既然如此，他选择给她同样的答案：



「不晓得呢。毕竟我的工作充满了表面工夫，就这样持续数年，我或许连自己的真心都看不清了呢。」



他只是故弄玄虚，给了一个称不上答案的答案。



西京闻言——



「这样啊。」



她只是毫不在意地应声。



既然知道月影是在耍花招敷衍，西京也明白这段问答没有意义，爽快地放弃了。紧接著——



「那再让我问一个问题。」



「你的问题不是只有一个吗？」



「男子汉大丈夫，别斤斤计较啦。」



西京厚颜无耻地靠近月影，开口说出疑问：



「妾身很在意，老师究竟是如何清楚得知小天的过往呢？」



「…………」



「从小天的态度来看，他根本不可能将这些过往说给人听。再说，考量到〈女神过剩之恩宠〉的特性，对小天不利的资讯应该很难泄漏给第三者。唯一有可能成功的方法，就是以『更强大的因果干涉系能力强行曝光』。



月影老师啊，妾身翻找了很多资料库，还是搞不清楚你的伐刀绝技到底拥有什么样的力量呢。堂堂一国首相竟然会和恐怖分子联手，你这次会采取如此没常识的行动，和那个能力有关吗？」



西京的语气虽然亲昵，双眸却有如猎鹰一般，蕴含锋利的威吓感，贯穿了月影。



她即使不说出口，双眼也彻底表达出来。



她这次绝不允许月影蒙混过关。



不过——事实上，月影打从晓学园败北的那一刻开始，就不打算隐瞒这个疑问的答案。但是……现在还不是时候。



因此，月影这么回答：



「我在不远的将来，就会主动告知这个答案。」



不是在这个地方，而是在适当的场合，适当的演员面前——



◆◇◆◇◆



意识的觉醒缓缓渗入，悄悄到来。



他睁开沉重的双眼，眼前是陌生的格状天花板。



「嗯、唔……、…………这里是哪里？」



一辉坐起身，揉著眼睑，四处观望漆黑的室内。



房内的色彩以纯白为基调，相当整洁，朴素的装潢，最后是自己坐的床铺。



这里看起来应该是病房没错。



睡昏头的脑袋至少看得出这点。



但是，好奇怪。



自己应该是待在……准备室里才对。



（话说回来，身体未免太沉重了……）



不只是身体，脑袋也显得特别迟钝。



房内阴暗，看得出现在应该是晚上，不过现在究竟是几点钟？



一辉望向枕边，枕边放著叠好的制服，学生手册就放在制服上方。他决定在学生手册上寻找疑问的答案。



他按下开机钮，开启萤幕。



上头显示的时间是晚上十点半。



再过不久，一天又要过去。



他从上午睡到现在，也难怪身体会沉重——



「…………咦？」



此时——一辉的表情当场僵住。



时间旁显示的日期。



八月十日，这是——准决赛的隔天。



这一天，正是他与史黛菈进行决赛的日期。



「——‼」



这剎那，他脑袋彷佛炸开了锅一般，涌出昏迷前的记忆。



他抵达准备室时，全身突然异常无力。



而且这种无力明显不同于〈一刀修罗〉的副作用，是更为绝望的感受。他马上就发现——



「死亡」这个结果正逐渐侵蚀自己。



——他唯一有可能中招，就是掩护主审的时候。



由于事发突然，他当下并没有注意到，死神之手应该就是那个时候些微擦过自己的身体。他分析到这个阶段，心想不妙……一股失落感涌上全身，夺走一辉出声的力气，遮蔽了他的意识。



