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令人窒息般的热气与湿度。



这个场所充满高温的大气，光是呼吸，肺里彷佛就在燃烧——



炎崖都市吉欧。



「好热！这总不会是人的热气，是山的蒸气吧？」



「这座都市可是和嘉里亚大炎山比邻而居呢。你看，已经看得见了喔。」



一座大山脉，山的顶点是一片火红。



远方有座熔岩沸腾的活火山，妃雅指著其山顶。



——五大灾之一『炎之将魔』亚仙迪雅就在那里等著。



「咦？雷英是不是有点紧张啊？」



「怎么可能不紧张。我进来这座都市以前就紧张了。」



明明身体表面很热，身体内部却如冰冻般的寒冷。



紧张与畏惧。毕竟对手是前任魔王不敢一个人面对的角色；不过这一方面是因为她的身体是转生后的状态，所以必须找人帮忙。



「话说该不会只有我一个人在紧张吧？」



「你在影射我吗？」



「克黎榭你不就和平常一样吗？我说的是这附近的旅团。」



大马路上人来人往。



其中将近一半不是都市的居民，而是各旅团一身武装的坚强成员。在武器工房锻炼刀剑的骑士就不在话下，看起来也有同是旅团的人在交换情报。



「哎呀呀，亚仙迪雅真是受欢迎啊。」



艾利洁望著这几十个旅团苦笑。



「唉，八成会被打回家吧？反正在碰到亚仙迪雅以前就会先输给他手下。」



「……这种讨厌的事别说得这么轻松嘛。」



「真的真的，毕竟看起来都不是多厉害的人嘛。」



聚在这座都市的，可能几乎都是刚成立不久的新旅团。他们之所以聚集在此，想必是为了打倒炎之将魔、争取名气。



「咦？你不是雷英吗？」



这时雷英听见背后传来年轻男子的声音。



「欸欸，真的是他耶。是那个伪英勇吧。」



「你说的是那个吧？那个在去年的升级考不及格，因此当了两次中年级生的人。」



「……前辈？」



两名I级骑士，身穿高品质的刻印武装。



他们去年从圣飞欧拉旅学园毕业，由五名校友组成旅团。就曾经留级的雷英而言，这五位先进大了他三个年级。相当于妃雅的上一个世代。



——他忘不了。



——因为在雷英入学时，就是他们主动向他找麻烦的。



「欸欸，你搞什么啊。跷课吗？总不会连你也组成旅团了吧。你还只是个没毕业的中年级生吧。阶级也不过是III级骑士吧？」



「还是说你退学了？欸欸。那边几个小女孩是谁？咦……可是你……」



「各位前辈好久不见。」



由圣飞欧拉旅学圜毕业的五人旅团。其中有一名少女结界士，她的目光看向妃雅——那位学园创设以来公认的天才。



「你应该是……妃雅吧。记得你很受到教官喜爱。」



「我的身分没那么厉害啦。」



大天使笑脸以对。



「我才想问各位前辈，怎么会来这里？」



「讨伐炎之将魔。毕竟这种大咖很难得会从冥界跑到地上来的。」



这句回应出自身穿巫师袍的法术士。



在去年的毕业生中，他算是成绩排名十大的前段学生。大家都知道，这个优等生并不接受学园教官的指导，而是向某个一流法术士拜师，由名师直接施予英才教育。



「妃雅，你怎么会来这种地方？你不是今年才毕业吗？旅团呢？」



「我已经决定了。决定要和雷英一起旅行。」



「等、等一下学姊!」



妃雅把手环在雷英颈部，轻轻抱住他。



「咦……出乎意料。毕业考怎么了？」



「我自己早一步从学园毕业了。」



「哈！真是物以类聚，好个乐观思考啊。难得教官那么喜欢你，结果你却和这种伪英勇一起把旅团当儿戏啊……」



I级骑士的语调带著侮辱与叹息。



「你这个留级的学生骑士，只有外表装成英勇的────」



「闭嘴。」



