那晚，石津知佳子一边缓缓浸入不太热的洗澡水中，一边翻来覆去地回想牧原在公园说过的话。



（那不是普通的火灾。我弟身上不是以普通方式着火。）



念力纵火超能力。牧原似乎耗费了大半青春岁月，才归结出这个名词。他把自己读过的无数书籍及拜访过、请教过的无数人士告诉她——那虽然是知佳子很陌生的世界，但，她能感觉到，牧原是认真的。虽然认真与疯狂的界线有时候暧昧不清，相当危险。



（拥有念力纵火超能力的人，数量当然很少，但的确存在着。）



傍晚的公园溜滑梯底下。



（如果不相信，那也没关系。不过，这是个好机会，你不妨仔细观察仓田薰。这名少女是个超能力者。我百分之百确定。等你对仓田薰了解更多，石津小姐，对于我说过的你应该笑不出来。）



一个小孩，在没有助燃剂的情况下，能够产生热能把一个活人烧成焦炭。



知佳子甩甩头，洗把脸。



牧原他弟弟的遭遇真的很令人同情。由于这段经历实在太凄惨，令他至今走不出那个阴影。他被弟弟的死绊住了。



念力纵火？溜滑梯下的女孩，对牧原的么弟放火？



这怎么可能。



不，就算退个一百步一千步，姑且假设真有念力纵火超能力，二十年前躲在溜滑梯底下的小女孩真有那种超能力，那她为何非把牧原的弟弟烧死不可？因为被欺负？因为受到威胁？如果是这样，抓把沙子朝他丢去就够了。再不然，大哭求救也行。就算是动作再快的超能力者，也犯不着二话不说就发功吧。



（我明明叫他别欺负我，谁教他还要欺负我。把他烧死了，对不起。）



小女孩会这样说？听起来就像是编出来的故事。纵使是小朋友，起码也分得出受到的伤害与报复的程度实在不成正比。如果她是明知故犯，又怎么可能如此辩解。



这是捏造的，是个故事。



牧原的说法缺乏现实感。



知佳子泡过澡，正在喝冰麦茶之际，丈夫回来了。已经过了午夜十二点，丈夫满身酒气，满脸通红，呼出来的酒臭味令知佳子不禁皱着脸。



大概是公司里有什么喜事吧，丈夫心情极佳，嚷着口渴，从知佳子手中抢去那杯麦茶，一口气喝光，然后在知佳子对面的椅子一屁股坐下，吵着要吃茶泡饭。



知佳子虽然嘴里念他喝太多丢人现眼，心里却一边微笑，一边烧开水切泡菜，俐落地准备宵夜。她真想告诉丈夫：我被踢出那起连续杀人案的调查小组，算你走运喔。如果知佳子为了那起案子忙得焦头烂额，这时候绝对不可能在家。



丈夫吃过茶泡饭，喝着知佳子泡的粗茶，把桌上的烟灰缸拖到手边，取出烟盒，叼起一支烟。



知佳子望着丈夫使用那只打火机。醉意作祟，他的手哆嗦不稳，那只打火机大概快没瓦斯了吧，迟迟点不着火。嘴里那支烟的烟头，随着他的手每动一下，就跟着上下抖动。



念力纵火。



知佳子忽然想到，所谓的念力纵火，换句话说，就是一种像这样坐在丈夫对面，不用动手，只要稍微集中意识，就能让烟头着火的能力。



喀嚓一声。



打火机燃起小小火焰，丈夫深吸了一口。知佳子站起来，收拾桌上的餐具。



她对于中性洗碗精过敏，先套上长及手肘的专用橡胶手套，开始洗碗，然后继续思考。



如果只是点个烟，那倒没什么关系，碰上风大的日子，这种超能力在户外反而极为有用。



但，拥有这种超能力的人，不见得只会做善事。



只要稍微看谁不顺眼，就可以烧死对方。那就是念力纵火超能力者。



如果是这样，只因为被欺负，不是也可以点火报复？



今天，丈夫心情极佳，正哼着小曲看晚报，如果一不注意，说不定就坐在椅子上睡着了。



但，就连丈夫，也不可能一整天乐陶陶。一天之中总有那么几次，会碰上晚娘面孔的咖啡店女服务生，不得不与客户公司里的讨厌经理鞠躬哈腰，或是在爆满的电车里被踩到脚，一瞬间也好、短短几分钟也罢，想必都生过气。那正是日常生活。



我们忍受着，因为那是日常生活，所以忍受。然后就这样长大成人。如果动不动就为芝麻绿豆的琐事生气，跟看不顺眼的对象过不去，不只无法适应社会，也是在浪费自己宝贵的时间。



