伴随着一二三的号子声，地上的人们将捆成一捆的木板举起，屋顶上的人们将其用绳子拉到屋顶上。房梁已经有差不多一半覆盖上了木板，再加把劲的话望板的铺设工作很快就能完成了。



就在这时候，屋顶上传来一声惨叫。一名在上面拉绳子的工人脚下一滑，差点摔下来。



工人们自是不用说，连在下面看着的贝尔格里夫等人也是脸色铁青，还好他在滑到边缘时总算是踩稳了脚步，没有酿成大祸。刚刚铺好的木板似乎是非常的光滑。



在领头工匠训斥过后，众人继续干活。但动作显然比刚才要谨慎了不少。



新房子的墙用石头打底，垒到差不多腰的高度，墙面用石灰刷成白色，上面再建木头墙壁，最上面是木制屋顶。虽然不打算盖成二层楼，但还是准备做一个用来放东西和睡觉用的小阁楼。壁炉周围一圈是裸地面，其它地方则是要用木板加高，这样可以直接躺在地上。屋顶是人字形的，角度略陡，这样就可以防止冬天积雪过多。



贝尔格里夫一边整理用不到的边角料，一边自言自语道。



「其实用不着盖这么大啊……」



之前准备盖新房去找工匠们进行商量，结果他们在订立计划时就已经干劲十足。毕竟他们好久都没盖过新房子了。好长一段时间里都只有修理破损的房屋，或是盖个小仓库之类的小活而已。所以工匠们提出种种想做的东西，比如盖个大壁炉啊、做个小阁楼啊、裸地面和木地板分开等等，甚至还说要盖个厢房。总之在制定计划时搞得非常热闹，贝尔格里夫费了好大劲才压住他们的热情，最终控制在现在这个规模。但其实就算这样也已经很大了，不过安洁琳似乎很高兴，所以他觉得这样也可以吧。



新房的建设进行得很顺利，照这样的速度下去，夏天来临之前就能完成主体结构。只不过太着急的话就容易发生刚才那种事情。虽然万幸没有出事，但看着还是让人心惊肉跳。



虽说如此，但如果能在前往『大地的肚脐』之前完成新居的话，果然还是会让人觉得很幸福。然而很快就要让这么大的房子空置又似乎有点浪费。不过格雷厄姆还会继续留在托内拉，而且从安全角度考虑，也不会带夏洛特和白一起去。从这一点来说，有个能让他们住得舒服的房子也是好事吧。



米托捡起边角料想要吃下去，贝尔格里夫阻止了他，随后看了一眼院子里的情况。



格雷厄姆正在和白练习推手。明明只是纯粹的体术对战，但白就像被施了魔法似的，骨碌碌地在空中转了几个圈，被格雷厄姆单手扔了出去。



「……就先到此为止吧」



「该死……」



白懊悔地叹了一口气。



他的战斗方式是以依赖立体魔法阵进行的远距离攻击为主，但覆盖范围并不大。面对习惯近战的对手时，有时候会有被抓到空隙逼近身前的情况，因此也需要像这样练习体术。在托内拉会不会有战斗的机会先不论，单是从准确把握及运用自己的力量这一点来考虑，锻炼身体以及训练使用身体的方法还是很有必要的。



「爷爷……」



「唔」



格雷厄姆将跑到他身边的米托抱起。米托握住格雷厄姆的长头发，像是要计数一般将其分成细细的一束一束。



贝尔格里夫将各种边角料和碎木片收拾起来，一部分扔进院子里的火堆中，剩下的放到了堆柴火的仓库里。



「白，来做午饭的准备吧」



「……要做什么」



「和面。到时候煮熟了，浇上菜吃打卤面」



「嗯……」



白用手擦掉脸上的汗，走进家里。不知道是不是托内拉清新空气的作用，贝尔格里夫觉得白的态度似乎也有了相当的软化。



骑在格雷厄姆脖子上的米托也开始扭动身子。



「要去，帮小白，做事情……」



「嗯……」



格雷厄姆将米托放到地上，米托啪嗒啪嗒地跟在白后面跑了过去。贝尔格里夫也呵呵笑了。



「真的是成了一个好孩子呢」



「是啊……」



格雷厄姆点点头。



米托虽然表情很少，但感情其实很丰富，这倒是非常有趣。虽然说很快又要因为旅行而将他丢在家里让人觉得有点可怜，但要是把他带着一起去的话也会让人不安。这次的旅行跟上次去奥尔芬可是完全不同的。