克黎榭愤怒的声音压过年轻骑士的声音。



「管好你的嘴，人类。像你这种货色，要愚弄雷英、要愚弄我的旅团还得回去练个一千年再来。」



「哈？这女人搞什么东西？」



「——混帐王八蛋，既然你这么想被打爆……」



「好了好了，克黎榭你等一下。」



龙姬气得肩膀发颤，雷英拍拍她的肩膀，微微苦笑说道：



「没关系啦，前辈说的才是对的。」



「雷英？」



「这也没办法啊。我会被人家这么批评也是没办法的。」



如果觉得不甘心，只能心无杂念的努力、做出结果，而非争辩。



在学园也好，在外面也罢，这都是绝对的真理。



「唔……」



「唉，我很高兴你会为我生气。谢啦。」



克黎榭心有不满，鼓著脸颊，雷英对她苦笑。



——她这么生气，彷佛自己才是当事人。



也许是因为这样，雷英反而特别能保持冷静。



「话说前辈们可是想去讨伐炎之将魔？对手是个大恶魔吧？你们去年才刚组成旅团就要挑战，会不会太……」



「这正是个绝佳的机会啊。」



I级骑士高声宣言。



「看看四周。这几十组旅团全部是我们的战友。大部分的旅团都缔结同盟，为了打倒炎之将魔拟定作战准备。有这么多人去攻打，对手是谁根本没差。当然成功报酬与名誉都会被瓜分，但如果是五大灾这种大咖，算起来还是很有回报的。」



他们正在研讨作战。



旅团之间本来应该是竞争对手，如今会这般聚集起来，而且个个不慌不忙的等待，或许是因为大部分都缔结了暂时性的同盟。



「可惜啊雷英，你和这件事无缘。像你这种III级骑士和三个女人的旅团，应该没有人会和你们同盟吧？」



「没差，我们要——」



我们要四个人挑战炎之将魔。雷英正要这么说的时候……



周围的喧嚣突然冷却，当下静谧无声。



后方传来坚实的脚步声。那脚步声不只一人，有两人、三人、甚至更多。其步调毫无窒碍，整齐划一，彷佛经过仪器测量一般的正确——



「喂，那是……」



「『王立七十二阶位特务骑士团』!骗人的吧，世界最大规模的最高阶旅团。这么说来，霸都艾梅基亚也有收到支援请求吗!」



悲鸣似的惊呼如连锁反应般的扩散开来。



王立七十二阶位特务骑士团——最高阶旅团之一，骑士王杰尔布莱德位居其首。



这十二人在炎崖都市现身。



这个旅团的特徵是黑色，他们身穿黑色战斗服，在大道上步步前进，完全不在意周围的旅团。也许是因为被他们无言的压力给压倒，原本群聚于路上的行人与旅团彷佛摩西过海般的让出一条道来。



——截然不同。



——他们身上散发出来的压力，显然有别于聚集在这座都市的其他旅团成员。



「什么嘛，一群不可一世的家伙。」



「王立七十二阶位特务骑士团。世界上最大规模的旅团，成员以骑士为主，不只规模大，人人都是菁英中的菁英，是世界上最强等级的旅团之一。」



克黎榭斜眼看著他们，妃雅则毫无窒碍的对她说著。



「在七百二十名雇用骑士之中，有七十二人能正式进入旅团。其功绩、实力都无可挑剔，但排行顺序会按照实力高低明确划分，听说在旅团内部也总有激烈的排名竞争。」



「妃雅你还真清楚？」



「那还用说。我在旅团培育机构这四年的书可没白读。」



大天使微笑回答。



「对吧，雷英？」



「嗯……啊，对啊。说到这个，在学园里想加入他们的前辈也是多得像座山呢。」



但那竞争是无比的严苛。世界各地有名望的骑士、法术士会前往霸都艾梅基亚，每年只有极少部分的人能被选上。



「排名第一是叫骑士王杰尔布莱特吧？这里似乎没有排行较高的干部，我想被派来的大概是王立七十二阶位特务骑士团中的低阶成员吧。尽管如此，大家也看到了……他们的气度和其他方面都与众不同。」