然而，如果没必要忍受呢？



如果可以当场报复呢？



而且，谁也不会发现那是自己的报复行动。



例如，在电车上踩到别人的高跟鞋女人，明知自己踩到人，却理直气壮连句对不起也没有，真令人火大。那女人现在要下车了，瞧她扭腰摆臀，走路姿势做作得要命。集中意识，盯着女人那头夸张的卷发。盯着，盯着。



女人的头发起火了。



啊，真痛快。



凡是顶撞异能者、惹异能者不高兴的人，立刻会遭到报应。



「喂，水龙头没关喔。」



被丈夫一喊，知佳子这才赫然回神。她连水龙头都没关，就这么杵着陷入沉思。



「我去洗个澡再睡觉。」



丈夫摇摇晃晃地站起来。



「行不行啊？都醉了。」



「这点小意思算不了什么啦。」



「浴缸的水已经凉了，我得再加热。」



「没关系，我自己来。你先去睡吧，看你好像累坏了。」



目送着丈夫喜孜孜地摇摇晃晃朝浴室走去，知佳子又开始突发奇想。如果拥有那种点火的超能力，应该可以烧洗澡水吧？待在厨房，不用按钮也不必开瓦斯，只要释放念力，就能将浴缸里的水加热到摄氏四十度，岂不是方便又节约能源？



知佳子忍不住笑了出来，刚才本来还打算认真思考，结果却冒出这么荒谬的念头。看来，我还是无法理解牧原先生的心情，也不可能全然接受他的主张吧。



她熄掉厨房的灯，回到寝室，钻进被窝才发现，丈夫说的没错，自己比想像中还累。



浴室里弥漫着热气。



距离充分施展那萎丽能力的时机已经过了好几天，青木淳子感到体内又开始囤积能量。



体力，已经一点一点地恢复了，身上的枪伤虽然阵阵刺痛，幸好伤口没有发炎化脓。可能是失血导致些微贫血吧，早上起床时，总觉得天花板好像转了半圈。但，那应该也会逐渐好转吧。



而淳子体内的「力量」，在确定她的体能复原曲线之后，简直像是拥有自我意志与判断力的生物，仿佛在说「这样就可以安心了」，又开始吟吟有声地强调自己的存在。



淳子感觉「力量」正渴望释放，她觉得「力量」渴望被使用。那场大规模的杀戮与破坏，对淳子来说真是睽违已久、毫不手软的一次「解放」，但「力量」似乎很享受那次解放，甚至食髓知味，现在又开始催促淳子。



已经不能再用那所废弃工厂安抚这股急欲发飙的「力量」。田山町，现在已经成为日本全国媒体工作者最多的城镇，所以，在运河或公园里任意释放「力量」非常危险，万一被谁看到或拍到就糟了。



无奈之下，淳子只好不断地让水沸腾。她在浴缸放满了冷水，把「力量」注入其中。不到三十分钟，这间小公寓的浴室就变得像三温暖一样。



（啊，又闷又热。）



淳子抹去脸上的汗水，走出浴室，身上的浴袍湿透了。打开窗子透透气吧。



才刚摸到窗框，电话就响了，伸手想接，中枪的肩膀便感到一阵剧痛。淳子有点迟疑，视线从疼痛的肩膀扫过手臂，这才用另一只手拿起话筒。



「是青木淳子小姐吗？」



电话里的声音几天前也出现过。



「方便说几句话吗？」



淳子在无意识中，用手按压着肩伤。



刚才，正要接电话就觉得伤口一阵刺痛，好像是什么预兆。



「你是谁？」



淳子重新握紧话筒问道。话筒，被浴室溢出的蒸气弄湿了。



「突然要我报上姓名有点困难。」



语气沉稳，从容不迫。对方是男人，年纪也不轻，是那种很清楚自我能力与职责的人所惯用的说话方式，听起来像医生。淳子已经很久没让医生看过病了，但记忆里医生的声音，仿佛都是这个样子。



（不要紧，淳子小妹妹，你妈一定会好起来。）



（你最好赶紧把你妈的病情通知亲朋好友，我们当然会尽全力治疗，不过她的心脏很衰弱。）



记忆中的声音。



「喂？你在听吗？」



被这么一喊，淳子从记忆中醒来，她换个姿势重新握住话筒。



「Guardian……Guardian，这名词你知道吗？意思就是守护者。」



类似的说法好像最近才听谁说过。对，那是……，同样也是电话……



淳子赫然想起，不由得提高嗓门。



「上次有个无聊的年轻人打电话过来，也提过这个名词，他还说什么本来不应该打给我。」



对方似乎很惊讶，感觉得到他忿忿咋舌。



「那个小滑头。他已经跟你联络了吗？」