「……咕、咳啊！咳咳！」



「桃乐丝小姐！」



桃乐丝吐出大量鲜血，倒在地上。



她的身体已经受到《神之毒》侵蚀，濒临死亡的边缘。



（都是……我的错……！如果我不是那么笨……！）



自己的轻率招致最坏的事态，知古里愕然地呆立原地。



而对于那样的知古里——



「呵、呵呵呵，不、不不不必那么悲伤，我、我马上把你也送去，和和和她一样，送去主的身边～～！」



吉梅尔毫不留情地杀过去。



「……！」



另一方面，以知古里现在的精神状态已经无法做出反击了。



她只是靠着天生的运动神经专注于回避。



但是——



（呼呼嘻，运动神经不错……！不过……！）



大概是看到一刺就让桃乐丝无法行动的《神之毒》的威胁了，知古里双眼的焦点完全集中在吉梅尔的刀上。



——她只看得见那里。



而这一点，与她对峙的吉梅尔也看出来了。



（经验太过不足了啊！！）



「喀啊！？」



吉梅尔如刺击般的脚踢，踢在知古里毫无防备的腹部。



「呵呵呵呵，你、没想到我会用脚踢吧？你的目光都专注在剑上……肚子露出空门了哦？」



「咳喔！啊、啊啊……啊啊。」



五脏六腑像是受到刀割，难以置信的剧痛，令知古里双膝跪地。



仿佛被巨大的铁锤打中，沉重深入的痛楚。



不过那也是当然的。



吉梅尔靠着天使凭依获得的能力是『毒』。



她使用那样的力量，在体内生成同化类固醇，将力量强化至远远超出常识的范围后所使出的脚踢，当然会有这种力道。



「呜…………——」



那一击已经足以粉碎知古里的意识，双膝跪地的知古里，身体眼看就要倒落地面。



在那个时候……知古里的脑中闪过某个情景。



『知古里的动作太过直线条，所以容易预测。』



那是她与焰训练的记忆——



那是当时她抱怨模拟战完全碰不到焰时，焰所说的话。



（——啊啊，对了，那时候师父他——）



『不过那毫不迷惘、向前踏步的动作，以及朝敌人迈进的率直心情……也是知古里的强项。』



『我的强项？』



『没错，刻苦锻炼到抵消AS症候群的症状，那不是一般人做得到的事。你那率直的心情与贯彻初衷的意志是非常优越的强项……而强烈的意念会升华为强劲的力量。你的经验还不足，又不像纯华那样聪明，今后大概会尝到许多辛酸吧。不过每次你都要想起来，自己是谁的弟子。』