大道上总算恢复原有的喧嚣。但话题已经完全改变，众人纷纷讨论刚才经过现场的王立七十二阶位特务骑士团。



「……真是的。来了麻烦的家伙。」



「这倒是出乎意料。」



圣飞欧拉毕业生的旅团表情扭曲，面露不快。



「这下不能悠哉悠哉了…再会了雷英，最后就告诉你一件好消息。虽然你没王立七十二阶位特务骑士团这么厉害，但也是有人在讲你的事喔。我们之所以会发现你，也是因为听到谣传，猜想那说的可能是你。」



「咦？」



「太好了，伪英勇，出了学园也立刻加入了名人的圈子呢。」



「……噢，原来如此。」



谣传有个少年和英勇艾尔莱英长得一模一样。



难道这么快就传到这炎崖都市了吗？当雷英明白这段话是在讽刺他时，那五个年轻人的旅团已经消失于茫茫人海之间。



炎崖都市吉欧?大讲堂。



通路上铺著意味深远的大红地毯，两面墙上采光用的窗户由巨大的花窗玻璃妆点，洋溢著绚烂而神圣的光辉。



「唔哇，这条路一直是这种感觉吗？未免也太豪华了吧，这么漂亮的建筑物连在学生城镇也没看过呢……外面的世界果然很厉害啊。」



眼前景象简直是城堡的大厅房，雷英看得感叹不已。



「欸，克黎榭？很厉害吧？」



「这不干我的事，为什么我们要在这种地方排将近一个小时的队啊？」



旅团的队列绵延不断，他们后方有几十人，前方也有几十人。



被这无数的人类包围，龙姬感到不耐烦。



「我们要做旅团的登记啊。」



大天使的微笑依然不变。



「由都市公务员提出委托时，会预先决定一笔酬劳，并根据旅团功绩分配这笔钱。所以如果不先登记好自己的旅团就拿不到酬劳，就算能打倒五大灾，也不知道究竟是哪个旅团打倒的。」



「原来要分配酬劳与名誉啊。这种小聪明还真有人类的味道。」



「可是克黎榭，你喜欢的甜食如果没有赚点零用钱来花，也是买不到的喔？」



「噢？这真是严重的问题。我们得要确保酬劳才行。」



克黎榭心不甘情不愿的点头说著。



「嘿，用不著担心，反正也只有我们能打倒炎之将魔，不必著急?雷英也要努力活下来喔？」



「……别说这种不吉利的话啦。」



前任魔王轻轻在雷英背上打了一下，雷英耸耸肩道：



「可是他们呢？如果是王立七十二阶位特务骑士团，说不定连炎之将魔也可以……」



「雷英。你是不是太小看五大灾了？」



一双眼睛瞪得像猫一般的大。



艾利洁露出桀骜不驯、唯我独尊般的笑容，抬头看著雷英。



「这恶魔可是三百年前的魔王候选人喔？刚才你也说了，这次被派来的是旅团里的低阶成员吧。我看他们大概拿五大灾没辙。」



「这……这样啊。」



「唉，要是他们可以截住亚仙迪雅一两个部下，就算是很了不起了。虽然五大灾大多是独来独往，但亚仙迪雅有许多值得信任的部下，所以很麻烦的。所以说，来了这么多的旅团对我们来说或许是一道助力。希望他们能和部下杠上，这样我们不就可以专心对付亚仙迪雅了？」