或许是在那之后，某个人救了他，把他搬到这间病房。



——不、现在这种事根本无所谓！



比起这个，他该不会看错日期了？



要是他没看错……



「唔、～～～～～～！」



一辉一想到这里，浑身冷汗淋漓。



但是一辉坚信应该是自己哪里弄错了，再次望向难以接受的现实——



（有、有简讯……！）



一辉发现手上的机器接收到一封简讯。



寄件人是——史黛菈。



他彷佛被某种念头操纵，立刻打开简讯。



简讯没有标题，只写著一段内文。



『我在战圈等你。』



一辉见到这段文字，立刻跳下床，飞奔出去。



◆◇◆◇◆



「呼啊、哈啊！」



一辉没有换衣服、拖鞋也不穿，光著脚奔跑在夜晚无人的湾岸巨蛋内，一心奔向简讯指定的场所。



他通过空无一人的服务台，穿越选手准备室，撞开似地推开通往入场闸门的大门——直接奔向闪耀著微薄月光的出口。



当他通过闸门的瞬间——



「——………………」



伫立在战圈上的凛然身影，吸引住一辉的目光。



那是一名少女，夜晚的海风吹拂她赤若红莲的秀发。



一辉上气不接下气地登上战圈，走近她的身边。



接著，他发现——



少女的绯色双眸，同样只映著自己。



她的双眸之中，隐约荡漾著哀伤的色彩。



「史黛菈……」



「一辉，你醒得真晚。」



「唔……」



「我等了你整整一天，一直都在等你。」



楚楚可怜的双唇编织出的话语，令一辉彻底绝望，彷佛就要跌坐在地。



他果然没有看错。



七星剑武祭……已经结束了。



就在愚蠢的自己沉睡不醒的期间。



史黛菈就在这里，在他们那一晚约定好的地方，一直等著自己。



——怎么会演变成这种局面？



他必须道歉。



为自己无法履约而道歉。



他明明是这么想的——



「…………、——啊、唔！」



一辉的喉咙只发出有如悲鸣的呻吟。



眼角热烫，喉咙撕扯疼痛。



歉意无法化作言语。



他最后终于挤出的话语——



「可恶…………！」



只有愤怒，气自己的不中用。



他并不恨天音。



只是憎恨自己，恨到想立刻将自己千刀万剐。



他好不容易来到这里，就只差最后一步……！



「～～～～～～～～～～～～——‼」



但是自己却没有坚持走完最后一步。



于是，他自己亲手毁了一切。



他实在无法承受眼前的现实，这太过沉重了——



他太不甘心，甚至连一句「抱歉」都说不出口。



另一方面，史黛菈见到一辉悔恨而颤抖的模样——



「我就是想听这句话，想听一辉的心声，而不是道歉。」



——她彷佛眼泪即将夺眶而出，开心地低喃道。她的话语实在令一辉难以捉摸。



「史黛、菈……？」



一辉正要开口询问史黛菈的话中之意。



史黛菈的动作比他早一步。她甩动秀发，转过身去：



「大家都听见了吧！」



如此大喊道。下一秒——



『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼』』』



突然间，眩目的强光烧却黑夜，数以万计的欢呼与掌声宛如豪雨飞散一般，敲打在一辉全身。



他的目光全放在史黛菈身上，完全没注意到观众席。仔细一看，明明七星剑武祭已经结束了，观众席上却坐满大批观众，人数和白天几乎没有两样，所有人朝著自己投以热烈的视线。



「这、这到底是……」



状况实在难以理解，一辉只能吐出千篇一律的台词。



回答他的人，就在史黛菈的视线前端。



一位威严十足的秃头老人，就站在巨大萤幕正下方。



他是七星剑武祭营运会会长･海江田勇藏。



他这么说道：



「大家都在等著你清醒呢。」



「海江田会长……！可是决赛已经——」



「还没结束，没错吧？」



他问向前方将观众席挤得水泄不通的观众。



观众回以更大的喝采：



『当然啦——！』



『我们可是一直等，期待得不得了啊！』



『我都还没看到〈红莲皇女〉与〈无冕剑王〉的比赛，七星剑武祭怎么能结束！』



他们各自吶喊自己期待已久的结局。



而在那其中——



「哥哥——！你绝对、绝对要赢啊——！」



那是珠雫，只见她哭红了眼眶，有栖院也陪在她身旁。



「黑铁同学！史黛菈同学！两位都要加油喔！」



刀华和彼方一起挥舞双手。



「黑铁，不用在意周遭的状况啊！我们所有人会一起帮忙，你就尽管大干一场吧！」



还有以诸星为首，在这场大赛中追求著相同目标，一路战斗过来的劲敌们。



每个人都追求著那场战斗。



那场令一辉悔恨到浑身发抖，期待至今的战斗。



「……各位…………」



「在场的人没见到你和史黛菈的战斗，绝对不会善罢干休的。你们在这场围绕著日本巅峰的七星剑武祭中，展现出一场场令人期待无比的战斗，才有这样的结果——你可以以此为荣。」



伴随著海江田的话语，史黛菈再次面向一辉——她在转身的同时挥舞灵装〈妃龙罪剑〉，剑尖指向一辉的鼻尖。



她以那熊熊燃烧的真红眼眸紧拥一辉——



「一辉，现在就只剩你的意愿了。」



「——！」



他面对所有人的心意，如同悲鸣般的呜咽涌上喉头。



不同于悔恨的泪水，带著暖意的泪珠温热著眼角。



这不是施恩，也非同情。



他们只是非要见到自己和史黛菈的战斗不可。



——啊啊，这是多么值得自豪的一件事。



他的答案早已决定了。不需要言语，一辉彷佛要扯下什么似地，使劲抹去眼角的泪水，唤出〈阴铁〉，以全身的力道敲击眼前的〈妃龙罪剑〉——史黛菈的灵魂。



火星四散，钢铁与钢铁紧紧咬合。



他明明全力敲上了〈妃龙罪剑〉，剑身却沉稳不摇，甚至没有一丝轻晃。



手上的触感，彷佛是用刀敲向巨大铁块似的。



一辉感受著手掌传来的麻痹，品尝著少女的强韧，他为之颤抖。



（就是这么回事……！）



他历经了各式各样的战斗，击败了多如繁星的强者，果然——只有这名少女是特别的。他若是没有与她一战、没有战胜她——



不可能为这座梦想的舞台拉下布幕……！



「已确认两位选手的战意，敝人依照公约行使营运委员会会长权限，在此允许举办七星剑武祭决赛！比赛开始时间为明日晚间七点整！两位选手请将身心调整至最佳状态，以期不在比赛中留下任何遗憾‼」



「「是——‼」」