（————）



『你的强度有我的保证，所以别怀疑自己的强度。』



「～～～～～～～～！！」



在意识即将坠落黑暗之际，知古里想起焰的话，咬紧牙关，借由击打地面，支撑快要倒下的身体。



然后她用眼神全力瞪着眼前的敌人。



瞪着现在闯入自己家里，正要杀害家人的外敌。



（我是师父的弟子……！）



那么，自己就不能以这么难看的方式，败给这些企图毁坏他想守护事物的家伙，自己绝不能输。



身体还可以动，也还能够挥拳，既然如此——



「桃乐丝小姐——！！」



知古里用尽全力，对着倒卧在血泊中的桃乐丝大喊。



「请为我争取一分钟，不，三十秒的时间！拜托你了！」



然后——



「我会打倒这家伙的……！」



她拉开架势，拳头蓄力对准吉梅尔。



桃乐丝用朦胧的视界，注视着知古里的行动，以及她坚决的表情……



然后，她打从心底开心地眯起眼睛笑了。



「OK……！包在姊姊身上……！」



瞬间，桃乐丝鼓起气力，撑起中毒濒死的身体；尽管吐着血，她仍朝吉梅尔发动攻势。



「哼！」



虽然桃乐丝的拳头受到《圣域》所阻，并没有对她造成伤害，不过穿透过去的冲击，确实地阻碍了吉梅尔的动作。



「……！？为什么你能动？《神之毒》应该、扩散开来、了呀！」



桃乐丝的猛攻让吉梅尔睁大了眼，难以置信。



《神之毒》是不存在这世界的毒。



即便只是微量，只要进入身体就药石罔效，只能在骨肉腐烂剥离的剧痛折磨下等待死亡才是。



面对吉梅尔那样的反应——



「这是个简单的问题呢，笨蛋。」



桃乐丝露出得意的笑容说道：



「那当然是因为……我是《红狮子》呀！」



「唔、你这个……半、死不活的家伙～～！」



吉梅尔朝着进攻而来的桃乐丝斩去，想要把她赶开。



可是尽管中了毒，桃乐丝的猛攻却不是先前可比拟的。



不过那也是当然的。



先前她面对藏有底牌的吉梅尔，行动非常地慎重。



进攻时总是保留足以紧急回避的脚力。



但是，如今……已经没有那个必要了。



她的身体已经没救了。就算多少会承受斩击，她也毫不理会地挥出拳头。



尽管全身浴血却仍与敌人奋战，那勇敢的模样正是——《红狮子》。



身为人类的守护者S级魔术师，无愧于任何人的高贵模样。



（桃乐丝小姐……谢谢你……！）



知古里将桃乐丝那英勇的模样深深烙印在泛泪的眼中，把魔力聚集在向后拉紧的拳头上。



知古里无法做到像桃乐丝那样，将第五阶梯魔术附加于拳上的神技。



正因为如此，她将自己现在感受到的感谢、悔恨、愤怒，这一切的情感，转变为打倒眼前敌人的决心——



（全部汇聚在这一拳……！）



——然后，那一刻来到了。



「呃、噗啊啊！」



桃乐丝生命走到尽头的时刻。



她吐出特别大量的血液，身体摇晃地倾斜。



这就是她的极限了。



已经不需要对方斩杀，她大概会就这么倒卧在血泊中，永远也动不了了。



但是，即使如此……这位勇猛的女性还是燃烧最后的生命灯火。



——确实地争取到三十秒了。



『剩下的，就交给你了哦……』



「————……！」



听到她的托付，知古里并没有回答。



没有必要回答。



因为她知道自己现在该做的只有一件事。



那就是把灌注在拳上的意念，打在眼前的敌人身上！



「《碎星拳》！！」



知古里拉满的右拳，对着吉梅尔的生命挥出。



那是仿佛凝聚了几百道白色雷光般的光之拳。



拳头划出的轨迹——正像是粉碎星辰的彗星！



三十秒的时间，知古里不断想像朝向吉梅尔的生命攻击的印象，在最佳的时机击出自己的意念。



要回避那行云流水，毫不迟疑，以最快最短距离挥出的一击，是不可能的。



但是——



（给、给给、给你打没关系！）



吉梅尔毫不在乎地笑了，她没有要防守的意思，为了斩下逼近的知古里的脑袋，她举起刀剑。



那是当然的。吉梅尔身上寄宿着天使的《圣域》。



桃乐丝压缩了《始原之炎》的拳头确实是威胁，不过……



知古里毕竟只是一介魔术师。



那种人类不管凝聚再多意念，位阶也不会有多高。



要伤害天使实在是办不到的事。



知古里的意志、桃乐丝的牺牲，一切都是徒劳无功，白费力气。



那种事——



那种不合理的事，知古里绝不容许！



知古里的拳头触碰到吉梅尔的瞬间——



战场上响起骨肉与内脏一起遭压烂的异样声响，知古里的拳头深深地陷入吉梅尔的腹部。



「呜、喔——呃、呃啊啊啊啊啊！？」



她的胃恐怕破裂了吧。



吉梅尔喷出大量的血色呕吐物，露出痛苦的表情。



（为、为、为为为什么！？我应该有《圣域》的呀～～！？）



然而知古里的拳却穿过《圣域》，穿进自己的身体。



在吉梅尔看来，这实在是莫名其妙。



因为她们之间的灵格差距，应该不是意念强弱那种程度的事就能超越的。



到底为什么……



吉梅尔痛苦地喘着气，眼神瞪着知古里。



然后——她发觉了。



（该不会、该不会该不会……）



在知古里沾满鲜血的右拳缝隙间……露出了纯白之物。那个是——



「这是你的羽毛呀。」



「～～～～～～～～！！」



——没错，知古里已经见过天使两次。



第一次是艾尔法洛，第二次是今天这个瞬间。



所以知古里很清楚照那个情况下去，自己的攻击无法对她有效。



那么该怎么做，自己的拳头才能打到吉梅尔。



她这样思考，得到的解答就是这个。



将吉梅尔在战斗中脱落的羽毛握在拳头内，借此诈欺灵格。



而她的这个想法，以完全的形式成功了。



凝聚在她拳头上的意念，确实穿透了吉梅尔的生命。



「我头脑不好，又弱，不管实力还是经验全都不够，不过……吃过一次的苦头，我绝不会忘记……！」



「咿、咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



吉梅尔按着腹部，宛如全身着火般地痛苦挣扎。



从口中喷出的血液，那个量就像是水桶打翻一般，明显是致死的量，那也显示她的命很快就会到达尽头。



（桃乐丝小姐。我已经帮你——）



报仇了——就在知古里这么确信的瞬间。



「咕噗、噗啊、嘻嘻嘻，咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻——！」



（咦？）



突然，吉梅尔吐着血，有如发狂般开始大笑。



「咿啊啊啊啊啊！！」



她对知古里使出枪一般的脚踢。



对于这太过突然，而且以为不可能会有的反击，知古里无法做出应对。



「啊唔！」



知古里的脸部被踢中，后脑勺就这样重重撞在附近的混凝土墙。



（唔啊……为、什么……！）



照理说已经确实对她造成致命伤了呀。



「好痛好痛好痛啊啊啊啊啊啊啊！真幸福～～！」



就在知古里思绪混乱的时候，她的耳中听见了，这般令人怀疑是否听错的欢喜叫声。



「！？」



「呕噗、明明、这、这么痛！这么痛苦！我心中的信仰却没有丝毫动摇！侍奉主的心没有动摇！能够这么强烈地感受到自己的信仰！没有比这更幸福的事了吧！？咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」



