「不会的！小心别大意，玛丽！」



「那肯定的！看俺三两下就干掉它！」



玛格丽特扭转身子，朝着魔兽跳过去。只见细剑闪动，瞬间已经击出了几十剑。魔兽的前腿碎成数块掉到地上。



「哈！只是个纸老……」



话才说到一半，玛格丽特突然瞪大了眼睛。落到地上的碎片全都变成了一只只小型魔兽站了起来，而原本的大魔兽那边也从身体上重新生出了新的前腿。玛格丽特愣了一下，随后重新握紧手中的剑，脸上浮现出凶暴的笑容。



「有意思……那俺就杀到你死为止！」



玛格丽特挥出一剑，将魔兽挥起的前腿再次砍下来，反手又将聚过来的小魔兽砍成碎片。



贝尔格里夫一边用余光关注着战斗，一边警戒着四周，同时观察着孩子的情况。看起来孩子仍是十分痛苦，但似乎是因为异形魔兽忙于和玛格丽特战斗而暂时无暇吸收魔力，孩子的表情略有些缓和。



「……魔王，是吗」



但是，真有这样的魔王吗？如果按照传说所说，魔王是古代的大魔导师所罗门所创造出的人工生命体，那所罗门又是基于怎样的目的创造出他们的呢。



有好多事情都想不明白，但总之现在必须先集中在眼前的事情上。



贝尔格里夫抱着孩子来到圆顶外面，用披风将他裹起来，让他躺在相对安全的地方。他还让他吞下了用草药自制的药丸，虽然不知道这对魔王有没有效果。孩子微微睁开眼睛看向贝尔格里夫，那漆黑的瞳孔中似乎映出了他的身影。



「……别死啊」



贝尔格里夫重新看向圆顶中。



玛格丽特以似乎不受重力束缚的华丽身姿来回跳跃，不停地对异形魔兽施加攻击。但魔兽不管怎么砍都会再生，似乎没个尽头。充斥在附近的扭曲的魔力和瘴气似乎也在为那个魔兽提供着力量。



要说的话，这样的合成魔兽一定是存在着一个核心的。只要没了那个核心，聚在一起的东西也就自然散了。



贝尔格里夫又瞥了一眼孩子，随后拔出剑来冲进圆顶。



「玛丽！不要乱砍！找准它的核！」



「核！？那是啥玩意！」



「形状不清楚！但一定是以它为中心构成的！朝再生的方向追溯！」



「原来如此……！」



玛格丽特高高跳起，尽量将精神集中到与剑的感应上，使劲挥出一剑，将魔兽的头砍了下来。但很快就从身体部分又长出一个头来。看起来核是在身体里。



实力方面明显是玛格丽特占优。贝尔格里夫完全是以支援为主，消灭那些从异形魔兽身上分离出来的小型魔兽。



玛格丽特继续朝魔兽的身体释放斩击，将它的肉一块块削下来。攻击的速度已经超过了魔兽的再生速度。魔兽高声咆哮，横冲直撞，但玛格丽特对此不屑一顾，只是准确地切割着它的肉，寻找核心。



「——！是那个吗！」



在被砍开的身体深处，有一块颜色明显不一样的地方。黑色的肉体像是要把那块盖住似的开始迅速再生。



玛格丽特绷紧身子，使劲刺出一剑。剑尖刺穿了核心，异形魔兽发出像是惨叫般的声音，震耳欲聋的咆哮声响彻四周。



「哈，这下就——」



正当玛格丽特松了一口气的时候，突然魔兽的身体四散开来，随后形成各种各样的魔兽，瞬间将玛格丽特团团围住。



玛格丽特瞪大双眼。她手上虽然还拿着剑，但刚才刺穿的核却宛如熔化的沥青一般，黏糊糊的缠在剑上很难弄掉。玛格丽特一时不知如何是好，愣在原地。此时魔兽的尖牙已经迫近了她的身前。