而且最重要的是，格雷厄姆坚决反对将他带去。按照他的说法，从整个冬天的观测结果来看，米托可以说是一团高度凝聚的魔力结块。虽然说构筑成的肉体与人类基本上没有什么不同，但与人体内储存着的魔力不同，他本身就是魔力，在这种情况下要带他去『大地的肚脐』那种魔力高度聚集的地方，天知道会发生什么样的事情。



格雷厄姆对于魔王，或者说所罗门的人造人尚未完全了解。他虽然很喜欢米托，但似乎仍未对他放下戒心。



「……魔力的结块啊。魔王到底是什么呢」



「尚不清楚。所罗门到底是想什么才会造出那些家伙的呢……」



「不是为了支配大陆吗？」



「那样的话不觉得有些奇怪吗？若只是单纯的兵器的话，感情之类皆非必要吧」



「这个嘛……倒也是呢」



「……我觉得，其中似乎有种莫名寂寞的味道。所罗门似乎是在试图亲手创造出某些他无法得到的东西……」



格雷厄姆看向远方，视线游移，但又似乎什么都没在看。贝尔格里夫在他身边站了一会儿，终于开口说道。



「……我说，格雷厄姆。你一直呆在这里真的好吗？虽然说非常感谢你陪伴我的任性……但是你有没有在勉强自己？」



「不用在意，贝尔，不管是在精灵族领地隐居，还是在这里生活，并无任何分别……而且这里住着也很舒服。就在这里终老也不坏」



「这样啊……」



贝尔格里夫挠了挠脸颊。能听到格雷厄姆这么说让他感觉很是高兴。格雷厄姆伏下视线。



「……而且啊」



「嗯？」



「不管我们愿不愿意，米托的存在肯定还会引发某种问题。我有义务见证这些」



「……这样好吗？背负这些事情」



「……因为我是爷爷啊」



格雷厄姆说着，微微一笑。



○　　○　　○　　○　　○



一行人来到森林深处。托内拉周边的森林越往深处走就越是茂盛，阳光也难以照进来。虽然说顺着山势向高处走的话越高的地方应该越亮堂，但在山的背阴面，树木都在为了争夺阳光而使劲生长，其结果就是让森林变得更深更暗。



这里是山脚附近的地方。大部分地方是很缓的斜坡，但也有一些地方会出现突然很陡峭的坡度。



大树的根系沿着大石头缓缓延伸，像是要将石头吞下去似的。清澈的水流发出淙淙的声音缓缓流动。鬼莲花努力生长，散发出浓烈的气味。



脚下的苔藓如地毯般铺展开来，踩上去很软而且很有弹性。



夏洛特光着脚兴奋地跑来跑去。



「好棒啊，软乎乎的好舒服！」



「感觉比以前的面积又更大了呢……」



大片的苔藓覆盖着凸显出来的树根和石头，甚至连枯萎的树木上都随处可见。同样光脚站立的安洁琳看着眼前的景象有些纳闷，这比她记忆中的景象还要绿上许多。不过仔细想想，自己似乎也很久没有来过这里了。