——吉梅尔竟然是真的由衷感到喜悦。



那出自于再次确认到自己的信仰，这般知古里完全无法理解的喜悦。



「我我我、我很感谢你，这是非常美好的一段时光……！」



吉梅尔露出残忍的笑容。



寄宿在她眼中的战意，丝毫没有减弱。



打倒神的敌人，这样的意志一点也没有衰退。



另一方面——



「…………！」



知古里已经无法动弹了。



因为刚才的《碎星拳》灌注了她的一切。



意识因为后脑勺受到撞击而混浊。



她已经没有反抗的力量了。



（对不起，桃乐丝小姐……队长……小栞……）



在逐渐变暗的视界中，知古里看见吉梅尔拖着刀，朝自己接近过来。



她大概是想给自己致命的一击吧。



但是知古里已经无能为力了。



（……对不起……师父…………）



她流下悔恨的眼泪……泪水滴落在昏暗无光的黑暗中。



◆◇◆◇◆



这个时候，纯华也在东京生存圈上空，陷入炽烈的苦战之中。



因为她单独一个人对付凭依《第一号手》、能使用火之力的阿列夫，以及操纵《第二号手》的水之力的蓓特两人。



这个与其说是为了弥补知古里的漏洞而分散战力所造成的弊害，倒不如说是《特别宣教师》们视纯华为四人之中最危险的人，集中战力对付纯华，所以才造成这样的状况。



《特别宣教师》本来就已是强敌。



两人又同时攻过来，情势当然是对纯华不利。



而且——



「喂喂喂喂喂！怎么了？你防守给我看啊！」



更糟糕的是，阿列夫和蓓特一边与纯华战斗，却又一边故意对下方尚未疏散完毕的城市，发射炎弹和水的炮弹。



「唔……！卑鄙小人……！」



对纯华来说，她当然不得不处理，每当他们攻击城市，纯华便以射击或魔术抵消他们的攻击。可是——那种战斗方式肯定会产生巨大破绽，被敌人趁隙攻入。



「你的侧面毫无防备！」



「……！」



水的攻城箭从侧面飞来。



这一记狙击，看准纯华为保护城镇射击过后、弹匣已空的瞬间，纯华已无法迎击。



它以最短距离，直直地向纯华的心脏飞去。



不过——



「喝啊啊啊！」



尽管千钧一发，纯华仍以无咏唱展开魔法障壁，挡住这个攻击。



令人吃惊的是，即使对方两人齐攻，又以未疏散居民为人质，纯华还是没让敌人造成决定性打击，勉强地撑过他们的攻势。



这可以说全部都归功于她的才能吧。



以学生的身分却能名列S级魔术师，她的资质果然非比寻常。



这一点，阿列夫和蓓特也不得不认同。



（不过……那也已经是极限了。）



「呼呼！呼呼！呼……！」



使用三头六臂的活跃所付出的代价，确实地侵蚀着纯华。



她因为用脑过度而脸色苍白，扣下太多次扳机的手指颤抖，呼吸急促得像是溺水的人。



纯华的体力已经逐渐来到极限。



但是即使如此，纯华仍一步也不退，在东京生存圈的天空之上，大剌剌地站在两名《特别宣教师》的前方。



阿列夫和蓓特则对于那样的纯华给予掌声。



「哈哈哈……哎呀，厉害呀，厉害，亏你还守下了呢。」



「真的呢。所以——对于那么努力的孩子，我们要给予奖赏呀。」



他们各自在自己的背后，展开了比先前同时击发的数量多了将近十倍的火弹和攻城箭。



他们先前是以五成力量折磨着纯华，等待时机到来。



等的就是她的体力用尽，无法再守住的瞬间



「～～～～～～～～！！」



「你很高兴吧？这是特别送给努力的S级魔术师的额外关卡。」



「合计两百发的火力网，你就好好努力守住给我看吧！」



随着他们的话语一结束，飘浮在两人背后杀意的炮弹一齐射出。



「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



对此，纯华则是全速起动《飞翔翼》。



她为了将城市保护在背后，飞至火力网的前方，用尽她所有的力量迎击密集的子弹。



她一边射击，一边准备魔法，子弹射完的同时，发动障壁与《魔光弹》。



在靠着魔术迎击的同时，借由《物质转移》重新装填子弹。



间不容发地连接上《快枪》，同时为了下一次装弹而咏唱魔术——



那是肉体与精神皆超越极限的动作。



那样的动作让纯华的身体也发出悲鸣，她的眼中不停流出血液。



但那也是当然的。



如果是常人的话，这种用脑过度的程度，足以令脑子融化。



也就是说，即使变成废人也不奇怪。



即使如此，纯华仍咬着牙，持续保持自我。



「呼呼——呼！」



尽管满身疮痍，她终于依旧将两百发的弹幕全部接住了。



看到纯华那么惊人的毅力——



「这是多送的。」



阿列夫一边嘲笑着她所有的行为，一边对着城市投出第两百零一发的火弹。



「什么！？」



两百发全都彻底迎击了。



那样的安心感，令纯华一瞬间松懈下来。



而那就是致命伤。