「坏事了——！」



玛格丽特不由得闭上了眼睛，随后身体受到了猛烈的冲击。但想象中的身体被撕裂的伤痛却没有到来，只是因为冲击而无法保持平衡，摔倒在地上滚了几圈而已。



旁边响起怒吼声。



「笨蛋！哪有人会在战场上害怕的！」



玛格丽特惊讶地睁开眼睛。眼前贝尔格里夫用剑架住了魔兽的尖牙，随后一脚将魔兽踹开。



「贝、贝尔……」



「别松劲！还没结束呢！」



贝尔格里夫从腰上拔出短剑猛地掷出，刺中了一只正从玛格丽特背后接近的魔兽的眼睛。魔兽惨叫着倒了下去。



玛格丽特为自己的不中用紧咬嘴唇，迅速站起身来，抓住剑使劲猛甩，将已经融化成黏糊糊一堆的核粗暴地甩掉。



「混帐！」



随后她猛蹬地面冲上前去，一口气干掉了数只魔兽。那猛烈的剑法中包含了她对自己的愤怒。



又大意了。开什么玩笑。



不一会儿工夫，魔兽终于被清理干净。玛格丽特和贝尔格里夫都停下来喘口气。



「没事吧，玛丽？」



「该死，明明你们都说了不要大意，俺还是……」



「……以后能吸取教训就好。而且也是因为我说过干掉核心就没事了。对不起」



贝尔格里夫温柔地说道。他一边说一边坐到地上，从道具袋里取出绷带。玛格丽特猛地抬起头来。她这才发现血正顺着贝尔格里夫的左臂流下来。



「贝尔，你受伤了……」



「没事，不是什么大问题」



贝尔格里夫苦笑着卷起袖子，在伤口上涂上膏药。



「抱歉，能帮我缠一下绷带么？」



「……嗯」



玛格丽特小心翼翼地走到贝尔格里夫身前蹲下，接过绷带。



她看向他的伤口。似乎是被尖牙撕裂的伤痕。玛格丽特皱起眉头。



「……这是刚才保护俺的时候伤的？」



「……不是什么大事，不用在意。判断错误的我也有责任」



不对。大意了的明明是自己。



就在她缠绷带的时候，泪水逐渐涌了上来，玛格丽特慌忙低下头。又像这样给他们添麻烦了。自己总是这样得意忘形，像个傻瓜。



「……那啥，俺要咋做才对？咋样才能成了像伯爷爷和贝尔你那样的人？」



「怎么说呢……对于冒险者来说，一瞬间的判断就有可能决定生死。而在不冷静的状态下是无法做出正确判断的。所以要时刻保持冷静，要时常在自己背后准备另一对眼睛来观察自己……不知道能不能作为你的参考，但至少我觉得这些是非常重要的」



说到这些，贝尔格里夫突然想起，自己以前也跟安洁琳说过这些呢。



就在这时，广场中的魔力突然很明显地摇晃了一下。



两人惊讶地抬起头来，只见碎片在圆顶中心又开始逐渐汇聚起来，重新形成最初那个异形魔兽。原本已经融化的核又还原了，碎片以核为中心聚集，像是史莱姆一般不断蠕动变换着形态。各种魔兽的脸又开始若隐若现地显现出来。



