河流在融雪期的水位会有所上涨。



但是河岸边还会残留一些厚厚的白色冰块，在比较冷的日子里，溅出的水花也会被直接冻住。不过如今已经临近春天，那样的冰已经很少见到了。



在车夫去河边饮马的间隙，众人从马车上下来，活动一下因久坐而僵硬的身体，各自聊起天来。



「原来如此！那么下次来到附近时请务必过来赏光！若可以与『黑发女武神』同席，定能为吾之家族声名增光添彩！」



「嗯……我会考虑的……」



贵族家三儿子笑着离开了。虽然说是穷贵族，但至少还是有领地的。埃斯特加大公为安洁琳授勋一事已经广为流传，贵族们也都对她另眼看待。



旅行过程中有很多各种各样的人来找她聊天。虽然有很多人都别有用心，但安洁琳已经习惯了这种事情，轻描淡写地将他们轻松应付过去。她天生那种冷淡在这种奇怪的地方派上了用场。



安洁琳叹了一口气，八云在她身边坐了下来。



「名人还真是忙呢」



「完全高兴不起来啊……」



「是吗？汝还真是无欲无求呢。想要多赚些钱，想要扬名立万，冒险者的话会有类似想法都是很正常的说啊？」



「没兴趣……」



安洁琳抱住膝盖，又叹了一口气。八云呵呵笑着，抓起葫芦灌了一口酒。



不远处夏洛特跑了过去。露西尔不紧不慢地追在她后面。



在这几天的旅行中，安洁琳一行人与八云和露西尔已经完全成了好朋友。八云性格诙谐又略有一些超然，她讲的东方故事大家都爱听。而露西尔那奇怪的性格初见时会让人有些不知如何应对，但如今也可以一笑置之了。只不过总被她缠着的夏洛特似乎还是无法接受。



八云用袖子擦了擦嘴，呆呆地看向空中。



「如此无欲无求的人居然能升到Ｓ级，还真是让人吃惊的说……要喝吗？」



「嗯……谢了」



安洁琳接过来喝了一口。是白葡萄酒，凉凉的很好喝。安洁琳长出一口气，将葫芦还了回去。



「……八云小姐要找的人，是很重要的人吗？」



「倒也不是。只是工作的说」



「为了工作来北边啊……还真是辛苦」



「嘻嘻，也是的说……比想象中更辛苦的工作的说。没有什么比人心更难懂的了」



「……什么意思？」



「安洁，汝似乎也有在迷茫什么呢」



安洁琳一惊，下意识地背过脸去。八云挠了挠头。



「倒也不是要责备汝。人活着就会一直有迷茫的说。有时候试着陷进去也不坏呢」



「……八云小姐也有这样的时候吗？」



「哦，那当然的说。余现在也在迷茫着呢」



「是什么样的烦恼呢……？」



「嘻嘻，这个是秘密的说。女人都是有秘密的哦」



八云微微一笑，将食指竖到嘴边。



饮马似乎是结束了，车夫大声地招呼乘客上车。在河边三五成群或站或坐的乘客们陆续坐进马车。



离波尔多越来越近了。今晚再休息一晚，明天傍晚应该就能到了。



一行人从奥尔芬走到这里，中途除了遇过一次魔兽外再没有什么耽搁旅程的事情，旅途非常顺利。至于仅有的那次魔兽袭击，也因为有安洁琳和卡西姆这样的超强战力存在，根本没怎么打就结束了。



又走了一个多小时，到达了今晚要投宿的地方。这些由驿站发展而来的村镇基本都是零星分布在大路边，相互间距离差不多正好是马车一天可以行进的路程。有许多商人想要将物资贩卖到开始融雪的北部地区，所以每个旅馆都很热闹。