因为松懈的关系，她对这第两百零一发无法立即反应，错失了迎击的时机。



为了保护城市，她所剩下的手段，已经只有——



用自己的身体做为肉盾而已。



「～～～～～～～～！」



纯华让《飞翔翼》以最大功率运转。



只见强烈的火焰包住自己冲向火弹的纯华。



在没有布下防壁的状态直接命中。



那样的伤害当然很大，纯华的身体直接坠落地面。



「呼呼……呼呼……」



「啊哈哈哈！那个女人是笨蛋啊！居然自己去撞火弹！」



「哈哈哈，好啦，别那样笑她嘛，蓓特。做为一个背教者，这么高的社会意识实在很可惜啊。」



倒在地上的纯华，身心皆已残破不堪。



两名《特别宣教师》俯视着她，开心地嗤笑。



「不过『笨蛋』这点倒是没说错。不管拥有多么高洁的意志，你这家伙要是死了的话，也无法守护想守护的人了啊。」



就他们两人看来，纯华所有的行动都愚不可及。



如果从一开始就在某种程度上放弃城市的居民，理应可以成为一场正常一点的战斗才是。



但是纯华并没有那样做。



不，她是做不到。



大概会有人说那是因为她心地善良，无法对他人见死不救；但是对阿列夫他们而言，那只是愚蠢的弱点。



「沉醉在廉价的英雄主义而死吧。」



所以阿列夫用轻蔑的语气这么说完，在手掌上制造出火弹。



为了用那发火弹将纯华的性命焚烧殆尽。



——不过在这个绝望的状况下……



「……呵呵。」



倒在地上，仰望着天的纯华小小地笑了一声。



「啊？有什么好笑？」



「那还用说、吗……当然是笑眼前的笨蛋，搞不清楚状况就自以为、胜利了呀。」



「什么？」



「我并没有沉醉于英雄主义的行动。我并没有想当英雄……因为我一点也不打算靠我一个人守护大家，我只要争取时间就好了。」



就在纯华这么说完之后……



『敬告迎击部队的各位！就在刚才，除了各位之外，全部市民都已至地下都市避难了！防壁上半部不管被怎样破坏都已经不要紧了！请各位专心迎击敌人……！』



借由传遍战场的广播，衣笠通知了这样的消息。



而那样的广播当然也传入阿列夫他们的耳中，令他们惊愕不已。



「这么短的时间就让东京生存圈的七千万人避难完毕了吗……！？」



「就在你像个笨蛋一样自以为获胜的时候，大家都在战斗呀。有力量的人拿起武器，没有力量的人则尽快逃往安全的场所。为了不失去，不让他人失去——每个人都在战斗……这叫我怎么能够擅自放弃他们呢……！」



这个瞬间，纯华终于摆脱「人质」这个包袱。



「——这样一来，我终于能正常战斗了。」



「唔！」



终于能战斗了。



这句话中所含有的敌意，让阿列夫感受到不寒而栗的沉重压力，他立刻要将手掌上制造出的火弹射出。



——但是他那样的行动，却因为轻匆大意，而失去了先机。



在他射出火弹之前……



「《闪光》。」



纯华以无咏唱发动无属性第一阶梯魔术《闪光》。



「唔喔！」



「呀啊啊！」



阿列夫与蓓特的视界一瞬间强光眩目。



就在这一瞬之间，纯华已从两人的视界消失。



「竟然使用这种狡猾的技巧……！」



「卑鄙的家伙，到底在哪里——」



两人环顾周遭，想找出藏起来的纯华。



不过……他们不需要找寻，因为——



『彼方之人听令 天壤的深渊中最光辉闪耀之人啊』



纯华就在高空上，俯视两人而立，毫不隐藏猛烈窜出的红色魔力光，将枪举了起来。



「《魔本凶弹》……！」



从澎湃的庞大魔力中，阿列夫察觉纯华正准备使出自己的必杀技。



先前因为必须守护城市，纯华连咏唱的空隙都没有，但是那样的枷锁刚才已经消失了，所以她也就没有必要再迟疑。



如果是《魔本凶弹》的话，就可以无视《圣域》贯穿过去。



这对阿列夫他们而言是最坏的发展——本来应该是这样，不过——



（这个笨蛋……！）



「开始啰，蓓特！」



「我知道啦！」



对于纯华这个必杀技，阿列夫与蓓特仿佛早就在等着一般，毫不犹豫地采取行动。



他们兵分两路，各自在惯用手上显现火焰与水流之剑，从不同方向同时袭向纯华。



——这正是两人事先准备好的战术。



这是针对《魔本凶弹》的弱点所采取的布阵。



（我《魔本凶弹》确实是一旦发射，不管是要回避或防御都办不到，就连《圣域》都会被贯穿的魔术，不过……相对地咏唱时间很长！）



那也就代表，它不能连射。



既然如此，就随时两人一起应付她，当纯华要施展《魔本凶弹》时再兵分两路……只要牺牲其中一人，另一人的刀刃就可以确实地取纯华的性命。



没错，就是因为这个原因，阿列夫和蓓特才会两个人与纯华战斗。



（本来是觉得能以人质威胁到底就好了，不过没关系！我们一开始就不认为能没有牺牲就杀死像你这样的天才！我们其中一人的性命送你！但是当你扣下扳机的时候，就是你的死期！）