「要做到这个地步啊……但你说得也对。对方毕竟是强到可以竞选魔王。」



恶魔这个种族的强焊本来就和人类是不同层级。因此他们才会被称为高阶存在，才能君临地下世界，成为冥界的霸者。



「──」



「欸，怎么啦克黎榭，你从刚刚开始就一直东张西望的。」



「我才没有。根本是别人一直在看我们。」



一直有旅团从他们身边经过。



不只受到他人瞩目。进到这座讲堂以前，就连往来于炎崖都市的商人、摊贩都一脸好奇的眼光凝视著他们，嘴里念念有词。



「似乎是在说『那就是人家在说的，英勇哥的旅团吗……』。」



「咦？这么远又这么小声你也听得见？」



「拜托你别小看龙的听觉。再说你光是外表就已经够像艾尔莱英了，现在又是跟我们三人走在一起。」



艾尔莱英剑帝旅团仅仅四个成员就平息了终焉战争，其成员就是艾尔莱英与代表三界的三大姬，这是人尽皆知的传说。



而如今和英勇同一个模子印出来的雷英来到这里，还有三个少女同行。



——这样的旅团现身讨伐五大灾。



——是偶然的一致吗？还是和那艾尔莱英剑帝旅团有关？



其他旅团与城里的居民不可能不对此感到好奇。



「噢?说真的，我们四人当中有三人是本尊呢。欸欸，说了他们会惊讶吗？」



「……不准说啦，会引起轩然大波的。」



艾利洁兴高采烈地说著，雷英制止了她。



「不过，雷英也是一样吧？」



「我？」



「你不是伪英勇，反正机会难得，你就努力让大家叫你一声真英勇吧。」



「真是急性子。」



一颗糖果在克黎榭嘴里转啊转的。



「不必著急。雷英的目标要从小处开始。首先要从当上剑圣开始。」



「……你们讲得不都一样吗？」



突然间，妃雅轻轻把手放在他的肩上。



「雷英。登记啰，轮到我们了。」



四个柜台有一个空著。



柜台的少女看向他们，略微紧张的点头示意。



「你们要登记特务编号09『五大灾讨伐』吗？请告诉我要登记的旅团名。」



「……旅团名？」



旅团名有各种变化，也可以取自地名或代表的名字，例如霸都艾梅基亚的『王立七十二阶位特务骑士团』、圣地迦南的『迦南巡礼圣教船』，甚至三百年前的『艾尔莱英剑帝旅团』也是这个逻辑。



「啊，糟糕。我们还没决定呢。有没有什么好名字？」



雷英身后三名少女瞬间表现出沉思的样子。



「有！可爱的艾利洁妹妹与欢乐的部下们！」



「从多年封印觉醒的高贵而最强又美丽的白银龙姬所率领的──」



「我看乾脆匿名算了？」



「……妃雅学姊的提案通过。麻烦帮我们匿名登记。」



艾利洁与克黎榭同时在雷英身后「咦?？」的一声惊呼，雷英只管假装没听见。



「登记完毕了。这次炎崖都市特别向王立七十二阶位特务骑士团发出讨伐五大灾的请托，他们将在明天早晨出发。」



「意思是要其他旅团也配合他们？」



「希望你们能同心协力，现在正是需要你们配合的时候。」



柜台的少女说这话时，眼神透著苦苦哀求的情感。



「五大灾率领的部属就聚集在山岭。如果不在他们继续扩张势力之前压制下来，都市甚至有毁灭的可能……求求你们帮忙。」



「安?啦安?啦。」



艾利洁摇手说著，口气漫不经心。



「话说回来，要是亚仙迪雅想来真的，他一个人就能让都市毁灭。既然现在没这么进展，就表示他没有这个意思。这家伙是个善变的人。只要他心情好，我们不主动出手他就不会有任何动作，所以大可放心。」