「又、又来了啊……！这次一定……！」



玛格丽特站起身来，正准备拔剑再次迎战，贝尔格里夫阻止了她。



「这样下去没完没了，暂时先撤退吧。我担心那孩子」



「但、但是……」



魔兽正以相当快的速度重新构筑着肉体。如果此时撤退的话能逃得掉吗？



玛格丽特握紧了手中的剑。她下定决心，在彻底逃脱之前都要完美地履行殿后的工作。



但就在她这么想的时候，视野中突然出现了一件随风飘扬的灰色斗篷。玛格丽特惊讶地瞪大双眼。



「伯、伯爷爷……！」



「……你很努力了，玛丽。干的不错」



格雷厄姆露出有些笨拙的微笑，随后将视线转向贝尔格里夫。



「贝尔，对不起，给你添麻烦了」



贝尔格里夫会心一笑。



「外面过了多久了？」



「已经要入夜了」



「身体怎么样？」



「还不坏」



格雷厄姆从背上拔出大剑。剑发出低吼声，闪烁着光芒。



伴随着超高的魔力以及超强的魔力感应，格雷厄姆举起大剑，向前踏出一步的同时用力挥下一剑。



四周瞬间被爆发出来的冲击波所席卷，异形魔兽顿时化为齑粉，消失不见。



还不仅仅是这样。剑上所迸发出来的那闪烁的魔力将周围蔓延的瘴气和扭曲的魔力也都一并驱散。有些难受的呼吸也立刻顺畅了起来。



不愧是有着圣剑之名的神奇之剑，而且这实力也完全对得起『圣骑士』之名。贝尔格里夫对于所谓活着的传说之剑有了更深切的感受。



格雷厄姆长出一口气，将剑收回剑鞘。看起来这一击似乎也消耗了他不少精力，让他的额头渗出汗珠。他苦笑着回头看向贝尔格里夫。



「……老了啊。刚一剑就开始喘了」



「哈哈，就算这样也足够特别了啊……谢谢了，格雷厄姆先生，帮大忙了」



贝尔格里夫站起身来，拍拍格雷厄姆的肩膀。



「接下来，那孩子怎么样了呢……」



他快步跑到躺着的孩子身边。



孩子仍睡在那里，一动不动。眼睛紧闭，只是静静地躺着。贝尔格里夫屏住呼吸，将手伸到他的鼻子下面。



「……睡着了啊」



呼吸很平稳。贝尔格里夫松了一口气，将孩子抱起。孩子一边嘟嘟囔囔地似乎说着什么梦话，一边将脸埋进贝尔格里夫的胸膛。



树木在微风吹拂下沙沙地摇晃，扭曲的枝条也开始逐渐恢复原状。时间差似乎也消失了，周围忽然暗了下来，从枝条间的空隙可以看到星星在空中闪耀。



○　　○　　○　　○　　○



「详细情况目前还都是推测，不过看起来这应该不是那种逐渐变化的魔力，而是在跨过了某个阈值后瞬间会产生爆发式的变异的类型。如果不是这样的话，就没法解释这次突然出现的变异」



「原来如此……那这孩子到底是……？」



「维持生命的器官和整个身体的构成都几乎完美，与人类无异，但其中寄宿的魔力的性质完全不同，倒是与魔王基本一致。不过似乎是因为在构筑肉体的时候全部都用掉了，如今已经基本没有残留多少魔力。目前来看应该是没什么危险了吧」



「伯爷爷你居然知道这么多啊……俺是完全搞不懂」



「玛格丽特，你还需要多修行啊……」



「唔呃……俺、俺会加油的」



「说回来这也真是惊人……没想到魔王居然能变成与人类如此相近的样子……虽然与它们多次碰面，但关于它们还是有好多事情不明白啊」



「说起来，那个异形魔兽是什么东西？为什么这孩子会濒死……」



「这也是我的推测。因为魔王的魔力与人类的魔力完全不同，所以在将肉体重新构建为类似人类的身体时，会因为身体的差异而导致魔力从身体里释放出来。受此魔力影响，聚集过来的魔兽融合在了一起，反过来还继续吸取这孩子那仅剩不多的魔力。因为魔力的快速枯竭导致了肉体的衰弱，我觉得这应该就是他濒死的原因了」



「嘿嘿，就算这样，那个恶心玩意儿对上伯爷爷也根本不够看啊！」



「唔唔，在下真是羡慕啊！难得有个可以目睹格雷厄姆先生全力出手的机会！」



「哈哈，抱歉啦丹肯。不过也谢谢你保护了村子……啊，不行不行，那个不是吃的东西」



贝尔格里夫慌慌张张地将正在壁炉旁边啃柴火的孩子抱了起来。孩子那黑色的大眼睛有些茫然地看向贝尔格里夫。



森林的那场异变之后过了一夜，第二天一早又是个好天气。前一天闹腾不停的羊儿和狗子们都恢复了平静，羊群像往常一样到草原上去吃草了。魔兽的气息也变得很稀薄，森林完全恢复了之前的模样。托内拉村又回到了那种一成不变的日常。



被贝尔格里夫带回来的孩子已经完全失去了魔力，他似乎并不知道自己是什么人。天真无邪，对贝尔格里夫非常亲近。原本魔王就不可能有家可回，最后也只能是将他寄养在贝尔格里夫这里。



看着正在哄孩子的贝尔格里夫，玛格丽特开口说道。



「那这家伙要咋整？」



「你问怎么办……都已经这样了总不能放着不管吧？只能是继续养着了」



「你说要养他……可这家伙是魔王哎？没问题吗？」



「魔力不是已经几乎没有了么？」



「那倒也是……」



孩子顺着贝尔格里夫的后背往上爬，从后面伸过手来抓住他的络腮胡，一脸不可思议的表情。贝尔格里夫被这么抓着，露出苦笑轻抚孩子的头顶。



「我是觉得这孩子没什么危险」



「……算了，反正这里是贝尔你的家。既然你已经定了那就这样呗？」



玛格丽特耸了耸肩。丹肯和格雷厄姆从一开始就没有什么异议。



突然就多了一个家人。但是这样子似乎也不坏。安洁琳对此会有什么反应呢。



「到头来，一切还都是顺其自然啊……」



他自言自语嘟囔的这一句话，其他人都没有听到。