对于阿列夫他们针对《魔本凶弹》的弱点所采取的对策，纯华现在正以《魔本凶弹》的枪对准阿列夫，而另一把枪的枪口则转向分头行动的蓓特。



但即使被瞄准，蓓特也没有停下。



——那是当然的，没有必要停下。



既然《魔本凶弹》不能连射，那么就不会有邪神之力飞来蓓特这边。



即使有攻击过来，也只是普通的射击。



对于那种程度的攻击，蓓特甚至不用防御，只靠《圣域》就可以弹开。



所以蓓特脸色不变，张开双翼，为了斩下纯华的首级而冲刺。



阿列夫也同样以全速前进。



——那就成为了两人的败因。



『沸腾的群星亵渎地灿然闪耀　宣告汝的命运之刻



鲜活的火焰　赤红的北门之王啊



到来吧　君临吧　蹂躏吧



再次将汝之霸道 展现于这个星球吧！』



『沸腾的群星亵渎地灿然闪耀　宣告汝的命运之刻



乘风而行者　伟大的白色沉默之神啊



粉碎永恒的枷锁站起来吧　撕裂天空来到此处



以汝之力 将一草一木悉数扫平吧！』



「「……！？」」



接近至能够清楚听见声音的位置，两人发觉到了。



他们察觉到在纯华咏唱出的一个音色之上，她又仿佛重叠一般地咏唱另一个咒语。



——《重复咏唱》。



即使在魔术师之中，大概也只有五人能使用的超高等技术。



阿列夫他们的注意力被《魔本凶弹》这个威胁所吸引，因而疏忽了。



疏忽了纯华的才能……疏忽了她身为魔术师高超的基本技能。



《魔本凶弹》确实因为咏唱长度的关系而无法连射。



不过只要使用纯华的技术，同时射击两发，是办得到的。



而当他们发觉这个错误时，已经为时已晚了。他们已经加速至连自己也无法控制动向的地步——



『燃烧殆尽吧——《爆燃之神》克图格亚！』



『怒吼吧——《愤怒的暴风之神》伊塔库亚！』



「「————」」



连同惨叫声一起，阿列夫被右边枪口飞出的火焰狮子所吞噬；蓓特则是来不及发出悲鸣，便被左边枪口喷出的冰寒冻气给冻结，接着仿佛被随后飞来的白银大鹰所卷起的暴风重击一般，全身破裂粉碎。