安奈莎和米丽娅姆也脱掉鞋袜，感受着苔藓的触感。



「呜呀～，这里踩上去会出水呢」



「喂，那边会很滑的，小心脚下啊，真是的」



安奈莎话音刚落，对面的树丛突然唰啦唰啦地摇晃起来。她立刻张弓搭箭，但树丛只是摇晃，什么都没发生。



「……是兔子吗？」



「这里有很多动物呢……白天应该没事的」



安洁琳将树上的苔藓剥下，放进背上的筐子里。



她们是来采苔藓的。在造房子时，人们会将苔藓塞进木头接合处填补缝隙，这样子就不会有风钻进来，利于保暖。不过将来木头彻底干燥后还会再收缩，到时候还得在空隙中填上灰泥，但那是以后的事情了。



房子造得比预想的要大，所以材料自然也是多多益善。苔藓就算是剩下了也可以晒干当作燃料。采多了也不用担心太后悔，反倒是采不够还要再来一次的话会很麻烦。而且要说的话这附近到处都是苔藓，所以除了要的量大一些以外并不是什么困难的工作。哪怕真的采过头了，再过上个一年半载，这里又会重新被绿色所覆盖吧。



少女们一边闲聊着各种闲话一边采集苔藓，同时享受着光脚踩在苔藓上的乐趣。筐子也很快就都装满了。



米丽娅姆将筐子放下歇口气。



「哎呀～，话说居然还有这种地方呢～。感觉像是与世隔绝似的～」



「托内拉的人也很少进入森林里吗？」



安洁琳点点头。



「他们只在浅处活动……一般不会像这样来到山脚下。除了爸爸以外」



「父亲他是不是已经把这附近的森林地形都记住了啊？好厉害呢」



「是啊……不过我还有其他孩子们以前经常和爸爸一起到森林深处来。现在年轻人应该也敢进来了吧……」



对于那些曾经在小时候跟着贝尔格里夫进过山的年轻人来说，虽然他们现在还是不会单独进山，但几人结伴的话还是可以进入森林深处的。托内拉的人们只靠浅层森林也能充分享受到森林的恩惠，但其实越往深处走，森林的恩惠就越是丰盛，但相应的危险程度也更甚。最深处并不是属于人类的领域。野生动物姑且不论，如果撞上魔兽的话还是有危险的。



村子周边靠着教会的结界和栅栏可以阻挡绝大多数的魔兽，但森林里显然不是人类的地盘。只不过魔兽的数量也并不是很多，如今已经几乎听不到魔兽伤人的事情了。



通常情况下，在离人类聚居区较远的地方魔兽会比较多。所以才会有冒险者这种职业。这些不怕死的人会去到那些人迹罕至的区域，讨伐魔兽或是采集只有那里才有的素材。很多边境村庄和城镇都建有冒险者公会，也常常会成为冒险者们的据点。



然而，位于边境之地的托内拉却极少出现魔兽。不知道是不是有什么要素导致魔兽不愿靠近，这种事情谁都说不清楚。



不过也正是因为这样，人们才能够在这里建立村庄。如果是魔兽多发地带的话，显然是不可能像这样安稳地定居的。



安奈莎找了一块不会踩出水的地方坐下，随后环视四周。



「……满眼绿色的感觉啊。说实在的，这要是迷了路还真不知道该怎么办呢」



「就是啊～。顾着采蘑菇和树果好像很容易就会迷路呢。安洁，你知道回去的路吗？」



「没问题……爸爸教过我在森林里行动的方法」



「这样啊」



「但是森林里的路要怎么样才能记住啊？我怎么看都觉得是一样的……」



夏洛特这样说着，四下打量。安洁琳咯咯地笑了。



「这个嘛，当然不是那么容易分辨的……所以要注意路上的标记。实在分不清楚的时候也可以自己主动做标记……但是必须要小心，不然的话很容易在同一个地方来回打转」



「的确是啊。一旦迷路了就很危险呢」



「没错，而且陷入恐慌才是最危险的，必须要注意……」



这个时候，不知是谁的肚子传出一阵咕咕的叫声，在寂静的森林里听起来尤为清晰，众人顿时笑了起来。



「真是的～是谁啊？叫得太大声啦～」