夏洛特跑到停下的马车附近。



「一起玩吧，小妹妹……」



「不要！真是的，不要再闻我了！笨蛋！」



露西尔一边贪婪地闻着味道一边追了过来。夏洛特快步逃离她，躲到贝尔格里夫的身后。



「哈哈，你们关系变得很好了嘛」



「才不好！呀，又来了！」



夏洛特吧嗒吧嗒地跑开了。露西尔有点失望地用鼻子哼了一下。



「又被她逃掉了……」



「露西尔，不要太欺负她啊？那孩子很敏感的」



不过要说的话应该是没有真的被彻底嫌弃吧，贝尔格里夫苦笑着这样想。看起来她逃跑时候似乎也很开心。



「古人曾经说过，奥油你德以资，拉。但是只有爱是不够的呢……」【注①】



「你这还是一如既往的莫名其妙啊」



「那孩子身上有非常稀罕的好味道啊，贝尔先生……既不是贵族那种庸俗的脂粉气息，又不是庶民的混合汗水的泥土味……是一种非常圆润柔滑，非常好闻的味道」



「是吗？果然还是你鼻子灵呢。我是完全分辨不出来啦」



贝尔格里夫笑着将货物从马车上卸下。



「悲伤向我袭来……但是无论是艰难的时候还是痛苦的时候都要歌唱。噢，北鼻，普利斯东—狗——」【注②】



露西尔呛啷啷地弹起手中的六弦琴。虽然她嘴上说着痛苦什么的，但那旋律却非常平稳，完全感觉不到悲怆感。



将悲伤的歌词以开朗的曲调唱出来，这让人有些不协调的感觉，但对于这些南部的兽人来说，或许正是因为他们跨越了奴隶制的黑暗过去，才会有那种莫名的近乎癫狂的开朗吧，贝尔格里夫这样想道。



【注①：奥油你德以资拉：《All You Need Is Love（你需要的只是爱）》，由披头士乐队在1967年创作的歌曲】



【注②：北鼻普利斯东狗：《Baby Please Don't Go（宝贝请不要离开）》，同名歌曲实在太多太多了，不确定是哪一首……】



每次投宿旅馆时都要把行李卸下来实在是很麻烦，但要是就这么放在马车里被人偷了会更麻烦。这样的工作进行了几次后已经非常习惯了，贝尔格里夫利落地将行李搬下来，交给卡西姆等人搬回房间。



离波尔多越近，就越能感觉到冬天还尚未完全离开。原本已经柔和的风再度恢复凛冽，路边也越来越多地出现被白雪覆盖的土地。



但即便如此，仍然能感受到北方大地正逐渐从严冬的统治下解脱出来。已经有农户开始耕田，一些嫩绿的新芽从麦田里探出头来。看着这样的风景，贝尔格里夫越发清晰地感受到自己离故乡越来越近，这让他有种安心的感觉。他再次体会到，比起都市来说自己还是更适合乡村的生活。