然而，被解放出的两具邪神之力，并没有因为吞噬了两人而停下。



那两道力量就这样朝着大地滑空而去——



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



「咿咿啊啊啊啊啊啊！？」



现在正举起刀，想要给倒地的知古里最后一刀的吉梅尔，以及与詹姆士展开死斗的赫伊，就如同刚才两人一样被吞噬，再也不存在于这个世上。



——那当然不是巧合。



纯华看穿阿列夫他们大概会采取兵分两路的作战，并且打从一开始便为了这个目的而调整自己的位置，刻意让四人的弹道重叠。



即使在远处观看也理解了这个原理的詹姆士，除了觉得她信赖可靠之外，更对她感到战栗。



「……虽然原本就明白她是天才……」



没想到竟然厉害到这种地步。



即使在他们这些S级魔术师之中，纯华也确实是高出一筹。



——不过那也是当然的。



因为纯华的目标是远比S级更高的高峰。



她无法停留在S级的程度。



……就这样，靠着纯华的应变，联合军方面的主力几乎全灭。



纯华与詹姆士因此而能够自由行动，S级的两人在那之后立刻支援迎击部队，日本方面借此一口气重整态势，将失去主力的联合军一口气逼退，击破了大半的联合军部队。



由于后方还留有余力，联合军还不至于到溃败的地步，不过也受到了极大的损害；更重要的是，日本方面防卫线重新建立一事，给了他们最大的打击。



短期决战几乎已是不可能。



在这个时间点，纯华等人几乎已经达成在焰回来前守住生存圈的这个胜利条件。



——而几乎在同一时刻……



在废弃世界的东京生存圈，焰与米迦勒的对决也已进入佳境。



◆◇◆◇◆



米迦勒将自己的《圣域》压缩变薄，创造出巨大到足以突破云端的《圣剑》。



对此，焰则是举起《法之书》之剑，念出呼唤可怕恶神的咒文。



自生死之夹缝间听令 于水底之玉座做着美梦之人啊



沸腾的群星亵渎地灿然闪耀 宣告汝的命运之刻



即将来临者伟大的克苏鲁啊



汝若闻此声则睁开眼 若听此声则挥动臂膀



审判之日 海洋染血 拉莱耶将会浮上



一字一句，随着受诅咒的歌谣进行，行星就像疯了一般开始震动。



大海倒卷，大地碎裂，地下水与岩浆在各处喷出，那个景象简直就像是原始的地球。



然后，在呈现荒漠景象的地上——



「——醒来吧，《死海之王》克苏鲁！」



那位神从水底将大海掀起，现出他的身影。



如瀑布般激起水花，那位神在地上现出其威容。



他拥有两只手臂，就像是人猿一般，即使在海底也巨大得高耸入云，而且背上有一对巨大得足以遮蔽天空的蝙蝠翅膀。



被海水淋湿的全身就像被鳞片覆盖的橡胶，又如明胶般带有独特光泽的绿色，身上各处就像脏污的水一般，不停地摆动、荡漾、流动。



而貌似头部的部分则是异样地膨胀，在仿佛被挖出般凸出的眼球下，无数的触手不断地蠢动，发出令人产生原始厌恶感的声音。



那个难以形容的丑恶神性，正是封印在太平洋深海中，石造神殿都市拉莱耶之主，同时也是传说星辰齐聚之刻，将会出现再度支配地上的邪神——《死海之王》克苏鲁。



『——··——·————·——』



显现在米迦勒与焰之前的克苏鲁，大大地摆动胡须般的触手，发出电子音响般的声音，将自己巨大的双手高举朝天。



随即，他举起的双手上空，展开一个发着绿光的象形文字所记述的魔法阵。



同时地球上的海洋，所有的水都发出同样颜色的光辉——向上浮起。



浮起的水仿佛拥有意志般在天空疾驱。



形成数亿条的水流带，聚集在焰高举的《法之书》。



而不断聚集的大量的水，最终化成足以突破天顶的巨大之刃。



（聚集这个行星所有的水形成了剑……！）



正如米迦勒所想的，那是以超乎常识的力量，将存在于这个星球所有的水浓缩而成的《魔剑》。



存在于这个地上的七大海洋。



用那海水全部的重量使出的斩击，恐怕真的连行星都能斩断。



那是在有生物存在的原本世界难以使用的大招。



面对《大天使》米迦勒这个前所未有的强敌，焰也是全力以赴。



他的全力确实连米迦勒也感觉到压力。



不过——



（那终究只是邪恶的力量，身为受过神之祝福的《大天使》，我不可能无法打破！）



米迦勒的心灵没有那么软弱，不会因为那样就改变态度。



为了完成神的伟业，完成对世人的救济，米迦勒使出全力挥动《圣剑》。



对此，焰也为了拯救同伴们，赌上浑身的臂力与魔力，挥动《魔剑》。



「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———！！」」



双方使尽全力挥下的《圣剑》与《魔剑》刀刃相交。



瞬间，由于超乎规格的力量冲突，光之风暴因此产生，将云、树木、瓦砾、山——存在于这个死亡世界地表的任何事物，全部粉碎扫平。



然而，尽管对周围造成那么大的破坏力，行使力量的两人仍一动也不动，双方挥落的武器也互相竞合，没有往哪一边倾斜。



照这样下去，恐怕是星球会先迎接末日。



这般危险的拉锯战，甚至会令人产生这种感觉。



但是——势均力敌的状况并没有持续太久。



虽然只是一点一点地，不过交错的剑确实开始往一方倾斜。



占上风的是——闪耀金色光辉的《圣剑》。



是《大天使》米迦勒这一方。



「喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



米迦勒发出咆哮般的声音，更加强挥落的剑的力道……将焰往后推去。



《大天使》是《天界》这个世界，位阶极为接近顶点的存在。



相对地，就算焰是再怎么超出常识的天才，他终究还是人类。



他们之间存在着无可弥补，天生的基础力量之差。



而那样的差距，就在像这样彼此拼上浑身之力的胜负之上，如实地呈现出来——



唰！



米迦勒的《圣剑》，将焰的水之《魔剑》从中斩断，在竞争力量上取得胜利。



（我……赢了！）



再无阻碍的《圣剑》，就这样挥落下去，要将焰一刀两断。



米迦勒确信自己会胜利，而面露喜悦。



「——！？」



刹那间，他的表情为之冻结。



因为在看不见前方、能够破坏地表一切的光之暴风消退后，映入他视界的可恨敌人——已经变了个模样。



手持折断的水之《魔剑》的人……并不是焰。



而是身穿红色礼服的少女。



那是他的魔导书的化身，贝儿。



（～～～～！）



然后当米迦勒发觉人被掉包的时候，早以分出胜负。



愕然不已的米迦勒的身前——



「好一副蠢样啊，《大天使》先生。」



使用《虚数移动》往前踏近的焰，挥出灌注魔力的拳头。



往完全不相干的地方挥剑的米迦勒，完全露出了破绽。



对于焰的这个奇袭，他无法做出任何应变。



没错，焰打从一开始的目的就是这个。



为了更确实地掌握胜利。



「咻！」



他抓住这千载难逢的机会，使出连同身体一起往上击打的上钩拳。



拳头如焰所瞄准的，不偏不倚地削过米迦勒的下颚。



「咕唔！？」



米迦勒立刻想要重新站稳身子，身体却摇晃着倾倒。



那是因为脑震荡的关系。



即便他是《大天使》，现在使用的身体在构造上却与人类相同。



因此只要拳头稍微削过下颚，漂浮在头颅内的脑就会晃动，引起脑震荡。



米迦勒自然也不例外。