「听起来一点也不令人放心吧!那要是他心情不好该怎么办!」



「所以说，我们要在那之前先发动肃清啊。」



前任魔王笑著回答。



「所以呢，我们也赶?快去旅馆吧。都流了不少汗了，真想洗个澡。你看，连克黎榭也……」



「旅团名……我昨天就已经想好的旅团名……」



「你那么认真思考，结果是那样的名称啊!也罢，我们走吧。」



克黎榭噘著嘴，雷英握住她的手，快步离开大讲堂。



一走到户外──突然一阵哗然，讲堂外的旅团以及居民彷佛等候多时似的，众人视线同时往他们身上集中。



「唔哇？」



「是刚才盯著我们看的旅团。大概是一传十，十传百，才会聚在这里吧。」



这状态简直和先前王立七十二阶位特务骑士团的时候一样。群众不直接找他们谈话，而是远远的交头接耳、窃窃私语。



「雷英，走啰。总之我们找个旅馆，然后照惯例专注于你的特训。」



「……知道了，那就来找旅馆吧。嗯?应该是在这边没错。」



克黎榭紧紧跟在雷英身后。



她是个娇小的人，雷英牵著她的手在大道上迈开步伐。



「你说训练，是又要教我剑法吗？」



「白天是这样没错。我来教你剑法的基础，晚上则交给妃雅和艾利洁。来到都市(小字：这里)以前，不也是每天都有尝试发动古代召唤术吗？虽然你好像还听不见精灵之声，但还是要练习到最后一刻。」