将最后的行李扛到肩上，此时八云走了过来。



「哦，贝尔先生，行李已经搬完了吗？」



「啊，八云小姐。托您的福已经都结束了。这是最后一件」



「嘻嘻，汝等虽不是商人，但行李却不少的说呢」



「这个嘛，我们乡下人看啥都稀罕，见笑了……你们这行李少还挺省事的」



贝尔格里夫的话让八云也笑了。



「对于无根之草来说轻便是好事啊。反正也没什么其他事可做，有困难时候就该互相帮助的说」



「谢谢了」



贝尔格里夫笑着将行李扛好，朝旅馆走去。八云和露西尔也跟他一起。她们也住在同一个旅馆里。



「话说，明天就到波尔多了。希望你们能在那边找到要找的人……」



听到贝尔格里夫的话，八云挠了挠自己的脸。



「嗯……也是的说……」



「……？怎么了吗？」



「唔呃……」八云不好意思地笑了笑。「什么都没有」



与两人分开后走进房间，白正闭着眼睛和卡西姆对坐在桌前。或许是听到了假腿敲击地板的声音，卡西姆回过头来。



「哦，那是最后一包了？」



「是啊。在做冥想？」



「嗯。这小子好像已经很熟练了。大概是从那种别扭劲儿消失以后开始的吧？」



在两人说话的时候，白完全是一动不动。看起来他似乎非常集中。贝尔格里夫在床上坐下。



「有进步了吗？」



「是啊。像这种事情首先精神稳定是非常重要的。估计是没了那些奇怪的顾虑之后就过了那道坎吧」



「哈哈，那种别扭劲儿终于没了啊」



「别乱说些有的没的，两个臭老头」



白睁开一只眼睛，瞪了二人一眼。



「闭嘴看着就得了……」



「好好好」



「抱歉抱歉」



「……呿」



白咂了一下舌，再次闭上眼睛。贝尔格里夫和卡西姆对视一下，忍不住轻声发笑。



○　　○　　○　　○　　○



在旅馆自带的酒吧里吃过晚饭，众人分别回到各自房间。



天刚黑，外面还比较冷，但似乎有不少醉汉，窗外马路上人来人往的声音十分热闹。



安洁琳摆弄着夏洛特的头发，编了又解，解了又编。夏洛特有些犯困，由着她折腾。



夏洛特的头发十分顺滑，手感非常好。味道也很香甜，也难怪露西尔会一直这么执着于她。她是犬属的兽人，鼻子肯定比自己灵得多。



米丽娅姆把下巴支在桌子上发呆，像是要融化成一摊液体似的。她应该也是吃饱了所以犯困了吧。安洁琳感觉也有些困了。



这时候，外出散步的安奈莎回来了。她用手使劲揉搓着被寒风吹得通红的脸。



「已经要睡了吗？」



「嗯，有一点困了……有事吗？」



「没啥，就是刚才出去看到个有个蒸汽浴池，想问问你们要不要一起去」



将焰石以不同方式摆放释出热量，上面再放一些晒干的香草，浇上水就会产生出蒸汽。说起来这几天都只是用湿毛巾擦身体，还没有洗过澡。



「去一趟吧……夏儿呢？要去蒸汽浴池吗？」



「唔姆……？浴池？要去……」



夏洛特蠕动身体，转过身来抱住安洁琳。不知道她是睡迷糊了还是怎么着，总之决定也带她一起去了。米丽娅姆也站起身来，啪啪地拍了拍自己的脸。



去跟贝尔格里夫他们也打了声招呼，但贝尔格里夫要写东西所以没法去，卡西姆不喜欢洗澡所以也不去，白则是扔过来一句「鬼才要去」。



卡西姆呵呵笑了。



「到这个年龄啦。一群美少女围着你一个男的感觉不舒服吗？」



「才不是那样」



「好好让身体休息一下。小心别着凉，泡完了直接回来」



安洁琳点点头。



「嗯，知道了……我们走了」



不知是觉得寂寞还是觉得松了一口气，总觉得有一种奇怪的心情，很是不可思议。



来到屋外，冷风飕飕地迎面吹来，让人不由得眯起眼睛。明明没有在下雪，但仍能感觉到有些细碎的东西被吹到脸上。夏洛特抱住安洁琳的胳膊。



「咿呀，一下子就清醒了呢」



「是呢……赶紧走吧」



浴场离得并不远。这是一座背靠悬崖的木制建筑，整体像是被埋在崖下一般。蒸汽从缝隙间弥漫出来飘到空中，被下面不知是黄辉石还是油灯发出的灯光一照，幻化出奇妙的光影，看着很有立体感。



付过门票进到里面，客人似乎不算太多。或许是高峰时段已经过了吧。总之看起来可以很放松地慢慢享受了。



作为一家乡下的浴场居然也很稀罕地分了男女，浴场背后的悬崖下有个很大的洞穴，蒸汽浴池就设在那里面。这样子似乎是有利于防止热量散失。



脱掉衣服进入浴池。里面放着许多可以根据组合方式而改变温度的焰石，此时这些焰石正被组合到一起，放出很高的热量，一根导水管将泉水导来浇到焰石上。水浇到的地方发出嗖嗖的声音，蒸汽不断蒸腾到空中。空中漂浮着一种奇妙的清爽的味道，大概是来自于石头上放着的香草吧。



虽然天花板上有吊灯垂下，但因为蒸汽太浓，视野一片白，根本什么都看不清。最多就是勉强能看到有几个人影的程度。



「等一下～，你们三个在哪里～？」



后面传来米丽娅姆的声音。



「这边。小心别滑倒」



安奈莎回头招呼她。



墙边有几把木制长椅，让人可以坐下来。



进到浴池里时就感觉相当的热，坐了一阵后越发觉得闷得慌。不光是蒸汽，焰石的高温似乎也有推波助澜。



蒸汽浓到就连对面坐着的人脸都看不清楚。安洁琳眨了眨眼，用手背擦掉从额头上流下的水滴。



此时对面的人影开口了。



「莫非是安洁吗？」



「……八云小姐？」



用手将眼前的蒸汽挥开，对面出现的人脸正是八云。她旁边还坐着露西尔。夏洛特「呀」地发出尖叫声，露西尔则是哼哼地抽动着鼻子。



「奥斯命运……但是这里闻不到味道啊……」【注③】



「你们俩也来啦」



「嗯。想要洗去身上的污垢」



八云说着，用手中的毛巾擦拭赤裸的身体。她似乎是那种穿衣显瘦的类型，胸和腰等地方该凸的凸该凹的凹，而且身体整体匀称有致。不过仔细一看就会发现她身上有很多旧伤。有一道大伤口从肩头一直撕裂到胸前，肚子上也有贯穿伤的痕迹。