「对了，你见到荒川分局的牧原刑警吗？」



「对，见到了。」



「怎么样？听到什么消息可供参考？」



知佳子感到很不好意思。「别提了，那起荒川河边命案，现在就算有牧原先生的协助也没有用。情况已经改变，我甚至不能再以顾问身分参与这次的田山町事件了。」



知佳子解释整件事情的来龙去脉，衣笠巡查部长好像若有所思似地沉吟着。



「嗯……，不过，那也未免太突然了吧。」



「是。那三起案子毕竟是大案子，像我这种经验不足的菜鸟就算插手也没用吧。」



「我是不清楚啦，不过，把牧原刑警介绍给你，就长远的角度来看应该绝非多此一举。」



知佳子怎么样也无法将牧原这个「怪胎」与值得信任的衣笠巡查部长连结在一起，她没办法心服口服。牧原虽然不像是无能的刑警，但确实有点偏离常轨。这一点衣笠知情吗？



「牧原先生这个人还真特别耶。」她试探着兜圈子说，「在各方面，提出许多很刺激的说法。」



衣笠笑了。「他跟你提起念力纵火的事啦？」



「那您早就知道罗？想当然耳。」



「对。我想那个，应该是他的童年创伤造成的阴影吧。你听说了吗？他弟弟死于一场可疑的火灾。」



「对，我听说了。」



「他一直没从那场意外走出来，在他成长的过程中，心里一直有阴影。不过，他是个聪明的男人，我只希望他能透过工作找到心中那个谜团的答案。」



「我也这么期盼。」



衣笠表示明天要回总局一趟。知佳子跟他道了声明天见，便挂断电话，才刚放下话筒，电话又响了。



这次真的是砧路子。



「对不起，让你连打了两次电话，你没去医院看小薰吗？」



砧路子似乎很激动，语尾上扬的声调完全不像平日作风。「我一联络，局里就叫我马上回去。」



「哎呀，这样啊。」



「石津小姐，我啊，被踢出来了。」



「啊？」



「上面命令我退出小薰那件案子的调查小组，另外派了完全无关的案子给我。上司说我……，说我……，对小薰投入太多私人感情，无法冷静掌握事态。」



「砧小姐，你先冷静一点。」



「接手的刑警从一开始就认定是小薰放的火，他只看了我的报告，连那孩子都没见过。这样下去，小薰迟早会被认定有纵火癖，搞不好会被关进少年感化院。」



砧路子的声音听起来快哭了，知佳子开始觉得头疼。