「……瞭解。可是我已经很努力了。」



「办不到是当然的。如果随随便便就让你学会，就不会被称为失落的术式了。」



官道上往来行人摩肩擦踵。



银发少女直视著官道正前方，语气淡定的说著。



「话又说回来，明天就要和亚仙迪雅决战。虽然没时间了，还是要把能练的都练好。剑法也好，古代召唤术方面也是。」



2



热气与嘈杂仍笼罩著炎崖都市。



热风从五大灾盘踞的活火山吹来，深夜时分，即便天上早已降下漆黑帘幕，令人汗流浃背的热气至今仍无改变。



「让你久等了，雷英。你好像很累呢。」



「唷，妃雅学姊……真的，前不久我都在和克黎榭练剑呢。话说，这里还真不愧为炎崖都市呀。我实在没想到晚上也会这么热，所以刚刚休息了一下，散散热。」



少女在旅馆走道上与雷英碰面，雷英带著苦笑回身看她。但他的苦笑马上就转变为苦恼——



「……不过，说是休息，我的心却完全静不下来。」



「怎么说？」



「我想这是……紧张。对我来说，炎之将魔毕竟是个不得了的大恶魔。就算和克黎榭一起训练，我也只有深深体会到，自己还是不够成熟。」



「这样就够了。」



大天使缓缓点头肯定。



「要是你觉得有自信，我反而觉得头痛。我们身边的旅团都太想建功了，明明实力还不到家，却兴冲冲地想讨伐五大灾，你比他们好多了。」



「也许你说得没错……」



「知道自己不足之处才是成长的动力。雷英，这份谦虚就是你的优点啊。是说我们站在走道上讲话也没意思。来我房间吧？」



妃雅指的房间就是雷英客房的隔壁间。



他们在旅馆订了两间房。



其他房间因为其他旅团的预约而客满，旅馆仅存的只有这两间房。



这两间房最理想的用法是雷英和三名少女分开住，但这房间要让三人同住实在是太小，无奈只好两人一间。于是雷英与克黎榭一组，艾利洁与妃雅一组，四人平均分配房间。



「来，请进。艾利洁去夜间散步了，不过她应该很快就会回来。在这之前，雷英，我有话想先告诉你。」



「是古代召唤术的事？」



「对。明天就要和炎之将魔交战了，我要告诉你一些相关事宜。」



——不必客气。



妃雅潇洒走进自己的房间，彷佛在告诉雷英不必客气。



「那，那我就打扰──────了！」



雷英踏入房间，同时……



光芒四射。光量强到足以盖过黑夜，刺目难当，雷英反射性地退了几步。



「唉唷，失礼了。很刺眼吗？」



「学姊，你这翅膀是……？」



天界最强的大天使妃雅。



她在房间现出背上纯白翅膀的原形，悠然微笑著。



「首先我要给你一个东西。」



天使摸著自己的翅膀。她的指尖捏著一个东西，那正是她刚才展现的翅膀的一部分，一根美丽而耀眼的羽毛。 「来，给你。」



「咦？这是……」



「我送你的礼物。雷英，这是让你发动古代召唤术的法具。」



天使语气平淡的接著说道：



「来到炎崖都市以前，我们做了训练，要让你和那喜欢接近你的小精灵对话，对吧。」



「……嗯，我也很努力练习了。」



在这三天，只要露宿在外，火焰小精灵必定会在雷英身旁现形。



雷英肯定很受他喜欢。



然而，即使雷英再怎么集中精神要听出声音，精灵还是什么也不说。他总是悠哉在空中飘来飘去，高兴离去时就消失无踪。



「然后呢，妃雅学姊的羽毛是用来发动术式的法具？」



「古代召唤术需具备两个条件。倾听精灵之声的能力，还有术式的发动体。毕竟这是召唤精灵的强力术式，所以要有适合的发动体。」



「这就是……」



雷英将天使的羽毛放在手上紧紧盯著。



绽放微光的神秘法具。



「我记得普通的法术也可能会用到神木的树叶，透过这类具有灵力的法具可以增强法术的威力，这些我有学过，我这么理解对吗？」



「没有错，但是普通的法具无法发动古代召唤术。必须透过位阶远高于法具的『神具』——我不敢自夸，但我在天界毕竟是地位仅次于女神莱斯芙列洁大人的大天使。虽然你对古代召唤术还不明白，但有这么强力的发动体的话，说不定可以发动简易的术式。」



「现在的我也可以？」



「对。但我要再次提醒你，最重要的要素还是要学会和精灵对话。其实我本来打算等你学会这点才把这个给你的。」



「我现在收下好吗？」



「就当是个护身符吧。也算是给你个奖励，这三天来你真是努力。」



金发大天使温柔婉约笑著回答。



刚好在这个时候……



「我回来了！哦，雷英来啦！」



房门开启，褐发少女一个劲地冲进房间。



「你拿了妃雅的羽毛了？那我这东西也给你好了。」



「艾利洁你也要给我东西？」



「嗯嗯，我给你这个。」



艾利洁看似调皮地笑著，她从口袋取出一件东西。



一个金黄璀璨，绽放麦芽糖色光泽的宝石。



琥珀──大树的树脂在漫长岁月间硬化所形成的东西。



「妃雅说过了吧？古代召唤术是高阶的空间干涉系法术。其实不只能召唤精灵，一般物体应该也能召唤。」



「什么意思？」



「天使的羽毛应该算是召唤精灵用的发动体。而我这个呢，则是召唤物质用的。也就是说，根据召唤对象的不同，需要的法具也不一样。」



「这种宝石也能当作发动体啊？」



大天使的羽毛感觉是很厉害的东西。



相对的，艾利洁给的乍看之下只是个普通的宝石。



「嗯，我就知道你会这么想。但这不是普通的琥珀喔。这块宝玉可是由冥界千年树的树脂浓缩而成。你看一下，琥珀内侧是不是有黑线般的东西？」



「……这个嘛，你说这个吗？」



那是很细微的线条，雷英原先以为是龟裂。



丝线般细致的东西被封在琥珀内部。



「那是我的头发。我以此为媒介将魔王的力量封在里面。这是我在三百年前准备好的宝玉，但即使运用这个也不足以让我转生后的身体成长。反正用不到，就给你吧。」



「我真的可以拿吗？」



「嗯。到昨天为止你都一直在做召唤精灵的训练吧。只不过，同样是古代召唤术，召唤物体说不定会比较简单。毕竟召唤的对象是物体，对你来说应该会比精灵这种特殊的灵性存在还要熟悉。具体来说，像是你放在学园的书应该也能召唤过来。」



「……这样就很厉害了吧!」



「是吧，但这方面比较难运用。」



艾利洁微微露出意味深远的苦笑回答。



「总之，古代召唤术的效果好像是根据施术者的力量，以及封入神具里的力量决定。虽然你还没正式做过术式的练习，你的神具毕竟是前任魔王(小字：我)与九大天使(小字：妃雅)的神具。也就是能藉由发动体的强度弥补技术的不足。」