过许多回。但今天的森林却似乎有些不一样」



「……森林变样了？」



「不清楚。但可以肯定的是它们在巧妙地隐藏着什么。在裹挟着如此多的恶意的同时，看起来与平常又没什么差别，这样的森林还是头一次见到」



格雷厄姆深深叹了一口气，伏下视线。这大概是生活在森林里的精灵族才能体会到的悲伤吧。



米托抱住格雷厄姆。



「爷爷……」



「……米托啊，汝从森林回来后样子就一直很奇怪吧？能想起来发生了什么事情吗？」



「……有人、叫我」



「叫你？是谁？」



卡西姆有些诧异地捋了捋胡须。米托一脸要哭出来的表情，紧紧贴住格雷厄姆。



「不知道……但是、好可怕……」



「……这样啊」



「放心吧。不管来的是什么，都不会让它们把你带走的」



贝尔格里夫说着摸了摸米托的脑袋。米托将脸埋进格雷厄姆怀里蹭来蹭去。



「……话说回来，你们是怎么驱散森林的魔力的？」



「哦，是那个啦」



卡西姆说着，指向插在地上的格雷厄姆的大剑。大剑发出沉静的低吟声，剑身发出有些不可思议的光芒，看起来不像是反射的太阳光。



「这家伙长年间跟着老爷子一起战斗，也一直在接受老爷子的魔力，所以也跟着一起成长了，里面有不少精灵族的洁净魔力。以这家伙为媒介构筑了一个覆盖整个村子的新结界，就是这样啦」



广场正好位于村子正中。以这把剑为中心，托内拉被一个魔力的圆顶完全覆盖。



这样一来花粉的魔力与森林的联系被切断，大家身体的异常也就恢复了。



贝尔格里夫不由得发出感慨。



「还真厉害啊……」



「嘿嘿，你能这么说咱很高兴啊」



「但是事情还不算完全解决。必须进入森林，找到根本原因才行」



「是啊……」



必须要制定相应的计划。虽然不知道要花多长时间，不过人手方面应该是足够的。明天就去森林里看看吧。



一阵轻快的脚步声传来，安洁琳她们跑了过来。



「久等了……感觉空气好像变轻快了？」



「是啊，多亏了格雷厄姆他们」



一边向她们解释当前的情况，一边一起朝家里走去。肚子已经饿了。虽然有些迟了，不过边吃午饭边商量也可以吧。制定好计划，等明天一早就进森林去，贝尔格里夫这样想道。



无意间朝旁边一瞥，远处站着一个牧树人。牧树人的树干上有个深深的大洞，简直就像是连接到无底的黑暗深渊似的。



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译者的话：



本话中提到贝尔格里夫用一种叫“ヘラ”的植物种子泡酒当土农药用来驱虫，但直接搜索这个词出来的都是希腊神话里的赫拉，搜土农药的话能找到的是蓖麻和曼陀罗的种子有类似效果，再加上“へら”汉字可以写作“篦”，与“蓖”字相近，所以最后决定把“赫拉”和“蓖麻”各取一半译作“赫麻”。