就这样，焰夺走米迦勒身体的自由，接着在高举的拳头发动魔术。



召唤《法之书》之剑，握起剑柄——



「喝啊啊啊啊！！」



焰紧接着趁米迦勒脑震荡，对着他的颈部挥剑砍下。



出其不意，夺去自由，再施以致命一击。



不给予对方丝毫反击机会，这是只有身经百战的实战经验才能成就的、如流水一般的终结连技。



没有一瞬的停顿，毫不留情的斩击，不容米迦勒回避或防御，宛如黑色落雷一般，降至米迦勒的——



只见荒凉的大地绽放出鲜红的花朵。



『咦……？』



瞬间，在两人的战场上，响起略带意外的少女声音。



发出那个声音的不是别人，正是焰手上握着的贝儿。



但是她会发出那种声音也当然的，因为她无法理解——



为什么——



明明自己的锋刃尚未到达米迦勒的颈部，为什么就有这么多血流出？



「呕噗！」



然而，贝儿那无法理解的疑问也只停留了一瞬间。



听到呜咽般的混浊声音，她也发觉到了。



污秽了地面的鲜血是——



从焰胸口开出的巨大空洞所喷出的。



『主、主人——！？』



◆◇◆◇◆



（嗯……？）



某个湿湿黏黏的温暖东西触碰脸颊的不快感触传来。



那样的感触，让栞原本沉于黑暗中的意识觉醒了。



（咦，我……）



在混浊的意识中，栞想起在失去意识前，发生在自己身上的事。



她在异空间遇见米迦勒，被他抱住……就那样被逐渐吸入他的身体里的记忆。



当脑子已经清醒到可以想起这些的时候——



「————！？」



一道曾经听过的尖叫声传入耳中。



栞非常熟知声音的主人是谁。



不会有错。



那是《法之书》的化身，那个怪物的声音。



把焰从人类世界拉入怪物的世界，想要自己独占焰，那个可恨的邪神的化身。



对于希望焰能得到身为人类的幸福的栞而言，她是个令栞恨之入骨的对象。



不过为何会听见那样的声音？



而且她的声音为何会那么紧张急迫呢？



栞想要得到答案，几乎无意识地睁开了眼睑。



「咦——」



她看见站在眼前的焰，胸口被挖了个洞的模样。



「焰……？」



由于事情太过突然，栞无法接受眼前的事态，她惊讶得说不出话来。



另一方面，焰看到栞清醒过来，说道：



「……啊啊，太好了……原来你还活着啊……」



他打从心底露出安心的笑容。



「真是的，因为你在那种地方睡觉……我差点不小心斩了你。」



「你的那个伤……！？——这是怎么回事……？」



栞恐怕是想奔向焰吧。



但是栞的身体却丝毫没有前进。



那也是当然的。



因为她的身体只留下一半的脸，其他全部都埋在米迦勒的胸部里。



「你果然停下剑了啊……你无法再次杀死自己所爱的人吗？」



那道没辙至极的语气，来自于米迦勒。



也就是说，这就是结果逆转的真相。



在那个瞬间，焰的剑毫无疑问就该断绝米迦勒的生命了。



可是米迦勒在危急之际，打出了事先准备好的王牌。



他亮出栞这个人质，让焰认知到杀死自己，栞也会死的事实。



结果，焰不得不在最后关头停下剑。



而在那个致命的空隙里，圣术贯穿了焰的胸部。



「既然那么心疼人类的生命，那就向神祈祷，走在信仰的道路就好了呀。那样一来……你也不用背负人类之身所难以承受的悲伤。」



米迦勒的语气中已经没有丝毫紧张感。



因为他非常确定。



焰已经是……将死之身了。



实际上，内脏连同胸骨一起被消灭，即便焰是再优秀的魔术师，要维持他的生命也很困难。



口中吐出格外大量的鲜血后，焰当场倒了下去。



不过——当他的身体即将倒在地面之前，他握住米迦勒为了施放圣术而伸出的手，指甲用快要流出血的强烈力道抓住他，让身体不倒下去。



然后——



「呼呼呼……哈哈哈哈哈……！」



尽管口中流出鲜血，焰仍毫不在乎地大笑。



看到焰的反应，米迦勒露出讶异的表情问道：「有什么好笑的？」



对此，焰则是唾弃般地回答：



「当然好笑了。你这个混帐，竟然说那种蠢话。你们的神……有救过我们一次吗？我的家人被杀的时候……栞在那个地狱的时候……城市被迪朋烧毁，人类本身快要灭亡的时候……你们有做什么吗？」



什么也没做。



就算悲叹、祈祷、求救，也不会得到回报。



焰深切地知道那一点。



「既然如此，那就只能靠自己守护了吧……！」



但是天使丝毫不想理解焰那样的说词。



「那个试炼也全部是神的意志，以人类的身分竟想测知天意，非分妄想也该有个限度……无论任何时候，人类都只要相信神，向神祈祷就好了。那样一来即使身体毁灭，灵魂一定也会受到祝福而引导至神的乐园。」



自始至终都是居高临下，单方面的救赎。



他们丝毫没有想要理解只有一个身体、一个心脏的人类价值观。



这些人摆出那样的态度，却还高声喊着要救世。



那就只是笑话一场。



焰会笑出来也是理所当然。



「跟你实在无话可说。谁稀罕你啊。去死吧。」



侮蔑的言词随着血一起吐出。对此，米迦勒则回道：



「那是我的台词。你面对试炼时既不祈祷，也不信神，却使用邪恶者的力量，模仿神的行为。你侵犯了『救赎』这个神的特权，那可是大罪。神已经不会救你了，接下来要进行的救世——与你一点关系也没有。」



米迦勒对着焰抓住的手臂灌注魔力。



手掌上显现金色的魔力光。



那与刚才贯穿焰胸口的圣术相同。



「给我灰飞烟灭地从这个世界消失吧，愚蠢的《反叛者》。」



米迦勒再度想要对焰释放出那道破坏之力。



垂死之躯的焰已经无力反抗，那一击恐怕就会确实地将他的生命烧尽。



「焰！快逃！你快逃呀……求求你！」



想像着那样的未来，栞脸色苍白，仿佛要吐出血一般地放声大叫。



她叫焰不要再管自己，快点从这里逃走。



不过，看到那样的栞，焰……竟然露出强而有力的笑容。



「我一定会救你的。等我吧。」



「………………！？」



瞬间——光芒从米迦勒的手掌毫无慈悲地释放。



释放出的光之火焰瞬间吞噬焰——



「————」



连同他临终说出的话语，全部焚烧殆尽，不留任何痕迹。



◆◇◆◇◆



就在那个时候，在东京生存圈也发生了……令人不敢相信的事实。



「————咦？」



有如起泡般的声音响起，纯华的嘴角流出朱红。



她将视线往下看，只见染血的黄金之刃，从自己的胸部刺出。



而那刀刃毫无疑问是——



——《神话显装·王者之剑》。



「你终于露出一点空隙了。」



对方的语气中似乎显得过意不去，那道声音出自于趁纯华因为接连的战斗，《直感回避》出现不到一秒的迟钝瞬间，一剑刺穿她的《白骑士》沙·詹姆士口中。



「为、什么……！」



对于明明应该是同伴的男人突来的攻击，纯华用夹杂着吃惊与疑问的视线询问「为什么」。



「不为什么。打从一开始我就是为此而来到日本……因为我很清楚除了《邪神使》外，《魔本凶弹》将会是最大的障碍。为了确实地除掉你，我才演了这出戏。」



「打从、一开始……你就一直在欺骗我们吗……！」



面对那样的责难，詹姆士微微地点头。



「在来日本之前……我遇见了米迦勒大人。然后他告诉我，你们东京生存圈的人类性命，将会成为人类乐园的基石。从那时起我就已经下定决心……如果说只要牺牲区区七千万人，就能拯救世界永远脱离恶魔的威胁，那么你们是应该牺牲的。」



「詹姆士、先生……！」



「我觉得很抱歉。也很清楚这是背离正道的行径，可是——如果我坠入邪道，祖国就可以得到拯救，那么我很乐意成为蛇蝎……！」



话一说完，詹姆士从纯华的身体拔出《王者之剑》。



然后在纯华转身面向自己，将枪口对准自己之前——



一刀斩飞她的首级。



分离的头部与身体喷着鲜血，往下方的东京生存圈坠落。



身为联合军首领的依诺增爵，透过与詹姆士的精神通信，看着那样的光景。



「埋下的种子终于发芽了啊。」



「詹姆士氏原来是我方的间谍吗！？」



「没错……因为《魔本凶弹》是就算多加注意也不为过的存在。」



乔瑟夫对依诺增爵隐藏的王牌感到惊讶，依诺增爵这么回答他之后，对全军下达指示：



『全军反转攻势！敌人的主力已死！一口气把他们辗平吧！』



「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」」」



联合军的士兵们发出怒吼，从快要败逃的战斗，一口气转变为攻势。



原本迎击部队就是靠着以纯华为首的S级魔术师们这些『优秀个体』，才能够勉强与联合军的『数量优势』抗衡。



詹姆士的背叛，使得战场的形势一口气倾向联合军一方。



「联合军方面一口气发动攻势了！我军无法阻挡他们。」



「唔……！怎么会、怎么会这样！」



东京生存圈的司令部收到各地接连不断传来SOS的通信。



再这样下去，战线崩溃只是时间问题。



特别是背叛的詹姆士所加入的东京湾方面情况危急。



那里原本就是敌人集中的地方，防壁上甚至破了洞。



大概再两、三分钟，那里就会确实被突破。



而一旦被突破，接下来就是是全面崩盘。



恐怕就连地下都市都会被一口气压制。



但是就算想防御，唯一能够对抗詹姆士的园城寺戒前去抵挡王泰龙了。



他们没有能阻挡S级的人手。



衣笠已经无计可施。



到这个地步——



（焰同学……你还没解决吗……！？）



他只能祈祷英雄的回归了。



随即——



日不落帝国 塞文的谷底深处 爬行于地面的邪恶神性啊



沸腾的群星亵渎地灿然闪耀 宣告汝的命运之刻



突然间，衣笠非常熟悉的声音，仿佛要包覆整个东京生存圈一般扩散开来。



「这个声音是……！」



那正是他现在等待盼望的少年的声音。



『焰同学！你回来了吧！』



衣笠立刻尝试精神通信。



可是却——听不见他的回答。



不，非但如此，通信甚至也没连系上。



（……？）



这到底是怎么回事？



无视于无法理解状况的衣笠，祝词继续念了下去——



回廊之主 强迫选择者啊



汞合金之钥在此 汝之城门将为吾友而开



命百鬼罗刹列队于通往深渊的迷路 吹响奉迎的号角吧



星球呼应编织出的词语产生共振。



笼罩战场的雨云开始卷起巨大漩涡，万雷降于大地。



「唔哇啊啊啊啊！？」



「到底发生什么事了……！？」



看见仿佛世界末日的天地异变，战场的士兵们发出悲鸣。



但是詹姆士知道……



（——这个咒文是……）



这个咒语是与邪恶之神交流的咒文。



然后，正如他的预料——



蛊惑吧《迷宫之神》埃霍尔特



在终结的词语做为结尾的同时，世界产生扭曲，巨大的邪恶显现了。



「这、这家伙是什么啊啊啊！？」



「跳蚤……？不，蜘蛛吗？」



就如同某个士兵说的那样，从卷成漩涡云海中心降下的『那个』，长得像是混合了跳蚤与蜘蛛一般的外型，模样非常奇怪。



如同膨胀一般，令人联想到恶性肿瘤的黑紫色的肉。



从肉上刺出数之不尽，类似昆虫的神经节般，节多而粗糙的脚。



然后，数量大概与脚相同的绯红色眼珠。



那些眼睛毫无遗漏地环视周围，眨眼的样子引人产生难以形容的不快感。



这个以腐肉形成如昆虫的形状、阴森邪恶的异形，正是存在于英国塞文溪谷地下深处的地区迷宫的主人，《旧日支配者》埃霍尔特。



而能够以完全的形态召唤他们《邪神》的……这个世上只有一人——



「难道米迦勒大人输了吗……！？」



见到降临眼前的邪神身影，詹姆士想到最坏的情况，不禁脸色苍白。



米迦勒战败的话，那他的企图全部都会化为泡影。



然而无论怎么找寻，就是找不到焰的踪影。



「——！」



无视于詹姆士的焦虑，埃霍尔特有了动作。



忙碌地看着周围的眼球突然停止动作，看起来像是一齐闭上的瞬间，却又睁大至极限。



同时，纯白光芒从那睁开的眼球迸出，将世界染成白色。



「唔哇啊啊！」



「这次又是什么啊！」



在白色的黑暗中，联合军的士兵们加强戒备。



不过，等待再久也不见有攻击飞来。



到底是什么呢？随着光芒消退，他们凝视埃霍尔特，但是——



「什、么…………？」



在恢复色彩的世界里，已经看不见那个诡异之神的身影。



——不，不只是埃霍尔特。



不可思议的是，直到刚才还在战斗的东京生存圈的士兵们。



他们的身影也消失不见了。



甚至连倒卧在地上的尸体也是全部消失。



相对出现在联合军士兵们前方的是……黑色的雾。



呈巨蛋般的半球状、如泥一般的漆黑之雾，将保护东京生存圈的防壁内侧，全部覆盖遮蔽起来。